Epilog: Di Bawah Langit Malam yang Indah

Pusaran pasir kuning melayang melalui gurun. Es telah mencair, menampakkan luka mentah yang ditusuk ke bumi oleh tongkat dewa. Angin mendorong loess ke dalam jurang yang gelap ini, mengisi kantong tanah perlahan-lahan, seolah-olah planet sedang menyembuhkan luka-lukanya sendiri — seolah-olah planet itu bergerak atas kemauannya sendiri.

“……” Iska melirik ke arah tempat kejadian, meluangkan waktu untuk mendaki bukit yang tinggi. “… Ini sudah sangat larut.”

Angin malam hari yang berpasir menyerempet bagian belakang lehernya, menyebabkan dia sedikit menggigil. Dia telah tiba di kota netral Ain pada siang hari, tapi sekarang dia menyadari bahwa matahari tenggelam dengan cepat di bawah cakrawala.

Iska berjalan melintasi tanah terlantar dan berjalan, berjalan, dan berjalan.

Dia berjalan dengan susah payah ke depan di bumi yang sunyi — tidak ada cahaya atau jalan yang terlihat.

“Maaf membuat anda menunggu.”

Di puncak bukit menunggu seorang gadis menawan dengan rambut kuning muda, memeluk lututnya. Dia selesai merawat lukanya sendirian saat dia mengantisipasi kedatangannya di bukit pasir.

“Kupikir kamu sudah tahu, tapi sepertinya Rin akan baik-baik saja. Dia akan memiliki bekas luka dari luka bakar untuk sementara waktu, tapi luka akan sembuh secara alami seiring waktu. ”

“Uh huh.”

“Jhin dan Nene sedang menunggu Kapten Mismis, jadi dia bilang dia akan naik bus malam untuk kembali ke ibu kota Kekaisaran secepat mungkin. Bisakah dia memberi tahu mereka tentang seluruh situasi dengan Pendiri? ”

“Saya tidak keberatan. Tidak masuk akal untuk menyembunyikannya dari mereka, karena dia membahayakan kota netral. The Sovereignty bertanggung jawab atas tindakannya. ” Sang putri mengangguk pada dirinya sendiri saat dia terus memeluk lututnya. “Aku juga ingin mengatakan satu hal padamu. Aku sudah banyak memikirkannya, dan kupikir Penyihir Agung pasti telah kembali ke tempat suci bawah tanah. ”

Dalam Kedaulatan?

“Iya. Tentu saja, saya tidak dapat memberi tahu Anda semua detailnya, tetapi saya akan mengambil tugas untuk menjaga tempat suci. Aku akan meminta ibuku melepaskan kunci pintu masukku, juga … dan mencegah penyihir itu bangun sekali lagi. ” Alice membersihkan bintik-bintik pasir dari dirinya saat dia berdiri.

Meskipun dia mengalami luka di sekujur tubuhnya selama pertarungan dengan Pendiri, dia mempertahankan sikap yang mulia — semuanya terlihat sangat menakjubkan.

Itu seperti pertama kali dia melihatnya di hutan Nelka.

“Kalau begitu, kurasa hanya itu yang perlu kita bicarakan satu sama lain.”

“Ya.”

“…Baik. Kalau begitu mari kita mulai lagi — pertempuran terakhir kita hanya di antara kita berdua. ”

Tidak ada yang bisa menghalangi jalan mereka, di sini dan sekarang. Tempatnya sempurna. Semuanya sudah siap.

Iska, Penerus Baja Hitam. Alice, Penyihir Bencana Es. Dua pahlawan yang lahir di negara yang berlawanan, Kekaisaran dan Kedaulatan.

Pertemuan pertama mereka yang menentukan memulai semuanya, dan mereka telah mencapai titik di mana mereka harus menyelesaikan semuanya sekarang.

“Jangan menahan,” Alice memperingatkan.

“Ya.”

Alice mengambil langkah ke depan. Iska mengikuti jejaknya.

“……”

“……”

Mereka masing-masing diam-diam memperhatikan lawan mereka saat mereka mengambil langkah lain, lalu langkah lainnya.

Dua puluh kaki memisahkan mereka, lalu sepuluh.

Sepuluh kaki menjadi tiga.

e𝐧𝓊𝓂a.𝒾𝐝

Sebelum mereka menyadarinya, Iska dan Alice sudah berdiri cukup dekat untuk saling menyentuh.

“Ada sesuatu yang ingin kukatakan,” pendekar pedang Kekaisaran mengakui.

“Kebetulan sekali.” Gadis dari Kedaulatan itu mengangguk.

Kemudian-

“… Mari kita gencatan senjata. Hari ini… saya terlalu lelah…, ”katanya.

“… Tidak ada keberatan di sini.”

Di saat yang sama, Iska dan Alice jatuh ke tanah terlantar.

“… Tapi ini hanya untuk hari ini, oke?” dia berkata.

“Aku tahu.”

Kita musuh lagi mulai besok, oke?

“Saya kira kita.”

“……”

“……”

Mereka berdua menatap bintang di atas.

“Langit indah malam ini.”

“Ya.”

Mereka terus berbaring di samping satu sama lain, tidak menggerakkan satu otot pun.

Jika seekor burung yang melayang di langit malam mengintip ke bawah pada keduanya, itu mungkin salah mengira mereka sebagai kekasih atau saudara kandung.

“Saya bisa melihat ‘buaian’. Konstelasi jelas malam ini. Ini adalah satu-satunya waktu dalam setahun ini terlihat, jadi ini mungkin yang terakhir kita melihatnya. ”

“Yang mana?”

“Yang itu. Anda bisa tahu dengan cepat. ”

Dia meniru anak laki-laki itu yang menunjuk dengan jarinya dengan mengangkat jarinya sendiri untuk berbaring di langit berbintang.

“Lampu jalan di ibu kota Kekaisaran terlalu terang. Aku jarang melihat bintang. Apakah itu untaian bintang biru? ”

“Tidak, bukan yang itu tapi di sebelahnya … Tidak, kali ini kamu benar-benar melewatkannya.”

“…Sulit.”

“Oh, kamu sangat konyol.”

Mereka mungkin musuh. Mereka mungkin menjadi lawan saat fajar, berpose untuk bertarung sekali lagi.

Tapi hanya untuk saat itu, tawa mereka terdengar di udara.

Iska, Penerus Baja Hitam, dan Alice, Penyihir Bencana Es, terus melihat ke atas bersama-sama menuju langit yang dipenuhi bintang.

Ini adalah kisah pertarungan dengan seorang penyihir — pertarungan antara kamu, seorang penyihir, dan aku. Akankah kita bertemu selanjutnya di medan perang yang jauh? Atau perang salib terakhir untuk kebangkitan dunia baru?

Kisah kami baru saja dimulai.