Volume 5 Chapter 4

Interlude:

Streetwalker in the Rain — Lanjutan

SEPTEMBER 2009.

Rupanya, membaca berarti melihat sekilas isi hati seorang pengarang.

Berkat banyaknya sumbangan yang diterima oleh Modori River High School di prefektur Hyogo, fasilitasnya lebih baik daripada sekolah menengah setempat lainnya. Perpustakaannya memiliki koleksi yang sangat mengesankan, jadi Jinya senang menghabiskan waktu luangnya dengan membaca di sana. Ia merasa sedikit geli dengan kenyataan bahwa ia kini sedikit berbeda dari siswa sekolah menengah pada umumnya, mengingat masa lalunya yang penuh warna.

Ia sedang melihat-lihat buku setelah kelas ketika ia tak sengaja bertemu mata dengan Miyaka di sisi lain rak. Mereka mengobrol sebentar, dengan suara pelan, ketika Miyaka teringat sesuatu yang pernah didengarnya sebelumnya.

“Terlepas dari apakah hal itu akan diperhatikan atau tidak, itu tergantung pada pembacanya, tetapi buku selalu ditulis dengan sepenuh hati. Itulah sebabnya kisah yang benar-benar menarik tidak terkandung dalam kata-kata yang tertulis, tetapi terletak di antara baris-barisnya…atau semacamnya.”

Dia berbicara dengan sedikit ragu, karena dia hanya mengulang apa yang dikatakan asisten perpustakaan mahasiswa, Yoshioka, kepadanya. Yoshioka adalah teman dekat Miyaka dan Kaoru. Dia adalah gadis yang pendiam tetapi juga pembaca yang rakus yang menghabiskan setiap waktu luangnya di perpustakaan. Jinya berbicara dengannya sesekali, terkadang mendapatkan rekomendasi buku darinya. Teorinya yang direka ulang Miyaka agak abstrak, tetapi Jinya merasa dia memahami ide itu dengan sempurna.

“Tetapi saya rasa saya sendiri tidak bisa membaca sedalam itu , ” kata Miyaka. Dia tidak begitu gemar membaca sampai akhir-akhir ini, jadi kata-kata Yoshioka masih sedikit di luar jangkauannya.

Jinya mengobrol dengan Miyaka lebih lama, hingga akhirnya mereka berpisah, dan Miyaka kembali menjelajahi rak buku. Ia mencari buku yang menjadi dasar drama yang mereka tonton bulan Mei lalu. Beruntung, ia menemukannya dalam waktu singkat.

Judulnya adalah Streetwalker in the Rain , dan merupakan kumpulan memoar yang ditulis oleh seorang pelacur jalanan bernama Kinu, yang diadaptasi ke dalam bahasa Jepang kontemporer. Isinya terutama merinci pertemuannya dengan suaminya Miura Naotsugu, kehidupan mereka bersama, dan periode penuh gejolak antara era Edo dan Meiji. Kepribadian penulis ditampilkan sepenuhnya dalam tulisannya, sehingga menjadi bacaan yang cukup menghibur untuk sebuah memoar.

Memoar tersebut sama sekali tidak terkenal, tetapi beberapa perbincangan muncul setelah memoar tersebut dibuat menjadi drama panggung, yang menyebabkan permintaan untuk adaptasi Jepang kontemporer yang kini ada di tangan Jinya. Adaptasi tersebut tampaknya ditangani dengan cara yang mempertahankan makna aslinya dengan baik sambil tetap memberikan daya tarik, yang menyebabkan buku tersebut diterima dengan baik.

Jinya sangat ingin membaca buku itu. Ia sudah lama berpikir untuk membaca memoar wanita yang menyebut dirinya “Pejalan Kaki” itu. Ia berutang banyak pada wanita itu, tetapi wanita itu tetap menjadi misteri baginya selama mereka saling mengenal. Wanita itu menghiburnya dan memberinya dorongan yang ia butuhkan, tetapi mereka tidak pernah cukup dekat untuk saling mengenal lebih jauh. Jinya kini sudah lebih dewasa dan sudah bisa menikmati kesenangan kecil seperti membaca, jadi ia merasa sudah hampir ditakdirkan untuk mempelajari Streetwalker in the Rain sekarang karena ia lebih mampu melihat hal-hal yang sebelumnya tidak bisa ia lihat.

Jika kata-kata benar-benar ditulis dari hati sang penulis, maka ia mungkin menemukan makna baru dalam peristiwa-peristiwa yang sebelumnya ia anggap tidak penting. Merasa ada harapan, Jinya membuka buku itu di perpustakaan.

***

𝓮nu𝓂a.𝓲d

Suami saya meninggal dunia, anak saya tumbuh dengan baik, dan kemudian saya menjalani hari-hari tanpa melakukan apa pun. Saya menyadari bahwa perjalanan hidup saya telah mencapai akhir dan merasa lebih baik meninggalkan sesuatu, jadi saya mulai menulis memoar. Hidup saya mungkin tidak begitu menarik, tetapi setidaknya tahun-tahun yang saya lalui memberi saya banyak hal untuk ditulis. Jika saya harus mulai dari mana pun, pertama-tama saya harus menceritakan masa ketika Tokyo masih dikenal sebagai Edo.

Gambaran yang paling tertanam dalam pikiran saya, tanpa diragukan lagi, adalah Edo di tengah hujan. Kalau dipikir-pikir, saya merasa seolah-olah hujan adalah awal dari segalanya bagi saya.

Saya dikenal sebagai Kinu. Saya lahir dari keluarga samurai tetapi menentang orang tua saya dan gagal mendapatkan pernikahan yang menguntungkan. Kami adalah keluarga miskin, jadi kemiskinan datang dengan cepat, dan saya berubah dari putri keluarga samurai menjadi pelacur jalanan yang rendahan.

Seorang pelacur jalanan adalah apa yang kita sebut pelacur paling rendah, dibayar hanya dua puluh empat sen untuk satu malam dengan seorang pria. Namun, seseorang harus makan, jadi saya menjual tubuh saya setiap malam dengan harga seperti itu.

Suatu malam, saya sedang menunggu hujan reda di bawah atap suatu tempat ketika seorang samurai datang. Dia seorang samurai yang aneh, bahkan menghormati saya, seorang pelacur jalanan yang rendah hati. Dia bertanya apakah dia boleh berbagi atap tempat saya berteduh sampai hujan reda. Saya katakan kepadanya bahwa dia boleh melakukan apa saja karena atap itu bukan milik saya sejak awal. Seorang wanita seperti saya tidak punya tempat yang pantas, kata saya. Kata-kata yang merendahkan diri, tentu saja, tetapi sebagai seorang pelacur jalanan saya merasa itu benar. Namun, dia hanya tersenyum lembut.

“Sungguh menyedihkan untuk mengatakan hal itu. Seorang wanita secantik dirimu tidak seharusnya sesuram langit ini.”

Begitulah cara saya bertemu Miura Naotsugu Arimori, pria yang kemudian menjadi suami saya.

Miura adalah pria tampan dan jujur. Ia pemberani namun bijaksana, cerdas, dan ahli menggunakan pedang, dan ia tidak memerintah orang yang lemah lembut dan rendah hati. Ia adalah contoh nyata dari apa artinya menjadi seorang samurai, itulah sebabnya ia berbicara kepada saya, seorang pelacur jalanan yang dipandang rendah oleh semua orang.

Namun, dia tidak pandai bercanda dengan lelucon yang tidak bermutu. Dia selalu memasang wajah paling kesal setiap kali aku menggodanya. Namun, menurutku wajah itu terlalu imut untuk dihentikan, dan aku sering membuatnya kesal dengan godaanku. Dia tidak pernah merasa muak denganku.

Setelah malam hujan itu, kami bertemu berkali-kali. Bohong jika aku bilang aku tidak menyadari perbedaan status kami, tapi aku sudah benar-benar jatuh cinta padanya.

— Memoir, Pejalan Kaki di Tengah Hujan

Penerbitan Kono

Jinya meringis segera setelah mulai membaca. Tidak ada hukum yang mengatakan bahwa teks harus sepenuhnya akurat, tetapi versi Naotsugu yang ditulis Kinu sangat dilebih-lebihkan sehingga membuat Jinya merasa malu.

Selain itu, awal kisah asmara mereka hampir sama dengan apa yang didengarnya. Dengan kata lain, isi buku itu nyata, kecuali sedikit dramatisasi. Saat ia terus membaca, ia melihat banyak percakapan yang benar-benar ia ingat. Pengadopsiannya terhadap Nomari juga termasuk, begitu pula kesibukannya setelah membacanya. Namun, ia digambarkan dengan cara yang justru sebaliknya.

“Ehe, eheh heh, kenapa, kalau bukan Miura-sama! Apa Anda akan makan soba? Katakan, Anda tidak keberatan mentraktir saya semangkuk soba saat Anda melakukannya, bukan?”

Dalam memoar Kinu, Jinya adalah seorang pria miskin yang terus-menerus menghujani Naotsugu dengan pujian untuk mendapatkan makanan gratis. Hal yang sama juga terjadi dalam drama panggung, tetapi karakternya bahkan lebih bodoh dalam memoar.

“Ya ampun, bagaimana dia bisa begitu tidak tahu malu?”

“Baiklah, baiklah. Jin-dono mungkin seperti itu, tapi dia tetaplah temanku.”

Itu semacam lelucon yang terus-menerus dalam memoar itu tentang Jinya yang bertingkah seperti orang bodoh, pelacur jalanan yang mengeluh, dan Naotsugu yang menenangkannya. Membaca ini awalnya menjengkelkan, tetapi Jinya mendapati dirinya tenggelam dalam cerita itu sebelum dia menyadarinya. Dia melihat kehidupan pasangan itu tergambar dalam benaknya.

“Tuan pejalan kaki, maukah kau memberiku kehormatan untuk menikahiku?”

Dulu, ketika masih zaman Edo, Naotsugu mendekati pelacur jalanan. Menikah karena cinta jarang terjadi bagi samurai pada masa itu, karena pernikahan merupakan alat politik untuk menjalin hubungan antara dua keluarga. Jinya ingat ibu Naotsugu, seorang wanita kuno, sangat menentang pernikahan tersebut. Dalam Streetwalker in the Rain , Naotsugu bersikeras akan menikahi Kinu, menyatakan bahwa Kinu adalah satu-satunya untuknya. Ia bahkan bertindak lebih jauh dengan menyatakan secara dramatis bahwa ia siap meninggalkan rumah tangga jika perlu, bertindak seperti tokoh utama dalam sebuah novel.

Tidak ada yang tahu apakah kejadian-kejadian ini benar-benar terjadi seperti yang dideskripsikan, tetapi Jinya ingat suatu masa ketika Naotsugu tergila-gila pada Kinu. Jinya merasa bersalah karena mengintip kehidupan cinta pribadi sahabatnya, tetapi dia tetap terhibur.

Ia terus membaca dan akhirnya menemukan sesuatu yang aneh. Buku itu menyebutkan bahwa Jinya adalah setan, dan juga menjelaskan apa sebenarnya setan itu.

…Edo bukanlah satu-satunya dunia yang penuh dengan kemewahan. Ada banyak orang yang menjalani kehidupan yang sulit di sini, seperti yang pernah saya alami. Dengan begitu banyak orang yang berkumpul bersama, pasti ada beberapa orang yang berbeda dari yang lain, seperti mereka yang dikenal sebagai setan. Tidak, mereka tidak seseram kedengarannya. “Setan” adalah sebutan kaum elit untuk mereka yang berada di bawah rakyat jelata, mereka yang sangat hina sehingga tidak layak disebut manusia. “Setan” adalah sebutan yang diberikan kepada mereka yang tidak cocok dengan tatanan dunia.

Menurut memoarnya, setan bukanlah sejenis roh; melainkan julukan yang dipaksakan oleh penguasa kepada sekelompok orang yang terpinggirkan. Mungkin saja ada roh sungguhan di antara orang-orang itu, tetapi mayoritas yang disebut setan hanyalah manusia yang teraniaya.

Identitas asli Jinya dalam memoar tersebut bukanlah monster, melainkan orang malang yang berpura-pura menjadi ronin. Saat dia menghibur Jinya di kediaman Miura diubah untuk menggambarkan simpatinya terhadap Jinya karena dia pernah dianiaya dengan cara yang sama.

𝓮nu𝓂a.𝓲d

Di permukaan, hal seperti itu mungkin tampak biasa saja, tetapi Jinya sebenarnya mengenal Kinu. Dia pernah terlibat dalam suatu insiden dengan roh yang nyata, jadi dia pasti tahu bahwa setan itu nyata. Mengapa dia harus bersusah payah menjelaskan hal-hal seperti itu?

Awalnya, dia pikir itu mungkin karena pertimbangannya, tetapi jika memang begitu, dia tidak akan menyebutkan apa pun tentang setan sama sekali. Dia terus membaca, mencari petunjuk, tetapi tiba-tiba berhenti.

Menjelang akhir zaman Edo, Naotsugu berangkat ke Kyoto. Kinu ikut serta, tanpa berusaha menghentikannya. Kisah mereka setelah itu adalah sesuatu yang tidak diketahui Jinya.

***

Kisah ini terjadi saat mereka masih tinggal di Edo. Naotsugu adalah segalanya bagi Kinu, yang telah menjadi pelacur setelah keluarganya hancur. Ia ingin tinggal bersamanya selamanya, meskipun ia tahu kehadirannya akan merendahkan kedudukannya.

“Sayang…”

“Kinu.”

Perkebunan Miura adalah rumah tua di bagian selatan distrik permukiman samurai. Naotsugu menyukai taman mereka dan sering pergi ke beranda untuk melihat bunga-bunga musiman. Hari ini ia melihat putra mereka Tadanobu mengayunkan pedang kayu di taman. Tadanobu berlatih keras, karena terinspirasi oleh seseorang. Naotsugu memperhatikan dengan senyum hangat.

“Kau tahu, aku menganggap tempat ini sebagai taman kebahagiaanku sendiri,” katanya. Kinu tidak mendesak untuk penjelasan. Sebaliknya, ia memegang tangan pria itu dan merasakan pria itu meremas tangannya kembali. “Dulu aku berpikir orang-orang adalah makhluk yang menyedihkan, dipaksa menjalani hidup sambil meninggalkan begitu banyak hal. Namun akhir-akhir ini aku menyadari bahwa hidup mungkin tidak seburuk itu jika aku memilikimu di sana untuk mengenang kenangan lama.”

Naotsugu pernah bercerita tentang kakak laki-lakinya sebelumnya. Rupanya dia sudah lama meninggalkan rumah, begitu lamanya sehingga keluarga itu hampir tidak pernah membicarakannya lagi sekarang. Naotsugu sepertinya melihat sesuatu yang nostalgia saat dia melihat taman mereka. Dia tidak bisa menikmati kenangan itu bersama-sama dengan kakaknya, tetapi dia bisa memeluknya erat-erat untuk menghiburnya seperti yang baru saja dia lakukan, dan itu adalah kebahagiaan tersendiri.

“Ayah, ada apa?” ​​tanya Tadanobu, menyadari tatapan kosong di mata ayahnya.

“Oh, tidak apa-apa. Ayunanmu sudah membaik, Tadanobu.”

“Aku masih jauh dari yang kuinginkan. Oh, aku tahu. Ayo panggil Jinya-san lagi. Dan, um, Nomari-san juga saat kita membicarakannya.” Tadanobu sangat menyukai ronin itu. Dia mengayunkan pedangnya begitu banyak karena pengaruhnya dan selalu meminta untuk dilatih olehnya. Dia juga agak terpikat pada putri ronin itu, yang membuatnya sedikit tersipu sekarang.

“Bukan ide yang buruk. Aku mungkin sebaiknya bertanya pada Jin-dono apakah dia tertarik menikahkan putrinya dengan keluarga kita saat aku melakukannya.”

“Sayang…” Tidak baik bagi reputasi keluarga Miura jika mengambil istri dari keluarga non-samurai selama dua generasi berturut-turut. Tentu saja, Kinu adalah wanita pertama dari keluarga seperti itu yang menikah, jadi dia tidak punya alasan untuk menegurnya dan tetap bersikap lembut.

Dia tersenyum dan berkata, “Saya tahu. Namun, saya punya firasat bahwa era mendatang akan menjadi era di mana orang menikah karena cinta, bukan karena status.”

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu lebih merupakan sebuah pernyataan daripada sebuah prediksi. Ini akan menjadi masa depan seperti yang akan kubentuk, katanya. Naotsugu adalah seorang samurai yang setia kepada Tokugawa, ya, tetapi dia juga seorang pria baik yang menginginkan orang-orang bahagia.

Akhirnya, titik balik pun tiba.

“Saya sedang berpikir untuk pergi ke Kyoto.”

Pada tahun-tahun terakhir periode Edo, Naotsugu mengamati sikap lemah keshogunan terhadap pengaruh asing dan memutuskan bahwa terus melayaninya tidak akan menguntungkan rakyat. Melalui koneksi seorang kenalan, ia pergi ke Kyoto dengan tujuan menggulingkan keshogunan.

“Maafkan saya.” Permintaan maafnya yang singkat itu sarat dengan berbagai makna. Ia merasa menyesal telah meninggalkan istri dan putranya serta sakit hati karena mengkhianati Tokugawa. Namun, ia tidak menarik kembali kata-katanya, malah berdiri tegak dengan dada membusung karena bangga.

Kinu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Dengan senyum anggun, dia berkata, “Kalau begitu aku akan bergabung denganmu.”

Dia terkejut. Dia mungkin berencana meninggalkannya di Edo untuk mengurus putra mereka. Saat itu adalah masa yang penuh gejolak, dan dia terjun langsung ke tengah-tengah aksi. Dia mungkin tidak akan kembali hidup-hidup, tetapi setidaknya dia ingin menunjukkan bahwa dia mencintainya dengan menjaganya tetap aman.

“Kinu, tempat yang akan aku tuju akan penuh dengan bahaya. Aku tidak bisa membawamu bersamaku. Sebaliknya, jalani hidup yang bahagia dan aman di sini untukku.”

“Tidak ada kebahagiaan bagiku di dunia ini tanpa dirimu di sisiku. Kumohon, izinkan aku untuk tetap bersamamu sampai akhir.”

Dia tidak membenci hidupnya di Edo. Obrolannya yang ramah dengan sang ronin cukup menyenangkan. Namun, meskipun begitu, dia tidak dapat membayangkan hidup tanpa Naotsugu. Dia tidak pernah merasakan kegembiraan—bahkan, dia belum pernah benar-benar hidup—sampai dia bertemu dengannya.

“…Apakah kamu yakin ingin ikut?” tanyanya.

“Ya. Kalau kamu memang mencintaiku, jangan minta aku untuk terus hidup. Minta aku untuk mati bersamamu.”

“Kinu…” Dia menyingkirkan keraguannya dan meraih tangannya.

Maka dari itu Miura Naotsugu bergabung dengan pasukan Satsuma-Choshu, dan akhirnya bertempur dalam pertempuran yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Toba-Fushimi.

Yang bisa dilakukan Kinu hanyalah mengantarnya pergi dan menunggu kepulangannya. Ia berdoa untuk keselamatannya, berharap ia tidak menemui ajalnya di ujung pisau atau peluru. Tekanan itu terlalu berat untuk ditanggungnya sendiri, tetapi untungnya ia memiliki Tadanobu yang mendukungnya.

Setelah sekian lama tidak tidur, negeri itu akhirnya melihat fajar. Kaisar kembali berkuasa, dan pemerintahan Meiji pun dibentuk. Zaman memang berubah, tetapi dia tidak peduli sedikit pun tentang semua itu.

“Sayang, kamu kembali.”

“Benar, Kinu. Dan kini kedamaian yang kita dambakan telah hadir.”

Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah bahwa suaminya telah kembali ke rumah dengan selamat. Mereka kini dapat hidup bersama di era baru sebagai satu keluarga.

Namun kebahagiaan mereka tidak bertahan lama. Perlahan-lahan, segalanya mulai berantakan.

“Sayang? Ada apa?”

“O-oh, maaf, aku tidak melihatmu di sana, Kinu.”

𝓮nu𝓂a.𝓲d

Rumah baru mereka di Kyoto sama sekali tidak mewah. Dengan berakhirnya sistem feodal, hak istimewa mereka sebagai keluarga samurai dicabut dan mereka malah ditempatkan di kelas sosial prajurit, yang hanya sekadar gelar kosong. Beberapa samurai yang memainkan peran utama dalam perang berhasil mendapatkan pekerjaan di pemerintahan baru, tetapi Naotsugu tidak termasuk di antara mereka dan malah tinggal di kota bersama rakyat jelata.

Sebagai mantan pelacur jalanan, Kinu merasa kehidupan baru mereka tidak menjadi masalah sama sekali. Bahkan, ia senang memiliki rumah yang lebih kecil, karena itu berarti mereka bertiga bisa lebih dekat satu sama lain. Satu-satunya perubahan yang tidak disukainya adalah Naotsugu menjadi sangat enggan disentuh. Ia cukup mengenalnya untuk memastikan bahwa Naotsugu tidak berubah pikiran—ia hanya takut akan sesuatu. Namun, bahkan ketika Kinu bertanya apa itu, Naotsugu tidak mau mengatakannya.

“Ayah, jalan-jalan yuk!”

“Aku akan tinggal di sini. Kalian berdua pergi duluan.”

Orang pertama yang beradaptasi dengan era baru adalah Tadanobu. Caranya menyapa orang tuanya menjadi lebih santai agar sesuai dengan cara bicara orang biasa. Ia juga mempelajari hal-hal baru dan mulai berpikir untuk mencari uang guna menghidupi keluarga. Ia tampaknya masih memiliki sedikit rasa sayang terhadap Nomari, tetapi ia tumbuh menjadi pemuda yang lincah.

Karena Kinu bukan lagi seorang wanita dari keluarga samurai, ia akhirnya berhenti berbicara terlalu formal. Ia sudah terbiasa dengan pembicaraan yang santai. Ia juga mulai lebih banyak tersenyum sekarang karena ia tidak perlu menjaga penampilan.

“Kau yakin? Tidak setiap hari kita bertiga bisa keluar bersama,” katanya.

“Maaf, sebenarnya aku sedang tidak enak badan. Kalian berdua bersenang-senanglah untukku.”

Di sisi lain, Naotsugu kini lebih mengernyit. Kinu tidak pernah bertanya mengapa, karena merasa bahwa hal itu akan menyakitinya. Mereka mungkin sedikit terasing sekarang, tetapi mereka masih saling mencintai. Dia yakin akan hal itu, meskipun mereka tidak lagi saling menyentuh.

Seorang istri yang patuh mungkin akan menunggu sampai hari di mana suaminya memutuskan untuk membuka diri, tetapi Kinu terlalu peka untuk itu. Secara intuitif, ia tahu bahwa suaminya sedang menunggu saat tertentu, dan bahwa mereka berdua akan selesai ketika saat itu tiba.

“Naotsugu-sama, saya buatkan teh,” katanya sambil duduk di sampingnya.

“Terima kasih.”

Kehidupan mereka yang sedikit terasing terus berlanjut, hingga suatu hari mereka memandangi taman mereka seperti yang biasa mereka lakukan. Taman itu jauh lebih kecil daripada di Edo, tetapi di sana ditanami bunga iris air yang pasti akan mekar dengan indah di awal musim panas. Namun Naotsugu mungkin tidak melihat kenangannya terpantul di taman itu seperti di masa lalu.

Tiba-tiba dia berdiri dan berjalan dari beranda menuju taman, lalu perlahan menoleh ke arah Kinu yang sedang menatap matahari sore di belakangnya. Kinu mengerti bahwa waktunya telah tiba.

“Jadi, ini selamat tinggal?”

Dia bingung. Dia tidak menyangka wanita itu bisa langsung memahaminya. Wanita itu berbicara sebelum dia sempat karena keras kepala, tidak ingin mendengarnya mengakhiri apa yang telah mereka bangun bersama.

“Kamu menyadarinya?”

“Kurang lebih begitu. Dunia ini terlalu tak tertahankan untuk kau tinggali sekarang, kan?”

Para samurai yang sangat penting telah pergi, dan pedang mereka telah diambil. Bagi rakyat jelata yang telah didiskriminasi selama ini, perubahan ini merupakan hal yang luar biasa. Namun bagi Naotsugu, seorang samurai sejati yang telah mencoba menjadi fondasi bagi era yang akan datang, dunia baru ini tampak kacau. Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak meratapi kedamaian yang telah datang.

“Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu selagi aku masih bisa. Sesuatu yang sebelumnya tidak mampu kukatakan. Aku bukan manusia lagi. Aku tidak punya hak untuk hidup bersamamu,” katanya. Secara tidak langsung, ia menyebut dirinya tidak berbeda dengan orang-orang malang yang didiskriminasi oleh semua orang. “Aku akan pergi untuk menantang seorang bangsawan untuk berduel sekarang, dengan harapan pedangku yang tidak berguna ini dapat berguna di saat-saat terakhirku.”

Ia berbicara dengan tekad yang sama seperti yang ia tunjukkan hari itu dahulu kala, dan karena itu ia menerima keinginannya dengan ekspresi yang pantas bagi seorang wanita dari keluarga samurai. “Semoga keberuntungan berpihak padamu dalam pertempuran. Aku akan berdoa agar kau mencapai tujuan yang kau inginkan.”

“…Maafkan aku, Kinu. Aku belum menjadi suami yang baik. Selama ini aku hanya menuruti kemauanku sendiri.”

Dia bersandar padanya seolah mengatakan sebaliknya. Dia menegang tetapi tidak menjauh. Dia mendedikasikan momen ini dalam hatinya, berharap untuk mengingat kehangatannya selama yang dia bisa. “Jangan bodoh. Aku meminta untuk tetap di sampingmu karena tahu betul pria macam apa dirimu.”

“Ah, tentu saja. Tentu saja,” katanya dengan nada sentimental.

“Jadi, silakan saja dan lakukan apa yang kau mau. Perasaanku padamu tidak akan berubah.”

Dia pergi tanpa menoleh ke belakang, dan dia tidak menghentikannya. Langkahnya yang tidak pasti kini menjadi percaya diri, membuatnya merasa lebih lega daripada sedih.

Dia tahu bahwa, kemungkinan besar, suaminya akan meninggal. Namun, dia juga tahu bahwa suaminya akan menemui ajal yang lebih memuaskan dengan cara ini daripada jika dia mencoba hidup hanya untuk mati.

𝓮nu𝓂a.𝓲d

“Tuan Naotsugu…”

Meski begitu, dia tidak dapat menahan setetes air mata mengalir di pipinya.

Keduanya tidak pernah bertemu lagi. Dia tidak menikah lagi dan menjalani sisa hidupnya dengan mencintainya sendirian.

***

“Oh, apakah itu Streetwalker in the Rain“Apa maksudmu?”

Dia mendongak dan melihat Miyaka berdiri tepat di sebelahnya. Dia begitu asyik membaca buku sehingga tidak menyadari kehadiran Miyaka sampai dia berbicara.

“Saya sudah baca. Cukup bagus. Bagian mana yang paling Anda sukai?”

“Aku masih belum selesai, tapi kurasa bagian di mana Naotsugu pergi.”

Setelah selesai membaca adegan perpisahan, Jinya menghela napas. Karena tidak tahan dengan era Meiji, Naotsugu meninggalkan istri dan putranya. Adegan itu digambarkan secara emosional dari sudut pandang pelacur jalanan. Namun, alasan Jinya memilihnya sebagai favoritnya bukanlah karena adegan itu begitu mencolok, tetapi karena adegan itu akhirnya mengungkapkan kepadanya mengapa pelacur jalanan itu mungkin menggambarkan setan sebagai kelompok orang yang terdiskriminasi.

Adegan tersebut menggambarkan Naotsugu mengatakan bahwa dia bukan lagi manusia dan karenanya pantas dibenci oleh pelacur jalanan itu. Itu membuktikan bahwa dia mengerti apa yang sedang terjadi saat itu. Lalu mungkin dia menggambarkan setan dengan cara yang dilakukannya, tanpa mengungkap siapa pun, untuk menyatakan bahwa dia mencintai suaminya apa pun dia—tindakan terakhirnya sebagai istri yang membanggakan. Siapa yang bisa yakin?

Namun, satu hal yang jelas. Pada suatu malam ketika Jinya dan Naotsugu berduel, Jinya tidak hanya bertarung melawan tekad Naotsugu, tetapi juga cinta seorang pelacur yang dimilikinya.

Namun, semua itu kini telah berlalu. Mengetahui tidak akan mengubah apa pun. Meski begitu, Jinya merasa seolah-olah ia telah melihat sekilas sebagian kecil dari maksud penulis. Ia telah membaca yang tersirat dalam Streetwalker in the Rain dan mendapati bahwa isinya penuh dengan hati.

“Bagian di mana Kinu menyatakan cintanya hebat, ya? Tapi bagian favoritku adalah bagian ini.” Miyaka membalik halaman, lalu menunjuk ke adegan di mana Kinu, sekarang tanpa Naotsugu, mengenang masa lalu dengan penuh kasih sayang. Ia mengenang waktunya di Edo, bukan kenangan bersama keluarganya, melainkan percakapan dengan Jinya sang ronin.

“Pejalan kaki jalanan sialan itu…” Jinya bergumam pelan dengan wajah meringis. Dia tidak menyangka akan mendapat gambaran yang bagus, tapi ini sungguh kejam.

Dalam cerita itu, Jinya sang ronin memiliki seorang putri yang sangat disayanginya. Itu dapat diterima karena memang benar, tetapi ia digambarkan sebagai sosok yang sangat memanjakan sehingga ia berteriak, “Tidak, tidak, tidak, tidak! Kau tidak boleh memilikinya! Aku tidak akan menikahkannya dengan siapa pun! Gadis kecilku akan tinggal bersamaku selamanya!” sambil berguling-guling dalam keadaan mabuk dan telanjang bulat. Perbedaan antara penggambaran dirinya yang tidak menarik dan penggambaran Naotsugu yang berlebihan bagaikan siang dan malam. Ini bahkan bukan lagi pada level ejekan—ini benar-benar pelecehan. Ia melanjutkan dengan menyebutkan saat Jinya diduga menangis tersedu-sedu ketika mereka bertemu kembali di Kyoto, bagaimana ia bahkan tidak tahu hal-hal yang wajar bagi anak-anak, dan seterusnya.

“Dia, uh… cukup berkarakter, bukan?” kata Miyaka, menahan tawa. Dia kurang lebih tahu latar belakang Jinya.

“Aku tidak percaya betapa beraninya wanita itu,” gerutunya tak percaya.

Tak dapat menahan diri, Miyaka tertawa terbahak-bahak, menyebabkan semua mata di perpustakaan menoleh ke arahnya. Ia buru-buru menegakkan tubuhnya, tetapi sudut bibirnya masih bergetar.

“Setidaknya salah satu dari kita bersenang-senang,” katanya. “Pokoknya, kurasa aku akan pulang untuk hari ini.”

“Hah? Tapi kamu masih belum selesai membaca buku itu.”

“Aku akan meminjamnya. Aku tertarik membaca apa yang terjadi.” Ia segera memeriksa buku itu, lalu memasukkannya ke dalam tasnya. Ia tertarik dengan kisah Kinu, tentu saja, tetapi yang benar-benar ingin ia lakukan adalah melihat bagaimana ia diejek. “Ngomong-ngomong, apa yang kau katakan tadi ternyata benar.”

“Begitukah? Itu bukan kata-kataku, jadi jangan berterima kasih padaku.”

Ia tersenyum lembut, bersyukur bisa belajar dari Miyaka tentang satu kesenangan membaca. Meskipun ia keberatan, akan sangat disayangkan jika ia terjebak dalam penggambaran yang dangkal dan kehilangan maksud terdalam dari pelacur jalanan itu. Malam ini, ia akan berhenti minum dan membaca dengan saksama. Ia merasa buku ini penuh dengan kebaikan yang selama ini diabaikan.

Catatan kaki

Si kembar Shizuka

[1]Satuan ukur Jepang kuno. Satu shaku sama dengan 0,9942 kaki.

Interlude: Kisah Apel Manis dan Gadis Surgawi

[2]Suatu objek pemujaan, biasanya ditempatkan dalam kuil, dan diyakini berisi roh dewa.

[3]Pengukuran waktu yang hanya digunakan pada Zaman Edo. Satu koku sama dengan sekitar dua jam.

[4]Dalam bahasa Jepang, kanji yang membentuk nama dapat memiliki cara baca yang berbeda. Bagian “Shira (白)” dari Shirayuki menjadi “Byaku (白) ” dalam Byakuya.