Volume 3 Chapter 3

Interlude:

Pejalan Kaki di Tengah Hujan

1

MEI 2009

Setiap bulan Mei, sebuah drama dipentaskan untuk para siswa SMA Modori River di prefektur Hyogo. Satu per satu, kami berkumpul di aula budaya kota untuk “menghargai seni rupa,” apa pun artinya. Seperti yang mungkin Anda lihat, saya tidak terlalu senang harus duduk menonton drama, tetapi saya terkejut karena banyak orang lain yang senang, karena itu merupakan alternatif daripada berada di kelas.

Begitu semua siswa duduk, lampu mulai redup. Tampaknya acara akan segera dimulai.

“Oooh, agak menarik ya, Miyaka-chan?” Di sebelahku ada teman dekatku sejak SMP, Azusaya Kaoru. Dia adalah gadis mungil dengan wajah agak bulat yang tampak lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Dia menjaga gaya rambutnya tetap sederhana—diikat dengan pita besar yang dikenakan rendah di belakang kepalanya—dan tidak memakai banyak riasan, kedua hal itu membuatnya tampak lebih muda. “Keren sekali kita bisa menonton drama daripada duduk di kelas lama yang membosankan, ya?”

“Apakah ini benar-benar lebih baik? Drama apa yang sebenarnya mereka mainkan?”

“Oh, kamu tidak membaca cetakannya?”

“Ah, tidak tertarik. Aku juga merasa sedikit lelah.”

Orang bilang aku terlalu blak-blakan. Kaoru tidak tersinggung dengan sikapku, karena sudah terbiasa dengan caraku bertindak selama tiga tahun terakhir. Aku agak canggung dalam hal mengekspresikan diri, jadi memiliki seseorang yang sabar seperti dia sebagai teman adalah anugerah.

“Oh ya, kamu bilang kamu tidak bisa tidur tadi malam. Tidak seperti kamu yang lupa membaca hasil cetakannya… Apakah kamu merasa baik-baik saja?” tanyanya.

“Kurang lebih.” Sejujurnya, aku hampir tidak bisa bertahan. Ini mungkin terdengar seperti menyombongkan diri, tetapi aku menganggap diriku cukup menguasai keadaan. Namun, hari ini pikiranku kacau balau sehingga aku bahkan tidak bisa menyelesaikan cetakan yang diberikan kepada kami. Kelopak mataku benar-benar hampir tertutup; akan sulit untuk tidak tertidur selama pertunjukan.

Namun , saya tidak akan pernah bisa mengatakan yang sebenarnya kepada Kaoru—bahwa saya sulit tidur karena saya terlalu takut pergi ke kamar mandi di malam hari. Saya harus menjaga citra saya. Seorang gadis seusia saya, yang takut pada legenda urban seperti “Hanako-san yang Menghantui Toilet”? …Tidak, tidak seorang pun boleh tahu.

“Jadi, apa dramanya?” tanyaku.

“ Streetwalker in the Rain , sebuah cerita tentang cinta antara seorang pekerja jalanan dan seorang samurai. Rupanya, tokoh utamanya adalah orang sungguhan, dan lakon ini didasarkan pada memoarnya.”

“Kau tidak mengatakannya.” Aku ingat pernah belajar tentang pelacur jalanan di kelas sejarah saat SMP. Mereka adalah pelacur yang statusnya jauh di bawah pelacur di Yoshiwara, dan mereka menjual tubuh mereka di jalanan, yang agak aneh… “Tunggu, bukankah tingkat literasi rendah di zaman Edo, terutama di kalangan wanita? Aku bisa mengerti seorang oiran dari Yoshiwara bisa menulis, tapi pelacur jalanan…?”

“Oh ayolah, jangan mengkritik drama yang bahkan belum dimulai!” katanya sambil menyeringai kecut. Namun, saya tidak mencoba mengkritik apa pun. Saya hanya merasa aneh. Dengan sedikit sombong, dia melanjutkan, “Yah, ternyata banyak pelacur yang berasal dari keluarga samurai atau pedagang tetapi harus beralih ke pelacuran setelah rumah tangga mereka hancur atau anggota keluarga mereka meninggal. Tokoh utama dalam drama ini mungkin adalah salah satu gadis seperti itu, itulah sebabnya dia bisa menulis.”

“Benarkah? …Kau tampaknya sangat berpengetahuan.”

“Eh heh heh. Seseorang baru saja mengajariku tentang ini.”

Jadi itu sebabnya. Aku pikir aneh kalau seseorang yang tidak begitu rajin tahu informasi yang sangat rahasia, tapi masuk akal kalau dia memberitahunya. Ada seorang anak laki-laki di kelasku yang agak dekat denganku. Dia cukup lunak pada Kaoru, jadi tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa dia akan dengan mudah memberitahunya sesuatu kalau dia bertanya.

“Oh, sepertinya mereka sudah mulai,” katanya.

Bel berbunyi, menandakan bahwa pertunjukan akan segera dimulai. Obrolan santai di aula berangsur-angsur menjadi hening.

“Selamat datang dan terima kasih atas kedatangan Anda hari ini. Kami adalah grup Kukami, di sini untuk tampil untuk Anda Streetwalker in the Rain .”

Suara tepuk tangan memenuhi aula. Perlahan, tirai merah mulai terangkat.

***

Saat itu suatu malam yang hujan.

“Wah…” Miura Naotsugu menghela napas puas saat berjalan pulang—untuk pertama kalinya wajahnya agak merah setelah minum-minum, sesuatu yang jarang terjadi padanya. Dia pergi ke sebuah bar di daerah Asakusa bersama dua kenalan yang ditemuinya melalui suatu acara: Jinya, seorang ronin, dan Zenji, seorang karyawan toko. Kelompok itu dengan santai menuangkan minuman untuk satu sama lain, tetapi kapasitas Jinya terbukti tidak ada habisnya, jadi mereka akhirnya minum cukup banyak. Keadaan tidak begitu buruk sampai-sampai Naotsugu tidak bisa berjalan, tetapi langkahnya terlihat terhuyung-huyung. Sekarang, untuk memperburuk keadaan, hujan mulai turun, jadi dia terpaksa berlindung di bawah atap sebuah toko acak.

Saat itu musim semi telah tiba, jadi hawa dingin musim dingin telah hilang, tetapi malam hari masih relatif dingin.

“Tidak mungkin akan segera berhenti, ya?” gumamnya tanpa sadar sambil menatap langit. Awan tampak tebal.

Zenji telah berpisah, dengan antusias mengumumkan bahwa ia akan pergi ke distrik lampu merah Yoshiwara untuk menghabiskan malam dengan gadis mana pun yang bisa ia dapatkan. Naotsugu bukanlah orang yang pemalu, tetapi ia sendiri tidak begitu nyaman dengan jenis waktu luang seperti itu.

Jinya mengumumkan bahwa dia akan pergi mencari pekerjaan, lalu menghilang. Dia tidak bermaksud mencari pekerjaan, karena memburu setan adalah profesinya. Kemungkinan besar dia pergi ke bar lain, kali ini untuk mencari rumor.

e𝓃um𝐚.i𝐝

Naotsugu harus bekerja keesokan harinya, jadi dia langsung pulang—atau setidaknya dia akan pulang jika hujan tidak turun tiba-tiba. Mungkin lebih baik dia ikut dengan yang lain; itu pasti lebih baik daripada terjebak di tengah hujan.

“Astaga, sial sekali,” gerutunya dalam hati.

“Oh, ceritakan padaku, Sayang. Aku basah kuyup karena hujan ini.”

Ia terkejut dengan suara genit yang tiba-tiba itu. Ia mendongak dan melihat seseorang berdiri di tengah hujan. Mereka datang dengan santai dan bergabung dengannya di bawah atap. Itu adalah seorang wanita dengan pakaian compang-camping dan basah, menyembunyikan wajahnya dengan handuk kecil. Tampaknya ia juga terkena hujan.

“Kita terjebak di tengah hujan, ya, Samurai-sama?”

Dia berbicara dengan santai kepadanya, meskipun dia jelas-jelas berasal dari kasta samurai jika dilihat dari penampilannya saja. Namun dia bukan tipe orang yang suka merendahkan orang lain, jadi dia membiarkannya saja. “Memang, sangat membuatku kesal,” jawabnya dengan sopan.

“Jadi tinggal dua orang. Kurasa aku tidak akan menerima pelanggan lagi malam ini.”

Mendengar itu, dia mengamatinya lagi. Pakaiannya yang compang-camping, cara bicaranya—dia dengan mudah menyimpulkan dua hal.

“Ada apa, Samurai-sama? Aha! Apakah Anda tertarik dengan jasa saya?”

“O-oh, tidak, aku, um, aku tidak melakukan hal semacam itu…” Meskipun seorang samurai, Naotsugu rendah hati. Dia tidak akan berpikir untuk meremehkan wanita itu karena profesinya. Dia menolaknya murni karena dia belum pernah meminta pelacur sebelumnya dan tidak akan memulainya sekarang. Sebagai pria yang cukup bersungguh-sungguh, dia cukup jauh dari masalah seksual.

“Ya ampun. Sepertinya aku ditolak.” Seolah menikmati kegugupannya, dia menggodanya pelan sambil menyingkirkan handuk tangannya. “Kau pasti masih hijau meskipun sudah tua; atau mungkin kau hanya ragu untuk tidur dengan pelacur rendahan?”

Dia jadi bingung karena tiba-tiba bisa melihat wajahnya. Wajahnya rupawan, sangat mengejutkan untuk seorang pelacur jalanan. Dia tidak cantik luar biasa atau semacamnya, tetapi kulitnya bersih tanpa noda, cukup bersih sehingga dia tidak perlu memakai riasan. Dia juga pucat, entah bagaimana.

“Apa? Apa tidak biasa melihat pelacur?” godanya.

Tiba-tiba menyadari kenyataan bahwa dia sedang menatapnya, dia secara refleks menundukkan kepalanya. “O-oh, aku minta maaf. Aku tidak punya motif tersembunyi, aku hanya… terkejut.”

“…Sama sepertiku. Aku belum pernah melihat seorang samurai menundukkan kepalanya kepada pelacur biasa sebelumnya.” Kali ini dia yang bingung. Dia berasumsi samurai adalah tipe yang sombong, jadi melihatnya bersikap begitu rendah hati agak membingungkan. Sambil tertawa kecil, dia berkata, “Kau agak aneh, ya?”

Dia mengangkat kepalanya dan melihat senyum tulus di wajahnya, senyum yang lebih membangkitkan semangat daripada yang dia kira, yang berasal dari seorang pelacur. “Benarkah? Kurasa orang-orang sering mengatakan aku bersikap terlalu formal…”

“Tapi bahkan terhadap seorang pelacur?”

“Apakah itu benar-benar aneh?”

Percakapan itu berhenti di situ, dan kemudian yang terdengar hanyalah suara hujan. Namun, keheningan mereka bukanlah sesuatu yang tidak mengenakkan. Kehadirannya terasa sangat alami, seolah-olah dia adalah bagian dari malam itu sendiri. Tiba-tiba, dia tidak keberatan terjebak dalam hujan.

e𝓃um𝐚.i𝐝

“Tidak akan berhenti, kan?” Yang terasa seperti selamanya, tetapi bisa jadi hanya sesaat, dan hujan masih belum berhenti. Rupanya sudah muak menunggu, pelacur itu berjalan keluar dari bawah atap sambil menatap awan kelabu di atas.

“Hei. Kamu akan basah.”

“Saya sudah basah; apa gunanya hujan lagi? Sampai jumpa, Samurai-sama.”

“T-tunggu!” serunya untuk menghentikannya. Dengan anggun, Miura berbalik untuk menatapnya. Dia mengamati wajah pria itu yang berdiri mematung di sana, tidak tahu harus berkata apa lagi meskipun telah menghentikannya. Pria itu tersipu di bawah tatapannya, tetapi tidak bisa berdiri mematung di sana selamanya, jadi dia memaksakan beberapa kata untuk keluar. “Um… Ah. Benar. Nama. Namaku Miura Naotsugu. Apakah kamu bersedia memberitahuku namamu?”

Kata-kata yang ia temukan dalam keputusasaannya merupakan kejutan bahkan baginya. Ia biasanya tidak akan pernah berpikir untuk menanyakan nama seorang wanita yang baru saja ditemuinya. Itulah perilaku dasar dan kasar dari pria dengan motif tersembunyi. Ia mengutuk kecerobohannya sendiri, tetapi wanita itu tampaknya tidak keberatan.

“Pejalan kaki,” jawabnya dengan senyum lembut. Dia terdiam sejenak, tidak menyangka wanita itu akan menjawab. “Jika kau harus memanggilku dengan sebutan tertentu, maka biarlah itu namaku—’Pejalan kaki.’”

Ia mengamati pemandangan di depan matanya secara keseluruhan: kulitnya yang pucat, hujan yang lembut, rambutnya yang hitam legam dan basah kuyup, caranya menghilang di malam hari—dan senyumnya. Ada sesuatu tentang senyumnya yang tampak begitu…nyata.

Dia merasa wanita itu cantik. Untuk pertama kalinya, dia terpesona oleh seorang wanita.

…Jika saja dia tetap terpesona dan terus menatapnya, mungkin semuanya akan berakhir di sana—tidak lebih dari sekadar pertemuan dua orang asing yang biasa terjadi di suatu malam yang hujan. Namun dalam rasa malunya, dia mengalihkan pandangannya sedikit dan melihat… dirinya .

“…Hm?”

Berdiri di tengah hujan, ada seseorang yang tidak dapat dikenali Naotsugu dengan jelas karena hujan deras. Namun, dari bentuknya, tampaknya itu adalah seorang pria. Naotsugu merasa seolah-olah dia pernah melihat mereka sebelumnya—bahkan berkali-kali. Namun, tidak lama setelah itu.

Dia. Itu dia .

“…Saudara laki-laki?”

Lelaki itu tak lebih dari sekadar sosok hitam dari tempat Naotsugu berdiri, namun ia punya firasat aneh bahwa ia adalah mendiang kakak laki-lakinya.

“Ah… Dia.” Si pejalan kaki itu mendesah, tidak menghiraukan kegugupan Naotsugu. Dia dengan lesu, tetapi tegas, tetap menatap pria itu bahkan saat hujan mengguyurnya.

“Apakah kamu kenal pria itu?” tanya Naotsugu.

Dia terus menatap dengan mata tak bernyawa, seolah-olah sedang menatap pemandangan yang jauh dengan penuh kerinduan. Naotsugu merasa dia mendeteksi ekspresi pasrah yang samar dalam tatapannya. Dia basah kuyup dalam hujan dingin tetapi tidak menggigil—atau bahkan bergerak sama sekali. Seolah-olah untuk meyakinkan dirinya sendiri, dia bergumam dengan sedikit kekesalan dalam suaranya, “Dia hanya pria yang dulu kukenal.”

Saat itu tahun kedua era Ansei (1855 M), dan malam ini merupakan malam hujan deras yang menyebabkan kelopak bunga berhamburan.

Keesokan harinya, Naotsugu menyelinap melalui tirai pintu masuk restoran soba Kihee dan segera disambut dengan senyuman dari Ofuu, pelayan restoran tersebut.

“Oh, selamat datang, Miura-sama.”

“Hei,” jawabnya lemah, lalu menghela napas. Pelacur jalanan yang ditemuinya malam sebelumnya akhirnya mengabaikan pria tak dikenal yang muncul dan pergi. Naotsugu sendiri pulang ke rumah tanpa insiden. Ia merangkak ke tempat tidur begitu sampai di rumah tetapi tidak banyak tidur karena pikiran tentang calon saudaranya dan—jujur ​​saja, terutama—pelacur jalanan itu membuatnya terjaga.

“Oh, Jin-dono.” Setelah mengamati restoran, Naotsugu melihat Jinya ada di sana—yang tidak terlalu mengejutkan. Jinya sering datang ke Kihee. Bahkan, dia mungkin makan soba setiap hari.

Setelah mengangguk cepat, Naotsugu duduk di meja Jinya dan memesan kake soba. Ia duduk diam sambil menunggu.

“Ada apa?”

“Hah? Oh, tidak, sama sekali tidak.”

Biasanya Naotsugu yang memulai pembicaraan, tetapi hari ini Jinya yang melakukannya. Naotsugu telah berusaha menutupi kekhawatirannya, tetapi tampaknya ia gagal.

Pemilik restoran itu menjulurkan kepalanya keluar dari dapur dan, setelah menyadari suasana hati Naotsugu yang masam, tertawa terbahak-bahak. “Khawatir tentang sesuatu lagi , Naotsugu-sama? Anda memang suka khawatir. Satu kake sudah siap.”

“Sebentar lagi!” seru Ofuu. Ia membawa soba segar, uap mengepul darinya, dan menaruhnya di atas meja. Namun Naotsugu tidak bergerak mengambil sumpitnya, hanya menatap makanannya dengan senyum canggung di wajahnya. Melihat ini, Ofuu berkata, “Kami siap mendengarkan jika kau ingin berbagi.”

“Tidak, tidak, itu sama sekali bukan apa-apa.”

“Saya tidak percaya sepatah kata pun,” sela pemilik restoran itu. “Setidaknya tidak dari Anda. Hei, Jinya-kun, ada yang bisa membantu?”

“Jika dia tidak mau bicara, ya sudah, dia memang tidak mau bicara,” kata Jinya sebelum kembali memakan mi-nya, mengurus urusannya sendiri. Jika itu sesuatu yang melibatkan iblis, dia mungkin akan mendesak untuk mendapatkan jawaban, tetapi dia tidak akan pernah memaksa seseorang untuk membicarakan masalah pribadi. Dia tampak seperti pria yang dingin dan ketus, tetapi sebenarnya dia cukup perhatian.

e𝓃um𝐚.i𝐝

“Ya, tapi tetap saja…” Pemilik restoran itu tampak tidak yakin.

“Aku baik-baik saja, kok. Bagaimana kalau begini—kalau aku butuh bantuan, aku akan langsung datang ke kalian semua. Apakah itu terdengar adil?” Naotsugu berbicara seyakin mungkin, berharap bisa meredakan kekhawatiran mereka.

Tampaknya berhasil, karena pemilik restoran itu mundur. “Wah, ternyata kamu keras kepala sekali. Sebenarnya kamu meniru siapa sih?”

“Ayah…”

“Benar, benar, maaf.”

Ofuu segera menegur ayahnya karena komentarnya yang terlalu familiar. Naotsugu tidak bisa menahan senyum melihat betapa dekatnya mereka berdua.

“Oh ya, bagaimana tadi malam, Jin-dono?” tanyanya. Dia samar-samar teringat perkataan Jinya bahwa dia akan mencari pekerjaan dan penasaran apakah dia menemukan rumor, terutama setelah bertemu dengan pria tak dikenal tadi malam.

“Saya berhasil mendengar rumor yang menarik,” jawab Jinya.

“Berhubungan dengan setan?”

“Kemungkinan besar.” Jinya hanya menyebut rumor menarik ketika tampaknya ada iblis yang sangat merepotkan terlibat. “Aku akan mengunjungi Asakusa lagi malam ini untuk memeriksanya.”

Pikiran Naotsugu terhenti saat mendengar itu. Dia bertanya-tanya, Apakah dia akan berada di Asakusa malam ini juga?

2

NAMA SELALU tidak berarti.

Ayahnya adalah seorang samurai, yang membuatnya menjadi putri dari keluarga samurai. Namun, keluarga samurai tempat ia dilahirkan sangat miskin, dan mereka mengatur pernikahannya dengan seorang pria yang tidak ia ketahui sama sekali, bahkan namanya. Bagi keluarga samurai miskin seperti keluarganya, pernikahan mungkin merupakan satu-satunya cara agar seorang putri dapat berguna. Ia tidak bertindak karena rasa tanggung jawab terhadap keluarga, tetapi karena itu adalah perannya sebagai putri dari keluarga samurai.

Samurai yang akan menjadi suaminya bertanya, “Siapa namamu?”

Dengan tenang, dia menjawab dengan cara yang menurutnya benar. “Saya adalah ‘Putri Keluarga Samurai.’” Dia tidak datang ke sini atas kemauannya sendiri, tetapi untuk memastikan keluarganya selamat. Jika dia memang harus dipanggil, mengapa tidak dipanggil dengan nama itu—Putri Keluarga Samurai? Lagipula, dia bukanlah yang diinginkan kedua belah pihak—yang mereka pedulikan adalah perannya .

Namun, lelaki itu menganggap kata-katanya sebagai ejekan, jadi ia membatalkan pertunangan itu, meskipun ia memiliki alasan sendiri untuk menikah sejak awal. Dengan harapan terakhir mereka yang hilang, rumah tangga mereka pun hancur—dan ia bahkan bukan lagi Putri Keluarga Samurai.

Ayahnya meninggal dalam keadaan hancur, ibunya memaki-maki dia, tetapi dia tidak peduli dengan mereka berdua. Dia sama sekali tidak merasa bersalah. Bagaimana mungkin dia bisa? Orang tuanya tidak pernah menunjukkan cinta yang dia butuhkan untuk membalas cinta mereka. Dia tidak lebih dari sekadar alat bagi mereka. Sekarang setelah semua peran mereka tidak ada lagi, mereka mungkin lebih baik menjadi orang asing.

Satu-satunya orang yang sedikit mengganggu pikirannya adalah kakak laki-lakinya yang hilang. Namun, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu lagi, jadi dia segera menyerah pada ide itu.

Maka, ia pun menjadi sendiri, tanpa seorang pun yang memanggil namanya. Namun, ia tidak meratap, karena kedua orang tuanya telah mengajarkannya dengan baik: Ke mana pun ia pergi atau menjadi siapa pun ia, ia akan baik-baik saja selama ia memiliki peran.

e𝓃um𝐚.i𝐝

Nama memang tidak pernah ada artinya.

***

Naotsugu berjalan ke Asakusa begitu matahari terbenam. Ia berada di jalan utama saat hujan mulai turun lagi. Kali ini, ia memastikan untuk membawa payung. Namun, payung itu tidak bisa menahan dingin. Ia sedikit menggigil saat terus berjalan, akhirnya tiba di atap tempat ia bersembunyi malam sebelumnya. Ia melipat payungnya dan berlindung di sana. Ia tidak percaya ia benar-benar melakukan ini, tetapi ia tetap menunggu di sana.

Malam bertambah panjang, dan hujan turun semakin deras.

“Oh, kamu lagi. Nggak mau pakai payung?” Akhirnya, seorang wanita dengan payung compang-camping dan pakaian longgar lusuh datang. Kulitnya yang pucat basah karena hujan malam, dan senyumnya yang tipis memancarkan pesona yang memikat.

“Selamat malam, Streetwalker-dono.”

“’Pejalan kaki-dono’? Aneh sekali sebutan untuk seseorang.”

“Itu nama yang kau berikan padaku untuk bekerja, bukan?”

“Kurasa begitu.”

Dia bergabung dengannya dan berlindung di bawah atap. Pemandangan yang aneh untuk dilihat, karena mereka berdua membawa payung, tetapi Naotsugu tidak punya waktu untuk peduli. Dia gugup. Meskipun telah datang sejauh ini untuk menunggunya, dia tidak tahu apa yang harus dilakukan sekarang karena dia benar-benar ada di sini.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini, Samurai-sama?” tanyanya. Seolah-olah matanya bisa melihat menembus tubuhnya.

“Oh, uh, baiklah…” Dia merasa seolah-olah pikirannya yang tak terucapkan adalah buku terbuka untuknya dan sangat gelisah karenanya, meskipun dia mungkin yang lebih tua dari keduanya. Satu-satunya minat yang bisa dia bicarakan adalah pedang dan mungkin alkohol—bukan topik yang menarik bagi seorang wanita. Namun, kepribadiannya yang kaku adalah masalah terbesar. Tetap saja, dia mencoba. “Ada seseorang di sini yang tidak bisa berhenti kupikirkan…”

“Oh? Siapa?”

Kamu —adalah apa yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak cukup berani. Jadi, dia malah berkata, “Orang itu yang kulihat dalam kegelapan.”

Dia tidak berbohong. Sosok di tengah hujan yang sangat mirip dengan kakak laki-lakinya itu masih ada dalam pikirannya. Mereka sedang melihat pelacur jalanan itu, bukan? Mengapa?

“Dia? Sudah kubilang, dia hanya pria yang kukenal dulu.” Suaranya yang dingin dan tanpa emosi terdengar sangat jelas di tengah hujan.

Mungkin pria itu adalah pelanggan yang pernah tidur dengannya sebelumnya… Ia merasakan sesuatu mencengkeram hatinya saat itu. Tiba-tiba ia merasa sulit bernapas, tetapi meskipun begitu, ia ingin mengetahui kebenarannya.

Akan tetapi, pertanyaannya dipotong sebelum dia sempat bertanya.

“Aku tidak menyangka kamu begitu kasar sampai mencoba mengungkit masa lalu seorang wanita, apalagi seorang pelacur,” katanya.

Tidak terlalu sulit untuk membayangkan betapa sulitnya kehidupan seorang pelacur. Meskipun beberapa orang bernasib lebih baik daripada yang lain, mereka semua tetap menjadi bagian dari sistem yang mengerikan. Mencoba mengungkap masa lalunya seperti ini, sungguh kasar baginya.

“Maafkan aku. Aku tidak sopan,” dia langsung meminta maaf.

Dia mengerutkan kening, gelisah dan tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap seorang samurai yang menundukkan kepalanya kepadanya, seorang pelacur, meskipun ini adalah kedua kalinya hal itu terjadi. “Anda cukup rendah hati, Samurai-sama.”

“Silakan panggil aku Naotsugu jika kau mau.”

“…Terima kasih, Samurai-sama. Sekarang, apa urusanmu denganku?” Dia tersenyum genit tanpa menyebut namanya. Dia tampak memesona, tetapi entah bagaimana juga tampak sedih. “Tentunya kau tidak berharap aku percaya kau di sini untuk seorang pria?”

Mendengar pria itu disebutkan, Naotsugu merasakan kekhawatiran yang sama muncul lagi dalam dirinya. Dia tidak pandai menyembunyikan sesuatu, jadi rasa tidak nyamannya mudah terlihat di wajahnya, tetapi pelacur itu pura-pura tidak memperhatikannya demi dirinya. Dia berkata, “Aku tidak punya ‘urusan’ denganmu—setidaknya, tidak juga. Aku hanya ingin bertemu denganmu lagi.”

“Hanya itu saja?”

e𝓃um𝐚.i𝐝

“Dia.”

“Anda bisa menemukan pelacur murahan seperti saya di mana saja.”

“Aku ingin bertemu denganmu , khususnya.” Nada suaranya sangat tegas. Dia baik-baik saja saat digoda olehnya, tetapi mendengar dia berbicara meremehkan dirinya sendiri itu menyedihkan, dan sedikit membuat frustrasi.

Merasakan kemarahan samar-samar darinya, dia meminta maaf. “Maaf. Aku terlalu berlebihan bercanda.”

“Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf; aku juga bertingkah kekanak-kanakan. Tapi aku benar-benar datang hanya karena aku ingin bertemu denganmu lagi. Itu saja.” Dia bisa saja memberikan banyak alasan masuk akal lainnya untuk datang, tetapi semua itu terdengar hampa baginya. Dia ingin bertemu dengannya—dan itu benar-benar hanya itu yang ada di dalam dirinya.

“Kau benar-benar aneh.” Ia mendesah, lalu tersenyum—bukan senyum seorang pelacur, melainkan senyum seorang wanita biasa. Ia mendapati dirinya terpikat oleh kelembutan dalam senyumnya, dan keduanya menghabiskan waktu bersama dengan damai.

Namun momen damai mereka tidak berlangsung lama.

“Ah…”

Dia juga muncul hari ini.

Hujan turun dengan deras, menghantam tanah dengan intensitas tinggi; tidak cocok untuk musim semi, yang disebut musim bunga. Di tengah hujan itu, sesosok gelap berdiri, menatap ke arah mereka berdua.

Dia hanya berdiri di sana. Dia tidak mendekati mereka, dia tidak berteriak, dia tidak menyerang—hanya berdiri di sana, tidak bergerak di tengah hujan.

Penampakannya tak terlihat karena hujan, namun seberapa sering pun Naotsugu memperhatikan, ia tetap merasa lelaki itu mirip kakaknya, Miura Sadanaga.

“Mengapa kau memilih sekarang dari semua waktu untuk muncul?” si pelacur jalanan bergumam. Mungkin pria yang ‘dulu dikenalnya’ ini bukanlah seseorang yang pernah tidur dengannya. Suaranya mengandung cinta kekeluargaan yang tidak dapat disembunyikannya sepenuhnya—namun, ia gemetar. Entah mengapa Naotsugu gemetar.

Naotsugu segera melangkah di depannya. Mungkin tindakannya tidak berarti, tetapi dia ingin menyembunyikannya dari pandangan sosok gelap itu.

Dia bersandar sedikit di punggungnya. Berat badannya yang ringan terasa menenangkan; mungkin ini adalah balasannya atas kebaikannya yang ceroboh.

Ba-dump, ba-dump. Jantung berdebar kencang. Siapa pemiliknya masih belum diketahui.

Hujan terus turun. Angin musim semi bertiup, masih membawa hawa dingin musim dingin. Namun saat ini, bahkan angin pun terasa hangat.

Tak lama kemudian, sosok gelap itu menghilang, mungkin tersapu oleh hujan.

***

“Ada apa? Tidak seperti biasanya kamu membiarkan makananmu begitu saja.”

“Hm? Oh…” Sehari setelah kunjungannya ke Asakusa, Jinya datang ke Kihee dan memesan kake soba untuk kesekian kalinya. Namun, dia tidak menyentuh makanannya saat pesanannya datang; pikirannya seolah berada di tempat lain.

“Miemu akan lembek, lho,” kata Ofuu.

“Kau benar. Aku harus makan.” Atas desakannya, ia akhirnya mulai makan, tetapi ia segera berhenti karena kejadian malam sebelumnya memenuhi pikirannya.

Jinya selalu memasang wajah masam, tetapi hari ini dia tampak dalam suasana hati yang lebih buruk dari biasanya. Khawatir mengapa itu terjadi, Ofuu membungkuk sehingga dia berhadapan langsung dengannya, lalu bertanya, “Kau pergi berburu iblis kemarin, kan? Apa ada sesuatu yang serius terjadi?”

“…Tidak ada yang perlu disebutkan.”

“Jika kamu tidak ingin membicarakannya, aku tidak akan memaksamu, tapi aku khawatir padamu.” Matanya menunjukkan kekhawatiran.

e𝓃um𝐚.i𝐝

Dari semua orang yang dikenalnya, Jinya paling bisa lengah di sekitar Ofuu—bukan hanya karena mereka berdua iblis, tetapi juga karena dia begitu mudah khawatir demi Ofuu. Tanpa ragu, dia menjawab, “Aku hanya punya masalah dengan iblis tadi malam. Tidak ada yang serius.”

“Kau? Ada masalah dengan setan?” Dia tahu betul seberapa kuatnya dia, jadi sungguh mengejutkan mendengar sesuatu bisa saja terjadi padanya. “Apa ada yang terluka?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Tadi malam Jinya pergi ke Asakusa setelah mendengar rumor tentang iblis di sana. Dia berhasil menemukan iblis itu dan melawannya di tengah hujan. Iblis itu tidak terlalu kuat; dengan cara apa pun, dia seharusnya bisa membunuhnya tanpa cedera. Namun, dia goyah dan membiarkannya lolos. Dia tidak terlalu lemah. Emosinya hanya menghalangi. Betapa menyedihkannya dia. Meskipun menggembar-gemborkan betapa dia ingin menjadi lebih kuat, dia masih ragu-ragu.

“Apakah kamu akan pergi ke Asakusa lagi hari ini?” tanya Ofuu.

“Itu tergantung cuaca. Setan yang kucari hanya muncul saat hujan. Aku sudah diberkahi dengan hujan selama dua hari sejauh ini; aku hanya bisa berharap untuk yang ketiga.”

“Hah? Tapi…” Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi seseorang lewat di balik tirai pintu masuk saat itu. “Oh, selamat datang.”

Pelanggan itu adalah wajah yang dikenal: salah satu dari sedikit pelanggan tetap Kihee, Miura Naotsugu Arimori. Dia melihat Jinya saat masuk dan langsung menghampirinya. Dia tampak bingung, hampir sama seperti saat dia mencari kakak laki-lakinya yang hilang. “Jin-dono, apakah Anda sedang senggang sekarang?”

Kalau dipikir-pikir, dia juga tampak agak gelisah sehari sebelumnya. Jinya tidak yakin dia bisa membantu dengan masalah yang tidak berhubungan dengan iblis, tetapi tidak ada salahnya untuk mendengarkan. Dia sedikit tegang, melihat betapa muramnya Naotsugu, dan mengangguk. “Benar.”

“Terima kasih. Yang menggangguku bukanlah masalah yang berhubungan dengan iblis; aku minta maaf untuk itu.” Naotsugu menatap Ofuu dan pemilik restoran dan menambahkan, “Dan, jika memungkinkan, aku ingin kalian berdua mendengarkan masalahku.”

“Hah? Aku juga?” kata pemilik restoran itu.

“Ya. Saya menghargai nasihat Anda.”

“Hmm, baiklah, kurasa aku tidak keberatan. Bagaimana denganmu, Ofuu?”

“Aku pun tidak keberatan.”

Naotsugu mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua dengan membungkukkan badan. Ia duduk di meja acak di dekatnya dan mulai berbagi masalahnya.

“Di mana aku harus mulai…” Ia memeras otaknya sejenak dan berhenti berpikir, suasana di restoran itu menjadi tegang seiring berjalannya waktu dalam keheningan. Semua orang menunggu dengan napas tertahan, merasakan beberapa masalah mengerikan akan terungkap.

Akhirnya, Naotsugu mendongak dan menatap mata mereka, lalu dengan tenang mulai berbicara. “Sepertinya aku telah jatuh cinta pada seorang wanita.”

Bisakah Anda benar-benar menyalahkan ketiganya karena terdiam karena kata-katanya yang sungguh tak terduga?

e𝓃um𝐚.i𝐝

Naotsugu menceritakan tentang pelacur jalanan yang ditemuinya. Secara berurutan, ia menggambarkan pertemuan tak sengaja mereka di suatu malam yang hujan, tentang betapa ia terpesona oleh percakapan mereka yang sederhana dan santai, dan tentang sosok gelap yang muncul.

Di tengah cerita, Jinya menyadari bahwa wanita yang dibicarakan Naotsugu adalah pelacur jalanan yang dikenalnya. Naotsugu yang terlalu kaku itu , jatuh cinta pada pelacur jalanan itu ? Terus terang, sulit dipercaya. Namun, cinta bekerja dengan cara yang misterius, jadi Jinya tidak mengatakan apa pun dan hanya mendengarkan.

“Tidak main-main. Semua itu terjadi setelah kita berpisah hari itu?” Zenji bergumam kagum. Di tengah-tengah cerita Naotsugu tentang kejadian itu, dia muncul bersama Natsu. Naotsugu sekarang memiliki cukup banyak penonton.

“Secara pribadi, aku ingin mendengar lebih banyak tentang perjalanan seseorang ke Yoshiwara.” Natsu menatap tajam ke arah Zenji. Zenji, kau tahu, secara tidak sengaja membocorkan bahwa dia pernah ke distrik lampu merah Yoshiwara.

“Aduh! T-tapi, uh, cerita Naotsugu kedengarannya jauh lebih penting! Kita harus mendengarkannya dulu!” Zenji segera mendesak. “Singkatnya, kau ingin membuatnya jatuh cinta padamu, kan?”

“Oh. Yah, tidak juga. Aku hanya ingin lebih dekat dengannya,” jawab Naotsugu.

“Mhm, tentu saja… Biar aku tebak: Kau tergila-gila padanya, tapi kau ragu untuk bertindak karena statusmu sebagai samurai.”

Dengan ekspresi bingung, Naotsugu menjawab, “Aku tidak bisa menyangkalnya. Seperti yang kau katakan, aku punya kewajiban untuk menikahi pasangan yang dipilihkan orang tuaku untukku…” Bagi samurai, pernikahan dilakukan untuk kepentingan keluarga. Naotsugu berusia dua puluh tahun tahun ini, jadi tidak aneh jika dia sudah mempersiapkan diri untuk membicarakan pernikahan. Namun, dia melanjutkan dengan ekspresi serius, “Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku mencintainya.”

“Benar sekali!” Zenji menepuk punggung Naotsugu sambil tersenyum lebar. Keheningan Jinya adalah tanda persetujuannya. Namun, gadis-gadis itu tampak sedikit bingung. Tak satu pun dari mereka menduga pewaris keluarga samurai itu akan membicarakan cintanya dengan mereka, terutama cintanya kepada seorang pelacur jalanan .

“Kau serius?” tanya Natsu, sedikit rasa jijik di wajahnya. Pelacur hina bersama seorang samurai? Tak terbayangkan.

“Ya,” jawab Naotsugu. “Setahuku dia pelacur. Banyak yang mungkin tidak setuju dengannya.” Seorang pelacur jalanan adalah pekerjaan yang hina. Naotsugu tahu itu dan menganggap reaksi Natsu bisa dimengerti. “Tapi aku masih ingin mengenalnya. Apa yang akan kulakukan setelah itu, akan kuputuskan saat itu.”

Tidak ada sedikit pun keraguan atau ketidakpastian dalam suaranya. Menyadari bahwa dia serius, Natsu mundur.

“Anda ternyata sangat bersemangat, Miura-sama.” Ofuu tersenyum penuh nostalgia, seolah-olah dia melihat kebaikan hati pria lain di masa lalu saat dia menatap Naotsugu. Ikatan kekeluargaan tampaknya tidak mudah terhapus. Jinya tersenyum tipis saat dia sampai pada kesimpulan yang sama.

“Kau sudah tumbuh menjadi pria yang cukup dewasa, ya?” kata pemilik restoran itu. “Ngomong-ngomong, mungkin kau juga harus segera berpikir untuk menikah, Ofuu.”

“Ayah, seperti yang sudah kukatakan…”

Meski kesal, pasangan ayah dan anak yang harmonis itu merupakan pemandangan yang menghangatkan hati.

Dengan suasana hati yang cerah, Jinya—yang sejak tadi mendengarkan dengan tenang—menyimpulkan semuanya dengan tatapan serius. “Jadi, kau ingin memulai hubungan dengan wanita itu?”

“Tidak, eh, yah, tidak juga. Seperti yang sudah kukatakan, aku hanya ingin lebih dekat dengannya.” Naotsugu mengerti bahwa ia jatuh cinta pada wanita itu, tetapi mengatakannya dengan terus terang tetap membuatnya malu.

“Begitu ya. Bagaimanapun, aku ragu aku bisa banyak membantu di sini.” Sampai sekarang, Jinya hanya punya pikiran untuk menjadi lebih kuat di benaknya. Dahulu kala, dia pernah mencintai seorang wanita, tetapi itu tidak pernah membuahkan hasil. Dia tidak dalam posisi untuk memberi nasihat tentang hal-hal ini.

“Sepertinya ini saatnya aku bersinar.” Melihat Jinya menyerah, Zenji menawarkan diri dengan senyum percaya diri.

“Dan apa rencana cerdik yang kau punya, tolong beri tahu,” kata Natsu.

e𝓃um𝐚.i𝐝

“Kita akan meminta Naotsugu turun tangan dan menyelamatkan wanita yang disukainya dari bajingan yang mengincarnya!”

“Kau bercanda.” Natsu tercengang mendengar usulannya yang klise sekali.

Namun, Zenji tidak bercanda. Bahkan, dia tampak sangat yakin rencananya akan berhasil. “Percayalah padaku, Nona Natsu. Wanita benar-benar tergila-gila pada pria yang bisa melindungi mereka!”

“Bahkan jika itu benar, tidak mungkin seorang bajingan akan muncul begitu saja dan mengejarnya untuk kita,” kata Jinya sambil mendesah. Bahkan seseorang yang tidak memiliki banyak pengalaman dalam percintaan seperti dia tahu bahwa ini adalah rencana yang tidak masuk akal.

Zenji meletakkan tangannya di bahu Jinya, senyum gembira semakin lebar di wajahnya. “Apa yang kau bicarakan? Kau akan menjadi bajingan kami, Jinya. Dengan tinggi badanmu dan matamu yang tajam itu, kaulah yang kami butuhkan! Kau akan ‘menyerangnya’, lalu Naotsugu akan muncul untuk ‘menyelamatkannya’! Itu rencana yang sempurna!”

Rencana itu sebenarnya penuh dengan celah, tetapi Zenji tampak yakin itu akan berhasil. Dia menatap Naotsugu.

“Hmm…” Naotsugu benar-benar mempertimbangkan rencana konyol itu. Seorang samurai yang beradu pedang dengan seorang bajingan untuk melindungi seorang wanita memang merupakan kiasan yang cukup umum dalam buku dan teater. Namun, bahkan dalam imajinasinya, ia tidak dapat melihat dirinya mengalahkan Jinya dalam duel. “Ha ha, oh, sangat lucu, Zenji-dono. Namun, tidak mungkin aku bisa mengalahkan Jin-dono.”

“Jangan khawatir tentang itu; itu semua hanya akting! Jinya akan menahan diri, kan?” Zenji menatap Jinya.

“Sejujurnya, saya tidak sepenuhnya setuju dengan rencana ini. Saya akan mencoba ikut jika Anda benar-benar menginginkannya, tetapi saya tidak berjanji,” jawabnya. Menghunus pedang berarti menggunakannya. Dia bisa mencoba menahan diri, tetapi kecelakaan bisa saja terjadi. Ditambah lagi, dia memiliki keraguan tentang penggunaan pedang sebagai “alat peraga”.

“Oh ayolah! Kalian berdua menyebalkan!”

“Kurasa kau meminta terlalu banyak dari mereka berdua…” kata Ofuu dengan ekspresi jengkel. Jinya dan Naotsugu sama-sama pria kaku, hanya saja dengan cara yang berbeda. Tidak jelas apakah kejengkelan Ofuu ditujukan pada Zenji atau kedua pria itu.

“Yah, kupikir itu ide yang cukup bagus,” kata Zenji, bahunya terkulai. Dia menyeruput teh yang telah dituang Ofuu untuknya sambil berbicara, lalu menatap pemilik restoran. “Apakah Anda punya ide, Tuan?”

Tanpa ragu, pemilik restoran itu menjawab, “Menurut saya, dia harus terus melakukannya.” Dia mengucapkan kata-katanya dengan santai sehingga hampir tidak terdengar.

“Terus… melakukannya?” ulang Naotsugu dengan nada bertanya.

Pemilik restoran itu tertawa terbahak-bahak, tidak ada tanda-tanda keseriusan sedikit pun. “Ya, persis seperti itu. Misalnya, hei, Jinya-kun—apakah kamu selalu cukup kuat untuk memburu iblis?”

“TIDAK.”

“Dan kamu, Zenji-san, kamu tidak menjadi karyawan penuh Sugaya saat kamu bergabung, kan?”

“Yah, tentu saja tidak.”

Tentu saja, ini semua sudah jelas. Jinya pernah berlatih tanding saat masih kecil dan mudah dikalahkan. Namun, dia terus berlatih dan berlatih, dan sebelum dia menyadarinya, dia bisa memburu iblis.

Tiba-tiba, Jinya menyadari apa yang dimaksud pria itu. “Ah. Kau benar.”

“Jika Anda ingin menjadi kuat, Anda harus berlatih. Jika Anda ingin naik jabatan, Anda harus bekerja keras. Jika Anda ingin memenangkan hati seseorang, Anda harus meluangkan waktu. Dunia ini tidak sesederhana itu sehingga melakukan hal itu saja akan membuat semuanya berjalan dengan baik, tetapi saya pikir itu lebih baik daripada mencoba sesuatu yang drastis.”

Pemilik restoran itu menyeringai bangga. Tidak ada jaminan metodenya akan berhasil, tetapi itu benar adanya. Tidak ada jalan pintas untuk memenangkan hati seseorang. Ia melanjutkan, “Kebetulan, saya pribadi menghabiskan hampir dua puluh tahun untuk perlahan-lahan memenangkan hati seorang gadis yang luar biasa, jadi saya punya dasar untuk bertahan.” Gadis itu tentu saja Ofuu, yang ia korbankan segalanya dan bahkan lebih untuk menjadi ayahnya. Nasihatnya sederhana tetapi meyakinkan.

Jinya melirik Ofuu dari sudut matanya dan melihat Ofuu melakukan hal yang sama, tatapan mereka bertemu secara kebetulan. Mereka berdua tersenyum karena kekonyolan kebetulan itu.

“Hm? Ada apa?” ​​tanya Natsu sambil memiringkan kepalanya.

“Oh, tidak apa-apa.”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Mereka berdua bicara bersamaan, kesamaan jawaban mereka kembali mengundang senyum.

Natsu merajuk sambil mendengus. Dia mungkin merasa tersisih, tetapi ini bukan sesuatu yang bisa mereka jelaskan dengan mudah. ​​Mereka berdua saling tersenyum masam.

“Begitu ya,” kata Naotsugu tegas setelah terdiam sejenak. “Benar. Hal pertama yang harus dilakukan sebelum melakukan hal lain adalah terus menemuinya.”

“Benar. Tetaplah berusaha dengan sungguh-sungguh tanpa terlalu banyak berpikir adalah yang terbaik untukmu, Naotsugu-sama.”

“Kau mungkin benar. Aku akan menunggunya di bawah atap tempat kita menunggu hujan reda. Terima kasih banyak atas bantuanmu. Sampai jumpa lain waktu.” Dengan ekspresi ceria, Naotsugu berdiri dari tempat duduknya dan menunduk di bawah tirai pintu masuk. Dia tidak makan sedikit pun soba, tetapi dia tetap tampak puas.

“…Jadi, pada akhirnya, ayah Ofuu menyelesaikan semuanya sendiri,” kata Natsu.

Jinya dan Zenji dengan canggung menghindari tatapannya. Jinya bahkan belum sempat mengemukakan ide.

“Apa yang bisa kukatakan? Kebijaksanaan datang seiring bertambahnya usia,” kata pemilik restoran itu dengan enteng—tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang tampak dapat diandalkan.

Namun, Ofuu tampak agak terganggu. Dia memikirkan kata-kata terakhir Naotsugu dan bergumam, “Mereka menunggu sampai hujan reda…?”

“Hm? Ada apa, Ofuu? Apa aku mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan lagi?” tanya pemilik restoran.

“Tidak… Hanya saja Tuan Miura mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Aneh bagaimana?”

Dia menatap Jinya. “Sebenarnya, apa yang kamu katakan sebelumnya juga aneh, Jinya-kun.”

Jinya memikirkan apa yang telah dikatakannya sebelumnya. Ada iblis yang terlibat, jadi tentu saja banyak hal yang dapat digambarkan sebagai “tidak wajar,” tetapi aneh? Tidak ada yang menonjol secara khusus. Dia juga tidak menyadari ada yang aneh dari apa yang dikatakan Naotsugu.

Namun, kata-kata berikutnya membuatnya bingung.

“Saya yakin tidak pernah turun hujan selama beberapa hari terakhir ini.”

3

ADA batas pengetahuan seseorang. Tidak peduli seberapa cerdik atau tekun belajarnya seseorang, mereka hanya dapat melihat dunia yang mereka lihat .

Ambil contoh samurai yang terlalu serius yang baru saja meninggalkan restoran. Sampai akhir, ia tidak menyadari fakta bahwa hujan tidak turun selama beberapa hari terakhir. Demikian pula, pria yang memburu setan tidak tahu apa yang dilihat pelacur jalanan itu di tengah hujan. Orang lain di dalam restoran itu bahkan lebih jauh dari itu semua dan tidak akan pernah tahu apa yang terjadi.

Setiap orang menjalani hidupnya sendiri dan tetap tidak peduli dengan kehidupan orang lain. Orang-orang hanya dapat melihat kisah yang mereka jalani sendiri, dan karena itu, Streetwalker in the Rain tidak lebih dari sekadar kisah cinta antara seorang pekerja jalanan dan seorang samurai.

Namun, jangan lupa: Yang tak terlihat dan yang tak ada bukanlah hal yang sama. Bahkan jika seseorang tidak dapat melihat kebenaran, kebenaran itu ada. Dan selama kebenaran itu ada…

***

Hujan deras membuat gemuruh yang memekakkan telinga, dan awan putih dari napas yang dihembuskan terbentuk di malam musim semi yang dingin. Payung yang compang-camping itu gagal menghalangi hujan sepenuhnya, membuat bahunya basah. Di genangan air, dia melihat pantulan atap dan masuk ke bawahnya. Itu hanya kebetulan bahwa ini adalah atap yang sama seperti malam sebelumnya; pelacur jalanan itu tidak punya harapan yang lebih besar selain menunggu hujan reda.

“Kurasa dia pun tidak akan datang untuk hari ketiga.” Bisikannya tenggelam oleh hujan. Ada sedikit kekecewaan dalam suaranya yang pura-pura tidak dia sadari. Ada kemungkinan dia akan bertemu samurai aneh itu lagi dengan datang ke sini, tapi memangnya kenapa? Bukannya dia punya urusan dengan samurai itu. Datang atau tidaknya dia sama sekali tidak berarti apa-apa baginya.

Rasa dingin yang samar masih terasa meskipun saat ini musim semi. Ia sedikit gemetar karena kedinginan, lalu mendongak ke hamparan kegelapan yang menggantung di atasnya. Hujan deras turun tanpa henti, dan malam yang dingin membangkitkan kenangan masa lalu yang jauh. Kenangan itu muncul di hadapannya, di balik hujan, tetapi kemudian hanyut.

Kisah hidupnya tidaklah istimewa. Ia lahir dari keluarga samurai yang jatuh miskin dan berakhir menjadi pelacur. Itu adalah kasus kemalangan yang sangat umum dan dapat didengar di mana saja. Namun, hidupnya sebelumnya juga tidak begitu menyenangkan—tentu saja itu bukan sesuatu yang ingin ia jalani lagi. Satu-satunya hal yang ia rindukan mungkin adalah kakak laki-lakinya, satu-satunya orang yang memperlakukannya dengan baik seperti keluarga. Ia terkadang berfoya-foya untuk membelikannya aksesoris mahal, meskipun keluarga mereka tidak punya banyak uang. Ia pernah membelikannya jepit rambut burung kukuk kelas atas. Ke mana perginya semua itu selama bertahun-tahun?

“…Datang…”

Itu adalah kesalahan untuk mengenang. Bercampur dengan suara hujan, ada suara lemah yang hampir sepenuhnya tenggelam. Jantungnya membeku. Perlahan, dia mengalihkan pandangannya ke arah suara itu dan melihat sosok gelap di tengah hujan.

“Ah…”

Seseorang yang telah dilewatinya, seseorang yang tidak mungkin berada di sini sekarang, sedang berdiri di sana dan menatapnya.

Itu tidak nyata, katanya pada dirinya sendiri, tetapi dia tetap gemetar—bukan karena kedinginan atau karena takut. Apa yang membuatnya gemetar seperti itu?

Sekarang dia adalah seorang pelacur jalanan tanpa nama, dan dia baik-baik saja dengan itu. Atau setidaknya, dia percaya dia baik-baik saja dengan itu. Hantu dari masa lalu ini tampaknya menemukan kesalahan pada dirinya sekarang.

“Mari ikut saya…”

Tidak. Ini tidak nyata. Dia tidak mungkin ada di sini.

Namun, kakinya tampak bergerak sendiri. Dengan lemah, dia melangkah maju.

Sosok gelap itu tidak bergerak, menunggu kembalinya saudara perempuannya yang hilang.

“Kakak…” Dia terus terhuyung-huyung mendekati sosok itu.

Hujan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

***

Saat itu sudah malam, jadi toko-toko yang berjejer di jalan utama Asakusa tutup sepanjang hari. Keramaian aktivitas manusia yang biasa tidak ada lagi, digantikan oleh gemuruh hujan. Seorang pria berdiri sendirian tanpa payung, tampak tidak terpengaruh oleh tetesan air hujan yang menerpanya.

“Hujan ini sepertinya tidak akan segera reda.”

Jinya perlahan menghunus pedangnya. Pandangannya tertuju pada sosok gelap di depannya yang tampak melayang di atas dan tenggelam ke sekelilingnya. Ada sesuatu yang jelas tidak manusiawi pada sosok itu. Sosok itu tidak menunjukkan niat jahat, yang membuat Jinya semakin kesal tentang apa yang perlu dilakukan.

Dia mendengar desas-desus aneh pada malam saat dia minum bersama Zenji dan Naotsugu. Rupanya, ada sosok gelap misterius yang hanya muncul saat hujan turun di malam hari. Ada banyak cerita langsung tentang penampakannya, tetapi tidak ada satu pun detail yang cocok. Ada yang mengatakan sosok itu adalah pria kekar, yang lain menggambarkan sosok ramping. Ada yang mengatakan itu adalah gadis cantik, yang lain mengatakan mereka melihat wanita tua renta. Tidak ada yang konsisten. Desas-desus yang memang aneh.

Jinya mengunjungi jalan utama Asakusa selama beberapa malam. Ia mengakhiri malam pertama dengan tangan hampa, tetapi ia bertemu dengan sosok gelap di malam kedua. Ia mengamatinya dengan saksama, mencoba memastikan identitasnya, dan terkejut dengan siapa yang dilihatnya. Ia menyerang sosok itu, tetapi bilah pedangnya tidak memiliki ketangkasan seperti biasanya, dan sosok itu berhasil melarikan diri.

Dia terlalu terkejut untuk memikirkan apa yang terjadi. Dia menatap tajam ke arah sosok itu melarikan diri, siluetnya begitu mengingatkannya pada masa lalu.

Dan sekarang, malam berikutnya, dia bertemu lagi dengan sosok gelap itu.

Hatinya sedikit goyah. Ia teringat kehangatan dan kebaikan yang ditunjukkan kepadanya setelah meninggalkan rumahnya dan hanyut begitu jauh. Sosok dari masa lalu yang jauh itu kini tumpang tindih dengan sosok yang dilihatnya yang tertutup oleh hujan.

“Kemarin aku ragu-ragu,” katanya. Orang yang dilihatnya terlalu sentimental baginya. Dia nyaris tak bisa melihat siluet mereka di tengah hujan, tetapi kesan yang mereka tinggalkan sama seperti yang diingatnya dari bertahun-tahun lalu—itulah mengapa begitu sulit untuk menyerang mereka. Dia masih dengan malu merindukan perasaan dari hari-hari yang berlalu itu yang telah lama pecah, seperti gelembung-gelembung di permukaan air. Meski begitu, dia tidak bisa terus-menerus bergantung pada masa lalu. “Tetapi hari ini aku tidak akan ragu-ragu.”

Hujan semakin deras. Beruntung sekali. Dengan ini, sosok gelap itu semakin tidak terlihat, dan akan lebih mudah untuk ditebang.

Ia mengerahkan kekuatan ke lengan dan kakinya, lalu menggerakkan seluruh tubuhnya. Ia melompat maju dan mendekati sosok itu. Dengan satu langkah, ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah.

Melihat sosok gelap itu dari dekat membuatnya terengah-engah.

Wah, sungguh pemandangan yang penuh nostalgia.

***

Hujan semakin deras di malam hari. Tetesan air yang jatuh menggemakan hiruk-pikuk, tetapi suasana terdengar hampir hening bagi Naotsugu, karena pikirannya sedang tenang. Setelah mendengarkan nasihat pemilik restoran, ia berjalan ke tempat pelacur jalanan itu berada—atau lebih tepatnya, ke atap yang ia harap dapat ia temukan di bawahnya. Ia tidak tahu apakah ia akan menemukannya di sana, tetapi tidak apa-apa. Ia akan meluangkan waktu untuk mengenalnya, dan memberi tahunya.

Jantungnya berdebar sangat cepat untuk ukuran pria dewasa. Hujan deras tak kunjung reda, tetapi ia merasa agak senang. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis saat ia mendekati atap, tetapi setelah mencapai tujuannya, ia membeku.

Di tengah hujan, dia melihat pelacur itu berjalan dengan langkah yang tidak tenang. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya saat dia melihat sosok gelap berdiri di depannya.

Dia menjatuhkan payungnya dan berlari ke arahnya, mencengkeram bahunya dengan kuat. Dia tidak berhenti berjalan, mengambil beberapa langkah lagi sebelum tidak dapat bergerak maju. Dia akhirnya berbalik untuk menatapnya, lalu berkata, “…Hah? …Samurai-sama?” Matanya tak bernyawa. Dia menatapnya, tetapi pada saat yang sama, dia tidak melakukannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Dia…memanggilku…” Suaranya tanpa emosi; dia menjawab hanya karena refleks semata.

“Sadarlah!” Dia mengguncang bahunya, menyebabkan tatapannya menjadi lebih jernih. Ekspresinya menegang saat suaranya kembali kuat.

“Ah… Benar juga. Tidak mungkin dia ada di sini. Tapi mungkin…”

“Tidak! Itu bukan seperti yang kau pikirkan.” Baginya, itu terdengar seperti dia sudah gila.

Ia menoleh untuk melihat sosok gelap itu lagi. Ekspresi yang tidak menunjukkan kesedihan maupun kesedihan terpancar di wajahnya. Ia menyebut sosok itu sebagai pria dari masa lalunya. Dari penampilannya, sosok itu mirip dengan seseorang yang ia cintai. Meski begitu, Naotsugu tidak bisa membiarkannya mendekatinya.

Sosok itu terus berdiri di sana, tidak bergerak sedikit pun, hanya memperhatikan mereka. Tidak, ia hanya merasa seperti sedang memperhatikan. Sosok itu tampaknya tidak berniat melakukan sesuatu yang khusus, tetapi hal itu sendiri sudah meresahkan. Sosok itu tampak kabur di tengah hujan, tetapi sekarang setelah Naotsugu mendekat, ia dapat melihat sosok yang dulunya mirip dengan saudaranya itu sama sekali tidak mirip.

” Makhluk itu bukan manusia!” Tidak ada cara lain untuk mengungkapkannya. Tadi malam ia mengira itu adalah manusia, tetapi sekarang ia tahu lebih baik. Bahkan dari jarak hanya dua ken—sekitar selusin langkah—sosok gelap itu tetap seperti itu: sosok gelap.

“Apa? Aku tidak mengerti…” si pelacur jalanan menatapnya dengan bingung.

Dia juga bingung. Dia bisa melihat empat anggota badan, serta garis samar berbentuk seseorang. Namun, sosok itu tidak berwajah. Tidak berkulit. Sosok itu tidak tampak seperti sosok gelap karena dia melihatnya dari kejauhan— itu hanyalah massa gelap .

Meski begitu, pelacur itu tetap bersikeras bahwa orang yang dia lihat adalah dia. “Lihat, kamu tidak melihatnya?”

Pada titik ini, ia mengira gadis itu sudah gila. Namun, ia kemudian teringat bahwa ada makhluk di dunia ini yang membuat hal-hal gaib terjadi dengan mudah—ia sendiri pernah mengalami kejadian seperti itu.

“Iblis…” Ia ingat bahwa iblis-iblis yang hebat semuanya memiliki kemampuan yang melampaui apa yang manusia pikir mungkin. Ia kemudian melepaskan pelacur jalanan itu dan melangkah di depannya. Sambil melotot ke arah sosok gelap itu, ia menghunus pedangnya dan mengambil posisi berdiri.

“Samurai-sama, apa yang sedang Anda lakukan?!”

“Streetwalker-dono, tolong, tenanglah.” Dia merasakan wanita itu menarik-narik pakaiannya, tetapi dia tidak berbalik.

Naotsugu adalah seorang sekretaris yang terutama mengurus dokumen. Ini adalah pertama kalinya dia menghunus pedangnya terhadap seseorang. Dia telah mempelajari ilmu pedang, tetapi apakah itu akan berguna di sini? Pedang di tangannya sekarang lebih berat daripada pedang kayu mana pun yang pernah dipegangnya sebelumnya, dan tangannya gemetar. Tetap saja, dia tidak akan lari. Bahkan jika dia harus melawan iblis yang lebih unggul, itu bukanlah cara samurai untuk melarikan diri seperti seorang pengecut.

Seorang samurai harus adil dan berani serta tidak pernah melupakan kebajikan dan rasa hormat; mereka harus melayani Tokugawa dengan setia dan bersedia berjuang atas nama Shogun. Itulah prinsip-prinsip samurai yang ditanamkan ibu Naotsugu kepadanya. Meskipun keluarganya tidak kaya dan status mereka rendah, menegakkan prinsip-prinsip ini merupakan kebanggaan seorang samurai.

“Saya seorang samurai Tokugawa dan telah bersumpah untuk membela mereka yang tidak dapat membela diri.” Dia berdiri di sini sekarang dengan tujuan. “Demi pedangku, Streetwalker-dono, makhluk di sana bukanlah orang yang Anda inginkan.”

Ada sesuatu yang sedikit berubah pada pelacur jalanan itu. Dia bisa mengetahuinya, bahkan tanpa menoleh untuk melihat.

Dia tidak sekuat Jinya, yang mencari nafkah dengan memburu iblis. Naotsugu gemetar saat dia berdiri memegang pedangnya, tetapi dia akan bertahan. “Tolong, percayalah padaku.”

Tangan yang mencengkeram pakaiannya terlepas. Naotsugu menyerang maju dengan kecepatan penuh. Dia belum pernah beradu pukulan dengan seseorang sebelumnya dan dia mungkin tidak akan memenangkan pertarungan ini. Namun, justru karena pemahaman itulah dia tidak ragu-ragu sekarang.

Dia berteriak singkat dan bersemangat sambil mengangkat pedangnya. Dia menatap lawannya di tempat yang seharusnya menjadi tempat mata lawannya. Lawannya tidak bergerak. Itu tidak masalah baginya—dia akan mengakhiri ini sebelum lawannya bisa membalas.

“H-haaah!” Dia mengerahkan tenaga ke dalam lengannya, tetapi sebelum dia bisa berayun ke bawah, dia berhenti saat melihat pemandangan di depannya: Sosok gelap itu terbelah menjadi dua, terbelah dua di tengah.

Bagaimana mungkin? Pedangnya bahkan belum menyentuhnya.

Bingung, ia menatap sosok gelap yang kini terbelah itu. Lambat laun, garis samarnya semakin tidak terlihat hingga akhirnya mulai menghilang di kegelapan malam.

“Hah?”

Sosok itu menghilang, pertama menjadi kabut, lalu kabut tipis, lalu akhirnya menjadi udara. Tanpa ada tindakan apa pun, sosok itu hanyut bersama hujan.

Naotsugu sempat rileks sejenak, tetapi segera menegang lagi. Di belakang sosok gelap itu ada sosok lain lagi. Ia kembali menyiapkan pedangnya. Sosok baru ini bukanlah gumpalan hitam tak berbentuk, melainkan pria jangkung yang kurus dan tegap. Ia memegang pedang di tangannya, dan pedang itu sangat bagus. Pedang dengan mahakarya seperti itu sangat langka. Pria itu membungkuk ke depan setelah tebasan, tak bergerak. Perlahan, ia menegakkan tubuhnya.

Keringat dingin mengalir di dahi Naotsugu, bercampur dengan hujan. Pria jangkung itu mengangkat wajahnya dan menatap tajam ke arah Naotsugu.

“Hm? Naotsugu?”

Lega menyelimuti dirinya. Lelaki yang basah kuyup oleh hujan itu adalah wajah yang dikenalnya.

Mungkin karena sosok itu sudah pergi, hujan mulai mereda. Ketiganya, yang sudah basah kuyup, kembali ke atap dan menatap langit. Awan mulai menipis seiring berjalannya waktu. Hujan akan segera reda.

“Anda ternyata kuat sekali, Samurai-sama,” kata pelacur itu dengan sedikit keheranan.

“Hah? Oh, tidak, um…” Sepertinya dia tidak melihat apa yang sebenarnya terjadi dari tempatnya berdiri. Orang yang sebenarnya menebas sosok gelap itu adalah Jinya, bukan dia. Naotsugu hendak mengoreksinya, tetapi Jinya berbicara lebih dulu.

“Aku juga terkejut. Aku tidak menyangka kau punya nyali untuk menyerang seperti itu.” Suara datar Jinya terdengar samar dan gembira. Dia, yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, masih tampak terkesan dengan Naotsugu.

“Tapi aku—” Naotsugu hendak mengatakan sesuatu, tapi Jinya memotongnya dengan menggelengkan kepala, seolah berkata, “Biarkan dia salah paham.” Naotsugu hendak membantah lebih jauh, tapi pelacur itu angkat bicara.

“Hai, Ronin,” sapanya.

Naotsugu terkejut mendengar dia menyapa Jinya seperti itu, karena itu berarti mereka berdua sudah saling kenal. Dia tidak mengira Jinya adalah tipe orang yang akan membayar pelacur, jadi bagaimana mereka bisa saling kenal?

Dia melanjutkan, “Sebenarnya, siapa sosok gelap itu? Setan?”

Naotsugu segera mengesampingkan pikirannya karena ini adalah pertanyaan yang jauh lebih mendesak baginya. Siapakah sosok itu, dan apa yang sebenarnya terjadi? Ia juga mencari jawaban dari Jinya.

“Sosok itu adalah kumpulan keterikatan yang tak kunjung sirna yang tidak bisa menjadi iblis,” jawabnya. Wajahnya tetap datar seperti biasa, tetapi matanya sedikit menyipit. “Itulah sebabnya sosok itu tidak memiliki bentuk fisik dan bisa dianggap sebagai apa saja. Sosok itu mungkin tertarik pada keterikatan orang lain yang masih melekat.”

Setan dapat lahir dari ketiadaan, emosi negatif terbentuk. Sosok gelap itu tidak memiliki kepadatan untuk menjadi setan, tetapi juga terlalu padat untuk tersebar, jadi ia tetap berada di dunia ini. Ia terbentuk bukan dari kebencian atau kedengkian, tetapi dari keterikatan yang masih ada, kemungkinan dari jiwa-jiwa yang telah pergi, yang berkumpul dan mencoba untuk mengambil bentuk dengan cara yang tidak diketahui.

Ia melanjutkan, “Itu menjadi apa pun yang melekat pada penonton. Itu tidak berdaya—bahkan bukan iblis, hanya emosi. Bahkan saya belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.”

Seperti cermin, ia memantulkan emosi penonton yang membuat mereka terikat pada sesuatu dari masa lalu. Naotsugu melihat saudaranya karena ia masih memiliki keterikatan padanya. Namun, ia telah menerima nasib saudaranya. Dari dekat, ia berhasil melihat sosok gelap itu sebagaimana adanya.

“Begitu ya… Dan kupikir aku sudah melupakan masa laluku,” kata pelacur itu.

Naotsugu tidak tahu masa lalunya, atau seperti apa sosok gelap itu. Bagaimana mungkin? Hanya dia yang tahu pikiran apa yang tersimpan dalam benaknya.

“Beberapa hal tidak mungkin untuk sepenuhnya dilupakan,” kata Jinya datar. Naotsugu bertanya-tanya apakah dia berbicara berdasarkan pengalaman. Tidak ada emosi yang terdengar dalam suaranya, tetapi itu hanya membuatnya terdengar semakin sedih.

“Hei, Ronin, apa yang kau lihat dari sosok gelap itu?” tanya pelacur itu, hanya setengah tertarik, sambil terus menatap ke arah hilangnya sosok gelap itu.

Jinya tampak tertegun sejenak dan hanya berdiri di sana, ekspresinya tidak terbaca seperti biasanya. Ia tersenyum lembut dan mengejek diri sendiri. “Dahulu kala, ada seorang pria yang tidak bisa kuhantam dengan satu pukulan pun. Setiap hari, aku mengayunkan pedang kayu ke arahnya dan dengan mudah dikalahkan… Namun, aku berhasil menebasnya hari ini. Fakta itu sedikit menggangguku.”

Naotsugu tidak tahu masa lalu Jinya, jadi dia tidak bisa mengerti perasaannya. Begitulah adanya; tidak ada yang bisa memahami satu sama lain sepenuhnya.

“Benarkah? Kalau begitu, saya tidak akan mendesak Anda untuk memberikan rinciannya,” kata pelacur itu.

“Terima kasih.”

“Sama-sama. Tidak seperti seseorang, aku tidak sekasar itu untuk mengulik masa lalu seseorang.” Dia melirik Naotsugu dengan nakal. Naotsugu hanya bisa tertawa datar sebagai tanggapan.

Ketiganya kembali menatap langit. Hujan telah berhenti di suatu titik, dan bulan pucat mengintip di antara awan-awan kelabu yang terbelah. Keheningan malam telah kembali.

“Baiklah kalau begitu…” Si pelacur itu melangkah keluar dari bawah atap sambil menatap langit malam.

“Berangkat secepat ini?” tanya Naotsugu.

“Ya. Aku tidak begitu bersemangat bekerja malam ini, jadi kurasa aku akan pulang dan tidur saja.”

Naotsugu tahu bahwa dia adalah pelacur jalanan yang harus tidur dengan laki-laki untuk bertahan hidup, tetapi pengetahuan itu memberinya perasaan aneh yang tidak dapat dijelaskannya. Dia tidak dapat mengatakan sepatah kata pun lagi kepadanya saat dia pergi.

Dia tersenyum, melihat perasaannya yang bertentangan. “Sampai jumpa lagi, Ronin…dan Naotsugu-sama.”

Dengan beberapa kata terakhir yang ceria, dia menghilang dalam kegelapan malam.

Setelah serangkaian kebetulan, Naotsugu dan pelacur jalanan itu mulai bertemu. Namun, apa yang terjadi setelah itu tidak diketahui oleh Jinya.

Bahkan jika dia mengetahui takdir mereka atau mendengar bagaimana kisah mereka berakhir, dia tetap tidak akan tahu kejadian-kejadian yang mengarah ke sana. Kisah cinta mereka adalah milik mereka sendiri, dan itu tidak lebih dari sekadar selingan dalam kisah seorang pemburu iblis yang didorong oleh kebenciannya sendiri.

Pada akhirnya, cerita Streetwalker in the Rain dimulai dari suatu titik yang tidak diketahuinya dan berakhir di suatu titik yang tidak diketahuinya. Bagaimanapun, orang-orang hanya dapat melihat dunia yang mereka lihat.

***

“Miyaka-chan. Miyaka-chan!”

Saya merasakan getaran, juga geli karena ada yang berbisik di telinga saya. Namun, saya merasa nyaman, jadi saya memilih untuk tidak terbangun.

“Ayo, dramanya sudah selesai!”

Saya terbangun dengan kaget secara tiba-tiba setelah guncangan hebat.

“Akhirnya.”

“…Hah? Kaoru? Tunggu, apa aku tertidur?”

“Ya. Kau pingsan seperti lampu,” jawab Kaoru sambil tersenyum lebar. Dia pasti orang yang mengguncangku tadi . Kasar.

“Tapi bagaimana dengan dramanya?”

“Sudah selesai.”

“Ah. Aku mengerti.”

Saya sudah melakukannya sekarang. Saya melihat sekeliling dan melihat para siswa meninggalkan tempat duduk mereka dan menuju pintu keluar. Saya pasti sangat lelah sehingga tidak menyadari drama itu berakhir.

“Tembak…” Kami seharusnya menulis laporan tentang isi drama dan kesan kami terhadapnya. Karena melewatkan sebagian besar isinya, saya tidak tahu apa yang akan saya tulis.

“Jangan khawatir. Aku akan membantumu, mengingat kamu selalu membantuku belajar.”

“…Terima kasih, Kaoru.”

Untuk pertama kalinya, teman saya yang tampak muda itu tampak bagaikan dewi bagi saya.

***

Setelah kembali ke sekolah, kami diberi waktu belajar mandiri untuk menulis laporan tentang drama tersebut. Kelas agak berisik, karena guru sudah pergi, semua orang di kelas mulai mengobrol begitu mereka selesai menulis. Sedangkan aku, berada di dekat meja Kaoru, berusaha keras menulis tentang drama yang belum kutonton.

“Apakah menurutmu ini cukup bagus?”

“Ya, seharusnya baik-baik saja.”

Saya menghela napas lega, karena berhasil mengerjakan sesuatu yang lumayan. Saya menghabiskan sisa waktu belajar mandiri dengan melakukan hal yang sama seperti orang lain: mengobrol.

“Tapi kamu benar-benar ketinggalan, Miyaka-chan. Dramanya sangat bagus.”

Kaoru tersenyum polos. Streetwalker in the Rain pasti sangat sesuai dengan minatnya. Awalnya aku tidak begitu tertarik, jadi tidak terasa seperti aku ketinggalan. Kurasa akan lebih asyik membicarakan drama itu setelahnya.

“Kau juga menganggapnya cukup bagus, kan?” serunya pada seorang anak laki-laki yang duduk di dekatnya. Ia tidak banyak berbicara dengan anak laki-laki saat SMP, tetapi ada beberapa yang ia ajak bicara sekarang setelah kami duduk di SMA. Yang paling sering ia ajak bicara adalah anak laki-laki ini, seorang anak laki-laki dengan tatapan mata yang agak galak yang bertingkah sangat kalem. Ia masih belum selesai menulis laporannya, tetapi ia menoleh ke arah Kaoru dan tetap menjawab.

“Oh… Asaga… Azusaya.”

“Astaga, tidakkah menurutmu sudah saatnya kau mengingat namaku?” katanya dengan sedikit kesal.

Anak laki-laki ini agak lunak pada Kaoru karena dia tampaknya mirip dengan kenalan lamanya. Karena itu, dia kadang-kadang memanggilnya dengan nama yang salah. Harus saya akui, saya agak penasaran seperti apa rupa orang yang mirip Kaoru ini.

“Maaf. Bukannya aku tidak ingat namamu; hanya saja…itu terucap begitu saja, kau tahu?”

“Apakah kita benar-benar terlihat mirip?”

“Benar. Dia tampak seperti bidadari surga.”

“Ya ampun, jangan lakukan itu lagi.”

Apa yang dia maksud dengan “gadis surgawi” adalah misteri yang lengkap. Saya setuju Kaoru terlihat lebih cantik dari rata-rata, tetapi dia lebih merupakan tipe yang imut daripada tipe yang cantik bak bidadari. Namun, mari kita kesampingkan itu. Kaoru dan anak laki-laki ini agak dekat, mungkin karena mereka duduk bersebelahan. Mereka mengobrol dengan sangat santai.

“Hah… Apakah lakonnya benar-benar sebagus itu?” Saya ragu akan mendapat jawaban jika saya bertanya apa yang dimaksudnya dengan “gadis surgawi,” jadi saya mengangkat lakon itu. Mendengar mereka berdua membicarakannya membuat saya tertarik.

“Begitulah, dengan caranya sendiri… Aku tidak yakin aku suka bagaimana mereka membuat teman ronin Naotsugu terlihat tidak berguna,” jawab anak laki-laki itu.

Kalau dipikir-pikir, namanya sama dengan nama teman Naotsugu dalam cerita itu. Dia pasti tidak suka betapa menyedihkannya nama temannya itu. Melihat betapa kekanak-kanakannya dia meskipun dia selalu tenang dan tanpa ekspresi terasa sedikit melegakan, sebuah pengingat bahwa dia pun seusia dengan kita.

Kaoru berkata, “Ah, ya… Dia mencoba semua itu untuk membantu mereka, namun Naotsugu adalah orang yang akhirnya membunuh iblis itu.”

“Benar. Anda bisa merasakan penghinaan pelacur jalanan terhadap ronin dalam memoarnya.”

“Aha ha ha, aku tidak akan sejauh itu. Dia mencintai Naotsugu, jadi dia pasti sedikit bias, tahu?”

Kaoru tertawa tanpa peduli dengan apa pun sementara anak laki-laki itu menyilangkan tangannya dengan muram. Aku agak terkejut—aku tidak mengira dia tipe orang yang akan begitu asyik bermain.

“Ah, tapi bagian itu bagus,” kata Kaoru sambil tersenyum lebar sambil menyatukan kedua tangannya di depan dada. “Kau tahu, bagian saat para pria bertanding di rumah Naotsugu.”

Saya setengah sadar saat bagian itu, jadi saya agak mengingatnya. Kalau ingatan saya benar, samurai dan ronin itu sedang beradu tinju di taman sementara pelacur jalanan—yang sekarang menjadi istri samurai—dan putri ronin itu menonton…atau setidaknya menurut saya begitulah adanya. Saat itu saya setengah tertidur, jadi saya tidak begitu ingat banyak hal—jelas tidak cukup untuk ikut dalam percakapan itu.

“Ah… ya.” Dia tampaknya setuju dengannya. Dia menundukkan pandangannya saat mengingatnya, dan senyum lembut muncul di wajahnya.

“Apa yang terjadi dalam adegan itu?” tanyaku, merasa sedikit tersisih.

Kaoru tersenyum lebar padaku dan menjawab, “Pejalan kaki itu tahu kalau ronin itu sebenarnya setan, tapi dia pura-pura tidak tahu demi setan.”

Pada suatu malam hujan yang dahulu kala, semua orang hanya dapat melihat apa yang mereka lihat sendiri, sehingga kebenaran pun luput dari perhatian.

Namun, jangan lupa. Yang tak terlihat dan yang tak ada bukanlah hal yang sama. Sekalipun kita tidak dapat melihat kebenaran, kebenaran itu ada. Dan selama kebenaran itu ada, suatu hari nanti kebenaran itu dapat ditemukan. Kebaikan yang kecil dan sangat kecil, yang awalnya tidak diperhatikan, baru ditemukan kemudian.

“Pelaku jalang itu benar-benar mempermainkan mereka… Dia sama sekali tidak mengakui bahwa dia tahu,” katanya sambil mendesah emosional.

Hal itu membangkitkan sedikit rasa tertarik dalam diriku—apakah itu benar-benar pemandangan yang bagus ?

“Ya, aktor itu sangat hebat!” Kaoru menimpali.

Aku tahu itu salahku karena tertidur, tetapi aku merasa sedikit sedih karena tidak bisa ikut mengobrol. “…Aku ingin tahu apakah mereka punya DVD drama itu?”

“Hah? Ah, benar juga, karena kamu melewatkannya di tengah jalan. Aku tidak tahu tentang DVD, tapi kudengar ada dalam bentuk buku saku.”

Buku bersampul tipis, ya… Saya pikir saya akan mencoba mencarinya di toko buku suatu saat nanti, lalu teringat perpustakaan sekolah kami cukup besar dan memutuskan untuk mencoba mendapatkan salinannya di sana. Karena merasa tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang, saya memberi tahu mereka berdua bahwa saya akan pergi ke sana sekarang.

“Aku akan ikut, jika kau tidak keberatan; meskipun aku lebih suka menemukan memoar pelacur jalanan itu sendiri,” kata anak laki-laki itu.

“Kau lebih tertarik pada itu, ya?” kata Kaoru.

“Ya, terutama apa yang dipikirkannya tentang ronin.”

Aku pikir itu sungguh kekanak-kanakan darinya…atau lebih tepatnya, apakah hanya aku yang merasakannya, atau apakah dia punya dendam terhadap pelacur jalanan itu?

Selain itu, dia berbicara dengan ekspresi serius sehingga saya tidak bisa menahan tawa. Melihat itu, Kaoru mulai terkikik. Tawa kami semakin keras saat dia berdiri di sana dengan ekspresi muram yang sama di wajahnya.

Angin bulan Mei bertiup tepat di luar jendela kelas, membawa serta aroma hijau segar yang menenangkan. Hari itu cerah dan langit cerah.

***

“Sampai jumpa lagi, Ronin…dan Naotsugu-sama.”

Naotsugu berdiri di sana dengan linglung. Si pelacur jalanan akhirnya memanggil namanya. Sebagian dirinya berharap ini berarti sesuatu yang lebih, dan sebagian lagi dirinya takut apa yang dilakukannya hanyalah khayalan sesaat. Karena tidak dapat memahami berbagai hal, ia menoleh ke Jinya untuk mendapatkan jawaban. “…Bagaimana aku harus menafsirkan ini?”

“Pertanyaan bagus. Mungkin kau punya kesempatan?” Jinya memberikan jawaban yang tidak pasti. Seolah menikmati kegugupan langka Naotsugu yang selalu serius, dia tersenyum.

“K-kamu pikir begitu?”

“Saya bersedia. Meski begitu…”

Mungkin? Tidak, tidak mungkin… Saat Naotsugu bimbang antara dua kemungkinan, Jinya melihat ke arah yang diambil pelacur itu dan mendesah pelan.

“…Dia benar-benar wanita yang aneh.”

Ada batas pengetahuan seseorang. Meskipun suatu hari nanti ia akan menemukan kebaikannya, kesannya terhadapnya akan tetap sama sedikit lebih lama lagi.