Volume 2 Chapter 3

Taman Kebahagiaan

1

WHUMP …WHUMP…

Saya mendengar suatu suara.

Saya tidak mengenalinya sebagai suara bola yang memantul di tanah sampai seorang gadis muda mulai menyanyikan lagu berhitung, seperti dalam permainan anak-anak.

Lingkungan sekitarku gelap, di kala senja. Aku mengikuti suara yang jauh dan berakhir di sebuah kawasan terpencil.

Whumph… whumph…

Suaranya makin keras. Aku pasti sudah semakin dekat.

Suara gadis muda itu menggoda telingaku. Suara yang menenangkan, dan sedikit mengerikan.

…Satu, tatapan kita sekarang berada di pantai Higan

…Dua, rumah surut hingga tak ada lagi

Terpikat dengan lagu itu, saya pun masuk ke gerbang dan melaju langsung ke taman.

Saya mencapai tujuan saya.

Saya melihat sekeliling dan melihat sebuah kolam kecil dan bunga daffodil yang sedang mekar indah.

Ada aroma harum yang anggun dan manis di udara. Aroma bunga yang pekat sudah cukup untuk membuat kepalaku pusing.

Aku mendengar suara percikan. Pasti ada ikan koi di kolam itu.

…Tiga, Mama dan Papa tidak bisa ditemukan

…Empat, berjalanlah di jalan menuju hantu bawah tanah

Cahaya putih kecil menari-nari di udara taman. Apakah itu kunang-kunang? Atau mungkin jiwa?

Segalanya terasa tidak nyata, seolah-olah saya sedang melihat pantai Higan di dunia setelah kematian.

Apakah kebetulan ini bukan lagi dunia manusia yang saya kenal?

…Lima, hari-hari menjadi cerita lama yang telah berlalu

…Enam, rindukan semua yang tak bisa bertahan

Tempat itu, tempat tinggal samurai tradisional, sudah hancur tetapi bunga-bunga bermekaran dengan indah. Tamannya berwarna abu-abu cerah. Di tengahnya ada seorang gadis muda yang sedang memantulkan bola.

Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut hitam pendek. Dia tampak seperti boneka, mungkin karena ekspresinya yang kaku. Dia sendirian di taman sambil memantulkan bola dan menyanyikan syair berhitungnya. Itu adalah permainan yang sangat biasa untuk dimainkan oleh seorang gadis muda, namun ada sesuatu yang terasa aneh tentangnya—mungkin sedikit kesedihan di sekelilingnya. Dia tidak tersenyum, tatapannya kosong saat dia bernyanyi.

Whump…whump… Bunyi bola yang memantul itu berirama dengan detak jantungku sendiri.

Taman yang sunyi itu menyimpan semua keindahan dunia roh. Emosi yang bersemayam di hatiku tak terlukiskan.

Aku tak bisa bergerak. Pandanganku terpaku pada gadis itu.

Tempat itu aneh—tidak, menyeramkan . Namun, keinginan untuk lari sama sekali tidak muncul. Atau mungkin jiwaku telah terpikat begitu aku melihatnya?

…Tujuh, tibalah saatnya semua air mata akan kering

…Delapan, sekarang akhirnya—

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Lagu itu tiba-tiba berhenti, tetapi suara bola memantul terus berlanjut tanpa henti.

Saya bertanya-tanya, mengapa dia tidak melanjutkan lagunya? Saya berdiri di sana sejenak, bingung, ketika saya mendengar suara anak muda yang cadel.

“Beginilah akhirnya.”

Karena tidak ada jalan kembali lagi.

***

Saat itu adalah tahun keenam Era Kaei (1853 M), musim gugur.

Musim bunga liar yang mempesona dan panas yang menyengat telah berlalu, dan dunia diwarnai dengan warna-warna hangat musim gugur. Sesekali angin bertiup, membawa daun yang gugur ke tempat yang tidak diketahui. Keanggunan musim itu begitu mendalam seperti haiku, tetapi penduduk kota Edo yang selalu sibuk tidak punya waktu untuk berhenti dan merenungkan keindahan musim gugur. Kota itu tetap gelisah seperti biasanya, dengan orang-orang yang bergegas ke sana kemari.

Di antara orang-orang itu, ada seorang pria dengan raut wajah cemberut. Dia adalah Miura Naotsugu Arimori, dan dia punya masalah yang menghantuinya.

Naotsugu berusia delapan belas tahun tahun ini. Ia adalah putra tunggal keluarga Miura, seorang pengikut Keshogunan Tokugawa—meskipun bukan orang kaya. Ia bekerja sebagai sekretaris di Istana Edo, yang merupakan hal yang tidak biasa di usianya yang masih muda. Ada dua jenis sekretaris dalam pemerintahan: yang menangani dokumen publik, dan yang menangani dokumen rahasia. Ia adalah sekretaris pertama, dan terutama menyusun surat izin dan menerbitkan dokumen serupa, serta mengatur dokumen yang tidak terlalu penting. Ia mengenakan kimono yang segar dan bersih, dan memiliki kepala yang dicukur bersih dari dahi hingga ubun-ubun dengan rambut disanggul, tampak seperti seorang samurai yang tegas dan serius.

Hidupnya berjalan lancar, satu-satunya penyesalannya adalah kenyataan bahwa pekerjaannya membuatnya tidak bisa berinteraksi dengan wanita. Orang tuanya sehat, dan dia tidak punya saudara kandung, jadi dia pasti akan menjadi kepala keluarga pada akhirnya.

Keluarga Miura adalah pengikut Keshogunan Tokugawa, tetapi gaji mereka berada di bawah standar dan akibatnya jauh dari kata kaya. Namun, gaji mereka cukup untuk hidup, jadi wajar saja jika Naotsugu menikmati keamanan finansial yang relatif.

Namun, ada sesuatu yang mengganggunya—bahkan membuatnya bingung. Meskipun banyak orang mengatakan bahwa ia menjalani kehidupan yang penuh berkah, ia tidak dapat menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah dengan semua itu.

Dia tidak mungkin menjadi pewaris keluarga Miura.

Natsu menghabiskan makan siang sobanya tanpa menyisakan apa pun, lalu mendesah.

Dengan bunyi “thunk” , secangkir teh baru diletakkan di atas meja.

“Ini, ambil satu lagi untukmu.”

“Terima kasih, Tuan.” Ia mengucapkan terima kasih kepada pria itu, yang telah bersusah payah membawakan teh dari dapur, dan melihat ke sekeliling toko. Soba-nya tidak terlalu buruk, tetapi tempatnya kosong meskipun saat itu tengah hari. Aneh sekali bagaimana sebuah restoran bisa begitu tidak populer. “Kalian tidak punya pelanggan, ya?”

“Ha ha! Kau benar, tapi kau tidak perlu mengungkitnya!” Bisnis Kihee sedang buruk seperti sebelumnya. Belakangan ini, jumlah pelanggannya lebih banyak dari sebelumnya, tetapi keadaan masih jauh dari kata baik. Pemilik restoran itu tampaknya tidak mempermasalahkannya sama sekali, tertawa terbahak-bahak karena fakta-faktanya terungkap. Ia menyeringai seperti anak nakal dan berkata, “Sayang sekali orang itu tidak ada, ya?”

“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak datang ke sini dengan harapan bertemu dengannya atau semacamnya.”

“Benarkah? Lalu mengapa kamu bertanya apakah dia datang hari ini ketika kamu masuk?”

“Yah, dia selalu ada di sini, jadi menurutku aneh saja kalau dia tidak ada.”

“Mh-hmm. Kalau begitu, jangan berpikiran macam-macam—Jinya harus menikahi gadisku. Aku tidak akan menyerahkannya bahkan untukmu.”

Mata Natsu berkedut. “Oh, apakah dia dan Ofuu-san seperti itu?”

“Menurutku begitu. Keduanya mungkin punya perasaan satu sama lain.”

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Uh-huh…” Dia mendesah, tahu tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Pria itu menatapnya penuh harap, siap menggodanya lebih jauh, jadi dia tidak menjawab dan malah menyeruput tehnya.

Untuk mengganti topik, dia berkata, “Ngomong-ngomong, di mana putrimu?”

“Dia sedang mengantar makanan. Kami mendapat pelanggan dari penginapan Kyoto di sekitar sini yang memesan dari kami sesekali.”

“Oh benarkah? Kau mulai mendapatkan pelanggan tetap, kalau begitu.”

“Yah, pelanggan itu pada akhirnya akan meninggalkan Edo, jadi agak sulit untuk mengatakan kami punya pelanggan tetap.”

“Begitu ya. Bisnis memang penuh pasang surut, ya?”

“Itulah adanya.”

Natsu tumbuh sambil melihat ayahnya dan Zenji bekerja, jadi dia mengerti bahwa menjalankan bisnis terkadang bisa tidak menentu.

Tirai di pintu masuk bergeser, dan seorang gadis pendek berkimono merah muda muda masuk. Jepitan rambut yang dibentuk seperti bunga kamelia menahan rambutnya agar tidak bergerak. “Aku kembali. Oh, Natsu-san. Halo.”

“Halo, Ofuu-san.” Natsu menundukkan kepalanya sedikit.

Ofuu, putri tunggal pemilik restoran soba, tersenyum hangat. “Akhir-akhir ini kamu sering datang ke tempat kami, ya?” Dia lebih pendek dan tampak lebih muda dari Natsu, tetapi senyumnya terasa agak dewasa. Orang tidak akan tahu betapa kikuknya dia hanya dengan melihatnya.

“Selamat datang kembali, Ofuu. Apakah semuanya berjalan baik?” tanya ayahnya.

“Semuanya berjalan baik. Jangan terlalu mengkhawatirkanku, aku bukan anak kecil.”

“Jangan konyol, aku akan terus mengkhawatirkanmu, tidak peduli berapa pun usiamu,” katanya dengan agak muram.

Sedikit malu, dia terkekeh dengan sedikit rona merah. Dia menyimpan kotak kayu untuk membawa kiriman di belakang dan mengenakan celemek. Saat dia kembali bekerja, dia kebetulan bertemu mata dengan Natsu. “Ayah terkadang bisa sangat protektif, bukan?”

“Sungguh-sungguh.”

Mereka saling tersenyum. Meskipun kepribadian ayah mereka berbeda, mereka sangat mirip dalam satu hal.

“Mengapa saya merasa seperti sedang dibicarakan buruk di sini…” kata pemilik restoran.

“Sebenarnya tidak,” kata Ofuu. “Aku sangat bangga memilikimu sebagai ayahku.”

“Heh heh, benarkah?”

Melihat keluarga yang bahagia itu membuat suasana hati Natsu membaik. Karena tidak ingin mengganggu momen mereka, dia meletakkan uang di atas meja dan berdiri. “Kalau begitu, aku pergi dulu. Aku akan meninggalkan pembayarannya di sini.”

“Kau yakin?” kata Ofuu. “Kau tidak ingin menunggu Jinya-san?”

“Bukan kamu juga…” Natsu mengerang.

Pasangan ayah dan anak itu tentu saja berhasil. Natsu menjadi pelanggan tetap tempat ini justru karena Jinya datang ke sini. Kunjungannya hari ini, seperti biasa, dengan harapan bisa bertemu dengannya lagi. Sekarang dia bisa mengobrol dengan baik dengannya, karena dia sudah tidak lagi menjadi gadis nakal seperti dulu.

“Kalau begitu aku pergi dulu.”

Berdiam diri di sana berarti akan diejek, jadi dia cepat-cepat pergi, menuju pintu keluar. Dia langsung menabrak seseorang yang baru saja masuk melalui tirai pintu masuk.

“Oh, maaf…” Ia terdiam di tengah-tengah permintaan maafnya ketika melihat siapa yang telah ia tabrak. Seorang pria muda dengan pedang di pinggangnya, jambul, dan kimono yang masih baru dan bersih—seorang samurai. Ia segera mundur selangkah dan membungkuk, bahunya gemetar. “Maafkan kesalahan saya, Tuan.”

Perbedaan kelas antara seorang samurai dan penduduk kota, bahkan putri seorang pedagang kaya, sangat besar. Beberapa samurai pemarah bahkan dikenal membunuh orang di tempat karena melakukan pelanggaran, sebagaimana hak hukum mereka.

“Sama sekali tidak. Kalau boleh jujur, itu salahku karena tidak melihat ke depan. Maafkan aku.”

Terkejut dengan jawaban yang tak terduga itu, Natsu mengangkat kepalanya dan melihat lelaki itu membungkuk sedikit. Hal ini membuatnya bingung. Di sini ada seorang samurai dari kelas sosial yang jauh lebih tinggi darinya, yang meminta maaf kepadanya atas sesuatu yang jelas-jelas merupakan kesalahannya.

“Ha ha, tidak apa-apa, Natsu-chan. Ini Miura Naotsugu-sama, seorang samurai yang terkenal sangat lemah lembut,” kata pemilik restoran itu.

Tentu saja, samurai itu tidak marah. Ia bahkan tersenyum, meskipun tampak lelah. Ofuu menjelaskan bahwa Naotsugu menyukai pelayanan ayahnya yang ramah dan sesekali datang untuk makan di Kihee. Ia dan ayahnya tampak sangat nyaman dengan kehadiran samurai itu. Dilihat dari ucapan dan tingkah lakunya, Natsu menyimpulkan bahwa ia pasti orang yang baik juga.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Dia berkata, “Ha ha, memanggilku orang yang lemah lembut itu agak berlebihan. Pokoknya, jangan khawatir, nona muda.”

“O-oke,” kata Natsu. “Tapi aku benar-benar minta maaf.” Dia membungkuk dalam lagi, lalu pergi.

***

Naotsugu memasuki restoran dan duduk, tidak terpengaruh oleh kejadian itu. Pertama-tama, dia bukan tipe orang yang mudah marah karena hal sepele, tetapi terutama tidak hari ini, karena pikirannya disibukkan dengan hal-hal lain. “Tolong satu kake soba,” katanya.

“Segera. Satu kake, Ayah!”

“Mengerti!”

Pemilik restoran, yang kini kembali ke dapur, segera mulai mengerjakan pesanan. Sebaliknya, Naotsugu tetap duduk di kursinya, mendesah dengan ekspresi muram.

“Ada yang salah?” Ofuu bertanya dengan khawatir saat dia membawakannya secangkir teh.

“Oh.” Dia tidak menyadari suasana hatinya yang murung begitu kentara. “Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit khawatir tentang sesuatu.”

Naotsugu selalu berbicara sopan kepada orang lain, bahkan rakyat jelata. Sistem kelas sosial mulai runtuh—akibatnya, bahkan ada beberapa pedagang rakyat jelata yang memiliki kekayaan lebih banyak daripada beberapa samurai. Kebanyakan samurai masih menganggap diri mereka lebih unggul daripada rakyat jelata dan memandang rendah mereka, tetapi Naotsugu tidak bisa memaksakan diri untuk bersikap seperti itu. Ia sering dimarahi oleh ibunya karena tidak memiliki harga diri yang lebih, tetapi sikapnya yang santai justru membuatnya lebih mudah didekati, jadi tidak semuanya buruk.

“Tidak ada yang serius, kuharap,” kata Ofuu.

Dia tersenyum sopan. Dia bersyukur atas kekhawatirannya, tetapi masalahnya bukanlah sesuatu yang bisa dia bagikan secara terbuka. Ofuu mundur karena mengerti, menatap kakinya dengan sedikit sedih.

“Ofuu, pesanan sudah siap!”

“Sebentar lagi!” Dia menaruh soba di atas nampan dan membawanya. Gerakannya masih sedikit canggung, tetapi dia mulai terbiasa—dia hanya perlu berhenti sejenak untuk mendapatkan kembali keseimbangannya beberapa kali dan sekarang bisa memindahkan mangkuk ke meja tanpa membuat suara keras . “Ini dia, satu kake soba.”

“Terima kasih banyak,” kata Naotsugu. Namun, ia tidak meraih sumpitnya. Ia hanya menatap dengan linglung ke arah uap yang mengepul dari mangkuk, sambil menghela napas lagi.

“Ada apa, Naotsugu-sama? Tidak berselera makan?” Setelah memastikan tidak ada pelanggan lain di sekitar, pemilik restoran keluar dari dapur dan memanggil Naotsugu. Meskipun baik hati, dia tidak tahan melihat seseorang dalam keadaan sedih dan tidak bertanya apa yang salah.

Naotsugu sudah menjadi pelanggan tetap Kihee saat itu, dan pemiliknya adalah alasan utamanya. Soba itu tidak layak diceritakan, tetapi cara pemiliknya mengobrol dengan pelanggan tanpa mempermasalahkan status sosial sangat disukai Naotsugu.

Naotsugu merasa bisa memercayai pria itu, jadi dia memutuskan untuk menceritakan rahasianya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Sebenarnya… Ada sesuatu yang menggangguku dan aku ingin mendengar masukanmu, kalau kau berkenan.”

Dia tidak yakin apakah keseriusannya tersampaikan, tetapi pemilik restoran itu mengangguk tanpa berkedip dan berkata, “Saya tidak tahu apakah saya bisa membantu, tapi tentu saja.”

“Terima kasih. Jadi, aku sebenarnya punya kakak laki-laki, tapi—”

“Wah, wah, tunggu dulu.” Pemilik restoran itu langsung menyela. “Kau mempermainkanku, kan? Kau pewaris keluarga Miura, tidak mungkin kau punya kakak laki-laki.”

Naotsugu tidak tersinggung dengan hal ini. Dia mengerti betapa tidak masuk akalnya ucapannya. Hanya putra tertua yang bisa menjadi pewaris, jadi, secara logika, seorang pewaris tidak bisa memiliki kakak laki-laki—tetapi justru karena dia memahami fakta itu, dia jadi sangat gelisah. Dia berkata, “Itulah masalahnya. Aku yakin aku punya kakak laki-laki.”

Dia ingat kakak laki-lakinya: nama resminya Sadanaga, nama aslinya Hyouma. Dia dua tahun lebih tua dari Naotsugu dan dia orang yang periang. Ini bukan lelucon, dan bukan delusi. Kakak laki-lakinya memang ada, tidak diragukan lagi… pasti.

Ia melanjutkan, “Tetapi Ayah dan Ibu bersikeras bahwa aku salah. Apakah aku akan gila?”

Suaranya tegang karena kesedihan, tetapi apa yang bisa dilakukan seorang pemilik restoran yang rendah hati untuk memperbaiki masalahnya? Pria itu tidak dapat melakukan apa pun untuk menegaskan atau menyangkal apakah kakak laki-laki yang tidak dikenal ini benar-benar ada, seperti yang terlihat dari raut wajahnya yang gelisah. Yang dapat dia katakan hanyalah, “Eh, jangan terlalu menyiksa diri sendiri dengan ini. Lihat, mi-mimu mulai lembek.”

Naotsugu kecewa, tetapi dia sudah menduga hal ini. Dia sudah mendatangi banyak orang, dan mereka semua bereaksi sama. Karena frustrasi, dia menahan lidahnya dan menggertakkan giginya.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Kakak laki-lakinya menghilang tepat saat musim dingin berakhir dan musim semi dimulai tahun ini. Musim semi dan musim panas terus berlalu, membawa mereka ke musim gugur yang melankolis, tetapi selama itu ia tidak menemukan satu pun petunjuk tentang ke mana kakak laki-lakinya pergi—atau apakah ia benar-benar ada. Naotsugu bertanya kepada orang-orang yang dikenalnya, orang-orang yang dikenal kakaknya, dan bahkan orang yang sama sekali tidak dikenalnya tentang kakak laki-lakinya, tetapi mereka semua tampak bingung tentang keberadaan orang seperti itu… Bahkan ibu mereka sendiri dengan keras bersikeras bahwa Naotsugu adalah, dan selalu menjadi, pewaris. Mengapa tidak ada yang mengingat kakak laki-lakinya?

“Ofuu-san…” kata Naotsugu.

“Y-ya?”

“Saya punya kakak laki-laki. Namanya Miura Sadanaga. Apakah Anda mengenalnya?” Ia meraih secercah harapan terakhir.

Wajahnya mendung ketika dia berkata dengan sedih, “Maafkan aku.”

Ia sudah menduga akan mendapat tanggapan ini, tetapi tetap saja gelisah. Mungkin ia benar-benar sudah gila, dan kakak laki-lakinya ini hanyalah bagian dari imajinasinya. Ia tertekan, bahunya terkulai.

Merasa kasihan padanya, Ofuu berkata, “Eh, aku tidak bermaksud terlalu agresif, tapi ada seseorang yang bisa kukenalkan padamu yang mungkin bisa membantu.”

“Benarkah?” Dia mengangkat kepalanya, sebagian kehidupan kembali padanya.

“Oh, benar juga,” pemilik restoran menimpali, mengangguk dan menyeringai. “Anda beruntung, kami benar-benar punya pelanggan yang menangani masalah-masalah aneh seperti ini .”

Naotsugu menggigit ibu jari kanannya pelan, kebiasaannya saat berpikir. Seseorang yang menangani masalah aneh semacam ini pastilah…seseorang yang memburu roh, ya, seperti peramal atau pengusir setan. Ia berkata, “Apakah orang ini seorang peramal? Mungkin seseorang yang mencari nafkah dengan mengusir setan—”

Pertanyaannya tenggelam oleh suara tawa pemilik restoran. Bahkan Ofuu menutup mulutnya dan terkikik. Melihat Naotsugu kebingungan, pemilik restoran berkata, “Tidak, tidak, dia hanya seorang ronin. Oh, tapi dia disebut penjaga Yasha atau semacamnya, kalau boleh tahu. Dia selalu mendengarkan rumor tentang setan dan roh lainnya, menghadapinya, lalu datang ke sini untuk makan soba keesokan harinya seolah-olah itu bukan apa-apa. Dari apa yang kudengar, dia membunuh setan dengan satu serangan… eh, bukan berarti aku pernah melihatnya menghunus pedang sebelumnya, tapi aku yakin dia jago.”

Mata Naotsugu membelalak karena teringat sesuatu. Dia pernah mendengar tentang pendekar pedang yang membunuh iblis dengan satu serangan. Mungkin karena semua kerusuhan baru-baru ini, ada banyak rumor baru tentang iblis yang berkeliaran di jalan-jalan Edo pada malam hari. Namun, di samping rumor-rumor ini muncul cerita lain, tentang seorang Yasha yang memburu iblis-iblis Edo—seorang pelindung rakyat.

“Ngomong-ngomong, pria ini memecahkan masalah dengan minuman keras.” Pemilik restoran itu melanjutkan. “Tentu saja, dia tidak bekerja secara cuma-cuma, dan saya hanya mendengar tentang pekerjaannya dari orang lain, tetapi saya rasa dia mungkin orang yang tepat untuk Anda.”

Mungkin rumor itu bukan sekadar rumor. Namun, Naotsugu merasa agak sulit untuk menerimanya.

Seolah menghilangkan keraguannya yang tersisa, Ofuu tersenyum lembut dan berkata, “Dia terlihat agak tidak ramah pada pandangan pertama, tetapi dia sebenarnya orang yang sangat baik dan terkadang bisa sedikit kekanak-kanakan. Kurasa setidaknya ada baiknya bertemu dengannya.”

“Dia seharusnya datang hari ini cepat atau lambat,” kata pemilik restoran. “Dia datang setiap hari, selalu memesan kake soba… Ah, bicara tentang setan.”

Naotsugu mengikuti pandangan pria itu dan melihat tirai pintu masuk restoran terbuka. Seorang pria jangkung, setinggi enam shaku dengan mata yang sangat tajam, masuk. Dia tampak seusia dengan Naotsugu dan mengenakan kimono bersih. Alih-alih kepala yang dicukur dan jambul, dia memiliki rambut sebahu yang diikat ke belakang dengan berantakan. Dia memiliki wajah yang tegas tetapi secara keseluruhan tampak tidak seperti tipe yang kasar, dan sebaliknya hanya kasar. Di pinggangnya ada pedang tachi dalam sarung yang polos seperti dirinya.

Dia jelas seorang ronin, tetapi gaya berjalannya menarik perhatian Naotsugu. Sebagai seorang samurai, Naotsugu agak terlatih dalam ilmu pedang, jadi dia langsung mengerti—cara pria itu berjalan tegak, tanpa menggeser berat badannya ke samping, mengingatkan pada ahli pedang veteran yang telah mendedikasikan diri pada seni mereka selama puluhan tahun. Seni Berjalan adalah aspek paling mendasar dari seni bela diri, tetapi menerapkannya dengan sempurna di luar pertempuran adalah suatu prestasi. Pria ini adalah sesuatu yang lain.

Naotsugu sangat menyadari betapa ia kewalahan oleh kehadiran kuat pria itu. Berusaha menyembunyikan fakta itu, ia bertanya, “Um, apakah itu…?”

Ofuu tersenyum manis dan berkata, “Ya. Itu Jinya-kun… Yasha-sama yang kita sebutkan tadi.”

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

***

Jinya melakukan kunjungan rutinnya ke Kihee dan kali ini menemukan pelanggan lain selain dirinya. Namun, hanya satu. Bisnis restoran itu masih lesu, yang berarti dia masih bisa makan di tempat ini untuk sementara waktu.

“Satu kake soba,” katanya.

“Sebentar lagi. Heh, selalu saja sama, ya?” Pemilik restoran itu menyeringai. Jinya datang hampir setiap hari, dan selalu memesan kake soba. “Apakah kake soba buatanku memang seenak itu atau semacamnya?”

“Tidak, tidak terlalu.”

“Wah. Kamu masih saja tidak berbasa-basi. Kamu seharusnya bisa bersikap sedikit lebih baik, tahu?”

“…Benar. Soba buatanmu biasa saja, tapi punya daya tarik tersendiri.”

“Ha! Aku akan mengambilnya.”

Pemilik restoran, yang hanya berpura-pura tersinggung, menyeringai kecut melihat usaha Jinya yang buruk dalam menyanjung. Bahkan Jinya sendiri merasa usahanya menyedihkan. Menyanjung bukanlah keahliannya.

“Satu kake sudah siap.” Soba disiapkan dengan cepat, karena pemiliknya sudah mulai memakannya saat Jinya masuk.

“Ini untukmu,” kata Ofuu sambil membawa mi itu.

“Kamu sudah semakin jago dalam hal ini,” kata Jinya.

“Tentu saja! Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjadi lebih baik setiap hari.”

Belum lama ini—tepatnya sekitar pertengahan musim semi—Ofuu hampir tidak bisa menghabiskan semangkuk soba. Namun, sekarang, dia bisa menyiapkan meja tanpa perlu berhenti dan berpikir. Bangga, dia mengangguk pada dirinya sendiri. Kecanggungannya sendiri pasti lebih membebani pikirannya daripada yang dia akui.

Dia berkata, “Ngomong-ngomong soal peningkatan, apakah kamu ingat apa yang aku ajarkan padamu?”

“Benar. Musim gugur adalah musim teh zaitun. Teh zaitun mengeluarkan aroma harum dan manis dan akan segera berbunga.”

“Bagus sekali,” katanya, seperti seorang guru yang memuji muridnya, yang sebenarnya tidak terlalu jauh dari sasaran. Ofuu telah memberikan pelajaran tentang bunga kepada Jinya sejak malam musim semi ketika Ofuu mengatakan kepadanya bahwa ia perlu belajar cara bersantai.

Dia berusaha keras untuk memperluas wawasannya, dan bukan hanya karena dia menginginkannya. “Hal-hal ini ternyata menarik. Saya bahkan mendapati diri saya lebih memperhatikan bunga-bunga di pinggir jalan,” katanya.

“Benar?” Dia tersenyum lembut. Senyum samar dan sekilas yang sama yang pernah dilihatnya saat dia mengagumi pohon willow salju beberapa malam yang lalu. Dia lebih banyak melihat sisi autentiknya akhir-akhir ini, dibandingkan dengan kepura-puraannya dalam bekerja. Keduanya sudah saling kenal cukup lama dan tidak lagi bersikap tertutup satu sama lain.

“Kamu lebih banyak tersenyum akhir-akhir ini,” katanya.

“Benarkah?” Dia tentu tidak menyadarinya, tetapi jika dia berkata demikian, maka itu pasti benar. Tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa kebencian di hatinya masih ada, membara dalam dirinya. Dia masih tidak tahu mengapa dia menghunus pedangnya, dan dia masih mencari kekuasaan tanpa tujuan yang sebenarnya. Bertahun-tahun telah berlalu, tetapi dia masih tidak tahu apa yang akan dia pilih untuk dilakukan pada akhirnya. Dia adalah pria yang sama seperti dulu: terjebak, tidak mampu mengubah cara hidup yang dia junjung tinggi.

“Ngomong-ngomong, kita sudah selesai belajar tentang bunga di keempat musim sekarang, jadi kupikir kita bisa lanjut ke cerita tentang bunga.” Sama seperti yang dilakukannya pada malam itu dulu, Ofuu menghiburnya dengan berpura-pura berbagi pengetahuannya tentang bunga. Namun, tidak seperti sebelumnya, Jinya sekarang bisa membiarkan dirinya menikmati kebaikannya.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk belajar,” katanya.

Meskipun ia tidak menunjukkannya, ia merasa damai. Ia masih tidak bisa menyimpang dari cara hidup yang dikenalnya, tetapi hatinya belum sepenuhnya dingin. Mungkin ia dapat menemukan cara untuk memaafkan Suzune suatu hari nanti. Kebencian yang tertidur di dalam dirinya kini membawa serta sedikit harapan.

“Oh, benar juga,” dia memulai. “Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu, atau lebih tepatnya, permintaanku padamu, Jinya-kun.”

“Saya tidak suka menyela…” Pelanggan lain melangkah maju dan memotong pembicaraan Ofuu. Jinya telah melihatnya di restoran beberapa kali dan ingat namanya Miura entah apa. Namun, keduanya belum pernah berbicara satu sama lain sebelumnya. Jinya menatapnya dengan pandangan tidak percaya, dan pria itu menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk meminta maaf. “Oh, maaf sekali, di mana sopan santun saya? Saya Miura Naotsugu, dan, yah… Saya pernah mendengar Anda berurusan dengan rumor tentang setan dan keanehan terkait lainnya…”

Jinya tahu bahwa apa yang dilakukannya telah tersebar, dan ia memperoleh banyak klien karena hal itu. Karena mengira orang itu adalah orang lain yang telah mendengar tentangnya dan meminta bantuannya, ia menjawab tanpa basa-basi. “Ya. Saya mencari nafkah dengan membunuh iblis.”

“Kalau begitu, aku bisa menyewamu untuk membantuku mengatasi kejadian supranatural ini?” Samurai muda itu berseri-seri karena kegembiraan, meninggikan suaranya.

Jinya sedikit mengernyit, bukan karena sikap agresif pria itu, tetapi karena dia sedikit salah memahami pekerjaannya. “Tidak juga,” katanya.

Ekspresi Naotsugu menegang. Meskipun dia merasa tidak enak, Jinya punya kewajiban untuk memperbaiki kesalahpahaman itu. “Maaf kalau aku membuatmu berharap, tapi aku hanya memburu iblis. Aku tidak bekerja untuk menyelesaikan insiden supranatural, kecuali, tentu saja, jika itu melibatkan perburuan iblis. Apa yang kau tanyakan itu di luar bidangku.”

Kejadian supranatural bisa disebabkan oleh banyak roh yang berbeda, bukan hanya setan. Namun, meskipun setan adalah penyebabnya, Jinya kemungkinan tidak dapat memperbaiki apa pun yang telah dilakukannya setelah kejadian itu. Dengan nada mencemooh, ia berpikir bahwa mengayunkan pedangnya adalah satu-satunya hal yang dapat ia lakukan, bahkan setelah sekian lama.

“Begitu ya…” Bahu Naotsugu merosot karena kekecewaan yang kentara. Ia menaruh sejumlah koin di atas mejanya dan meninggalkan restoran itu dengan goyah. Soba-nya tetap tidak tersentuh.

Restoran itu hening sejenak, semua mata tertuju pada Naotsugu saat ia berjalan melewati tirai pintu masuk.

Dengan sedikit malu-malu, pemilik restoran memecah keheningan. “Hai, Jinya-kun… Menurutmu, apakah kamu bisa membantu Naotsugu-sama?” Dia cukup ramah terhadap Naotsugu, salah satu dari sedikit pelanggan tetapnya, dan tidak tega melihat samurai muda itu begitu putus asa. “Kakaknya yang tolol itu menghilang, dan itu membuatnya sangat khawatir. Aku sendiri khawatir terhadap Naotsugu-sama.”

“Saya ingin Anda membantunya juga,” kata Ofuu. “Miura-sama kehilangan seseorang yang penting baginya… Jadi, tolong…” Dia tidak dapat menyelesaikan kata-katanya.

Jinya hanya bisa menebak apa yang terlintas di benaknya saat senyumnya memudar dan matanya berubah sedih. Sesuatu yang lebih dari sekadar simpati tampaknya berperan di sini. Mungkin dia salah karena menolak Naotsugu. Keduanya telah melakukan banyak hal untuk Jinya, jadi sudah sepantasnya dia membalas budi.

“Baiklah,” katanya sambil menundukkan pandangannya ke bawah.

Keduanya gembira.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Terima kasih banyak,” kata pemilik restoran. “Oh, Anda bisa menemukan keluarga Miura di bagian selatan kediaman samurai. Perkebunan mereka cukup tua, bahkan untuk daerah itu, jadi Anda tidak akan kesulitan mengenali mereka.”

“Jinya-kun… Terima kasih banyak,” kata Ofuu.

Ucapan terima kasih mereka yang tidak beralasan membuat Jinya sedikit tidak nyaman. Semua harapan ini diletakkan di pundaknya, tetapi dia tidak tahu apakah dia akan dapat membantu sejak awal. Dia berkata, “Ini bukan masalah besar, saya hanya berpikir saya akan mengambil kesempatan untuk membalas kalian berdua atas semua yang telah kalian lakukan untuk saya tahun lalu. Mengapa kalian begitu khawatir dengan Miura-dono ini?”

“Dia pelanggan tetap kami, dan Anda tahu betapa sedikitnya pelanggan kami,” canda pemilik restoran itu, mungkin untuk menyembunyikan sesuatu. “Saya lebih suka melihatnya ceria, jika memungkinkan.” Dia mengangkat bahu dan menyeringai sedikit malu-malu.

2

BAHKAN SEKARANG , saya masih ingat. Saya memiliki ayah yang baik dan ibu yang selalu tersenyum.

Saya bermain bola di taman hari itu.

“Kau benar-benar suka memantulkan benda itu, ya?”

Ayahku membelikan bola itu untukku. Ia pria yang tegas, seorang samurai teladan, jadi aku tidak ingat pernah melihatnya tersenyum. Namun, aku ingat bagaimana ia memberikan bola itu kepadaku dengan begitu lembut. Ia pria yang tidak banyak bicara, tetapi aku tahu cintanya tulus.

Angin bertiup.

Saat itu masih bulan Januari. Udara dingin, tetapi langit tampak cerah menyegarkan. Bunga daffodil di taman bergoyang tertiup angin seolah sedang bermain.

Ibu saya yang mengurus kebun. Ia begitu ngotot menanam bunga yang diinginkannya sehingga ia menyuruh tukang kebun kami pergi. Sikap keras kepalanya itu terkadang membuat ayah saya terhuyung-huyung. Ibu saya mencintai bunga dan mengajarkan saya banyak hal tentang bunga. Kebun ini, kebunnya, sangat saya sayangi.

Pesta Ayah dan bunga Ibu. Semuanya terikat di tempat ini. Bahkan angin dingin terasa hangat di pipiku di sini. Ini adalah taman kebahagiaanku, surga dunia untuk diriku yang masih muda.

Namun, jangan lupa—waktu tidak berjalan maju dengan kecepatan tetap. Hari-hari penuh penderitaan tampaknya berlangsung selamanya, dan saat-saat bahagia berlalu begitu cepat. Selalu begitu.

Semakin berharga sesuatu, semakin mudah hilang.

…Pandanglah sekarang kita di pantai Higan; rumah surut hingga tak ada lagi.

***

“Apa yang kau lakukan di sini? Kau sadar ini baru tengah hari, kan?”

Hari itu adalah hari setelah Miura Naotsugu mengunjungi Kihee. Menjelang siang, Jinya sedang beristirahat di kedai teh di Fukagawa ketika Natsu lewat dan memanggilnya.

Dia menjawab, “Santai saja, seperti yang bisa Anda lihat. Mau bergabung dengan saya?”

Ia berencana berangkat ke bagian selatan daerah pemukiman samurai di malam hari, untuk bertemu Naotsugu. Ia mampir ke kedai teh ini untuk menghabiskan waktu hingga saat itu dan langsung memesan isobe mochi saat melihatnya di menu. Ia duduk di bangku di luar kedai teh dan menikmatinya sambil menatap langit musim gugur yang cerah. Sudah lama sejak ia bisa menikmati suguhan itu, tetapi rasanya tetap lezat seperti yang diingatnya. Ia lebih menyukainya daripada soba.

“Tidak, aku baik-baik saja… Tapi kau pasti punya banyak waktu luang.”

“Tidak lama. Aku baru saja mendapat pekerjaan.”

“Benarkah itu?”

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

Jinya bekerja sebagai pemburu iblis. Natsu menduga dia melakukannya karena dia memiliki masa lalu yang bermasalah dengan iblis. Dia sedikit mengernyit tetapi tidak menyinggung topik itu. Sebaliknya, dia bertanya, “Kamu suka mochi?” Jinya tidak banyak menunjukkan emosinya, tetapi dia bisa bersumpah bahwa Jinya tampak lebih bahagia dari biasanya saat dia diam-diam memakan mochinya.

“Ya. Saya tumbuh di kota besi, jadi barang-barang seperti ini sulit ditemukan.”

“Jadi kamu makan semua hal yang tidak bisa kamu dapatkan saat masih muda, ya? Apakah kamu lebih suka mochi daripada soba?”

“Ya, begitulah. Aku punya beberapa kenangan yang berhubungan dengan benda itu.” Ia menyeruput tehnya dan menyipitkan mata dengan penuh rasa nostalgia. Dahulu kala, ada seorang gadis di salah satu kedai teh yang akan membawakannya mochi meskipun ia tidak memintanya. Ia tidak akan pernah bertemu dengannya lagi, tetapi ia bertanya-tanya, apa yang sedang dilakukan gadis itu sekarang?

Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia mengingat kembali hari-hari yang telah lama berlalu itu. Natsu memperhatikannya dengan heran, lalu duduk di sampingnya dan memesan teh dan isobe mochi untuk dirinya sendiri.

“Kupikir kau bilang kau baik-baik saja?” katanya.

“Hah?” Dia menatapnya seolah-olah dia berbicara omong kosong, lalu mengerti dan berkata dengan canggung, “Oh. Aku berubah pikiran. Aku akan pergi ke Kihee, tetapi aku agak tidak ingin berjalan sejauh itu, jadi kupikir aku akan makan mochi untuk makan siang saja.”

“Jadi begitu.”

Natsu dan Zenji akhir-akhir ini adalah pelanggan tetap di Kihee. Restoran soba sepi seperti biasanya, dan tampaknya kekeringan akan semakin parah hari ini.

Dengan senyum riang, Natsu mengambil teh dan mochi yang dibawakan pelayan dan mengucapkan terima kasih. Bahwa ia sekarang bisa mengucapkan terima kasih kepada orang lain dengan baik adalah bukti bahwa ia telah tumbuh.

“Mmm, rasanya lebih enak setelah sekian lama tidak memakannya,” katanya, menggigit mochi itu sedikit demi sedikit dengan bahu yang rileks. Dulu, dia begitu tegang ketika membawa bola nasi Jinya ke beranda rumahnya. Sekarang, dia seperti orang yang berbeda, lebih dewasa. Berlalunya waktu sungguh luar biasa.

“Oh ya, kapan kamu dan Zenji menikah?” Jinya berkata dengan acuh tak acuh, seolah berbicara tentang cuaca.

Tentu saja, bagian dari proses pendewasaan adalah topik-topik seperti itu menjadi hal yang biasa. Namun, pertanyaan tak terduga darinya membuat dia tersedak mochi-nya. Dia menelannya dengan paksa dengan teh, menenangkan diri sejenak, lalu melotot ke arahnya. “…Dari mana itu?”

“Kalau tidak salah, umurmu sudah enam belas tahun. Sekaranglah saatnya, kan?”

Pada masa itu, usia ideal bagi seorang wanita untuk menikah adalah sekitar lima belas atau enam belas tahun. Tidak akan aneh jika seorang gadis seusia Natsu memiliki kekasih atau dijodohkan dengan satu atau dua calon pelamar. Jinya menganggap apa yang dikatakan Natsu wajar saja, tetapi Natsu tampak tersinggung. Jelas tidak senang, dia berkata, “Tidak mungkin. Terutama dengan Zenji.”

Jinya terkejut. Ia mengira mereka berdua adalah sepasang kekasih. “Benarkah? Kurasa bahkan Jyuuzou-dono akan baik-baik saja dengan pria seperti Zenji.”

“Itu bukan masalah di sini. Zenji…seperti kakak laki-laki bagiku. Dan Ayah telah menyinggung soal bertemu calon pelamar, tetapi dia berkata aku bebas menikahi siapa pun yang aku suka.” Dia ragu sejenak, lalu tersenyum malu. “…Meskipun akan lebih baik bagi toko jika aku menikah dengan keluarga pedagang lain, atau bahkan keluarga samurai.”

Meski tidak mengatakannya secara langsung, jelas sekali bahwa ia berterima kasih kepada ayahnya. Jinya tersenyum. Ayahnya senang melihat pria itu memiliki keluarga yang peduli padanya.

“Lalu bagaimana denganmu,” tanyanya. “Apakah kamu punya keluarga?”

“Yah… Tidak banyak orang eksentrik yang mau menikahi seorang ronin dengan penghasilan tidak menentu.”

“Ah… begitu.” Saat amarahnya mereda, ujung bibirnya terangkat membentuk senyum tipis. Dia menatap langit dan mengayunkan kakinya, tampak senang. Jinya, yang juga dalam suasana hati yang baik, menyesap tehnya.

“Saya rasa itu berarti kami berdua masih lajang untuk saat ini,” katanya.

“Benar. Sayang sekali,” katanya, serius sekali.

“Hehe, jujur ​​saja.”

Jinya tidak punya istri maupun keluarga sedarah untuk dituju. Namun, dia tidak mengatakannya dengan lantang. Dia tidak ingin merusak momen itu.

“Tapi kurasa aku sudah di usia yang tepat untuk mulai berpikir serius tentang pernikahan… Ngomong-ngomong, berapa umurmu?” tanyanya.

“Tiga puluh satu.”

“Apa— tiga puluh satu?! Kau lebih tua dari Zenji?!” Matanya terbuka lebar, tetapi siapa yang bisa menyalahkannya? Penampilan Jinya tidak berubah sejak dia berusia delapan belas tahun. “Benarkah?”

“Saya tidak berbohong.”

“Wah… Jadi usiamu hampir dua kali lipat usiaku? Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu tidak terlalu memperlihatkan usiamu. Apakah ada semacam rutinitas rahasia yang kamu lakukan agar tetap terlihat muda?”

“Tidak, tidak terlalu.” Dia tidak mungkin mengatakan bahwa dia tampak muda karena dia adalah seorang iblis. Karena merasa lebih baik dia keluar sekarang, dia menaruh beberapa koin di bangku dan memanggil pelayan. “Saya akan meninggalkan pembayaran saya di sini.”

“Kau sudah mau pergi?”

“Ya. Waktunya bekerja.”

“…Setan lagi?”

Dia mengangguk dan berdiri, lalu menegang saat melihat ekspresi khawatir Natsu.

“Hei… Kenapa kau memburu iblis?” tanyanya. “Seseorang sekuat dirimu seharusnya punya pekerjaan lain.”

“Kamu melebih-lebihkan aku.”

“Jawab saja pertanyaannya,” katanya dengan kesal, tetapi dia bisa tahu sikapnya itu muncul karena khawatir. Dia tidak bisa menghindari masalah itu lebih dari ini. Itu tidak benar.

“…Aku tidak tahu mengapa aku memburu iblis,” katanya. Ia tersenyum lemah, menyadari bahwa ia sebenarnya tidak punya jawaban yang tepat untuk diberikan. Suaranya lembut dan sedih, jauh berbeda dari sikapnya yang kaku seperti biasanya. “Aku sendiri terkadang mempertanyakan untuk apa aku melakukan semua ini. Apa tujuannya?”

“Kamu serius?”

“Ya. Meskipun…ya, mungkin aku melakukannya karena itu satu-satunya yang tersisa bagiku.”

Manusia, untuk tujuan apa kau menggunakan pedangmu? Bahkan setelah sekian lama, dia masih belum punya jawaban untuk pertanyaan itu.

ℯnu𝓶𝒶.𝐢d

“Begitu ya… Sejujurnya, itu melegakan mendengarnya.” Dia mendesah, dengan senyum lega di wajahnya. Jinya mengerutkan kening, bingung. Dia melanjutkan, “Kau selalu bersikap tenang dan sedikit menjauh dari dunia, tahu? Itu membuatmu agak sulit didekati. Itulah mengapa sangat melegakan melihat bahwa bahkan orang sepertimu benar-benar memiliki kekhawatiran.”

“Tapi lebih seperti aku tidak punya apa-apa selain kekhawatiran.”

“Dan menurutku itu hal yang baik. Kau sama seperti orang normal lainnya.” Ia mengayunkan kakinya dengan gembira, seperti anak kecil, tetapi raut wajahnya tenang.

“Natsu-dono…” katanya, merasakan emosi yang tidak dapat dijelaskan dengan jelas.

“Panggil saja aku ‘Natsu’. Jangan bersikap seperti orang asing padahal kita sudah saling kenal sejak lama.”

“…Baiklah. Kalau begitu, Natsu.”

Dia mengangguk puas. “Bagus. Sebaiknya aku pergi juga; sudah waktunya aku kembali ke toko. Oh, dan jangan terlalu khawatir sekarang. Kau tidak ingin kerutan di dahimu menjadi permanen.”

Kata-kata penghiburannya mungkin hanya basa-basi, tetapi itu bukan hal yang tidak diinginkan. Dia tidak bisa mengucapkan terima kasih seperti yang diinginkannya, tetapi dia tetap tersenyum, menganggap sikap diamnya yang canggung itu lucu. Dia juga tersenyum, dan keduanya meninggalkan kedai teh dan berpisah.

Dadanya terasa hangat sekarang. Mungkin karena tehnya.

Dengan langkah yang jauh lebih bersemangat, ia menuju ke perkebunan Miura.

***

Sekitar delapan puluh persen wilayah Edo ditempati oleh tempat tinggal samurai. Tempat tinggal ini mengelilingi parit Istana Edo dan telah bertahan dari berbagai gempa bumi selama bertahun-tahun. Keluarga Miura tinggal di sisi selatan Istana Edo.

Sehari setelah mengunjungi Kihee, Naotsugu bersiap meninggalkan rumah dan mencari saudaranya, seperti yang sering dilakukannya. Kekhawatiran yang dirasakannya terhadap saudaranya yang hilang itu membuatnya tak berdaya, tetapi ia memaksakan diri untuk tetap pergi. Ia mengikatkan pedang uchigatana di pinggangnya dan mengikatkannya pada sandal jeraminya. Dengan kelelahan mental, ia pun berangkat.

“Lagi, Arimori?” Ibunya memanggilnya saat ia melewati gerbang rumahnya. “Berapa kali aku harus memberitahumu? Kau adalah putra satu-satunya di keluarga ini. Kau tidak punya kakak laki-laki.” Kata-katanya menusuk. Ia muak melihat Naotsugu keluar setiap malam.

Dan dia muak menjadi sasaran duri-durinya. Dengan sedikit kesal, dia meninggikan suaranya dan berkata, “Aku punya kakak laki-laki.”

Dia mengabaikannya dan mendesah. “Kudengar kau bahkan pergi ke distrik lampu merah dan daerah kumuh untuk mencari saudara yang tidak ada ini. Apa kau tahu betapa buruknya hal ini berdampak pada keluarga?”

“Aku akan berhenti begitu aku menemukannya.”

Mereka sudah pernah saling berbalas seperti itu beberapa kali. Ibunya adalah seseorang yang sangat peduli dengan penampilan. Dalam keluarga Miura, sang ibu adalah orang yang menegakkan nilai-nilai tradisional keluarga samurai, lebih dari sang ayah. Ibu Naotsugu mengajarinya nilai keadilan, keberanian, kebajikan, rasa hormat, kesetiaan kepada Tokugawa, dan kemauan untuk berjuang atas nama Shogun. Dalam kata-katanya sendiri, kehormatan keluarga samurai terletak pada menjunjung tinggi sumpah kesetiaannya, tidak peduli berapa banyak darah yang harus ditumpahkan.

Meskipun mengabdi pada keshogunan, keluarga Miura tidaklah kaya, dan kedudukan sosial mereka tidak terlalu tinggi. Meski begitu, ibu Naotsugu tidak menyia-nyiakan usahanya untuk mengajarinya nilai-nilai samurai. Itulah sebabnya menyuruhnya, sang pewaris, mengunjungi distrik lampu merah dan daerah kumuh merupakan tindakan pengkhianatan baginya. Naotsugu selalu menjadi orang yang tekun menjunjung tinggi ajarannya, tidak seperti Sadanaga, sang kakak.

Sadanaga sering berkata, Rumah bukanlah tempat keluarga berada; di mana pun keluargamu berada, di situlah rumah. Cara berpikir seperti itu jarang ada di kalangan samurai, yang umumnya menganggap rumah tangga lebih penting daripada anggotanya. Baik atau buruk, Sadanaga adalah pria dengan rasa percaya diri yang kuat. Dia mengerti apa artinya hidup untuk Shogun dan keluarga, tetapi dia tidak melakukannya dengan mengorbankan keinginannya sendiri. Dia adalah orang yang berjiwa bebas. Naotsugu—pria yang tidak fleksibel, tidak seperti kakak laki-lakinya—menghormatinya karena itu.

Naotsugu berpegang teguh pada nilai-nilai samurai tradisional yang menghargai keluarga, seperti yang ditanamkan ibunya kepadanya. Ia tahu pentingnya menjunjung tinggi kehormatan dan melihat makna dari peringatan ibunya.

“Sudah cukup. Berhentilah mencari saudara khayalanmu itu.”

Namun, ia tidak dapat mematuhi ajarannya sekarang. Ia menghormati cara hidup yang dijalani saudaranya, cara hidup yang tidak dapat ia ikuti sendiri, dan ia tidak dapat meninggalkannya. Mengapa saudaranya menghilang? Mengapa tidak ada yang mengingatnya? Ia membutuhkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, bahkan jika itu berarti mempermalukan dirinya sendiri sebagai seorang samurai. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia memberontak terhadap apa yang diketahuinya.

“Aku pergi dulu, Ibu.”

“Arimori!”

Dia mengabaikan teriakan marahnya dan pergi.

Bulan musim gugur tersembunyi di balik awan. Lingkungan sekitarnya diselimuti kegelapan. Hanya cahaya bintang yang samar-samar menyelinap melalui awan yang menerangi jalannya. Saat dia berjalan ke jembatan yang mengarah keluar dari area pemukiman samurai, dia mempertimbangkan panjang lebar di mana dia harus memulai pencarian malam itu. Di tengah jalan, dia bertemu dengan seorang pria jangkung yang tingginya hampir enam shaku.

“Baru mau keluar?”

Mata Naotsugu membelalak kaget saat dia mengenali pria yang berdiri di kegelapan. “Kau…”

“Jinya. Tapi seorang ronin yang rendah hati.”

Pria tanpa ekspresi itu memperkenalkan dirinya dengan suara setegas baja.

***

Jinya sedang dalam perjalanan menuju perkebunan Miura ketika seorang samurai yang tampak tegang berjalan ke arahnya. Ia mengenali Naotsugu dan menyapanya. Samurai itu tampak terkejut melihatnya, tetapi Jinya tetap melanjutkan perjalanannya. “Saya mendengar dari orang-orang di Kihee. Anda mencari kakak laki-laki Anda?” tanyanya.

“Y-ya, tapi—”

“Tapi semua orang di sekitarmu bilang dia tidak ada, benar?” Ketidakmungkinan seperti ini sering kali berarti ada sesuatu yang tidak manusiawi sedang terjadi. Mungkin iblis. Kalau begitu… “Aku sudah berubah pikiran. Aku akan membantumu mengatasi masalahmu.”

Jinya tidak melakukan ini hanya karena diminta oleh pemilik Kihee. Jika ada iblis di balik ini, maka kekuatannya layak diambil.

Naotsugu terkejut dan sedikit tidak percaya. “Benarkah?”

“Ya. Tapi aku tidak bisa menjamin aku akan berhasil. Apa kau masih menginginkan bantuanku?”

“Ya! Tolong! Jujur saja, aku sudah cukup senang menemukan seseorang yang memercayaiku!” kata Naotsugu, diliputi emosi. Sungguh menegangkan mencari kakak laki-lakinya sementara semua orang bersikeras bahwa dia tidak pernah ada. Dia bahkan mulai berpikir bahwa mereka benar dan bahwa dia sudah gila. Dia tersenyum, lega karena ada satu orang yang memercayainya.

“Aku tidak suka terburu-buru, tapi bisakah kau ceritakan apa yang dilakukan kakakmu sebelum dia menghilang?” tanya Jinya.

“Tentu saja. Ayo kita kembali ke tempatku untuk bicara… Sebenarnya, tidak, ibuku akan mengomeli kita, jadi sebaiknya kita pergi ke tempat lain.” Dia melipat tangannya dan berpikir.

“Kurasa aku tahu tempat yang bagus.”

Keduanya duduk di kursi saling berhadapan.

“Kau bilang kau seorang ronin, Jinya-dono?”

“Ya.”

“Begitu ya. Pedang yang kau miliki cukup hebat untuk seorang ronin. Apakah kau dari keluarga samurai?”

“Tidak.”

Naotsugu menatap Jinya. Beberapa hak eksklusif hanya untuk samurai, seperti hak atas nama keluarga dan hak untuk menggunakan pedang. Dengan kata lain, merupakan kejahatan bagi non-samurai untuk menyimpan pedang pada mereka.

Tatapan mata Naotsugu yang tidak sopan membuat keraguannya menjadi jelas. Karena tidak punya pilihan lain, Jinya menjelaskan, “Dulu aku tinggal di kota besi di pegunungan. Karena kehadiran roh dan bandit gunung, beberapa dari kami diizinkan membawa pedang untuk mempertahankan desa.”

Pada Periode Edo, para penguasa feodal sering membuat pengecualian khusus untuk mengizinkan orang non-samurai membawa pedang. Mereka bahkan memberi penghargaan kepada pedagang yang membantu mengembangkan tanah terlantar menjadi sawah, atau memberikan sumbangan uang yang signifikan kepada keshogunan, dengan hak atas nama keluarga dan pedang. Mengingat betapa pentingnya nama-nama tersebut bagi pemerintah, tidak mengherankan bahwa kota-kota besi akan diberikan kemampuan untuk mempertahankan diri ketika tidak ada samurai yang tersedia. Penjaga kuil hanyalah salah satu contohnya.

“Saya adalah salah satu orang tersebut dan diberi hak untuk memakai pedang oleh keshogunan.”

Hak itu telah diberikan sejak lama, tetapi dia tidak punya alasan untuk menjelaskan semua itu. Meminjam kata-kata temannya, iblis mungkin tidak bisa berbohong, tetapi mereka masih bisa menyembunyikan kebenaran.

“Jadi, apakah kampung halamanmu Kadono?” tanya Naotsugu.

Meski tidak menunjukkannya secara langsung, Jinya terkejut. “Bagaimana kau tahu?”

“Baiklah, kamu bilang kamu berasal dari kota besi, dan kamu punya sarung besi, jadi aku menyimpulkannya.”

Kadono adalah sebuah desa penghasil besi yang berusia sekitar seratus tiga puluh tahun.4 dari Edo. Kota ini terkenal dengan pandai besinya, pedang mereka dipuji karena mampu mencabik bahkan setan. Pedang Kadono menonjol dengan sarung besi dan bilah tebal, dibuat agar tahan lama. Pedang seperti itu langka berabad-abad lalu selama periode Negara-negara Berperang, tetapi sekarang bahkan lebih langka lagi, karena sangat sedikit tempat yang terus mendedikasikan diri untuk membuat bilah yang dimaksudkan untuk pertempuran sengit. Seseorang tidak dapat menyebut dirinya berpengetahuan luas dalam persenjataan tanpa mengetahui Kadono.

“Agak memalukan untuk mengakuinya, tetapi aku seorang penggemar pedang,” kata Naotsugu, sambil menggaruk pipinya dengan malu-malu. “Aku senang belajar tentang senjata dan hal-hal semacam itu, dan pernah mendengar pedang Kadono unik karena sarung pedangnya dari besi tanpa hiasan. Namun, aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa sarung pedangmu sangat sederhana.”

“Ah… Pedang ini dulunya diabadikan di desaku sebagai pedang suci. Pedang ini diberikan kepadaku karena suatu alasan,” jawab Jinya.

“Begitu ya. Penampilan pedang yang diabadikan akan menjadi penting, bukan? Bolehkah aku tahu nama pedangmu?”

Naotsugu mengajukan lebih banyak pertanyaan, rasa malunya memudar saat ia semakin tertarik dengan pedang Jinya. Jinya terkejut dengan antusiasme pria itu yang tak terduga dan bertanya-tanya apakah semua penggemarnya bersikap seperti ini.

“Namanya Yarai.”

“Yarai…” Naotsugu mengulang dengan penuh minat. “Begitu ya… Mengusir roh jahat terkadang disebut oni-yarai, jadi mungkin itu plesetan dari klaim ketenaran pedang Kadono—bilah yang mampu mencabik-cabik iblis? Atau mungkin pedang itu sendiri terkenal karena membunuh iblis… Apakah ada legenda seperti itu di sekitar pedang itu?”

“Sejauh yang saya tahu, tidak. Kepala desa saya memang mengatakan bahwa itu tidak akan berkarat bahkan jika sudah lewat seribu tahun, tapi saya tidak tahu apakah itu benar.”

“Luar biasa,” kata Naotsugu, mungkin dengan sedikit kegembiraan. Ia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri sebentar, lalu memberanikan diri untuk menatap mata Jinya dan bertanya, “Apakah kau bersedia menunjukkan pedang itu padaku?”

“Tidak,” jawab Jinya datar. Ia menatap pria itu dengan dingin, seolah berkata, Apakah kau tidak mencari kakakmu?

“Ah…” Naotsugu tersenyum bersalah saat menangkap isyarat itu. Sepertinya dia punya kebiasaan terbawa suasana jika menyangkut hobinya. Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata, “Maaf soal itu. Aku agak keluar topik di sana…”

“Tidak apa-apa, tapi mari kita mulai saja.”

“Benar. Seperti yang sudah kalian ketahui, aku sedang mencari kakak laki-lakiku, Miura Sadanaga.” Ekspresi Naotsugu menegang saat akhirnya dia sampai pada pokok permasalahan, dan suaranya semakin dalam. Jinya memperbaiki postur tubuhnya dan menatap mata pria itu. Naotsugu melanjutkan, “Aku sudah lama mencarinya, tetapi aku belum membuat kemajuan apa pun. Jauh dari itu—tidak ada orang lain yang mengingatnya.”

“Bukan siapa-siapa?”

“Tidak seorang pun. Bahkan ibu dan ayahku tidak mengingatnya. Mereka bersikeras bahwa akulah satu-satunya putra dan mereka tidak mengenal siapa pun yang bernama Sadanaga. Aku sudah bertanya-tanya, dan meskipun ada beberapa yang samar-samar mengingatnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengingatnya kecuali aku…”

Suasana menjadi tegang. Setelah beberapa saat, Naotsugu membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tetapi diskusi mereka terputus.

“Eh, aku tidak suka menyela…” Jinya dan Naotsugu kembali teralihkan, kali ini oleh pemilik Kihee. Dengan ekspresi bingung dan gelisah, dia berkata, “Tapi kenapa kalian memilih untuk membicarakan hal penting seperti ini di sini?”

Tempat yang mereka berdua datangi untuk berbicara adalah Kihee, restoran soba.

“Ah, baiklah, ibuku pasti akan mengomeli kita jika kita membicarakan ini di tempatku,” kata Naotsugu. “Itulah sebabnya Jinya menyarankan kita datang ke sini.”

“Itu bisa dimengerti, tapi bukankah sebaiknya kalian membicarakan hal ini di tempat yang lebih privat?” Pemilik restoran itu menatap Jinya.

“Karena hanya ada sedikit pelanggan yang datang, saya pikir tempat ini sangat privat.”

“…Aku tidak percaya kau sudah mengatakannya.” Pemilik restoran itu meletakkan tangannya di kepalanya seolah-olah sedang pusing. Memang benar bahwa Kihee tidak mendapatkan banyak pelanggan, tetapi jika hal itu dikatakan secara langsung, itu tetap menyakitkan.

“Ayah…” kata Ofuu.

“Aku tahu, aku tahu. Aku tidak akan marah padanya, tidak saat dia menjadi calon menantuku.”

Jinya terkejut mendengar pria itu belum menyerah dalam hubungan asmaranya. Namun, membicarakan hal itu sekarang hanya akan membuat segalanya menjadi rumit, jadi Jinya berpura-pura tidak mendengar apa pun. Bahkan tanpa dia mengatakan apa pun, Ofuu mungkin akan memarahi ayahnya nanti.

… Atau sekarang, ternyata. Jujur saja, pasangan ayah dan anak ini tidak pernah berubah.

Jinya berkata, “Terlepas dari candaannya, aku membawa Miura-dono ke sini karena kalian berdua tampak khawatir padanya.”

Ofuu berhenti menguliahi ayahnya dan menatap Jinya dengan hangat.

“Ada yang salah?” tanya Jinya.

“Tidak, aku hanya lega kau bisa bercanda sekarang.” Fakta bahwa dia sudah cukup santai untuk bercanda membuatnya senang, bahkan lebih dari fakta bahwa dia memikirkan mereka saat membawa Naotsugu ke sini. Dia merasakan kegembiraan yang sama seperti yang dirasakan seorang kakak perempuan saat melihat adik laki-lakinya tumbuh dewasa.

Itu tidak sepenuhnya tidak menyenangkan, tetapi tatapannya yang hangat membuat Jinya sedikit tidak nyaman. Terlepas dari penampilannya, dia benar-benar berusia tiga puluh satu tahun. Diperlakukan seperti anak kecil agak memalukan. “…Benar. Ngomong-ngomong, Miura-dono, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang kakak laki-lakimu? Kapan dia menghilang?”

“O-oh, ya, um… Dia menghilang di awal musim semi tahun ini, sekitar akhir Januari, kurasa.”

“Itu lebih dari sebulan sebelum insiden pembantaian itu terjadi… Apakah ada sesuatu yang penting terjadi padanya sebelum dia menghilang?”

“Tidak juga. Dia bahkan tidak menyebutkan apakah dia akan pergi ke suatu tempat tertentu, dia hanya menghilang begitu saja suatu hari… Oh. Maaf, itu tidak sepenuhnya benar. Dia mengatakan akan mengunjungi putrinya.” Naotsugu menggigit ibu jarinya saat dia berpikir keras.

Pemilik restoran dan Ofuu mendengarkan dengan diam, percakapan menjadi agak terlalu tegang untuk mereka sela.

Naotsugu melanjutkan, “Juga, ada bunga yang tertinggal di kamar Sadanaga.”

“Bunga? Jenis apa?”

“Saya tidak yakin. Sayangnya, saya tidak begitu tahu banyak tentang bunga. Bunga itu memiliki aroma yang kuat, juga kelopak bunga berwarna putih di sekitar bagian tengah yang berwarna kuning, daun tipis, dan tangkai. Bunga itu cukup kecil, kalau saya ingat dengan benar. Kakak saya tidak terlalu menyukai bunga, jadi saya ingat menganggapnya aneh ketika saya menemukannya di kamarnya.”

Jinya mencoba membayangkan bunga itu dari deskripsinya. Dari berbagai nama yang dipelajarinya dari Ofuu, satu nama khususnya muncul di benaknya. “Mungkin bunga daffodil?” Dia menatap Ofuu untuk memastikan dan melihatnya mengangguk sedikit. Aroma yang harum, batang yang panjang, dan daun yang tipis merupakan ciri khas bunga daffodil. Kelopak bunganya juga bisa berwarna putih, jadi hampir semuanya cocok dengan deskripsi Naotsugu. Hanya bagian tentang bunga yang kecil yang menonjol. “Tapi kamu bilang bunga ini kecil? Hmm…”

“Yah, aku tidak bisa benar-benar yakin. Dari pemahamanku yang terbatas, sepertinya itu kecil,” kata Naotsugu, tidak yakin.

“Bisa juga itu adalah stewartia, fishwort, atau cape jasmine. Mustahil untuk mengetahuinya hanya dari deskripsi orang kedua,” Ofuu menambahkan. Sepertinya tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti.

“Kapan kamu menemukan bunga ini?” tanya Jinya.

“Tepat setelah dia menghilang. Saya satu-satunya yang pernah mengunjungi kamarnya, jadi saya pikir mungkin dia meninggalkannya sendiri.”

Karena mereka tidak mengingat keberadaannya, tidak ada seorang pun dalam keluarga yang punya alasan untuk mengunjungi kamar itu, apalagi meninggalkan bunga. Ada kemungkinan besar sang kakak telah melakukannya, seperti yang dipikirkan Naotsugu. Namun, Jinya tertarik pada bunga itu karena alasan yang berbeda. “Apakah bunga itu masih ada di sana?” tanyanya.

“Tidak, tapi aku menempelkan kelopak dan daunnya ke kertas sebelum layu. Kupikir itu akan membantu membuktikan bahwa saudaraku nyata.”

“Pemikiran yang bagus.”

Jika bunga itu bisa layu, maka bunga itu sendiri pasti normal. Deskripsi Naotsugu tentang bunga itu paling mirip dengan bunga daffodil, tetapi jika itu benar, maka semuanya akan menjadi rumit.

“Menurutmu, apa kau bisa membawanya ke sini… Sebenarnya, tidak, kurasa aku lebih suka kau membawaku ke perkebunan Miura, jika kau setuju,” kata Jinya. Setelah menemukan petunjuk, dia bersikap bersemangat.

Jangan sampai itu bunga daffodil, pikirnya. Ia ragu untuk menceritakan skenario terburuk ini kepada Naotsugu.

3

“OH MY. Seseorang penuh energi hari ini.”

Aku memantulkan bolaku di taman yang penuh bunga. Bingung dengan aroma bunga daffodil yang kuat. Sentuhan dingin musim dingin terasa hangat di pipiku.

“Ayah! Lihat aku!”

“Aku memperhatikan, aku memperhatikan.”

“Dia jadi lebih jago memantulkan benda itu, bagaimana menurutmu?”

Ibu dan ayahku menyaksikan dari beranda.

Senang karena tatapan mata mereka yang hangat menatapku, aku memantulkan bolaku lebih keras dan mendengar ibuku terkikik.

Waktu berlalu dengan cepat di sore yang damai seperti ini. Aku akan tenggelam dalam permainan, dan malam akan tiba sebelum aku menyadarinya, seperti sekarang. Cahaya jingga mulai merayap mendekati cakrawala. Tidak lama lagi matahari terbenam akan tiba.

“Hah?”

Aneh sekali.

Matahari masih tinggi, tetapi langitnya jingga.

Aku salah. Malam belum tiba. Cahaya jingga itu berasal dari api unggun.

Gumpalan hitam mengepul di kejauhan. Sebuah lonceng dibunyikan. Suara-suara terdengar bergerak cepat ke sana kemari.

“Istana Chiyoda…terbakar?”

Mengikuti suara ayahku, aku melihat ke arah kastil di pusat Edo dan melihat menara utamanya dilalap api. Udara dengan cepat menjadi sangat panas. Butuh beberapa saat sebelum menjadi jelas bahwa api telah menyebar ke seluruh kota.

Saya berpikir untuk lari, tetapi begitu saya melakukannya, api—yang berkobar hebat karena angin—menyambar rumah saya. Di depan mata saya, kobaran api menyebar seolah-olah masih hidup. Saya mendengar kayu retak dan berderak saat rumah saya terbakar hebat.

Aku takut. Tanpa pikir panjang, aku berlari ke ayahku. Begitu takutnya. Aku ingin merasakan sentuhan menenangkan dari ayahku dan mendengar kata-kata menenangkan dari ibuku, meski sedetik lebih cepat.

Aku berlari dan terus berlari. Tepat saat aku hendak meraih mereka, aku mengulurkan tanganku. Namun saat aku melakukannya, api itu membuka mulutnya dan menelan mereka bulat-bulat.

“Apa…?”

Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang telah terjadi.

Jauh dan dekat, aku mendengar jeritan di mana-mana. Dunia di sekitarku berubah jingga seperti langit malam, dan napasku terasa sesak di udara yang berasap karena abu.

Matahari terbenam telah tiba bagiku.

Ibu…

Ayah…

Sore yang damai telah lenyap begitu cepat. Tatapan mata ayah yang tegas namun hangat dan senyum lembut ibu telah hilang. Sebagai gantinya, dua sosok yang diselimuti api mengulurkan tangan kepadaku.

Mereka bersamaku, tersenyum, beberapa saat yang lalu. Dan sekarang mereka menjadi sesuatu yang lain.

Dalam ketakutan, aku berteriak, tetapi yang keluar hanya suara melengking lemah. Aku berkata pada diriku sendiri untuk lari sejauh yang kubisa, tetapi yang kulakukan hanyalah gemetar.

Pilar-pilar rumahku terbakar habis di depan mataku. Tanpa ada yang menopangnya, atapnya meluncur ke arahku seperti longsoran salju, hiruk-pikuknya yang mengalir deras bahkan menenggelamkan teriakan-teriakan hingga akhirnya—

Ketiadaan.

Begitulah, taman kebahagiaanku berakhir.

…Ibu dan Ayah tidak dapat ditemukan; berjalanlah menyusuri jalan menuju hantu di bawah tanah.

***

Jinya berencana untuk pergi ke perkebunan Miura dan bertemu Naotsugu pada malam hari berikutnya. Pada siang hari, dengan waktu yang cukup tersisa, dan butuh makan, ia berjalan ke Kihee.

“Oh, Jinya.”

“…Natsu.”

Ia tiba dan mendapati Natsu sedang minum teh dengan santai. Ia masih sedikit ragu untuk menggunakan namanya tanpa menggunakan sebutan kehormatan, yang disadari oleh Natsu sambil menyeringai padanya. Natsu memberi isyarat agar Natsu duduk di meja yang sama, jadi ia pun duduk.

“Satu kake soba,” katanya.

“Sebentar lagi,” jawab pemilik restoran. Begitulah percakapan mereka yang biasa. Namun kali ini, pemilik restoran tampak sedikit khawatir tentang sesuatu. “… Ngomong-ngomong, Jinya-kun, sejak kapan kamu tidak lagi menggunakan sebutan kehormatan kepada Natsu-chan?”

“Sekitar beberapa hari yang lalu,” jawabnya.

Pemilik restoran itu menoleh ke Ofuu dan berkata dengan ekspresi serius, “Ofuu… bertahanlah.”

Dia menjawab, “Ayah, apa yang sebenarnya sedang Ayah bicarakan?”

Tampaknya pemilik restoran itu masih berniat menikahkan Jinya dengan putrinya. Meski merasa tersanjung karena dianggap begitu tinggi, Jinya bertanya-tanya mengapa pria itu begitu mencintainya sejak awal.

“Aku lihat kalian berdua sudah semakin dekat,” kata Ofuu.

“Kurasa begitu. Tapi tidak seperti itu,” jawab Natsu.

Kedua gadis itu saling mengobrol dengan ramah, yang tidak masalah, tetapi Jinya merasa sedikit tidak nyaman, terutama karena dialah yang menjadi topik obrolan mereka. Dia punya sesuatu yang ingin ditanyakan, jadi dia memotong pembicaraan dan berkata, “Ofuu, apakah kamu dekat dengan Miura-dono?”

“Aku? Aku tidak akan bilang kami dekat, tapi kami memang mengobrol saat dia datang,” jawab Ofuu dengan bingung. “Kenapa?”

Tidak ada makna yang lebih dalam dari pertanyaannya; ia hanya ingin tahu lebih banyak tentang orang seperti apa Naotsugu. Ia mengatakannya, yang membuat Ofuu berpikir sejenak.

“Benar, baiklah… Dia tampaknya bersikap sopan kepada semua orang, termasuk aku. Dia pria yang baik, meskipun mungkin agak terlalu serius.”

“Apakah kalian sedang membicarakan samurai itu?” tanya Natsu.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, kamu pernah bertemu dengannya beberapa waktu lalu, bukan?” kata Ofuu.

“Saya tidak ‘bertemu’ dengannya, melainkan hanya berpapasan dengannya, tetapi saya ingat dia sangat rendah hati untuk seorang samurai.”

Deskripsi mereka tentang Naotsugu sesuai dengan kesan Jinya sendiri. Serius dan sopan, lembut dan rendah hati. Pria itu benar-benar tidak seperti samurai.

“Oh, tapi dia orang yang sama sekali berbeda saat dia memegang pedang di depannya,” pemilik restoran menimpali. Jinya menoleh dan melihat pria itu dengan senyum ceria. “Naotsugu-sama benar-benar fanatik pedang. Anda harus melihat bagaimana matanya berbinar saat dia membicarakannya.”

Jinya harus setuju. Bahkan ketika keduanya bertemu untuk membahas kakak laki-lakinya yang hilang, perhatian Naotsugu awalnya sepenuhnya tertuju pada Yarai. Pria itu tampak seperti orang yang tidak suka basa-basi, tetapi dia bisa menjadi sangat tidak fokus—dan agresif—ketika hobinya ikut campur.

“Kecintaan pria itu pada pedang sungguh luar biasa. Oh, ngomong-ngomong, tunggu sebentar.”

Setelah mengatakan itu, pemilik restoran itu menyelinap ke belakang, mencari-cari, lalu kembali dengan sesuatu yang dibungkus kain. “Ini, lihat ini,” katanya sambil membuka kain dan memperlihatkan benda logam berbentuk silinder kecil. Benda itu terawat dengan baik dan jelas diperlakukan dengan sangat hati-hati.

“Hah. Jarum rambut?” tanya Natsu penasaran.

Jarum rambut digunakan untuk membuat sanggul dan gaya rambut lainnya, serta untuk menggaruk kepala yang gatal tanpa merusak gaya rambut. Jarum rambut merupakan alat perawatan pribadi yang sangat diperlukan bagi wanita. Sebagai putri pemilik Sugaya, sebuah toko yang menjual pernak-pernik kecil seperti patung netsuke dan sisir, Natsu paham betul apa itu jarum rambut.

Pria terkadang juga menggunakan jarum rambut, sementara samurai menyimpan satu di celah sarung pedang mereka. Jarum rambut ini merupakan bagian dari satu set tiga benda pedang yang dulunya dianggap standar untuk dibawa samurai, dua lainnya adalah gagang dekoratif dan pisau kecil. Namun, keadaan sedikit berbeda pada Periode Edo. Norma sosial menyatakan bahwa hanya samurai berstatus tinggi yang boleh memiliki jarum rambut dan pisau kecil pada pedang mereka. Selain itu, keluarga penguasa feodal dan keluarga yang menjadi pengikut keshogunan diharuskan memiliki perlengkapan dan benda pada pedang mereka yang dibuat oleh pandai besi Gotou yang bergengsi.

“Keluarga Miura bukanlah yang terkaya, tetapi mereka adalah pengikut keshogunan, jadi saya rasa mereka menyimpan barang-barang seperti ini,” kata pemilik restoran. “Saya mendapat jarum rambut ini sebagai hadiah dari Naotsugu-sama. Pria itu sangat fanatik pedang, bahkan hadiah-hadiahnya pun berhubungan dengan pedang.”

Jarum rambut yang dipegang pemilik restoran terbuat dari logam, tetapi bukan hasil karya Gotou. Permukaan logamnya kusam karena usia dan seninya sederhana. Relief bunga wisteria terlihat di sana.

“Cukup bagus dibuatnya. Relief wisteria menambahkan sentuhan yang bagus dan anggun. Siapa pun yang membuatnya adalah pengrajin yang hebat,” kata Natsu dengan kagum.

“Benarkah? Heh. Itu bagus dan sebagainya, tapi aku tidak begitu yakin apa yang seharusnya dilakukan pemilik restoran soba sepertiku dengan sesuatu seperti ini.” Pemilik restoran itu menyeringai kecut. Ada kelembutan pada seringainya, mungkin karena Natsu memuji jarum rambut itu. “Sejujurnya, pria itu… Jika kau membiarkannya memilih topik, pembicaraan akan berubah menjadi formal atau berakhir dengan pedang, tidak ada di antara keduanya. Aku ingat ibunya selalu harus berteriak padanya untuk diam ketika dia mulai berbicara tentang pedang, ‘Jangan bicara sepatah kata pun lagi, Arimori!’ dan semacamnya.” Dia mendesah pelan, tatapannya jauh dan penuh nostalgia. Keduanya tampak lebih dekat daripada pelanggan dan pemilik restoran pada umumnya. Mungkin itu sebabnya dia sangat peduli dengan kekhawatiran Naotsugu.

Namun, ada satu hal yang dikatakan pria itu yang menarik perhatian Jinya. “Kau kenal ibu Miura-dono?”

“Hah? Oh, aku pernah melihatnya beberapa kali. Menurutku, dia agak menakutkan dan agak cerewet.”

Jinya ingat Naotsugu sendiri pernah mengatakan hal serupa. Ia ingin bertanya lebih banyak, tetapi menahan diri untuk tidak melakukannya di hadapan Natsu. Ia lebih suka tidak membahas ibu-ibu di dekatnya, jika ia bisa menghindarinya.

Mata pemilik restoran itu terbelalak, seolah mendapat ide cemerlang, lalu melangkah maju dan berkata, “Kau tahu, kenapa kau tidak mengambil ini dari tanganku, Jinya-kun?”

Jinya bingung dengan tawaran yang tiba-tiba itu. Bahkan Natsu dan Ofuu tampak terkejut. Sungguh tidak sopan memberikan hadiah yang sama. Terlebih lagi, jelas pemilik restoran itu sendiri menyukai jarum rambut itu. Kemauannya untuk melepaskannya meskipun semua itu benar-benar membingungkan.

“Itu hadiah dari Miura-dono, kan? Aku tidak mungkin mengambilnya darimu,” kata Jinya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak membutuhkannya lagi. Tolong, ambillah dariku.” Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Jinya tidak mengerti apa yang dipikirkan pria itu, tetapi dia tahu pria itu tidak akan menyerah tidak peduli apa pun keberatan yang diajukan. Karena itu, dia mengalah. “…Baiklah. Aku akan mengambilnya darimu untuk saat ini.” Meski begitu, dia menyatakan penerimaannya dengan cara yang membuat pemilik restoran itu tetap menjadi pemilik si tukang jarum rambut, secara teknis.

Tampaknya itu sudah cukup bagi pemilik restoran. Ia tersenyum ceria. “Terima kasih, Jinya-kun. Kau benar-benar sangat membantu.”

“Saya turut berduka cita atas meninggalnya ayah saya,” kata Ofuu sambil membungkukkan badan meminta maaf.

Jinya tidak perlu menunjukkan rasa terima kasih, karena ia seperti dipaksa ditusuk jarum rambut. Jadi, ia menegaskan, “Aku akan mengambil ini dari tanganmu untuk saat ini, oke?”

“Saya mengerti. Meski begitu, terima kasih,” kata pemilik restoran.

Pada akhirnya, diskusi itu berakhir tanpa ada yang mengerti apa yang diinginkan lelaki itu. Jinya mulai memakan soba-nya. Rasanya sama seperti biasanya, tetapi entah mengapa ia tidak bisa menikmatinya.

***

Matahari sudah mulai terbenam di cakrawala saat Naotsugu menyelesaikan pekerjaannya di Istana Edo. Meskipun saudaranya tidak ada, ia tidak membolos atau mengambil jalan pintas dalam pekerjaannya. Ia adalah orang yang terlalu bersungguh-sungguh untuk itu.

Ia berjalan pulang dengan langkah cepat. Seseorang telah menunggunya hari ini. Rekan-rekan sekretarisnya bercanda bertanya apakah ia sedang terburu-buru untuk menemui seorang gadis, tetapi sayangnya, yang menunggunya adalah seorang pria, dan pria itu tinggi dan berotot. Tidak ada yang romantis di sini.

Dengan pikiran-pikiran yang sangat tidak masuk akal di benaknya, Naotsugu melewati gerbang istana, lalu mencapai jembatan yang melintasi parit luar. Di sana ia menemukan Jinya, tanpa ekspresi seperti biasanya, menunggunya.

“Pimpin jalan,” kata Jinya singkat, tanpa menyapa. Dia tidak mengatakan apa pun lagi setelah itu.

Naotsugu merasa Jinya telah tertahan oleh sesuatu sejak kemarin. Meskipun ekspresinya datar, dia menunjukkan aura ketegangan. Hal ini membuat Naotsugu merasa sedikit tegang saat dia memimpin jalan menuju rumahnya. Dalam waktu kurang dari seperempat koku5 —atau sekitar tiga puluh menit—mereka sampai di perumahan Miura. Perumahan itu terletak di sebidang tanah yang luas, tetapi bangunan-bangunannya sendiri tampak sudah usang.

“Kita sudah sampai. Anggap saja seperti di rumah sendiri,” kata Naotsugu setelah memasuki gerbang rumahnya terlebih dahulu.

Jinya melihat sekeliling bagian luar perkebunan, lalu mengangguk singkat dan sopan sambil mengikutinya. Dia tampak tidak begitu penasaran dengan tempat itu dan lebih seperti sedang mencari sesuatu. Di bagian depan terdapat bangunan utama, di sebelah kanan terdapat bangunan terpisah yang sebagian besar tidak terpakai dengan satu kamar, dan di sebelah kiri terdapat pohon kamelia yang tumbuh tinggi di depan taman yang luas, satu-satunya hal yang menjadi kebanggaan perkebunan itu. Secara keseluruhan, tata letaknya cukup standar untuk keluarga samurai dan tentu saja tidak terlalu penting bagi Naotsugu, yang tinggal di sini.

Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Jinya. Ia terdiam sesaat saat melangkah masuk, tetapi tidak berkata apa-apa sebelum mengikuti Naotsugu ke dalam gedung utama.

“Naotsugu… Oh? Apakah kita punya tamu?”

Naotsugu membeku di pintu masuk rumahnya. Seorang wanita berwajah tegas dengan postur tubuh yang kuat menyambut mereka berdua: ibu Naotsugu. Nada suaranya tegas pada awalnya—dia mungkin sudah menunggu untuk menceramahinya saat dia kembali—tetapi setelah melihat Jinya, suaranya melembut. Namun, jeda mereka hanya berlangsung sesaat. Setelah melihat Jinya dari atas ke bawah, tatapannya berubah penuh tanya. Naotsugu menangkap maksudnya dan membuka mulutnya untuk mencari alasan, tetapi Jinya berbicara sebelum dia sempat melakukannya.

“Maaf atas kedatangan saya yang tiba-tiba. Saya harap tidak terlalu merepotkan. Saya Jinya, kenalan putra Anda.” Ia berbicara dengan nada sopan yang tinggi, sesuatu yang tidak terduga dari seorang ronin dan pria seukurannya.

Kesopanan harus dibalas dengan kesopanan, tentu saja, jadi ibu Naotsugu menanggapi dengan ramah. “Wah, sopan sekali. Naotsugu, sayang, bagaimana kau bisa bertemu dengan Jinya-sama?” Namun, matanya menunjukkan bahwa ia masih curiga pada Jinya.

Masih dengan sopan, Jinya sekali lagi menjawab sebelum Naotsugu sempat menjawab. “Saya berasal dari desa yang dikenal sebagai Kadono, lho.”

“Wah, dia yang punya semua pandai pedang?”

“Sama saja.”

Sikap sang ibu kembali melunak setelah mendengar tentang kampung halaman Jinya. Melihat peluang itu, Naotsugu segera menambahkan, “Jinya-dono adalah teman baik yang baru-baru ini saya temui. Saya memanggilnya agar kita bisa mengobrol sambil minum-minum malam ini.”

Tentu saja itu bohong, tetapi ibunya tampaknya mempercayainya. Naotsugu adalah penggemar pedang yang tiada duanya, dan Kadono adalah desa yang terkenal dengan pandai besinya. Wajar saja jika Naotsugu mengundang Jinya agar mereka dapat menikmati hobi yang sama.

“Kita berdua saja di kamarku.” Naotsugu kemudian beranjak pergi, tidak memberi ibunya waktu untuk bertanya lebih lanjut.

Jinya membungkuk padanya. Ia hendak mengikuti Naotsugu ketika sebuah suara lembut menghentikannya. “Terima kasih banyak, Jinya-sama.”

Dia berbalik dan melihat sang ibu, yang seharusnya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, berdiri dengan kepala tertunduk kepadanya. Baik Naotsugu maupun Jinya tercengang oleh gerakan ini. Masih tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi dengan alisnya sedikit terangkat, Jinya berkata, “Aku belum melakukan apa pun yang pantas untuk mendapatkan ucapan terima kasihmu.”

“Tetapi Anda telah mengalaminya. Putra saya sempat mengalami depresi, tetapi hari ini ia tampak bersemangat lagi. Sebagai seorang ibu, tidak ada yang dapat membuat saya lebih bahagia.”

Naotsugu tidak berusaha menyembunyikan keterkejutannya. Akhir-akhir ini, dia berulang kali dimarahi karena mencari saudaranya, dan dia menyimpan dendam terhadapnya karena itu. Namun, dia benar-benar peduli padanya dan menyadari hal itu membuatnya merasa malu.

Jinya berkata dengan sopan, “Aku sendiri yang ingin datang, jadi sejujurnya, tidak ada yang perlu kau ucapkan terima kasih padaku.”

“T-Tidak apa-apa, Jinya-dono, ayo cepat pergi,” desak Naotsugu. Ia mulai merasa malu, jadi ia bergegas membawa Jinya. Ia mendengar ibunya mendesah hangat dari belakangnya, yang membuatnya semakin tersipu.

“Ibumu baik sekali.” Begitu mereka berdua sampai di—atau lebih tepatnya, kabur ke—kamar Naotsugu, Jinya berkomentar tentang ibu Naotsugu. Ekspresinya tidak terbaca seperti biasanya, tetapi Naotsugu merasa kata-kata pria itu bukan sekadar basa-basi, tetapi tulus.

“Sama sekali tidak, yang dia lakukan hanya membuatku malu. Selain itu, aku tidak tahu kau bisa berbicara dengan fasih seperti yang kau lakukan tadi.” Naotsugu mengganti topik pembicaraan untuk menghindari membahas bencana memalukan itu dengan ibunya. Dia benar-benar heran bagaimana seorang ronin bisa tahu cara berbicara dengan begitu sopan.

“Itu hanya sesuatu yang kupelajari dari masa laluku,” jawab Jinya.

“Oh?”

“Tidak ada yang perlu disebutkan. Yang lebih penting, bunganya.”

“Baiklah, tentu saja.” Naotsugu tidak berniat melanjutkan topik itu jika Jinya tidak mau. Dia mengeluarkan bunga yang dia temukan di kamar saudaranya, yang telah dia tekan ketika bunga itu mulai layu. Penampilannya agak berubah, tetapi masih bisa dikenali. “Ini.”

Jinya mengambil bunga yang sudah dipres itu dan mengamatinya dengan saksama, ekspresinya semakin muram. Dengan sedikit ketegangan dalam suaranya, dia berkata, “…Itu bunga daffodil.”

Bunga daffodil bukanlah bunga langka. Namun, entah mengapa, Jinya tampak terkejut. “Apakah ada yang perlu diperhatikan dari bunga daffodil ini?” tanya Naotsugu.

“Tidak. Meski ukurannya sedikit lebih kecil dari yang kukira, kurasa.”

Ruangan dengan lantai tatami itu tetap rapi dan bersih, dan lentera kertas yang berdiri di sana menerangi semuanya dengan warna jingga. Bayangan Jinya sedikit bergoyang di dinding.

Naotsugu mengalihkan pandangannya kembali ke Jinya dan mendapati dirinya tenang kembali.

“Miura-dono, saya tidak suka mengulang perkataan saya, tapi saya harus memastikan ini dua kali: Anda yakin menemukan bunga ini di kamar Sadanaga-dono setelah dia menghilang sekitar musim semi?”

“Y-ya.”

“Begitu ya. Satu hal lagi: Kau yakin dia bilang akan mengunjungi putrinya sebelum dia menghilang?”

“Ya.” Naotsugu tidak mengerti maksud dari pertanyaan-pertanyaan ini. Ia baru akan bertanya ketika Jinya berbicara lebih dulu.

“Kalau begitu aku punya firasat bahwa putri ini mungkin adalah iblis dan Sadanaga-dono dibawa ke suatu tempat di luar dunia manusia.” Jinya mengangkat bunga daffodil itu.

“Dan kau pikir bunga ini berasal dari rumah iblis itu?”

Jinya mengangguk dengan serius.

Naotsugu merasa sulit untuk menyetujui gagasan itu. Kakaknya mungkin hilang, tetapi sungguh tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia telah dibawa ke suatu tempat di luar dunia mereka, terutama ketika semua ini didasarkan pada keberadaan bunga. Dia berkata, “Tetapi bukankah bunga mekar di mana saja?”

“Ya, kurasa begitu. Bisakah kau menunjukkan kamar Sadanaga-dono? Mungkin ada petunjuk di sana.” Tatapan mata Jinya tampak sangat serius. Sepertinya dia tidak bercanda.

Setelah hening sejenak, Naotsugu berkata, “Baiklah. Ikuti aku.” Ia berdiri, sedikit tegang. Namun, entah mengapa, Jinya tetap duduk.

“Maaf, bisakah Anda melanjutkannya?”

“Hah? Uh…”

“Aku akan menyusul nanti. Tunggu saja di kamarnya.”

“Tapi kamu tidak akan tahu di mana itu…?”

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Naotsugu bingung. Jinya ingin dia menunjukkan kamar kakak laki-lakinya, tetapi tidak juga? Naotsugu tidak tahu apa yang diinginkan pria itu, namun, meskipun aneh, dia sangat percaya pada Jinya.

Kakak laki-lakinya memang nyata. Namun, seberapa keras pun ia berusaha meyakinkan orang lain, tidak ada yang mempercayainya, bahkan ibu dan ayahnya sendiri. Namun, Jinya berbeda. Jinya percaya pada keberadaan kakaknya. Itulah sebabnya Naotsugu kini bisa percaya pada Jinya, sebagai balasan atas kepercayaan yang telah ditunjukkan Jinya kepadanya.

“Apakah ini sesuatu yang diperlukan untuk menyelesaikan insiden ini?” tanya Naotsugu.

“Ya, aku yakin begitu,” jawab Jinya tanpa ragu. Dia tampaknya tidak mengada-ada. Ini mungkin sesuatu yang di luar pemahaman orang awam.

“Baiklah. Kalau begitu aku akan pergi dulu.” Naotsugu meninggalkan ruangan dan berjalan menyusuri koridor dengan langkah percaya diri. Tidak ada sedikit pun rasa khawatir dalam dirinya.

Jinya memperhatikan kepergiannya dan dengan suara samar, berbisik, “Maaf, tapi tidak ada yang tahu apakah kehadiranku akan mengubah keadaan.”

Sendirian, Naotsugu memasuki kamar kakak laki-lakinya, Sadanaga. Perabotan di dalamnya sudah lama tidak digunakan, tetapi tidak ada debu, karena tempat itu dibersihkan secara teratur.

Kakak laki-lakinya menghabiskan sebagian besar waktunya di luar rumah dan hanya kembali ke sini untuk tidur. Karena itu, hanya sedikit yang dapat menggambarkan seperti apa dirinya sebagai seorang pria di kamar itu. Bunga daffodil yang ditemukan Naotsugu adalah satu-satunya bunga yang pernah ia lihat di kamar itu. Bahkan, kamar itu paling tepat digambarkan sebagai tak bernyawa dan tandus. Itu bukanlah kamar yang cocok untuk seorang pria yang telah menjadi pewaris rumah tangga.

Huh… Kalau dipikir-pikir… Naotsugu mulai berpikir sendiri. Kamar saudaranya masih di sini, jadi bagaimana mungkin orang tuanya masih bersikeras bahwa dia tidak ada? Dia baru menyadari keanehan dari kontradiksi itu. Bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya lebih awal…

Pikirannya tiba-tiba terganggu oleh aroma yang menyengat. Aroma yang harum dan menyenangkan. Dia pernah menciumnya sebelumnya, tepatnya di ruangan ini.

Ya, ini adalah bau bunga putih itu. Apa sebutannya tadi?

…Bunga daffodil?

Begitu ia mengingat namanya, baunya menjadi pekat dan menyengat, membuatnya pusing. Ia merasa pening, dan penglihatannya kabur. Bagian dalam kepalanya seperti terciprat ke sana kemari.

Sensasi apa ini?

Dia tidak tahu, namun dia tidak berdaya melawannya dan jatuh berlutut.

…Satu, tatapan kita sekarang berada di pantai Higan

Dari kejauhan, ia bersumpah ia mendengar alunan lagu berhitung yang dinyanyikan.

4

SAYA PIKIR SAYA SUDAH MATI. Namun ternyata, saya masih sadar dan masih bisa menggerakkan tubuh saya. Saya akan tetap hidup.

Saya bertanya-tanya bagaimana itu bisa terjadi saat saya merangkak keluar dari bawah reruntuhan. Mungkin lebih baik mati saja. Saya melihat sekeliling dan melihat tidak ada yang tersisa. Rumah itu runtuh, bunga-bunga taman terbakar, dan bola saya tidak ditemukan di mana pun.

Aku berdiri dalam keadaan linglung. Aku telah kehilangan segalanya. Ayahku. Ibu, rumahku. Mengapa hanya aku yang masih hidup?

Saya patah hati. Namun, tinggal di tempat yang kosong ini menyakitkan saya, jadi saya pergi.

Segala sesuatu di daerah pemukiman samurai selatan telah terbakar. Api yang tak seperti sebelumnya akhirnya mereda. Yang tersisa hanyalah reruntuhan. Apa yang tersisa tidak bisa disebut Edo. Tidak ada jejak tempat saya dibesarkan yang tersisa. Seolah-olah api telah menginjak-injak bahkan kenangan saya tentang tempat itu.

Aku berjalan tanpa tujuan. Akhirnya, aku melihat kerumunan penonton menatapku dan gemetar. Aku bertanya-tanya dalam hati mengapa mereka gemetar. Lalu aku bertanya-tanya lagi bagaimana aku bisa hidup setelah tertimpa reruntuhan dan diselimuti api.

“Hei, lihat…”

“Mata merah…”

“Menurut mu…?”

“Tidak diragukan lagi.”

Mereka berbisik ketakutan selagi menatapku, mata mereka penuh dengan rasa jijik.

Mendengarkan mereka, saya jadi paham bahwa manusia menjadi iblis saat mereka dilanda emosi negatif seperti kecemburuan, kebencian, atau keputusasaan. Pasti itu sebabnya.

Saya telah kehilangan ayah, ibu, rumah, bahkan kenangan akan tempat yang saya sayangi ini. Dan sekarang…

“Bukankah gadis itu iblis?”

Aku telah kehilangan jati diriku sendiri.

Jadi, aku lari. Aku lari dari semuanya.

Aku tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Setelah melarikan diri dari Edo, aku mengembara dari satu tempat ke tempat lain seolah-olah mengambang di air, tanpa tujuan dan hanyut. Tidak ada jalan kembali bagiku. Kebunku telah hilang. Aku hanya bisa melihatnya dalam mimpi-mimpi yang berlalu.

Titik-titik hangat yang bermandikan sinar matahari. Ibu dan Ayah. Hari-hari penuh kebahagiaan saat aku masih bisa tersenyum. Setiap kali aku memejamkan mata, aku masih bisa melihat semuanya dengan jelas—taman kebahagiaanku, yang kini semakin indah karena hanya tinggal kenangan.

Ibu…

Ayah…

Aku menjalani hidupku selamanya dengan mengenang apa yang telah hilang dariku.

Sepuluh tahun telah berlalu. Aku telah mencapai kedewasaan.

Dua puluh tahun berlalu. Saya berhenti menua.

Lima puluh tahun berlalu. Aku bergaul dengan orang-orang dan hidup tanpa tujuan.

Penderitaanku berlangsung selamanya, namun dekade-dekade berlalu dengan cepat.

Aku tak dapat lagi mengingat wajah ayahku, maupun suara ibuku. Begitu banyak waktu telah berlalu hingga ingatan mereka memudar. Namun, ketika aku memejamkan mata, aku masih melihat hari-hari bahagia yang telah berlalu.

Rentang waktu yang lebih lama berlalu. Tidak ada jejak masa-masa itu yang tersisa dalam diriku, hanya kesedihan. Waktu terus berlalu saat aku terus hidup, terikat oleh apa yang telah hilang. Aku tidak ingin hidup lagi. Namun, aku takut mati dan membiarkan kenangan tentang kedua sosok yang diselimuti api itu memudar, jadi aku terus hidup, hanya menjalani hidup seperti biasa. Aku tidak tahu berapa ratus tahun rentang hidup iblis, tetapi yang pasti itu tidak akan berlangsung selamanya.

Saat usiaku menginjak seratus tahun, ada sesuatu yang berubah.

Saya kembali ke Edo untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tak seorang pun yang saya kenal tetap tinggal. Jalan-jalannya sendiri telah berubah, tak dapat dikenali lagi. Saya mendapati diri saya berjalan ke arah selatan daerah pemukiman samurai. Didorong oleh rasa rindu kampung halaman, saya berjalan dan berjalan, sebelum akhirnya mencapainya—tempat yang pernah saya tinggali.

“Ah…”

Sekarang ada sebuah perumahan mewah di sana. Tentu saja, itu bukan rumah lamaku. Daerah itu telah dibangun kembali setelah kebakaran besar. Tinggal di sini sekarang menjadi keluarga yang berbeda. Ini bukan lagi tempat untukku. Aku tahu datang ke sini tidak ada gunanya. Namun, aku sangat ingin percaya.

“…Ibu…Ayah…”

Tak kuasa menahan air mata, aku menangis. Rasanya dunia telah menolakku. Kehampaan memenuhi hatiku saat aku menyadari bahwa tak ada lagi yang tersisa untukku, dan aku berpegang teguh pada satu keinginan terakhir yang tak ada harapan.

Aku ingin pulang. Aku ingin pulang. Aku ingin pulang. Aku ingin pulang. Aku ingin pulang. Aku ingin pulang.

Aku teringat kembali pada taman kebahagiaanku, pada hari-hari yang kulewati bersama Ibu dan Ayah, tersenyum tanpa beban apa pun di dunia.

Yang aku inginkan hanyalah kembali ke masa itu.

“Hah…?”

Kemudian, semuanya berubah. Sebelum aku menyadarinya, matahari telah terbenam, dan senja telah tiba. Perkebunan di hadapanku kini telah hancur.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Saya punya banyak pertanyaan. Namun, perkebunan itu terasa familier, jadi saya melewati gerbang. Kaki saya memiliki kehidupannya sendiri. Saya menuju ke kiri dan langsung menuju taman.

Lalu, saya mencapainya.

Saya melihat sekeliling dan melihat sebuah kolam kecil dan bunga daffodil yang sedang mekar. Ada aroma harum yang anggun di udara. Aroma bunga yang pekat cukup untuk membuat kepala saya pusing.

Aku mendengar suara percikan. Pasti ada ikan koi di kolam itu.

Aku tahu tempat ini. Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Ini adalah rumah tempatku dilahirkan. Taman kebahagiaanku yang jauh.

“Ya ampun. Seseorang penuh energi hari ini.”

Tiba-tiba, ada dua orang yang duduk di beranda. Saya pikir saya telah melupakan mereka, tetapi saya langsung mengenali mereka.

“Ibu…Ayah…”

Wajah ayahku tetap tegas seperti biasa, tetapi tatapannya begitu lembut. Mereka berbicara dengan suara yang penuh kenangan.

“Aku memperhatikan, aku memperhatikan.”

“Dia jadi lebih jago memantulkan benda itu, bagaimana menurutmu?”

Apa yang kau katakan? Pikirku, lalu menatap tanganku. Tanganku kembali kecil, seperti saat aku masih kecil, dan di tanganku ada bola yang hilang.

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, tidak apa-apa. Momen yang telah hilang itu kembali lagi. Dan tidak ada hal lain yang penting.

Aku memantulkan bola itu untuk mengambil kembali masa laluku, untuk berpegang teguh pada taman kebahagiaan ini. Aku memiliki bola yang dibelikan ayahku dan dikelilingi oleh bunga-bunga milik ibuku. Aku tidak membutuhkan yang lain.

Aku akan terus menyanyikan sajak hitungku dan memantulkan bolaku selamanya jika aku harus melakukannya.

Aku terombang-ambing dalam kabut. Bahkan sekarang, aku masih terjebak di taman kebahagiaanku.

…Hari-hari menjadi cerita lama yang telah berlalu; rindukan semua yang tidak akan bertahan.

***

Aroma bunga itu membuat Naotsugu pusing, dan sesaat ia kehilangan akal sehatnya. Pada saat itu, ia melihat mimpi aneh, yang mencakup separuh kehidupan seorang gadis yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Sambil berlutut, ia menggelengkan kepalanya dua kali, lalu ketiga kalinya, untuk menyadarkan indranya. Kemudian ia melihat sekeliling dan mendapati bahwa ia tidak berada di kamar kakak laki-lakinya. Hah…? Kamarnya tampak serupa, tetapi semuanya, mulai dari perabotan hingga barang-barang kecil, sedikit berbeda. Apa yang sedang terjadi? Terkejut, pikirannya berpacu dan ia menggigit ibu jarinya.

“Kelihatannya seperti rumah samurai kuno.”

“Whoa?!” Tiba-tiba, mendengar suara di dekatnya, Naotsugu mundur beberapa langkah. Seorang pria setinggi hampir enam shaku muncul di sisinya tanpa dia sadari. “J-Jinya-dono?”

“Tapi mereknya berbeda dengan rumah Miura. Sepertinya kita telah masuk ke tempat yang tidak seperti kamar saudaramu.” Jinya menatap tajam ke sekeliling, menyadari ketidaksesuaian itu.

Namun, Naotsugu lebih khawatir dengan hal lain. “…Um, Jinya-dono?”

“Ya?”

“Aku berani bersumpah kau tidak bersamaku sampai sekarang… Jadi bagaimana…?” Naotsugu yakin dia memasuki kamar kakak laki-lakinya sendirian dan tidak ada orang lain yang masuk setelahnya. Jadi bagaimana Jinya bisa ada di sini? Seolah-olah dia muncul begitu saja.

Dengan datar, Jinya menjawab, “Ah. Aku menggunakan sedikit trik. Jangan khawatir.” Trik yang dimaksud adalah trik yang dia latih hingga dia bisa menggunakannya dalam bentuk normalnya. Namun, dia tampaknya tidak ingin berbagi trik ini dengan Naotsugu, dan malah melanjutkan, “Kesampingkan itu, apakah kamu baru saja melihatnya?”

“Lihat apa?”

“Api. Gadis yang berubah menjadi iblis dan pergi mengembara. Rumahnya yang secara mustahil muncul kembali.”

Mata Naotsugu membelalak. Itulah hal-hal yang dilihatnya beberapa saat yang lalu, dalam mimpinya yang aneh. “Aku melihatnya. Kau juga?”

Jinya mengangguk. Keterkejutan Naotsugu memudar dan digantikan oleh kegelisahan. “Jika kita berdua melihatnya, maka…”

“Itu pasti bukan lamunan.”

Kini jelas bahwa keduanya tengah berada di tengah sesuatu yang supranatural. Rasa dingin menjalar di punggung Naotsugu, tetapi Jinya tetap tenang seperti biasa, mungkin terbiasa dengan situasi seperti ini. Namun, suaranya terdengar sedikit lebih gembira dari biasanya. “Kami menemukannya.”

“Apa maksudmu?”

“Apa kau tidak ingat? Kita sedang mengejar iblis yang tinggal di suatu tempat di luar dunia manusia, seperti yang ditunjukkan dalam mimpi itu.”

Naotsugu teringat kembali pada tebakan Jinya sebelumnya. Sang ronin telah meramalkan hal ini. Kakak laki-laki Naotsugu berkata bahwa ia akan pergi menemui putrinya. Mungkin putrinya ini adalah iblis, dan kakak laki-laki Naotsugu telah dibawa ke suatu tempat yang tidak seperti dunia manusia, yang berarti…

“Menurutmu, adikku dibawa ke sini?” tanya Naotsugu.

“Saya tidak tahu apakah dia dibawa atau datang atas kemauannya sendiri, tapi ya.”

Naotsugu menelan ludah. ​​Setelah banyak mencari, akhirnya dia hampir menemukan jalan keluar. Namun, dia masih bertanya-tanya bagaimana Jinya bisa tahu begitu banyak. Meski situasinya aneh, pengetahuan luas sang ronin juga sama anehnya. Naotsugu bertanya, “Tapi bagaimana kau tahu? Apa yang membuatmu tahu bahwa saudaraku tidak berada di dunia manusia? Maksudku, kau benar, tentu saja, tapi aku tidak mengerti bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu.”

Tanpa menoleh sedikit pun untuk menatapnya, Jinya hanya berkata, “Aku tahu satu atau dua hal tentang bunga,” lalu meninggalkan ruangan itu.

“Eh, kamu mau ke mana?”

“Tidak ada gunanya berdiri di sini. Aku akan mencari di sekitar sini sebentar.”

“Oh. Baiklah, aku juga ikut.”

Keduanya berjalan menyusuri koridor bersama. Di luar masih gelap. Ujung koridor terlalu gelap untuk dilihat. Seluruh tempat itu benar-benar menyeramkan, terlebih lagi dengan pengetahuan bahwa itu adalah rumah iblis.

Lantai kayunya tampak usang tetapi tidak berderit saat diinjak. Rumah itu, seperti yang dikatakan Jinya, bergaya kuno yang umum untuk tempat tinggal samurai di masa lalu. Namun, tata letaknya tidak terlalu berbeda dari tempat tinggal Miura, jadi mereka berhasil mencapai pintu masuk tanpa tersesat.

Mereka keluar ke luar dan melihat langit gelap di atas. Kegelapan senja itu suram, tetapi juga sangat cocok dengan gaya rumah ini. Gerbang yang berdiri di depan mereka sangat mengesankan, yang berarti samurai yang pernah tinggal di sini kemungkinan berpangkat tinggi.

“Hmm… kait ini tidak bisa dibuka.” Naotsugu mencoba membuka gerbang untuk menguji apakah mereka bisa keluar tetapi tidak berhasil. Mereka terjebak di dalam perumahan.

Jinya mencoba membuka kait itu, tetapi dia juga tidak bisa menggerakkannya. Kait itu tidak terlihat terlalu berat, tetapi entah bagaimana kait itu tersangkut di tempatnya. “Kurasa kita tidak bisa begitu saja pergi begitu saja,” katanya dengan tenang. Dia, yang dikabarkan sebagai penjaga Yasha, tampaknya memiliki keberanian yang kuat. Tidak seperti Naotsugu yang kebingungan, Jinya menganalisis situasi dan berpikir. Dengan suara keras, dia bergumam, “Gadis muda yang kita lihat itu kemungkinan besar adalah penyebabnya. Mungkin dia memiliki kekuatan yang memungkinkannya untuk menjebak sesuatu… Tidak, itu tidak akan menjelaskan lamunan sebelumnya.”

Naotsugu merasa bingung dan semakin bingung saat mendengar tentang kekuatan ini. Ia tidak ingin menjadi beban, tetapi tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Maaf, apa maksud kekuatan?”

“Iblis bangkit dengan kekuatan setelah seratus tahun hidup, meskipun beberapa bangkit lebih awal dari itu. Kekuatan ini bisa berupa apa saja, mulai dari melihat masa depan hingga kekuatan luar biasa dan berbeda-beda pada setiap iblis; tetapi iblis mana pun yang memiliki kekuatan disebut iblis superior.”

“Lalu menurutmu gadis yang kita lihat dalam lamunan tadi membuat tempat ini dengan kekuatannya?”

“…Mungkin.”

“Kamu tampaknya tidak begitu yakin.”

“Aku tidak bisa menjelaskan dengan pasti kekuatan macam apa yang memungkinkannya menyebabkan semua ini. Bagaimanapun, kita tidak bisa keluar tanpa mencari tahu apa kekuatan iblis itu atau membunuh sumbernya.”

Jinya kembali berpikir keras, dan kali ini, Naotsugu menahan diri untuk tidak mengganggunya dan melihat sekeliling. Meski menyedihkan, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap waspada. Dia memperhatikan dengan saksama, berusaha untuk tidak melewatkan satu hal pun, tetapi tidak ada gerakan di sekitar—bahkan tidak ada angin. Tempat itu sunyi senyap. Dia belum pernah mendengar suara senyap seperti itu sebelumnya. Begitu sunyi sehingga dia bisa mendengar telinganya berdenging.

Lalu, tiba-tiba, sesuatu yang samar bergema dari suatu tempat yang tidak diketahui jaraknya. Suara itu datang dengan kecepatan tetap dan begitu samar sehingga akan menyatu dengan latar belakang jika bukan karena keheningan total di kompleks perumahan itu.

Whumph… whumph…

“Tuan Jinya.”

“Ya?”

“Apakah kamu mendengarnya?”

Jinya begitu terfokus pada perenungannya hingga dia tidak menyadarinya sampai Naotsugu menunjukkannya.

Whumph… whumph…

Suara itu datang dalam interval yang sama.

…Dua, rumah surut hingga tak ada lagi.

Dilanjutkan dengan suara nyanyian berhitung. Mendengar itu, mereka mengerti bahwa suara pertama adalah suara bola yang memantul.

Naotsugu mulai gemetar. Suara nyanyian itu sama dengan suara yang didengarnya sebelumnya di kamar kakak laki-lakinya. Lagu anak-anak itu, yang muda dan bergema, seakan memanggilnya ke dunia lain.

“Sepertinya tuan tanah mengundang kita.” Jinya bercanda, menyeringai saat ia meletakkan tangan kirinya di sarung pedangnya. Ia menempelkan ibu jarinya ke pelindung pedang, siap untuk melepaskannya kapan saja. Suasana menjadi tegang karena mereka akan berhadapan dengan iblis itu.

“Suara itu datang dari taman,” kata Naotsugu.

“Bagaimana kalau kita?”

Mereka mengangguk satu sama lain dan mulai berjalan. Mereka berbelok ke kiri, lalu terus berjalan hingga sampai di sana—sebuah taman yang dipenuhi bunga-bunga, persis seperti yang mereka lihat dalam lamunan mereka. Di tengah taman berdiri seorang pria bertubuh kekar dan seorang gadis muda memegang bola.

“Kakak!” Mata Naotsugu terbelalak lebar. Ia telah menemukan kakak laki-lakinya yang hilang. Saat ia menyadari bahwa itu adalah dirinya, Naotsugu berlari ke depan.

Kepalanya mulai pusing lagi. Aroma bunga memenuhi dirinya, dan ia tersandung kakinya. Kesadarannya memudar, dan semakin sulit untuk bergerak. Namun, ia harus terus mencoba. Ia sudah sangat dekat.

Penglihatannya kabur, dan pemandangan di depannya menjadi hangat.

***

“Apakah kamu sudah lama di sini?”

Miura Sadanaga Hyouma berlutut dengan satu lutut agar sejajar dengan pandangan mata gadis muda itu. Di tangan gadis itu ada sebuah bola.

“Lebih dari seratus tahun.”

“Lebih dari seratus tahun?! Wah, bukankah itu sesuatu yang luar biasa.”

Gadis itu tampaknya tidak lebih dari lima atau enam tahun. Kenyataan bahwa usianya bisa lebih dari seratus tahun sulit dipercaya, tetapi, anehnya, dia tidak mengira gadis itu berbohong.

“Dan kau sendirian di sini selama ini?”

Gadis itu mengangguk tanpa ekspresi. Matanya tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia berpegangan erat pada bola di tangannya, hampir putus asa. “Sudah kubilang, kan? Aku tidak punya jalan kembali lagi. Aku terjebak di tempat ini.”

Sadanaga tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu sejak ia tiba. Ia tertarik ke sini karena pantun berhitung. Awalnya ia takut, tetapi lama-kelamaan ia penasaran dengan gadis penyanyi itu, dan waktu berlalu begitu cepat tanpa ia sadari.

Gadis itu awalnya tidak banyak bicara tentang dirinya sendiri. Namun, sang pangeran terus berbicara dengannya, dan perlahan gadis itu mulai terbuka. Gadis itu bercerita tentang dirinya sebagai iblis yang telah kehilangan orang tuanya, tentang rahasia tanah ini, tentang bagaimana dia telah tinggal di sini sendirian selama lebih dari seratus tahun, dan berbagai hal lainnya.

Kedatangan Sadanaga di tempat ini hanya kebetulan, dan dia sama sekali tidak terjebak di sini. Rumahnya entah bagaimana terhubung dengan tempat ini, sehingga dia bisa masuk ke sana. Dia mengerti bahwa gadis itu tidak bersalah dan dia tidak menaruh dendam padanya.

“Sebaiknya kau segera pergi. Jika kau tinggal terlalu lama, kau akan kehilangan tempat untuk kembali juga.”

Gadis itu tidak begitu ramah pada Sadanaga. Sebagai penguasa tanah itu, dia dapat dengan mudah mengirimnya kembali ke dunia manusia kapan pun dia mau dan mendesaknya untuk kembali setiap ada kesempatan. Setidaknya itulah yang dia katakan. Namun Sadanaga selalu menolak tawarannya dan bersikeras untuk tinggal. Bahkan sekarang, dia berpura-pura tidak mendengarnya dan malah menikmati bunga-bunga itu tanpa berpikir. “Oh, ini bunga-bunga yang cantik. Aku tidak tahu apa-apa tentang bunga, tetapi aku tahu ini bunga-bunga yang cantik. Apa nama bunga ini?”

Mata gadis itu kosong dari emosi, tetapi ketika ditanya sesuatu, dia akan menjawab. “…Winter daphne.”

“Benarkah? Aromanya manis dan pahit. Aku yakin rasanya pasti enak. Sial. Aku seharusnya membawa gula,” candanya, membuat gadis itu tersenyum tipis. Dia balas tersenyum dan berkata, “Ah, begitulah. Akhirnya kau tersenyum.”

Ia tidak terjebak di taman kebahagiaannya, tetapi ia tetap tinggal karena khawatir padanya. Jika ia pergi, gadis itu akan kembali sendirian, dan yang akan menantinya hanyalah kesepian yang akan menambah seratus tahun kesendiriannya. Ia tidak tega meninggalkannya dalam nasib seperti itu.

“Sudah cukup. Kau harus pergi.” Mungkin malu karena ketahuan tersenyum, gadis itu membuat ekspresinya semakin datar dan sekali lagi mendesaknya agar pergi.

Sekali lagi, dia pura-pura tidak mendengarnya. “Aku penasaran apa yang akan kulakukan untuk makan siang. Bukannya menyombongkan diri, tapi aku membuat semangkuk soba yang lezat. Ya, soba kedengarannya enak.”

“Dengarkan aku.” Kali ini dia tidak akan membiarkan dia begitu saja. Dia berbicara dengan nada tegas yang tidak terpikirkan oleh seorang gadis muda, tidak membiarkan kekonyolan lebih lanjut. “Kamu punya keluarga untuk ditinggali. Tidak ada gunanya kehilangan mereka hanya karena kamu merasa simpati padaku.”

“Tetapi…”

“Aku baik-baik saja di taman kebahagiaanku ini. Aku bisa bersama ibu dan ayahku di sini. Aku akan baik-baik saja tanpamu. Kalau ada apa-apa…kamu menghalangi.”

Ada kebaikan yang tersembunyi dalam kata-katanya. Dia mengatakan ini demi kebaikannya, dan dia memahaminya. Di sisi lain, dia tampaknya tidak mengerti mengapa dia begitu keras kepala.

Sedikit jengkel, dia mendesah pelan. Gadis ini tidak mengerti apa-apa. Pria macam apa yang akan pergi setelah diberi tahu hal seperti itu? “Kurasa kau salah paham tentang satu hal. Rumah bukanlah tempat keluarga berada; di mana pun keluargamu berada, di situlah rumah. Jika kau tidak bisa tersenyum di tempat ini, maka itu jelas bukan rumahmu.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Maksudku, kau tidak seharusnya berada di sini. Kau sendiri sudah mengerti itu, bukan?”

“Itu…” Gadis itu terdiam.

Merasa telah bersikap terlalu keras padanya, dia menepuk kepalanya pelan sebagai permintaan maaf. “Baiklah, bagaimana dengan ini: Jika kamu meninggalkan tempat ini, maka aku juga akan pergi.”

“Saya tidak bisa.”

“Dan mengapa demikian?”

“Saya tidak punya rumah selain taman ini.”

“Kalau begitu, tinggallah bersamaku. Kau bisa tinggal di rumah keluargaku. Tunggu, mungkin lebih baik kita tinggal berdua di sana. Ya… Bagaimana kalau kau menjadi putriku? Aku akan meninggalkan rumahku, jadi kita berdua bisa tinggal di tempat lain, sesuai keinginan kita.”

Dia merasa ide itu sendiri tidak buruk, tetapi dia tetap menolak. “Aku tidak bisa meninggalkan tempat ini. Dan kurasa aku tidak bisa melihatmu sebagai ayahku.”

“Aww, ditolak. Baiklah. Beri tahu aku jika kau berubah pikiran.” Sadanaga tidak terlalu suka bicara serius, jadi dia berbicara dengan nada bercanda. Namun, gadis itu tampak sedikit kecewa. Menyadari kesalahannya, dia mengubah ekspresinya menjadi kaku dan menatap matanya. “Tapi aku serius. Jika suatu hari nanti kau bisa menganggapku sebagai ayah, maka aku akan meninggalkan tempat ini bersamamu.”

Kesungguhannya berhasil membuatnya tersadar. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Hari itu tidak akan pernah datang,” dan berbalik sambil mendengus. Namun, pipinya sedikit memerah.

Dia menertawakan sikap kekanak-kanakan gadis itu dan berkata, “Kurasa itu sudah cukup. Aku akan tinggal bersamamu di sini selamanya.” Dia kemudian tersenyum ceria dan—

***

…Dia menghilang dalam sekejap mata.

“Kakak?” panggil Naotsugu, tetapi kakaknya sudah pergi. Ia berusaha keras memahami apa yang baru saja terjadi.

Saat ia dan Jinya sampai di tengah taman, tidak ada seorang pun yang terlihat… Tidak. Ketika melihat lebih dekat, ia melihat gadis dengan bola itu masih di sana, berdiri kaku.

“Tidak ada seorang pun yang tersisa di sini sekarang, tidak ada apa pun,” gadis itu bergumam entah kepada siapa. Suaranya yang muda bergema dan jelas. Dia tampak seperti boneka kecil dan bermata merah.

“Di mana saudaraku?” tanya Naotsugu.

Mata gadis itu sedikit menggelap mendengar pertanyaan itu. Dia jelas-jelas penyebab semua ini. Namun Naotsugu, dengan temperamennya yang lembut, tidak mengangkat tangan ke arah gadis itu. Dia hanya bertanya lagi, dengan suara tegang, “Di mana dia?”

Dia masih tidak menjawab, hanya semakin murung. Karena tidak tahan dengan kesunyiannya, dia berlutut dan menempelkan dahinya ke tanah. “Tolong, kembalikan saudaraku kepadaku. Aku mohon padamu.” Merupakan hal yang tidak terhormat bagi seorang samurai untuk bersujud kepada orang lain. Namun dia tetap melakukannya, memohon dengan bahunya yang gemetar.

Namun, dia tidak berkata apa-apa. Malah, dia sendiri tampak menahan tangis.

“Cukup,” kata Jinya, tidak bisa lagi berdiam diri. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh bahu Naotsugu, yang membuat samurai itu marah.

“Tidak! Kau melihatnya sendiri, bukan?! Dia ada di sini!” Naotsugu tidak bisa berhenti sekarang karena dia sudah begitu dekat. Dia panik, akhirnya menemukan petunjuk yang kuat setelah sekian lama.

Jinya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bunga memiliki musim tertentu untuk mekar.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?” kata Naotsugu dengan bingung.

Jinya melanjutkan, mengabaikannya. Apa yang akan terjadi selanjutnya akan berkaitan dengan inti dari insiden itu. Dia ingin Naotsugu mendengar kata-kata ini, entah dia suka atau tidak. “Kau sendiri yang mengatakan kepadaku bahwa kau menemukan bunga daffodil di kamar saudaramu, ingat? Itulah yang membuatku berpikir bahwa Sadanaga-dono telah dibawa keluar dari dunia kita.”

“Lalu kenapa?” ​​teriak Naotsugu, kesal dan bingung.

Monoton, kata Jinya, “Bunga daffodil adalah bunga musim dingin.”

Waktu seakan berhenti bagi Naotsugu.

Bunga daffodil adalah bunga yang mekar dari musim dingin hingga musim semi. Namun, bunga yang mekar di musim semi umumnya memiliki kelopak yang besar. Bunga daffodil berkelopak kecil yang ditunjukkan Naotsugu kepada Jinya adalah bunga daffodil yang mekar lebih awal, artinya bunga ini mekar di musim dingin.

“Kamu bilang saudaramu hilang di awal musim semi. Sekarang sudah musim gugur… jadi dari mana saudaramu bisa mendapatkan bunga daffodil itu?”

Sadanaga menghilang sejak awal musim semi hingga musim gugur, yang berarti—menurut logika standar—tidak mungkin dia bisa mendapatkan bunga daffodil kecil. Namun, satu bunga daffodil ditemukan di kamarnya, yang mengarah pada satu kesimpulan: Dia telah berkelana ke dunia di mana musim berganti secara berbeda dari dunia manusia.

“Tapi… saudaraku ada di sini.”

“Ya. Dia ada di sini.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Saya harus mempertimbangkan bagaimana Sadanaga-dono bisa mendapatkan bunga daffodil. Satu-satunya kemungkinan yang muncul di benak saya adalah dia pergi ke tempat yang diciptakan oleh kekuatan iblis, tempat di mana waktu berlalu secara berbeda dari dunia manusia. Saya sudah meramalkan itu. Tapi…lihat. Bunga yang mekar sekarang adalah daphne musim dingin.” Dia harus memberi tahu Naotsugu kebenarannya, tidak peduli seberapa kejamnya itu. Jinya menerima permintaan ini dengan niat penuh untuk menyelesaikan insiden itu, tetapi kenyataannya insiden itu sudah berakhir sejak lama. “Asumsi pertama saya adalah bahwa ini adalah dunia tempat bunga daffodil mekar selamanya, tempat di mana waktu entah bagaimana berhenti…tetapi saya salah. Daphne musim dingin menandakan dimulainya musim semi, yang berarti waktu mengalir di sini, hanya dengan kecepatan yang berbeda dari dunia manusia. Begitulah cara Sadanaga mendapatkan bunga daffodil di luar musim.”

Masalahnya, seberapa cepat waktu berlalu di sini? Kalau lebih lambat, ya sudahlah. Tapi kalau kata-kata gadis itu bisa dipercaya, maka tidak ada seorang pun, atau apa pun, yang tersisa di sini sekarang.

Jinya melanjutkan, “Kemungkinan besar, di dunia ini—”

“Dunia ini bergerak jauh lebih cepat daripada dunia manusia.” Gadis itu menyelesaikan kata-katanya, lalu berbicara lagi.

Tebakannya benar. Waktu berlalu lebih cepat di sini daripada di luar. Tidak ada gunanya mencari Sadanaga lagi.

“Apa yang kau lihat di sini adalah apa yang pernah hilang, taman kebahagiaan milik diriku yang lebih muda…” Gadis itu berbicara dengan lembut, suaranya mengandung sedikit rasa kesepian. “Setelah seratus tahun, aku terbangun dengan sebuah kekuatan—kekuatan untuk menciptakan taman kebahagiaan yang pernah kumiliki. Namun…”

“Ya ampun. Seseorang penuh energi hari ini.”

Tiba-tiba, ada dua orang yang duduk di beranda.

“Aku memperhatikan, aku memperhatikan.”

“Dia jadi lebih jago memantulkan benda itu, bagaimana menurutmu?”

Mereka tampak seperti pasangan yang harmonis. Namun, sesaat kemudian, mereka menghilang tanpa jejak, seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana sejak awal.

“Kekuatanku disebut Pemimpi . Kekuatan itu memungkinkanku menciptakan dunia mini untuk mengingat kembali kenanganku. Namun, hanya itu yang bisa dilakukannya. Kekuatan itu tidak bisa mengunci segalanya di dalam. Kekuatan itu hanya memungkinkanku mengenang masa laluku.”

Dengan kata lain, pasangan tadi, lamunan tadi, dan Sadanaga beberapa saat lalu semuanya berasal dari ingatannya. Kekuatannya memungkinkannya untuk mereproduksi ingatannya dengan cara yang dapat dilihat orang lain.

Dia bilang dia tidak bisa meninggalkan tempat ini, tetapi itu tidak dalam arti harfiah dan fisik. Sebaliknya, dia tidak sanggup berpisah dengan kenangan indahnya. Sadanaga tidak terperangkap di tempat ini; gadis yang menciptakannyalah yang terperangkap.

“Waktu mengalir lebih cepat di dunia ini daripada di luar sana, dan mereka yang tetap di sini perlahan dilupakan oleh orang lain. Semakin berharga sesuatu, semakin mudah hilang. Kenangan ditakdirkan untuk hanyut bersama aliran waktu dan dilupakan.” Dia menatap ke kejauhan dengan mata penuh kesedihan. “Hanya aku yang tetap tidak dapat mengikuti perjalanan waktu.”

Begitulah hukum dunia ini. Dia bisa menghidupkan kembali semua kenangan indahnya sebanyak yang dia mau di taman kebahagiaannya, tetapi dia harus tetap sendiri. Bahkan jika seseorang masuk, mereka akan mencapai akhir rentang hidup mereka jauh sebelum dia dan layu. Hari-harinya yang penuh kegembiraan akan berlalu lagi.

“Kalau begitu, saudaraku adalah…?” Suara Naotsugu bergetar. Jika waktu mengalir lebih cepat di sini daripada dunia luar, jika Sadanaga memilih untuk tidak pernah meninggalkan tempat ini, dan jika tidak ada seorang pun yang tersisa di sini sekarang, maka—“Apakah dia…?”

Gadis itu menatap mata Naotsugu dan menjawab, “Tidak ada seorang pun yang tersisa di sini sekarang.”

Semuanya sudah berakhir sejak awal. Sejak dia mulai mencari saudaranya, dia sudah lama pergi.

“Itu…tidak mungkin.” Naotsugu menundukkan kepalanya dengan lemah.

Pada saat itu, angin kencang mulai bertiup di taman yang tadinya tidak berangin.

“Selamat tinggal… Maafkan aku. Aku telah mengambil saudaramu darimu.”

Angin menderu, seakan berduka. Kelopak bunga patah dan terbang ke udara. Seakan ditelan langit, kelopak bunga itu terangkat. Seperti pasir, seluruh perkebunan mulai kehilangan bentuknya.

“Dan terima kasih. Berkat Hyouma aku bisa bebas.”

Segalanya mulai memudar. Taman kebahagiaan mulai berakhir. Itu sudah jelas.

“Jangan khawatir. Saat kalian berdua bangun, kalian akan kembali ke tempat asal kalian.” Dia menunjukkan kelembutan yang tidak biasa untuk penampilan mudanya.

Gadis itu tidak pernah berniat menahan siapa pun di sana. Kepergian Sadanaga ke sana hanyalah sebuah kecelakaan, dan dia tidak pernah berniat menyakiti Naotsugu dan Jinya. Mungkin mereka diizinkan masuk hanya agar dia bisa meminta maaf.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Jinya dengan tenang sambil melihat dunia runtuh di sekitarnya. Ia bertanya karena rasa ingin tahu, bertanya-tanya masa depan seperti apa yang menanti seorang gadis yang menyerah pada keputusasaan dan menjadi iblis.

“Aku akan pergi ke suatu tempat yang tidak ada di sini.” Suaranya yang jernih dan bergema tidak menunjukkan sedikit pun rasa kesepian sebelumnya. “Aku tidak punya alasan untuk kembali ke taman kebahagiaan yang kosong ini. Tidak dengan Hyouma sebagai ayahku sekarang.”

“Kau yakin? Bukankah tempat ini penting bagimu?”

“Memang begitu.” Dia tersenyum hangat. “Tapi aku sudah cukup lama mengenang masa lalu. Hyouma mengorbankan hidupnya untuk mencoba memberiku tempat tinggal, jadi aku memutuskan untuk meninggalkan tempat ini. Karena aku ingin menjadi putrinya.”

“Begitu ya. Kau akan menepati janjimu dengan Sadanaga-dono?”

“Ya. Dengan begitu aku bisa bilang aku bangga punya pria itu sebagai ayahku.”

Sekarang aku bahagia. Aku telah kehilangan banyak hal dalam hidupku, tetapi aku bisa memiliki ayah kedua yang sangat mencintaiku.

Dia memberi mereka senyum indah terakhir sebelum dunia bunga menghilang dalam senja, dan kemudian—

Ketiadaan.

Maka, taman kebahagiaan itu pun berakhir.

…Akan tiba hari di mana semua air mata akan kering; sekarang akhirnya—

Beberapa orang membandingkan cahaya langit malam dengan api. Langit kemerahan saat matahari terbenam di balik cakrawala tampak sangat indah, tetapi sekarang—setelah bangun—Naotsugu bersyukur langit itu telah menghilang. Kelembutan senja jauh lebih menyenangkan saat ini daripada warna jingga cemerlang yang mengingatkan pada api.

“Kami kembali…” gumam Naotsugu.

Mereka ada di taman. Taman milik keluarga Miura.

Di luar sudah gelap. Hanya noda merah samar yang terlihat di sebelah barat tempat matahari mulai terbenam. Membayangkan cahaya itu sebagai bara api terakhir yang padam, hati Naotsugu terasa sedikit berat. “Menurutmu, apakah gadis itu tinggal di rumah kita selama ini?”

“Itu tidak sepenuhnya benar. Lebih baik menganggap dunia miniatur yang dia buat sebagai tempat yang terpisah dari dunia kita sendiri. Aku tidak tahu bagaimana, tetapi rumahmu terhubung dengan rumah di sana. Sadanaga-dono menyeberang secara kebetulan, dan…”

“Tidak bisa pergi… Atau lebih tepatnya, dia memilih untuk tidak pergi.”

Naotsugu memejamkan mata dan melihat senyum hangat gadis itu. Secara kebetulan, dia bertemu dengan seorang pria yang mengaku sebagai ayahnya. Apa yang mendorongnya untuk tetap bersamanya? Naotsugu tidak tahu. Namun pada akhirnya, gadis itu tersenyum. Sepertinya dia telah terbebas dari apa pun yang mengikatnya, dan pria itu pasti telah berhasil mencapai tujuannya.

Dalam keadaan linglung, Naotsugu memandang ke arah taman. “Aku heran mengapa kakakku memutuskan untuk tinggal di sana.” Sadanaga seharusnya mengerti bahwa gadis itu adalah iblis dan bahwa waktu berjalan berbeda di sana. Jadi mengapa dia memilih untuk tinggal bersamanya bahkan dengan mengorbankan rumah dan keluarganya?

Pertanyaan Naotsugu mungkin tidak lebih dari sekadar dia berbicara pada dirinya sendiri, tetapi Jinya mendengarnya dan tetap menjawab. “Siapa yang bilang dia punya alasan?”

Mungkin Sadanaga merasa simpati pada gadis itu dan memilih untuk tetap di sisinya karena itu saja, meskipun mengetahui nasibnya. Jinya melanjutkan, “Dia mungkin memilih untuk tetap bersamanya begitu saja. Itu tidak bisa dipercaya.” Ada saat-saat dalam hidupnya, dia menyadari, bahwa sekadar berada di sisi orang lain sudah cukup untuk membuatnya bahagia.

Naotsugu tetap diam, entah tidak menerima jawaban Jinya atau memang tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Jinya pun melakukan hal yang sama dan tetap diam, alih-alih melihat ke sekeliling taman yang remang-remang. Tidak ada bunga yang mekar. Karena saat itu musim gugur, bunga apa pun di sini pasti sudah layu sejak lama. Namun, taman ini tampak begitu janggal sekarang, karena beberapa saat sebelumnya ia berada di taman yang penuh bunga. Mungkin perumahan yang ia tempati ini dibangun di atas rumah yang telah terbakar lama. Pikiran itu membuat taman itu tampak semakin suram.

“Taman kebahagiaan yang telah lama hilang, ya…” renungnya.

Apa yang hilang semakin dicintai dalam ingatan. Namun, tidak dapat dilupakan bahwa apa yang hilang tetaplah hilang. Seberapa pun kita berharap, itu tidak dapat kembali. Gadis itu telah kehilangan segalanya dan menyerah pada keputusasaan, menjadi iblis, tetapi bahkan saat itu pun dia hanya bisa merindukan kebahagiaan yang hilang.

Namun hidupnya tidak berakhir di sana. Sadanaga menginginkannya untuk bebas, dan ia memanfaatkan keinginan Sadanaga untuk akhirnya meninggalkan taman kebahagiaan yang telah menjebaknya.

Ada sesuatu yang bergejolak dalam dada Jinya. Mungkin itu rasa cemburu. Gadis itu dan Sadanaga memiliki kekuatan yang tidak dimilikinya. Mereka bersinar, sedemikian rupa sehingga ia harus mengalihkan pandangannya ke langit yang redup di atas.

Saat ia melihat langit perlahan menggelap, ia bertanya-tanya di mana gadis itu berada saat ini. Ia tidak pernah tahu namanya. Ia membiarkan pikirannya mengembara, membayangkan semua tempat yang mungkin didatangi gadis itu.

Bintang yang jauh berkedip di langit. Jinya tersenyum tipis, menatap malam yang semakin dekat.

5

“Saya BERBICARA dengan ibu saya setelah itu.”

Keesokan harinya, Jinya dan Naotsugu bertemu di Kihee, restoran soba. Jinya-lah yang menyarankan mereka untuk bertemu di sana lagi. Naotsugu, yang memiliki pekerjaan yang tidak dimiliki Jinya, harus menyempatkan diri untuk meninggalkan Istana Edo pada siang hari.

Tak satu pun dari mereka memesan apa pun, mereka hanya puas menyeruput teh sambil mengobrol. Di restoran lain, mereka akan diminta dengan tegas untuk memesan sesuatu atau pergi, tetapi Ofuu dan pemilik restoran tidak mengatakan apa pun, malah menatap Naotsugu yang murung dengan sedikit khawatir.

“Sudah lama aku merasa aneh bahwa dia tidak mengingat Sadanaga,” lanjut Naotsugu. Ketika dia menyebut nama saudaranya, dia tampak semakin murung. “Jadi aku mencoba bertanya kepadanya tentang dia, dengan tenang untuk pertama kalinya, dan mengetahui bahwa dia tidak pernah benar-benar melupakannya. Dia masih samar-samar mengingatnya. Hanya saja, baginya, Sadanaga telah meninggalkan rumah lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Dia tidak lagi menganggapnya sebagai anggota keluarga Miura, jadi, dengan logika itu, akulah satu-satunya putra.”

Pengucilan bukanlah perlakuan yang tidak biasa bagi seorang putra yang meninggalkan rumah tangga samurai dan tidak pernah kembali. Dapat dikatakan bahwa ibunya dibenarkan. Tentu saja, hal itu tidak membuat Naotsugu merasa lebih baik tentang hal itu. Sebaliknya, kebenaran itu hanya membuatnya semakin getir.

Ia melanjutkan, “Saya merasa dia merasakan hal yang sama seperti yang dialami saudara laki-laki saya di dunia lain itu, mungkin karena dia sangat ingin melupakannya. Kenangan tentang seorang putra yang telah meninggalkan rumah itu terlalu menyakitkan baginya.” Kenangan tentangnya terlalu berat untuk ditanggung, jadi itu dilupakan begitu saja. Itulah alasan sebenarnya mengapa setiap orang yang tinggal di dunia lain itu dilupakan: Bukan karena kekuatan iblis tetapi karena sifat manusia.

“Menakutkan sekali membayangkan bahkan keluarga sendiri bisa melupakan seseorang jika waktu terus berlalu. Aku yakin suatu hari nanti aku pun akan melupakan saudaraku dan hidup seolah-olah dia tidak pernah ada… Manusia adalah makhluk yang menyedihkan, bukan?”

Sungguh menyakitkan hidup dengan mengingat kebahagiaan yang hilang. Itulah sebabnya orang mudah melupakan hal-hal yang dulu berharga. Dalam arti tertentu, kekuatan gadis itu mungkin merupakan manifestasi dari aspek kemanusiaan itu.

Naotsugu berhenti bicara, dan keheningan pun terjadi. Dalam keheningan itu, ia tampak mengingat sesuatu dan berkata, “Oh benar, satu hal lagi. Aku memeriksa beberapa catatan di kastil pagi ini, dan tampaknya benar-benar terjadi kebakaran besar di sekitar tempat tinggal samurai selatan dahulu kala. Kebakaran yang menyebabkan gadis itu kehilangan segalanya itu nyata.” Ia mengeluarkan beberapa memo dan mulai membacanya sambil menjelaskan. “Pada tahun ketiga Era Meireki, dua ratus tahun yang lalu, sebagian besar Edo terbakar habis dalam apa yang dikenal sebagai Kebakaran Besar Meireki… yang lebih dikenal sebagai Kebakaran Kimono-Sleeve, atau Kebakaran Maruyama. Itu adalah kebakaran yang belum pernah terjadi sebelumnya pada masanya yang membakar hampir semua yang ada di dalam parit luar, serta menara utama kastil, banyak rumah bangsawan feodal, dan setengah wilayah kota.”

“Kalau dipikir-pikir, menara utama kastil terbakar dalam lamunan itu.”

“Benar. Bisa dipastikan bahwa apa yang dialami gadis itu adalah Kebakaran Besar Meireki.”

Naotsugu membiarkan memo-memo itu terhampar begitu saja di atas meja. Menurut hitungan konservatif, setidaknya tiga puluh ribu orang diperkirakan tewas dalam Kebakaran Besar Meireki. Jenis bencana yang akan menghancurkan hati seorang gadis muda. Kata-kata saja tidak dapat menggambarkan kengerian peristiwa itu, tetapi keduanya merasa mereka sedikit lebih dekat untuk memahami apa yang dialami gadis itu sekarang.

“Upaya rekonstruksi dimulai setelah kebakaran, dan kawasan Miura dibangun pada tahap awal proses. Ini hanya tebakan saya, tetapi saya punya firasat bahwa kawasan Miura berada di atas tanah…”

“…Adalah tanah yang ditinggali gadis itu sebelum kebakaran.”

Naotsugu mengangguk. “Kau juga berpikir begitu, kan? Itu akan menjelaskan mengapa rumahku terhubung dengan dunianya.”

“Memang begitu. Tapi itu kebetulan yang luar biasa.”

“Benar-benar kebetulan. Akan menyenangkan untuk berdandan dan mengatakan bahwa mereka berdua ditakdirkan untuk bertemu, tetapi faktanya adalah aku kehilangan saudaraku karena itu…”

Meskipun dia tahu itu bukan salah gadis itu, Naotsugu—dan keluarga Miura secara keseluruhan—telah kehilangan seorang anggota keluarga. Sebagian dari dirinya tidak bisa memaafkannya atas hal itu. Dia mendesah dengan nada sedih.

Namun, Naotsugu bukan satu-satunya yang kecewa dengan hasil ini. Jinya sama sekali tidak berhasil membantu. Kejadian itu berakhir bahkan sebelum ia menerima permintaan tersebut. Malu akan ketidakbergunaannya sendiri, ia menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Maaf, Miura-dono. Saya tidak bisa melakukan apa pun untuk Anda.”

Mata Naotsugu terbuka lebar karena terkejut, dan dia segera menggelengkan kepalanya. “Tolong, angkat kepalamu. Orang yang seharusnya meminta maaf di sini adalah aku.” Suaranya terdengar sangat tenang.

Jinya mengangkat kepalanya dan menatap mata pria itu. Tidak ada rasa bersalah dalam tatapannya, tetapi ada sedikit rasa puas.

Naotsugu melanjutkan, “Baik atau buruk, saudaraku adalah tipe pria dengan tekad yang kuat. Karena alasan itulah dia mampu meninggalkan keluarganya dan memilih untuk menyelamatkan gadis itu. Meskipun aku sendiri tidak begitu mengerti alasannya, dia melakukan apa yang benar-benar dia inginkan dan itu yang terpenting.” Dia tersenyum bangga, seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Namun, hatinya tetap menyentuh Jinya. “Sampai akhir, saudaraku tetap menjadi pria yang kuhormati. Mengetahui hal itu saja sudah cukup bagiku.”

Jinya merasakan tekad Naotsugu, seolah-olah ia telah memutuskan untuk menjalani hidup yang layak untuk mengenang sang kakak, hidup yang tidak akan membuatnya malu. “Sudah waktunya aku kembali bekerja. Jaga dirimu baik-baik.” Naotsugu berjalan keluar, tanpa memesan apa pun pada akhirnya.

Ofuu, yang sedari tadi terdiam, memanggil dari belakangnya. “Um, Miura-dono?”

“Ya?”

“Kakakmu adalah pria yang luar biasa. Meskipun tidak ada yang mengingatnya… fakta bahwa dia mengorbankan segalanya untuk membantu seorang gadis sungguh luar biasa.”

Setetes air mata mengalir di pipi Naotsugu. Meskipun saudaranya dilupakan, masih ada seseorang di dunia ini yang menghargai perbuatannya. Bukankah itu bukti bahwa pilihan saudaranya benar? Tanpa berkedip, Naotsugu berkata, “Benar. Aku sangat bangga memanggilnya saudaraku.”

Senyumnya berseri-seri, mirip senyum ceria Sadanaga sendiri.

Naotsugu meninggalkan Kihee, meninggalkan tempat itu untuk berdiam diri dalam keheningan. Setelah beberapa saat berlalu, Ofuu menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Terima kasih atas bantuanmu, Jinya-kun.”

“Ya, terima kasih, Jinya-kun. Naotsugu-sama tampak seperti beban yang terangkat dari pundaknya.” Pemilik restoran itu mengikuti contoh putrinya dan berterima kasih kepada Jinya.

Karena tidak dapat menerima rasa terima kasih mereka, Jinya menjawab dengan singkat, “Sayangnya, saya tidak membantu sama sekali. Saya tidak dapat menyelamatkan siapa pun, dan saya tidak membunuh iblis mana pun.”

“Yah, tidak ada yang bisa kau lakukan tentang itu, kan?” kata pemilik restoran. “Paling tidak, Naotsugu-sama tidak perlu mencari saudaranya lagi, berkat dirimu. Bukankah itu sudah cukup?”

“Saya berharap begitu.”

Naotsugu dan pemilik restoran tampaknya telah menerima akhir dari insiden ini. Di sisi lain, Jinya merasa masih banyak yang belum terselesaikan. Kerutan terbentuk di dahinya.

“Ada yang sedang Anda pikirkan?” tanya pemilik restoran.

“…Ya, benar. Aku masih ragu dengan kejadian ini.”

“Oh, begitu ya? Seperti apa?”

Melihat lelaki itu berpura-pura tidak tahu, Jinya menghela napas, lalu mengubah ekspresinya menjadi netral.

Sekali lagi, Jinya merasa masih banyak yang belum terungkap dari insiden itu. Sebelum semua keraguannya sirna, semua hal tidak dapat benar-benar diselesaikan. Sekaranglah saatnya untuk mengungkap misteri yang sebenarnya.

“Contohnya,” dia memulai, “gadis iblis yang kita temui memanggil saudara laki-laki Miura-dono dengan sebutan ‘Hyouma’, tapi aku bersumpah bahwa namanya adalah Miura Sadanaga.”

Pemilik restoran itu menatap Jinya dengan pandangan tidak percaya, seolah terkejut karena ronin itu tidak tahu tentang sesuatu yang begitu jelas. Dengan sedikit jengkel, dia berkata, “Uh, Jinya-kun? Aku cukup yakin Hyouma adalah nama pribadinya .”

Di Negeri Matahari Terbit—dan juga di Dinasti Qing—ada kepercayaan agama yang tersebar luas bahwa nama asli seseorang terikat pada jiwanya. Sejak saat itu, menjadi hal yang umum untuk menyembunyikan nama asli seseorang dan mengadopsi nama publik untuk penggunaan umum. Nama lengkap Sadanaga adalah Miura Sadanaga Hyouma—Sadanaga adalah nama publik resminya, dan Hyouma adalah nama pribadinya.

Selama masa ini, merupakan kebiasaan bahwa satu-satunya orang yang diizinkan memanggil seseorang dengan nama pribadinya adalah keluarga dan tuannya. Merupakan pelanggaran serius bagi orang lain untuk menggunakan nama pribadi seseorang, karena diyakini bahwa mengetahui nama asli sama dengan mengetahui hakikat sejati pemiliknya, dan mengucapkan nama asli berarti mengendalikan keberadaan pemiliknya. Kebiasaan ini, yang dikenal sebagai tabu pemberian nama, ditemukan di banyak wilayah, tidak hanya di Jepang.

“Benarkah?” kata Jinya. “Tapi kupikir nama pribadi seorang samurai hanya diketahui oleh tuannya?”

“Tidak, tidak, akan aneh jika keluarga tidak tahu juga. Fakta bahwa gadis itu memanggil saudara laki-laki Naotsugu-sama dengan sebutan Hyouma adalah karena dia mengizinkannya, sebagai keluarga. Itu saja.”

Itulah kata-kata yang ditunggu-tunggu Jinya. Tatapan matanya tiba-tiba tajam. “Kebetulan, kamu tadi bilang kalau ibu Miura-dono sering memarahinya karena terlalu asyik dengan pedang, kan?”

“Hah? Hmm… kurasa begitu, ya.”

“Bisakah kamu mengingatkanku bagaimana dia memarahinya?”

“Baiklah, kurasa aku…ah.” Pemilik restoran itu akhirnya mengerti ke mana arah kata-kata tajam Jinya.

Kata-kata persis yang diucapkannya, seperti yang diingat Jinya, adalah, Tak ada sepatah kata pun yang keluar dari mulutmu, Arimori! Dulu ketika mereka membicarakan tentang jarum rambut, pemilik restoran itu keliru menggunakan nama lain untuk Naotsugu—nama pribadinya, kemungkinan besar. Di tengah-tengah nostalgianya, pemilik restoran itu lengah.

Sama sekali tidak terpengaruh, dia mencoba menjelaskan kesalahannya. “Oh, itu? Saya hanya mengulang apa yang saya dengar dari ibu Naotsugu-sama kata demi kata. Jangan terlalu banyak berpikir.” Ketenangannya mungkin berasal dari usia. Sayangnya, ketenangan saja tidak akan menyelamatkannya dari ini.

“Benarkah? Aku pernah bertemu dengan ibu Miura-dono sekali. Dia tampak baik.” Jinya mengabaikan alasan pria itu untuk memuji ibu Naotsugu. Pemilik restoran itu bingung ke mana arah pembicaraan Jinya, tetapi Jinya sebenarnya tinggal menghitung detik lagi untuk mengungkap kebenarannya. Bukan berarti dia meragukan kebenaran itu setelah reaksi pria itu sebelumnya.

“Uh-huh. Benarkah?” kata pemilik restoran.

“Dia juga seperti putranya—sopan dan santun, bahkan kepada seorang ronin seperti saya. Dia berhati-hati dalam berbicara dan selalu memanggil Miura-dono dengan sebutan ‘Naotsugu’ saat saya ada di sana.”

Kepanikan tampak di wajah pemilik restoran, tetapi dia tahu sudah terlambat. Sebagai orang yang tidak terlalu peduli dengan status rumah tangganya, dia tidak tahu bagaimana ibunya bersikap di depan orang-orang yang bukan keluarganya.

Jinya melanjutkan, “Bisakah kau memberitahuku bagaimana kau bisa tahu nama Arimori, sebuah nama yang hanya boleh diketahui oleh keluarga dan bangsawan?”

Kegelisahan pria itu terlihat jelas saat ini. Paku itu mungkin sudah ada di dalam peti mati.

Namun, Jinya melanjutkan, tidak ingin membiarkan lelaki itu menjelaskan apa pun. “Miura-dono percaya saudaranya meninggal karena usia tua, tetapi gadis iblis itu hanya mengatakan bahwa dia sudah tidak ada di dunianya lagi. Iblis tidak bisa berbohong, tetapi mereka masih bisa menyembunyikan kebenaran. Yang membuatku berpikir, mungkin saudaranya masih hidup dan telah kembali ke dunia nyata?”

Miura Sadanaga mengembara ke dunia iblis, menghabiskan lebih dari dua puluh tahun di sana, lalu berhasil pergi. Sementara itu, di dunia nyata, kurang dari sebulan telah berlalu. Sekarang tiba-tiba bertambah tua, Sadanaga tidak punya tempat untuk dituju. Jika dia kembali ke tanah milik Miura, keluarganya kemungkinan tidak akan percaya bahwa dia adalah orang yang dia katakan, jadi dia pergi ke kota. Di kota, dia membeli sebuah bangunan tua—uang yang diperolehnya dari hasil penjualan barang-barang miliknya atau dari tabungan iblis itu sendiri—dan membuka restoran soba.

“…Setidaknya itu teoriku. Jika ada yang salah, silakan koreksi aku, Miura Sadanaga-dono.”

Pemilik restoran itu tahu semuanya sudah berakhir, tetapi mencoba satu tindakan putus asa terakhir. “Waktu berlalu lebih cepat di dunia iblis, kan? Tidakkah menurutmu Sadanaga-sama mungkin sudah meninggal di sana sejak lama?”

“Tidak mungkin itu terjadi,” kata Jinya dengan penuh keyakinan.

“Bagaimana Anda bisa begitu yakin?” tanya pemilik restoran itu dengan rasa tertarik yang tulus.

“Karena gadis itu tersenyum pada akhirnya.” Ia mengingat momen ketika taman kebahagiaan itu berakhir. Di saat-saat terakhirnya, gadis yang telah kehilangan segalanya itu tersenyum manis. “Aku tidak bisa membayangkan Sadanaga-dono meninggal. Tidak saat ia masih bisa tersenyum seperti itu.”

Sebagian dari dirinya akan selalu merindukan masa lalu, tetapi kerinduan itu kini dibayangi oleh sesuatu yang lebih besar. Senyumnya yang penuh kebahagiaan adalah satu-satunya petunjuk yang dibutuhkan Jinya untuk mengetahui bahwa Sadanaga masih hidup.

***

“…Baiklah, kau kena tipu. Tapi, wah , kau bermain curang sekali! Tidak mungkin aku bisa tidak memberikan permainan itu begitu saja saat kau menaruh benda-benda seperti itu.” Bersikeras bahwa dia bukan Sadanaga setelah titik ini sama saja dengan mengingkari cinta kekeluargaan putrinya kepadanya. Dia mengangkat tangannya ke udara tanda menyerah dan bertanya, “Sejak kapan kau mematokku?”

“Saya sudah curiga sejak awal, tetapi saya baru menyimpulkan setelah semuanya selesai. Ada beberapa hal aneh yang mengganggu saya, seperti nama pribadi Miura-dono, atau ini.” Jinya mengeluarkan jarum rambut yang diterimanya dari pemilik restoran, yang mengaku menerimanya sebagai hadiah dari Naotsugu. “Agak aneh bagi pemilik restoran soba untuk diberi sesuatu yang secara khusus dimaksudkan untuk dibawa dengan pedang. Anda menerima ini saat Anda menjadi samurai, bukan pemilik restoran. Apakah saya benar?”

“Benar sekali. Arimori sudah muak melihatku menggaruk kepala dengan tanganku, jadi dia memberiku ini.” Samurai diharapkan untuk bertindak dengan sopan setiap saat, dan menggaruk kepala secara luas dianggap tidak pantas. Menggaruk kepala dengan jarum rambut—alat yang secara khusus dibuat untuk menggaruk kepala tanpa merusak jambul—agak kurang pantas. Ini membuat jarum rambut menjadi hadiah yang sangat wajar bagi seorang samurai. “Tapi, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku tidak membutuhkannya lagi.”

Tidak lagi. Maksudnya, dia pernah menggunakannya sebelum dia menjadi pemilik restoran soba yang sederhana. Pria itu sebenarnya telah mengatakan kebenaran besar kepada Jinya saat dia memberikan jarum rambut itu, Jinya hanya tidak menyadarinya.

“Apakah Anda tidak akan memberi tahu Miura-dono?” tanya Jinya. “Dia sangat mengagumi Anda. Saya yakin dia akan senang mengetahui Anda masih hidup.”

“Dengar, Jinya-kun… Aku hanya lelaki tak berarti. Aku tidak sanggup mengurus rumah tangga dan mengasuh putriku, jadi aku memilih yang lebih penting bagiku dari keduanya. Saat aku melakukannya, aku kehilangan hak untuk menyebut diriku sebagai lelaki dari keluarga Miura, dan juga saudara laki-laki Arimori.”

“Tapi tetap saja… Apakah ini benar-benar yang terbaik?”

“Memang. Sekarang aku hanya pemilik restoran soba, dan aku tidak berniat mengubahnya. Lagipula, Arimori bukan anak kecil. Dia bisa berdiri sendiri tanpa aku. Omong-omong, kau bisa menyimpan jarum rambut itu di sana. Aku tidak membutuhkannya lagi. Jangan ragu untuk menjualnya atau membuangnya jika kau mau.”

Jinya mendesah dan menyingkirkan jarum penusuk rambut itu, yang mengundang senyum minta maaf dari pemilik restoran. Meskipun sikapnya santai, pria itu ternyata keras kepala. Namun, mungkin itu sudah diduga; jika dia tidak begitu keras kepala sejak awal, dia tidak akan pernah tinggal bersama gadis iblis itu. Bagaimanapun, Jinya bisa melihat bahwa pria itu tidak akan mengubah pendiriannya tentang masalah itu.

“Tetap saja, Arimori tidak mengerti mengapa aku membuat pilihan itu, ya?” Pemilik restoran itu menyeringai masam, merenungkan apa yang dikatakan Naotsugu. “Kalau begitu, kurasa dia masih punya ruang untuk berkembang. Bagaimana denganmu? Ada yang bisa menebak mengapa aku memilih menjadi ayah gadis itu?” Dia menantang Jinya sambil menyeringai.

Jinya menyesap tehnya, lalu menjawab dengan santai, seolah-olah sedang mengobrol. “Pertanyaan yang sulit. Mungkin kamu tidak punya alasan sama sekali?” Lebih tepatnya, Jinya mengira pria itu tetap bersama gadis itu hanya karena itulah yang dia pilih untuk dilakukan dan tidak lebih. Keteguhan pria itu lebih penting daripada kehormatan dan ikatan darah keluarganya.

Tebakan Jinya yang asal-asalan ternyata tepat sasaran karena pemilik restoran itu mengangguk puas. “Ha ha, benar sekali! Aku tidak punya alasan khusus sama sekali, aku hanya tidak suka betapa kesepiannya gadis itu, jadi aku memutuskan untuk menemaninya—dan memahami keputusan yang dibuat, bahkan jika tidak ada yang mengerti mengapa kamu melakukannya, itulah yang dimaksud dengan menjadi seorang pria.”

Bahkan jika itu berarti dia tidak dipahami, bahkan jika itu berarti dia harus meninggalkan semua yang dia tahu, dia tidak bisa tidak tetap setia pada jalan hidupnya sendiri. Namun, dia tidak sedikit pun menyesali kenyataan itu, hanya bangga karena telah mencapai tujuannya.

Ia melanjutkan, “Meski begitu, saya rasa saya tidak benar-benar berharap orang lain memahami keputusan saya sejak awal.”

Faktanya adalah Sadanaga telah membuat keputusan, dan keputusan itu terjadi untuk menyelamatkan gadis iblis itu. Tidak lebih, tidak kurang. Tidak ada makna yang lebih dalam di balik apa pun.

“Begitu pula aku,” kata Jinya. “Motif tidak ada untuk dipahami orang lain.”

“Heh, kau mengerti. Kau berumur panjang bukan tanpa alasan, teman iblisku.”

Jinya membeku.

Dia menatap laki-laki itu dengan terkejut, matanya bertanya: Bagaimana?

Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Jika Anda sudah hidup dengan setan selama lebih dari dua puluh tahun, Anda pasti bisa merasakannya.” Dia menyeringai jahat, karena berhasil mengalahkan si ronin.

Memaksa tubuhnya yang kaku untuk bergerak lagi, Jinya berpura-pura tenang dan menyesap tehnya. Dia diam-diam menarik napas dalam-dalam sebelum sedikit rileks. Dia berdeham dan, untuk mengganti topik, bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan gadis itu sekarang?”

“Hah?” Pemilik restoran itu menggaruk dagunya seolah benar-benar bingung. “Eh, dia ada di sini?”

Jinya melihat ke arah yang ditunjuk pria itu dan melihat Ofuu tersenyum, dengan postur sempurna yang sama seperti biasanya. Dia menutup kelopak matanya, lalu membukanya kembali untuk memperlihatkan sepasang pupil merah.

“…Ah. Kupikir akan sangat mudah jika aku bisa memasuki dunia gadis iblis itu.”

Mereka berhasil menangkapnya, sesederhana itu. Mereka pasti melihat bahwa Naotsugu tertekan atas hilangnya saudaranya dan menyadari bahwa mereka dapat menggunakan Jinya untuk mendorongnya ke arah yang benar. Jinya telah berada di tangan mereka sejak awal.

“Sudah kubilang, kan? Kau masih anak-anak bagiku,” kata Ofuu. Melihat Jinya cemberut, dia terkekeh. Lalu dia berkedip lagi, dan pupil matanya kembali menjadi cokelat tua.

Jinya tahu—bahkan secara langsung—bahwa iblis berhenti menua setelah mencapai titik tertentu, tetapi entah mengapa pikiran bahwa Ofuu mungkin adalah iblis tidak pernah terlintas di benaknya. Kepalanya sakit saat ia bertanya-tanya bagaimana mungkin ia bisa begitu bodoh.

“Kurasa aku akan menjadi anak kecil bagimu,” katanya. Usianya sekitar dua ratus tahun. Dibandingkan dengannya, dia tidak lebih dari seekor anak ayam yang baru lahir yang bahkan belum belajar berjalan. Siapa yang bisa menyalahkannya karena memperlakukannya seperti anak ayam?

“Jadi, apa yang terjadi sekarang? Apakah kau akan melakukan tugasmu sebagai pemburu iblis dan memburuku?” tanyanya sambil tersenyum tanpa rasa khawatir.

Perburuan iblis memang penting bagi Jinya. Adik perempuannya akan membawa kehancuran bagi umat manusia di masa depan, dan dia membutuhkan kekuatan untuk menghentikannya—khususnya, kekuatan yang diperoleh dari memakan iblis tingkat tinggi. Dia hanya punya satu tujuan yang membimbingnya sekarang, yang membuatnya hanya punya satu jawaban yang bisa dia berikan di sini.

“…Beli saja kake soba untuk saat ini.”

“Segera. Satu kake, Ayah!”

“Mengerti!”

Pemilik restoran itu menjawab dengan nada bersemangat, dan Ofuu tersenyum lembut seperti biasa. Melihat mereka, ekspresi Jinya secara alami melembut. Kekuatan Ofuu tidak cocok untuk pertempuran, jadi tidak ada gunanya memakannya. Logika ini terdengar seperti alasan yang buruk, tetapi Jinya mengabaikan fakta itu dan tetap melakukannya.

Dia mendesah sambil merendahkan diri. Dia tetaplah pria yang menyedihkan seperti sebelumnya. Namun kali ini saja, dia merasa itu tidak apa-apa.

“Hehe.”

“…Apa?”

“Tentu saja aku senang. Kelihatannya kau salah karena menganggap tujuanmu adalah satu-satunya yang tersisa.” Sambil tersenyum, dia menghancurkan apa yang dikatakan pria itu padanya sebelumnya. Bahkan ayahnya di belakangnya pun tersenyum. Keduanya mungkin pasangan yang tidak biasa, tetapi mereka saling mencintai dan bahagia meskipun ikatan mereka aneh.

“Satu kake sudah siap.”

“Yang akan datang!”

Mereka tidak memiliki hubungan darah, bahkan tidak juga manusia, tetapi mereka tetaplah sebuah keluarga. Jinya tahu ini benar dan bersyukur akan hal itu, bahkan setelah ditipu untuk memenuhi kebutuhan mereka. Sambil meletakkan kepalanya di dagunya, dia menatap ke tempat tinggal kebahagiaan di hadapannya.

Dahulu kala, ada seorang gadis yang kehilangan segalanya. Ibunya. Ayahnya. Rumahnya. Kenangan indah dari tempat-tempat yang dikenalnya.

Bukankah gadis itu setan?

Karena putus asa dan menjadi iblis, dia bahkan kehilangan dirinya sendiri.

Namun, terlepas dari keadaannya yang menyedihkan, waktu terus berjalan dengan kejam. Bunga-bunga layu, musim berganti, dan hari-hari—yang berlalu seperti gelembung di permukaan air—berlalu begitu saja. Waktu tidak menunggu siapa pun, dan berlalunya waktu membawa kerugian bagi semua orang.

Apa yang hilang ya hilang, takkan pernah kembali. Namun, jangan lupa—bahkan jika apa yang hilang takkan pernah kembali, itu tidak berarti sesuatu yang baru takkan menunggu di jalan di depan.

Gadis iblis, setelah meninggalkan taman kebahagiaannya…

“Ini untukmu, satu kake soba.”

…Menjalani kehidupan baru di restoran soba di Edo, dan tersenyum secerah bunga yang sedang mekar.