Chapter 91

“Aku sudah menahan diri.”

Yeorum menggerutu. 

“Kamu tidak perlu membantuku. Setidaknya aku tahu cara membaca suasananya.”

Yu Jitae tetap diam tanpa berkata apa-apa.

“Apakah menurutmu aku adalah anak kecil yang menyebabkan masalah di kiri dan kanan?”

Yeorum menambahkan alasan di atas alasan.

“Aku sudah merencanakan semuanya.”

Dan dia tidak terlihat seperti naga merah pada umumnya.

“Kamu mengerti? Bahkan jika Anda tidak ikut campur, tidak akan terjadi apa-apa. Apakah kamu mengerti?”

“…” 

“…Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Atau apa, jangan bilang menurutmu aku bertingkah seperti anak kecil?”

“…” 

“Ah, kenapa kamu diam saja! Jika kamu memperlakukanku seperti anak kecil dan mengabaikanku, aku benar-benar akan marah, oke?”

“Mengerti.” 

Mendengar respon yang tiba-tiba, energinya yang meningkat seiring dengan suaranya langsung terpotong menjadi dua.

Yeorum menundukkan kepalanya. 

“Kamu bisa saja… mengatakan itu sebelumnya…”

Dia kemudian bergumam seolah ada permen di mulutnya.

“…Aku akan melepaskanmu kali ini.”

“Kamu tahu.” 

“Ya.” 

“Kamu ingin berciuman?” 

Yu Jitae tidak menjawab.

“Membosankan sekali… lagipula aku tidak akan melakukannya.”

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

Huu– asap menyebar dari mulutnya.

Mereka berada di gang yang gelap tanpa ada satu orang pun di dekatnya karena liburan sekolah saat ini, di samping tempat parkir yang kosong. Gadis berambut merah itu sedang berjongkok dan memeluk lututnya sambil bersandar pada dinding luar sebuah gedung. Dia perlahan-lahan membiarkan asap keluar dari mulutnya dan karena tidak ada tempat lain untuk berada, pria itu berjongkok di sampingnya.

Yeorum menyedot udara dalam-dalam melalui rokok sebelum menghembuskannya kembali.

“Kau tahu, rasanya aku jadi aneh tinggal di sini.”

“Mengapa.” 

“Kamu harusnya tahu ras naga merah itu seperti apa. Sejujurnya, aku sangat benci tinggal di kotak seperti ini.”

–.

Asap keluar dari mulutnya.

“Siapa yang akan menguncimu di dalam kotak.”

“Siapa yang tidak mau? Bahkan kamu sedang melakukannya sekarang. Dan naga juga bukan dewa dan ketika aku masih muda, aku dikurung di tempat yang sangat kecil.”

Dia mengangkat tangannya dan menyentuh topinya. Apakah itu cerita tentang waktunya di sarang ibunya?

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

“Saya bisa mendengar orang lain berteriak-teriak dan bergerak keluar. Aku ingin keluar, berbicara dan menggerakkan tubuhku tapi ada sesuatu yang menghalangiku dari sekeliling. Saya tidak dapat berbicara, dan karena ada sesuatu yang lengket menahan tubuh saya, saya juga tidak dapat bergerak.”

Tidak. Ini mungkin cerita dari sebelum itu.

“Jika saya meninggalkan tempat ini, saya akan bebas – saya ingat memikirkan hal itu dan kapan saya keluar…”

“Apakah itu buruk?” 

“Itu yang terbaik. Senang rasanya melakukan apa pun yang saya inginkan.”

Dia tampak bersemangat, sambil mengibaskan kakinya ke kiri dan ke kanan sambil mengeluarkan asap dari hidungnya.

“Jadi saat aku ditangkap olehmu, aku berpikir untuk melarikan diri setiap detik. Jika aku tidak mendapatkan pedang itu sebagai hadiah, aku mungkin akan langsung lari.”

“…” 

Dia mungkin akan melakukannya, karena itulah yang selalu dia lakukan di iterasi sebelumnya.

Oleh karena itu, Yu Jitae sedikit terkejut dengan Bom yang menahan Yeorum di dekatnya pada awal iterasi ketujuh karena dia tidak dapat menahannya tidak peduli apa yang dia lakukan tanpa mengandalkan kekuatan.

“Kamu tidak bisa beradaptasi dengannya?”

“TIDAK? Itu bisa dilakukan. Pada awalnya, rasanya sial, tetapi sekarang setelah saya melihatnya, itu sial.”

‘Sangat besar dan estetis…’ gumamnya sebelum menghela napas dalam-dalam.

“Ngomong-ngomong, dan sekarang aku merasa sedikit bingung.”

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

“Benar-benar?” 

“Tidak. Ya, seperti ini. Ahhh sial, apakah aku melakukan hal yang benar. Apakah masuk akal kalau aku tinggal di tempat seperti ini. Tapi kemudian, rasanya tidak terlalu buruk dan saya merasa menahan diri tidak terlalu buruk seiring berjalannya waktu. Tapi lalu apa yang akan terjadi dengan identitasku? Hei, hei bangun~ Kau naga merah, bodoh, jadilah sepertimu~ Ahht, seperti aku ya~? Seks seks~~.

“Tapi itu membuatku bertanya-tanya.”

Setelah bergumam dengan suara lembut, dia menarik napas dalam-dalam melalui rokoknya.

“Apa artinya menjadi seperti saya?”

Yeorum bergumam pada dirinya sendiri sebelum beralih ke Yu Jitae. Matanya yang kabur dan tidak fokus menghadap Yu Jitae dan dia dengan acuh tak acuh membuka mulutnya.

“Kamu tahu.” 

“Ya.” 

“Jika kamu tidak ingin dicium, bolehkah aku memukulmu sekali?”

Kemudian, perlahan dia mengangkat rokok yang masih menyala.

“Atau bisakah aku menggunakan ini untuk sedikit membakar wajahmu?”

“Mengapa.” 

“Yah, kamu tidak akan rugi apa-apa kan. Kamu tidak tampan dan kamu sudah terlihat seperti seorang pembunuh, jadi apa bedanya dengan sedikit bekas luka?”

Dia diam-diam menatap matanya sebentar.

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

“Apakah kamu pikir kamu akan tahu apa artinya menjadi dirimu sendiri?”

“Nn… Ras kita semua seperti itu. Memukul, berkelahi, berjudi, memakai narkoba, berhubungan seks, mencuri barang orang lain dan minum minuman keras. Itu hiburan kami.”

Yeorum mencibir. 

“Apa pun. Itu hanya sesuatu yang sepele – jangan khawatir dengan apa yang saya katakan.”

Dia tidak melakukan apa pun selain mendengarkan kata-kata keprihatinan Yeorum. Dia mungkin menunggu nasihatnya tetapi Regresor tetap diam.

Apa artinya menjadi seperti diri sendiri.

Pada akhirnya, seseorang harus mendefinisikannya sendiri.

Regresor tidak punya rencana untuk mengganggu proses definisi diri naga merah muda ini. Jika ada naga merah yang beradaptasi dengan baik di dunia manusia tanpa menimbulkan masalah, dia hanya akan menonton dari pinggir lapangan.

Namun, dia tahu bahwa dia berada dalam kondisi yang sangat cemas, meskipun dia berpura-pura menjadi normal.

Bagi mereka, ini mungkin merupakan Hiburan yang tidak diinginkan. Ini dimulai dengan perputaran dimensi dan ketika mereka jatuh di negeri asing, seorang pria tiba-tiba menculik dan mengurung mereka di suatu tempat.

Karena lingkungan sekitar mereka tiba-tiba berubah, sudah saatnya mereka beradaptasi dengan lingkungan tersebut.

Yeorum harus menemukan jawabannya sendiri, dan yang harus dilakukan Regressor adalah menjaga perhatiannya dengan mengawasi agar dia tidak tersesat.

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

“Kau tahu, aku sebenarnya berada di pihak yang patuh terhadap anak-anak dari rasku. Saya tidak menjalani kehidupan sehari-hari dengan kecanduan seks dan obat-obatan seperti orang lain, dan saya juga bukan pecandu judi yang tergila-gila pada uang. Saya tidak tertarik melecehkan orang lain atau menjadi diktator suatu wilayah.”

Itulah definisi ras merah.

“Saya hanya tahu cara bertarung, dan hanya itu yang saya sukai. Jadi saat aku kalah dari Javier atau apalah itu, aku benar-benar ingin bunuh diri.”

Hanya ada satu hal yang tersisa dalam dirinya.

“Hanya ini yang aku dapat. Jika aku menyerah untuk menjadi naga di sini juga, maka aku benar-benar tidak tahu siapa diriku ini.”

Ini adalah pilihan terakhirnya agar tidak kehilangan identitasnya sebagai seekor naga.

“Itulah mengapa aku tidak ingin belajar darimu. Pada akhirnya, kamu juga seorang hak asasi manusia?”

“…” 

“Jadi tidak apa-apa sekarang. Berhentilah mengikutiku.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Yeorum menggosok puntung rokok dan mematikan api.

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

“Benar. Saya pikir itu mungkin yang ada dalam pikiran Anda.”

Dia sudah tahu apa yang dia pikirkan tetapi mengajarinya cara bertarung adalah masalah yang berbeda. Apa pun masalahnya, dia memiliki tujuan yang pasti dan untuk menikmati Hiburan ini dan menjadi lebih kuat, dia harus belajar cara bertarung.

“Itulah kenapa aku menyuruhmu melakukannya bersamaku. Anda tidak akan bisa mempelajarinya dari manusia lain.”

Saat Yu Jitae memecah kesunyiannya, Yeorum mengerutkan kening.

“Apa?” 

“Aku dengar kamu kalah. Kepada anak-anak di bawah bimbingan Profesor Ha Yoon.”

“Tapi aku tidak melakukannya?” 

Lalu, apakah kamu menang? 

“TIDAK? aku hanya, hanya…” 

Memikirkan kembali sesuatu, dia mengerutkan kening seolah dia hendak menangis tetapi kemudian tiba-tiba melampiaskan amarahnya.

“TIDAK! Lebih penting lagi, apakah kamu mendengar kata-kataku dengan bajinganmu itu? Aku dengan jelas sudah memberitahumu bahwa aku tidak bisa belajar bertarung dari manusia!”

“…” 

“Atau apa, apakah kamu punya rahasia tentang kelahiranmu atau semacamnya. Apakah kamu sebenarnya seekor naga?’

“Yah, aku tidak.” 

Dia berdiri dengan marah.

“Namun ada apa dengan pengajaran dan hal-hal semacam ini? Anda tidak bisa! Selama kamu masih manusia, kamu tidak bisa mengajariku! Sial, bahkan setelah aku mengatakan semua omong kosong tentang situasiku…!”

Napasnya kasar dan dia tampak sangat marah. Mungkin karena dia mengira dia diabaikan.

Namun, Regresor juga tidak mengatakan semuanya tanpa rencana. Dia pikir inilah saatnya untuk menunjukkannya.

“Apakah kamu mengira aku mengatakan itu tanpa mengetahui keadaanmu.”

Yu Jitae menutup matanya.

Dia memejamkan mata dan memikirkan kembali kata-kata awal pemberkatan itu. Kemudian, hatinya yang selalu meniru hati manusia, mulai bergema semakin keras.

Berdebar. 

Dalam sekejap, gelombang mana berfluktuasi melintasi tempat parkir yang sunyi dan meluas.

Berdebar. 

Kerutan di wajah Yeorum perlahan menghilang.

Berdebar. 

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

Detak jantung yang berbeda dengan detak jantung manusia berlanjut dengan ritmenya yang unik.

Berdebar. 

Dan segera mata Yeorum melebar menjadi lingkaran.

Berdebar–. 

“…Bagaimana kamu melakukan itu? Itu…”

Yeorum tidak bisa melanjutkan kata-katanya karena keheranan.

“Jika kamu sudah melihatnya, ayo kembali.

“Apa itu tadi? Bagaimana kamu melakukannya?”

“Anggap saja aku setidaknya punya hak untuk mengajarimu.”

“Tidak, tapi apa itu tadi ?!”

Saat dia berdiri, Yeorum buru-buru memblokirnya dari depan. Ada kegembiraan dan keheranan di matanya.

Saat itu, jantung Yu Jitae berdetak dengan suara yang sama, dengan ritme yang sama, dan kualitas yang sama seperti ‘hati naga’ naga merah.

“Beri tahu saya! Apakah kamu seekor naga!?”

Yu Jitae menggelengkan kepalanya. Dia adalah manusia.

Ada banyak cerita di baliknya, tapi itu bukanlah topik yang ingin dia bicarakan dengannya.

“Hari ini sudah larut, jadi mari kita mulai besok.”

ℯ𝗻um𝒶.i𝗱

***

Ketika naga yang lahir dari ras merah mampu berpolimorf, mereka akan belajar seni bela diri campuran dari orang tua mereka.

Di masa lalu, dimana naga belum menciptakan sihir.

Ada sebuah suku yang tinggal di hutan besar yang disebut Hutan Kuno, yang bertarung dan bertahan melawan monster ganas yang beberapa kali lebih besar dari mereka. Itu adalah seni bela diri mereka yang berfokus pada pertempuran.

[Seni Bela Diri Berdiri Karl-Gullakwa]

“…Dari mana kamu mendengarnya? Kamu bahkan bukan seekor naga.”

Di dalam dimensi alternatif untuk tujuan pelatihan, menyerupai padang rumput yang luas, Yeorum berdiri diam sambil menatap Yu Jitae dengan mata skeptis.

“Apakah itu benar?” 

“…Dia. Dan ketika Hiburan pertama berakhir, kita diuji akan hal itu. Di hadapan semua orang bodoh dalam ras kita, kita perlu menggunakan seni bela diri itu untuk mengalahkan seseorang, agar Hiburan kita diakui sebagai sesuatu yang bagus.”

Diakui oleh ras mereka sangatlah penting bagi seekor naga. Oleh karena itu, menguasai seni bela diri hingga tingkat yang layak adalah tujuan Hiburannya, sekaligus menjadi identitas terakhirnya sebagai naga merah yang harus dipertahankan.

“Jadi gimana. Apakah kamu baik-baik saja?”

“…TIDAK.” 

“Apa masalahnya?” 

“…Hanya saja, semuanya dari awal.”

Saat percakapan yang sedikit lebih detail dimulai, Yeorum yang merasa malu dengan pencapaiannya, menghela nafas dalam-dalam.

“Yang Anda maksud pada awalnya adalah cara Anda membuat jantung Anda berdetak. Benar?”

“…” 

Dia perlahan menganggukkan kepalanya.

“Jantung nagaku bahkan belum berdetak dengan baik. Aku bisa memaksanya untuk mengalahkannya jika aku mau, tapi…”

Seperti yang dia duga.

Kemungkinan besar sekitar 1 tahun setelah dia dipenjara, Naga Merah mampu melewati rintangan pertama dalam Seni Bela Diri Stand-up Karl-Gullakwa. Dengan kata lain, setidaknya dia membutuhkan waktu setengah tahun dari sekarang meskipun segala sesuatunya berjalan seperti yang diharapkan.

“Kamu tidak mempelajarinya dari orang tuamu?”

“…Setiap individu mempunyai ritmenya masing-masing dan jantung naga tidak akan beresonansi jika kita tidak mencocokkan ritme itu. Jadi milikku berbeda dengan milik ibu atau ayahku. Ini akan sangat mudah setelah Anda menguasainya, tapi saya belum menemukan ritme saya sendiri.”

Begitukah? 

Yu Jitae memikirkan kembali iterasi kelima.

Sang Naga melanjutkan sesi latihannya bahkan setelah ditahan di labirin bawah tanah. Saat itu, dia selalu merasa tidak puas dan meskipun dia terkadang bertindak tidak senonoh atau kasar, naga itu tidak pernah berhenti berlatih.

Dan semua yang Yu Jitae akan ajarkan mulai sekarang adalah apa yang telah dia pelajari saat menonton Naga Merah dari iterasi kelima.

“Pegang tanganku.” 

Saat Yu Jitae mengulurkan tangannya ke depan, Yeorum dengan canggung mengulurkan tangannya tapi keraguan tetap ada di tatapannya.

“Tutup matamu.” 

“Apa yang sedang Anda coba lakukan?”

“Tutup saja. Sinkronkan dengan kesadaran dan emosi saya, dan lakukan saja apa yang saya perintahkan.”

“…Hmm, bolehkah aku tidak melakukannya? Kamu agak curiga.”

Melihat bahwa dia ragu-ragu untuk meraih tangannya, dia mengulurkan tangannya lebih jauh dan memegang tangan kecilnya. Berbeda dengan tangan normal seorang gadis muda, tangannya kasar dan kapalan.

“…Tapi itu seharusnya tidak ada gunanya. Seperti yang kubilang, biarpun kamu meniru resonansi hati naga, setiap individu punya ritmenya masing-masing, oke?”

Tapi saat Yeorum terus mengoceh, Yu Jitae dengan kesal membuka mulutnya.

“Aku mengerti, jadi tutup mulutmu dan tutup matamu.”

“Ya oke ♥” 

Dia mencoba untuk melupakan omelannya dengan tindakan lucu tapi ekspresi ketidakpercayaan masih terlihat di wajahnya dan bergumam, “Tapi…”

Ketidakpuasan dan keraguan masih terlihat di tatapannya tapi Yeorum tetap menutup matanya.

“Berapa kali saya harus mengatakan itu tidak semudah itu…”

Dia mengeluh sampai akhir.

Dan setelah sekitar 10 jam, ketika langit dimensi alternatif akan diwarnai oranye,

Berdebar–. 

“Apa-apaan ini…” 

Akhirnya, jantung naga Yeorum mulai berdetak kencang.