Chapter 7

Yu Jitae menatap Naga Merah yang tak berdaya.

Kondisinya tidak bagus. Akibat manifestasinya, kulitnya telah terkoyak dengan sisik yang menonjol dari dalam dan tubuhnya dipenuhi luka. Meskipun luka di dekat dahi, pipi, dan lehernya dangkal, luka mulai dari dada hingga bahu cukup dalam.

Selain itu, karena tertekan oleh mana lawan, penyembuhannya tidak lancar.

Kekalahan total. 

Naga Merah pasti mendapat kejutan yang cukup besar, seperti yang terjadi di ronde sebelumnya. Namun, kehilangan sayap dan lengan dapat dihindari, dan salah satu elemen yang mempercepat mendekatnya Kiamat telah lenyap.

“Kamu… apa yang kamu.” 

Javier yang diam-diam menjauhkan diri mengerutkan kening dan perlahan mendekat lagi.

“Aku bertanya siapa dirimu! Hubungan apa yang kamu miliki dengan gadis monster itu?”

“…Siapa yang tahu. Mungkin seorang wali?”

Dia membuka bibirnya dengan lambat.

“Wali? Apakah kamu baru saja mengatakan itu? Tapi kamu tidak terlihat memiliki hubungan darah.”

“Ternyata begitulah yang terjadi. Ini agak rumit jadi saya tidak bisa menceritakan semuanya. Bagaimana kalau kita melupakannya saja?”

“Ini bukan persoalan sederhana. Gadis monster itu melewati batas.”

Regresor tidak menyukai situasi saat ini. Orang inilah yang mematahkan harga diri Naga Merah dan nantinya akan menjadi incaran Naga Merah. Jadi, dia tidak bisa dibunuh.

“Anak ini tidak akan muncul lagi di sini. Apa itu masih kurang bagus?”

“Ini termasuk dalam wilayah pengaruh investigasi SAN. Mulai hari ini, saya akan menjalankan tugas saya sebagai penyelidik SAN dan menangkap gadis monster itu, serta Anda yang menyatakan sebagai penjaganya.”

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

“Telingamu pasti tersumbat.”

“Menyerah. Jika kamu dengan patuh menyerah, keempat anggota tubuhmu akan utuh.”

Dia menatap langit untuk waktu yang singkat. Hal-hal yang akan terjadi selanjutnya, tidak sesuai dengan keinginannya.

Saat itu juga, tubuh Yu Jitae menjadi kabur. Menjadi tegang, Javier memberikan kekuatan pada tangannya yang memegang pedang tetapi saat dia menyadari bahwa pria di depannya telah menghilang, sebuah kekuatan yang kuat menghantam dadanya.

Tubuhnya bangkit kembali dengan sendirinya.

Mengepalkan giginya, Javier mengangkat Pedang Ra lagi dan mencoba melakukan serangan balik.

Kang! 

Namun, pedang itu berhenti di udara.

‘Ini…’ 

Javier meragukan matanya sendiri.

Itu adalah versi Pedang Ra yang menyala dan mengandung esensi matahari dalam jumlah besar. Senjata yang dapat merobek kulit monster kelas S dan menghancurkan tengkoraknya saat ini sedang diblokir oleh sesuatu yang tidak terlihat dan tidak dapat didorong. Rasanya seperti dia sedang mendorong batu dengan pedang kayu.

Di dalam tangan pria itu, ada sebuah pedang tak kasat mata dan ketika dia mengayunkannya, Pedang Ra terpental dari tangannya.

Selanjutnya, tendangan kasar menyusul. Javier terjatuh ke tanah setelah ditendang dan dia berusaha untuk segera bangkit kembali tetapi pria itu menginjak dadanya.

Javier tidak bisa bergerak satu inci pun.

“…! A, apa yang ada di…!”

Dia telah bertarung dengan ranker yang tak terhitung jumlahnya yang memiliki kekuatan paling ganas. Seiring berjalannya waktu, dia tidak lagi merasakan kekalahan, namun bahkan termasuk pertempuran masa lalu yang dia alami, dia tidak pernah sekuat ini.

Gravitasinya sepertinya meningkat sepuluh ribu kali lipat. Menghadapi situasi yang jauh melampaui pemahamannya, jantungnya berdebar kencang seperti dibom.

Javier menatap mata Regresor dan seketika itu juga, napasnya terhenti. Tatapan kabur pria itu terlihat mendekatinya, begitu jelas hingga terlihat tidak pada tempatnya. Itu mirip dengan tatapan seekor binatang yang secara alami membuat tubuh orang lain menjadi kaku.

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

Binatang itu perlahan membuka mulutnya.

“Dengarkan baik-baik.” 

Yu Jitae menambahkan lebih banyak kekuatan ke tangannya. Meskipun tidak ada gagang atau bilahnya, dia pasti memegang senjata dingin.

[Pedang Tak Berbentuk (SS)] 

Itu adalah niat untuk membunuh orang.

“Hari ini adalah hari paling sial dalam hidupmu.”

Niat membunuh tanpa bentuk atau wujud itu memiliki ujung seperti pisau dan menyentuh mata Javier.

“Saat kamu menjalankan tugasmu sebagai penyelidik sendirian, kamu kebetulan bertemu dengan monster tak dikenal.”

Lalu, dia mulai memotong mata Javier.

“…Sayangnya, kamu tidak bisa mengatasi serangan awalnya, sehingga kamu kehilangan matamu.”

Niat membunuh yang menyayat salah satu matanya terbawa dan menebas melewati pangkal hidung dan menuju ke mata lainnya.

“…Monster itu melarikan diri dan pada akhirnya, kamu tidak merasakan atau melihat apapun.”

Segera, mata lainnya juga hancur tetapi meskipun merasakan sakit yang akut, serdadu itu tidak membuka mulutnya. Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kamu mengerti?” 

Rasa takut terus membekap mulutnya.

*

Meskipun Javier kehilangan matanya, matanya bisa diperbaiki, karena SAN memiliki banyak manusia super tipe penyembuh yang luar biasa. Namun, mereka tidak bisa menghapus rasa takut yang tertanam dalam otaknya.

Sama seperti itu, rasa takut biasanya merupakan metode yang efisien.

Yu Jitae menggendong Naga Merah di pelukannya dan berjalan kembali ke dimensi alternatif Bom.

Di sana, Bom mengaktifkan kekuatan penyembuhan alam dan menyembuhkan Naga Merah. Ketika mana Javier yang tidak menyenangkan menghilang, lukanya mulai menutup dengan cepat.

Selagi itu terjadi, Naga Merah perlahan membuka matanya. Namun, berbeda dengan kecepatan penyembuhan tubuh, pikiran yang terguncang karena mana membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih sepenuhnya.

“Merah. Anda tidak perlu memaksakan mata untuk membuka.”

“…” 

Salah satu matanya yang kabur terbuka sementara yang lainnya nyaris tidak bergerak. Segera, pandangan Naga Merah berpindah dari Bom ke Yu Jitae, sebelum kembali ke Bom dan menutup.

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

Kemudian, gumaman keluar bersamaan dengan desahan.

“Sial…” 

Itu adalah kata-kata kotor yang tidak berdaya tetapi bagaimanapun juga, Yu Jitae harus mengatakan apa yang dia perlukan.

“Mulai sekarang, kamu akan tinggal bersamaku di rumahku, dan kamu harus tetap di bawah perlindunganku.”

“…” 

“Aku akan memberitahumu lagi setelah kamu pulih tetapi hanya untuk memberitahumu. Anda tidak punya hak untuk memilih dan tidak apa-apa jika menganggapnya terkurung. Namun, Anda akan memiliki kebebasan yang cukup untuk diri Anda sendiri dan selama Anda menginginkan sesuatu, saya akan mendukung Anda sebanyak yang saya bisa.”

“…” 

“Dan mulai sekarang, namamu Yeorum. Ingatlah itu baik-baik.”

Naga Merah tidak menanggapi. Ia nyaris tidak berhasil membalikkan tubuhnya dan tetap diam dengan punggung menghadap mereka. Ketika ia berbaring dalam keheningan seperti itu, ia mengingatkan orang lain betapa kecilnya punggungnya.

Segera, bahu kecilnya terlihat gemetar. Apakah ia menangis karena kekalahan sepihak?

Regresor berpura-pura tidak tahu.

Sekitar waktu luka Yeorum sembuh, Bom melepaskan tangannya dan menghadap Yu Jitae.

“Saya pikir tidak apa-apa untuk saat ini. Dia akan menjadi lebih baik.”

“Bagus sekali.” 

“Kamu juga juga, ahjussi.”

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

“Setelah ini, kamu tahu apa yang harus dilakukan kan?”

“Ya. Serahkan padaku.”

Mengingat strategi yang dibahas, Bom mengangguk.

Bagaimanapun, situasi rumit ini akhirnya berakhir. Yu Jitae memejamkan mata, dan mengangkat jarinya ke pelipisnya.

‘Saya memberi tahu Anda bahwa situasinya telah diatasi. Tuanku.’

Kemudian, dia berbagi ingatannya dengan tubuh aslinya yang jaraknya cukup jauh dari dirinya.

*

Kenangan membanjiri kepalanya. Menutup matanya, Yu Jitae memindai kenangan itu dengan cepat.

Salinannya pasti sangat menderita. Yah, itu sudah diduga karena membawa bajingan dari tengah gurun berdebu tidaklah mudah. Tampaknya merepotkan sejak awal, dan karena itu dia mengirimkan salinannya ke sana.

“Tidak? Ada apa, ajussi?”

Karena dia tiba-tiba menutup matanya, gadis kecil di hadapannya bertanya.

Dia memiliki rambut pirang cerah yang menyerupai anak ayam kecil, dan senyum berseri-seri di wajahnya. Jika Bom tampak berusia akhir remaja, gadis ini akan berusia sekitar 2 tahun lebih muda darinya dalam hal penampilan.

Begitu pula dengan wajahnya yang mengandung kecantikan yang sulit dilihat oleh manusia.

Itu adalah Naga Emas.

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

Setelah mengirimkan salinannya ke Naga Merah, Yu Jitae berangkat ke hutan hujan Amazon pada saat yang sama dan mencari bayi naga yang bahkan tidak bisa menyembunyikan auranya. Namun di luar dugaannya, Yu Jitae disambut dengan sangat baik sambil berkata “Aku mencium aroma yang familiar darimu”.

Mungkin itu bau Bom.

“Kenapa kenapa? Apa terjadi sesuatu?”

“TIDAK. Lebih penting lagi, tolong kembalikan itu jika kamu sudah selesai.”

“Apa? Sudah?” 

Bola mata kuningnya berayun ke kiri dan ke kanan saat tangannya memegang jam tangan pintar terbaru Yu Jitae. Di tengah percakapan sederhana mereka, Naga Emas menjadi penasaran tentangnya dan Yu Jitae melepaskan ikatannya sebelum menyerahkannya.

“Bolehkah aku bermain-main dengannya sebentar lagi?”

“TIDAK.” 

“Hnnnggg. Ini sangat menarik. Seperti, ada layar di udara dan seperti…”

Meskipun tampaknya pernah hidup di masyarakat sebelumnya, jam tangan ini dianggap lebih menarik dari yang seharusnya. Mungkin karena jam tangan tersebut merupakan tipe terbaru.

“Kembalikan.” 

“Uinggg…”

Perlahan, arloji di tangannya didorong ke depan. Kecepatannya sangat, sangat lambat dan sementara itu, mata emasnya menatap Yu Jitae, membaca suasana hatinya. Bahkan ketika Yu Jitae meraih arloji itu, bayi ayam itu tidak melepaskan arloji itu dan memegangnya dengan cengkeramannya yang lemah.

“Apakah kamu sangat menyukainya?”

“Ya. Banyak!” 

Yu Jitae melonggarkan cengkeramannya.

“Uwah. Terima kasih ahjussi!”

Faktanya, ada sesuatu yang dia bawa untuk melarutkan hati naga itu, dan kewaspadaannya. Mengingat kembali Naga Emas ronde sebelumnya, ia selalu membawa sesuatu untuk dimakan sehingga Yu Jitae pergi ke toko roti untuk membeli segala jenis roti dan kue.

Namun tampaknya hal itu tidak diperlukan.

“Wahh, wahh, benda kecil ini bisa melakukan itu…?” gelisah dengan arlojinya, ia mulai mengambil gambar.

Klik! 

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

Pada tampilan hologram, wajah naga muncul ke atas. Bidikan itu diambil secara acak, namun tetap tampak seperti lukisan.

“Wah, ajussi. Benda ini memiliki kualitas yang luar biasa.”

Itu karena harganya mahal.

Dengan sepasang mata berbinar, ia mulai memotret segala sesuatu, termasuk pohon, jamur, ular yang lewat, serta Regressor yang tumpul. Melihat wajah Yu Jitae di hologram, bayi ayam itu mulai terkekeh, dengan suara menyerupai kristal yang menggelinding.

Yu Jitae merenungkan kembali ronde sebelumnya.

Naga ini telah menjadi selebriti sebanyak 3 kali dari 6 ronde. Pertama-tama, ras emas senang mendapatkan perhatian dan di benua Askalifan, beberapa menjadi dewa penjaga kerajaan. Ini bisa dianggap sebagai masa depan yang sempurna untuk karakteristik mereka.

Di sisi lain, naga ini juga merupakan eksistensi yang menyebabkan jumlah Kiamat terbanyak. Itu karena meskipun cinta dan perhatian tampak indah di luar, selalu ada racun yang tercampur di dalamnya.

Tiba-tiba dia merasa ragu.

“Anda.” 

“Ya?” 

“Mengapa kamu di sini?” 

Mata emasnya melebar. 

“Maaf?” 

“Jika Anda ingin bersenang-senang, Anda harus tinggal bersama manusia. Hanya ada binatang buas dan serangga di sini.”

“Eh, eh, eh? H, h, bagaimana kamu tahu?”

Naga itu menjadi terkejut.

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

“Saya mendengar dari Naga Hijau.”

“Ah…” 

Kemudian, bayi ayam itu mengarahkan hidungnya ke arah Yu Jitae dan mulai menciumnya, sebelum tiba-tiba menampar tangannya.

“Itulah alasannya!” 

“Jadi, kenapa kamu ada di sini.”

“Ah, masalahnya adalah. Saya mencoba hidup dengan manusia setelah Anda melihatnya? Itu… umm, agak menakutkan dan saat itu saya membuat sesuatu yang disebut vlog, dan, ah, saya menandatangani kontrak? dengan beberapa perusahaan? tapi sulit mendapatkan uang dan, um…”

Bayi ayam itu mulai berbicara omong kosong. Tampaknya ada beberapa keadaan tetapi dia tidak mengerti apa itu.

“Saya mengerti.” 

“Bagaimanapun, itulah yang terjadi. Aku agak takut…”

“Benar, tidak apa-apa.” 

Kegembiraan di atmosfer sedikit mereda tapi bukan itu yang dia inginkan. Jadi, Yu Jitae menjentikkan jarinya dan tenggelam ke dalam dimensi alternatif dalam dirinya. Dari kegelapan, puluhan lengan melayang keluar dan berhenti tepat di hadapannya, sebelum secara bersamaan menurunkan pergelangan tangan mereka.

[Dangkal Jurang (S)]

Dimensi alternatif besar yang bisa menelan seluruh kota saat ini digunakan sebagai tas untuk Yu Jitae.

“Bawakan aku rotinya.” 

Salah satu lengannya mengangguk dengan pergelangan tangannya. Kemudian, ia kembali ke kegelapan sebelum kembali sambil memegang sekantong kecil roti.

e𝗻𝐮m𝗮.𝓲d

Kembali ke dunia nyata, Yu Jitae mengeluarkan sekantong roti dari udara saat aroma manis segera menyebar. Mata emas yang menatap ke kamera diarahkan oleh bau ke tangan Yu Jitae.

“Baunya enak.” 

“Itu adalah hadiah.” 

“Wah, benarkah? Roti apa itu?”

Apa itu tadi? Dia juga tidak begitu tahu karena dia baru saja meminta roti yang disukai anak-anak. Ah, ada sesuatu yang dia ingat – ada sesuatu yang disebut macaron yang harganya sangat mahal.

Naga Emas menerima roti, kue, dan macaron dari Yu Jitae dan mulai memakannya.

Setiap kali digigit, terdengar “Mhmm, mmmm…!” dan melompat-lompat di tempat. Permen adalah yang terbaik untuk anak-anak seperti yang diharapkan.

Dalam sekejap, tas itu menjadi kosong. Sambil berkata “Terima kasih ahjussi, itu yang terbaik”, sang naga menatap tas itu dengan pandangan muram sehingga Regressor membuka mulutnya setelah menunggu waktunya.

“Daripada tetap di sini seperti ini, maukah kamu ikut dengan ahjussi?”

“Maaf?” 

“Aku akan membelikanmu lebih banyak roti.”

Mendengar perkataan Yu Jitae, Naga Emas merenung.

“Uh, umm… aku ingin sekali tapi…”

“Tetapi?” 

“Ibuku menyuruhku untuk berhati-hati terhadap orang asing…”

Karena terus melirik, penculik menambahkan syarat.

“Aku akan membelikanmu macaron juga.”

Bayi ayam itu membelalakkan matanya.