Chapter 41

[No.50]Peringkat: 6 

Peringkat Tim ke-50 muncul. Mungkin karena pertarungan pertama mereka lebih awal dari yang lain, peringkat awal tim Yeorum berada di urutan keenam dari lima puluh tim.

“R, peringkat 6…” 

Soujiro mengedipkan matanya. Ini adalah pertama kalinya dia berada di peringkat setinggi ini di Lair.

“…” 

Kim Ji-in juga terkejut dengan nomor yang muncul di perangkatnya.

Tim yang dinyatakan meninggal mengikuti walinya dan meninggalkan ruangan sambil menggerutu. Penjaga mereka membungkuk sedikit pada Yu Jitae, yang kemudian membalasnya dengan anggukan. Kini, mereka harus menunggu selama tiga jam sebagai hukuman mati sebelum memulai di lokasi lain.

“Kenapa kalian terlihat sangat bahagia?”

Seseorang menuangkan air dingin ke atasnya – itu adalah Yeorum.

en𝓊ma.i𝗱

“T, tidak?” 

“Apakah peringkat itu penting? Itu bisa diundur kapan saja.”

“Ah…” 

“Seperti, apa yang kalian lakukan? Jika Anda seorang penembak jitu, Anda pastinya harus bersembunyi di suatu tempat dan bersiap untuk menembak, bukan?

Yeorum berbicara dengan kesal. Meliriknya, Soujiro menundukkan kepalanya.

“Maaf…” 

“Saya tidak membutuhkan permintaan maaf; beri aku jawaban saja. Saya bertanya mengapa Anda berdiri diam.”

“I, itu…” 

“Maaf karena canggung.”

Saat itulah Kim Ji-in menyela dengan suara keras. Setelah membuka mulutnya, dia sepertinya menyadari bahwa suaranya lebih besar dari yang dia duga dan menatap wajah Yeorum dan Yu Jitae sambil menggigit bibirnya.

Segera, suara yang sepertinya merangkak keluar dari bibirnya dengan sebuah alasan.

“Tapi, belum ada pembicaraan mengenai posisi kan? Biasanya penjaga depan memimpin dengan penembak jitu mendukung dari belakang…”

“Apa?” 

Yeorum mengerutkan kening, sebelum menutup matanya rapat-rapat.

Dia sepertinya memikirkan kembali hal-hal yang telah dia pelajari. Alih-alih marah dulu, dia malah memeriksa apakah itu benar.

Formasi normal dari tim penyerang yang terdiri dari tiga orang adalah seperti yang dikatakan Kim Ji-in, tapi itu hanya untuk area terbuka. Di ruang bawah tanah dan tempat-tempat dengan barikade, dapat dikatakan bahwa penilaian Yeorum sedikit mendekati jawaban yang benar.

“Pokoknya, maaf karena canggung. Dengan serius.”

“U, um. Tahukah kamu… lalu, bagaimana jika kita menyesuaikan posisi kita seperti ini?”

Soujiro dengan hati-hati mengungkapkan pikirannya. Meletakkan batu di tanah, beliau menjelaskan posisi dan peran masing-masing. Itu adalah formasi dengan penembak jitu yang memimpin.

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Soujiro melirik Yu Jitae dengan hati-hati.

“Hmm. Sepertinya kamu setidaknya punya otak.”

Meski konfirmasi bukan dari Yu Jitae yang telah ditunggu-tunggunya, wajah Soujiro tetap menjadi lebih cerah saat Yeorum memberikan persetujuannya.

“TIDAK. Jika kita berdua maju ke depan, tidak ada yang mendukung Yu Yeorum.”

en𝓊ma.i𝗱

“Ah, i, itu benar.” 

“Bagaimanapun, kita akan berakhir jika barisan depan mati. Terpisah selama tiga jam pasti berarti kematian kita…”

Dengan hati-hati memindahkan batunya, Kim Ji-in membentuk formasi baru. Formasi 1-1-1 dengan satu orang mendukung Yeorum dari belakang.

Pertanyaannya adalah siapa yang akan menjadi penembak jitu di depan, karena itu adalah posisi yang sangat penting, sekaligus terancam bahaya. Saat Soujiro memutar matanya sambil berpikir, sebuah suara keluar.

“…Meskipun aku tidak sedang menyombongkan diri atau apa pun, mataku cukup bagus. Berkah yang membuatku terbangun adalah [Eye of a Marksman].”

Setelah dengan hati-hati menyelesaikan kalimatnya, Kim Ji-in melirik Yu Jitae, tapi dia tetap diam.

“Matamu bagus?” 

“…Tidak.” 

“Apakah kamu melihat itu?” 

Yeorum menunjuk ke sisi lain koridor gelap. Soujiro tidak bisa melihat apa pun melalui kegelapan pekat tapi Kim Ji-in perlahan memberikan jawaban.

“Pilar batu…tiganya…?”

“Ini empat. Cih.” 

“…” 

Dia mendecakkan lidahnya. 

“Tapi setidaknya kamu punya bola mata.”

Setelah memahami Yeorum, Kim Ji-in tahu bahwa itulah cara Yu Yeorum memuji.

“Sayang sekali kalau itu seperti mata ikan yang membeku.”

…Tidak, apakah itu benar-benar sebuah pujian? Merenungkan Kim Ji-in.

en𝓊ma.i𝗱

“Bagus! Pertama, menurut saya opini Anda bukanlah sampah. Kita tidak akan tahu apakah ini akan berfungsi dengan baik sebelum melakukannya. Jadi, bagaimana menurut Anda?”

Kali ini, Yeorum bertanya sambil berbalik ke arah Yu Jitae.

Di matanya, hal itu sangat tidak efisien.

Tampaknya para taruna masih belum menyadari bahwa hanya merekalah yang akan melakukan penyergapan. Mereka tidak akan pernah disergap, dan tidak akan ada pertempuran kecil yang biasa terjadi. Oleh karena itu, daripada formasi yang dibuat dengan mempertimbangkan segala macam situasi, lebih baik memiliki formasi efektif untuk taktik gerilya dengan fokus pada penyergapan.

Namun dia memutuskan untuk mengabaikan permainan anak-anak itu. Karena operator berikutnya bukanlah dirinya sendiri, yang mereka butuhkan adalah formasi yang mengikuti akal sehat.

“Tidak buruk.” 

Saat itulah Soujiro dan Kim Ji-in menghela nafas lega sambil terlihat yakin. Faktanya, keduanya sedang berfantasi sedikit sambil melihat ke arah Yu Jitae.

‘…Mungkin dia mantan operator terkenal?’

Dia hanya mengarahkan mereka dengan sebuah jalan satu kali. Namun perintahnya sangat di luar akal sehat namun berhasil menghasilkan situasi yang ideal.

Di kalangan taruna, ada pepatah yang mengatakan bahwa perintah seorang operator yang telah melampaui level tertentu justru akan membuat para manusia super kebingungan. Mereka akan mengarahkan mereka dengan metode yang tidak masuk akal, yang pada akhirnya akan membalikkan situasi yang tidak menguntungkan.

‘Mungkin tuan wali ini, apakah orang seperti itu?’

Menatap Yu Jitae, mereka merasakan sedikit keraguan muncul di dalam diri mereka.

“Kami akan segera berangkat.”

“Ya!” 

*

en𝓊ma.i𝗱

Setelah berjalan sekitar dua puluh menit, Yu Jitae mengulurkan tangannya dan menunjukkan bahasa isyarat, berbunyi 5 5 5 5, 4, 1. Ada empat orang berdiri dua puluh meter di depan, dalam situasi yang sangat rentan terhadap penyergapan.

Kim Ji-in merasa kagum lagi, bahkan dia tidak bisa melihat apa pun dalam kegelapan. Tapi bagaimanapun juga, mereka semua adalah taruna Lair yang bangga dan setelah menerima seteguk dari Yeorum, gerakan mereka berubah.

“…!” 

Sesaat sebelum Yeorum menggebrak tanah dan guncangan kecil terasa di tanah, senjata mana Kim Ji-in mengeluarkan kilatan. Sebuah tembakan dari jarak kecil kurang dari dua puluh meter mengenai tepat sasaran.

[HP: 100 -> 45] 

“Auk! Sebuah serangan!” 

Percikan muncul di wajah kadet lawan. Penglihatan mereka terguncang sesaat, tapi itu bukan jarak yang kecil. Setelah berlari selama periode waktu itu, Yeorum mengayunkan pedangnya dengan seluruh kekuatannya.

“Uahh!”

Salah satu dari mereka yang memiliki kecepatan reaksi cepat mencoba menangkis serangannya dengan pedang, tapi itu adalah keputusan yang naif. Kadet itu mungkin tidak tahu bahwa perbedaan kekuatan mereka sebesar itu.

Dengan guncangan yang dahsyat, pedang itu terpental dari tangan kadet tersebut, sementara dia juga terjatuh ke belakang setelah kehilangan pegangan pedangnya.

Segera setelah itu, serangan sembarangan Yeorum terhenti.

Banting, banting! 

[HP: 40 -> 5] 

Salah satu taruna lawan yang sadar pada saat itu juga, berusaha melakukan serangan balik dengan tombak panjangnya. Gerakannya yang didukung oleh mana dalam jumlah besar sangatlah lincah, tapi meleset dan menebas sekitar kepala Yeorum.

[HP: 100 -> 85] 

“Apa-apaan ini, tapi aku tidak tertabrak?”

Sebuah suara malu keluar dari mulutnya.

en𝓊ma.i𝗱

Itu terjadi karena inti mananya tidak begitu halus atau tepat.

Sementara itu, Soujiro yang telah menunggu kesempatan dari belakang, terbang seperti anak panah dan menembak kadet yang memegang tombak, yang kemudian kehilangan keseimbangan dan dihantam oleh Yeorum hingga menjadi kue beras.

“Sialan. Semua karena kamu, mati!”

“Aah! Uahh…!” 

Sementara itu, salah satu kadet lain di pihak lawan mengincar Soujiro, namun Soujiro lolos sambil menembak ke arah lawan. Ketika dukungan Kim Ji-in segera ditambahkan, lawannya hancur dalam sekejap.

Situasi dengan cepat diatasi – dalam proses yang jauh lebih baik daripada pertarungan sebelumnya.

“Ayo segera pergi.”

Segera setelah mereka selesai mengatur napas, Yu Jitae mengangkat kakinya. ‘Tim ke-50’ mengalahkan delapan tim lagi hari itu hingga malam tiba.

[No.50]Peringkat: 2 

Peringkat mereka dengan cepat mencapai posisi kedua.

***

– No.42, keluar. 

“Oke. Biarkan sampai pemberitahuan lebih lanjut, yaitu tiga jam setelah waktu kematian.”

Di dalam ruang kendali ruang bawah tanah – di tempat yang dapat menghadap keseluruhan ruang bawah tanah virtual, dengan tatapan penasaran, para profesor dan asisten menyaksikan situasi yang terjadi di sekitar.

– No.15, keluar.- No.9, keluar.- No.33, keluar.

Banyak tim yang diserang secara realtime, dan dinyatakan mati. Karena bar kesehatan yang habis tidak dapat dibuat ulang, tidak ada pemenang abadi di tempat itu. Bahkan pemenang pertarungan akan mengalami pengurangan HP setelah pertarungan.

Tentu saja, ada beberapa tim yang berada di luar akal sehat.

en𝓊ma.i𝗱

“No.48. Lihat orang-orang ini menggunakan trik kecil, haha.”

Profesor pengalaman tempur itu tertawa.

Tim ke-48 punya rencana unik. Yang mereka lakukan hanyalah berdiri dan menunggu di sebuah ruangan di sudut, sambil menyergap orang-orang yang lewat. Oleh karena itu, jumlah pertarungan dan kemenangan yang mereka peroleh hanya 3 kali, padahal sekarang sudah lebih dari sehari.

Namun, mereka belum memiliki catatan kematian.

“Dan peringkat mereka?” 

“Mereka berada di peringkat 28. Kinerja mereka cukup baik karena belum menerima hukuman mati.”

“Lagipula, waktu bertahan hidup juga termasuk dalam tanda tersebut. Setiap tahun ada tim seperti ini yang mengandalkan trik-trik kecil.”

Profesor itu berbalik.

“Lalu, menurutmu siapa yang akan menjadi juara pertama?”

“Hmm. Saat ini, ada pertandingan ketat antara Tim 1 dan Tim 50.”

“Tim 50? Apakah mereka anak-anak dari masyarakat Level 4 itu? Ini juga sama setiap tahunnya, ya.”

“Ahh, bukan itu. Kadet dari komunitas seni bela diri Level 4 ada di Tim 3.”

“Hah?” 

Cahaya aneh berkedip di mata profesor itu.

“Lalu, apa yang No.50.” 

“Itu adalah tim dengan Kadet Yu Yeorum di dalamnya.”

Yu Yeorum – kadet wanita dengan rambut merah menyerupai api. Hal yang terjadi di kelompok belajar Azure Dragon juga cukup terkenal di kalangan profesor.

Jika itu dia, itu bisa dimengerti karena kekuatannya tidak sesuai dengan kelompok umurnya. Tapi dari apa yang dia ingat, dua orang lainnya yang ada di grupnya adalah orang-orang yang tidak bisa menemukan tim sampai akhir.

Bertanding ketat dengan Tim 1 sambil menghadapi keduanya…

“Buka data kedua tim.”

Mendengar itu, asisten membuka daftar informasi keduanya.

+++

[No.1]Peringkat: 1 Kemenangan: 13 Korban: 3 HP Tersisa: 82% / 81% / 46%

+++

en𝓊ma.i𝗱

Tim 1 memiliki tiga taruna yang tergabung dalam masyarakat Level 5.

Hasil mereka sudah bisa diharapkan. Perkumpulan Level 5 menempati posisi pertama di hampir semua mata pelajaran setiap tahunnya dan ini adalah organisasi taruna yang jauh lebih baik daripada beberapa manusia super yang aktif saat ini, jadi ini adalah kejadian yang wajar.

+++

[No.50]Peringkat: 2 Kemenangan: 12 Korban: 3 HP Tersisa: 92% / 81% / 35%

+++

Namun tim ini benar-benar tidak terduga dan melihat ini, ekspresi sang profesor berubah menjadi kaku.

‘…’ 

Kemungkinan besar Tim 50 adalah tim satu orang dengan Yu Yeorum sebagai pemimpinnya, tapi jika demikian, kemenangannya terlalu banyak. Mungkinkah mereka beruntung? Mungkin mereka bertemu musuh yang lemah di kiri dan kanan.

“Bagaimana dengan kecepatan gerakan mereka dan tim yang mereka lawan?”

“Tim 1 sekitar 1,5 kali lebih cepat dari mereka. Meskipun Tim 50 memiliki jalur perjalanan yang sangat efisien, kecepatan berjalan mereka lambat. Adapun tim yang mereka lawan, ini daftarnya.”

Melihat daftarnya, menjadi jelas bahwa mereka tidak hanya menghadapi tim lemah saja. Tepat sebelum keraguan memasuki labirin kecurigaan, profesor memikirkan tentang operatornya.

‘Wali itu…’ 

Yu Yeorum itu, dan Yu Kaeul dari upacara deklarasi, serta Bom yang telah dipuji dengan sungguh-sungguh oleh profesor studi sihir – penjaga rumah tangga itu, yang memiliki bau yang agak berbahaya mengikutinya…

Jalur pergerakan mereka sangat efisien sehingga membingungkan. Bahkan jika profesor sendiri yang melakukannya, dia tidak yakin apakah dia bisa melakukannya dengan bersih dan jelas bahwa wali itu melakukan sesuatu.

“Uh, jalur mereka agak terlalu bagus kan? Haruskah aku mencoba menghubungi mereka?”

“Hubungi mereka, dan katakan apa?”

Mendengar pertanyaan profesor, asisten itu menutup mulutnya. Kalau dipikir-pikir, tidak masuk akal bertanya kepada operator mengapa mereka bisa menemukan musuh dengan sangat baik. Itulah gunanya operator.

“Ah, ngomong-ngomong… profesor.”

Saat itulah asisten pemula membuka mulutnya dengan ekspresi serius.

“Tampaknya Tim 1 sedang menandai area tersebut.”

“Menandai?” 

“Ya. Tim 1, tim peringkat ketiga dan keempat belum pernah bertemu meski jaraknya sangat dekat. Meskipun tidak ada bukti nyata, nampaknya para kadet peringkat teratas saling berbagi pesan satu sama lain.”

Kata-kata asisten baru dan ekspresinya sangat serius.

en𝓊ma.i𝗱

Berbagi sinyal? Dalam pelajaran latihan sakral seperti ini?

Suaranya sepertinya menyiratkan hal seperti itu. Karena itu, sang profesor juga memasang ekspresi serius dan merespons.

“A, apa kamu yakin tentang itu…?”

Namun tak lama kemudian, sambil tersenyum, sang profesor tersenyum ketika asisten lainnya mengikuti dan terkikik. Asisten baru yang akhirnya menjadi satu-satunya yang serius meniru mereka dengan membuat senyuman canggung, tapi tidak yakin apa yang terjadi.

“Hei kamu asisten. Apakah Anda wasit pertandingan olahraga?”

“Maaf? Ah…” 

“Mata pelajaran kami adalah pelajaran praktis. Apakah kepalamu berupa petak bunga atau semacamnya?”

Dengan kata-kata itu, sang profesor menepis perkataan asisten baru itu. Perangkat elektronik dan artefak yang dibawa dari luar tidak dapat digunakan. Fakta bahwa mereka entah bagaimana bisa menukar niat mereka meskipun demikian, adalah sesuatu yang sebenarnya harus dipuji dalam sisi praktisnya.

Meski begitu, asisten baru itu tidak bisa menghilangkan pemikiran bahwa ini terlalu tidak adil. Bukankah ini terlalu tidak adil bagi tim yang tidak membuat rencana sebelumnya?

***

Dengan tatapan kaburnya, Yu Jitae menatap ke sisi lain ruangan penjara bawah tanah. Ada tanda cakar buatan manusia dengan tiga garis cakar dan itu penuh dengan mana.

Karena penjaga tidak diperbolehkan menggunakan mana, itu berarti itu milik seorang kadet tetapi kualitas mana yang tersisa cukup layak untuk dijadikan milik kadet. Itu bagus sampai-sampai kualitas dan kepadatannya sangat jelas.

Dia tidak terlalu peduli ketika dia melihat beberapa dari mereka sebelumnya, tetapi setelah melihat beberapa bekas cakar yang serupa, itu tidak lagi dapat diabaikan.

Apa maksudnya? Baginya, itu terasa seperti… semacam surat.

Tampaknya ada beberapa orang yang menggunakan trik kecil di belakang punggungnya.

“Ah, sial. Kenapa kita berada di posisi kedua?!”

Yeorum membanting tanah dengan cemberut. Dia memiliki kaki yang kurus dan kaki yang kecil namun kekuatannya sangat besar. Potongan-potongan kecil batu di ruang bawah tanah terkelupas.

“Mengapa? Bukankah tempat kedua sangat luar biasa?”

“Diam, kamu!” 

“M, maaf…” 

Saat Soujiro dalam kondisi tertekan, Yu Jitae menelepon Yeorum dan menjelaskan apa yang dilihatnya.

“Apa? Aku mengetahuinya.” 

Melihat bekas cakarnya, Yeorum merengut dalam-dalam.

“Ini dia. Benar. Manusia jalang sialan ini…! Aku tahu mereka merencanakan sesuatu. bajingan kotor.”

Setelah melontarkan kata-kata kotor, dia bertanya pada Yu Jitae.

“Kau tahu, bisakah kita menemukan yang meninggalkan bekas ini?”

Dia menggelengkan kepalanya. 

Jika dia mau, itu bisa saja dilakukan, tetapi itu sangat tidak efisien. Dalam standarnya, taruna tidak berbeda dengan semut – semut kuat dan semut lemah. Untuk membedakannya, dia harus berdiri diam dan merasakan auranya selama beberapa jam dan peringkatnya akan tertinggal.

“Bajingan jalang ini.”

Yeorum sangat kesal. Lima puluh tim diminta untuk bergerak secara individu, namun ada hubungan rahasia antara beberapa kelompok. Mungkin dia punya kecurigaan sebelumnya, dan menjadi lebih marah setelah benar-benar menghadapi kebenaran.

Memahami situasinya, ekspresi Soujiro dan Kim Ji-in juga menjadi lebih gelap. Kemungkinan besar mereka mempunyai gambaran kasar tentang siapa dalang dibalik kejadian tersebut.

“Hn?” 

Segera, Yeorum sepertinya memikirkan sesuatu dan melebarkan matanya setelah menghentikan kata-katanya.

“Ada apa, Yeorum?” 

Kim Ji-in bertanya dengan ragu.

Dengan ekspresi kosong, Yeorum berjalan menuju bekas cakar dan setelah menurunkan tubuhnya, dia mencium bau bekas cakar itu.

“Ini… kurasa aku bisa mengerti.”

“Tidak? Apa itu?” 

“Tunggu. Juga, aku melihat beberapa hal serupa dalam perjalanan ke sini, sial.”

Yeorum menutup matanya dan merenungkan ingatannya. Dari dalam ingatannya yang tidak berisi satu pun bagian kosong, struktur formasi mana yang telah dia lewati melayang secara menyeluruh.

Segera, setelah memikirkan lusinan tanda tersebut, Yeorum menganalisisnya dan mencari pola darinya. Meski prosesnya memakan waktu lama, namun tidak lebih dari tiga puluh menit.

“Saya mengerti. Para pelacur ini…”

Setelah akhirnya menyelesaikan dekripsinya, dia terkekeh dengan suara rendah.

Uhuhu. Uhuhuhhh… 

Meskipun Soujiro dan Kim Ji-in berada di tim yang sama dengannya, mereka masih merasa merinding.