Chapter 401

“170 kali.” 

Angka pasti yang dia lupa keluar dari mulutnya.

“Itulah berapa kali kamu menyerang ibuku dan para pemimpin ras kita di depan mataku.”

Tepatnya, itu adalah nomor yang dia bahkan tidak ingat. Dari satu titik, kematian hanyalah sebuah tindakan pengulangan yang tidak dia ingat.

“169 kali… Itu adalah berapa kali kamu mati. Dari jumlah tersebut, Anda bunuh diri sebanyak 36 kali.”

Namun di antara pengulangan yang telah dia lalui tanpa berpikir panjang adalah seorang korban yang dengan jelas mengamati proses kemundurannya.

“37 – berapa kali ibuku hampir meninggal.”

Menanamkan kebencian dan permusuhan yang sangat besar ke matanya, dia memelototi Yu Jitae.

“Aku seekor naga. Aku tidak lupa, tapi itu berbeda untukmu.

“Kamu tidak ingat apa pun, kan…?”

Dia mulai terengah-engah. Menutup mulutnya, dia mengepalkan tangan kecilnya dan menutup matanya untuk menahan kabut kebencian yang tebal.

Huk, huh, kuhk… 

Setelah entah bagaimana mengatur napasnya, dia membuka matanya lagi.

“… Begitulah yang terjadi pada si penyerang.”

Apakah ini rasanya otaknya meleleh? Yu Jitae merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Dia masih tidak menganggap tindakannya salah bahkan pada saat ini. Dia melakukannya karena terpaksa tapi itu tidak mengubah fakta bahwa anak naga yang dia bunuh sedang mengutuk di depannya.

Selagi dia mengatupkan giginya dan menghentikan nafasnya saat menghadapi kenyataan yang sulit dipercaya,

Dia terus berbicara. 

“Itu sangat aneh. 

“Saat itu, kita sudah berada dalam kondisi yang sangat rentan karena perselisihan dengan penguasa lain dan terjadi pertikaian di antara kita. Ibu saya memindahkan seluruh dunia ke tempat yang terlihat dengan Konseptualisasi, dan membentuknya menjadi istana manusia. Itu untuk menghindari mata mereka.”

Gadis itu masih ingat ‘hari itu’.

Setelah beberapa kali terengah-engah, matanya menjadi buram saat menatap ke masa lalu.

“Hari itu sama seperti hari-hari lainnya–

e𝓃u𝓶a.id

“Setelah pendidikan dan pelatihan yang ketat, saya mengeluh kepada ibu saya. ‘Itu terlalu menegangkan. Sakit sekali,’ karena tulang rusukku remuk dan menjuntai. Aku mengutuknya, ‘Mengapa kamu melahirkanku jika kamu akan melakukan ini’…

“Tapi dia tiba-tiba bangun dengan tergesa-gesa. Saya menjadi lebih marah karena saya pikir dia mencoba memukul saya, tetapi tidak. Ibuku membawaku dan adikku ke suatu tempat sambil bergandengan tangan dan aku terkejut. Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya terlihat begitu ketakutan…

“Saat itulah sesuatu meledak di luar istana. Saat itu, kami sedang mempersiapkan perang melawan penguasa lain dan ada sekitar 20 naga hitam yang melindungi istana.”

Pandangannya menjadi kabur. Semua momen tak terlupakan itu kembali teringat padanya sebagai kenangan utuh.

“Saya mendengar teriakan di luar.

“Istana bergetar akibat ledakan keras. Ibuku berteriak dan menyuruh seseorang pergi.

“Adikku mulai menangis jadi aku memeluknya.

“Seseorang meninggal di luar. 

“Untuk sesuatu yang sangat berbahaya.”

Yu Jitae tahu siapa ‘sesuatu’ itu tanpa perlu mendengarnya darinya. Meski kenangan akan momen-momen itu samar-samar, dia masih bisa mengingat apa yang telah dilakukannya sendiri.

“Ibuku mendorongku dan adikku ke [Dunia Non-Providential] di belakang takhta. Ada dimensi alternatif yang dibuka sebelumnya. Karena adik perempuanku berasal dari Dunia Takdir, dia terikat pada garis waktu, sedangkan aku tidak.

“Kata ibu kepadaku.” 

Transfer memori yang unik pada ras kulit hitam membanjiri ingatan yang belum diedit ke dalam kepalanya.

– Tetap di sini. Jangan pernah keluar.

Ekspresi Lugiathan ternoda ketakutan,

– Ibu akan baik-baik saja. Jadi jangan pernah keluar. Oke?

Dan suaranya yang bergetar tanpa henti tersampaikan dengan jelas kepadanya.

e𝓃u𝓶a.id

“Ibuku kemudian menutupi dimensi itu dengan kerudung. Dia tidak tahu betapa hebatnya putrinya. Dia tidak menyangka aku akan merobek tabir itu.”

Dia melanjutkan sambil menatap mata Yu Jitae.

“…Seorang pria membawa pedang masuk ke istana.”

Tampaknya tenggorokannya tercekat, dia memulai dengan lambat. Melalui robekan di tabir, mata ungu muda gadis kecil itu melihat sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat.

“Ibu diserang oleh pria itu.

“Semua paman dan bibi saya dibunuh oleh pria itu, namun ibu saya membalas dengan keras. Dia masih menjadi pemimpin ras naga. Jadi pada akhirnya, istana yang dikonsep itu runtuh dan lelaki itu terbelah dua.

“Itu cukup mengagetkan saya. Karena semua paman dan bibiku yang berharga telah terbunuh.

“Tapi, itu bukanlah akhir.”

Saat pria itu meninggal, dunia mundur ke titik waktu semula.

“Segera, dunia terbalik.

“Bibi dan paman saya hidup kembali.

“Bangunan yang hancur itu dibangun kembali.

“…Dan pria itu kembali membawa pedang.”

e𝓃u𝓶a.id

Sayangnya, saat dia memasuki Dunia Non-Providential terlalu dekat dengan serangan pria itu. Titik waktu tertentu ketika gadis itu memasuki Dunia Non-Providential – [Waktu Primal] – menjadi titik awal persepsinya tentang kemunduran, dan dia terpaksa menyaksikan pria itu terus-menerus menerobos istana.

“Selanjutnya, ibu kehilangan kakinya.

“Setelah itu, dia berjuang melawan rasa sakit akibat tusukan di perutnya.

“Dan kemudian, pertarungan berakhir dengan lengannya diamputasi.

“…Waktu berlalu dengan cepat dan ibuku berulang kali kembali ke ibu yang kukenal.

“Tetapi tanpa melewatkan satu waktu pun,”

Dia menggigit bibirnya. 

“Pria itu datang untuk membunuh ibuku.”

Suatu kali, dia harus merangkak dengan kaki terpotong.

Suatu kali, dia mengeluarkan darah dari matanya yang cekung saat dia menangis kesakitan.

Dan suatu kali, jantungnya dicungkil saat dia terjebak di sudut, ditusuk berulang kali selama beberapa jam.

e𝓃u𝓶a.id

Seiring waktu terulang 170 kali,

Ada seekor bayi naga yang harus menyaksikan semua itu terjadi tanpa pernah berpaling darinya.

“Ibu tidak mati ketika kepalanya dipenggal, dan tidak mati bahkan ketika jantungnya ditusuk. Pasalnya, sumber kehidupannya ternyata tertanam di bagian lain tubuhnya.

“Bisakah kamu menebak di mana itu…?”

Dia tersenyum lebar meski wajahnya terlihat melankolis. Saat taring yang hancur terlihat dari senyuman, Yu Jitae membeku kaku.

“Ibu meninggal… dan lelaki itu pergi…

“Tapi aku tetap di sana sambil menangis…

“Setelah beberapa tahun, saya keluar dari tempat penampungan dan membangunkan adik saya yang masih pingsan.

“Saat saya meninggalkan Dunia Non-Providential, dunia saya termasuk dalam Providence yang ditakdirkan. Dengan kata lain, kematian ibuku diputuskan pada saat aku kembali ke istana. Mau bagaimana lagi. Saya tidak bisa tinggal di penjara kecil dan menyesakkan itu sepanjang hidup saya.

“Jadi ibu sudah meninggal selamanya.

e𝓃u𝓶a.id

“Adikku kehilangan akal karena kenyataan mendadak yang harus dia hadapi dan berusaha menghentikan jantungnya untuk mati. Saya harus memastikan dia tidak mati.

“Saya masih muda, tapi saat itu, saya cukup tenang.

“Berjongkok di sana bersama adikku, kami memikirkan apa yang harus dilakukan sambil melihat jenazah ibu.

“Bagaimana kita harus membalas dendam? Kami saling bertanya…”

Dia menghapus senyuman dari mulutnya.

“Sebelum membuat rencana detail.

“Saya mengingat 170 kematian Anda untuk mengumpulkan informasi Anda.

“Kamu sangat arogan saat itu. Anda bahkan tidak berusaha menyembunyikan emosi atau ingatan Anda. Mungkin itu karena Anda akan terus mengalami kemunduran?

“Berkat itu, aku mendapatkan informasi yang kubutuhkan, tapi itu sulit…”

Dia terkikik. 

“Rencana balas dendam kami sulit sejak awal.

“Hambatan pertama adalah kamu terlalu kuat.

“Kamu terlalu kuat, dan terlalu hebat. Saya melihat dari bagian ingatan Anda bahwa Anda telah membunuh penguasa beberapa kali… Meskipun saya mempelajari banyak mantra yang menakjubkan, saya tidak tahu bagaimana saya harus membunuh Anda. Aku sadar aku tidak akan bisa menimbulkan risiko apa pun pada hidupmu sejak awal, karena sekuat apa pun aku jadinya, mustahil bagiku untuk membuatmu kewalahan sampai mati.

“Itu bukan satu-satunya masalah. Kendala kedua, lucunya, Anda mengharapkan kematian.

“Kemudian aku menyadari itu juga karena naga, tapi lalu kenapa? Itu tidak menjadi masalah sedikit pun. Yang penting adalah kamu, yang ingin kubunuh, ingin mati.

“Bahkan jika aku benar-benar membunuhmu, itu tidak lain adalah mencapai tujuanmu sebagai penggantimu. Apakah mendengarkan permintaan lawan merupakan balas dendam? Setidaknya menurutku tidak.

“Jadi membunuhmu tidak ada artinya.”

Mengangkat tangannya, dia memamerkan telapak tangannya.

“Lalu apa yang harus aku lakukan untuk membalas dendam padamu?

e𝓃u𝓶a.id

“Sulit bahkan ketika kamu memikirkannya kan?

“Tetapi, ketika saya dengan tenang merenungkannya, saya menemukan metodenya.”

Dengan tatapan penuh dosa dan serangkaian gerakan penuh kebencian, dia melanjutkan dengan suara meyakinkan.

“Karena kamu ingin mati, aku harus membuatmu ingin hidup.

“Dan karena aku tidak bisa membunuhmu bahkan ketika kamu ingin hidup, aku hanya harus mengambil apa yang kamu anggap berharga.

“Untungnya, saya seperti ibu saya dan bisa mengeluarkan emosi yang kuat dari orang lain. Itu termasuk cinta.”

Dia menggunakan salah satu tangannya untuk membelai pipinya sendiri, sementara tangan lainnya menggunakan tangannya untuk meraih dan meremas payudaranya.

“Untuk itu, saya harus memberikan tubuh saya,

“Untuk musuhku yang membunuh ibuku…”

Menggigit bibirnya, dia melanjutkan.

“Meskipun itu menyusahkan, saya tetap bersedia melakukannya…

“Ibuku adalah segalanya bagiku. Dia adalah dunianya. Menggunakan tubuhku untuk membalas dendam pada orang yang menghancurkan duniaku bukanlah apa-apa.

“Tapi, itu juga bukan akhir dari segalanya. Entah bagaimana, kamu bisa melihat kedalaman perasaan seseorang dan aku menyadari itu karena pandangan matamu yang berubah-ubah itu. Semuanya akan berakhir saat kamu menyadari aku adalah putri Lugiathan, kan?

“Untuk menipumu, aku harus menipu diriku sendiri terlebih dahulu.

“Kau tahu kemampuan naga hitam adalah memanipulasi dan menyampaikan ingatan, ya? Jadi aku membunuh kepribadianku dan menyegelnya dan begitu pula, aku juga mengunci kepribadian kakakku dan kenangan masa kecilnya.

“Aku berkata padanya. 

“Aku akan menyihir musuhku dulu.

“Datanglah jika sudah waktunya, dan berikan kuncinya padaku.”

Dia mencibir sebelum mengangkat ujung ballista dan mengarahkannya ke kepala Gyeoul lagi.

Membuat seseorang yang menginginkan kematian ingin hidup, dan pada akhirnya mengambil segala sesuatu yang berharga darinya. Itulah rencana balas dendam bayi naga muda.

“Itu tidak mudah.” 

Yu Jitae tidak menjawab. Dia merasa seperti menjadi gila, dan karena itu dia tidak tahu apa yang harus dia katakan, atau ekspresi apa yang harus dia tunjukkan.

e𝓃u𝓶a.id

Jika memang ada neraka, maka inilah tempatnya. Di akhir perjalanan panjangnya, dia akhirnya menyadari bahwa jiwanya dibuang dan hancur total di dasar jurang.

Dia tidak berdaya. 

Dia tidak bisa berkata apa-apa.

Sementara itu, dia memiringkan kepalanya dan mengamati ekspresinya seperti seorang ilmuwan yang mengamati pergantian subjek tes.

“…Jadi, bagaimana perasaanmu?”

Ekspresi yang sedikit lebih cerah muncul di wajahnya saat dia melirik ke arahnya. Dia berbisik dengan suara lembut.

“Apakah kamu ingin hidup sekarang?”