Chapter 359

Sepotong timah berat jatuh ke dalam hatinya.

R3. Ini menandakan setengah perang – artinya Asosiasi telah menderita kerugian dan mereka mungkin akan membalas dengan melakukan sesuatu.

Ada video yang dikirim bersamaan dengan pesan penting. Kang Ahjin menelan ludah dengan keringat bercucuran di pipinya. Dia dengan hati-hati mengangkat jarinya. Meskipun dia benar-benar tidak ingin mengkliknya, dia adalah seorang tentara dan tidak ada jalan lain.

Klik- 

Videonya dimulai. Oscar Brzenk, yang diselimuti emas, menyerang Asosiasi tanpa pandang bulu. Kenalannya terluka tergeletak di lantai; beberapa dari mereka menangis dengan tangan yang diamputasi.

Ini sama sekali tidak terasa realistis.

Kang Ahjin tidak percaya apa yang sedang terjadi…

“Apa yang sedang kamu lakukan.” 

Seseorang membangunkannya dari kekosongannya. Seorang pria yang muncul entah dari mana sedang menatapnya.

𝐞𝓷uma.𝓲d

“Musim?” 

“Misimu sudah selesai. Segera pergi ke stasiun warp dan kembali ke Asosiasi.”

“…” 

Kang Ahjin tanpa sadar menggelengkan kepalanya. Dia kemudian menggunakan sebuah kata yang belum pernah dia gunakan sejak dia menjadi seorang prajurit, yang berafiliasi dengan ruang komando ke-5.

“…Mengapa?” 

Musim mengerutkan alisnya.

“Pertanyaan apa.”

“Ah…” 

“Bangun. Cepat pergi. Penggunaan stasiun warp itu akan dibatasi dalam beberapa menit.”

“…” 

Perlahan, dia mengamati pakaiannya. Karena pikirannya yang tergesa-gesa, dia terlambat menyadarinya dan melihat pakaiannya membuat napasnya terhenti.

Dia yang selama ini selalu mengenakan jas, entah kenapa hari ini mengenakan seragam militer dan sepatu bot.

𝐞𝓷uma.𝓲d

Kang Ahjin membeku. Dia berdiri di sana dengan pandangan kosong tetapi pergelangan tangannya tiba-tiba terasa gatal.

Gelang itu… gelang itu tidak lepas dari pandangannya.

“S, Musim.” 

Pada saat dia sadar, dia sudah pergi.

“Musim!” 

Dengan sangat terkejut, Kang Ahjin mulai berlari sambil mengeluarkan semua mana miliknya. Dia tidak terlalu jauh dari pangkalan militer – memanjat gunung pasir, dia melihat ke cabang ke-17.

Di atas bukit, dia melihat ke dahan. Untuk saat ini, semuanya termasuk menara pengawal tampak baik-baik saja.

Berjalan di tengah gurun yang semakin gelap adalah seorang pria dengan punggung menghadap ke arahnya. Dia tampak berjalan normal tetapi sangat cepat sehingga dia tidak berani mengejarnya. Mengapa para penjaga tidak mencegahnya? Meski mengerikan, itu masih menjadi keraguan di benaknya.

Karena tidak ada pilihan lain, Kang Ahjin segera menelepon Season.

Dia berhenti di tempat.

𝐞𝓷uma.𝓲d

– Apa. 

“Mohon tunggu sebentar, Musim. Bolehkah saya…”

Dia mengatur kata-katanya. 

“…Bolehkah aku bertanya tentang operasi saat ini?”

Dia tidak segera menjawab.

Kang Ahjin merasakan detak jantungnya yang sangat cepat.

– Bukankah aku sudah menyuruhmu pergi.

Suaranya yang segera masuk ke telinganya jauh lebih dingin dari biasanya. Merasakan hawa dingin yang membuat ujung jarinya mati rasa, Kang Ahjin menahan keinginan untuk menjerit.

Dia harus memikirkan kata-kata yang paling sesuai dengan situasi.

“…Aku mendapat kesan bahwa [Brankas] adalah gudang senjata yang terletak di cabang ke-17.”

– Dan. 

“Dan misi membukanya, aku benar-benar tidak bisa… mengerti apa itu…”

Itu adalah sebuah kesalahan – emosinya menguasai dirinya selama pidatonya.

– Oi.

Jantungnya sekali lagi berdebar kencang seolah hendak meledak.

– Apakah kamu tidak menerima pesan penting?

“Saya, saya sudah menerimanya, Tuan.”

– Lalu pergi. Berhentilah menjadi pengganggu.

Waktu yang mereka habiskan bersama hanya sebulan.

Bahkan belum lama mereka membuka hati.

𝐞𝓷uma.𝓲d

Meskipun Kang Ahjin adalah orang yang penuh kasih sayang, dia tetap tahu bahwa urusan publik harus dipisahkan dari urusan pribadi.

Namun, dia tidak bisa mundur tanpa mengetahui alasannya sendiri. Mungkin karena gelang itu menggelitik pergelangan tangannya…

“Bagaimana jika mereka mencoba menghentikanmu?”

– …

“Jika mereka tetap setia pada misinya, apa yang akan Anda lakukan, Tuan?”

– …

“Bukankah itu hasil yang mungkin terjadi? Mereka setia pada misi mereka? T, mereka tampaknya juga belum tahu tentang pesan penting itu. Dan mereka bahkan tidak akan membalas dendam padamu, Season, karena posisimu di Asosiasi!”

– Kang Ahjin.

Dia memanggil namanya dari seberang telepon.

Napasnya terhenti.

– Apa yang ingin kamu katakan.

“…Bisakah kamu meluangkan waktu sebentar jika kamu punya waktu?”

– Saya tidak. 

“O, satu saat saja sudah cukup. Hanya sedikit waktu. Bukankah kita sudah ngobrol hampir 3 menit?”

Desahan samar terdengar dari sisi lain.

“Sedikit, Pak. Silakan. Hanya sedikit waktu. Orang-orang itu; mereka semua adalah orang-orang miskin yang menjalani kehidupan yang sulit. Mereka harus membesarkan seluruh keluarga mereka dengan kesempatan langka yang akhirnya datang kepada mereka. I, mereka bahkan tidak mempunyai banyak orang sehingga mereka harus bekerja tanpa istirahat bahkan ketika mereka sedang sakit.”

𝐞𝓷uma.𝓲d

– …

“Mereka harus tetap hidup. Masing-masing dari mereka putus asa. V, Vanessa melahirkan seorang putri dua hari lalu. Dia menjadi seorang ibu. Bayi pertama dan kedua lahir mati dan dia akhirnya mendapatkan bayi ketiga. Seorang gadis sehat dengan berat 3,2 kilogram. Dan Kathu…”

Kang Ahjin menangis saat dia menyadarinya. Mengingat saat-saat yang mereka habiskan bersama, bagaimana mereka dengan malu-malu berbicara tentang diri mereka sendiri dan percakapan yang jarang dia lanjutkan dengan mereka, dia mencoba membujuknya.

Ketika bendungan itu jebol sekali, dia tidak bisa lagi menahan air matanya. Saat dia menjelaskan sambil terisak, dia membuka mulutnya.

– Kalau begitu, apa saranmu?

“Jika Anda memberi saya sedikit waktu, saya akan membujuk mereka. Saya akan membujuk mereka untuk membuka pintu [Brankas]. T, para eksekutif harusnya tahu nama Anda, Pak. Tolong beri saya waktu. Meski sedikit… tolong… ”

– Kamu punya waktu 10 menit.

Kang Ahjin tahu 10 menit ini adalah satu-satunya waktu tersisa yang dia punya.

Dia menghilang dari gurun tandus.

Kang Ahjin segera menyeka air matanya dengan tangannya dan mulai berlari. Setiap langkahnya menyebarkan debu di bawahnya saat dia berlari melintasi gurun.

Tak lama kemudian dia sudah berada tepat di depan markas. Dia sekarang adalah salah satu orang yang mencurigakan. Para pengintai – yang baru saja memakan ayam itu – menghentikannya. Mengikuti prosedur, mereka melakukan percakapan formal.

Ungkapkan identitas Anda. Ungkapkan bisnis Anda.

Kang Ahjin menghentikan air matanya dan berteriak.

Saya agen Kelas 4, Kang Ahjin, ingin kembali bertugas.

Akhirnya setelah mereka mengkonfirmasi identitasnya dengan arloji itu, salah satu tentara membuka mulutnya. ‘Kenapa kamu menangis, Kang,’ tanyanya dengan suara yang meneteskan kekhawatiran.

Kang Ahjin bahkan tidak punya waktu untuk menjawab, dan mulai berlari lagi. Memasuki kamp, ​​​​dia mencari para komandan.

Meskipun kapten dan wakil kapten tidak ada di sana, beberapa komandan lainnya sedang menjalankan tugas. Mereka juga orang-orang yang Kang Ahjin temui dan ajak bicara setiap hari.

“Ada apa, petugas operator.”

Dia memiliki nafas yang kasar karena terburu-buru menuju ke sini. Para prajurit yang sibuk dengan tugas mereka dengan rasa ingin tahu mengajukan pertanyaan padanya, dengan tatapan yang menunjukkan kasih sayang mereka padanya yang tersembunyi di balik tirai formalitas.

𝐞𝓷uma.𝓲d

Kang Ahjin menggigit bibirnya.

Dia tidak tahu harus berkata apa,

Tapi dia harus mengatakannya.

“Seorang eksekutif tinggi akan datang dari Asosiasi.”

“Apa?” 

“Dia adalah agen kelas 5. Penasihat utama, dan atasan langsung saya.”

“…?” 

Para komandan memandang Kang Ahjin dengan tatapan bertanya-tanya, dan wakil kapten ke-2 bahkan menurunkan kacamatanya dengan keraguan di matanya.

Kang Ahjin merasakan tenggorokannya tercekat. Dia sama sekali tidak percaya diri untuk bisa membujuk mereka.

“Tolong dengarkan baik-baik apa yang saya katakan.”

Tapi meski begitu, dia harus melakukannya.

Ada hal-hal di dunia ini yang harus dilakukan…

“Dia akan mencoba membuka [Brankas].”

“Apa?” 

“…Hah?” 

Dia bisa mendengar suara riuh mereka.

“Kamu harus membukanya. Sebelum dia menyerang cabang ke-17.”

Ada nada lembab dalam suara Kang Ahjin dan mereka segera tahu bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Memiringkan kepala dengan bingung, menatap Kang Ahjin dengan tatapan jijik dan menghadapnya dengan ekspresi tercengang: mereka masing-masing menunjukkan reaksi berbeda.

“Tolong dengarkan aku! Kalian bisa bertahan. Tolong biarkan dia membuka brankasnya.”

“Mendengarkan.” 

𝐞𝓷uma.𝓲d

“Wanita ini…” 

“Kami tidak punya waktu! 10 menit, tidak, kita hanya punya 7 menit sekarang! Teman-teman. Dia adalah manusia super yang sangat kuat. Bahkan jika kamu mencoba menghentikannya, dia akan tetap membuka brankas!”

“Omong kosong macam apa ini, Kang!!”

Wakil kapten ke-2 berteriak.

Sebagai imbalannya, Kang Ahjin mulai menangis karena emosinya yang tidak terkendali.

“Buka pintu benteng! Kalau tidak, kalian semua mungkin mati!”

“Pria! Tarik Kang keluar!” 

“Ya tuan…!” 

Itu dulu. 

Jam tangan setiap prajurit di dalam pusat komando berdering. Kang Ahjin, yang berteriak-teriak saat ditarik keluar oleh seseorang, tahu ini adalah kesempatan. Dia berhasil melihat sekilas pesan yang ada di lengan orang yang menyeretnya keluar.

Itu tentang ‘perselisihan’ antara Oscar Brzenk dan Asosiasi, dan sebuah pesan yang memberitahu mereka untuk mewaspadai kemungkinan serangan dari Asosiasi.

“Biarkan aku pergi!” 

Kang Ahjin mendorong tentara yang menyeret lengannya. Kata-katanya pada akhirnya akan meyakinkan dan semuanya akan berakhir jika dia melewatkan kesempatan ini.

“Ini dia. Inilah masalahnya. Kita harus melakukan sesuatu. Anda harus membuka pintu dan membuat jalan bagi Ketua kami untuk mengakses [Brankas]. K, kalau begitu kita semua bisa bertahan hidup! Kita harus hidup, bukan? Kita tidak bisa mati seperti ini! Benar?”

Keheningan berlanjut. 

“Kamu mungkin mengira aku aneh karena melakukan ini secara tiba-tiba. Tapi saya tahu bagaimana semua orang memperlakukan saya dengan baik selama sebulan terakhir ini! Kita semua punya keluarga, kan! Ada orang yang menunggu kita di rumah! Kita tidak bisa mati di sini kan!?

“Kita harus bertahan hidup! Kita semua harus terus hidup!”

𝐞𝓷uma.𝓲d

Dia menjerit mendidih.

Kang Ahjin mempercayainya. 

Mereka seharusnya sudah memahami sepenuhnya situasi mereka sekarang. Meskipun masalah ini mendesak, pesan tersebut berhasil sampai tepat waktu.

Kata-katanya harus cukup persuasif.

Dan masih ada waktu tersisa.

Jadi… 

Namun, saat matanya bertemu dengan mata komandan.

Kang Ahjin tiba-tiba teringat sesuatu.

Apa alasan dia, yang bisa dengan mudah berteman dengan siapa pun, mengalami kesulitan untuk dekat dengan mereka?

Para prajurit di tempat ini melakukan uji tuntas dalam setiap tugas dan tidak pernah mengambil jalan pintas tidak peduli betapa sederhananya perintah yang diberikan.

Beberapa orang akan menyebutnya sebagai mentalitas prajurit yang baik dan itulah yang dipikirkan Kang Ahjin juga.

Mungkin itu karena mereka telah diberikan kehidupan baru dari situasi putus asa mereka…

“Kami tidak akan pergi.” 

Kata-kata komandan itu membekukan Kang Ahjin di tempat.

“Siapa yang datang? Seorang eksekutif Asosiasi? Dan apa.”

“Y, kamu mungkin mati…” 

Perkataan Kang Ahjin sia-sia.

“Kami adalah tentara.” 

Semua mata mereka memiliki kilau yang sama.

Seolah-olah dicetak oleh printer yang sama.

“Tugas kami adalah melaksanakan perintah yang diberikan kepada kami.”

“…” 

“Apakah kamu sudah selesai dengan omong kosongmu? Aku mendapat kesan yang baik tapi keributan hari ini sungguh tidak menyenangkan—-”

—-

Suara wakil kapten ke-2 terdengar.

Kang Ahjin merasakan dunia bergetar.

Sesuatu, 

Ada sesuatu yang hancur di dalam hatinya.

“—-Jadi kita.” 

Mulut yang berbicara hampir berakhir.

Kang Ahjin merasakan kehadiran yang segera memenuhi keseluruhan pusat komando, serta beban udara yang ditimbulkan oleh kehadiran itu. Ketika dia menolehkan kepalanya yang gemetar, berdiri di sana adalah seorang pria yang sangat dikenalnya.

Dia berbisik. 

‘Meninggalkan.’ 

Seolah-olah waktu telah berhenti, dengan semua orang membeku, Kang Ahjin terlambat menyadari perannya dan membalikkan tubuhnya. Ketika dia keluar dari pusat komando, pintunya tertutup dengan sendirinya.

Kang Ahjin mengangkat matanya. Tatapannya yang pusing membuat dunia berkabut seolah-olah dia sedang memakai kacamata yang keruh.

Dia tanpa berpikir panjang membawa kakinya. Kenyataan yang sulit dipercaya membuat pikirannya kacau, dan dia terus berjalan tanpa akhir.

Ketika dia sadar, dia berada di pintu masuk utama. Kang Ahjin, yang selama ini berjalan dengan mata tertancap di tanah, memejamkan mata dan mengangkat pandangannya untuk melihat ke langit. Dia sama sekali tidak mempunyai keberanian untuk menghadapi kenyataan.

Tapi saat sesuatu yang lepas meluncur di pergelangan tangannya, Kang Ahjin secara naluriah menundukkan kepalanya,

Dan menghadapi pemandangan luar biasa yang membuatnya merasa seperti tertembak di kepala.

Ada sebuah kotak ayam.

Berlumuran darah.