Chapter 31

“Kenapa dia seperti itu.”

Yu Jitae bertanya pada Bom melalui telepon.

Dia tahu betul bahwa Kaeul berada dalam kondisi yang aneh, tapi keadaannya sedikit lebih serius dari yang dia kira.

Orang yang dimaksud tidak lain adalah Yu Kaeul, dan dia menunjukkan reaksi seperti itu di depan banyak orang adalah sesuatu yang bahkan tidak dia duga.

– …Ahjussi.

Dari sisi lain telepon, Bom bertanya dengan ragu.

– Kamu tahu teman menyedihkan yang kamu ceritakan padaku, apakah kamu kebetulan memberi tahu Kaeul tentang hal itu?

“…Ya.” 

Dia bisa mendengar Bom berbisik, “Ah…”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Mengapa.” 

– Perlombaan emas, Anda tahu, dapat membenamkan diri dalam emosi yang mereka rasakan, lebih dari yang seharusnya.

Membenamkan? 

– Normalnya, manusia berhenti bersimpati setelah mendengarkan emosi orang lain, bukan? Tukik biasanya juga seperti itu, tetapi perlombaan emas memiliki kedalaman yang berbeda.

Kedalaman yang berbeda? 

– Saat dihadapkan pada emosi, mereka berempati sangat dalam, seolah-olah mereka menjadi orang tersebut.

Mendengar itu, Yu Jitae akhirnya bisa mengerti – dia bisa memahami alasan mengapa dia menjadi selebriti di setiap putaran kemunduran, serta mengapa dia hancur berantakan di depan kebencian yang meluap-luap.

– Kaeul terlalu asyik saat ini. Dan kemungkinan besar dia akan menjadi orang yang membenamkan dirinya…

Kemungkinan besar itu adalah Yu Jitae dari masa lalu.

Saat ini, dia tidak seperti bayi ayam.

Dia adalah seorang sutra hitam.

Kutu. 

Mikrofon para juri dimatikan. Tampaknya Ha Junsoo dan pemilih anggota berusaha membujuk Kaeul dengan bingung.

– Tapi menurutku daya serapnya belum sekuat itu.

Itulah yang kemudian dikatakan Bom.

– Jika ada tahapan dalam ‘perendaman’ perlombaan emas, dia seharusnya berada di tahap pertama sekarang. Hanya emosi dan suasana yang dia tiru.

“Lalu, bagaimana dengan perkataan ‘Mereka semua didiskualifikasi’?”

– Dia mungkin bermaksud bahwa tidak ada dukungan apa pun yang cocok untuknya, tapi menurutku itu pendapat jujurnya.

Kaeul buruk dalam membaca suasana hati tetapi karena itu, dia berusaha sekuat tenaga untuk membaca suasana hati.

Jika dia dalam wujud bayi ayam ketika pilihan untuk memilih deklarer pendukung diberikan, dia akan melihat sekeliling dengan kebingungan sebelum mengoceh tentang bagaimana orang lain akan baik-baik saja.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Apa yang akan terjadi jika dia masuk ke kondisi yang lebih mendalam dari itu.”

– Jika ada tahap kedua di atas itu, maka dia akan meniru nilai dan pemikiran target itu sendiri. Dia akan mulai meniru pikiran dan tindakan orang yang dia lakukan.

Itu tidak bagus. 

– …Ahjussi.

Bom bertanya dengan suara lebih lembut.

– Aku menanyakan ini untuk berjaga-jaga, tapi teman dalam cerita itu, bukanlah orang jahat atau semacamnya, kan?

Dia adalah penjahat yang dicari.

Setelah regresi kedua berakhir, Yu Jitae dari regresi ketiga membantai apapun yang membuatnya kesal terlepas dari apakah mereka manusia atau iblis. Dia melakukannya dengan cara yang sangat kejam.

Oleh karena itu, penting untuk menghentikan Kaeul membenamkan dirinya lebih dari sebelumnya.

Namun pertanyaannya adalah bagaimana caranya.

– …Aku juga tidak tahu.

Itulah yang kemudian dikatakan Bom.

…

– Fakta bahwa kami menjadi dekat seperti ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya yang terjadi karena ahjussi. Biasanya, kami tidak sedekat ini dengan ras lain.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Merasa lehernya kaku, Yu Jitae mematahkan lehernya.

Tapi sekali lagi, orang yang disebut produser itu harusnya bisa membujuknya. Karena dia adalah seseorang yang akan mencoba yang terbaik untuk upacara penerimaan, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk menciptakan hasil terbaik.

Membuka telinganya, Yu Jitae menguping pembicaraan mereka.

“Ta, tapi bagaimana jika ada seseorang yang bisa dijadikan peran pendukung yang layak?”

“…Tidak ada.” 

“C, kadet Kaeul…!” 

“Ekspresi mereka tidak dewasa dan emosi mereka setipis kertas. Kalau kalian mencari keharmonisan antara deklarer utama dan deklarer pendukung, menurutku akan lebih baik jika aku keluar.”

“Ah…” 

Si sutra hitam berbicara dengan suara tanpa emosi. Karena itu, penanggung jawab seleksi mengeluarkan banyak keringat di tengah kebingungannya.

Tampaknya situasi ini mengharuskan Produser Ha Junsoo untuk memberikan bantuan.

“Memang. Dia benar.” 

Namun sayangnya, Produser Ha Junsoo pun tidak waras.

“E, permisi?” 

“Menyingkirkan semua peran pendukung dan mendorong satu peran utama adalah sebuah kemungkinan.”

“Apa?” 

Dia melangkah lebih jauh.

“Apakah Anda mengerti apa yang saya katakan, Tuan produser?”

“Ah, tentu saja. Jika Anda melakukan tindakan pertama dan kedua juga, maka seharusnya tidak ada masalah di sana. Tidak? Ada apa dengan wajahmu, Tuan Junhyun? Apakah kamu punya rencana yang bagus?”

“Rencana bagus, pantatku! Tentu saja Anda tidak bisa melakukan itu! Apa yang merasukimu, Produser…!”

Orang yang bertanggung jawab atas pengumuman pemilihan anggota mulai dengan putus asa membujuk Ha Junsoo. Dia berbicara tentang bagaimana hal itu akan bertentangan dengan prosedur yang direncanakan, serta kontrak.

Sementara itu, beberapa penjaga lainnya menatap ke arah Yu Jitae.

Ketika Kaeul ditempatkan di kursi juri, mereka mengeluhkan hal tersebut, mengatakan bagaimana manajemen seperti ini bisa dibiarkan. Namun ketika Ha Junsoo menjawab mereka dengan mengatakan, “Kamu boleh pergi jika kamu tidak puas” mereka tiba-tiba terdiam.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Mereka kemudian menatap Yu Jitae dengan segudang emosi tetapi tidak ada orang yang mendekatinya untuk berbicara.

“Tuan Yu Jitae.” 

Kecuali satu orang, yaitu.

“Ya.” 

“Hal yang menggembirakan apa yang bisa terjadi? Ini adalah hari bahagia bagi keluarga Yu. Selamat.”

Wei Yan tersenyum ramah.

“Terima kasih.” 

“Ahh, sungguh, selamat. Ngomong-ngomong, sebagai sesama orang yang sama-sama mendukung taruna, bisakah aku meminta sesuatu padamu?”

Niat sebenarnya segera merembes keluar dan setidaknya itu tentang menggunakan Gong Juhee sebagai deklarasi pendukung.

Meskipun dia sudah bertemu Wei Yan beberapa kali, dia berpikir bahwa bisa dianggap suatu hal yang menakjubkan bahwa iblis bisa menundukkan kepalanya begitu rendah.

Kesukaan Wei Yan yang tergantung pada Mata Ekuilibrium adalah kebencian mutlak. Di dalam hati, dia sangat membenci Yu Jitae sehingga dia bisa membunuhnya, namun dia masih tersenyum cerah di luar, untuk mendukung seorang kadet yang tergabung dalam kelompok belajarnya.

Setidaknya kesabarannya berada pada tingkat tertinggi di antara para iblis.

“Siapa yang tahu…” 

Karena itu, Yu Jitae memutuskan untuk menguji kesabarannya.

“Tapi menurutku kita tidak cukup dekat untuk saling mendukung.”

“Ahh, kamu benar. Sebenarnya, saya merasa berhati-hati untuk berbagi percakapan seperti ini. Ada kejadian yang tidak menguntungkan juga.”

“Memang ada.” 

“Tetapi bukankah lebih baik melupakan masa lalu? Seperti yang saya lakukan, saya ingin meminta kemurahan hati Anda, Tuan Wali.”

Dengan kata lain, dia berkata, ‘Saya menahannya meskipun insiden Yeorum menyinggung perasaan saya jadi Anda harus mengesampingkan tindakan Gong Juhee juga.’

“…Ya. Ayo lakukan apa yang kamu katakan.”

“Ah, terima kasih banyak. Kalau begitu, untuk membuat deklarasi yang lebih baik lagi, bisakah Anda meminta Kadet Yu Kaeul untuk merekomendasikan Kadet Gong Juhee sebagai salah satu deklarasi pendukung?”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Yu Jitae tetap diam. 

Dia hanya berbicara dengan Wei Yan, tapi semua penjaga di dekatnya memperhatikan percakapan mereka dan Wei Yan pasti menyadarinya juga.

Ketika keheningan berlanjut, mereka semakin menajamkan telinga.

“Ngomong-ngomong, ada dua deklarator pendukung, kan?”

“Ah, ya. Kamu benar.” 

“Saat saya menyarankan seseorang kepada Kaeul, saya dapat menyebutkan dua namanya… siapa yang cocok untuk orang lain?”

Wei Yan mengerutkan keningnya.

“Um…” 

Saat itulah salah satu penjaga lainnya membuka mulut.

“Halo Tuan Yu Jitae. Saya minta maaf karena mengganggu pembicaraan Anda.”

“…Ah, ya.” 

“Saya wali calon Ayase, dipanggil Hasegawa. Jika memungkinkan, bisakah kamu memberitahukan nama Ayase juga ketika kamu menyarankan deklarasi pendukung kepada Kadet Kaeul?”

Melihat Yu Jitae tidak memberikan respon, Hasegawa meminta dengan ekspresi yang sedikit lebih terburu-buru.

“Tadi saya telah mempersiapkan acara ini selama lebih dari satu setengah tahun. Saya tidak bisa mengirimnya kembali dengan tangan kosong setelah berhasil mencapai audisi terakhir.”

“Ah, harap tunggu.” 

Penjaga lain menimpali. Kali ini, orang kulit putih.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“Tuan wali. Kadet saya, Jefferson, telah mempersiapkan deklarasi upacara masuk selama lebih dari 2 tahun sekarang. Tolong beri dia kesempatan.”

“Austin. Aku sedang berbicara sekarang, bukan?”

Hasegawa melotot dengan mata terbuka lebar tetapi penjaga berkulit putih itu bahkan tidak meliriknya sedikitpun saat dia membungkukkan punggungnya di depan Yu Jitae.

“Silakan.” 

“Ah, mohon tunggu sebentar. Penjaga Yu Jitae.”

Kali ini adalah orang kulit putih lainnya.

“Bagi Hansen, deklarasi ini merupakan peluang besar untuk mendapatkan kembali kehormatan keluarga kerajaan Denmark. Dalam serangan monster sebelumnya, keluarga kerajaan Denmark…”

Dengan mereka sebagai isyarat, penjaga lain juga mendatanginya sambil saling mendorong dan tak lama kemudian, suasana gaduh pun tercipta.

Mereka, yang telah menyaksikan situasi yang terjadi dengan penuh semangat, semua bangkit dari tempat duduk mereka dan mendekatinya. “Kadet kita…!”, “Sebagai negara bersaudara…”. Dengan kata-kata itu, mereka memperebutkan sisa posisi yang bisa diberikan kepada tarunanya masing-masing.

Ada orang yang menggosok jari mereka dan berkata, “Apakah Anda memerlukan bantuan…?” sementara beberapa lainnya memohon sambil berlutut di tanah.

Betapa putus asanya mereka terhadap kesempatan ini.

Saat ini, suasananya sudah sangat jauh dari keadaan awalnya. Wei Yan, yang secara alami percaya bahwa dia telah memenangkan tempat, telah mengambil langkah mundur sambil melihat situasi yang terjadi seperti seorang pengamat.

Dan ketika orang yang memimpin percakapan beralih dari penjaga ke Yu Jitae, Regresor perlahan membuka mulutnya.

“…Sepertinya satu tempat saja tidak cukup.”

Satu tempat? Siapa, apa? 

Mereka berpikir, tapi segera mengerti kata-katanya.

“Apa? Apakah itu benar?” 

“Penjaga Yu Jitae!” 

Pada saat itu, mata Wei Yan berubah seperti mata iblis tetapi itu hanya berlangsung sepersekian detik. Segera kembali ke ekspresi seperti pria sejati, Wei Yan menyela.

“Apa maksudmu dengan itu, Tuan Yu Jitae?”

“Ah, profesor.” 

“Tapi kenapa kamu tiba-tiba mengambil milik Juhee kami…”

e𝐧𝓊ma.i𝐝

“…Saya bisa memahami keadaan mereka dan ingin membantu.”

“Seperti, siapa di sini yang tidak putus asa? Apakah kamu sering membantu orang lain seperti itu?”

“Agak.” 

“Ah… haha… begitu. Tapi kupikir kamu berjanji…”

Yu Jitae tidak menjawab.

Itu adalah sebuah penyangkalan. 

Saat itulah bibir Wei Yan terangkat dalam keadaan terdistorsi. Meski senyumannya tampak alami, kekuatan berlebihan yang mengalir ke dagunya, serta lehernya yang cerah dan membara tidak dapat disembunyikan.

Kesukaannya mencapai tingkat kebencian yang sangat besar. Memunculkan sifat aslinya di sini juga akan baik-baik saja karena iblis dengan sifat aslinya yang terungkap akan menjadi musuh bersama.

Namun, meski darah melonjak hingga ke atas kepalanya, Wei Yan tidak membuat penilaian gegabah.

e𝐧𝓊ma.i𝐝

Namun, para penjaga menatap Wei Yan dengan pedang di mata mereka.

Beberapa menit yang lalu, mereka saling menyemangati satu sama lain untuk mendapatkan keberuntungan, namun ketika posisi deklarer pendukung dipertanyakan, sikap mereka berubah dalam sekejap.

Menjilati bibirnya, Wei Yan membuat senyuman canggung dan hal yang sama juga terjadi pada wali Gong Juhee. Dia bahkan belum menemukan waktu yang tepat untuk ikut campur.

Itu dulu. 

Ponsel Wei Yan tiba-tiba berdering dan melihat nomor yang tertera di ponselnya, dia segera membalikkan badannya dan meninggalkan tempat audisi.

Yu Jitae menatap tajam ke punggungnya yang menjauh.

– Tolong diam. Kami sekarang akan mengumumkan deklarer utama dan pendukung.

Mungkin karena perselisihan para wali terlalu lama, hakim sudah mengambil keputusan sendiri. Melihat peluang lepas dari genggaman mereka, para penjaga diam-diam menghela nafas.

– Deklarasi utama adalah Kadet Yu Kaeul, dan…

Setelah mendengarkan sampai saat itu, Yu Jitae memutuskan untuk meninggalkan tempat tersebut untuk sementara waktu.

*

Menerima panggilan telepon dalam situasi sepenting ini dan pergi keluar berarti telah terjadi insiden yang lebih penting. Berjalan ke koridor dengan langkah besar, dia menyembunyikan kehadirannya dan mengikuti Wei Yan dari kejauhan.

Dia sudah menebak-nebak.

Tepat setelah staf pengajar Oh Minsung dihina oleh Ha Junsoo, dia melotot ke arah Ha Junsoo dan Kaeul. Pada saat itu, sifatnya yang diungkapkan oleh Mata Keseimbangan meledak dalam kejahatan. Ini hanya terjadi ketika seseorang benar-benar memutuskan untuk melakukan sesuatu yang jahat.

Jadi dia berpikir sesuatu mungkin terjadi dan sepertinya dia tepat sasaran.

Namun, ada langkah kaki yang mengikuti Yu Jitae dari belakang. Melihat ke belakang, dia menemukan Bom berdiri di sana.

“Bagaimana dengan Gyeoul.” 

“Aku meninggalkannya bersama Yeorum. Kemana kamu pergi?”

“…Kamu tidak perlu mengetahuinya.”

“Saya ingin mengikutinya.”

“…” 

Ekspresinya serius. Sepertinya dia telah melihat sesuatu melalui Providence.

“TIDAK.” 

“Mengapa?” 

Dengan diam, dia menolak permintaannya. Situasi yang berbeda dari kehidupan sehari-hari tidak boleh dibagikan kepada para naga. Setelah ini, dia akan membunuh seseorang, dan proses itu tidak dapat dilihat oleh para naga.

“Aku ingin pergi bersamamu.”

“Seperti yang kubilang, kamu tidak bisa.”

“…Aku tidak akan mengganggumu. Tolong biarkan aku ikut saja.”

Bom tetap keras kepala, tapi dia tidak punya waktu untuk berbicara. Membalikkan tubuhnya, dia menatap langsung ke mata Bom dan perlahan membuka mulutnya.

“Yu Bom.”

Dengan suara kering, dan kalimat singkat memanggil namanya, suasana langsung berubah. Matanya melebar membentuk lingkaran.

“Kembali.” 

Bom membuka bibirnya tetapi tidak bisa berkata apa-apa, dan bibirnya sedikit bergetar. Segera, dia berbalik tanpa berkata apa-apa.

Saat itulah Yu Jitae berbalik dan mengejar Wei Yan. Aura iblis bercampur di dalam mana di sekitarnya, menyerupai setetes darah di kolam yang beberapa saat lagi akan menyebar, tapi itu masih menuntunnya ke suatu arah.

Segera, Yu Jitae masuk ke area terlarang Lair (dilarang masuk).

Bangunan-bangunan yang ditinggalkan di tengah pembongkaran mulai terlihat.

Sutra hitam ( https://www.pinterest.com.au/pin/488077678338057273/ )