Chapter 298

– …Pada hari sebelumnya?

“Ya. Sehari sebelum pemilu.”

‘…Uhh,…uhhh.’ Suaranya mulai berkurang.

Tiga kandidat, dua di antaranya sudah menyampaikan pidatonya. Dalam situasi di mana kandidat lain tidak bisa lagi mengingkari janjinya, apa jadinya jika dia memberikan suap terlebih dahulu?

Yu Jitae bisa merasakan otak kecilnya bekerja secepat mungkin.

– … Umm, jika aku jadi mereka… Kupikir aku akan memilih orang lain.

“Mengapa.” 

– …Karena…burgernya sudah habis.

Bagus. 

Seperti yang diharapkan, dia memiliki pola pikir yang logis secara kapitalis.

Dia benar. 

Orang-orang cerdas. Setelah mendapat keuntungan kecil, mereka cenderung bergerak untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar lagi. Anak-anak kecil juga demikian dan faktanya, mereka sedikit lebih jujur ​​terhadap keserakahan mereka dibandingkan orang dewasa.

Bahkan individu pun akan menunjukkan kecenderungan seperti itu sehingga jelas bagaimana sekelompok orang akan bertindak.

Yu Jitae berpikir dalam hati.

Apa yang akan dia sarankan sekarang adalah sesuatu yang belum pernah dia perkenalkan sebelumnya kepada Gyeoul. Namun, dia segera mengambil keputusan dan membuka mulutnya setelah ragu-ragu.

“Jika Anda hanya membagikan burgernya, mungkin saja.”

– …Kemudian? 

“Anda tidak bisa mengakhirinya di situ. Apa yang terjadi selanjutnya lebih penting.”

Apa yang diberikan para kandidat saat berjabat tangan dengan pemilih bukanlah kehangatan tangan manusia. Itu adalah ekspektasi.

‘Aku’ bahkan datang jauh-jauh ke tempat seperti ini untuk menggandeng tanganmu. Kampanye pemilu merupakan perjuangan untuk meningkatkan ekspektasi pemilih dengan menyatakan bahwa ekspektasi tersebut akan tetap sama bahkan setelah pemilu.

en𝐮ma.id

“Setelah dicicipi, apa pun janji yang Anda buat setelah pemilu akan terasa lebih realistis. Bahkan lebih dari pizza atau ayam yang belum mereka cicipi.”

– …Ya. 

“Jangan berakhir hanya dengan membuat janji. Buat mereka memiliki harapan yang lebih besar untuk masa depan. Selama Anda bisa melakukan itu, Anda akan memiliki peluang lebih tinggi untuk mendapatkan suara.”

Contohnya adalah giveaway lainnya setelah pemilu.

– …Hmm. Lalu,…membuat burgernya dua kali?

“Ini tidak akan mudah, bukan?”

– …Iya…Ada, seribu siswa.

“Ya. Melakukannya sekali saja sudah cukup sulit. Dan jika dirasa sulit, maka kandidat lain dan pemilih juga akan mengetahui betapa sulitnya. Bahkan mungkin terlalu sulit bagimu untuk melakukannya.”

– …Ya… Tidak? Maaf? 

“Benarkah? Anda mungkin berusaha sekuat tenaga, tetapi menghasilkan makanan yang cukup untuk seribu orang sebanyak dua kali bukanlah hal yang mudah. Karena berbagai alasan yang tidak dapat dihindari, mungkin tidak mungkin untuk melakukan giveaway kedua, bukan?”

Setelah merasakan ide berbahaya dari kata-katanya, Gyeoul mengeluh, ‘…Aht’.

“Apakah kamu mengerti?” 

– …Nnn.

Ini adalah kuncinya. 

Dengan menutup jarak dan membuat imbalannya terasa realistis, perbesar ekspektasi mereka dan ambil suara mereka.

en𝐮ma.id

Harapan mereka akan sangat besar sehingga secara alami akan meningkatkan peluangnya untuk terpilih. Tapi bagaimana setelahnya? Apakah ada kebutuhan untuk menjawab harapan mereka?

…TIDAK. Tidak perlu melakukan itu.

Sejujurnya, apa yang terjadi setelah pemilu tidaklah penting. Jika pemilu adalah tujuannya, maka dia sudah mencapai tujuannya saat itu.

“Apakah tujuanmu menjadi kapten sekolah? Atau terpilih menjadi kapten sekolah?”

– …Terpilih. 

“Apakah itu untuk beasiswa seribu dolar?”

Hihih…

Tawa kecil terdengar setelah jeda sebentar. Yu Jitae membuka mulutnya setelah dengan hati-hati memilih kata yang tepat untuk diucapkan.

“Gyeoul. Jika aku jadi kamu, itulah yang akan aku lakukan.”

Saat ini, Yu Jitae sedang mengajarkan penipuan dan pemalsuan kepada anak itu. Ini jelas bukan metode yang tepat untuk direkomendasikan oleh orang dewasa kepada seorang anak.

Namun, itu adalah saran yang pantas untuk diberikan oleh seorang wali kepada lingkungannya. Bagaimanapun, Gyeoul tidak akan menjadi anak-anak selamanya.

“Karena Anda harus meletakkan tangan Anda pada apa yang Anda anggap perlu. Terlepas dari metodenya.”

Di hari dia membuat kamarnya dan memasang akuarium di dalamnya, Yu Jitae mulai menganggap Gyeoul sebagai ‘orang’ yang harus dihormati. Dan setelah mendengar keadaannya dari anak-anak, dia menyadari bahwa Gyeoul pada akhirnya harus menjadi orang dewasa yang dapat berdiri kokoh di atas kedua kakinya.

Itu akan terjadi suatu hari nanti,

Dan hari itu mungkin tidak lama lagi.

en𝐮ma.id

Gyeoul tidak akan memiliki orang tua yang bisa diandalkan setelah kembali ke Askalifa. Agar dia tumbuh dewasa hanya dengan melihat aspek kehidupan yang baik dan indah, dunianya di luar rumah kaca Yu Jitae sudah dilanda badai salju.

Sama seperti namanya dalam segala hal.

“Namun, bukan berarti ini cara yang tepat. Beberapa orang mungkin akan menyumpahi Anda dan mungkin akan melukai hati nurani Anda jika Anda menganggap tindakan Anda sendiri adalah hal yang buruk. Jadi lakukan apa pun yang membuatmu nyaman.”

– …Mhmm.

“Tidak perlu stres dan boleh saja memilih apa pun. Tarik kembali kata-kata Anda jika perlu. Jika perlu, Anda bisa menyerah saja pada pemilu. Oke?”

– …Tidak. 

Segera, dia mendengar seseorang memanggil Gyeoul dari balik jam tangan. “Ah, aku pergi sekarang.” Dengan tergesa-gesa, dia segera mengucapkan selamat tinggal dan mengakhiri panggilan.

Apa yang akan dia pilih untuk dilakukan?

Terlepas dari pilihannya, Yu Jitae akan menghormati pilihan itu dan mencoba yang terbaik untuk menjodohkan dan membantunya.

Setelah beberapa jam. 

Dia pergi ke gerbang utama sekolah dasar negeri Lair dan menunggu anak itu. Gyeoul, yang sedang berjalan keluar bersama teman-temannya dari kejauhan, menemukannya dan berjalan ke arahnya.

Dia mengulurkan tangannya, yang jarang terjadi akhir-akhir ini, jadi dia segera mengangkatnya. Rambut birunya menempel di dadanya saat dia bersandar di tubuhnya.

“Bagaimana kabarmu.” 

“…” 

Menanggapi pertanyaannya, Gyeoul menatap wajahnya. Senyuman di bibirnya tampak agak canggung begitu pula tangan kecilnya yang memegang lengan bajunya.

“Apakah kamu memutuskan untuk tidak melakukannya?”

“…Ya.” 

en𝐮ma.id

Dia mengangguk. 

“…Aku akan membuatkan burger saja.”

Itu berbeda dari apa yang Yu Jitae lakukan. Meski ia menganggap metodenya paling realistis untuk pemilu, bukan berarti itu juga merupakan jawaban yang benar.

Menghargai orang lain sebagai pribadi berarti mengakui bahwa masing-masing orang mempunyai nilai dan pemikiran yang berbeda. Yang penting Gyeoul telah memikirkan dan memutuskan sendiri.

Meskipun dia adalah naga yang realistis, dia juga tampak berhati-hati dalam melakukan hal-hal buruk, terbukti dari bagaimana dia ‘berharap agar dia menjadi orang baik’ di masa lalu.

“Benar. Pilihan bagus.” 

Dia menghormati keputusannya.

Saat itulah Gyeoul menambahkan setelah terkikik, ‘Hihi’.

“…Jika 10.000, aku akan melakukannya.”

“Apakah kamu serius.” 

“…Seribu dolar,…tidaklah cukup.”

***

Keesokan harinya, dia mendapat telepon dari sekolah.

– Saya yakin kita harus meminimalkan kemungkinan menghasilkan uang sebanyak mungkin. Itulah yang saya pikirkan sebagai seorang guru.

“Ya.” 

– Selain itu, karena fokus baru-baru ini di Lair untuk budaya yang aman dan sehat, kami lebih ketat dalam hal ini dari biasanya.

Ada perbedaan besar antara si miskin dan si kaya di Lair. Perbandingan antara Tyr Brzenk dengan Kim Ji-in dan Soujiro sudah cukup membuktikannya.

– Jadi, kami memutuskan untuk hanya mengizinkan perekrutan 1 orang. Semua orang harus menyinkronkan kode ID jam tangan mereka dengan sistem, sehingga kami mengetahui hubungan mereka dengan siswa, seberapa banyak mereka bekerja, dan seberapa intensif pekerjaannya.

Tampaknya ini merupakan sistem terbaik yang dapat dihasilkan sekolah setelah melalui diskusi yang panjang.

“Baiklah.” 

Tidak ada yang sulit.

Di sisi lain, Gyeoul menghadapi krisis yang berbeda.

“…Tolong bantu aku.” 

Dia tidak dapat membayangkan melakukannya sendirian sehingga Gyeoul menemui saudara perempuannya dan meminta bantuan mereka. Namun, Yeorum dengan tangan disilangkan menunjukkan sikap yang berbeda dari ekspektasinya.

“Apa. Gratis?” 

“…Apa?” 

en𝐮ma.id

“Kamu harus membayarku. Siapa yang mau melakukan itu secara gratis?”

“…Tolong, bantu aku.” 

“Tidak mau. Waktuku mahal tapi setidaknya aku akan memberimu diskon.”

“…Berapa harganya?” 

“Beri aku 5 dolar per jam.”

Biaya tenaga kerja…! 

Itu benar-benar luput dari pikirannya. Dengan mata seolah memohon penyelamat, Gyeoul menoleh ke arah Kaeul dan Bom yang tersenyum lebar dan berkata mereka akan melakukannya secara gratis.

5 dolar per jam. 

Jadi membuatnya bekerja selama 12 jam akan menelan biaya 60 dolar.

“Oh benar, benar…! Dan Gyeoul…! Kamu tidak bisa membuat burger di rumah kami kan?”

“…Tidak? …Tidak.” 

“Saya mencari tahu biaya sewa fasilitas memasak di sekitar. Tahukah Anda berapa biayanya?”

“…Berapa harganya?” 

“127 dolar untuk menyewanya sehari…!”

“…” 

Menyewa…! 

Itu benar. Mereka tidak bisa membuat set burger yang cukup untuk seribu orang di dalam asrama sehingga mereka tidak punya pilihan selain menyewa tempat lain.

Gyeoul menambahkan biaya sewa sebesar 127 dolar ke 60 dolar biaya tenaga kerja Yeorum.

Harganya sudah lebih dari 180 dolar. Memikirkan hal itu, Gyeoul menghela nafas tapi saat itulah Bom membuka mulutnya.

“Ah, dan dari apa yang kutemukan…”

en𝐮ma.id

“…Ah.” 

Hal terburuk masih akan terjadi.

Dengan ekspresi gugup di wajahnya, Gyeoul menatap Bom. Dia telah meminta nasihat Bom satu jam yang lalu tentang cara membeli bahan-bahan karena dia yang terbaik dalam membeli barang dengan harga murah. Itu sebabnya Bom mencari harga terendah tapi…

Biayanya cukup mengejutkan.

“…Tidak? …H, berapa?” 

“Keripik goreng, coke, roti, selada, tomat, daging cincang, garam dan merica cukup untuk seribu orang… Semuanya 1938,9 dolar.”

“…!?” 

Harga tersebut setelah mempertimbangkan semua diskon dan bonus kartu selain harga pembelian massal bahan-bahannya.

“…At, t, seribu sembilan ratus tiga puluh…”

Gyeoul tercengang. 

Dia terbiasa menjual apel dan barang-barang lainnya seharga 50 sen atau satu dolar sehingga dia memerlukan waktu untuk memproses sejumlah besar uang. Melihat ke belakang, jelas sekali bahwa memberi makan seribu orang akan membutuhkan biaya yang besar!

en𝐮ma.id

Tidak ada alasan lagi untuk menambahkannya ke biaya sewa atau tenaga kerja, karena jumlahnya sudah lebih dari seribu dolar!

“…Aku, tidak mungkin.” 

Wajahnya menjadi gelap secara real time.

Merasa itu lucu, Bom, Yeorum, dan Kaeul terkikik.

“Gyeoul kecil tersandung kakinya sendiri.”

“Melayani Anda dengan benar. Dasar anak serakah.”

“Apa yang harus kita lakukan, Gyeoul? Kamu harus menggunakan semua uang yang kamu peroleh sampai sekarang…!”

Mereka terus menggoda Gyeoul dengan nakal dan membuatnya hampir menangis.

“…Huinng…” 

Saat Gyeoul mulai terisak, mereka semakin tertawa. Bahkan Bom tidak dapat menahannya sementara Yeorum terengah-engah dan Kaeul turun dari sofa untuk berguling-guling di lantai.

Dia sangat imut sehingga mereka tidak bisa mengatasinya.

“…Aku… sudah selesai.” 

“Apa?” 

“…Aku berhenti… Tidak melakukannya.”

Ini adalah sesuatu yang telah mereka antisipasi tetapi apa yang terjadi setelahnya di luar dugaan mereka. Menghadapi 2.000 dolar, Gyeoul mulai melarikan diri.

“…Jangan, cari aku.” 

en𝐮ma.id

“Hah? Gyeoul mau kemana…!”

“…Aku, meninggalkan rumah.” 

Kyahahaha–! Mereka tertawa terbahak-bahak lagi tapi Gyeoul berlari menuju pintu masuk seolah dia benar-benar akan pergi. Yeorum, yang tengah tertawa, berteriak.

“Oi, oi. Pembersih! Pegang dia!”

“Ah, ya!” 

Pelindung yang menyeringai di sudut berlari menanggapi kata-katanya dan berdiri di depan Gyeoul.

“…” 

Gyeoul menatap pelindung itu dengan mata terbelalak.

“Nona muda. Harap tenang dulu.”

“…Menyingkir.” 

“Kamu tidak bisa meninggalkan rumah seperti ini.”

Air mata mulai menggenang di matanya. Melihat itu, pelindung itu segera menjabat tangannya dan berkata.

“I-tidak apa-apa, nona muda. Saya tidak mengeluarkan biaya apa pun!”

“…Aku tidak… butuh.” 

“…” 

Kung. Rasanya seperti ada sesuatu yang berat yang menimpa pikirannya dan pelindung yang terluka secara psikologis itu membeku kaku. Menemukan celah, Gyeoul sekali lagi mulai berlari menuju pintu.

Tapi saat itulah pintu terbuka dengan sendirinya.

“…?” 

Gyeoul yang berkaca-kaca menatap Yu Jitae yang muncul setelah membuka pintu. Dia membawa sepotong besar daging segar yang dibungkus beberapa kali. Itu sebesar babi utuh!

Bertanya-tanya mengapa Bom, Yeorum dan Kaeul ada di lantai, Yu Jitae bertanya.

“Ada apa. Kemana kamu pergi.”

“…Aku… meninggalkan rumah.” 

“Kamu tidak punya waktu untuk itu.”

“…?” 

“Aku mendapat dagingnya. Apa Kaeul tidak memberitahumu? Dia menyewa dapur jadi ayo kita mulai bekerja.”

“…Tolong kembalikan dananya.” 

“Apa?” 

“…Aku tidak punya, punya uang.”

Setelah mendengarkan penjelasan Bom tentang situasinya, Yu Jitae membuka mulutnya.

“Gyeoul. Banyak negara mempunyai dana dukungan untuk pemilu.”

“…Dukungan, dana?” 

“Ya. Artinya pemerintah membayar dana yang diperlukan untuk penyelenggaraan pemilu yang sah. Artinya, saya akan mendukung biaya pemilihan Anda.”

“…Begitukah yang selalu dilakukan?”

Kalau tidak, biayanya akan jauh melebihi keuntungannya, jadi Yu Jitae membujuk Gyeoul.

“Tentu saja.” 

“…Ah.” 

“Mengerti?” 

“…” 

“Dan kalian juga bangun. Ayo berangkat.”

“Oke,” jawab mereka dan mengangkat tubuh mereka. Sudah waktunya untuk mengakhiri lelucon itu.

*

Yu Jitae membuka pintu dan keluar lagi saat cahaya merembes masuk dan mencerahkan wajah Gyeoul. Bom, yang tadinya sedikit khawatir dengan isak tangis Gyeoul, menyelinap untuk memeriksa wajahnya dan menemukan matanya yang sipit kini melengkung membentuk senyuman cerah. Dengan senyum lebar di wajahnya, Gyeoul memakai sepatunya.

Senyumannya lebih cerah dari matahari tengah hari.