Chapter 276

‘Lapangan’ yang dia pikir datar dari kejauhan ternyata tidak terlalu datar. Ada perbukitan dan beberapa kawah.

200 meter di bawah air secara keseluruhan sangat gelap, dan itulah mengapa awalnya dia mengira tempat itu datar.

Jika Yeorum tidak menemukan bendera itu saat turun, dia akan bingung. Dengan kata lain, dia saat ini sedang berdiri di depan bendera.

Tidak ada alasan untuk menyebutkannya lebih lanjut pada saat ini, tapi Yu Jitae benar-benar bajingan…

Meskipun dia menemukan bendera itu saat turun, secara kebetulan dia bisa menemukannya secepat ini.

Bagaimanapun, benderanya berwarna hitam.

Ini memang disengaja. Dia pasti sengaja memilih bendera hitam.

Seperti, di semua sisi sudah gelap seperti sel penjara kecil. Apakah sulit untuk setidaknya menjadikannya bendera putih atau kuning…?

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Saat itulah Yeorum meraih bendera sambil menggerutu. Tempat di sekitar dadanya tiba-tiba menegang saat dia rileks saat kejang diafragma kembali terjadi.

‘Uht…’ 

Menutup mulutnya dengan satu tangan, Yeorum menggunakan tangan lainnya untuk memegang erat bendera dan berjongkok. Keinginan untuk bernapas membumbung tinggi dari paru-parunya, melalui tenggorokan dan mencoba merangkak di atas lidahnya.

Meskipun ini sudah ketiga kalinya, dorongan yang berhubungan langsung dengan kelangsungan hidup sangat sulit untuk diabaikan.

Begini rasanya makanan tersangkut di tenggorokan saat turun? Tidak, sebenarnya rasanya seperti ada makanan yang tersangkut saat keluar dari tubuhnya.

Persetan. Aku mungkin benar-benar mati.

Meringkukkan badannya seperti udang, Yeorum menunggu sampai rasa sesaknya hilang. Dia memegang bendera itu lebih keras lagi agar tidak melarikan diri. Jika dia melarikan diri meski sudah sejauh ini, dia akan merasa lebih seperti orang bodoh yang tidak berharga di depan Yu Jitae nanti.

‘…’ 

Setelah satu menit kesakitan yang terasa seperti 10 menit, Yeorum akhirnya mengangkat kepalanya. Pikirannya akan menjadi sedikit kosong setelah menahan keinginan untuk bernapas sehingga dia hanya mengangkat kepalanya dari posisi berjongkok.

Akhirnya terasa sedikit lebih baik…

Dengan sepasang mata kabur, dia menatap pemandangan laut. Hanya ada bebatuan dan tumpukan tanah di dekatnya.

Sedikit lebih jauh juga hampir sama, namun ada beberapa bukit dan ganggang meski jarang.

Bahkan lebih jauh lagi, terlalu gelap untuk dilihat. Itu adalah tembok yang menegang yang dia coba abaikan dengan sangat keras saat turun.

…Itu sedikit aneh. 

Bukankah seharusnya ada banyak sekali karang, rumput laut, dan ikan di lautan? Tentu saja, ada beberapa ganggang dan rumput laut di sana-sini, ditambah bebatuan dan benda hitam misterius, tapi meski begitu, lautan ini sangat terpencil.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Melihat kembali hal itu dari dasar dunia, Yeorum tiba-tiba merasa seolah-olah dialah satu-satunya yang tersisa di dunia ini.

‘…’ 

Dia ingin merokok. 

Karena kebiasaannya dia menyentuh bagian sekitar tulang rusuknya hanya untuk menemukan kulitnya yang telanjang.

Oh iya, jaketku ketinggalan.

Saya harus naik.

Mengangkat tubuhnya, Yeorum mulai berenang ke arah berlawanan, dengan menyingkirkan derasnya air.

Kugugugung… Saat itulah perairan di sekitarnya mulai bergetar.

Apa? 

Mata merahnya terbuka lebar.

***

“…” 

Di atas air. 

Gyeoul melirik Yu Jitae.

Saat ini, dia sedang menyiapkan pemanggang setelah menyiapkan perut babi dan jamur tiram raja yang dia bawa dari luar.

Tapi ada masalah. Pemantik api yang dibawanya tampaknya rusak dan tidak dapat menimbulkan api.

Mengesampingkan hal itu, Yu Jitae menggunakan metode operasi mana naga merah untuk membuat bara api di ujung jarinya. Dan tak lama kemudian, arang pun menyala.

“Jangan.” 

Kata-katanya yang tiba-tiba membuat Gyeoul tersentak.

“…Jangan apa-apa?” 

“Jangan masuk ke dalam air.” 

“…Aku, aku tidak akan…”

Dia tertangkap basah tetapi dia berpura-pura sebaliknya. Selama hampir 3 jam, Yu Jitae tidak dapat menangkap ikan apa pun dan Gyeoul tidak diizinkan masuk ke dalam air.

Yu Jitae sedang memancing dengan tali pancing yang sangat panjang. Kapanpun dirasa ada tangkapan, dia harus memutar reel selama tiga menit karena lamanya itu.

Namun yang keluar hanyalah rumput laut dan bongkahan misterius. Mereka bahkan pernah memancing sepatu sekali.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Meskipun dia memiliki ekspresi tanpa ekspresi yang sama di wajahnya, dalam konteks ini dia terlihat sedih dan Gyeoul menganggapnya sangat lucu.

Di sisi lain, Yu Jitae terus-menerus menghentikannya memasuki air selama 3 jam terakhir. Bagi Gyeoul, itu adalah permainan yang menyenangkan. Setiap kali dia berbalik, dia akan menyerang ke arah air tetapi akan ditangkap olehnya sebelum dia bisa masuk ke dalam air.

Namun akhirnya, kesempatan datang mengetuk pintu.

Dia setengah membungkukkan punggungnya ke dalam tenda, mencari-cari di dalam tas. Melihat itu, Gyeoul perlahan merangkak menuju air.

Mengisi air secara membabi buta setiap saat pasti menjadi masalahnya. Akan lebih baik untuk mematikan kehadirannya dan perlahan merangkak ke sana.

Tapi tidak seperti yang dia pikirkan, Yu Jitae entah bagaimana masih menyadarinya dan tiba-tiba berbalik ke arahnya.

huh. Mata mereka bertemu. Segera setelah itu, Gyeoul mulai berlari lalu melompat ke arah laut, namun tangan Yu Jitae meraih anak itu dan mengangkatnya ke udara.

“Kyaa—!”

Meski gagal lagi, dia tertawa kecil.

“Aku bilang kamu tidak bisa.” 

“…Hehe.” 

Akhirnya Gyeoul ditangkap oleh Yu Jitae.

Begitulah cara mereka menghabiskan waktu.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Yeorum masih berada di dalam laut tapi Gyeoul sama sekali tidak tertarik dengan hal itu. Jadi bagaimana jika dia tidak keluar, pikirnya, tapi Yu Jitae sesekali melirik ke air.

Gyeoul penasaran kenapa dia tidak mengizinkannya masuk ke dalam air, karena dia sudah memasukkan kakinya ke dalamnya. Oleh karena itu, ketika dia begitu penasaran hingga tidak bisa menahannya, dia bertanya padanya.

“Kenapa kamu tidak bisa masuk ke dalam air, kan?”

“…Ya.” 

“Sebenarnya, kamu tidak apa-apa untuk masuk.”

“…Kemudian?” 

“Tetapi jika Anda masuk lebih dalam dari 10 meter, saat itulah hal itu akan mulai menyusahkan.”

Gyeoul tidak dapat memahami kata-katanya, karena para turis di dalam pamflet itu pandai berenang dan semacamnya.

“Manusia baik-baik saja, tapi bukankah kamu naga?”

“…Ya.” 

“Lautan ini ada pemiliknya dan pemilik rumah telah memasang jebakan. Jika kamu mencoba keluar setelah memasukinya, jebakan itu akan mengganggumu.”

“…Mengapa?” 

Itu karena pemilik lautan memiliki selera yang aneh – mereka suka mengurung pengunjung di ruang bawah tanah. Karena itu, pemilik lautan tidak ada bedanya dengan seorang pemburu.

“…Apakah aku akan beresiko?”

“Anda tidak akan mengambil risiko. Karena kamu bersahabat dengan air.”

Kata-katanya membuatnya teringat pada Yeorum.

Yeorum tidak ramah dengan air.

***

Sesuatu yang sulit dipercaya terjadi.

Yeorum harus mengubah analisisnya lagi.

Saat turun, dia mengira airnya kental seperti nutella tapi ternyata salah. Ketika dia berada sekitar 10 meter lebih tinggi dari posisi aslinya, mana yang dikaitkan dengan air berkumpul dan mulai membentuk suatu bentuk. Bentuknya tipis dan panjang, tampak seperti tentakel.

Berpikir ada sesuatu yang aneh, dia hendak menghindarinya tetapi tentakel yang terbentuk itu terbang masuk dan melingkari jari kakinya.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Tunggu, sial. 

Apakah ini permainan tentakel atau semacamnya?

Kotoran. 

Kenangan muncul kembali saat dia mengunjungi situs web normal(?) karena penasaran, namun tidak pernah melihatnya kembali karena merasa jijik. Saat itulah mana yang dikaitkan dengan air, merangkak ke atas jari kakinya, tiba-tiba menangkap pergelangan kakinya dan menariknya ke kedalaman lagi.

Itu memiliki kekuatan yang luar biasa.

Itu sangat kuat sehingga dia mengira pergelangan kakinya akan meledak pada saat ini. Namun itu masih menjadi lebih kuat.

Hah? 

Uhhh?

Tunggu, ini— 

Retak! 

Ahhh! 

Baik kaki maupun pergelangan kakinya patah – tidak hanya sekali, tapi setidaknya lebih dari 6 kali. Otot dan ligamennya robek.

Sakit sekali…! 

Rasa sakitnya datang terlambat. Pada saat yang sama, dia bisa merasakan tulang-tulangnya tidak pada tempatnya.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Menatap kakinya, wajahnya menjadi kaku.

Tulang-tulangnya menembus kulitnya; dan kulitnya robek atau tergencet. Seolah-olah baru saja keluar dari kompresor, segala sesuatu di bawah tulang kering kanannya hancur.

Pikirannya menjadi kosong. 

Apa yang sedang terjadi saat ini? Dia tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Dia tidak mendengar apa pun tentang ini dari Yu Jitae.

Paru-parunya menangis dan dia harus fokus lebih keras lagi.

Setelah menggunakan kekuatannya, mana yang dikaitkan dengan air menghilang di tempat. Terkejut dengan apa yang terjadi, Yeorum buru-buru mulai berenang. Dia mengayunkan lengan dan kakinya dengan cepat dan tanpa henti menggunakan mana, tetapi lautan kemudian mulai mencuri mana miliknya.

Pergelangan kaki kanannya tidak bergerak sama sekali, jadi dia hanya bisa mengandalkan kaki kiri dan lengannya untuk bergerak maju. Oleh karena itu diperlukan waktu yang lama.

“Huuk…!”

Meskipun dia tidak menggerakkannya, pergelangan kaki yang bergoyang itu terasa kesakitan dan Yeorum hanya bisa mengerang. Darah mengalir keluar tetapi hanya melayang di tengah air yang padat.

Tenang. 

Tenang. 

Mari kita berpikir. 

Rajin menggerakkan tangannya, Yeorum merenung.

Apakah itu dilakukan oleh makhluk hidup?

Tidak. Tidak ada hal seperti itu, dan tidak ada hal serupa saat ini.

Satu-satunya hal yang bisa dia rasakan dengan akal sehatnya adalah ‘Laut Tenang’ yang dia rasakan sepanjang waktu.

Dengan kata lain, itu berarti tentakel itu bukanlah sesuatu yang disengaja yang dikirimkan seseorang untuknya.

Kemungkinan besar itu adalah mekanisme dasar mana yang menyebar ke seluruh lautan, mirip dengan ‘molekul berbentuk kait’. Tugas mereka mungkin mematahkan kaki orang setiap kali mereka mencoba melarikan diri dari air, seperti tindakan refleks dari sistem saraf pusat.

Itu berarti itu belum tentu mengarah padanya dan karena itu, mungkin akan baik-baik saja setelah itu.

Benar. Semuanya akan baik-baik saja.

Tidak ada alasan untuk merasa takut seperti seorang pengecut…

Hah…? Tapi kenapa ada tentakel lain disana…?

Aura air kembali berkumpul di satu tempat dan membentuk suatu bentuk.

Karena terkejut, Yeorum mulai mengayunkan tangannya lebih cepat.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Tentakel yang menyerbu menyerbu masuk; kali ini ke arah kaki kirinya.

Dia tidak bisa duduk diam dan membiarkannya melakukan tugasnya, jadi Yeorum membalikkan tubuhnya dengan gerakan cepat dan menendang aliran air sekuat yang dia bisa. Tendangannya cukup kuat untuk mematahkan tengkorak gajah, namun airnya hanya menghilang sesaat sebelum berkumpul kembali dan mendarat di kakinya.

TIDAK. 

Tidak, tidak, tidak. 

Pada akhirnya, itu melingkari pergelangan kakinya.

Ah sial itu… 

Retak! 

“Uhuk…!” 

Jeritan keluar dari giginya yang terkatup saat kaki kirinya hancur karena kekuatan yang tak tertahankan. Matanya hendak memantul keluar. Kali ini, hal itu terjadi saat dia menyadarinya, dan rasa sakitnya hampir cukup untuk membuatnya pingsan. Dia tidak menangis namun air mata mengalir dengan sendirinya.

‘Hah, sial…’ 

Sekali lagi, tentakel air kehilangan kekuatannya dan menghilang setelah kakinya patah.

ℯ𝓷um𝓪.i𝐝

Sambil terisak, dia melambaikan tangannya. Nafasnya yang sudah hampir habis membuat tenggorokannya sesak. Dia ingin muntah.

Dia harus mendapatkan kembali ketenangannya.

Apapun masalahnya, aku tidak akan mati di sini kan?

Apakah Yu Jitae akan meninggalkanku di sini untuk mati? Lagipula, bahkan tanpa Yu Jitae aku tidak akan pernah mati.

Namun, pikiran tidak selalu sejalan dengan emosi.

Dia berada di dalam air yang menjijikkan. Dia harus berenang melewati gesekan yang menekan, melambaikan tangannya dan menahan napas, namun sekarang kakinya terasa sakit seperti terbakar.

Meskipun dia sudah terbiasa dengan rasa sakit, masih sulit baginya untuk menahannya. Dia ingin membuang segalanya dan menjatuhkannya. Dia merasakan dorongan kuat untuk menghilangkan polimorf dan berteleportasi dalam bentuk naganya.

Dorongan yang kuat merambah emosinya seperti nyala api.

Pelatihan kacau macam apa ini?

Bagaimana cara untuk menjadi lebih kuat?

Rasanya seperti kotoran anjing… 

Mengapa saya harus menjadi satu-satunya yang menderita melalui ini?

Si idiot itu pasti sedang bermain-main sekarang…

Rasa frustrasinya menjadi minyak yang me dorongan hatinya.

…Itulah sebabnya dia mengatakan itu sejak awal.

– Persiapkan dirimu secara mental.

– Bekali diri Anda secara mental sebelum masuk.

– Bertahan tidak peduli betapa menyakitkannya.

Yeorum mengatupkan giginya.

Sekarang hal itu menjadi suatu kebanggaan. Entah itu latihan atau apa pun, dia tidak boleh menyerah di depan kesulitan. Menjadi lebih kuat berada di urutan kedua.

Untuk bertahan hidup, dia harus maju.

Dia dengan paksa menekan dorongan itu. Untungnya kejang diafragma tidak terjadi lagi, namun masih belum jelas bahaya lain apa yang mungkin terjadi. Dia harus terus bergerak meskipun itu berarti kehilangan lebih banyak energi.

Kaki kanannya dari mata kaki hingga setengah tulang kering; dan kaki kirinya remuk hingga ke lututnya.

Namun, dia mencoba menggerakkan keduanya dan menyadari pahanya masih bisa bergerak.

‘Uukk….’ 

Meski rasa sakitnya luar biasa, fakta bahwa dia bisa menggerakkannya sangatlah penting. Secara teratur menggerakkan pahanya maju mundur, dia menambah kecepatan.

Meskipun dia kehilangan darah, dia bisa menyembuhkannya begitu dia berada di luar.

Meskipun mana miliknya diambil, dia bisa pulih di luar.

Meski sesak napas, ia bisa menghirup udara segar saat berada di luar.

Seperti yang diharapkan, naik kembali jauh lebih sulit daripada turun. Itu mungkin akan tetap sama meskipun kakinya baik-baik saja.

Yeorum merasa seperti dia akan kehilangan akal sehatnya. Pikirannya tidak fokus dan matanya kabur tetapi dia tidak berhenti berenang.

Dia melanjutkan. 

Menuju langit transparan dan cerah di atas.

*

Peng– peng–

“…Ah.” 

Itu adalah gigitan…! Karena terkejut, Gyeoul menepuk lengan Yu Jitae dengan telapak tangannya. Namun Yu Jitae memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti sehingga Gyeoul menyerbunya sambil menunjuk gulungan pancing.

“…Nnnn, cepatlah.” 

“Hah?” 

“…Apakah kamu tidak menariknya?” 

“Ah, benar.” 

Yu Jitae mulai memutar gulungannya.

Tak lama kemudian, sesuatu keluar dari air. Berpikir bahwa itu adalah ikan yang sangat besar, Gyeoul mengedipkan matanya.

Puaak–

Benda yang muncul sambil memegang tali pancing, tanpa daya membuka mulutnya.

“Fishy Yeorumm ada di sini…”

Itu adalah Yeorum. 

Dia merangkak berlutut dan terhuyung sebelum jatuh miring. ‘Huuk, huuk…’ Dia bergumam pelan.

“Hasil yang besar, brengsek…”

Segera dia berbaring telentang, memejamkan mata, dan menarik napas dalam-dalam. Bibir dan wajahnya pucat.

Gyeoul membelalakkan matanya. 

Yeorum mengalami pendarahan di kedua kakinya dan tampak sangat parah. Terlepas dari apakah dia menyukainya atau tidak, cedera sebesar itu cukup mengejutkan Gyeoul. Akan menarik jika dia terluka ringan tapi itu terlalu parah. Karena terkejut, dia bergegas ke arahnya dengan mata berkedip.

“…Apa kamu baik baik saja?” 

“Ya… aku baik-baik saja…” 

“…Apa yang telah terjadi?” 

“Entahlah. Mungkin aku menabrak sesuatu di tengah jalan.”

Bagaimana dia bisa terluka karena menabrak sesuatu? Gyeoul merenung dengan rasa ingin tahu.

Saat Yu Jitae berjalan ke arah mereka, Yeorum menggerakkan jarinya.

“Eh. Dekatkan kepalamu.”

“…Kepala?” 

Sebuah tinju tiba-tiba melayang ke arah kepalanya.

Kong…

“…??”

Gyeoul terkejut karena serangan mendadak itu.

Tapi itu tidak menyakitkan.