Chapter 262

“Kerja bagus.” 

“Terima kasih.” 

Dia berkata sambil tersenyum masam.

Yu Jitae melihat kacamata hitamnya yang setengah rusak, dan seragam militernya yang robek dengan noda darah dan kotoran di sekujurnya.

“Apakah kain compang-camping yang kamu kenakan seperti terakhir kali ini merupakan bentuk keluhan?”

“Yah, itu tidak disengaja. Cuma tidak sempat,” jawab BM.

“Kenakan pakaian yang pantas untuk hari ini. Dan sembuhkan lukamu juga.”

“Mengapa, kita perlu bertemu dengan makhluk terhormat untuk mendapatkan ‘benih yang memungkinkan orang mati bernapas’?”

“Apakah kamu punya pakaian?” 

“Mungkin. Aku punya beberapa pakaian kasual tapi… dia pasti orang yang sangat hebat atau semacamnya.”

Dengan dagunya, Yu Jitae menunjuk ke jalan yang menghubungkan ke kejauhan.

“Mari kita ngobrol dalam perjalanan ke sana.”

***

Yu Jitae mendaki gunung bersama BM.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

Ini adalah pertama kalinya dia menghabiskan waktu seharian penuh untuk sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan [Permusuhan] atau naga di iterasi ke-7.

Hanya untuk hari ini, dia menunda pelatihan dengan Yeorum, dan menugaskan Bom untuk membantu pekerjaan rumah Gyeoul. Karena itu, Bom mungkin akan sangat sibuk hari ini karena mengajari Kaeul sihir, membantu pekerjaan rumah Gyeoul sambil belajar untuk ujiannya sendiri.

Dia bertanya apakah dia bisa ikut dengannya tetapi dia menolak.

Apakah karena ini adalah sesuatu yang dia lakukan untuk BM?

TIDAK. 

Itu karena ini adalah sesuatu yang dia lakukan untuk dirinya sendiri.

“Bagaimana dengan tubuhmu.” 

Gunung-gunung itu curam. Mereka mendaki gunung yang sangat tinggi sehingga puncaknya tertutup salju abadi, yang mulai mereka lihat dari kejauhan.

“Saya baik-baik saja.” 

“Tapi tetap saja, kamu sudah mengumpulkan semua bahannya.”

Yu Jitae membawa di punggungnya artefak Level 2 berbentuk peti mati yang diberikan BM kepadanya, yang memiliki mantra pelestarian di atasnya. Di dalamnya terdapat sejumlah kecil bahan yang akan digunakan untuk menghubungkan jantung ke tubuh.

Misalnya, meskipun esensi ATTN yang awalnya dibutuhkan untuk menciptakan manusia adalah 425mL, sekarang mereka hanya membutuhkan sekitar 0,2mL. Meski jumlahnya sedikit, mereka tetap membutuhkan setiap bahan sehingga BM harus berusaha keras untuk menemukannya lagi.

“Apakah saya akan melakukan tipuan? Saya mencoba menyelamatkan anak saya di sini.”

“…” 

“Kuhum… tapi kepadatan mana di sekitar tempat ini sangat tinggi.”

Mengganti topik, BM melihat sekeliling. Pada saat dia menyadarinya, kelompok mana yang padat secara misterius membanjiri dari samping.

“Apakah kamu sudah membersihkan ruang dalam?” Yu Jitae bertanya.

“Saya menyingkirkan semuanya. Perlengkapan dan gambar bayi. Mohon maaf sebagai pengganti saya kepada Yeorum. Aku juga membuang semua yang dia berikan sebagai hadiah.”

“Bagus. Karena buku-buku itu adalah buku bekas.”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

Tercengang BM tersenyum. 

“Dia memberikan barang bekas sebagai hadiah untuk seorang anak?”

“Boneka yang kamu buang juga merupakan barang bekas. Itu milik Kaeul.”

“Kaeul, apakah itu si pirang, kan? Yang dipuja oleh agen-agen itu sebagai dewi atau semacamnya?”

“Dia saudara perempuan Yeorum.” 

“…Pantas saja itu kotor. Huh, saat ini sepertinya permen karet yang dibawakan Yeorum untuk Taebaek juga merupakan barang bekas.”

Yu Jitae tetap diam saat BM menutup wajahnya dengan telapak tangan.

“Kata-kataku.” 

“Dia memang seperti itu.” 

“Kamu pasti mengalami kesulitan…”

Yu Jitae tersenyum tipis.

Setelah itu, mereka berdua berjalan dengan tenang. Matahari di tengah langit dengan hangat memeluk dinginnya angin musim gugur. Segarnya udara yang hanya bisa dirasakan di puncak pegunungan membuat BM semakin bersemangat hari ini.

BM bertubuh ramping dan lebih tinggi dari Yu Jitae, tapi kakinya yang panjang mungkin bukan satu-satunya alasan mengapa dia menempuh jarak lebih jauh dengan kecepatan lebih cepat. Berpikir seperti itu, Yu Jitae membuka mulutnya.

“Itulah yang sudah lama kamu idam-idamkan.”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

“Ya, benar.” 

“Bukankah orang biasanya menyebut itu mimpi.”

“Benar. Sebuah mimpi.” 

“Bagaimana rasanya mencapai impian Anda.”

“Kamu menanyakan pertanyaan yang paling aneh.”

Ucap BM sambil tertawa.

“Setelah membuang semuanya, saya membeli perlengkapan bayi baru dan menggantinya.”

“Seberapa cepat.” 

“Sebenarnya, saya ingin melakukan itu pada malam setelah membersihkannya tetapi tidak bisa. Meski aku melepas semuanya, aku masih merasa seolah-olah anak itu ada bersamaku.”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

“…” 

“Saya tidak mengerti bagaimana pria kecil itu berkeliaran di seluruh bengkel saya. Rambutnya berserakan di tanah dan kebetulan warnanya merah. Saya bisa melihatnya di mana-mana. Sebenarnya sepertinya dia bahkan masuk ke penyimpanan yang sudah kubilang padanya untuk tidak melakukannya. Rambutnya juga ada di sana.”

“Apakah itu menyakitkan?” 

“Menyakitkan, ya?… Terkadang kamu menanyakan hal-hal yang akan ditanyakan oleh perempuan.”

“Apa maksudmu.” 

“Maksudku, terkadang itulah fokus pertanyaanmu. Kedengarannya seperti pertanyaan yang diajukan gadis-gadis muda.”

Dengan wajah kabur seolah baru saja membunuh satu atau dua orang, Yu Jitae merenung dan menyadari bahwa BM mungkin benar. Lagi pula, siapa orang yang paling banyak diajak ngobrol sampai sekarang?

“Ah, baiklah. Agak memalukan untuk mengatakan ini, tapi sejujurnya itu sangat menyakitkan. Kuharap akan baik-baik saja jika aku membuang barang-barang itu dan bahkan membersihkan seluruh tempat nanti. Tapi kemudian aku menemukan foto-foto yang kami ambil bersama di jam tanganku. Saya menghapusnya, tetapi kemudian, di luar dugaan, mereka masih ada di dalam sistem cloud yang bodoh itu.”

BM terkekeh. 

“Awan bodoh itu. Ia dengan panik mengenali wajah itu dan memperbesarnya, dan anak itu tersenyum. Seperti, kenapa kamu tersenyum… ”

Tampak sedang berpikir keras, BM ragu-ragu membuka mulutnya.

“Anak itu, dia melakukan semua itu untuk bertahan hidup. Berpura-pura menjadi manusia, berpura-pura menjadi anak temanku hingga bisa melahap hatiku.”

“Jika kamu berpikir seperti itu, ya.”

“Benar. Itu hanyalah seorang anak kecil yang berusaha mati-matian untuk bertahan hidup. Dia pintar dengan caranya sendiri untuk bertahan hidup di dunia yang kejam ini tapi siapa yang membuatnya seperti itu? Itu aku.”

BM menghela nafas panjang.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

“Jadi setelah mengeluarkan barang-barang anak itu, saya banyak menangis.”

Kakinya mulai melambat.

“Saya banyak menangis seperti bayi. Sambil menangis tersedu-sedu dan aku tidak bisa menahan diri. Tapi jika aku bersedih terlalu lama, kupikir itu tidak sopan pada Taebaek baru yang akan kutemui. Jadi, aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku hanya akan menangis satu hari saja – menangislah untuk hari ini dan lupakan semuanya mulai besok.

“Tapi tahukah Anda, setelah menangis sepenuh hati hari itu, saya sadar di malam hari dan pergi ke kamar mandi untuk mencuci muka.”

Napasnya mulai bergetar, sepertinya mengingat situasi sebenarnya di masa lalu.

“Dan, tahukah kamu apa yang kutemukan di sana?”

Setelah dia berpikir dia telah memindahkan segalanya dan mengosongkan segalanya,

Saat dia berjanji pada dirinya sendiri untuk fokus pada anak baru yang akan dia temui.

Itu muncul tepat di depannya.

“Ada sikat gigi. Dua di antaranya…”

Hari itu, BM tidak bisa menepati sumpahnya.

“Ada dua sikat gigi di sana…”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

Dan dia masih tidak bisa. 

*

Setelah itu, BM cukup lama terdiam, hanya suara gemerisik rerumputan yang terdengar di telinga. Salju abadi yang tampak jauh sudah berada tepat di depan mereka dan mereka harus segera melewati salju untuk mendaki gunung.

“Aku menyimpan sikat giginya.” 

BM-lah yang memecah kesunyian.

“Kupikir kamu membuang semuanya.”

“Benar. Anda benar, tapi saya berubah pikiran setelah melihat sikat gigi. Apa yang terjadi kemudian tidak boleh dikuburkan dan itu tidak akan hilang meskipun aku menguburnya. Sejak awal, aku tidak seharusnya membuang anak itu.”

“Jadi, apa yang kamu lakukan.”

“Saya menyimpan sikat gigi itu di tempat lain sebagai batu nisan. Dari waktu ke waktu saya akan pergi ke sana dan setelah saya bertemu Taebaek lagi, dan ketika anak itu sudah besar nanti, saya harus membicarakan hal itu dengannya juga.”

“…” 

“Setelah berubah pikiran, akhirnya saya bisa mempersiapkan mental untuk menyambut anak baru.”

BM tidak bisa mengosongkan sisa-sisa anak yang meninggal tersebut. Namun sebaliknya, karena dia memutuskan untuk mengambil semuanya tanpa mengosongkannya, dia akhirnya mampu mengosongkan pikirannya yang telah terjalin dengan masa lalu.

“Bagus untukmu.” 

“Ngomong-ngomong, seberapa jauh kita harus melangkah? Kami telah berjalan selama beberapa jam sekarang… dan di manakah makhluk hebat itu? Aku tidak merasakan apa-apa.”

Melihat puncak gunung bersalju itu, BM membuka mulutnya. Dia harus sedikit mengernyit karena badai yang tajam.

“Apakah kamu sudah mempersiapkan diri?”

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

– Dan untuk mendapatkannya, kita perlu pergi ke tempat yang sedikit berbahaya.

– Berbahaya, bukan? Bahkan untukmu?

– Tidak. Hanya kamu. 

BM teringat kata-kata yang Yu Jitae katakan padanya di masa lalu.

Untuk menghidupkan kembali Taebaek, dia harus melawan makhluk berbahaya yang menunggu di hadapannya. Itu adalah tempat yang Yu Jitae sendiri sebut ‘berbahaya’.

Hormat kami, kata BM sambil mengangguk.

“Saya tidak punya rencana untuk mengandalkan Anda untuk ini.”

“Aku masih keras kepala.” 

“Benar. Tentu saja saya. Entah itu merobek lenganku, atau merobek kakiku, aku akan mengurus semuanya sendiri jadi tonton saja dari samping, terima kasih.”

BM mulai meningkatkan mananya.

“Kamu mungkin mati.” 

Peringatan Yu Jitae – kata-kata yang transenden mutlak semakin membebani hati BM. Namun, dia menggelengkan kepalanya.

“Jika saya melakukan sesuatu dengan benar, hal ini tidak akan terjadi.”

Dalam benaknya, BM tidak pernah melakukan sesuatu yang benar.

Seperti di masa lalu, ketika Arandot diselimuti api; seperti bagaimana selain kehilangan semua teman dan rekan seumur hidupnya, dia bahkan kehilangan Taebaek menjelang akhir perang yang panjang.

“Saya seharusnya tidak mengalihkan pandangan dari anak itu hanya karena ada banyak hal di tangan saya.”

Dalam keputusasaannya setelah 20 tahun melakukan penelitian yang sia-sia; seperti bagaimana dia membawa barang-barang sampah meskipun ada nasihat yang diberikan Yu Jitae padanya.

𝐞𝓃u𝓶a.i𝐝

“Saya seharusnya tidak mencoba berkompromi hanya karena saya lelah.”

Ketika dia secara impulsif mendorong hati ke dalam tanpa memastikan sifatnya; dan ketika dia mengabaikannya bahkan setelah menyadari bahwa itu salah. Jadi ketika dia harus mencabut jantung yang berdetak itu dan menahannya lagi dengan tangannya sendiri – itu semua adalah kesalahannya.

“Dan aku seharusnya tidak mengabaikan sesuatu yang salah hanya karena kasih sayang.”

Akhirnya, kesempatan terakhir telah tiba.

Begitulah cara BM menyikapi masalah ini.

“Sekarang aku ingin melakukan sesuatu yang benar sekali saja, jadi tolong awasi aku dari samping.”

Semua sejarah yang telah ia bangun di dalam tubuhnya – waktu yang ia habiskan untuk merenungkan berbagai hal siang dan malam, memimpikan perubahan dalam sejarah Arandot – semuanya, ia rela menyerah untuk satu momen ini.

Jika diperlukan, dia rela memberikan seluruh tubuhnya bahkan.

Itu dulu. 

Yu Jitae berkata sambil tersenyum tipis.

“Maaf.” 

BM mengedipkan matanya. 

Apa maksudnya maaf?

Segera, celah hitam muncul dengan retakan di belakang Yu Jitae saat tangan putih mengeluarkan sesuatu dari dalam.

Itu adalah mayat Jung Taebaek.

“Itu adalah janji yang muluk-muluk, tapi sebenarnya saya sudah melakukan semuanya.”

“Apa?” 

Tentang apa ini? 

Bagaimana dengan makhluk yang akan mereka temui sekarang? Tempat yang berbahaya?

Meskipun BM masih bingung melebihi apa yang bisa dia tangani, Yu Jitae menjentikkan jarinya.

Klik- 

Di atas bukit kecil di antara pegunungan bersalju yang mengelilinginya, salju tiba-tiba meledak seperti petasan dan mulai beterbangan ke udara. Ketika salju yang menutupi tanah tersebar ke segala sisi dan menyelimuti sekeliling dan langit,

Dan ketika mereka mulai berkedip-kedip di bawah sinar matahari larut malam,

Sama seperti mimpi, 

Atau mungkin mantra ajaib dari sebuah film,

Itu memenuhi persepsi BM tentang dunia dengan pecahan cahaya. Baru pada saat itulah orang tua yang kembali itu menyadari bahwa bukit yang dia pijak adalah kehidupan yang besar.

Apakah ini ‘benih yang membuat orang mati bisa bernapas’?

“Kamu siap bertemu Taebaek?”

BM merasakan bulu kuduk merinding.

Apakah semuanya sudah siap?

“Tunggu, tunggu!” 

“Mengapa.” 

“Tentang apa ini? Sudah bertemu dengannya? Saya belum mempersiapkan diri secara mental.”

“Persiapan yang luar biasa. Anda sudah melakukan itu selama 20 tahun.”

“Tapi tetap tunggu— aku menyuruhmu menunggu–!”

BM menyentuh kacamata hitamnya. Karena tidak dapat berdiri diam, dia berjalan mengelilingi benih dengan tangan yang cemas dan sepasang kaki yang bahkan lebih cemas. Dia menatap benih itu, sebelum melirik ke balik salju yang naik ke udara dan pecahan cahaya.

Ketika pertemuan itu tiba-tiba terjadi tepat di hadapannya pada waktu yang tidak terduga, manusia super berusia 60-an ini sama takutnya dengan anak kecil.

“Tolong lihat aku.” 

“Hah?” 

“H, bagaimana penampilanku.”

“Apa?” 

“Aku bertanya padamu bagaimana tampilan pakaian kasual yang tidak penting ini! Aku bahkan tidak menata rambutku. Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan menata rambutnya dan ya? Pakailah pakaian yang lebih bagus juga.”

“…” 

“Jadi, bagaimana penampilanku. Bukankah seorang anak yang melihatku untuk pertama kali akan merasa takut?”

Dia bertanya pada Yu Jitae, yang menjawab setelah berpikir beberapa lama.

“Bagaimana kalau kamu singkirkan kacamata hitam itu dulu.”

“Hah?” 

“Ini pertemuan pertamamu jadi setidaknya kamu harus menunjukkan pandanganmu.”

“T, belum. Tapi masalahnya adalah…!”

BM melepas kacamata hitamnya dan memasukkannya ke dalam sakunya. Di sana, Yu Jitae dapat melihat secara langsung BM yang pertama kali dilihatnya termasuk semua iterasi sebelumnya.

Monster burung dari dunia lain, Arandot.

Mata Abraxas membuat matanya bersinar biru cerah.

“Bukankah itu sedikit aneh? Bukankah anak itu akan takut.”

Yu Jitae memikirkan kembali Gyeoul dan menggelengkan kepalanya.

“Jika itu hal pertama yang dia lihat, dia akan segera terbiasa.”

“I, benarkah?” 

“Kalau begitu, persiapanmu sudah selesai, kan?”

“Ah, benar! Ya…” 

Akankah seorang anak kecil yang bertemu cinta pertamanya akan menjadi seperti ini?

Atau mungkinkah itu mirip dengan hati seorang lelaki tua yang secara ajaib bersatu kembali dengan keluarganya setelah lama berpisah di negara yang terpecah belah?

Ketika cita-cita seumur hidupnya ada di hadapannya, lelaki tua itu merasa sangat terbebani.

Persiapkan diriku, persiapkan diriku, persiapkan diriku… Gumam BM sambil berusaha sadar kembali.

“Berlututlah, dan gerakkan manamu. Pikirkan untuk membiarkannya hidup kembali, sehingga keinginan Anda dapat tersampaikan kepada benih.”

Kehidupan yang telah hilang saat itu,

Dunia begitu jauh hingga kini redup,

Anak dari kedua temannya, lebih berharga dari siapapun yang ada –

Kini hendak bertemu dengannya lagi, BM berlutut dengan tubuh gemetar. Tangannya yang gemetar tidak tahu ke mana harus pergi, jadi dia menggenggamnya seolah sedang berdoa.

[Menyalakan] 

‘Benih yang memungkinkan orang mati untuk bernapas’ – artefak khusus itu mulai melarutkan segelnya sendiri dengan sendirinya. Ketika mana yang kuat dari orang yang kembali membawa kemauan kuatnya ke tanah di bawah kakinya,

Tak lama kemudian tubuh anak yang digendong oleh tangan putih itu melayang di udara.

Hati yang kosong meminjam kekuatan benih dan mulai terisi.

Anak itu diselimuti cahaya.

Jantungnya berdetak sekali. Darah yang sempat menggenang di satu tempat mulai mengalir kembali.

Jantungnya berdetak lagi. Kehidupan diberikan pada jaringan yang mati.

Jantungnya berdetak tiga kali lipat. Organ, otot, otak, pembuluh darah, dan segala sesuatu yang membentuk tubuh manusia mulai disuplai dengan darah dan udara.

Akhirnya, sebuah kehidupan kecil menggerakkan jarinya.

Matanya terbuka sedikit, memperlihatkan iris merah di dalamnya.

Yu Jitae berjalan pergi agar dia tidak mengganggu mereka dan memperhatikan anak itu dan BM.

Bagaimana perasaan seseorang setelah mencapai impiannya? Untuk melihatnya sekilas sebelumnya, dia berdiri di sini sendirian.

BM dengan hati-hati menggendong bocah yang sedang berbaring itu. Dagunya menjadi kaku.

Segala waktu dan kerja keras yang ia lalui untuk menemui keberadaan kecil ini kembali terlintas dalam ingatannya.

– Tahukah kamu? Bagaimana rasanya menjadi satu-satunya yang melarikan diri ketika semua temanku sekarat di sampingku?”

– Tapi, ratusan kali sehari – aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri.

Sejak dia kehilangan orang-orang berharganya.

– Bayinya, dia meninggal. Itu juga bukan karena sesuatu yang muluk-muluk. Beberapa monster secara acak menembakkan sengatannya saat sedang dalam perjalanan dan mengenai bayi itu. Dia meninggal karena kebodohanku.

Hingga saat kesalahannya sendiri membuat anak itu meninggal.

– Aku malas. Saya bisa saja mencari alasan, mengatakan bahwa saya telah berulang kali mengalami kegagalan demi kegagalan.

– Tapi aku seharusnya tidak melakukan itu.

– Orang lain mungkin, dan mungkin untuk hal lain, tapi saya, seharusnya tidak melakukan itu untuk satu hal itu…

Dan berkali-kali dia gagal sepanjang hidupnya.

– Leherku tiba-tiba sakit… Sakit

– Ayah… sakit… sakit… leherku…

– Jangan bunuh aku—-! 

Anak yang lahir dari kesalahannya sendiri yang harus disalahkan dan mati.

Itu semua terlintas di benaknya.

Seolah-olah diberi imbalan sepanjang waktu itu,

Atau mungkin dihukum selama ini.

Sekarang, semua yang telah dia lalui mengakibatkan mata merah itu menatap wajahnya.

Sambil menahan air mata yang hampir keluar dari bibirnya, pria itu menatap putranya dan membuka mulutnya.

“Halo…” 

Anak itu masih lemah. Hanya bibirnya yang sedikit bergerak dan BM tergila-gila penasaran dengan apa yang coba diucapkan anak itu.

Anak itu tidak berpaling darinya. Mata merahnya mengamati keseluruhan BM. Mata biru BM dan wajahnya yang lelah karena segala hal yang ditimpakan kehidupan padanya, semuanya tersimpan di dalam mata muda dan polos itu.

Eksistensi muda tertentu, mulai berkembang kembali.

“Saya Jung Bongman…” 

BM kembali membuat janji.

Aku pasti akan membuatmu bahagia,

Aku akan membantumu mengalahkan dunia yang kejam ini,

Dan aku akan membuat tempat berlindung bagi tubuhmu yang kelelahan untuk kembali.

Seluruh hidupku hanya untukmu.

“Aku ayahmu…” 

Sejak awal hidupmu, aku akan bersamamu selama sisa hari-hariku.