Chapter 202

“Dengarkan anak muda.” 

Kata-kata Christoph singkat. Orang tua yang tadinya tertawa sendirian, tiba-tiba mulai memasang wajah datar sendirian.

“Aku tidak tahu orang macam apa kamu yang mengatakan omong kosong di sini.”

“…” 

“Tapi dari apa yang kulihat, menurutku kamu punya semacam kebanggaan pada dirimu sendiri. Benar? Kamu pasti telah membunuh beberapa monster selama perang, dan itulah mengapa lehermu tegak di depan salah satu dari 5 Transenden Chaliovan.”

Yu Jitae tidak menjawab. 

Ada masalah yang sangat besar dengan Asosiasi saat ini.

“Mungkin ini yang kamu pikirkan? Bahwa beberapa bajingan tanpa nama apa pun di belakang namanya yang berada di levelmu di masa lalu, tiba-tiba mulai melebarkan bahu mereka setelah berada di belakang Asosiasi? Tanpa Asosiasi, mereka akan berada pada level Anda lagi. Sesuatu seperti itu?”

Alasan Bumi hancur total dalam Perang Besar Kedua yang akan datang,

“Jangan bertingkah.” 

Itu karena mereka hidup di masa lalu.

“Saya, Christoph Freeman, adalah pahlawan Perang Besar. Salah satu dari 5 Transenden Chaliovan.”

Mereka melihat masa kini dengan sudut pandang masa lalu, dan tidak dapat melihat masa kini secara berbeda bahkan setelah melihat masa depan yang akan datang.

Ini adalah sesuatu yang lazim di seluruh Asosiasi – sebuah emosi yang dirasakan oleh semua orang yang telah melalui kesulitan besar bersama-sama. Bukan hanya pahlawan lama di depan. Antonio Jefferson, ketuanya dan bahkan BM pun sama.

Bahkan menghancurkan orang tua ini sampai mati saat ini bukanlah sebuah tugas.

Tapi hal itu akan membuat Yu Jitae menjadi ancaman yang tidak diketahui dan menyebabkan segalanya menjadi tidak efisien. Regresor mempertimbangkan beberapa langkah yang mungkin dilakukan sebelum memutuskan untuk melepaskannya untuk sementara waktu.

“Hanya itu yang ingin kamu katakan?” Menanggapi perkataan Yu Jitae, Christoph tertawa dengan suara datar.

“Masa muda memang bagus, hnn? Sangat bagus. Seperti bagaimana Anda bisa menggonggong tanpa mengetahui seberapa tinggi langit. Saya juga sama ketika saya masih muda.”

“Kalau begitu biarkan aku menggonggong lagi. Pahlawan besar Perang Besar itu datang jauh-jauh ke sini dan berkata, ‘Saya tidak menyukaimu. Aku akan memilihmu. Aku yang terbaik.’ Bahkan anakku tidak melakukan itu. Kamu seharusnya merasa malu.”

Suara Yu Jitae yang tanpa energi membuat lelaki tua itu semakin tertawa. Itu adalah tawa yang tulus dan bukan tawa yang mencemooh.

Tetapi ketika lelaki tua itu tiba-tiba kembali ke wajah aslinya, keheningan menyelimuti kantor itu.

“Jika aku 10 tahun lebih muda, aku akan mencengkeram kerah bajumu sekarang. Kamu anak kecil.”

Regresor dengan kaku merenungkan kejadian 10 tahun yang lalu, sebelum memberikan jawabannya.

“Bukan itu.” 

enuma.id

“Apa?” 

Sebuah suara tanpa energi menghentikan pembicaraan.

“Jika itu terjadi 10 tahun yang lalu, kamu pasti sudah mati.”

***

“Kalau begitu. Cobalah yang terbaik.” Setelah hening lama, Christoph meninggalkan kata-kata itu dan meninggalkan ruangan. Orang tua itu kesulitan menahan niat membunuhnya, sampai-sampai udara di dalam kantor bergetar tak stabil.

Mungkin alasan mengapa orang tersebut, yang bergantung pada harga dirinya sebagai salah satu dari 5 Transenden untuk menjalani hidupnya, tidak memukul leher junior muda itu; alasan dia bisa menahan niat membunuhnya mungkin karena instingnya.

Tanpa disadari, Christoph mungkin menyadari bahwa lebih baik dia tidak terlibat dengan pemuda di depannya.

Bagaimanapun, itulah akhir pembicaraan mereka.

Keesokan harinya, laporan yang diberikan oleh ‘Satu’ menyebabkan seluruh pusat komando terbalik. Itu tentang kemungkinan besar munculnya penjara bawah tanah SS+ di selatan Amazon.

Faktanya, penjara bawah tanah SS+ saja tidak cukup untuk menjungkirbalikkan Asosiasi dan membuat mereka berdiri tegak, tapi lokasinya juga merupakan alasan utama kegelisahan mereka.

enuma.id

Pasukan sementara dibentuk untuk penyelidikan lebih lanjut.

“Haruskah kita pergi ke Pusat Komando Pusat?”

Hari itu, Yu Jitae, Klon 1 dan Kang Ahjin sibuk karena harus mengumpulkan orang-orang dari banyak pasukan. Namun, tidak banyak pasukan yang bersedia membantu. Mereka hanya mengembalikan pernyataan seperti:

“Tidak yakin. Namun kami akan memikirkannya.”

“Kami telah menetapkan jadwal hingga tahun depan, Anda tahu.”

“Ini meresahkan.” 

Yu Jitae bisa memaksa mereka jika dia mau, dan akan ada pasukan yang akan berubah pikiran jika dia sedikit menakuti mereka, tapi dia tidak melakukannya.

“Sambutannya juga tidak bagus di pihak saya… Maaf Pak.”

Kang Ahjin menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedih tapi Yu Jitae dengan singkat menjabat tangannya sebagai tanggapan.

Antonio Jefferson lah yang mampu mengumpulkan pasukan terbanyak berkat kewenangannya sebagai anggota Pusat Komando Pusat. Malam itu, seseorang yang ditugaskan sebagai penasihat sementara ‘Pasukan Penjaga Amazon Selatan’ datang mencari mereka.

“Ngomong-ngomong, aku yakin kamu sudah mengetahuinya, tapi… Laporan kali ini terlalu mendadak,” kata penasihat itu.

Dia melanjutkan dengan nada khawatir dalam suaranya.

“Jika semuanya berjalan salah, seseorang harus mengambil tanggung jawab untuk menggerakkan pasukan Asosiasi. Terlebih lagi karena pasukan dikumpulkan karena bukti tidak langsung. Jika Tuan Jefferson tidak begitu kuat dalam pernyataannya, kekuatan-kekuatan ini tidak akan terbentuk.”

“Tolong jangan khawatir tentang hal itu. Saya akan mengambil semua tanggung jawab,” jawab Clone 1.

“Hmm… Itu bagus. Tapi meski begitu, mungkin sulit mendapatkan jumlah pasukan yang kamu incar.”

“Tampaknya memang demikian. Apakah ada alasannya?”

“Bukankah sudah jelas? Masa kerjamu terlalu singkat, jadi siapa yang mau mempercayaimu dan berpartisipasi dalam perjuangan?”

enuma.id

“Apakah itu sudut pandang dari Ruang Komando ke-5?”

“Apa? Oii–! Dengar, sikap seperti itu tidak baik. Saya akan menutup mata terhadap hal itu karena saya sendiri bukan orang yang kaku tetapi apa yang Anda katakan tadi sudah cukup untuk membuat Anda mendapat masalah. Ada banyak telinga yang mendengarkan di dalam Asosiasi. Jangan katakan itu di tempat lain.”

“Izinkan saya meminta maaf. Namun, kita tidak memerlukan penambahan kekuatan militer secara berlebihan jika hal itu sulit.”

Penasihat itu mengangguk sebelum bertanya.

“Meskipun itu penjara bawah tanah SS+?”

“Ya. Sebanyak yang Anda mampu sudah cukup.”

“Yah, meskipun penjara bawah tanah itu benar-benar muncul seperti yang kamu katakan, kurasa itu tidak akan menjadi masalah meskipun jumlah manusia super tidak cukup untuk menekannya. Manusia super seharusnya dapat melarikan diri dengan relatif mudah dan jika hal itu muncul, Asosiasi akan secara sukarela menambah lebih banyak tentara. Kita harus melindungi paru-paru bumi dan itu adalah tanggung jawab Asosiasi. Tapi omong-omong…”

Pria paruh baya itu memiringkan kepalanya dan menatap mereka, sebelum bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Ngomong-ngomong, kamu dan kedua temanmu sungguh aneh.”

“Apa maksudmu.” 

“Apakah kamu tidak penasaran dengan imbalan yang akan kamu peroleh karena mengambil tanggung jawab?”

“Karena kita tidak membutuhkannya.”

“Hoho. Kalian tidak membutuhkan hadiah ya… Apakah kalian dimaksudkan untuk menjadi penyelamat atau semacamnya?”

“Jika kami mencari materi atau kehormatan, apakah menurut Anda kami akan hidup terpojok setelah perang berakhir? Kita tidak akan menolak apapun yang diberikan, namun kita juga tidak serta merta meminta apapun.”

enuma.id

Kata-kata Clone 1 menyebabkan mata penasihat terbuka lebar.

Faktanya, hadiah tidak terlalu penting karena Yu Jitae dapat mengakses materi dan kehormatan kapan saja, selama dia mau. Clone 1 hanya melakukan bagiannya dalam skenario tetapi penasihatnya tampaknya menyukai sikap itu.

“Menarik. Meskipun benar bahwa kamu menjalani kehidupan terpencil setelah perang, bagaimana mungkin seseorang tidak memiliki keserakahan sama sekali… Bagaimana orang seperti itu bisa memiliki aspirasi untuk menjadi lebih kuat?”

Dia bertanya secara tidak langsung tentang apa cita-citanya.

“Ini akan baik-baik saja selama orang tidak mati.”

Jawab Clone 1, artinya akan baik-baik saja selama mereka bisa menghentikan regresi.

“Hmm. Kamu benar-benar berbicara seperti ‘pahlawan’…”

Salah memahami pernyataannya, penasihat itu merasa kagum.

Namun, terlepas dari salah satu komandan yang memiliki pemikiran positif tentang mereka secara individu, Asosiasi terus meragukan klaim mereka.

Satu hari lagi berlalu, hanya menyisakan 5 hari menuju acara. Saat pasukan masih dalam tahap pembentukan, Jefferson datang mencari Yu Jitae setelah menyelesaikan pekerjaannya sebagai sekretaris.

“Berapa banyak tentara?” 

“Kami masih mencari mereka. Angkatan Udara Khusus ke-10. Unit Anti-monster Lamia. Pasukan Penembak Jitu SS ‘DAN’. Korps ke-3 dari Pusat Komando Pusat… Dengan menambahkan semuanya, kami entah bagaimana berhasil mengumpulkan total 120 orang.”

“120 untuk penjara bawah tanah SS+ ya. Mereka benar-benar enggan menggunakan orang, begitu.”

“Bahkan ini pun sangat sulit.”

“Bagaimana dengan ranker.” 

“Peringkat 37, 66, 91 dan 181. Selain mereka, Ohn Sung-o berpartisipasi sebagai individu. Semuanya kecuali Sung-o semuanya merasa tidak puas tetapi mereka semua berafiliasi dengan Pusat Komando, jadi entah bagaimana saya bisa memaksa mereka masuk.”

Setelah mengatakan itu, Jefferson bertanya pada Kang Ahjin yang duduk di sebelah Yu Jitae.

“Ada sesuatu dari Ruang Komando ke-5?”

enuma.id

“Ah, tidak. Saya sangat menyesal. Saya mencoba mengusulkannya beberapa kali tetapi selalu diabaikan.”

“Knng.”

Jefferson memutar matanya sebelum menghadap Kang Ahjin dengan sedikit cemberut.

“Anda. Keluarlah sebentar.”

Kang Ahjin membelalakkan matanya tapi tetap mengangguk.

“Ya, Tuan.” 

Setelah dia meninggalkan kantor, Jefferson membuka mulutnya dengan ekspresi agak kaku di wajahnya.

“Musim.” 

“Berbicara.” 

“Saya ingin berbicara sedikit tentang masa depan.”

enuma.id

“Apa yang ingin kamu ketahui.”

“Untuk saat ini, sejujurnya, bahkan bagiku belum terlalu terasa bahwa penjara bawah tanah SS+ akan segera muncul.”

“Dan.” 

“Tetapi jika memang muncul, apa yang akan kamu lakukan setelahnya? Masa depan yang Anda prediksi adalah kemunculan tiga celah SSS+ secara berturut-turut. Mengingat sifat celah yang interupsi dan timbal balik, celah tersebut tidak akan terbuka di tempat yang sama. Jika hal itu muncul di seluruh dunia…”

Di tengah pidatonya, Jefferson mengerutkan kening. Yu Jitae melihat ke pintu tempat Kang Ahjin pergi, sebelum berbalik kembali ke arah Jefferson.

“Asosiasi juga tidak akan bisa menghentikannya tanpa kerusakan apa pun.” Jefferson melanjutkan.

“Benar.” 

‘Permusuhan Besar’ sama besarnya dengan kumpulan kekuatan tiga naga dewasa, dan pasukan yang dipimpin oleh Permusuhan Besar itu akan berukuran tiga kali lipat dari Perang Besar Asia Timur sebelumnya.

“Jika semua kata-katamu benar, ruang bawah tanah SSS+ akan tersebar di seluruh dunia karena gangguan dimensional, dan semuanya perlu dikumpulkan di satu tempat untuk meminimalkan kerusakan.”

Jefferson benar sekali.

“Tapi siapa yang bisa melakukan hal seperti itu? Mengingat itu adalah ruang bawah tanah SSS+ dan bukan celah acak?”

Oleh karena itu, desahannya dibenarkan. Tapi itu karena dia tidak tahu bahwa penyihir, ‘Valentine’ bahkan mampu mengubah koordinat ruang bawah tanah SSS+.

“Ada jalan. Dan rencana untuk hal itu sudah dimulai.” kata Yu Jitae.

“Apa itu? Apa rencana menakjubkannya?”

enuma.id

“Kita bisa membawa penyihir itu.”

“Maaf? Demi penyihir… jangan bilang maksudmu Valentine, rubah tua pikun itu?”

Dia menyebut pemilik Asosiasi generasi masa lalu sebagai rubah tua, tapi ada alasan untuk gelar itu.

“Ya.” 

“Lalu ada apa. Bisakah teman bernama ‘Satu’ itu benar-benar menemukan lokasi penyihir itu?”

“Ya.” 

“Ya ampun… Tapi meskipun kamu menemukannya, langkah selanjutnya adalah masalahnya. Penyihir… Valentine adalah wanita yang menakutkan.”

“Tidak apa-apa. Tidak akan ada satu masalah pun.”

Benar ketika Yu Jitae selesai mengatakan itu.

‘Uuhh? Uaagg?! Uuuuuhhkk…!’

Jeritan terdengar di otak Yu Jitae. Itu adalah jeritan Klon 2 yang muda dan belum dewasa.

“…” 

enuma.id

Sepertinya ada masalah.

***

3 menit yang lalu, Clone 2 mengeluarkan butiran keringat dingin.

“Ada apa, Nak.” 

Mencium aroma dalam kulitnya yang menyebar beberapa meter menyebabkan otaknya memutih.

Di mana aku tadi?

Clone 2 perlahan menelusuri kembali ingatannya.

Pertama, dia menyebutkan bahwa dia membutuhkan bantuannya. Perang besar akan segera terjadi, dan akan sangat bagus jika Anda dapat mengubah koordinat dimensi untuk mengubah lokasi celah tersebut – itulah yang dia katakan.

Setelah itu? 

Wanita seperti ratu itu tertawa.

‘Sudah 10 tahun sejak saya didiskualifikasi sebagai penguasa. Sekarang aku hanyalah seorang wanita yang tidak berdaya dan lemah, namun kamu mengajukan permintaan yang kasar kepadaku.’

Dia mengeluh mengatakan itu terlalu sulit.

‘Apakah kamu menyuruhku untuk mempertaruhkan nyawaku untukmu?’

Dia mengatakan itu adalah tugas sulit yang mengharuskannya mempertaruhkan nyawanya.

Namun, kata-katanya agak aneh. Dalam ingatan Yu Jitae tentang iterasi lainnya, dia telah mendistorsi koordinat dimensi dengan mudah. Meskipun penyihir itu tidak lagi berdaulat, dia masih memiliki kekuatannya sebagai salah satu pembangkit tenaga listrik di seluruh dunia. Posisi peringkat 1 sebelumnya tidak sia-sia.

“Uhuhu…”

Dan senyuman itu – 

Senyuman itu juga aneh.

Dia belum pernah memberikan senyuman seperti itu saat menghadapi Yu Jitae…

Apa perbedaan antara aku dan tuanku?

Mengapa dia tidak tersenyum pada pengulangan lainnya, dan mengapa dia tersenyum padaku sekarang?

Setelah berpikir mendalam, Clone 2 menemukan dua perbedaan. Dirinya, yang diciptakan berdasarkan Yu Jitae iterasi ke-2, tidak memiliki aura menindas seperti tuannya.

Dan yang lainnya adalah… 

“Saya sudah cukup mendengar. ‘Anak laki-laki’.”

Dia semuda Yu Jitae yang berusia 15 tahun.

“Tapi sungguh aneh.” 

“Apa maksudmu aneh?”

“Negosiasi harus dilakukan dengan harga yang wajar bagi kedua belah pihak. Seseorang harus memberikan uang untuk membeli roti. Apa pendapatmu tentang ini?”

“Ya? Ya, ya. Tentu saja.”

Bibir penyihir itu melengkung sementara matanya dengan santai menatap ke seluruh tubuh Clone 2. Entah kenapa, tatapannya membuat tubuhnya merinding.

“Dan yang kamu minta adalah hidupku. Benar?”

“Kehidupan? Uhh, tidak juga…” 

“Jika-“ 

Penyihir itu menghentikan mummernya.

“…Jika kamu menginginkan nyawaku, apa yang bisa kamu berikan padaku dengan harga yang pantas?”

“Uh, uhh… Itu…” 

“Kamu tidak tahu?” 

“…” 

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Karena kamu masih muda.”

“Ya…?” 

“Kamu bisa mulai mempelajari apa yang tidak kamu ketahui.”

Jari-jarinya yang putih panjang terulur dan menunjuk ke arah Clone 2. ‘Uhu. Huhuhu…’ Dia terkikik melihat Clone 2, seolah dia menganggapnya lucu.

Kemudian, dia melengkungkan jarinya beberapa kali, sebelum menunjuk ke bunga mekar besar yang kosong di sebelahnya.

“Kemarilah.” 

“Ya?” 

“Kemarilah. Noona ini sekarang akan mengajarimu apa yang tidak kamu ketahui.”

Clone 2 merasa jantungnya hancur.

TIDAK. 

Dia tidak harus pergi. 

Pikiran bahwa masalah besar akan terjadi membanjiri hatinya seperti gelombang laut.

Sementara itu, bisikan pelan dan lembut terus berlanjut.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Anak laki-laki.”

Wajah Clone 2 memerah. 

“Buru-buru…”