Chapter 174

Pada awalnya, nadanya menyerupai kotak musik.

Suara yang lemah dan agak gemetar.

Namun warna nadanya begitu jernih dan cerah sehingga membuat orang bertanya-tanya bagaimana manusia bisa memiliki suara yang begitu jernih.

Mungkin itu karena dia bukan manusia. Atau mungkin karena itu adalah suara seorang anak kecil yang ditakdirkan untuk tenggelam dalam menerima cinta dari banyak orang.

Namun, suara jelas itu dipenuhi kekhawatiran. Dia tampak gugup saat dia dengan hati-hati mengucapkan kata demi kata dan nada demi nada, yang membuat khawatir orang yang melihatnya. Gyeoul juga menjadi gugup dan mengepalkan tangannya.

Itu seperti danau yang sangat jernih dan indah tetapi riaknya bisa dirasakan dari suaranya. Ketika anak-anak mulai merasa sedikit ragu,

“…” 

Kaeul berhenti bernyanyi. Bahkan itu tampak seperti bagian dari pertunjukan jadi anak-anak menunggu sebentar, tapi lagunya tidak dilanjutkan.

“Oi.”

enu𝓂a.𝓲d

“Tidak?” 

“Apa itu. Kenapa kamu berhenti?”

“T, tidak? Mengapa!?” 

“Kenapa kamu berhenti di tengah-tengah lagu.”

Kaeul membalas senyuman canggung pada pertanyaan Yeorum.

“Tapi aku belum pernah menyanyikan lagu itu sebelumnya…?”

“Apa? Jadi kamu berhenti di sana setiap saat?”

“Tidak.” 

“Bahkan di karaoke?” 

“Tidak…” 

“Aish. Anda bercanda? Bukankah itu sebabnya wanita jalang bernama Yuran atau apa pun itu meremehkanmu? Anda harus menyelesaikan sebuah lagu setelah memulainya.”

“Begitukah…? Uhh… tapi… ”

“Apa ‘tetapi’. Lakukan lagi. Sejak awal.”

“Uaaahh… aku, aku…!” 

Kaeul menutupi wajahnya dengan tangannya dan berjongkok.

“Saya tidak bisa melakukannya. aku ingin bersembunyi…”

Yeorum mendecakkan lidahnya sebagai jawaban sementara Bom menganggapnya manis dan tersenyum.

“Ayo, Kaeul. Itu cukup bagus,” kata Bom.

“Eh? Benar-benar…?” 

“Tidak. Sayang sekali Anda berhenti tepat ketika keadaan akan menjadi lebih baik. Anda seharusnya bernyanyi lebih banyak. Mengapa kamu berhenti di situ?”

“Di situlah saya selalu berhenti…”

“Selalu? Bahkan saat kamu pertama kali menyanyikannya?”

“Tidak…” 

“Mengapa kamu berhenti di situ saat pertama kali menyanyikannya?”

“Hanya saja… Yuran bilang aku terlalu gemetar, dan bilang aku harus melakukannya lagi nanti…”

enu𝓂a.𝓲d

Kata-kata Kaeul membuat semua orang terdiam. Saat Yeorum membuka mulutnya, dia menarik perhatian semua orang. Dia mencoba memilih kata-kata yang tepat tetapi satu-satunya kata yang muncul di benaknya adalah kata-kata buruk jadi dia menutup mulutnya.

“Ayo coba lagi,” saran Yu Jitae.

Setelah mengangguk dengan murung, Kaeul mempersiapkan dirinya sekali lagi. Dan kemudian, setelah menghela nafas, dia perlahan mulai bernyanyi lagi.

Itu adalah suara yang jelas dan cerah, tapi rasa gugupnya sedikit lebih besar dari sebelumnya. Dia seperti penari pedang yang menari di atas pisau. Cantik tapi tidak stabil; tenang tapi tidak tenang.

Suaranya bergetar, khawatir akan melakukan kesalahan. Melihat itu, Gyeoul juga menjadi lebih gugup dan dengan sepasang mata gelisah dia meraih lengan baju Yu Jitae.

Mata Kaeul yang melirik ke tanah dengan bingung membuat penonton semakin gugup. Begitu dia mendekati bagian di mana dia berhenti sebelumnya, dia menutup matanya, tidak lagi mampu menahan rasa gugupnya.

Saat itu juga, inti lagunya berubah. Suara yang menyerupai kotak musik segera berubah menjadi timbre yang jelas dari alat musik gesek. Kedengarannya agak kasar karena tidak dipoles, tapi suaranya mulai menggambarkan gambaran di kepala pendengar.

Liriknya berlanjut 

Sekalipun jalannya terjal dan terjal,

Meski hanya tebing yang menantimu,

Berlangsung. 

Jika Anda melanjutkan, 

“Suatu saat nanti…” 

Di masa depan yang jauh, suatu saat nanti…

enu𝓂a.𝓲d

Tangan Gyeoul yang mengepal lengan baju Yu Jitae perlahan mengendur, tapi Regressor menganggapnya memalukan.

Timbre yang meningkat secara alami menjadi tinggi dan jernih tetapi tidak memberikan kesan hujan es seperti BY. Suaranya yang meledak dengan nada tinggi sangat kuat tetapi tidak menimbulkan perasaan seperti bola meriam seperti BY.

Bisikan lembutnya pasca pecahnya emosi cukup menggoyahkan ujung jari sebagian pendengar namun tak kuasa membuat 44.000 pengunjung meneteskan air mata di sebuah stadion.

Namun, sepertinya hanya Regresor yang berpikiran seperti itu.

Setelah lagu berakhir, Bom, Yeorum dan Gyeoul bertepuk tangan. Pujian seperti ‘Tidak buruk’ dan ‘Bagus sekali’ dibagikan.

Kaeul membuka matanya yang tertutup rapat dan bertanya dengan hati-hati.

“A, a, apa tidak apa-apa?”

Jawab Yu Jitae sambil menyentuh bagian belakang lehernya.

“Itu bagus. Kerja bagus.”

“…Menurutku itu juga bagus. Sangat bagus.”

enu𝓂a.𝓲d

Setelah Yu Jitae menjawab, Gyeoul bertepuk tangan.

“A, bagaimana denganmu unni? Kenapa, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”

“Katakan apa.” 

“Tidak…? Kamu tidak mengumpat?”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku bilang kamu melakukannya dengan baik.”

“Tidak?” 

Dia tidak dapat memahami situasinya setelah mendengar pengakuan Yeorum.

Kaeul tidak pernah menganggap dirinya penyanyi yang baik sampai sekarang. Karena itu, dia agak bingung dengan reaksinya dan bahkan tidak bisa mempercayainya.

Mungkin aku tidak baik? Ahjussi dan Gyeoul selalu memperlakukanku dengan baik, dan Yeorum-unni agak aneh kan?

Yang paling jujur ​​adalah Bom-unni.

enu𝓂a.𝓲d

Bom terdiam, tapi saat Kaeul menatapnya dengan tatapan khawatir, dia menyentuh bibirnya dan menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kaeul. Pernahkah kamu merasakan cinta bertepuk sebelah tangan pada seseorang saat berada di Askalifa? Atau apakah orang yang kamu cintai meninggal?”

“Tidak? TIDAK? Mengapa…?” 

“Tidak? Itu aneh. Karena kamu gugup, nyanyianmu biasa saja.”

“Tidak, tidak.” 

“Tapi saat kamu bernyanyi, kamu…”

Setelah hati-hati memilih kata-katanya, Bom dengan canggung membuka mulutnya.

“…Kamu terdengar seperti seorang istri yang kehilangan suaminya.”

*

Apakah itu bagus? 

Regresor tidak memiliki telinga yang tajam sehingga tidak bisa membedakannya. Satu-satunya perasaan yang dia dapatkan adalah bahwa hal itu kurang dibandingkan dengan BY.

Dia menunjukkan videonya kepada Ketua Tim Yong Dohee dan dia juga memberikan reaksi yang cukup positif.

“…” 

Setelah lagu selesai, Ketua Tim Yong tersenyum cerah.

“Apakah tidak apa-apa?” 

“Wah, bagus sekali. Jadi dia memang tahu cara menyanyi.”

Kaeul sangat gemetar dan videonya membuatnya semakin terlihat sehingga Yu Jitae sedikit khawatir tapi untungnya, hal itu mendapat sambutan yang baik.

“Suaranya sangat bagus. Saya tahu dia akan menjadi baik.”

“Apakah itu cukup baginya untuk naik ke panggung?”

enu𝓂a.𝓲d

“Ya. Saya perlu konfirmasi dari sutradara tetapi menurut saya ini sudah cukup.

Setelah mengatakan itu, Ketua Tim Yong menambahkan.

“Tetapi meskipun suara dan nadanya bagus, namun agak tidak stabil dan itu agak disayangkan.”

“Ah.” 

“Yah, menurutku tidak apa-apa meskipun kita memperhitungkannya. Dia akan baik-baik saja 100%. Saya akan menelepon Anda lagi setelah mendapat persetujuan dari direktur.

Yu Jitae kembali ke asrama dan menyampaikan kata-katanya kepada anak-anak – bahwa itu tidak pasti tetapi kemungkinan besar akan baik-baik saja.

“B, benarkah!?” 

Mengandalkan kepastian ketua tim, mereka pun mulai membuat masker bayi ayam. Yang ini terlihat sangat berbeda dari yang digunakan Clone 1 di Amerika.

“Itu luar biasa, Kaeul. Sangat bagus.”

“Aku tidak akan pergi ke festival, tapi sepertinya aku harus pergi.”

enu𝓂a.𝓲d

Bom dan Yeorum mengucapkan selamat padanya dan mereka memesan ayam goreng malam itu untuk perayaan. Namun, meski dengan ayam goreng favoritnya di depannya, Kaeul tetap tercengang dan tidak bisa mencicipi ayam tersebut.

Beberapa hari berlalu.

Kaeul bersenandung sendirian di kamarnya dan berlatih menyanyi.

Saat itu adalah hari libur dan anak-anak selalu ada di rumah sehingga mereka mendengarkan dia bernyanyi dari samping dan membantunya berlatih. Sambil makan malam dan menikmati camilan lezat, topik pembicaraan selalu beralih ke festival kembang api.

Belakangan ini, mereka selalu mengobrol tentang Kaeul di malam hari.

Siang harinya, Kaeul pergi ke pertemuan masyarakat sebentar dan sepertinya mengobrol dengan Jung Yuran di sana. Rupanya, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya dan dia mengeluh kepada unni-nya. Mendengar itu, Yeorum memasang ekspresi serius dan menyuruh Kaeul mengulangi situasi itu.

“Apakah aku harus…?” 

“Tentu saja. Atau bagaimana kita tahu persis apa yang terjadi?”

Bom menunjukkan persetujuannya dengan anggukan.

Kaeul memutar matanya dan dengan enggan menutup matanya. Kemudian, dia mengingat kembali kenangan indahnya di masa lalu.

Saat dia membuka matanya lagi, ada tatapan tajam di matanya.

“…Ya ampun, benarkah? Saya pasti salah tanggalnya.”

Kaeul dengan tenang tersenyum dan meniru seseorang.

“Tapi caramu menyampaikannya membuatnya terdengar aneh.”

Dia melirik ke samping.

“Sepertinya aku sengaja memberitahumu tanggal yang salah agar kamu makan shi*.”

Lalu, dia tersenyum cerah.

Itulah akhirnya dan Yeorum yang pertama bereaksi. Dia sepertinya teringat seseorang dari senyuman itu dan tiba-tiba meraih kerah Kaeul.

“Aoh, jalang kecil ini. Kamu tersenyum?”

enu𝓂a.𝓲d

“Uwahh…! Ini aku! Kaeul…!”

“Aku tahu.” 

“Mengapa? Kenapa kamu marah? Seperti apa suara kata-kata Yuran?”

Dengan wajah cemberut, Yeorum meletakkan tempat garam dan tempat merica di atas meja.

“Lihat. Kamu adalah garam, dan itu adalah merica.”

“O, oke.” 

“Pepper mengatakan itu pada garam ketika ada orang di sekitar, ya.”

“Kukira?” 

“Jadi dia mengatakan itu secara lahiriah sambil sadar akan orang lain, sambil menyiratkan bahwa kamu tidak bijaksana dan kasar.”

Yeorum mengambil tempat merica dan menambahkan garam ke dalamnya. Tempat garam segera jatuh.

Terkejut, Kaeul menoleh ke arah Bom tapi Bom juga membalasnya dengan anggukan.

“Wah…” 

Dia menjadi putus asa. 

“Aku benar-benar tidak mengetahuinya… Kukira kita berteman…”

Yu Jitae yang duduk di sebelah mereka menyentuh bagian belakang lehernya. Di sekolah mereka, Bom tidak tertarik untuk menjalin hubungan dengan orang lain sementara Yeorum hanya tahu bagaimana caranya maju. Oleh karena itu, keduanya jarang sekali berselisih dengan orang lain.

Namun, Kaeul yang menjalin beberapa persahabatan ditakdirkan untuk memiliki konflik tanpa kekerasan seperti taruna lainnya. Dalam situasi seperti ini, anak-anak lain akan lebih baik dalam memberikan nasihatnya daripada Yu Jitae.

“Kamu tahu.” 

Yeorum membuka mulutnya dengan ekspresi wajah yang cukup serius.

“Kamu harus tahu cara marah.”

“Tidak?” 

“Kamu bilang suasana hatimu sedang buruk ketika dia mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Ya…” 

“Kalau begitu, tanyakan pada mereka apa yang salah dengan mereka. Kalau tidak, para manusia dan wanita jalang itu akan semakin meremehkanmu. Jika ada sesuatu yang aneh, Anda perlu mengatasinya dan Anda harus marah ketika harus melakukannya. Menjadi depresi sendirian adalah hal yang sangat sia-sia untuk dilakukan. Bukan begitu?”

“Tapi marah itu buruk, kan…? Saya tidak suka pertengkaran emosional.”

“Dia menyakitimu lebih dulu.” 

“Meski begitu…” 

“Oi. Yu Kaeul, kamu bodoh.”

Yeorum berkata dengan cemberut.

“Anda. Dengarkan aku.” 

“Tidak…” 

“Jika satu orang pasti terluka, maka jangan menjadi korban. Jadilah penyerangnya saja.”

“…” 

“Aku tidak tahan kamu menjadi korban di suatu tempat.”

Kata-katanya menyebabkan Kaeul menutup mulutnya. Kaeul memiliki ekspresi rumit di wajahnya.

“Kupikir, kita berteman…” gumamnya.

Saat itulah telepon Yu Jitae berdering.

“Teman-teman. Tim Humas,” katanya dan anak-anak terdiam menanggapinya. Yu Jitae mengubah panggilan ke mode pengeras suara saat mereka mendengarkan suara Ketua Tim Yong keluar dari telepon.

– Kami mendapat konfirmasi! Direktur sangat menyukainya!

“Ohh. Itu bagus, Kaeul…!”

“Itu bagus.” 

Bom dan Yeorum memuji kiri dan kanannya. Ekspresi kecewa Kaeul perlahan menghilang dan dia mengedipkan matanya dengan ekspresi yang lebih cerah.

– Ah tapi begitulah, Tuan Jitae. Sebenarnya ada masalah.

“Ada masalah?” 

– Ya ya… Kadet Kaeul menyanyikan ‘Suatu saat nanti’, kan? Dan itu juga yang Anda terapkan pada kontes lagu.

“Itu tadi.” 

– Lagu itu kebetulan tumpang tindih dengan lagu peserta lain.

Mendengar itu, Yu Jitae menoleh ke arah Kaeul.

Setelah berkata, ‘Uhh?’ sejenak, Kaeul menoleh ke Yeorum.

Yeorum adalah orang yang menyuruhnya untuk memilih lagu ini, dan alasan dia menyarankan lagu ini adalah karena itu adalah lagu favorit Jung Yuran.

Dan Jung Yuran yang bercita-cita menjadi penyanyi juga pernah melamar ke Kontes Menyanyi Bertopeng.

– Karena pertunjukannya adalah sebuah kontes, kami tidak boleh memiliki lagu yang tumpang tindih. Karena memang begitu, bisakah Kadet Kaeul mengganti lagunya ke lagu lain?

“Apakah kamu sudah berbicara dengan peserta lain?”

– Ya ya. Saya sebenarnya menghubungi mereka terlebih dahulu, dan mereka bilang tidak bisa mengubahnya.

“Saya mengerti. Mohon tunggu sebentar.”

Setelah mengalihkan arloji ke mode senyap, dia bertanya pada Kaeul.

“Apa yang ingin kamu lakukan. Apakah Anda ingin mengganti ke lagu lain?”

Kaeul yang kecewa membelalakkan matanya.

“Umm, aku… uhh…” 

Tiba-tiba, dia menoleh ke Yeorum seolah dia teringat sesuatu dan segera menggigit bibirnya.

Seluruh ruangan hening selama beberapa waktu dan napas Kaeul yang teratur adalah satu-satunya sumber suara. Tidak jelas apa yang dia pikirkan, tapi secercah kemarahan melintas di ekspresinya yang selalu cerah.

Dia tampaknya telah memutuskan sesuatu ketika keraguannya menghilang.

“Saya tidak ingin berubah…”

Auranya berubah. “Lebih tepatnya seperti itu,” kata Yeorum dengan senyum cerah di wajahnya.

Yu Jitae membatalkan mode senyap dan menyampaikan keputusannya. Dia berkata, ‘Maaf, tapi kami tidak ingin berubah’, dan mendengar itu, Yong Dohee terdengar sedikit bingung saat dia berbicara dengan orang lain selama beberapa waktu. Kata ‘Direktur’ terdengar di latar belakang.

– Ah, maaf soal itu. Itu memakan waktu lebih lama dari yang saya kira.

“Tidak apa-apa.” 

– Kami akan melakukan latihan dan sutradara akan mendengarkan kedua lagu secara langsung sebelum memilih penyanyi yang lebih baik untuk tampil. Apakah itu baik-baik saja?

Ada sekitar satu minggu tersisa sampai festival.

“Tapi bukankah latihannya minggu depan? Jika seseorang harus mengganti lagunya, mereka tidak akan punya cukup waktu untuk mempersiapkan lagu berikutnya.”

– Ah ya. Maka dari itu, kami ingin melakukan gladi bersih lagi.

“Satu lagi.” 

– Ya ya. Sebenarnya ada dua peserta lagi dengan lagu yang tumpang tindih. Kami memanggil mereka sekarang karena kami ingin mengambil keputusan hari ini.

Dengan kata lain… 

– Bisakah kamu mengambil topengnya dan datang sekarang?