Chapter 166

Namun Regresor dengan cepat membatalkan pemikiran tersebut. Untuk apa penyesalan itu. Memori dari iterasi sebelumnya telah berlalu, dan apa yang telah berlalu tidak dapat diubah. Berlama-lama pada sesuatu yang tidak bisa diubah adalah hal yang bodoh untuk dilakukan.

Mungkin dia hanya merasa tidak puas dengan emosi yang disebut penyesalan karena penyesalan adalah sesuatu yang bertentangan dengan hidupnya.

Dia adalah manusia yang tidak boleh menyesal.

Apakah ada gunanya meminta maaf kepada seseorang setelah membunuh anggota keluarganya? Apakah pantas jika disebut sebagai balas dendam? Apakah penyesalan karena telah membunuh seseorang dapat menghidupkan kembali orang yang telah meninggal? Terhadap pertanyaan seperti itu, Regresor dapat memberikan jawaban tidak yang tegas.

Dosa itu sendiri adalah dosa sepenuhnya. Apa pun yang dimulai dengan, ‘Itu karena saya…’ semuanya merupakan awalan yang mencoba membenarkan dan menghiasi dosa.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan. Tidak perlu membenarkan dirinya sendiri sehingga dia tidak perlu berlama-lama membahas topik itu juga.

Namun setelah semua yang dia lakukan, sedikit emosi berani muncul dan mengguncang sejarah yang dia bangun dari intinya.

Penyesalan adalah emosi yang tidak lengkap.

Jika dia menyesal dan berlama-lama melakukan sesuatu, seharusnya dia tidak melakukan hal seperti itu sejak awal. Dan setelah melakukannya, menyesali dan meminta maaf adalah hal yang licik dan menyedihkan.

Saat takdir memanggilnya dan membuatnya melepaskan pemikiran bahwa itu tidak adil, dia telah menjadi orang berdosa. Dia harus mengakui bahwa dosa itu buruk dan harus tetap menjadi orang berdosa sampai hari hidupnya berakhir.

Oleh karena itu, dia berhenti memikirkan apa yang tidak bisa diubah dan fokus pada apa yang bisa diubah.

Di depannya ada Gyeoul dalam pelukannya.

Dan dia berusaha menenangkan air matanya di pelukannya.

Sekalipun itu hanya isyarat yang berasal dari kemunafikan, dia berharap agar anak itu tidak menangis dan tidak kesakitan. Mengingat apa yang dia pelajari dari Bom, dia menepuk punggung Gyeoul dengan kecepatan rendah dan lembut.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

Ketuk… ketuk… ketuk… 

Lalu perlahan, hati anak yang labil itu mulai tenang. Meskipun itu bukan karena dia menepuk punggungnya, dia entah bagaimana mengatur waktunya dengan sempurna.

Gyeoul mengangkat kepalanya dari bahunya dan menatap kosong ke wajahnya seperti anak kecil yang melihat sihir untuk pertama kali dalam hidupnya.

“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?” 

“…” 

Setelah mengangguk, anak itu tiba-tiba melihat rona merah di wajah Yu Jitae. Pipi yang memerah adalah hal yang biasanya tidak mungkin terlihat darinya.

Baru kemudian dia menyadari bahwa mereka berada di dalam gua es. Bagaikan rumah yang dibangun dari serpihan es, angin dingin bertiup dari segala sisi.

Meski mengeluarkan butiran keringat, Gyeoul meletakkan tangan mungilnya di pipinya. Pipinya yang selalu berada pada suhu ruangan terasa sangat dingin, sedangkan area merahnya terasa hangat.

Kekhawatiran menggantikan kesedihan di wajah anak itu.

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.”

“…” 

Namun nafasnya menciptakan kabut putih yang terlihat oleh matanya. Khawatir, Gyeoul dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan mencocokkan pipinya dengan pipinya.

Baginya, pipi anak itu terasa aneh hari ini.

Kehangatan yang dikirim langsung dari kulit terasa aneh.

*

Dia memeriksa waktu dengan arloji saku. Sekitar 2 jam setelah dia berhenti menangis, anak tersebut tampak sudah tenang dan pernapasannya stabil.

“…Tidak sakit,” katanya sambil tersenyum. Namun, matanya berkerut sehingga tidak ada persuasif di balik kata-katanya.

Yu Jitae diam-diam duduk dan menunggu waktu tiba. Keduanya terdiam beberapa saat.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“…Uhh.” 

Tak lama kemudian, rasa sakit mulai lagi dari hatinya saat dia mengerutkan kening.

Yu Jitae tahu banyak tentang pergantian kulit setelah mendengar detailnya dari Bom. Rasa sakit yang Gyeoul rasakan saat ini disebabkan oleh jantung naga yang secara paksa mengubah dirinya untuk bertambah besar.

Ini harus diselesaikan dengan sukses, agar dia akhirnya mulai melepaskan kulitnya.

“…” 

Air mata seperti kelereng muncul di matanya dan terus mengalir satu per satu.

Dia tidak bisa berempati dengan rasa sakitnya karena dia sendiri belum pernah mengalami hal seperti itu, jadi meskipun kepala yang bertumpu pada lengannya gemetar, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Hal itu pada gilirannya menciptakan perasaan mendesak yang aneh dalam emosinya. Sesuatu yang mirip dengan rasa kesal dan emosi misterius mencekiknya di sudut hatinya.

“…Eh.” 

Tangan kecilnya bergerak-gerak tanpa tujuan. Dia sepertinya meminta sesuatu untuk digenggam jadi dia memberikan jarinya dan dia meraihnya.

Dari waktu ke waktu, tangan mungilnya mempererat cengkeramannya dan tetesan air mata jatuh dari matanya setiap kali hal itu terjadi. Dengan itu, Yu Jitae bisa mengetahui dengan jelas kapan anak itu kesakitan.

Perasaan mendesak dan tercekik sedikit meningkat besarnya.

Anak itu semakin kesakitan. Pada awalnya, dia hanya menangis tetapi kemudian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan erangan. Dia memuntahkan setengah erangan yang bahkan tidak bisa diselesaikan dengan sendirinya, dan terkadang menangis pelan.

10 jam berlalu dengan kesakitan.

Yu Jitae merasakan jari tangan dan kakinya membeku karena kedinginan, tetapi bukan itu yang membuat hatinya terngiang-ngiang.

Akan lebih baik jika dia bisa melakukan sesuatu tetapi tidak ada yang dia tahu bisa membuat rasa sakit anak berkurang. Regresor tidak memiliki kebijaksanaan yang dapat membantunya menjaga seseorang.

Meski begitu, dia merenung dan akhirnya teringat suara Yeorum yang melontarkan lelucon setiap kali dia kesakitan.

Tapi dia tidak tahu lelucon apa pun.

Dia tidak tahu bagaimana mengembangkan topik yang menyenangkan.

Dia merasa lebih tertahan hatinya.

“Gyeoul.”

Itu adalah dorongan yang menyebabkan dia membuka mulut.

Sepasang mata berkaca-kaca menatapnya.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Jika, katakanlah, ada lelucon yang Anda sukai, maka yang ingin saya katakan adalah…”

Dia harus mengatakan sesuatu tanpa mengetahui apa yang harus dikatakan dan kata-katanya menjadi campur aduk.

Lelucon itu gagal. Tepat ketika dia hendak menghentikan mulutnya untuk mengucapkan kata-kata selanjutnya, dia mendapat respon yang tidak terduga.

Dia sepertinya senang melihat Yu Jitae menggumamkan kata-kata dan tersenyum.

Tangannya yang memegang jarinya sedikit mengendur. Ini mungkin hanya kebetulan tetapi menganggapnya sebagai sinyal positif, Yu Jitae memutuskan untuk berbicara lebih banyak dengannya.

“Gyeoul.”

“…Ya.” 

“Katakanlah kamu dan aku harus berjauhan.”

“…?” 

Hipotesisnya saja yang menyebabkan anak merasa tidak nyaman.

“Itu hanya cerita bagaimana-jika. Bagaimana-jika.”

“…Tidak.” 

“Kalau begitu kamu akan mencoba mengikutiku, bukan.”

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“…” 

“TIDAK?” 

“…Bagaimana, ahjussi?”

“Saya juga ingin pergi bersama. Tetapi jika kita memang harus berjauhan, menurutmu mengapa kamu mencoba mengikutiku.”

Apa yang dipikirkan Gyeoul iterasi ke-6 ketika dia ingin mengikutinya. Saat itu, hubungannya dengan dia tidak sebaik sekarang.

Dia menggelengkan kepalanya. Sulit untuk mengatakan apakah dia tidak tahu atau tidak mau menjawab.

“…Apakah ahjussi, orang baik?” Dia tiba-tiba bertanya dan dia menggelengkan kepalanya. “…Itu, tidak bagus,” tambahnya.

“Mengapa.” 

“… Akan lebih baik jika kamu adalah orang baik.”

“Jadi begitu.” 

Ketika dia menghentikan kata-katanya, dia bertanya.

“…Bisakah kamu menjadi orang baik?”

“Siapa tahu.” 

“… Meskipun begitu, aku memintamu melakukannya?”

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Orang seperti apa yang baik?” dia bertanya.

“…Seseorang, dia memungut sampah?”

“Kalau begitu, aku bisa melakukan sebanyak itu.”

“…Seseorang yang memberi makan kucing?”

“Saya juga bisa melakukannya. Dan apa lagi.”

“…Seseorang, dia tidak marah?”

“Entahlah. Anda harus marah ketika Anda sedang kesal.

“…” 

“Kalau tidak, orang tidak akan tahu kalau kamu sedang marah.”

“…Tetap.” 

“Tetap?” 

“…Seseorang, kemarahannya akan berkurang.”

Entah kenapa, matanya berubah menjadi sedikit silau setelah mengatakan itu. Regresor tidak tahu mengapa dia mengatakan ini, tapi rasanya dia harus mengatakan ya sebagai balasannya.

“Baiklah. Saya mengerti.” 

“…Dan,” 

“Masih ada lagi?” 

“…Seseorang, itu mempermainkanku.”

Dia mengerti apa ini. Dia diam-diam menambahkan keinginannya sendiri.

“Bukankah itu sudah membuatku menjadi orang baik?” dia bertanya.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“…Tidak?” 

“Aku sudah bermain denganmu.”

“…Banyak… Seseorang yang sering bermain denganku.”

“Baiklah. Mengerti.” 

Tangan Gyeoul sudah cukup longgar sekarang dan untungnya, sepertinya percakapan itu membuatnya jauh lebih baik. Kalau begitu, dia harus mengatakan sesuatu lagi untuk melanjutkan pembicaraan.

“Benarkah.” 

Kata-kata acak keluar dari mulutnya.

“…Tidak.” 

“Apakah kamu ingin menjadi dewasa?”

“…Nnn.” 

Dia menggelengkan kepalanya. 

“Mengapa.” 

“…Karena, aku takut.”

“Mengapa. Apa menurutmu kakakmu lelah pergi ke sekolah di pagi hari?”

Gyeoul menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, mengatakan bahwa bukan itu yang dia khawatirkan. Kekhawatiran dan kekhawatiran berbeda yang tidak relevan dengan rasa sakit terlihat di matanya.

Apa yang dia takuti saat itu. Yu Jitae menghentikan kata-katanya dan menunggu anak itu melanjutkan.

“…Jika, aku berubah,” 

Dia membuka mulutnya setelah merenung mendalam.

“Ya.” 

“…Ahjussi,”

“Ya.” 

“…Kamu tidak akan membenciku, kan.”

Tatapan biru yang selama ini hanya menatapnya, perlahan menghindari matanya.

“…Jika kamu, benci aku karena aku lebih besar…”

“TIDAK.” 

“…Benar-benar?” 

“Ya. Itu tidak akan terjadi.”

“…” 

“Kamu hanya harus sehat.”

Kegelisahan akhirnya hilang dari matanya.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Jadi berhentilah mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu dan fokuslah pada dirimu sendiri sekarang.”

“…Oke.” 

“Anak yang baik.” 

Setelah mengatakan itu, dia menyadari bahwa kalimatnya adalah sesuatu yang menghentikan pembicaraan. Tapi karena dia selalu berbicara seperti itu, dia tidak pandai berbicara panjang lebar dengan anak-anak.

“…Anak yang baik.” 

Jadi ketika Gyeoul menyalin kata-katanya tanpa alasan, dia memikirkan bagaimana dia dapat mempertahankan percakapan dan menemukan solusi.

“Kepik*.” 

Matanya yang hendak menutup sendiri, terbuka kembali.

“…?” 

“…” 

“…Tidak?” 

“Anak yang baik. Diakhiri dengan L…jadi, Ladybug.”

Gyeoul akhirnya mengerti apa yang Yu Jitae katakan dan tersenyum lelah.

“…Gorila.” 

“Anakonda.” 

“…Anakonda.” 

“Saya sudah melakukannya. Anakonda.”

“…Anakonda.” 

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“…” 

“…Hihi.” 

“Asteroidnya.” 

“…Doonga Doonga.”

“Antelop.” 

“…Ada apa, Nak?” 

“Hewan. Mereka seperti rusa.”

“…Suara apa yang mereka buat?”

“Aku tidak tahu. Mungkin seperti, mengembik mengembik.”

Gyeoul terkikik. 

“…Ekidna.” 

“Apa? Ah, aerosol.” 

“….Ada apa, Nak?” 

“Siapa tahu.” 

“…Kepik.” 

“Gorila.” 

Mereka sekali lagi kembali ke anaconda, doonga doonga dan sejenisnya. Saat Gyeoul memikirkan sebuah kata yang dimulai dengan ‘g’, dia tiba-tiba tersenyum cerah.

“…Permen karet.” 

Dan begitu saja, ‘shiritori’ Yu Jitae dan anak itu terus berlanjut tanpa akhir, dan Gyeoul sering terkikik dan tertawa tanpa alasan.

Tampaknya cukup baik. Meskipun dia sering merasakan rasa sakit yang datang lagi, Gyeoul akan memikirkan kata yang harus diucapkan dan tidak menangis lagi.

Pikiran bahwa akan lebih baik jika dia mengetahui hal ini sebelumnya muncul di kepalanya sebelum dengan cepat menghilang lagi.

Akhirnya, jantung perlahan menghentikan ekspansinya dan jantung naga perlahan memasuki kondisi hibernasi.

Segera, Gyeoul kehilangan kesadaran saat mana biru membungkus tubuhnya dan membuatnya bertambah besar.

Polimorf telah dibatalkan.

Di gua bawah tanah besar yang tingginya mencapai 10 meter, tukik biru menampakkan dirinya. Sebuah tanduk kecil. Kepala reptil. Sisiknya berwarna biru dan perutnya relatif putih. Sayap besar dan ekor.

Itu adalah wujud asli Gyeoul yang pertama kali dilihatnya.

Tak lama kemudian, mana mulai berkembang ke empat arah dan menciptakan kelembapan di sekitar tubuhnya sebelum membeku menjadi padat.

Dia tampak seperti kristal besar.

Naga biru setinggi 6 meter itu dimasukkan ke dalam kristal es transparan. Dan di dalam, sisik naga mulai terangkat. Kulitnya sedikit terangkat, sedikit darah mengalir keluar dan mewarnai sebagian kecil air di dalam es menjadi merah. Sisik yang terangkat tersebar menjadi beberapa bagian dan berubah menjadi mana.

Akhirnya tiba saatnya dia benar-benar melepaskan kulitnya.

“…” 

Dia dengan hampa pergi dan berdiri di depan kristal es.

Naga tidak pernah mati atau menjadi lumpuh saat berganti kulit, jadi Bom menyebutkan bahwa semuanya akan baik-baik saja selama dia memasuki proses ini.

Namun, dia tetap sensitif.

Tangisan kesakitan Gyeoul masih terlihat jelas di depan matanya. Melupakan fakta bahwa ujung jarinya membeku dan menjadi hitam karena radang dingin yang parah, dia duduk di depan kristal besar dan mengamati prosesnya.

Melihat darah keluar dari tubuhnya membuatnya semakin sensitif.

Itu tidak akan pernah terjadi tetapi jika terjadi kesalahan sedikit pun selama proses pergantian kulitnya,

Dia merasa dia akan sangat kesal.

*

Mana naga biru yang tidak diatur bergerak dengan sendirinya dan tersebar di atas pegunungan es.

Mana adalah manifestasi dari kemauan. Seperti aroma darah harimau ompong, mana Gyeoul menstimulasi predator di dekatnya.

Sesuatu menggeliat di bawah permukaan air dan beberapa kepala segera muncul dari bawah air.

Menuju aroma manis yang belum pernah mereka cium seumur hidup, mereka mulai menggerakkan kaki mereka.

Bab Berikutnya 

*Shiritori (kalimat akhir) = permainan rantai kata.

Sangat sulit untuk menerjemahkan bagian ini… Saya tidak yakin apakah itu cukup jelas tetapi ini adalah permainan yang sama dengan versi Jepangnya di mana Anda menemukan sebuah kata yang dimulai dengan huruf akhir dari kata sebelumnya. Saya berusaha sekuat tenaga untuk tetap menggunakan yang mentah, tetapi tolong beri tahu saya jika kurang jelas dan saya akan mengeditnya untuk pembaca selanjutnya.