Chapter 158

Di dalam layar, rambut emasnya berkibar dan sepasang mata emas berkedip saat menatap layar. Tatapan itu segera berubah menjadi ekspresi kosong dengan kulit putih di sekitar pipi memerah.

– Ini memalukan… Apa aku terlihat baik-baik saja?

Gadis itu menata rambutnya dengan tangannya dan melihat ke atas sambil menyentuh alisnya. Dia kemudian membuka mulutnya lebar-lebar dan mengendurkan rahangnya sebelum mengedipkan matanya lagi.

Kuhum, hum…! Dia menghangatkan tenggorokannya.

– Yang terhormat semua orang di dalam rumah sakit. Bagaimana kabar kalian?

Dia memulai dengan suara gemetar.

– Aku baik-baik saja. Ini asramaku dan… uhh…

– Ah, terima kasih banyak telah menikmati video yang saya ambil selama liburan. Saya juga menikmati video tanggapan Anda!

– Sekarang sudah liburan musim panas.

– Aku ingin bertemu semuanya secara langsung, tapi ahjussi kami bilang aku tidak bisa melakukan itu.

– Aku tidak tahu kenapa tapi…

– Tapi aku tetap suka berbagi cerita meski lewat video.

– Rasanya, membuat jantungku berdebar kencang…

Berkedip, berkedip. Sepasang mata emas itu berkedip.

Astaga. 

Kepala bayi ayam tiba-tiba muncul dari bawah layar dan kepala besar itu menghalangi orang di belakangnya.

– Oh, benar benar. Sapalah Chirpy~

Untaian bulu putih kini terlihat di sela-sela bulu kuning ayam itu. Bayi ayam itu mengetuk layar dengan paruhnya yang besar beberapa kali, sebelum pergi.

– Hehe. Sebenarnya ini waktunya tidur siang jadi…

– Lagi pula, aku rasa aku tidak bisa menampilkan video ini kepada semua orang saat ini.

– Ahjussi selalu memeriksanya sebelum aku memberikan videonya.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

– Tapi, hari ini… 

– Hmm…

– Uhh, ummm, uhh… 

– Aku sedang berpikir untuk membicarakan ahjussi…

– Aku bisa menceritakan segalanya padanya, tapi aku tidak bisa membicarakan ahjussi dengan ahjussi kan.

Dia menoleh dan melihat ke pintu. Saat dia melirik ke pintu, rambutnya tergerai dari bahunya.

– Ah…! Sebelumnya, izinkan saya berbicara tentang hal-hal yang telah terjadi selama ini.

– Semester musim semi telah berakhir!

Dia menurunkan jarinya satu per satu.

– Hmm, aku sudah menyelesaikan tesnya? Apakah penilaian saya berhasil? Dan bermain dengan teman-temanku. Itu sangat sibuk.

– Belakangan ini, Gyeoul memberitahuku bahwa hatinya geli.

– Menurutku pasti… hmm, bagaimana aku mengatakannya? Masa pertumbuhan tiba-tiba?

– Aku ingin tahu seperti apa Gyeoul nantinya. Semoga dia tetap manis seperti sekarang.

Lalu, dia tiba-tiba bertepuk tangan.

– Ah, tahukah kamu apa yang lebih gila lagi? Yeorum-unni menjadi yang pertama di kompetisi!

– Seperti, ada plakat wajahnya di dekat asrama kami…! Semua orang senang untuknya…! Dan dia melakukan banyak wawancara…!

– Itu sangat keren dan membuat iri.

– Melakukan apa yang ingin dia lakukan,

– Melakukan lebih baik dari orang lain, dan dicintai…

Kata-katanya tiba-tiba terhenti dan matanya menjadi kosong. Segera, dia berkata ‘oops’ dan tersenyum cerah.

– Lagi pula, saat itu, ada masalah kecil.

– Ini, hanya untuk kalian oke…?

– Sangat serius. 

– Aku belum memberitahu siapa pun.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

– Ini rahasia di antara kita saja, kan?

Ucapnya sambil mendorong kelingkingnya ke depan.

– Mungkin Yeorum-unni sedang dalam suasana hati yang baik setelah menjadi yang pertama dalam kompetisi.

– Dia sangat senang hingga dia memeluk ahjussi dan menciumnya seperti, pipinya, lho.

– Uhh… dia pasti gila.

– Hmm, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, tidak apa-apa. Itu bisa dimengerti, dan dia juga menciumku.

– Tapi tahukah kamu, saat itu, ada aku dan Bom-unni juga.

– Dan ketika, Yeorum-unni, uhh, berciuman…

– Itu seperti, 

– Menyukai… 

– Ah, maaf sudah mengatakan omong kosong.

Ekspresinya berubah canggung.

– Rasanya, tiba-tiba membuat hatiku serasa ingin hancur. Itu membuat kepalaku kacau dan tangan serta kakiku seperti tidak berdaya seperti karet gelang yang putus. Saya sedang memegang es krim tetapi saya menjatuhkan semuanya…

– Ini adalah pertama kalinya aku merasakan hal seperti itu dalam hidupku. Merasa seperti, aku akan menjadi gila? Seperti dorongan hati? Seperti jemariku gemetar dan kepalaku terasa kosong…?

– Dan tanpa sadar aku mendorong Yeorum-unni menjauh…

– Tapi aku terlalu lemah dan dia tidak didorong… lagipula, setelah itu aku dimarahi oleh unni yang menyebutku gila tapi…

– Ah.

– Tapi, Bom-unni terlihat baik-baik saja.

Kepalanya dimiringkan, dan sehelai rambut yang mencuat di atas kepalanya tertekuk menjadi tanda tanya.

– Rasanya seperti, kan? Hn?

– Sebenarnya, kamu mungkin tidak tahu tapi itu aku yang berempati dengan perasaan Bom-unni lho?

– Hmm… Sebenarnya aku juga tidak begitu tahu kenapa kepalaku jadi kosong.

– Aku juga tidak tahu kenapa unni terlihat normal, tidak seperti aku.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

– Ya, itu sudah terjadi 3 bulan yang lalu.

– Akhir-akhir ini, aku merasa baik-baik saja meski Yeorum-unni menjadi sensitif dengan ahjussi tanpa berpikir. Ini masih sedikit membebani ketika ahjussi berjalan mendekat…

– Mungkin hanya aku yang memikirkan sesuatu.

– Aku anak yang agak aneh, tahukah kamu.

– Hehe.

‘Tentu saja’ dia berulang kali berkata sambil mengangguk. Sambil mengangkat kepalanya, dia menyelipkan rambut emasnya ke belakang telinganya dan setelah rambut itu berhenti tergerai, telinga putihnya terlihat sepenuhnya.

– Hmm…

– …

– Haruskah aku mendapatkan anting seperti Bom-unni…?

– Anting bunganya cantik.

Dia tersenyum malu-malu. 

– Pokoknya, itu saja untuk hari ini.

– Fiuh~ Sepertinya aku merasa sedikit lebih baik sekarang.

– Aku tidak bisa membicarakan hal sebesar itu kepada ahjussi, kan? Tentu saja, saya juga tidak dapat berbicara dengan Yeorum-unni dan Bom-unni dan Gyeoul, yah…

– Bahkan jika seseorang menyuruhku melakukan ini lagi, aku rasa aku tidak bisa melakukannya. Butuh banyak keberanian lho.

– Bagaimanapun, terima kasih sudah mendengarkan. Fiuh, aku tidak akan mendapat balasan apa pun, tapi aku berasumsi kalian semua masih bahagia. Kalau begitu, izinkan saya menghentikan rekamannya…

Matanya yang tertekuk menjadi bulan sabit perlahan melebar. Setelah melihat sesuatu, matanya menjadi lingkaran sebelum berubah menjadi cemberut.

– Tidak? Tidak? 

– TIDAK… 

Matanya berubah sedih.

– Saya tidak mengklik tombol rekam…

***

Zhou Luxun berada di urutan keempat. 

Nama rumah tangga Yu berguna sekali lagi. Meskipun Lyun terluka parah, Erfan Guild tidak bereaksi dengan cara apa pun – mereka sebenarnya tidak dapat melakukan apa pun. Karena Partai Komunis Tiongkok memiliki hubungan yang buruk dengan Asosiasi, mereka tidak bisa terlalu sensitif terhadap masalah sepele seperti itu.

Sedangkan untuk pengabdian kepada masyarakat, ia terlalu repot melakukannya dan menundanya.

Sementara itu, BM diam saja. Menurut klon tersebut, sepertinya dia telah menghilang dari labirin bawah tanah.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

‘Semoga harimu menyenangkan hari ini juga, Tuanku.’

Baiklah. 

Klon 2 dengan rajin dididik oleh Klon 1. Dia akan tumbuh ke tingkat yang layak pada saat rencana itu membuahkan hasil.

Di tengah semua itu, liburan musim panas Unit 301 pun dimulai.

“Ahh, aku akan mati…” 

Yu Jitae melanjutkan pelatihan Yeorum. Sesi pelatihan sederhana dimulai lagi seperti pelatihan liburan musim dingin yang mereka lakukan.

Yeorum masih belum melawan Yong Taeha atau Tyr Brzenk. Tyr Brzenk tidak tertarik dengan kompetisi itu sendiri sementara Yong Taeha menghindarinya dengan bantuan obrolan grup.

Tidak ada alasan untuk menembak mereka juga, jadi belum ada kesempatan bagi mereka untuk bertarung.

Yu Jitae memperkirakan bahwa Yeorum telah melampaui level kadet, tetapi dia berencana untuk menempatkannya setidaknya di peringkat 100 dunia setelah lulus, sehingga dia bisa melawan dan mengalahkan Javier Karma dari SAN sebelum Hiburannya berakhir.

Dan itu juga akan memungkinkan dia untuk bertahan hidup setelah dia kembali.

“Ah… sekujur tubuhku sakit, sungguh…”

Setelah kembali ke asrama, Yeorum ambruk ke sofa bahkan tanpa mencuci dirinya sendiri.

Denyut, pernapasan, dan berjalan. Apa yang dipelajari Yeorum setelah semua itu adalah ‘berdiri’. Berdiri kokoh di tanah dengan dua kaki.

Ini mungkin terdengar tidak masuk akal tapi Yeorum tidak mengeluh dan selain itu, ‘berdiri’ yang dituntut Yu Jitae adalah berdiri tegak bahkan dalam situasi paling ekstrim tanpa pernah terjatuh.

Dan setelah sesi latihan, pembuluh darahnya pecah dan terdapat memar di pinggang, paha, betis, dan kakinya. Yu Jitae dengan hati-hati memanipulasi mana dan memijat kakinya saat dia berbaring di sofa, sehingga dia bisa menyembuhkannya kembali.

Karena dia telah mengulangi prosedur ini baru-baru ini, Yeorum berbaring dengan patuh dengan kepala terkubur di sofa.

“…” 

Saat itulah dia merasakan tatapan dari suatu tempat. Berbalik, dia menemukan Bom yang sedang menulis novel di meja ruang tamu, sedang menatapnya. Saat ini, dia tidak tinggal di kamarnya dan malah menulis di ruang tamu.

“Mengapa.” 

Dia memiliki ekspresi aneh namun acuh tak acuh di wajahnya dan tetap diam. Dia hanya menatap Yu Jitae sebentar, sebelum membuang muka dan kembali fokus pada novelnya.

“Ah, terima kasih. Aku akan istirahat sebentar.”

Setelah dipijat, Yeorum melakukan peregangan panjang dan masuk ke kamarnya sendiri saat pandangan Bom mengarah ke arahnya. Itu bertahan lebih lama dari biasanya dan tetap berada di pintu kamar untuk sementara waktu bahkan setelah pintu ditutup.

Yu Jitae merasakan tatapan serupa lagi di malam hari.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Kaeul, Gyeoul dan bayi ayam sedang bermain dengan bola elastis kecil setelah makan malam, ketika waktu Doonga Doonga tiba-tiba dimulai. Gyeoul berjuang untuk mengangkat bayi ayam besar itu. Jika ayamnya menjadi sedikit lebih besar, maka akan terlihat seperti Sisyphus dan batunya.

Bagaimanapun, Kaeul mengangkat Gyeoul lalu menggoyangkannya ke kiri dan ke kanan. Regresor masih belum mengetahui alasan di balik tindakan tersebut, yang cenderung terjadi kapan saja.

“…Tolong lakukan, Doonga Doonga.”

Gyeoul tiba-tiba meminta hal itu sambil dipeluk oleh Kaeul. Yu Jitae, yang dari tadi mengawasi mereka dari sofa, terlambat menjawab setengah detik.

Maksudmu aku? 

Mengangguk mengangguk. 

“Mengapa?” 

“…Kita membutuhkan 4 lantai, untuk membuat Doonga Doonga.”

Bayi ayam di lantai pertama, sedangkan Gyeoul di lantai kedua dan Kaeul di lantai ketiga. Tampaknya mereka telah menetapkan prinsip sebenarnya untuk diri mereka sendiri.

Seharusnya giliran Bom yang berpartisipasi, tapi dia sepertinya berada di luar dan tidak terlihat di mana pun saat ini. Karena tidak punya pilihan lain, Yu Jitae berdiri dan mendekati mereka, ketika Kaeul tiba-tiba berbicara dengan ketakutan.

“Uhhh, Gyeoul!”

“…Tidak.” 

“Bisakah kita memiliki 3 lantai saja hari ini?”

“…Tidak? TIDAK.” 

“Kenapa kenapa? Tidakkah menurutmu 3 saja sudah cukup?”

“…Kita tidak bisa, lakukan itu.” 

Sementara itu, Yu Jitae berada di belakang Kaeul. Dia hanya perlu memegang pinggangnya dan mengangkatnya.

“Bu, ibu…” 

Kaeul kaget dan membenamkan wajahnya di punggung Gyeoul.

Dia tidak tahu apa yang membuatnya bingung tapi bagaimanapun juga, Doonga Doonga sendiri tidak sesulit itu. Yu Jitae mengangkat Kaeul ke udara.

Tampak menikmati Doonga Doonga yang tiba-tiba bertambah tinggi, bayi ayam itu berkicau keras dan Gyeoul berteriak kegirangan.

Tapi sepertinya Kaeul ketakutan.

“Ah, ajussi. Tolong turunkan aku…”

“Apa?” 

“Buru-buru…” 

Dia bertanya dengan kepala menunduk, jadi Yu Jitae mengecewakan anak-anak.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Doonga Doonga pendek itu rupanya sudah cukup bagi mereka dan Gyeoul serta bayi ayam itu terkekeh kegirangan sambil berlari mengitari ruang tamu, sementara Kaeul buru-buru kabur ke kamarnya.

Saat itulah dia merasakan tatapan yang sama lagi.

Tidak diketahui kapan dia kembali, tapi Bom berdiri di pintu masuk sambil menatap ruang tamu. Saat matanya bertemu dengan mata Yu Jitae, dia tersenyum tipis sebelum menurunkan punggungnya dan mengambil kantong plastik hitam yang ada di tanah.

“Teman-teman. Aku membelikan beberapa makanan ringan untuk kita.”

Setelah itu mereka makan snack dan menonton film.

Itu adalah hari normal lainnya di liburan musim panas yang tidak terlalu luar biasa.

***

Keesokan paginya, Bom menunjukkan kepadanya sebuah kertas dan bertanya.

“Ahjussi.”

“Ya.” 

“Bolehkah aku melakukan pengiriman singkat?”

Ada dua jenis pengiriman di Lair. Yang satu bersifat jangka pendek dan yang lainnya bersifat jangka panjang. Pengiriman jangka pendek berlangsung sekitar 3-4 hari dan mereka akan menyelesaikan tugas di luar Lair, sedangkan pengiriman jangka panjang secara harfiah merupakan pengiriman jangka panjang yang berlangsung selama berbulan-bulan.

Yu Jitae memeriksa kertas yang ditunjukkan Bom padanya.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Itu adalah daftar misi dan lokasi jangka pendek yang telah dikonfirmasi oleh Lair.

“Apa yang membuatmu ingin melakukannya?”

“Untuk belajar untuk novelku dan… aku juga ingin udara segar.”

“Jadi begitu.” 

“Kamu sudah tahu betapa aku menikmati perjalanan, kan.”

Benar. Yu Jitae mengangguk sebagai jawaban. Saat memeriksa daftarnya, dia menemukan satu yang layak.

“Kalau begitu ayo kita lakukan ini.”

“Hmm… pegunungan bersalju di Amerika Utara?”

“Ya.” 

Bom mengangguk dengan ekspresi yang sedikit lebih cerah.

Saat itulah Yu Jitae menambahkan.

“Ini akan menjadi tempat yang bagus untuk mengajak Gyeoul.”

Saat ini, Yu Jitae fokus pada Gyeoul. Anak itu mulai merasa geli di sekitar hatinya, yang berarti sudah waktunya dia berganti kulit.

‘Pengiriman jangka pendek’ harus didampingi oleh wali. Dan jika dia membawa serta Gyeoul, tempat terbaik adalah di dekat air.

Namun setelah mendengar itu, Bom menutup mulutnya dan menatap matanya. Meskipun tatapannya masih acuh tak acuh, cahayanya sedikit berbeda dari sebelumnya dan dia telah melihat tatapan itu beberapa kali baru-baru ini.

𝓮𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Dia sedikit penasaran, tapi saat itulah Bom dengan ragu membuka mulutnya.

“…Hmm, kalau begitu, aku akan bertanya pada departemen pendidikan apakah ada ruang atau tidak.”

“Ah, benar. Ada banyak permintaan untuk lokasi pengiriman, jadi tanyakan sekarang.”

“Oke.” 

Ketika dia kembali setelah pergi ke distrik akademi, ada ekspresi kecewa di wajahnya.

“Mengapa.” 

“Rupanya sudah penuh.” 

“Itu tidak bagus.” 

“Kertas itu dari seminggu yang lalu. Ini salahku karena terlambat.”

Itu bisa dimengerti. Pengiriman jangka pendek dipertimbangkan di nilai akhir dan sangat populer di kalangan taruna.

“Rupanya hanya ini yang tersisa sekarang…”

Bom menunjukkan daftarnya lagi.

Hanya ada satu lokasi yang tidak dilalui jalur.

[Wabah Virus Ef-014 Epidemi Binatang Purba Afrika Utara di Area]

Epidemi binatang purba sangat menular dan merajalela di wilayah Afrika Utara yang tidak higienis.

Sesuai dengan isi misinya, mereka harus mencari tahu sumber epidemi dan harus merebut kembali tempat mana pun yang telah dipenuhi monster. Tapi ‘Ef-014’ adalah virus yang bisa menginfeksi manusia super sekalipun sehingga misi ini cenderung paling dihindari.

Kadet adalah tentara dan semua orang memahami bagaimana beberapa orang bisa mati selama pendidikan, penugasan, atau pengiriman.

Ada alasan mengapa tidak ada yang mengambilnya sampai akhir.

“Menurutmu, apakah kita masih bisa melakukan ini?”

Naga dan Regresor kebal terhadap epidemi. Namun, naga menjadi sangat rapuh dan sensitif sebelum dan sesudah berganti kulit dan itu bukanlah tempat yang cocok untuk Gyeoul berada.

Meninggalkan anak itu membebani pikirannya.

Dia merenung sebentar. Kalau dipikir-pikir lagi, Bom tidak meminta apa pun akhir-akhir ini dan perjalanannya hanya maksimal dua hari atau seminggu.

“Apakah kamu benar-benar ingin pergi?”

Bom mengangguk. 

Karena itu, Yu Jitae memutuskan untuk melakukan pengiriman jangka pendek hanya dengan Bom.