Chapter 136

Karena kemampuan detoksifikasi bawaan, obat-obatan BY jauh lebih kuat daripada obat-obatan biasa, dan terkadang dia tidak dapat mengontrol jumlah yang diminumnya.

Hari itu adalah hari serupa lainnya.

Mungkin karena bernafsu, BY menjilat bibirnya dengan lidahnya sementara alis emasnya bergerak-gerak. Tangannya yang tidak tahu kemana harus pergi tanpa pikir panjang menyapu seluruh tubuhnya.

Ada senyuman di wajahnya.

Senyuman itu bagaikan setetes cat hitam di atas kanvas putih.

“Apa yang sedang kamu lakukan. Buru-buru…”

Yu Jitae tidak menepuk kepalanya.

“Anggaplah aku sebagai putrimu…”

Saat itu, dia hanya tidak ingin melakukan hal seperti itu.

“Sesuatu yang buruk terjadi pada putrimu hari ini…”

Meskipun dia melindunginya, dia tidak melakukannya karena dia menyukai Naga Emas. Dia tidak pernah ada di sini karena dia ingin.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Cepat… Nn…?” 

Aktingnya yang sombong membuatnya kesal dan dia merasa ingin menarik rambutnya dan melemparkannya ke lantai ruang tamu. Tapi dia menyembunyikan dorongan itu di lubuk hatinya yang paling dalam.

Waktu berlalu, dan BY perlahan tertidur.

“…”

Setelah nafasnya yang gelisah menjadi tenang, wajahnya akhirnya tidak lagi menunjukkan penampilan bejat. Tidur di sana adalah BY muda yang dia temui 5 tahun lalu, yang tersenyum tanpa ada tanda-tanda kepalsuan.

Yu Jitae dengan hati-hati mengangkatnya. Setelah menuju ke kamarnya, dia meletakkan anak itu di tempat tidur yang hanya bisa digambarkan sebagai tempat tidur seorang putri.

Dengan hati-hati, dia mengangkat selimut dan menutupi tubuhnya dengan selimut itu.

“Kamu ada di mana…?” 

Dia meninggalkan ruangan ketika BY bergumam.

“Tidak…? Di mana…?” 

Dia sepertinya mencari seseorang dalam tidurnya.

*

Hal seperti itu tidak sering terjadi. Itu adalah hal impulsif yang terjadi setiap beberapa bulan sekali.

“Maaf tentang kemarin. aku benar-benar minta maaf…”

Keesokan paginya, dia meminta maaf sambil menghela nafas panjang. Mengatakan bahwa dia tidak tahu kenapa dia seperti ini, dan bahwa dia bisa mengganti penjaga garis depan jika dia tidak puas dengan pekerjaannya, dia meminta maaf saat sarapan dengan gugup.

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Dia sudah tidak merasa kesal lagi, dan tidak terlalu memikirkannya.

Setelah itu, BY tiba-tiba mendatangkan malapetaka satu atau dua tahun sekali. Hal seperti itu hanya terjadi saat tidak ada orang lain yang melihat, seperti saat dia sedang istirahat sendirian di rumah setelah jadwal semalaman yang panjang.

Karena itu, tidak ada seorang pun selain Yu Jitae, yang bertanggung jawab atas keamanan 24/7, yang mengetahuinya.

Perilaku menyimpang BY adalah rahasia yang hanya diketahui olehnya.

Biasanya, BY mencintai orang. Dia dengan tulus menghargai orang-orang yang mencintainya, dan bahkan menangis setelah menerima hadiah kejutan dari para penggemarnya.

Media bahkan menyebut Baby Yellow sebagai personifikasi bintang papan atas yang sempurna.

Dia tampak puas karena dicintai oleh orang lain. Karena tujuannya pada iterasi keempat terutama untuk mengamati kehidupan sehari-hari Naga Emas, Yu Jitae terus menonton.

𝐞numa.𝐢𝓭

5 tahun lagi berlalu.

Saat BY berusia 30 tahun, dia tampil di variety show terkenal. Tamu lain yang diundang ke acara itu adalah seorang psikolog/konsultan terkenal.

Dia melakukan konsultasi psikologi dengan BY sementara tamu lain bercanda, mengatakan BY tidak membutuhkannya. Namun setelah sesi konseling seni singkat, psikolog memberikan jawaban berbeda.

“…Hmm. Ini sangat ambigu.”

Melihat lukisan yang digambar BY, konselor memiringkan kepalanya.

“Mungkin saja ‘ketakutan intens’ yang terpendam ada di dalam hati Anda.”

Tamu-tamu lain bereaksi berlebihan.

“APA…. Baby Yellow, apakah itu nyata?”

“TIDAK? Saya baik-baik saja.” 

Dia tertawa. Selebriti lain tampaknya lebih setuju dengannya daripada psikolog, tetapi tanpa menarik kembali kata-katanya, konselor merekomendasikan dia untuk memelihara hewan peliharaan atau semacamnya.

Keesokan harinya, Baby Yellow memelihara seekor burung beo. Itu adalah burung beo yang putih, bersih dan cantik.

Saat itu, BY tidak bisa tidur nyenyak. Dia menendang-nendang mencoba untuk tidur sebelum dengan temperamental melempar bantal. Atau, dia akan merobek selimut tanpa alasan dan menyebabkan bulu bebek putih beterbangan di sekitar ruangan.

Untungnya, burung beo itu membantu. Setiap kali BY menutupi wajahnya dan menghela napas dalam dan kasar karena tidak mampu mengendalikan dirinya, burung beo itu terbang dan bertingkah lucu.

Lalu, BY kembali menutup matanya.

Meskipun berjuang, dia kemudian memaksakan diri untuk tidur.

***

“Nnnnnng!”

Setelah tidur siang, Kaeul mengulurkan tangannya. Wajahnya mekar dengan senyuman.

Dia tersentak setelah melihat jam.

“Ah. Aku terlalu banyak tidur…!”

“Apakah kamu tidur nyenyak?” 

“Ya ahjussii…!” 

Tapi tetap saja, dia dalam suasana hati yang baik dan tersenyum.

Di dekat kepalanya ada bayi ayam, Chirpy. Ayam itu juga terbangun dari tidurnya, dan mengedipkan mata hitamnya, dengan kepala terkubur di bantal.

Karena mereka tidak akan bisa tidur di malam hari jika mereka tidur terlalu banyak sekarang, Kaeul membelai bulu bayi ayam itu.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Bangun Chirpy! Kita harus jalan-jalan…!”

“Kicauan…” 

‘Kenapa bayi ayam jalan-jalan…’ gerutunya tapi Kaeul, yang masih tidak mengerti kata-katanya, mengangkat Chirpy dalam sekejap.

“Jalan jalan~♪” 

Dengan menggunakan tali yang dia dapatkan dari Yeorum, dia melilitkan leher dan sayap bayi ayam itu dengan longgar, dan bersiap untuk berjalan-jalan. Saat tiba waktunya keluar, bayi ayam pun ikut heboh sambil berkicau nyaring.

“Apakah kamu ingin pergi bersama?”

“Baiklah.” 

Hari ini, Yu Jitae memutuskan untuk mengikuti keduanya berjalan-jalan. Dengan rasa dingin yang benar-benar hilang, jalan-jalan di samping kedua bayi ayam terasa hangat.

Ketika mereka menemukan jalan yang kotor, Kaeul membesarkan bayi ayam tersebut, sementara Yu Jitae mengangkat betis dan paha Kaeul sebelum meletakkannya di pundaknya.

“Uwaahh–!”

Itu adalah alternatif dari Doonga Doonga.

…

Sementara itu, Gyeoul di Unit 301 mengintip ke luar kamar Bom.

𝐞numa.𝐢𝓭

Apakah itu hanya pelindungnya?

Memang. 

Untuk beberapa alasan, dia sedang membaca dongeng tetapi dia tidak tertarik pada hal seperti itu.

“…Aku, pergi keluar.” 

“Ahh, ya, nona muda. Mohon berhati-hati.”

Gyeoul membawa sekantong makanan untuk makhluk roh dan berlari keluar dengan langkah pendek. Lalu, dia terbang ke langit. Seperti biasa, dia menuju ke gunung di belakang asrama dan menemukan makhluk roh kucing berkumpul, menunggunya.

Dia memberi mereka makanan. 

Hyap hyap hyap…

Bukit yang tenang dipenuhi dengan suara rajin makan.

Melihat mereka makan, Gyeoul memiringkan kepalanya. Jumlah kucing jauh lebih sedikit dari biasanya, sampai-sampai kantong besar berisi makanan tampak terlalu berlebihan.

“…Uing?”

Kepalanya dimiringkan, dan tanda tanya ada di atas kepalanya.

Belakangan ini, jumlah kucing memang semakin berkurang. Dia pikir itu karena dia dilarang keluar oleh pelindungnya, sehingga mereka lebih jarang datang.

Tapi sekarang, jumlah mereka tidak bertambah bahkan ketika dia sering datang ke sini.

“…Kemana mereka pergi.” 

Dan tiga orang lainnya juga tampak terluka. Tidak jarang makhluk roh bertarung memperebutkan wilayah, tapi bulu mereka lebih berantakan dan luka mereka lebih banyak dari biasanya.

“…”

Gyeoul dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke depan. Dia akan membuat air penyembuhan dan mengaplikasikannya pada kucing.

𝐞numa.𝐢𝓭

Namun saat mereka melihatnya mengulurkan tangan, kucing-kucing itu menjauhkan diri karena ketakutan dan membuang sisa makanan mereka. Kyaak–! Jangankan itu, salah satu kucing malah menggeram mengancam ke arahnya.

Terkejut, Gyeoul dengan hati-hati berdiri dan mundur beberapa langkah.

“…”

Dasar yang tidak tahu berterima kasih ini… 

Merasa dikhianati, dia mengerutkan kening tetapi tidak tahu mengapa mereka tiba-tiba bersikap seperti ini. Saat dia menutup matanya dan dengan paksa merasakan emosinya…

Yang dia rasakan adalah ketakutan.

***

Waktu berlalu. 

Yeorum bertarung dan menang melawan Yong Danbi dalam pertarungan individu, dan juga mengalahkan kandidat ranker terkemuka dari Noblesse School. Ditambah lagi, dia juga mendapat nilai tinggi pada penampilan tugasnya dan memimpin kompetisi kuartal kedua.

Bahkan tanpa melihat peringkatnya, semua orang mengakui fakta bahwa dia mungkin akan berada di posisi tiga besar.

Itu nyaman karena tidak ada yang membuat keributan seperti di kuartal pertama.

Gyeoul makan dengan baik. Dia masih anak-anak dan belum berada pada usia yang mengharuskannya memiliki tujuan hidup sehingga dia fokus pada makan dan menikmati hidupnya setiap hari.

Bom mulai mengunggah novel horornya ke situs komunitas Lair.

Hanya ada sedikit orang yang menulis novel horor kecuali Bom, dan karena ini adalah novel yang disiapkan setelah melalui beberapa kali penulisan ulang, novel tersebut akhirnya mendapatkan daya tarik setelah dibagikan. Sekitar seratus orang membaca novelnya.

Suatu hari, taruna Asia yang murung datang mencarinya setelah pelajaran.

“Halo… Saya membaca novel Anda… Apakah Anda ingin bergabung dengan komunitas horor kami…?”

𝐞numa.𝐢𝓭

Mereka tampak agak murung dan putus asa. Bom mengatakan kepada mereka bahwa dia akan memikirkannya dan menunda tanggapannya.

Saat ini, pelindungnya kecanduan internet. Tangan besarnya yang memegang tikus kecil itu tampak seperti telur puyuh bagi Gyeoul.

Yang paling menarik perhatian pelindung baru-baru ini adalah ‘mesin pencuci piring’.

“…Tidak buruk. Tidak kusangka ada hal seperti ini.”

Apakah dia sedang mencari metode kerja yang lebih efisien yang pada akhirnya bisa mengeluarkannya dari neraka pencuci piring?

Tidak, dia tidak. 

“Tetapi kemampuan beradaptasinya kurang dari saya.”

Itu untuk meningkatkan egonya. Mesin pencuci piring non-komersial tidak dapat mencuci panci penggorengan yang besar.

“Kamu ‘didiskualifikasi’…”

Pelindung tersebut mengumpulkan kemenangan lain hari ini melawan produk modern.

“…”

Dan Yu Jitae adalah Yu Jitae yang sama. Tidak ada banyak perubahan baginya.

Waktu berlalu tanpa masalah di Unit 301, hingga suatu perubahan langsung menimpa mereka.

𝐞numa.𝐢𝓭

“Jalan jalan~♫” 

“Kicauan kicauan~ ♫” 

Bayi ayam yang kini terlalu besar untuk dipeluk itu berlari di samping Kaeul. Mereka menikmati jalan-jalan lagi hari ini, menghirup udara segar dari hutan musim semi.

Saat itulah perubahan terjadi pada mereka.

Orang dewasa yang mengenakan pakaian hazmat berdiri di depan mereka dan memblokir jalan.

“Maaf, Kadet.” 

Ada 2 laki-laki dan 1 perempuan, memakai lencana nama yang menunjukkan tugas resmi mereka di bawah Lair.

Terkejut, Kaeul menghentikan langkahnya. Mereka juga tampak terkejut saat melihatnya dan itu mungkin karena ‘kelas’ dia yang berbeda sebagai naga, tapi mereka tidak mengenalinya.

“Ya? Mengapa? Siapa kamu?”

“Kami di sini dari Departemen Manajemen Binatang Roh.”

Orang-orang dewasa yang mengenakan pakaian hazmat itu saling memberi isyarat, sebelum dengan hati-hati berjalan ke arahnya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Binatang roh bayi ayam itu. Apakah itu kebetulan terdaftar?”

“Maaf? Terdaftar…?” 

Nada suaranya yang menunjukkan ketidaktahuannya menyebabkan ekspresi anggota staf menjadi kaku.

“Apakah kamu… memelihara makhluk roh yang bahkan belum terdaftar? Jadi Anda tidak tahu apakah sudah didesinfeksi atau sakit?”

“A, daftarnya apa. Dan Chirpy bersih… ”

Karena ketakutan, Kaeul bertanya dengan hati-hati. Perasaan tidak menyenangkan merayapi seperti bayangan hitam, mengangkat kepalanya.

Kaeul berpikir dalam hati. Kalau dipikir-pikir lagi, bayi ayam, Chirpy, adalah makhluk roh yang melarikan diri dari pusat penangkaran. Dia berhati-hati untuk membawanya selama beberapa bulan pertama, tetapi menurutnya tidak masalah untuk membawanya ke mana-mana akhir-akhir ini.

“’Apa yang mendaftar?’ Jadi kamu belum pernah mendengar apa pun tentang proses pendaftaran hewan peliharaan makhluk roh?”

“Um, ya…” 

Mereka mendecakkan lidah. Sikap hati-hati dari anggota staf perlahan menghilang saat keraguan muncul di mata mereka.

Haa. Untuk memelihara makhluk roh di dalam Lair, Anda harus mendaftarkannya sebagai hewan peliharaan makhluk roh. Tapi kamu tidak memilikinya. Bolehkah saya bertanya dari mana Anda mendapatkan makhluk roh itu?”

𝐞numa.𝐢𝓭

“Umm jadi, kenapa…? Ada apa…?”

“Kami bertugas mengumpulkan makhluk roh yang melarikan diri. Sekitar setengah tahun yang lalu, pusat penangkaran dihancurkan dan kami masih belum menemukan satu pun makhluk roh yang melarikan diri dari tempat itu. Dua hari lalu, mereka membentuk kelompok untuk menyerang Departemen Manajemen Binatang Roh.”

“Ahh… uhh… aku belum pernah mendengar apapun tentang itu…”

“Tentu saja belum. Bagaimana seorang kadet mengetahui apa yang terjadi pada tim manajemen? Jadi makhluk roh yang tidak terdaftar bisa jadi adalah makhluk yang lolos dari pusat penangkaran. Jadi…”

Kaeul menggerakkan bibirnya sebelum menggigitnya. Dia tidak tahu harus berkata apa, dan kepalanya menjadi kosong. Matanya melihat beberapa sangkar besar yang dipegang oleh pria di sampingnya. Ia membawa dua sangkar berwarna hitam kebiruan, dan salah satunya diguncang ke kiri dan ke kanan.

Wanita itu maju selangkah. Matanya yang menatap bolak-balik antara bayi ayam dan Kaeul perlahan-lahan menunjukkan keraguan yang mendalam.

“Binatang roh itu. Di mana kamu mendapatkannya?”