Chapter 104

Selama dua bulan liburan sekolah, Yeorum tidak bertarung melawan taruna lainnya. Itu karena Yu Jitae tidak mengizinkannya.

Betapa kuatnya aku menjadi; seberapa kuat aku bisa bertarung?

Itu adalah pemikiran yang terus-menerus terlintas di benaknya sepanjang pelatihan.

Dan dengan menggerakkan tubuhnya sekali saja, Yeorum menyadari bahwa segalanya menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya. Berat tanah saat dia menendangnya; setiap helai bulu tubuhnya berkibar tertiup angin, dan guncangan yang diterima oleh tinjunya saat dia memukul lawannya – semuanya membuat jantungnya berdetak lebih cepat.

‘Aku, menjadi lebih kuat.’ 

Rasa sakit yang dia alami selama latihan dengan jelas melintas di matanya – penderitaan yang menggoda dia untuk menyerah, waktu yang dia habiskan untuk menangis sebelum tidur di malam hari dan aliran darah yang mengalir ke gagang pedang. Dia dapat mengingat suaranya yang memalukan yang meminta penjaga untuk tetap bersama, berpikir bahwa dia mungkin mati.

Rasanya seperti dia diberi imbalan atas semua penderitaan itu.

Setelah pertarungan berakhir, tepat sebelum dipanggil kembali ke dunia nyata, Yeorum menunjukkan senyum cerah pada artefak kamera dan mengacungkan tinjunya.

Dia kemudian berteriak sambil melompat-lompat.

“Saya menang!” 

Itu adalah ekspresi kegembiraannya terhadap Yu Jitae tapi Yeorum tidak mengetahuinya. Dia tidak mengetahui fakta bahwa rekaman itu terus berlanjut bahkan setelah pertarungan berakhir sampai dia dipanggil kembali.

[( ́•ω•̀) x 23]

“Uwah…”

Carley dari tim PR dengan linglung memperhatikan tampilan layar.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Ada apa, Carley?” 

“Maaf? Ah, hanya saja… Aku berpikir dalam hati bahwa Kadet Yu Yeorum juga memasang wajah seperti itu.”

Wajah apa? 

Bahkan senior yang melihat kembali rekaman itu terkejut dan tertawa. Video tersebut memiliki potensi lebih dari sekedar faktor kejutan sederhana. Tim Humas yang bertanggung jawab atas promosi Lair juga bertugas menciptakan citra Lair, dan citra Lair dibuat oleh taruna sendiri.

Yu Yeorum yang selalu berpenampilan cemberut dan mudah marah tidak cocok menjadi karakter maskot Lair. Ada juga suasana di sekelilingnya yang menghalangi orang lain untuk mendekatinya.

Namun, Yu Yeorum di dalam rekaman itu penuh dengan keaktifan dan energi. Itu lebih mengejutkan dari biasanya karena dia bertindak berbeda.

Kecantikannya yang menggelikan adalah elemen positif lainnya.

“Hmm… tidak terlalu buruk.” 

“Benar?” 

“Simpan videonya sebanyak mungkin.”

“Ah, ya. Bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Kelihatannya lumayan, kan. Ada banyak perbincangan tentang pembuatan karakter maskot dari dirinya, jadi…”

“Hah? Kupikir kita tidak melakukan itu untuk taruna rumah tangga Yu?”

PD menggelengkan kepalanya.

“Pasangan. Tidak. Itu hanya untuk Yu Kaeul. Bagaimanapun, ambil videonya dan kirimkan ke saya melalui email. Saya akan mencoba menunjukkannya kepada pemimpin tim ketika kita menyelesaikan naskahnya.”

*

Apapun bentuknya, seseorang hanya bisa mengikuti kompetisi pemeringkatan satu kali dalam sehari tapi tidak masalah mengingat acara tersebut berlangsung selama empat bulan.

Siapapun dapat dengan bebas melanjutkan perdebatan tetapi poin tidak akan diberikan setelah perdebatan pertama, jadi Yeorum ingin kembali. Sepertinya itu karena nasehat yang diberikan Sophia.

Oleh karena itu, keduanya meninggalkan Colosseo dan berada di sebuah gang dalam perjalanan kembali ke kawasan pemukiman. Setelah melihat sekeliling, Yeorum berjongkok di samping tempat sampah besar di pinggir gang.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Apa yang sedang kamu lakukan? Kemarilah.”

“…” 

Yu Jitae juga mendekatinya dan berjongkok. Dia mengeluarkan sebatang rokok dan meletakkannya di antara bibirnya.

“Kamu tahu. Katakan dengan jujur. Jujur.”

“…” 

“Oke?” 

“Baiklah.” 

“Sangat jujur. Yah, aku tahu kamu sangat buruk dalam berbohong, tapi sejujurnya.”

“…Mengerti.” 

“Menurutmu, seberapa besar pertumbuhanku? Apakah sampai pada tingkat yang memuaskan?”

Segera setelah menyelesaikan kalimatnya, Yeorum menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tunggu. Jangan katakan apa pun. Persetan.”

“Mengapa.” 

“Kamu akan diam dan ragu-ragu. Aku tahu.”

Bagaimana dia tahu. 

“Eh. Jadi itu masih belum cukup… bukankah standarmu terlalu tinggi?”

“…” 

“Tapi bukan berarti aku membencinya.”

Dia menggerutu. Berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia mungkin membutuhkan pujian, Yu Jitae membuka mulutnya sambil menggelengkan kepalanya.

“Kamu melakukannya dengan baik. Jauh lebih baik dari yang saya harapkan.”

“Apa?” 

“Itu benar. Tidak ada naga yang hidup dengan sungguh-sungguh sepertimu.”

“Hmph…”

Kum, hmph. Setelah beberapa kali batuk tanpa arti, Yeorum menyalakan api rokoknya. Di gang belakang yang jauh dari orang lain, dia perlahan mengembuskan asap dan menundukkan kepalanya.

Kegembiraan yang dia coba tekan meledak saat dia tertawa kecil.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Itu bagus.” 

Sementara itu, Regresor merasakan perasaan aneh lainnya.

Garis-garis kecil asap yang membubung ke udara terlihat jelas dan bau rokok di dekat hidungnya memiliki tekstur yang kental.

Bagaimana dengan rambut bob yang berserakan dan senyuman di wajah anak itu? Dunia kabur yang tampak di balik penutup buram menjadi jelas, dari gang hingga ke langit di atas.

Ini bukan pertama kalinya dia merasakan hal ini.

Itu mirip dengan apa yang dia rasakan saat Bom bersikap nakal padanya di masa lalu; sensasi yang menimpanya ketika dia bisa merasakan jarak Kiamat.

Tanpa mengedipkan matanya, dia menyerap perasaan bersih itu secara keseluruhan.

Rasanya tidak terlalu buruk.

“…Pokoknya, mari kita bicara tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

“Ya.” 

“Tujuanmu adalah menjadi peringkat 1 di kompetisi sekolah, kan?”

“Benar. Jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu, bagaimana aku bisa mengalahkan Javier, dan bagaimana aku bisa pulang. Aku akan kacau.”

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Meskipun dia tidak menjelaskan secara spesifik, ‘unni tertua’ yang berhasil keluar dari telur sebelum orang lain mungkin memiliki bakat luar biasa bahkan dibandingkan dengan naga lainnya. Bahkan mungkin cukup untuk menjadikannya penguasa ras mereka.

Selain itu, jika usianya lebih dari seratus tahun, dia masih dianggap sebagai tukik naga yang hidup lebih dari ribuan tahun tetapi mungkin sekuat Javier yang berusia 40 tahun dan bahkan bisa lebih kuat tergantung pada tingkat bakatnya.

“…Benar. Jadi, saya memeriksanya.”

Yu Jitae menyalakan arlojinya dan menampilkan hologram di layar. Daftar profil muncul.

“Apa ini?” 

“Kadet mendapat poin terbanyak dari spar individu, menyelesaikan tugas, dan turnamen. Ketiganya.”

Mereka masing-masing mengambil sekitar 30% dan menambahkan hingga 90%.

“Tidak.” 

“Dan dari ketiganya, sparring dan turnamen lebih mengarah pada kekuatan individu. Karena itu masalahnya, orang-orang yang akan bersaing melawanmu sudah diputuskan.”

Dia berbagi informasi tentang taruna yang dia temukan dengan Yeorum.

1. Keluarga Ilmu Pedang Terkenal, keluarga Yong.

27 taruna diterima di Lair dari rumah tangga Yong tahun ini dan yang dianggap terbaik adalah Yong Taeha dan Yong Danbi, putra dan putri kepala keluarga, Yong Jungkook. Tentu saja, mereka berdua diadopsi dan Yong Danbi bahkan bukan orang Asia dan dia berkulit hitam.

“Itu mereka, ya. Aku pernah melihatnya di suatu tempat.”

2. Persekutuan Erfan Tiongkok. 

510 taruna telah dikirim dari Persekutuan Erfan, dan ada sekitar empat yang membutuhkan perhatian lebih – Zhou Luxun, Ling Ling, Zhang Xueyan dan O Wong. Di era di mana hak asasi manusia dipertimbangkan kembali, mereka telah menerima pelatihan yang sangat buruk sejak mereka masih bayi.

Zhou Luxun juga tergabung dalam kelompok belajar Cahaya Bulan Profesor Ha Yoon.

“Orang-orang ini terlihat sangat jahat.”

3. Sekolah Mulia. 

85 taruna telah dikirim dari sana. Meskipun tingkat keterampilan rata-rata mereka sudah sangat tinggi, orang yang paling membutuhkan kehati-hatian adalah Tyr Brzenk, putra dari peringkat 1 dunia saat ini, Oscar Brzenk.

Hampir semua orang yang dikirim dari sekolah Noblesse tergabung dalam kelompok belajar atau masyarakat, tapi Tyr Brzenk tidak. Dia tampaknya telah mempelajarinya dari ayahnya.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Ada banyak taruna luar biasa selain mereka. Siswa kelas satu yang tinggal di kota akademi berjumlah sekitar 10.000, dan 1% dari mereka adalah anak ajaib yang dipuji karena jenius di negara asal mereka.

Mereka semua akan berangkat ke Colosseo Lair, memikirkan bagaimana cara meningkatkan peringkat mereka.

“Lalu apa yang harus aku lakukan sekarang?”

“Untuk saat ini, mari lanjutkan dengan sparring dan perlahan-lahan tingkatkan poinnya. Belum ada tugas dengan jumlah poin tinggi yang tersedia, dan turnamen baru akan dibuka bulan depan.”

“Baiklah.” 

Yeorum mengangguk dengan ekspresi serius.

“Jadi ayah orang ini adalah Oscar peringkat 1 itu?”

“Ya. Dia juga wakil presiden Asosiasi Pemburu Internasional.”

“Hnn, apakah dia lebih kuat darimu?”

“TIDAK.” 

Setelah dengan santai membuang puntung rokoknya, Yeorum menyeringai.

“Kalau begitu, dia sampah.” 

***

Setelah itu, Yeorum menghabiskan dua minggu berikutnya dengan rajin mengikuti duel tanpa istirahat satu hari pun. Kebanyakan dari mereka berakhir dengan satu serangan dan membosankan.

Semester baru saja dimulai dan semua taruna memiliki rata-rata nilai yang relatif rendah. Kadet yang kuat dan lemah semuanya terjalin dalam kisaran skor yang sama dan lawan Yeorum relatif terlalu lemah.

Tentu saja, memang benar bahwa Yeorum sangat kuat.

Alokasi poin berkurang ketika ada kesenjangan yang lebih besar antara skor para peserta. Misalnya, jika Yeorum dengan 100 poin mengalahkan seorang kadet dengan 50 poin, dia tidak akan mendapatkan 10 poin penuh dan malah mendapat 5.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Karena itu, poin yang dia kumpulkan dari 14 hari terakhir adalah 111. Peringkatnya belum diberikan karena hanya diperbarui setiap bulan, tapi dia setidaknya akan berada di dua puluh besar.

Di halaman forum Lair, ada seorang kadet anonim dengan 113 poin. Kadet itu mungkin menang selama 14 hari tetapi lebih beruntung dan menerima poin lebih banyak daripada Yeorum.

Setelah semua orang mengumpulkan jumlah poin yang layak, taruna dengan skor tinggi akan melawan taruna lain dengan poin serupa.

Itu akan menjadi titik awal kompetisi yang sebenarnya.

“Uwaaah! Unni kami gila. Gila gila!”

Kaeul bertepuk tangan dan membuat keributan. Tepuk tepuk tepuk–! Tanpa mengetahui apa pun, Gyeoul meniru unni-nya dan bertepuk tangan.

“Unni unni unni! Bolehkah saya melihatnya?”

“Hah?” 

“Aku ingin menonton pertarungan unni!”

“Mengapa?” 

“Tahukah kamu semua orang membicarakanmu akhir-akhir ini? Aku tidak tertarik berkelahi jadi aku tidak tahu, tapi anak-anak menyebut Yeorum-unni gila!”

“Benar-benar?” 

“Tidak! Mereka bilang kamu terlihat seperti babi hutan!”

Saat Yeorum memasang wajah datar setelah mendengar itu, Kaeul berkata, ups.

“Um, ngomong-ngomong! Bolehkah aku pergi menonton?”

“Kenapa repot-repot. Gunakan saja jam tangan Anda di rumah. Mengapa kamu pergi jauh-jauh ke sana?”

“Kenapa? Ini akan menjadi lebih menarik secara langsung, kan!”

“Jangan datang. Lagipula tidak ada yang perlu ditonton. Itu berakhir tepat setelah permulaan ketika saya memukul kepala mereka jadi mengapa repot-repot?”

Kaeul tampak menyesal dan Gyeoul juga menunjukkan ekspresi menyesal sedetik setelahnya.

“Apakah kamu tahu apa yang sedang kita bicarakan?”

“…Nn,” Gyeoul mengangguk. 

“Ketahuilah pantatku. Apa yang kamu tahu.”

“…Aku tahu. Oke?” 

“Apa pun. Ayo saksikan saat saya benar-benar melawan seseorang yang lebih kuat, saat sebenarnya ada sesuatu yang perlu diperhatikan.”

“…Maukah kamu meneleponku?” 

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Ya.” 

Mendengar itu, kepuasan muncul di mata berwarna air itu.

Meskipun Bom tidak banyak bicara, dia mengikat rambut Yeorum menjadi sanggul sebelum dia berangkat ke Colosseo dan berkata, “Jangan sampai terluka.” Tapi rambutnya terlalu pendek dan sulit membuat sanggul yang bagus tanpa seluruh rambutnya menonjol.

“Aku akan segera kembali.” 

*

Pandangan sekeliling telah berubah. Kadet yang mengenakan lengan pendek mencuri pandang ke arah Yeorum setiap kali dia berjalan di jalan.

Ini sama seperti biasanya. Namun, sebelumnya mereka hanya menatap wajahnya, sementara sekarang mereka tampak seperti sedang menatap seorang selebriti. Beberapa dari mereka berbisik, “Apakah itu dia?” antara satu sama lain.

“Apa yang kamu lihat?” 

Kadang-kadang, Yeorum mengerutkan kening dan berbicara kepada orang-orang yang berbisik yang kemudian memalingkan muka karena ketakutan. Kadang-kadang ada taruna yang menyebut diri mereka penggemar, tetapi Yeorum tetap apatis.

“Seorang penggemar? Jadi apa?” 

Itu bukanlah akhir. Saat mereka berada di ruang tunggu Colosseo, orang-orang melirik ke arah Yu Jitae dengan mata seolah bertanya, ‘Apakah dia wali gadis itu?’. Baginya, ini adalah pengalaman baru karena semua orang merasa tidak nyaman dan takut akan keberadaannya sejak iterasi kelima dan seterusnya.

Karena mereka sama sekali tidak tertarik pada ketenaran, Yu Jitae dan Yeorum mengabaikan mereka.

Namun… 

Sesuatu menambahkan bahan bakar ke dalam api.

𝐞𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Dua minggu setelah dimulainya kompetisi sekolah ketika Yeorum sedang berjuang dari kebosanan melawan taruna yang membosankan, seorang taruna khusus akhirnya terpilih sebagai lawannya.

Panggung pertarungan di dimensi alternatif adalah gang belakang kota. Pemandangan kota yang suram terlihat di balik jalan setapak.

Yeorum sedang menunggu seseorang untuk bergabung setelah masuk terlebih dahulu ketika lawan ditemukan dan profil yang disederhanakan muncul di udara.

⚫[Ling Ling](Persekutuan Erfan, kelompok belajar Kuda Surgawi)- Kekuatan 9 Agility 9 Stamina 9 Mana 9- Poin yang Diperoleh: 109

Dia adalah seorang kadet dari Persekutuan Erfan CPC, yang juga tergabung dalam kelompok belajar Kuda Surgawi, yang menyaingi kelompok belajar Azure Dragon sebelumnya milik Wei Yan.

Statistiknya tidak terlalu berarti melebihi batas dan Yeorum juga memiliki 9 untuk semua statistiknya. Namun, mengingat fakta bahwa rata-rata taruna memiliki 4~5, itu adalah stat yang cukup tinggi.

Poin yang diperolehnya adalah 109 dan kurang 2 poin dari Yeorum yang memiliki 111 poin. Itu juga berarti dia tidak kalah selama 14 hari terakhir.

Saat cahaya berkumpul di satu tempat dan segera menyebar, seorang kadet wanita yang memegang dua pedang muncul dari dalam.

Itu adalah Ling Ling. 

Dia pendek dan kecil dan kepalanya lebih pendek dari Yeorum yang tingginya sekitar 167cm. Meski tubuhnya kecil, dia menyerupai binatang buas.

Matanya buram dan rambutnya yang tidak terawat dibiarkan berantakan. Wajah, leher, dan lengannya penuh bekas luka dan luka, dan taringnya juga menonjol keluar seperti binatang buas.

Satu-satunya yang bersih adalah dua pedang kayunya yang disediakan oleh Lair.

“…” 

Aura yang dia keluarkan berbeda dari yang lain.

Dia kuat – setelah memperkirakan tingkat kekuatan lawan, tatapan Yeorum menjadi lebih tajam. Berita tentang pertarungan mereka sepertinya telah menyebar dalam waktu singkat dan jumlah penonton yang biasanya berkisar antara 50 hingga 100, dengan cepat melonjak seperti orang gila.

[( ́•ω•̀) x 373]

Segera, hitungan mundur dimulai.

[3]

Ling Ling mengangkat kedua pedangnya dan mempersiapkan diri untuk berperang.

[2]

Yeorum menutup matanya dan merasakan denyutnya.

[1]

Dan akhirnya, bel berbunyi.