Bab 5

Penyesalan Kamijou Touka

“Bajingan ini…!”

Aku, Kamijou Touka, benar-benar meledak untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Karena saya seorang gadis, dan seorang siswa sekolah menengah, saya seharusnya tidak menunjukkan kemarahan saya secara terbuka, tetapi ketika saya melihat wajah tidur yang menyenangkan dari pria di bawah saya, yang segera meredam kegembiraan saya, Anda tidak dapat menyalahkannya. saya karena menahan keinginan untuk menendangnya setidaknya sekali. Ini sore kedua setelah kami tiba di rumah kakek nenek Sakonji-san. Baru lewat jam 4 sore, yang akhirnya membuat udara lembab di sekitar kami mereda.

Mempertimbangkan rencana kami yang akan datang, yaitu festival yang akan segera dimulai, semua gadis sudah berganti ke yukata, menata diri mereka, dan Onikichi-kun bersemangat seperti biasanya. Satu-satunya orang yang tertinggal dalam persiapan adalah bawahanku—Shimono Nanaya. Dia mengisi seluruh kasur yang diletakkan di tanah, tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

Izinkan saya mengulangi ini sekali lagi. Sekarang jam 4 sore. Tentu saja, saya tahu dia begadang. Kami kembali sekitar jam 1 pagi kemarin. Namun … dia tidur lebih dari sepuluh jam. Dia tidur setidaknya 14 jam. Tidak apa-apa untuk tidur jika Anda lelah, tapi 14 jam? Benar-benar? Durasi tidur terbaik mungkin adalah tujuh setengah jam. Tentu saja, setiap orang memiliki preferensi dan ritme mereka sendiri. Namun, saat ini sudah dua kali lipat, dan dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda bangun tidak peduli apa yang saya lakukan. Saya mulai berpikir bahwa dia mungkin telah dihipnotis, yang hanya membuat saya semakin khawatir.

Agar kalian mengerti betapa kecewanya aku, aku harus kembali ke awal segalanya, yaitu mandiku kemarin jam 8 malam.

*

“Urk…Uuuuugh…”

Pemandian Keluarga Sakonji di sini sebesar pemandian umum, menawarkan tiga tempat pancuran, menciptakan kemewahan yang luar biasa untuk digunakan. Saya duduk di salah satunya, mendorong kepala saya ke bawah pancuran, mencuci rambut saya yang akhirnya menjadi lembek dengan lilin dan semprotan rambut sepanjang hari. Menyakitkan, itu.

“Sudah, sudah, Ketua~ Tidak apa-apa~” Nao-chan, yang duduk di sebelahku, mengusap kepalaku dengan lembut.

“Aku berusaha keras untuk menjadi gadis seperti Sakonji-san, namun…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Anda melakukan yang terbaik, Ketua. Kamu mungkin terlihat seperti perempuan, tapi kamu tidak bisa bertingkah seperti itu.”

“Urk… Itu karena dia bilang dia suka cewek!”

“Ya, ya, kamu benar. Saya tidak berpikir dia benar-benar mengatakan itu, tapi itu sepenuhnya salah Nanaya, ya.”

“Urk…Nao-chaaan!”

Aku membenamkan wajahku di dalam payudaranya yang besar dan besar. Kelembutan mereka meredakan rasa sakitku, langsung menyampaikannya ke wajahku. Ahh, Santa Maria. Dia melanjutkan untuk membilas rambut saya dengan pancuran, sambil tetap menggosok kepala saya. Hah? Apakah dia selalu seperti ibu? Dia ibuku? Saya mencintainya!

“H-Hei, apa yang kalian berdua lakukan?”

Pintu kamar mandi terbuka dengan suara gemerincing keras, mengumumkan kemunculan Sakonji-san. Adegan neraka dilukis. Seorang wanita berusia 28 tahun rambutnya dicuci oleh seorang gadis berusia 15 tahun, dilihat oleh teman sekelasnya (16). Sambil memberiku tatapan dingin, Sakonji-san pindah ke ruang shower di belakang, membuatku bisa melihat wajahnya yang memerah. Mungkin dia sedikit terbakar sinar matahari saat BBQ hari ini? Saya memakai tabir surya, tetapi kulit saya selalu lemah, jadi saya merasakannya sendiri. Seharusnya aku menutupi bahuku.

“Itu mengingatkanku, mereka berdua hari ini di BBQ, Biwa berpikir dia pernah melihat mereka sebelumnya di suatu tempat.”

Sakonji-san mencapai kamar mandinya, duduk di bangku.

“Benar-benar? Tapi mereka bilang baru pertama kali datang ke sini, kan?” Nao-chan menanggapi.

“Hmmm? Ya, itu benar. Mungkin hanya kesalahpahaman Biwa. Hubunganmu cukup baik dengan mereka, Natsupon. Tertarik?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

Aku hanya bisa melontarkan tanggapan.

“Tunggu, benarkah?! Aku merasa sedih, mengira kamu menyukai orang yang lebih dewasa seperti mereka.”

“Woooo! Aku membuat kepala suku cemburu!”

“Sakonji-san mengatakannya, kamu berhubungan baik dengan mereka.”

“Saya harus sopan terhadap orang yang saya temui untuk pertama kalinya, Chief!”

Dia terdengar seperti orang dewasa di sana!

“Yang mereka lakukan hanyalah melihat payudaraku, kau tahu.”

“Itu karena kamu terus memamerkannya sepanjang waktu!” balasku.

“Ck ck ck. Chief, ada cara yang baik dan buruk dalam memandang payudara. Mereka melihatnya dengan cara yang buruk. Saya sudah cukup pandai membedakan antara keduanya.

Apa sih yang dia katakan?! Saya tidak mengerti sama sekali! Tapi saya harus mengatakan, payudaranya adalah pemandangan yang harus dilihat. Saya mengerti bagaimana anak laki-laki secara alami akan menatap mereka. Selain itu, kulitnya yang sehalus sutra…Dan Sakonji-san juga! Ahh, aku sangat cemburu! Saya melihat lengan saya sendiri dan menyadari bahwa saya masih memiliki potensi untuk menjadi seorang gadis. Tidak, tunggu. Haruskah saya sebenarnya?

Menilai dari reaksi Nanaya-kun hari ini, bahkan jika aku mencoba untuk meniru Sakonji-san dengan gaya cewek kuncir kembarnya, memasang lengan bajuku, kurasa aku bahkan tidak memiliki potensi cewek. Tidak semua usaha membuahkan hasil pada akhirnya. Jika saya memasukkan vektor yang salah, saya kehilangan waktu yang berharga, dan bekerja dengan tidak efisien, tidak menunjukkan hasil. Pikiran bahwa saya bisa menjadi seorang gadis tidak ada gunanya dan tidak bermanfaat.

Hanya yang terpilih yang bisa menjadi perempuan, seperti Sakonji-san. Dia memiliki kepribadian yang ceria, bergaul dengan semua orang. Dan lihat fisiknya! Dia memiliki lengan panjang dan ramping, pinggul lebar, dan jumlah daging yang pas di pahanya. Kakinya… yah, sangat panjang. Dan karena wajahnya relatif kecil, dia memiliki keseimbangan model yang sempurna. Ahh, buihnya menghalangi. Tunjukkan lebih banyak tentang tubuh Anda, Anda gadis sehat yang saya kagumi!

“WW-Kenapa kamu menatap Biwa, Kamijou Touka!”

“Riset…”

“Bagaimana melihat Biwa dianggap sebagai penelitian! Tidak masuk akal!”

“Penelitian … kewanitaanmu.”

“Chief, Anda salah paham tentang gagasan itu. Aku adalah karakter mesum di sini, jadi kamu harus tetap suci.” Nao-chan membalas.

Aneh. Belum lama ini, aku seharusnya menjadi orang yang membalas dendam pada Nao-chan. Saya merasa seperti peran kita telah terbalik akhir-akhir ini. Apakah ini pertumbuhan juniorku yang menggemaskan, aku bertanya-tanya? Jadi begitu. Jadi itu bukan sesuatu yang aneh, dan aku seharusnya bahagia.

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

“Naopon, apa sebenarnya yang murni tentang Kamijou Touka?”

Ya Tuhan, Sakonji-san melakukan serangan lagi. Kenapa dia sangat membenciku, aku bertanya-tanya? Saya berharap dia jujur ​​​​kepada saya… Saya kira berbicara dengan gadis seusianya sangat rumit. Jika saya kembali ke perusahaan, saya bisa meminta bantuan wanita dan ibu yang lebih tua. Saya kira saya sangat mengandalkan mereka saat itu.

“Ahahaha~ Ketua itu setidaknya jauh lebih murni darimu, Biwako-chan.”

Woah, dia orang bebal alami! Dia meningkatkan kemampuannya! Tapi itu bagian yang lucu dari dirinya!

“K-Kamijou… Touka selalu lugas… keren… mengagumkan… dan kuat! Dia benar-benar kebalikan dari formal dan sopan.”

Astaga! M-Mulutku…Aku bisa merasakan darah…Aku merasa sangat sakit…Aku hampir pingsan karena kehilangan darah. Kebalikannya…Jadi begini cara orang melihatku? Masuk akal mengapa Nanaya-kun tidak akan pernah memberiku kesempatan dan melihat ke arahku.

“Ohh begitu! Itu masuk akal! Sangat jelas. Jadi begitulah caramu melihat ketua, Biwako-chan!”

Bahkan satu-satunya sekutu yang saya pikir saya miliki telah berbalik melawan saya!

“B-Biwa sama sekali tidak melihatnya seperti itu!”

Baiklah, mungkin aku akan dipekerjakan oleh organisasi jahat dan diperlakukan sebagai karakter bos!

“Kamu benar-benar tsundere, Biwako-chan. Ini menggemaskan.

“Apa yang kamu bicarakan?! Biwa tidak mengerti sedikit pun! K-Dia pergi mandi sekarang!”

Kata Sakonji-san, membasuh busa di tubuhnya, dan berjalan menuju bak mandi. Segera setelah itu, saya mendengar suara percikan air. Kira-kira, sejak kapan arti tsundere berubah?

“Kalian berdua tsundere.” Nao-chan berkata dengan nada menggoda, menggunakan volume yang hanya bisa kudengar.

Ya, artinya benar-benar berubah.

“Tapi Ketua, kamu tidak bisa menjadi tsundere besok. Anak laki-laki lemah terhadap yukata selama festival. Kamu harus menunjukkan pesonamu pada Nanaya!”

“B-Benarkah? …Tunggu, apa hubungannya dengan Nanaya-kun!”

“Ya, ya, kamu benar. Tidak ada hubungannya dengan dia…Chief, Nanaya terlalu bodoh untuk kebaikannya sendiri, Anda harus lebih agresif dengannya. Kamu selalu didorong mundur olehnya tanpa dia sadari.

“Apakah kamu mendengarkan aku ?!”

“Saya! Dan aku mencoba membantumu!”

Dia sama sekali tidak mendengarkanku! Dia sangat sadar kalau aku menyukai Nanaya-kun, dan aku tidak bisa menemukan sanggahan sama sekali! Dan dengan wahyu yang menghantamku, aku berada di bawah belas kasihan juniorku yang menggemaskan, dan mengistirahatkan tubuhku yang kelelahan di bak mandi yang menyenangkan.

*

Kami melewati jam 11 malam, saat semua orang tertidur. Aku diam-diam membuka pintu depan, dan mengamati langit berbintang. Bersikaplah lebih agresif ya…Aku terus mengulang kata-kata Nao-chan. Musim panas, festival, kembang api… Ini adalah kesempatan sempurna untuk bersikap asertif.

Nyatanya, aku tidak mau repot untuk mencari tahu apakah Sakonji-san adalah senior yang dikagumi Nanaya-kun. Saya melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk kepentingan saya sendiri. Kalau dipikir-pikir, aku sama sekali tidak punya ingatan tentang tahun keduaku di sekolah menengah. Saya terlalu sibuk untuk memiliki pengalaman. Atau lebih tepatnya, semua ingatanku di SMA anehnya samar-samar. Belajar untuk ujian masuk, berolahraga, bekerja di OSIS, hanya itu yang bisa kupikirkan! Belum lagi aku memuaskan diriku sendiri dengan menyebut ini masa muda yang pantas, hidup dalam kepuasan palsu. Persetan aku akan menerima itu.

Jika saya puas, saya tidak akan dipenuhi dengan penyesalan dan keinginan untuk mengulangi masa lalu saya. Namun, ini adalah liburan musim panas kedua saya. Aku masih menyia-nyiakannya. Aku bukan bagian dari OSIS. Saya santai dengan pelajaran saya karena saya mempelajarinya sekali. Dan, aku berhasil mendekatkan jarakku dengan Nanaya-kun. Apa pun detailnya, besok adalah kesempatan besar saya. Aku tidak akan menjadi Kamijou Touka jika aku melewatkan kesempatan seperti itu. Saya tidak bisa menghindar dari persiapan untuk sepenuhnya menggunakan kesempatan ini.

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

Aku harus pergi ke tempat rahasia yang diceritakan nenek Sakonji-san kepadaku. Ini akan menjadi buruk jika saya tidak dapat menemukan tempat ketika itu benar-benar terjadi. Mengesampingkan rencanaku membawa Nanaya-kun ke sana, aku harus memikirkan rute terpendek, dan memastikan di mana tepatnya lokasinya. Saya memasukkan smartphone yang baru saja saya dapatkan dari kakak laki-laki saya ke dalam tas, dan hendak pergi. Namun, saya tiba-tiba mendengar suara pintu masuk terbuka di belakang saya. Sial, apakah saya membuat terlalu banyak kebisingan sebelumnya?

Aku berbalik, hanya untuk menemukan—Tidak waaay, itu Nanaya-kun dari semua orang…? Aku benar-benar kurang beruntung tahun ini, ya. Terserah, aku hanya akan bertindak seperti ini adalah kebetulan. Bahkan jika ini adalah nasib buruk, saya memutuskan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Saat ini, hanya kita berdua. Langit mungkin mendorong saya sekarang. Bagaimana kalau kita membuat kenangan sekarang, Kamijou Touka.

*

“Besok, aku ingin menonton kembang api di sini…bersama-sama.”

Setelah bersenang-senang selarut ini, saya mengumpulkan tekad saya. Harus terus mendorong. Saya berbeda musim panas ini. Aku tidak bisa melihat ekspresinya di tengah kegelapan ini, tapi karena dia tidak mengatakan tidak atau menunjukkan reaksi jijik, kurasa aku bisa menaruh harapan sekali saja…bahwa kita akan bertemu lagi di tempat ini—besok.

Atau begitulah harapanku, namun apa-apaan ini ?! Kenapa dia tidur! Bangun! Kami akan pergi ke festival sekarang!

“Ahahahaha! Nanacchi tidak bangun sama sekali! Dia pasti memiliki mimpi terbaik yang pernah ada.”

“Ini bukan sesuatu untuk ditertawakan, Onikichi-kun! Bangunkan dia!”

“Chief, aku bisa membangunkannya dengan menekan payudara!”

“Apa itu boob press?! Dan mengapa saya bisa membayangkan apa artinya itu?!”

Meskipun kami menyebabkan keributan seperti itu, dia masih belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun. Semakin banyak menit berlalu, dan itu mulai memberatkan.

“Tidak seperti kita bisa mengubah apapun. Mengapa tidak tinggalkan saja dia?” Sakonji-san berkata sambil menghela nafas.

“T-Tapi…” Aku mulai merajuk seperti anak kecil, menatap Sakonji-san.

“Lapangan festival tidak jauh dari sini, jadi dia pasti akan membuatnya sendiri. Kita akan bertemu dengannya pada akhirnya.”

Aku mengerti logikanya, dan itu jauh lebih masuk akal daripada menunggu Nanaya-kun bangun tanpa henti, namun aku masih mempertimbangkan untuk berkomentar sekali lagi. Namun, melihat wajah Sakonji-san, saya menyadari bahwa saya hanya akan menjadi egois, jadi saya tetap diam. Sungguh, betapa berdosanya dia. Bahkan Sakonji-san tampak sedih.

“Kau benar, aku minta maaf. Ayo pergi.”

Aku menjulurkan lidahku ke arah bajingan yang sedang tidur, dan meninggalkan ruangan. Setelah kami memberi tahu neneknya bahwa kami akan pergi, kami menuju danau. Semakin dekat, kami menunjukkan tanda-tanda tidak ada mobil yang diizinkan, dengan semakin banyak kios bermunculan. Aku bisa mendengar suara orang di kejauhan, meningkatkan kegembiraanku. Suara—dari sebuah festival.

*

Beberapa kios berbaris di sekitar danau. Langit diwarnai merah cerah oleh matahari terbenam, dan festival semakin riuh. Takoyaki, yakisoba, manisan apel, anak-anak kecil berlarian kegirangan. Anak-anak yang berarti tahun pertama, yaitu Nao-chan dan Onikichi-kun.

“Aku mau makan pisang coklat sekarang!”

“Woo, woo, pisang coklat itu banger! Ayo pergi, ini dia, ini dia!”

Nah, dengan tinggi badan Onikichi-kun, masuk akal kalau dia mudah lapar. Namun, di mana Nao-chan menaruh semua makanan itu? Dia tidak bertambah berat.

“Hah? Semua nutrisi masuk ke payudaraku, tentu saja.”

Itu adalah salah satu ungkapan teratas yang selalu ingin saya ucapkan. Namun, perutku sudah mencapai batasnya. Saya ingin percaya bahwa usia mental saya tidak berhubungan dengan rasa lapar saya… tetapi kemudaan bawaan seseorang mungkin memainkan peran besar. I-Itu hanya berarti aku memiliki pesona dewasaku sendiri…kan?

“Aku sudah kenyang, jadi aku akan menahan pisang cokelatnya.”

“Hah? Apakah ada tempat lain yang ingin Anda kunjungi, Chief?”

“Tempat yang ingin saya kunjungi… tujuh rempah!”

““Tujuh bumbu?””

Nao-chan dan Onikichi-kun bereaksi bersamaan, menatapku dengan tak percaya.

“Ya, tujuh bumbu. Semua warung disini menjual aneka makanan dengan bumbu yang bermacam-macam, dan tujuannya adalah mendapatkan sesuatu dari setiap warung untuk membuat mangkok raksasa. Warnanya bercampur menjadi satu untuk menciptakan pemandangan yang indah. Rasanya paling enak, dan karena tidak terlalu pedas, Anda bisa makan sepuasnya. Ini sangat bagus jika Anda menaburkannya ke sandwich telur yang dijual di toko serba ada. Bahkan memiliki efek mempercantik, jadi saya tidak boleh melewatkannya di sini!”

Saya selalu menyimpannya di lemari es di rumah, tetapi itu sebelum saya melakukan perjalanan kembali ke masa lalu. Sayangnya, saat ini kami tidak memilikinya di rumah, jadi saya ingin membeli banyak sekarang.

“Sangat dewasa, Ketua. Tapi aku tidak benar-benar membutuhkan itu~” Nao-chan berbicara tanpa minat sama sekali.

“Saya tidak melihat banding, jujur ​​saja.”

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

Bahkan Onikichi-kun berbicara dengan nada normal yang menakutkan, menunjukkan rasa jijik yang nyata. Eh, apakah saya mengatakan sesuatu yang aneh? Saya kira saya melakukannya. Anda tidak akan melihat seorang siswa sekolah menengah berbicara tentang rempah-rempah dengan begitu detail.

“B-Benar, kurasa aku akan menahannya kali ini.”

“Biwa tidak keberatan ikut.”

Sakonji-san mengunyah castella kecil, berkomentar untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Dia tampaknya selesai makan, saat dia membuang kantong plastik itu ke tempat sampah terdekat, dan kemudian mengulanginya lagi.

“Jika kamu sangat ingin pergi, Biwa baik-baik saja dengan itu. Ada banyak tempat yang menjual pisang coklat, jadi kita bisa pergi sementara Naopon dan Onikichi selesai berbelanja.”

“Sakonji-san…kau yakin?”

Sakonji-san mengangguk dalam diam. Untuk berpikir bahwa Sakonji-san yang selalu dingin akan bertindak demi aku…

“Kamu benar! Aku khawatir meninggalkanmu sendirian di kerumunan ini, tetapi kamu akan baik-baik saja jika membawa Biwachosu bersamamu, ini dia!”

Karena Onikichi-kun memberikan izin, kami berpencar menjadi dua kelompok dan menuju ke kios kami masing-masing. Mengesampingkan pertanyaan mengapa aku bahkan membutuhkan izin ini, aku benar-benar takut untuk berjalan-jalan sendirian, jadi dengan begitu, ada baiknya Onikichi-kun tetap bersama Nao-chan. Tentu saja, saya lebih suka memiliki pria tertentu bersama saya, tetapi apa yang dapat Anda lakukan, ya ?!

Setelah melihat-lihat lautan kios sejenak, saya melihat tanda ‘tujuh bumbu’, jadi saya membimbing Sakonji-san ke sana. Baris di depannya kira-kira selama Anda menunggu pisang cokelat. Melihat tidak ada pilihan lain, kami berbaris di belakang. Namun, sampai saat itu, Sakonji-san dan aku tidak berbicara sepatah kata pun, membuat semuanya menjadi sangat canggung. Karena komunikasi sangat penting selama bekerja, itu mungkin bukan yang terburuk dari yang terburuk, tapi ini bukan persahabatan antara siswa sekolah menengah.

Aku mencoba memikirkan topik untuk dibicarakan. Saya berpengalaman dalam bisnis, dan tahu banyak tentang dunia, tapi kita berbicara tentang Sakonji-san. Saya tidak tahu reaksi seperti apa yang akan dia buat. Saat aku ragu-ragu, Sakonji-san tiba-tiba mengangkat sebuah topik sendiri. Namun, tidak satu pun yang saya harapkan.

“Lagipula, hubungan seperti apa yang kamu miliki dengan Nananosuke?”

“WW-Siapa yang mungkin kamu bicarakan ?!”

“Kalian cukup dekat, kan?”

Dia mengintai kita…?! Kurasa Sakonji-san sebenarnya menyukai Nanaya-kun…Jadi itulah arti dibalik pernyataan ‘Tertarik padamu’ yang dia jatuhkan di restoran keluarga. Orang-orang di depan kami dalam barisan menyelesaikan pembelian mereka, saat kami bergerak maju, dan dua orang lainnya berbaris di belakang kami.

“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, tapi kami berada di komite pembantu yang sama selama pemilihan. Kami hanya senior dan junior. Bagaimana denganmu, Sakonji-san? Anehnya kamu tampak tertarik pada Nanaya-kun akhir-akhir ini.”

Saya kira itu pilihan pertanyaan yang buruk. Namun, saya lebih suka dia jujur ​​​​sekarang. Saya tidak bisa hanya ragu sepanjang waktu, bolak-balik. Ini melelahkan. Dan mungkin Nanaya-kun benar-benar hanya membantunya melakukan sesuatu…Atau mungkin…?

“Yah, kita sudah dekat. Biwa sangat menyukai Nananosuke.”

“Waaaaaah?!”

“Tunggu, wajah macam apa itu?! Kamu terlihat pucat! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Y-Ya, aku minta maaf. Aku hanya melamun dan mendengar sesuatu yang aneh. Ada apa dengan Nanaya-kun?”

“Biwa menyukainya.”

“Gyaaaaaaaaaah!”

“Serius, kamu baik-baik saja ?! Ah, ayolah, kita harus naik.”

Kelompok lain mungkin menyelesaikan pembayaran mereka. Sakonji-san meraih tanganku, menarikku. Aku menyerah pada dorongan dan merasa kepalaku menjadi kosong. Baiklah, izinkan saya menganalisis semua informasi yang disajikan kepada saya. Nanaya-kun tiba-tiba akrab dengan Sakonji-san. Namun, tidak jelas apakah dia benar-benar meminta nasihat darinya. Dia tertarik padanya dan menyukainya. Kemungkinan isi dari apa yang mungkin dia minta darinya… tidak jelas.

Benar-benar? Bisakah Anda benar-benar membuatnya tidak jelas, Kamijou Touka? Tanyakan niatnya. Tanyakan pada diri Anda apa niatnya. Gadis santai Sakonji Biwako-san tiba-tiba menjadi lebih dekat dengan anak laki-laki yang disukainya, meminta bantuannya dalam sesuatu. Saya tidak tahu apakah permintaan nasihat ini benar-benar terjadi, tetapi saya akan menganggap itu mendekati itu. Sekarang, temukan jawabannya, Kamijou Touka!

Heh, pertanyaan yang bagus, aku yang lain. Tapi, jawabannya sederhana. Orang yang dikagumi Nanaya-kun adalah Sakonji-san—Tidak jelas! Itu benar! Itu masih belum dikonfirmasi! Jelas bahwa Nanaya-kun ingin melakukan perjalanan kembali ke masa lalu untuk pemotretan lain dengan orang yang selalu dia kagumi dan rasakan! Namun, apakah dipastikan bahwa orang ini adalah Sakonji-san?! TIDAK! Bukankah itu benar, aku yang lain?!

“Hei, sekarang giliran kita. Tidak akan membeli apa pun?”

“Hah?! Ah, ya, aku akan!”

Sementara aku berpikir, kami berhasil mencapai barisan depan. Sudah berapa lama aku berpikir? Aku agak takut pada diriku sendiri. Saya harus fokus pada apa yang ada di depan saya.

“Oh, jarang melihat nona muda sepertimu di sini. Izinkan saya memberi Anda satu porsi bumbu ekstra sebagai layanan khusus.

“Kamijou Touka, apa yang dia maksud dengan dua kali lipat?”

“Bahwa ada lebih banyak bumbu yang tercampur di sana. Terima kasih banyak. Lalu dua yang sedang-pedas.”

“Segera datang!”

Dia memiliki mangkuk besar di depannya, banyak bumbu berjejer siap untuk digunakan. Dari sini, dia mengambil beberapa bumbu, mencampurkannya dengan ritme yang menyenangkan.

“Ini cukup menyenangkan untuk dilihat.”

“Benar? Ini adalah bagian dari proses penjualan, yang selalu saya nantikan.”

Rempah-rempah di dalam mangkuk bercampur dengan indah, menjadi satu, dan menciptakan warna rasa musim gugur. Dia memasukkannya ke dalam kantong plastik dengan tulisan ‘Seven Spices’ di atasnya, membaginya menjadi dua kantong vinil.

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

“Ini dia, dua porsi menghasilkan 2.000 yen.”

“Terima kasih banyak.”

Saya menyerahkan dua lembar uang 1000 yen kepadanya.

“Terima kasih atas pembelian Anda. Ini bagianmu, dan ini untuk temanmu di sini.”

“Nah, Biwa tidak membeli apapun. Keduanya milik gadis itu.”

“Ah, sebenarnya aku membelikan ini untukmu, Sakonji-san, jadi ambillah.”

“Hah?”

“Terima kasih sudah mengantre denganku. Tentu saja, jika Anda buruk dengan rempah-rempah, Anda selalu dapat memberikannya kepada kakek-nenek Anda.”

“Tidak, Biwa akan memakannya! T-Terima kasih!”

“K-Sama-sama.”

Saya tidak berpikir dia akan bahagia, jujur ​​saja. Mungkin dia juga suka rempah-rempah? Dia seharusnya memberi tahu saya sebelumnya, saya akan memesan campuran favorit saya. Tepat saat kami berjalan menuju kios pisang cokelat, telepon Sakonji-san berdering.

“Ah, ini Nananosuke.”

“Hah?!”

“Dia mungkin sedang panik sekarang. Lucu sekali. Ya, Nananosuke? Akhirnya naik? Kamu benar-benar… Apa? Tidak bisa mendengar Biwa karena terlalu keras di sekitarnya? Anda dan keinginan ekstra Anda, sungguh.

Sakonji-san minta diri dengan gerakan tangan, dan berjalan menjauh dari kerumunan. Hah? Mengapa mereka terdengar seperti pasangan di sana? Juga, mengapa telepon saya tidak berdering? Dia bangun, dan menelepon Sakonji-san hal pertama … Apa masalahnya … Biasanya Anda harus menelepon atasan Anda terlebih dahulu setiap kali Anda terlambat … saya menyedihkan. Saya terus menggunakan alasan yang sama untuk menjadi atasan dan bawahan. Itu sebabnya dia tidak merasakan pesona apa pun dari saya, atau siapa pun pada umumnya. Saya bertindak tegas, mengatakan bahwa saya akan mengubah sejarah, tetapi pada akhirnya itu tidak ada hubungannya dengan saya.

Tidak mudah untuk memindahkan perasaan seseorang ke arah Anda. Jika saya hanya memikirkannya sejenak, itu adalah kesimpulan yang sangat sederhana. Saya tidak bisa mengubah perasaan yang dia miliki untuk orang yang dia kagumi ini. Bagaimanapun, perasaan itu berlanjut selama 11 tahun. Mereka jauh lebih kuat daripada yang Anda kira — bagaimanapun juga, saya tahu yang terbaik.

Lingkungan semakin gelap, langit kehilangan warna dan berubah menjadi hitam. Tanpa awan di langit, kembang api pasti akan menjadi pemandangan yang indah. Pada saat yang sama saat aku mengagumi pemandangan itu, panggilan Sakonji-san sepertinya berakhir, dan dia sekarang sedang berbicara dengan dua pria di bawah bayang-bayang kios… Ah, sekarang setelah aku melihat dengan jelas, mereka adalah dua pria yang kita berbicara dengan di BBQ kemarin. Salah satu dari mereka meraih lengan Sakonji-san. Itu terlihat agak memaksa, tapi dengan senyum Sakonji-san, aku yakin dia akan baik-baik saja. Dia terbiasa bermain-main dengan pria lain. Gadis-gadis populer benar-benar berbeda dariku.

Dunia tempat dia tinggal berbeda dengan duniaku. Duniaku dimana aku selalu sendiri. Aku berjalan di depan, sendirian seperti biasa. Apa yang saya lakukan? Kenapa aku-

“Hentikan itu.”

Serius, apa yang saya lakukan? Aku berdiri di depan kedua pria itu, mengirimi mereka tatapan yang kuat. Dan kemudian, saya mengambil tangan Sakonji-san.

“Oh, ini Touka-chan. Kami Hirai dan Iijima dari kemarin. Untuk apa wajah menakutkan itu? Kami baru saja mengundang Biwako-chan untuk menonton kembang api bersama. Mengapa kamu tidak ikut dengan kami? Ada tempat rahasia yang jarang dikunjungi orang.”

“Bagaimana kamu tahu tentang itu? Saya pikir Anda bepergian dan tinggal di sini selama beberapa hari?

“Err, ya, kami mendengarnya dari seorang lelaki tua di warung. Benar, Iijima?”

“Ya, ya.”

Pria itu melepaskan Sakonji-san, tampak bingung.

“Ayo pergi, Sakonji-san.”

Saya menggunakan kesempatan itu untuk segera meraih tangan Sakonji-san dan menariknya menjauh dari kedua pria itu.

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

“K-Kamijou Touka…?”

Sakonji-san tampak bingung, tapi aku terus berjalan.

“Jika kamu tidak menyukai sesuatu, kamu harus mengatakannya.”

“Hah?”

“Jika kamu takut, maka kamu harus mengatakannya.”

“……Ya.”

Sungguh, apa yang saya lakukan? Aku bersembunyi di balik kecemburuanku, memutuskan untuk tidak melihat sekelilingku. Aku sangat menyedihkan. Jadi bagaimana jika semuanya baik-baik saja selama dia tersenyum? Senyum itu palsu, semua untuk menyembunyikan kecemasannya. Dia mungkin pandai berbicara dengan orang lain, tapi dia masih seorang gadis SMA. Jadi bagaimana jika dia tidak berada di dunia yang sama denganku? Itu masih tugasku untuk melindungi anak seperti dia… sebagai orang dewasa seperti aku! Kapan saya berubah menjadi orang dewasa yang menyedihkan?

“Ayo, Touka-chan. Kenapa kamu sangat marah? Kami hanya ingin sedikit bersenang-senang.”

Orang-orang itu mengejar kami. Sangat gigih. Orang dewasa akan mengerti bahwa Sakonji-san hanya ketakutan. Tidak seperti mereka, yang terdiri dari dua orang, dia sendirian dengan dua pria yang baru dia kenal sehari sebelumnya. Secara alami, dia akan merasa tidak nyaman, terlebih lagi jika dia tiba-tiba meraih lengannya. Apakah mereka pikir dia akan mudah? Sungguh orang dewasa yang mengerikan.

“Jika kamu benar-benar hanya ingin bersenang-senang tanpa motif tersembunyi, mengapa kamu tidak menyarankan untuk berkumpul bersama sebagai kelompok besar? Apakah akan buruk jika kita membawa anak laki-laki bersama kita atau semacamnya?

“Ahaha, itu…”

“Hei, Hirai, aku bosan dengan ini. Mari kita culik saja mereka.”

Untuk sesaat, saya gagal memahami kata yang baru saja saya dengar, hanya agar darah saya segera membeku. Tanpa berpikir dua kali, saya mulai berlari dengan Sakonji-san.

“Tsk! Ayo tangkap mereka!”

“Kena kau!”

Kilatan di mata mereka tiba-tiba berubah, menunjukkan apa yang tampak seperti kegembiraan. Saat kami berlari, Sakonji-san angkat bicara.

“Biwa ingat. Mereka ada di sini selama festival tahun lalu juga. Ada beberapa kekacauan karena mereka membawa seorang gadis bersama mereka.”

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

“Jadi mereka dari daerah ini sejak awal.”

Mereka mungkin mengincar wanita yang datang mengunjungi daerah ini sebagai turis, mencoba menggoda mereka. Menyatakan bahwa mereka sendiri adalah turis mungkin merupakan tindakan untuk menurunkan kehati-hatian pihak lain. Jika Anda memiliki lebih banyak kesamaan dengan orang asing yang baru saja Anda temui, Anda secara otomatis menurunkan kewaspadaan Anda. Dan sepertinya itu berhasil dengan baik. Namun, kami berada dalam keadaan di mana kami tidak tahu di mana pos polisi terdekat. Yang terbaik adalah bergaul dengan orang lain. Bersembunyi di suatu tempat dan kemudian meminta bantuan.

Mungkin Onikichi-kun…Tidak, dia bersama Nao-chan, dan aku tidak bisa melibatkannya dalam hal ini. Bahkan jika kami menelepon polisi, saya tidak tahu berapa lama mereka akan menemukan kami. Tinggal itu saja…Nanaya-kun. Tapi, aku membuatnya membuat janji itu. Pada hari pemilihan, untuk melindungi Nao-chan, dia memukul seorang anak laki-laki di sekolah. Saya tahu bahwa dia melakukan ini hanya untuk alasan yang benar, tetapi saya tetap tidak ingin dia mengulangi kesalahan yang sama. Dia bersumpah untuk tidak pernah menggunakan kekerasan lagi karena saya memintanya untuk melakukannya.

…Tapi bagaimana dengan situasi ini? Bagaimana jika dia tahu bahaya apa yang kita hadapi? Itu sebabnya saya tidak bisa melibatkan dia dalam hal ini. Sambil berhati-hati terhadap pria di belakangku, aku terus berlari. Saya bisa melihat kios-kios jauh yang menjamin keselamatan kami, ketika tempat parkir yang luas muncul. Di belakangnya ada jalan setapak dengan tangga yang terhubung dengannya. Satu sisi danau digunakan sebagai tempat festival, dengan area utama di bawah kami. Jika kami menggunakan rute normal menaiki tangga, akan ada lebih sedikit orang, tapi…

“Disini!”

Aku naik tangga dengan Sakonji-san.

“Huff…huff…”

Pada saat kami berhasil keluar ke jalan setapak, Sakonji-san meletakkan tangannya di atas lututnya, terengah-engah. Berlari di tengah kerumunan orang dengan yukata pasti melelahkan. Saya terengah-engah.

“Sakonji-san, kamu baik-baik saja?”

“Ya…Ah, orang-orang itu masih mengejar kita.”

Kami melihat ke bawah ke tempat parkir, membenarkan bayangan kedua pria itu. Mereka mungkin merasa kesal dan gugup saat kami kabur. Atau mungkin mereka benar-benar putus asa untuk menjemput beberapa gadis. Either way, ketika manusia putus asa, mereka adalah yang paling berbahaya.

“Sakonji-san, apakah kamu masih bisa lari?”

“Ya…!”

“Aku tahu tempat di mana kita bisa bersembunyi, jadi ikuti aku.”

“Mengerti!”

Kami sekali lagi menggerakkan kaki kami, mendorong melampaui batas kami. Di tempat festival di bawah, kami memang memiliki tanah untuk berlari, tapi sekarang kami berada di aspal beraspal, jadi saya mungkin akan merasakan ini di semua otot saya besok. Apa pun itu, selama gadis di sebelahku aman dan sehat begitu besok datang, aku tidak keberatan berapapun biayanya. Akhirnya, kami sampai di jalur pegunungan yang sudah tidak asing lagi. Tidak ada lagi kios di sekitar kami, meninggalkan kami sendirian. Jalan setapak di depan kami berubah menjadi tangga batu.

“Kita akan naik ke sini?” Sakonji-san bertanya dengan ekspresi cemas.

Sampai sejauh ini, sepertinya kita akhirnya kehilangan dua orang yang mengejar kita. Namun, berlari lebih jauh dari ini hanya akan merusak ketahanan kita dalam jangka panjang. Kita berhadapan dengan dua pria dewasa, kita harus bersembunyi sebelum stamina kita habis. Aku meraih tangan gadis itu, menaiki tangga batu.

*

“Biwa bahkan tidak tahu tempat ini ada.”

“Ah, benarkah? Nenekmu memberitahuku tentang itu.”

Di belakang kuil kecil di pinggir jalan, Sakonji-san dan aku duduk menunggu. Kami menggunakan batu penyangga kuil sebagai tempat duduk, beristirahat sebanyak yang kami bisa.

“Kenapa disini? Itu hanya kilau lama.

“Jika kita melewati sini, ada tempat terbuka kecil di mana kamu bisa melihat danau dengan sempurna. Ini adalah tempat rahasia yang memungkinkan Anda untuk menonton kembang api.” Kataku dan menunjuk semak belukar di depan kami.

“Nenek tahu tentang itu? Dia sangat romantis.”

“Kudengar itu tempat khusus untuk dia dan suaminya.”

“Hmm…Kakek tidak pernah menyukai kembang api…Juga, terima kasih telah datang bersama Biwa ke kembang api.”

Aku sedikit bingung dengan kata-kata tiba-tiba itu.

“…Terima kasih kembali? Darimana itu datang?”

“Setiap tahun, Biwa selalu datang ke festival bersama Nenek. Festivalnya selalu cukup populer, dengan banyak orang di sekitarnya, bukan? Nenek terlihat sangat lelah setiap tahun, membuat Biwa sadar bahwa dia memaksanya. Tapi, Gramps keras kepala, kan? Itu sebabnya Biwa senang memiliki orang-orang yang bisa dia ajak pergi ke festival.”

“Begitu ya … aku senang kamu menikmatinya, setidaknya.”

Sepertinya dia mengamati dengan cermat orang-orang di sekitarnya. Dan, dia mencoba untuk memperhatikan mereka. Aku yakin dia dan Nanaya-kun akan baik-baik saja.

“Setelah situasi ini selesai, kamu bisa menonton kembang api bersama Nanaya-kun. Aku yakin itu akan berubah menjadi kenangan indah. Saya hanya berharap orang-orang itu menyerah sebelum kembang api dimulai.”

“Lucu sekali. Mengapa Biwa harus menonton kembang api bersamanya? Kami bahkan tidak berkencan.”

“Hah?”

“A-Apa? Apakah Biwa mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Maksudku, kamu suka Nanaya-kun, kan? Ah, apa kau belum mulai berkencan secara resmi?”

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

“Hm? Nah, Biwa menyukainya sebagai teman, lol.”

“Hah?! Itu dia?!”

“Hai! Jangan berteriak seperti itu!” Dia panik dan menutup mulutku.

“M-maaf, sepertinya aku berada di bawah kesalahpahaman serius sepanjang waktu… Tapi, akhir-akhir ini kalian cukup dekat, kan?”

“Itu…”

“Itu?”

Sakonji-san tiba-tiba tersipu.

“Biwa meminta saran darinya.”

Aku tahu itu… Jadi penilaian Nao-chan memang benar. Seperti yang diharapkan darinya, dia benar-benar mengenal Nanaya-kun… Tapi, untuk apa dia meminta nasihat…

“Bisakah Anda memberi tahu saya tentang apa nasihat itu?”

“……”

Yah, saya menebak sebanyak itu.

“Maaf, aku tidak peka.”

“…Biwa ingin lebih dekat dengan…”

“…Hm? Lebih dekat dengan Nanaya-kun? Aku merasa hubungan kalian sudah cukup baik.”

“TIDAK! Biwa ingin lebih dekat dengan Kamijou Touka…Dengan Touka-chan!”

“Aku?!”

Aku meragukan apa yang baru saja kudengar. Aku pasti salah dengar. Saya harus meminta konfirmasi.

“Kamu … ingin lebih dekat denganku?”

“Ya!”

Dia menatapku dengan mata basah. Wajahnya merah padam. Apa ini … kenapa dia begitu manis? Tunggu, ini bukan waktunya untuk bersemangat. Ini tidak masuk akal. Kenapa dia selalu begitu bermusuhan?

“Kupikir kau membenciku?”

“U-Um… Kapanpun Biwa di depan Touka-chan, dia terus bertingkah seperti itu…”

“Apakah kamu seorang tsundere ?!”

“Maaf, oke!”

Jadi tunggu, dia meminta bantuan Nanaya-kun agar dia bisa akrab denganku? Tidak, itu akan menjelaskan mengapa dia tidak memberi tahu saya tentang apa nasihat ini… Potongan-potongan itu saling terkait. Aku kembali sebagai detektif. Tapi, aku masih belum bisa menerima ini. Ada satu hal lagi…

“Tapi dulu…”

“Dulu?”

“Di sekolah dasar! Anda didorong ke samping oleh kakak kelas, dan saya menawarkan tangan saya, tidakkah Anda ingat apa yang saya katakan ?!

“Hah?! Kamu ingat itu?!”

Tentu saja aku ingat. Bagaimana saya bisa lupa?

“Aku yakin! Sudahkah kamu lupa?! Saya mengumpulkan keberanian saya dan meminta Anda untuk menjadi teman! Namun, Anda mengatakan … ”

“..A-Apa yang Biwa katakan?”

“Jadi kamu lupa sama sekali! Anda mengatakan bahwa tidak ada yang akan berteman dengan gadis menakutkan seperti saya! Akibatnya, aku tidak pernah bisa berurusan denganmu bahkan di sekolah menengah!”

“A-Ahh… Maaf soal itu.”

“Kamu tidak akan memberitahuku bahwa kamu sudah menjadi tsundere saat itu, kan?”

“Biwa tidak ingat… Mungkin Touka-chan sangat keren sehingga Biwa ketakutan dan mengatakannya di saat panas.”

“Ya ampun … Kamu tidak akan mendapatkan apa-apa bahkan jika kamu memujiku sekarang.”

Apakah dia bahkan tahu berapa banyak yang membebani saya selama ini? Mungkin hanya tujuh atau delapan tahun baginya, tetapi bagiku, hampir dua puluh tahun.

“Nananosuke banyak membantu Biwa, mencoba yang terbaik untuk mewujudkannya, tapi Biwa selalu merusaknya. Biwa tahu dia harus menyatukan dirinya demi Nananosuke.” Sakonji-san menatapku. “Touka-chan, terima kasih telah membantu Biwa saat itu. Dia senang bahwa Anda cukup perhatian untuk mengulurkan tangan Anda. Kamu … sangat keren. Karena itu… Tolong bertemanlah dengan Biwa!” Dia memohon sambil menatap mataku.

Dengan gadis imut yang memohon padaku, hanya ada satu kemungkinan jawaban yang bisa kuberikan padanya.

“Tentu saja, Sakonji-san.”

𝓮𝗻u𝓶a.𝓲𝒹

Untuk pertama kalinya, aku merasa berhasil melihat senyum aslinya. Saya kira terkadang kesalahpahaman dapat merusak semuanya.

“Biwa akan senang jika kamu memanggilnya Biwako.”

“Kalau begitu panggil aku Touka. Lagi pula, kita teman sekelas, Biwako.”

“Ya, Touka!”

Namun, kesalahpahaman inilah yang membuat kita menjadi manusia, dan melalui rasa khawatir, disakiti, dan berdamai, kita tumbuh sebagai manusia.

“Meskipun sekarang sudah selesai… untuk berpikir kamu bertanya pada Nenek tentang tempat rahasia ini… Touka, apakah kamu sebenarnya…”

“Hah!?!”

Apa dia mengetahui bahwa aku menyukai Nanaya-kun?! Maksudku, aku telah memberinya begitu banyak petunjuk, akan aneh jika dia tidak mengetahuinya saat itu! Lagipula dia pintar…

“… Seorang gadis pemabuk cinta?”

“Aman! Sebenarnya tidak, tidak aman! Siapa gadis pemabuk cinta?!”

“Apakah Biwa salah?”

“Tentu saja! Setidaknya panggil aku romantis!”

“Bukankah itu pada dasarnya sama?”

“Juga, jika nenekmu tahu tentang tempat itu, yang membuatnya romantis, kamu mewarisi darahmu.”

“Kyahaha! Betul betul. Kamu sangat pintar, Touka.”

Sudahlah, dia sudah selesai. Dia mengeluarkan aroma yang sama dengan Nao-chan. Jika saya mencoba berdebat dengannya, saya pasti akan kalah.

“Biwa benar-benar tidak bisa membayangkan Nenek dan Kakek berdiri di sana saat mereka menonton kembang api.”

“Benar-benar? Karena dia sangat kaku dan keras kepala, aku yakin dia akan sangat menghargainya setidaknya satu hari dalam setahun.”

“Kedengarannya seperti Tanabata, lol. Tapi agak lucu.”

“Kamu benar… Untuk nenekmu, kakekmu pasti seperti Hikoboshi-sama.”

Aku menatap langit. Bintang yang sama seperti kemarin sekali lagi menyinari kami dengan terang.

“Mudah-mudahan Anda bisa menonton kembang api dengan yang spesial di sini, di tempat rahasia itu.”

“Ya. Tapi aku ingin melihat mereka lebih dari Hikoboshi-sama Orihime.”

“Meskipun itu sangat romantis?”

“Lepaskan saja.”

Saya mendapatkan daya tarik di baliknya, saya benar-benar melakukannya.

“Tapi… aku ingin selalu ada orang yang aku suka di sampingku. Daripada beberapa bintang, saya lebih suka satu-satunya pangeran saya.

Saya mencoba untuk serius di sini, tetapi karena tidak ada tanggapan, saya melihat ke arah Biwako. Dia tersipu malu.

“Y-Yah, alat peraga untukmu karena bisa mengatakan itu. Seorang pangeran dari semua orang.”

“Bukankah itu yang dikagumi semua gadis? Seorang pangeran.”

“Ya, di sekolah dasar.”

“Di sekolah dasar ?!”

“Kamu seorang siswa sekolah menengah, kan?”

Sebenarnya, aku sudah dewasa dalam tubuh seorang siswa SMA! Apa yang begitu buruk tentang itu?!

“Biwa akhirnya mengerti alasan kenapa kamu tidak punya pacar meski cantik. Tidak mungkin pola pikir kuno seperti itu akan populer di kalangan anak laki-laki saat ini.”

Dewasa ini?! Saya telah berpikir bahwa 11 tahun ke depan dari sekarang!

“Dengar, Touka, seorang pangeran tidak akan muncul di hadapanmu. Mereka tidak ada di luar dongeng.”

“Benar! Ada pangeran!”

“Ini Jepang. Kami tidak memiliki pangeran. Kami memang memiliki putra mahkota, tapi…”

“Pelecehan logika! Saya sebut pelecehan logika!”

“Logika… apa?”

“Tunggu saja beberapa tahun, akan ada segala macam pelecehan yang ada di Jepang! Kamu harus hati-hati sekarang, Biwako!”

“Lucu sekali. Tidak tahu apa yang Anda bicarakan.

Sialan… aku bersumpah, gadis ini. Dia melawan balik dengan logika. Apakah tidak ada cara bagi saya untuk—saya melamun ketika saya tiba-tiba mendengar suara langkah kaki yang menginjak tanah dari depan kuil yang tidak patuh. Aku menutup mulut Biwako, dan dia mengangguk dalam diam. Suara itu semakin keras, artinya langkah kaki itu mendekat. Saya merasa berharap bantuan mungkin telah tiba, tetapi itu segera hancur setelahnya.

“Tsk … kemana perginya gadis-gadis itu?”

Saya bertaruh pada kemungkinan bahwa mereka mungkin tidak tahu tempat ini meskipun penduduk setempat, tapi itu semua sia-sia. Seorang pria lajang datang, dan saya tidak perlu tahu yang mana dari ini. Kuil itu diselimuti kegelapan, dan kami harus berada cukup jauh dari cahaya mana pun untuk memperlihatkan kami. Selama kita tidak bersuara, dia mungkin akan melewati kita. Satu detik, dua detik berlalu… jantungku berdegup kencang.

“Sepertinya mereka tidak ada di sini.” Pria itu menggerutu.

Syukurlah, dia tidak menemukan kami—aku menghela napas lega ketika ponselku tiba-tiba bergetar dan terdengar nada dering. Sialan… aku tidak membuatnya diam. Aku segera mengeluarkannya, menerima panggilan masuk. Ini dari kakak laki-laki saya. Waktu yang sangat buruk…! Namun, jika saya menutup telepon sekarang, mungkin masih bisa diselamatkan.

‘Touka? Kapan kamu akan pulang besok?’

“Onii-chan, aku tidak punya waktu untuk itu sekarang! Saya akan berbicara dengan Anda nanti, jadi jangan menelepon saya kembali, oke ?!

Saya menyampaikan dengan suara tenang dan menutup telepon. Saya memastikan untuk mematikannya, dan memasukkannya kembali ke dalam yukata saya. Jika kita beruntung, pria itu mungkin sudah pergi saat saya menerima telepon. Tapi sayang, aku benar-benar tidak beruntung.

“Menemukanmuuu~”

“Biwako, sebelah sini!”

Saya segera menepuk bahu Biwako, berlari ke arah yang berlawanan dengan pria itu. Kami muncul dari kuil, dan berlari menuju tangga batu, pria di belakang kami.

“Apa yang kita lakukan, Touka ?!”

“Turun tangga!”

kataku, dan mengarah ke tangga batu, hanya untuk menghentikan langkahku. Dari bayang-bayang tangga muncul seorang pria berambut pendek memakai kacamata hitam.

“Yo, Hirai, butuh waktu cukup lama.”

Kami terjepit. Aku berdiri di depan Biwako, perlahan berjalan mundur. Namun, pria lain itu mendekati kami dari kuil. Kami kehilangan jalan keluar kami yang lain sekarang.

“Mengapa kamu harus bertindak seperti itu, sekarang? Kita rukun kemarin, ingat?”

“Saat itu, aku tidak tahu betapa menjijikkannya kalian berdua.” Saya menghina pria itu dengan semua yang saya miliki.

Saya hanya ingin membuat celah bagi Biwako untuk melarikan diri.

“Itu sebabnya aku bilang jangan pergi untuk mereka. Tidak seperti semua wanita bodoh yang suka main-main, mereka masih SMA, dan sedikit lebih berhati-hati.”

“Kamu benar, tapi lihat mereka. Mereka kelas atas, dengan kulit halus dan penampilan yang tidak akan Anda dapatkan dari kebanyakan wanita. Dan…membungkam anak nakal yang tidak tahu apa-apa tentang dunia itu sendiri cukup mengasyikkan, bukan?

“Betul betul.”

Orang-orang berhenti bermain bagus, kemungkinan besar karena kami mencapai lokasi tanpa orang di sekitar.

“Yang mana tipemu?”

“Kamu mengatakan itu, tapi kamu mengincar yang berambut hitam, kan? Kamu menyukai wanita yang memiliki kecenderungan sadis.”

Anda tidak akan mengharapkan dua orang dewasa untuk berbagi percakapan seperti itu. Saya mendapatkan heebies hanya mendengarkan. Namun, ini adalah kenyataan, dan tidak ada yang lebih kejam. Karena mereka mengejar kita sampai ke sini, mereka pasti sangat percaya diri. Mereka hanya berjalan santai ke arah kami. Aku bisa merasakan betapa takutnya Biwako. Dia menekan tubuhnya ke arahku, gemetar ketakutan. Namun, kehilangan ketenangan adalah langkah terburuk yang bisa Anda lakukan. Iijima menghalangi jalan kami ke tangga, dengan Hirai sedikit di sebelah kanannya. Saya merasa hampir tidak mungkin untuk melarikan diri ke kiri. Jika aku bisa menaruh perhatian Iijima padaku… Aku meraih tangan Biwako, dan menatap kedua pria itu.

“Biwako… Begitu aku memberimu sinyal, kamu harus lari menuruni tangga.”

“Hah?”

“Jangan ragu.”

“O-Oke…”

Iijima melangkah ke arah Iijima, mengeluarkan campuran bumbu dari kantong vinil, dan melemparkannya ke wajahnya.

“…! Aduh?! Apa ini! Gaah, terbakar!”

“Sekarang! Biwako, lari!”

Kami berdua berlari menuju tangga, dengan Hirai berusaha mengejar kami. Saya menggunakan campuran rempah-rempah seperti senapan dan menyemprotkannya juga.

“Uh! Mataku!”

Tepat saat kami mencapai tangga, aku berhenti di depan mereka.

“Lari, Biwako!”

“Tapi bagaimana denganmu ?!”

“Lupakan aku!”

“TIDAK…”

“Aku bilang pergi!”

Aku meraung seperti sedang memarahi bawahanku. Biwako menggigit bibirnya, dan berlari menuruni tangga.

“Kau jalang…”

Yang pertama pulih adalah Iijima, memelototiku dengan mata memerah. Karena aku sudah cukup mengumpulkan kebencian mereka, mereka mungkin harus membiarkan Biwako lari sekarang. Lebih penting lagi, saya memiliki sekitar setengah dari campuran bumbu saya yang tersisa. Saya ingin memiliki setidaknya itu untuk dimakan nanti. Namun, Iijima mengantisipasi itu. Dia menggunakan kaki mereka untuk menendang tas menuruni tangga, menyebarkan rempah-rempah menuruni tangga. Sementara itu, Hirai juga pulih, berusaha lari menuruni tangga mengejar Biwako. Namun, Iijima menghentikannya.

“Tidak apa-apa! Tinggalkan si pirang itu sendiri! Kami hanya akan mengacaukan jalang ini di sini.

Tidak ada satu ons pun kemanusiaan yang tersisa di dalamnya. Baiklah, apa yang harus dilakukan? Saya berharap untuk mengulur waktu, tetapi dengan tidak ada lagi campuran bumbu yang tersisa, saya kehabisan pilihan. Aku bisa kabur sekarang…Tidak, mereka masih akan menangkapku begitu aku menuruni tangga. Juga, kakiku telah mencapai batasnya juga. Setelah duduk beristirahat, kini mereka merasa seberat batu. Yah, saya mencapai tujuan saya, jadi tidak apa-apa. Tidak seperti dia, aku sudah dewasa. Apa pun yang terjadi, hukum ada di pihak saya. Setidaknya saya harus mulai merekam dengan ponsel cerdas saya…Sepertinya saya tidak punya waktu untuk itu. Kedua pria itu bergerak seperti zombie, mengelilingiku. Satu langkah, langkah lain, mereka perlahan mendekati saya.

Orang-orang ini bahkan tidak bisa dibandingkan dengan apa yang saya alami sejauh ini. Saya telah menabrak dinding yang tak terhitung jumlahnya sejak saya menjadi dewasa. Saya menundukkan kepala di hadapan ketidakwajaran, mengorbankan kehidupan pribadi saya demi pekerjaan saya. Saya menerima semua kekurangan bawahan saya sebagai pengalaman saya sendiri dan mengambil tanggung jawab. Saya tidak menyesali semua itu. Lagipula, mereka membayarku untuk semua itu dengan pertumbuhan mereka sendiri—Selama mereka menghadiahiku dengan senyuman.

Kenapa aku bisa melihat senyum itu? Senyumnya yang lembut dan murni itu? Tidak apa-apa. Bahkan jika mereka merusakku di sini, aku akan mengatasinya. Aku mungkin terluka, tapi tidak apa-apa. Kamu pikir aku ini siapa? Aku adalah Kepala Bagian Kamijou Touka yang tak tertandingi dan tak terkalahkan. Jika saya bisa melindungi apa yang saya sayangi, saya tidak bisa lebih bahagia. Itu sebabnya—

…Saya ketakutan. Aku sangat takut…Tolong selamatkan aku…Nanaya-kun…

“Ketua!!”

Sebuah tangan hangat menyentuh pundakku. Dan kemudian, punggung besar menutupi pandanganku. Aku pernah melihat ini kembali sebelumnya. Itu tidak pernah bisa diandalkan, selalu kikuk, dan bahkan begitu… memberikan segalanya. Itu adalah punggung yang akan selalu bersamaku kapan pun aku menginginkannya. Itu benar, seperti saat itu—

“Saya bersyukur kamu selamat.”

Satu-satunya pangeranku—