Volume 12 Chapter 7

Bab 7

SETELAH MIRA MENJELASKAN SEMUANYA , Solomon terdiam sejenak. “Aku tidak menyangka keadaannya begitu buruk,” jawabnya akhirnya. “Dan tim investigasi…? Tapi…oke. Kurasa aku mengerti situasinya.”

Keterkejutan dan kebingungan mewarnai suaranya; bahkan dia tampak terkejut oleh skala semua itu.

Namun keterkejutannya tidak berlangsung lama. “Kita harus menangani mayat itu terlebih dahulu. Sekarang setelah kita tahu ada sesuatu yang sangat berbahaya di luar sana, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.” Solomon memutuskan prioritas berikutnya dengan cara yang biasa; pengambilan keputusan yang cepat seperti itu adalah keterampilan yang telah dia kembangkan selama masa jabatannya sebagai raja.

“Haruskah aku kembali?” Mira bertanya. “Melacak mayat itu kemungkinan berarti bertemu iblis jahat lagi.”

Bahkan iblis hitam dengan pangkat terendah, tanpa gelar, dapat mengalahkan petualang menengah. Iblis hitam yang tampaknya bekerja di balik layar kali ini mungkin tidak sekuat bangsawan peringkat ketiga. Namun, dengan sedikit informasi tentang musuh, masih ada banyak ruang untuk ketidakpastian. Dalam kasus terburuk, mereka mungkin terpaksa melawan musuh sekuat viscount peringkat pertama.

Untuk melawan musuh seperti itu, beberapa petualang veteran yang terampil harus bergabung. Mengirim tim investigasi secara ceroboh dapat menyebabkan banyak korban jiwa. Karena mengejar mayat akan membutuhkan cukup banyak senjata untuk menghadapi situasi apa pun yang muncul, Mira menawarkan diri untuk mengambil alih tugas itu.

Solomon meyakinkannya bahwa itu tidak perlu. “Tenang saja. Carilah panti asuhan sesuai rencana. Lagipula, aku lebih suka kau menemukan semua orang dengan cepat. Kurasa kita bisa mengatasinya tanpamu.” Dia terdengar hampir tidak khawatir, dan itu juga bukan gertakan. Dia yakin bahwa dia bisa melawan iblis jahat.

“Semoga kau benar. Kau yakin…?” tanya Mira lagi. Bukan karena ia meragukannya, tetapi karena ia mencintai sahabat dan tanah airnya.

“Heh. Kurasa aku harus memberitahumu sesuatu.” Solomon berdeham puas. Kemudian, seolah-olah mengungkap kebenaran besar kepada hadirin yang menunggu, dia menyatakan, “Unit elit yang telah kulatih begitu lama akhirnya siap beraksi!”

Bahkan lebih bersemangat dari biasanya, ia menjelaskan pengumumannya—alasan di balik rasa percaya dirinya. Sepuluh tahun yang lalu, pada hari perjanjian ditandatangani, ia telah menjalankan sebuah rencana. Ia memilih sendiri pemuda-pemuda berbakat dari angkatan darat, menyaring mereka dengan ketat, dan menempatkan mereka dalam pelatihan yang keras. Skuadron elit ini adalah hasilnya. Ia menamakannya “Goetia.”

Tujuan unit itu sederhana. Mereka akan menjadi cadangan jika Sembilan Orang Bijak, kecuali Luminara, gagal kembali. Mira berlarian ke mana-mana mencari yang lain, dan dia mendapat janji dari Wallenstein, Kagura, dan Soul Howl; ketiganya berencana untuk pulang cepat atau lambat. Namun, kemajuannya murni karena keberuntungan—hasil dari pertemuannya dengan Orang Bijak tepat pada waktunya.

Di akhir perang, Solomon berharap Mira akan datang, tetapi dia tidak bisa memastikannya, apalagi mengandalkannya. Dia harus menyusun strategi cadangan. Dia memulai strategi itu dengan Meriam Accord yang pernah dia tunjukkan pada Mira, mengembangkannya dengan Boneka Protean yang dibuat untuk pertempuran, dan mengakhirinya dengan tim elit Goetia.

Goetia terdiri dari lima pasang prajurit yang bekerja sebagai satu tim—lima prajurit garis depan dan lima prajurit garis belakang. Solomon telah melatih yang pertama, dan Luminaria melatih yang kedua. Lebih jauh, Felena—ajudan Menara Suci— selalu ada untuk pelatihan mereka. Bahkan, pelatihan itu tidak akan berhasil tanpa dia. Pelatihan itu seintensif mungkin; cedera serius terjadi setiap hari.

“Meskipun aku tidak bisa membuat Goetia sekuat kalian, aku tetap harus bisa mengendalikan medan perang sampai batas tertentu. Dan sejujurnya aku terkesan dengan pencapaian mereka sejauh ini hanya dalam sepuluh tahun.”

Sembilan Orang Bijak konon adalah orang-orang terkuat di benua itu. Menggantikan mereka dalam waktu satu dekade saja akan menjadi usulan yang konyol. Namun, meskipun anggota Goetia bukanlah pengganti yang sempurna, Solomon sangat senang dengan kemajuan mereka.

“Yang paling menentukan adalah gudang harta karun yang baru saja kuceritakan kepadamu!” lanjutnya. “Gudang itu berisi banyak senjata yang kuat, jadi Goetia mendapatkan peralatan berkualitas tinggi lebih cepat dari jadwal. Peralatan itu juga cocok dengan mereka. Sekarang kekuatan tempur mereka sekitar 30 persen lebih besar dari yang kuduga!”

Gudang yang disebutkannya telah terbengkalai di bawah Nebrapolis. Menyadari bahwa gudang itu tidak hanya berisi emas dan perak tetapi juga senjata kelas harta karun, Solomon tampaknya memprioritaskan mempersenjatai Goetia. Anda tidak dapat meremehkan dorongan ofensif yang diberikan senjata baru, terutama jika senjata tersebut memiliki kekuatan misterius. Hasilnya, masing-masing pasangan prajurit Goetia menjadi sangat kuat.

“Begitu ya. Dan kau berencana untuk menugaskan skuadron itu untuk mengejar iblis itu…?”

“Tepat sekali. Memberi mereka pengalaman tempur yang sesungguhnya adalah satu-satunya yang tersisa, dan menurutku ini adalah kesempatan yang sempurna.”

Itulah sebabnya Solomon tidak perlu menunggu Mira kembali. Dia adalah salah satu paladin terkuat, dan Luminaria adalah penyihir terkuat di benua itu. Para elit yang dilatih oleh pasangan itu dan dipersenjatai dengan persenjataan kelas satu pasti bisa bertahan melawan iblis kegelapan.

Dari apa yang Solomon katakan kepada Mira, mereka bisa melawan seorang viscount atau bahkan seorang count. Jika mereka tidak bisa bertahan melawan salah satu dari mereka, mereka tidak akan pernah bisa menggantikan Sembilan Orang Bijak. Tugas ini, tambah Solomon, akan menjadi semacam ujian akhir bagi mereka.

“Dengan kata lain, aku akan segera memberikan misi ini kepada gabungan anggota Goetia dan para penyelidik. Bagaimanapun, dia di sini untuk menangani masalah iblis. Aku akan berbicara dengannya nanti, jadi jangan khawatir tentang hal itu. Fokuslah pada pencarianmu.” Setelah begitu banyak membual, Solomon mengakhiri dengan pernyataan terakhir yang menentukan itu.

Jadi, dia hadir—Wallenstein, pria yang berupaya mengembalikan setan gelap pembenci manusia ke keadaan setan terang aslinya.

“Hm. Baiklah, baiklah. Kurasa aku akan melakukan itu.”

Terkait dengan iblis, jaringan informasi Wallenstein sama luasnya dengan negara mana pun. Jika orang-orangnya bekerja sama dengan Goetia, tidak ada alasan untuk khawatir.

Solomon kembali ke topik pembicaraan tentang misi Mira. “Ngomong-ngomong, kamu bilang panti asuhan itu berada di desa tak bernama di pegunungan Grimdart timur laut, kan? Apa kamu tahu di mana?”

Artesia, Tetua Seni Suci, tampaknya memiliki hubungan dengan panti asuhan. Informasi pertama yang dikumpulkan Mira tentang hal itu mengarah ke pegunungan Grimdart, dan Solomon telah mengirim personel untuk menyelidiki petunjuk itu. Sayangnya, informasi itu bukan pengetahuan umum atau seseorang menyembunyikannya; dia tidak dapat melacak desa seperti itu.

“Kebetulan aku punya ide tentang itu…” jawab Mira. Raja dari seluruh negeri belum menemukan desa ini, namun dia mengaku—dengan penuh rasa puas diri—bahwa dia sudah mampu memperoleh hasil.

Nada suara Solomon sedikit meninggi, ketertarikannya memuncak. “ Wah, bagus sekali. Dan apa ide itu?”

“Kau ingin tahu, ya?” tanya Mira, semakin bersemangat menjelaskan.

“Saya bersedia, saya bersedia!”

Mendengar antusiasme Solomon, Mira menjawab dengan angkuh, “Kalau begitu, kurasa aku harus membaginya.”

Dia menceritakan strateginya dengan bangga—meskipun tidak tahu apakah itu akan berhasil. Rencananya adalah menangkap pencuri hantu Fuzzy Dice. Mira mendengar rumor bahwa dia menyumbang ke berbagai panti asuhan. Jika itu benar, dia mungkin tahu sesuatu tentang orang di desa tak bernama itu.

“Ooh, masuk akal. Lumayan.” Hipotesis Mira memang sederhana, tetapi yang mengejutkan, Solomon menanggapinya dengan baik. Lagipula, penyelidikannya tidak menemukan apa pun .

Gereja Trinitas mengelola sebagian besar panti asuhan. Proyek amal yang dikelola kaum bangsawan adalah yang paling umum berikutnya. Dan kemudian—sangat jarang—ada panti asuhan yang didanai oleh investasi dari organisasi seperti pemerintah daerah.

Pemerintah mengetahui hampir semua panti asuhan ini. Dan ada banyak keuntungan untuk mengoperasikan panti asuhan secara resmi di daerah Grimdart, baik yang dikelola oleh gereja, bangsawan, atau birokrasi setempat. Dengan kata lain, dalam perjalanan mengikuti jejak Mira, salah satu agen Solomon seharusnya bisa mendapatkan informasi tentang semua panti asuhan di daerah itu. Namun mereka gagal menemukan satu panti asuhan di desa yang tak bernama itu. Ada satu alasan sederhana untuk itu: Panti asuhan itu belum terdaftar.

Panti asuhan membutuhkan biaya, sehingga investor harus menjaga kelangsungan panti asuhan. Setelah melaporkan keterlibatan mereka, investor menerima perlakuan istimewa dari pemerintah, dan sulit membayangkan seseorang menghindari manfaat tersebut. Jadi, jika panti asuhan itu ada, maka ada seseorang dengan motif yang meragukan yang terlibat atau ada alasan untuk menyembunyikan investasi di dalamnya.

Motif yang meragukan tampaknya hampir mustahil jika Artesia terhubung dengan organisasi tersebut. Dia mencintai anak-anak—dia tidak akan pernah melakukan apa pun yang membahayakan mereka. Satu-satunya hal yang dipertanyakan tentang dirinya adalah apakah dia sanggup membiarkan mereka pergi.

Kalau begitu, dari mana Artesia mendapatkan dana untuk panti asuhan desa tak bernama itu? Konon katanya panti itu menampung lebih dari seratus anak yatim, jadi pastinya butuh banyak uang untuk menjalankannya. Bahkan jika Artesia ada di sana, dia tidak bisa begitu saja menghasilkan uang tak terbatas dari membunuh monster. Dan jika dia menghasilkan uang sebanyak itu melalui Seni Suci miliknya, orang-orang akan menyebarkan rumor tentang keahliannya. Namun Solomon berkata bahwa rumor seperti itu tidak ada.

“Bahkan jika panti asuhan itu berada di bawah kendali gereja, dana mereka terbatas,” renungnya. “Dan sungguh, saya akan heran jika sebuah desa pegunungan tanpa nama memiliki gereja. Sumbangan biasa juga tidak akan cukup. Terus terang, bahkan saya tidak melihat cara untuk menutupi pengeluaran lebih dari seratus anak melalui saluran normal. Namun, jika seorang pencuri hantu mendanai panti asuhan itu, itu akan menjelaskan mengapa panti asuhan itu tidak terdaftar di negara bagian atau gereja. Bukan hipotesis yang buruk, terutama untuk Anda. Itu sepenuhnya masuk akal.”

Mira baru saja mendapat firasat bahwa Fuzzy Dice pasti familier dengan panti asuhan di desa tak bernama itu, tetapi dengan konteks tambahan yang diberikan Solomon, hal itu mulai tampak sangat realistis.

“Benar? Benar?!” Menjadi lebih sombong dari biasanya, dia mengabaikan pujian tidak langsung Solomon, bersikap seolah-olah dia hanya memujinya. Ketika Solomon memujinya lebih lanjut, dia menambahkan dengan gembira, “Aku hanya perlu memikirkannya sebentar, dan itu muncul di pikiranku!”

𝐞𝐧𝓾𝗺𝓪.i𝗱

Setelah membujuknya, Solomon akhirnya bertanya, “Sekarang, kau bilang kau ingin menangkap pencuri hantu itu. Ada ide di mana dia?” Fuzzy Dice sulit ditangkap. Identitasnya dan lokasi tempat persembunyiannya juga tidak diketahui. Bagaimana Mira bisa menangkap orang seperti itu?

Untungnya, dia punya gosip yang menarik. “Benar. Kudengar dia mengirim kartu namanya ke perusahaan tertentu di Haxthausen. Kalau dia berencana datang sendiri, kita tidak perlu mencari tempat persembunyiannya, kan?” jelasnya, masih dengan nada sombong.

Ada cara lain, seperti mengungkap identitasnya atau menemukan tempat persembunyiannya. Kartu nama itu memberikan waktu dan tempat pasti dia akan muncul, jadi mengapa tidak menemuinya di sana saja?

“Wow—kartu namanya! Kalau begitu, pasti akan lebih cepat kalau kau pergi ke sana sendiri. Lalu kau bisa berduel dengan pencuri hantu itu sendiri… Aku pernah mendengar tentang petualang terkenal yang disewa untuk menangkapnya, tetapi belum ada yang berhasil menangkapnya. Semoga berhasil. Aku ingin tahu apakah kau bisa memborgolnya…” Solomon terdengar gembira. Dia benar-benar menantikan konfrontasi besar antara Mira dan Fuzzy Dice.

“Tentu saja bisa,” jawab Mira dengan tenang. Dia percaya diri.

“Apakah kamu sudah punya strategi yang matang?” tanya raja dengan nada menyelidiki.

“Tentu saja. Kemenangan pasti akan diraih, saya jamin,” jawabnya, semakin lama semakin sombong.

“Wah, keren sekali. Ceritakan lebih banyak lagi!”

“Rahasia, kurasa. Tak lama lagi, berita hari ini adalah Fuzzy Dice tertangkap di tanganku. Lalu aku akan membocorkannya!” Dia menyeringai tanpa rasa takut, menyatakan kemenangannya lebih dulu.

Strategi pamungkas Mira dikaitkan dengan orang yang berdiri di sampingnya saat ini. Ada banyak cara untuk mengetahui lokasi panti asuhan—mulai dari sekadar membicarakannya hingga menyuap atau membuntuti Fuzzy Dice—tetapi Mira bertekad untuk menangkap pencuri itu.