Volume 12 Chapter 1

Bab 1

MIRA SANTAI SEPENUHNYA di dalam penginapan mewah di Grandrings, kota dekat perbatasan negara bagian Grimdart di utara. Ia sangat bersemangat, mungkin karena ia telah menyelesaikan misi rahasianya untuk mencari salah satu dari Sembilan Orang Bijak di Kota Bawah Tanah Kuno di bawah sana.

Sang pemanggil telah berhasil bersatu kembali dengan ahli nujum Soul Howl dan menepati janjinya bahwa ia akan kembali. Ia adalah Orang Bijak ketiga, setelah Wallenstein dan Kagura.

Yang lebih menarik lagi adalah makhluk-makhluk yang ditemui Mira di Kota Bawah Tanah Kuno. Roh leluhur Martel konon memiliki kekuatan yang hanya bisa disaingi oleh Raja Roh itu sendiri, dan binatang suci Fenrir terbukti sebagai sekutu yang luar biasa dengan kekuatan yang bahkan melampaui Eizenfald. Itu belum semuanya. Mira telah memperoleh roh rumah besar, sebuah kebangkitan yang tidak seperti sebelumnya. Itu adalah sihir baru yang penuh dengan potensi. Selain itu, dia telah memperoleh material yang sangat berharga berkat Machina Guardian.

Yang paling mengejutkannya adalah fasilitas penelitian yang luas bahkan jauh di bawah kota, yang telah mengungkap jejak-jejak masyarakat modern. Fasilitas itu bisa menjadi kunci untuk memecahkan misteri dunia ini. Rencana awalnya hanya untuk menemukan Soul Howl, tetapi kota itu telah menghasilkan lebih banyak lagi.

“Ya ampun. Sebagian diriku merasa ini terlalu berat untuk diterima,” kata Mira, mengenang minggu lalu. Pikiran tentang bagaimana ia akan melaporkan semuanya kepada Solomon membuatnya tertawa getir.

Dia bermalas-malasan di sofa selama beberapa saat sebelum akhirnya mulai menjernihkan situasi dalam pikirannya—khususnya, ke mana dia harus pergi selanjutnya.

Dia ingat bahwa, di lobi penginapan, sekelompok gadis telah membahas tentang kemunculan pencuri hantu Fuzzy Dice di kota Haxthausen. Fuzzy Dice menyumbang ke banyak panti asuhan, jadi mungkin saja dia memiliki informasi tentang panti asuhan tempat Artesia bekerja.

Akan tetapi, Mira telah memperoleh banyak sekali informasi yang ingin ia laporkan kepada Solomon sesegera mungkin—tentang Soul Howl, tentang pesan dan piring misterius yang ditinggalkan oleh boneka mekanik yang muncul setelah kekalahan Machina Guardian, dan tentang isi halaman buku harian yang menarik itu. Para jenius di kastil itu akan bersemangat untuk menganalisis semua petunjuk ini. Mira juga ingin melaporkan kepada Solomon tentang fasilitas penelitian itu.

Tidak bisakah dia segera pulang, melapor padanya, lalu langsung berangkat ke Haxthausen?

Hrmm. Dari sini, butuh waktu tiga hari untuk kembali ke Alcait, lalu tiga hari lagi untuk sampai ke Haxthausen. Total enam hari…

Dari apa yang Mira dengar, kemunculan Fuzzy Dice diperkirakan lima hari dari sekarang. Kalau begitu, dia akan terlambat jika melapor ke Solomon; pencuri hantu itu tidak akan berkeliaran di kota setelah dia menyelesaikan tugasnya. Kalau Mira ingin menanyainya, dia pasti harus datang sebelum hari terjadinya perbuatan itu.

“Jika aku pergi langsung dari sini, aku mungkin akan sampai di sana tepat waktu, tapi…”

Jika prioritasnya adalah mendapatkan petunjuk tentang Sembilan Orang Bijak, dia harus langsung pergi ke Haxthausen. Garuda dapat mencapai kota itu dalam beberapa hari. Pergi ke sana sekarang, dan menunda laporannya ke Solomon, akan membuat kontak dengan Fuzzy Dice menjadi lebih mungkin. Itu akan meningkatkan kemungkinannya untuk mendapatkan info tentang Artesia.

Jadi…ambil kembali informasi dan barang-barang yang sudah didapatkannya sekarang, atau tujukan untuk mencegat pencuri hantu yang mungkin mengetahui keberadaan Artesia?

“Hm. Apa yang harus kulakukan…?” Mira bergumam sambil berbaring di sofa besar.

Kamar penginapan ini berharga 150.000 dukat per malam, dan kemewahannya sepadan dengan harganya. Sambil menyeruput anggur buah yang disediakan untuk menyambutnya, Mira menatap ke luar jendela besar dengan pemandangan jalan hotel yang mengagumkan.

Cuaca malam ini tidak terlihat bagus. Baik bulan maupun bintang tidak terlihat, dan tetesan air membasahi kaca jendela. Sepertinya hujan akan segera turun.

Apakah hujan itu akan terus berlanjut sampai besok? Untungnya, Garuda dan kereta adalah kombinasi yang kuat yang membuat Mira terbang tanpa takut cuaca buruk. Sementara dia merenungkannya, ide lain muncul di benaknya.

“Sebenarnya…aku mungkin bisa menyelesaikan laporan itu sendiri dengan mudah…”

Sederhana saja: Dia akan menggunakan komunikator yang telah dipasang ( tanpa persetujuannya!) di kereta. Dia tidak dapat mengirimkan plat nomor itu sendiri, tetapi dia dapat mengomunikasikan sisanya melalui ucapan. Kesadaran itu memberinya pilihan ketiga: melapor melalui komunikator, lalu langsung menuju Haxthausen.

Namun, ada masalah dengan rencana itu.

Hmm. Seharusnya aku meminta nomornya kalau-kalau terjadi hal seperti ini. Kalau saja alat komunikasinya langsung menghubungkan kami saat aku mengangkat gagang telepon, seperti yang terjadi di markas Kagura.

Memang, Mira tidak tahu cara menggunakan komunikator itu. Ketika dia menghubungi kantor pusat Isuzu Alliance dari cabangnya di Sentopoli, yang harus dia lakukan hanyalah mengangkat gagang telepon. Namun, komunikator di mobilnya tampak sangat berbeda. Komunikator itu memiliki banyak tombol dan tuas, jadi sepertinya tidak mungkin jika hanya mengangkatnya saja dia bisa terhubung dengan Solomon.

Apa yang harus dilakukan? Saat dia berpikir keras, dia mendengar ketukan di pintu.

Lupakan saja. Aku bilang aku akan memencet tombol acak saja besok! Jika dia tidak tahu cara menggunakannya, dia harus mencoba metode secara acak.

Sekarang setelah dia memikirkan cara untuk mencapai kedua tujuannya, yang tersisa hanyalah mencobanya. Namun, itu untuk besok. Mira membuka pintu dan tersenyum lebar melihat makan malam mewah yang dibawakan karyawan penginapan ke mejanya.

“Setelah selesai makan, silakan tekan bel di dekat pintu. Kami akan mengambil piring Anda,” kata seorang karyawan sebelum mereka semua meninggalkan ruangan.

Mira mengesampingkan pikirannya tentang pekerjaan dan segera mulai menyantap makanannya.

Seperti yang diharapkan dari sebuah penginapan yang biayanya 150.000 dukat per malam, jamuan yang disajikan di hadapannya benar-benar layak untuk seorang raja. Sepotong daging panggang tebal, saus dengan rasa pedas dan aroma lada hitam yang luar biasa, salad dan sup yang segar dan berwarna-warni, dan terakhir, nasi bawang putih dengan aroma yang menggugah selera.

“Ah, daging ini sungguh lezat!”

Mira pertama-tama menyantap sepotong daging sapi panggang setebal dua sentimeter dan tersenyum melihat kelembutan dan kesegarannya. Daging sapi panggang itu, yang hanya memiliki sedikit semburat merah muda, tidak terlalu keras seperti yang terlihat dari ketebalannya. Daging itu seperti meleleh di mulutnya.

Daging panggang ini tentu saja istimewa. Mira tidak tahu banyak tentang memasak, tetapi hidangan ini cukup lezat sehingga ia tahu bahwa waktu dan usaha yang dikeluarkan untuk membuatnya sangat besar.

Makan malam saya beberapa hari lalu sangat lezat, tapi ini lebih baik lagi!

Makan malam yang diingatnya, yang ditraktir Martel, meliputi berbagai macam hidangan buah dan sayuran yang belum pernah ditemukan. Semuanya sungguh lezat, terlebih lagi karena disiapkan untuk Mira sendiri. Jika berbicara tentang salad—hidangan yang secara alami bergantung pada kualitas sayuran yang dikandungnya—tidak ada yang dapat menandinginya.

Dengan kata lain, sekarang Mira telah merasakan yang terbaik, dia tidak bisa lagi merasa puas dengan salad yang biasa-biasa saja .

𝓮n𝓊𝐦a.id

Namun, sikapnya berbeda ketika menyangkut daging, yang berada di luar bidang keahlian Martel. Unsur manusia—fakta bahwa daging dimasak—memberikan kontribusi pada perbedaan tersebut.

“Memasak benar-benar merupakan penemuan yang menakjubkan.”

Salad berwarna-warni di penginapan itu tidak sebanding dengan salad Martel, tetapi hidangan yang dimasak, seperti sup dan nasi bawang putih, sama sekali tidak seperti makanan mentah. Kehangatan mereka memberinya ketenangan misterius.

Hanya masakan manusia yang dapat menyamai buah-buahan dan sayuran terbaik buatan Martel. Sementara Mira menikmati hidangan mewah di atas meja, ia membayangkan menyuapi Martel dan melihat keterkejutannya.

***

Setelah selesai makan dan piring-piringnya dibawa, Mira pergi ke kamar mandi. Mengingat harga kamar yang sangat mahal, kamar mandi itu memiliki fasilitas pribadi yang besar.

“Wah, ini spektakuler sekali.” Mira menanggalkan pakaiannya, lalu mengagumi pemandangan dari jendela besar di pintu masuk kamar mandi. Dari jendela di samping bak mandi, orang bisa melihat seluruh Grandrings.

Mira tidak membuang waktu untuk berendam di bak mandi. Di sana, ia berbaring dan mengerang bahagia sambil menatap pemandangan kota yang berkilauan. Kota itu tampak sedikit lebih cerah berkat semburat uap di jendela.

“Di sana masih ramai, tapi di sini, sepi sekali.”

Di kejauhan, di seberang jalan penginapan, semua lampu di dekat Serikat Petualang menyala terang. Banyak petualang masih ada di luar sana saat ini. Namun, di sekitar penginapan, terutama yang berkelas, keadaan jauh lebih tenang.

Mira hanya melihat sedikit orang di bawah. Sebaliknya, lampu jalan yang redup menerangi dunia di bawahnya. Dua kesatria dengan baju zirah yang serasi melewati penginapan itu.

“Ooh. Apakah aku melihat penjaga keamanan berkeliaran? Teruskan kerja bagusmu, teman-teman.”

Mira telah melihat penjaga di sekitar kota di sana-sini. Fakta bahwa dua orang telah dikirim ke sini membuktikan betapa berkelasnya daerah ini. Pengabdian mereka terhadap pencegahan kejahatan membuat Mira terkesan.

Tepat saat itu, dia melihat para kesatria itu bergerak. Mereka berdua menatap ke arah tertentu, lalu berjongkok.

Apa yang terjadi? Penasaran, Mira terus memperhatikan.

Kebenarannya ternyata sangat membosankan; dari semua hal, ia adalah kucing liar.

Para penjaga menemukan kucing itu di pinggir jalan dan membujuknya, lalu menggendongnya dan mulai membelainya dengan penuh kasih sayang. Mereka bahkan memberinya makanan yang kebetulan mereka miliki. Kucing itu tampak cukup terbiasa dengan hal ini dan tidak menunjukkan rasa waspada. Orang jadi bertanya-tanya sudah berapa lama mereka memberinya makan.

“ Itu akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk mengeksploitasi.” Mira mulai khawatir apakah kedua penjaga itu benar-benar mengabdikan diri pada keamanan. Daerah ini menarik para pedagang kaya dan turis yang bersemangat, tetapi para penjaga lebih fokus pada kucing liar daripada pekerjaan mereka. Bagi seorang penjahat yang mengincar barang-barang berharga orang, ini akan menjadi tempat berburu yang sempurna.

Namun, Mira menyadari sesuatu. Sekarang setelah kupikir-pikir, ada banyak petualang veteran di sini. Mungkin mereka bisa menangkap calon penjahat dalam waktu singkat.

Memang, jalan hotel ini penuh dengan petualang dan pemburu penjahat; mereka lebih tangguh daripada penjaga biasa. Mencoba melakukan kejahatan di sini berarti harus melawan setidaknya satu petualang. Tentunya itu adalah rintangan yang tidak dapat diatasi bagi penjahat.

Jika keamanan ikut campur dalam situasi apa pun, itu akan menjadi konflik antar petualang. Mungkin itu sebabnya mereka begitu longgar.

Ketika Mira melihat ke arah penjaga lagi, dia melihat ada orang lain dan dua kucing lagi yang bergabung dengan mereka. Orang itu tampaknya seorang wanita, tampaknya seorang petualang yang menginap di penginapan terdekat. Mira sama sekali tidak bisa mendengar mereka, tetapi mereka tampaknya sedang membicarakan kucing-kucing itu. Kedua kucing baru itu berukuran kecil—mungkin anak kucing pertama. Sang petualang mengambil beberapa barang dari Kotak Barangnya dan memberikannya kepada kucing-kucing liar.

Malam itu suasana tenang, dan jalan hotel terasa damai.

Di bawah cahaya redup kamar mandi yang tidak langsung, Mira merasa rileks dan bergumam, “Sangat damai.” Kemudian tatapannya kembali ke kamar mandi. “Hmm… Apa itu?”

Di salah satu sudut kamar mandi mewah itu, sekat kaca melilit sebuah perangkat besar dengan aman. Apa fungsinya? Penasaran, Mira keluar dari kamar mandi dan mendekatinya. Saat mendekat, fungsi perangkat itu menjadi jelas.

“Seingatku…ini disebut fonograf.”

Di sisi lain kaca terdapat pemutar piringan hitam. Tidak seperti yang biasa digunakan Mira, alat itu berukuran besar dan berteknologi tinggi dengan satu tombol yang dapat mengganti beberapa piringan hitam.

Rekor. Hmm… Ada hal lain yang dibuat pemain, kurasa.

Melihat ke belakang, Mira menyadari bahwa ia tidak begitu memperhatikan musik di dunia ini. Hal pertama yang langsung dapat ia ingat terkait dengan musik adalah semangat lagu, Leticia—diikuti oleh penyair keliling Emilio. Selain mereka, ia hanya ingat mendengar jejak musik samar-samar di sebuah penginapan tempat ia menginap selama perjalanan kereta apinya.

Akankah kita menyaksikan suatu hari nanti lagu-lagu Emilio direkam untuk diputar ulang dalam piringan hitam?

Suaranya yang merdu sungguh luar biasa. Jika sampai ke telinga seseorang yang berkecimpung di industri rekaman, mereka pasti akan berusaha mencarinya , pikir Mira sambil menatap ke kaca. Lalu ia melihat label pada rekaman yang terpasang di pemutar.

“Sebuah fonograf di kamar mandi… Betapa mewahnya.”

Tidak diragukan lagi penghalang kaca itu dimaksudkan untuk melindungi pemutar rekaman dari cipratan dan kelembapan. Mencapai fonograf itu sendiri akan sulit, tetapi sakelar yang mengendalikannya berada di tempat terbuka, dilapisi sesuatu seperti vinil. Tujuannya tentu saja agar para tamu dapat mendengarkan musik saat mereka mandi. Cara elegan lain untuk menikmati penginapan yang sangat mahal itu.

“Coba kita lihat… Jenis musik apa saja yang mereka punya?”

Ketika di Roma, pikir Mira, lalu menelusuri label rekaman.Jumlahnya sekitar lima puluh.Dia tidak tahu bagaimana mereka dipilih, tapi judulnya termasuk Standing at DawnHimne Rollick , Buket Bunga DandelionKelinci di bawah sinar bulan, Ajaib♪ Senyum Bahagia UntukmuSemua Pekerjaanku Membajak Tanah Hanya Memberiku Kentang, dan Apakah Bawang Bombai Bisa Muat di Dalam Panci?

𝓮n𝓊𝐦a.id

Itu adalah deretan lagu yang sangat menantang untuk tempat seperti itu. Beberapa rekaman terdengar menarik, beberapa terdengar seperti lagu idola, dan beberapa lainnya terdengar seperti parodi.

“Selain itu, kurasa aku tidak akan tahu apa ini sampai aku mendengarkannya…”

Sambil memilih piringan hitam, Mira menekan tombol Play. Dengan suara menderu pelan, pemutar piringan hitam itu bergerak; sebuah tangan mengambil piringan hitam di bawah dan meletakkannya di atas meja putar. Piringan hitam itu mulai berputar, dan sebuah jarum diturunkan ke atasnya. Jarum itu akhirnya menyentuh alur, dan semacam musik nostalgia menyebar ke seluruh ruangan.

“Oh ho. Lumayan juga.”

Sepertinya dia memilih musik klasik. Melodi yang menenangkan sangat cocok untuk mandi yang elegan.

Menikmati kemewahan itu, Mira tenggelam kembali ke dalam bak mandi dan bergumam, “Aah. Surga…”