Volume 11 Chapter 21

Bab 21

YANG MENGEJUTKAN, lantai keseratus—lantai paling bawah fasilitas itu—tidak gelap dan suram; lantai itu hampir sama dengan lantai-lantai di atasnya. Semua perlengkapan dan peralatan masih berfungsi dengan baik, dan lantai itu dipenuhi cahaya buatan.

Namun, ada perbedaan. Mungkin karena ini adalah lantai paling bawah, jadi bukan hanya silinder; ruangan itu adalah bagian dari fasilitas. Ada lantai di sekitar lift, juga langit-langit transparan.

“Ya ampun. Hanya dengan melihat ke atas saja sudah memberikan kesan yang sama sekali berbeda.” Saat melakukannya, Mira melihat ruang silinder dengan fasilitas-fasilitas yang berjejer di dinding luar. Dibandingkan dengan melihat ke bawah dari atas, hal itu memberikan dampak yang sangat berbeda yang menambah nuansa fiksi ilmiah.

Berapa banyak peneliti yang pernah bekerja di sini? Sambil melihat sekeliling ruang lift, Mira membayangkan melihat tempat itu ramai dengan aktivitas. Sisa-sisa pertokoan dan tempat istirahat juga masih ada di sini. Sambil menatap ke atas, ia bertanya-tanya bagaimana memulai penyelidikannya. Lalu, apa yang dicarinya menarik perhatiannya.

“Ooh. Kukira mungkin ada yang seperti ini, dan memang ada!” Itu adalah peta fasilitas. Di tempat yang begitu luas, para peneliti pasti akan tersesat di beberapa titik, sehingga peta-peta ini harus ada di ruang lift pusat. “Oh ho ho! Dan betapa sederhananya struktur itu.”

Meskipun ukurannya besar, lantai bawah tanah keseratus memiliki desain sederhana yang terbagi rapi menjadi beberapa zona. Bahkan ada detail seperti Lab Pertama, Kantor Direktur, dan Gudang yang tertulis di peta, yang memberi Mira tujuan yang jelas mengenai tempat yang harus diselidiki.

Hrmm… Tempat ini pasti terhubung dengan Bumi modern. Saat dia menatap peta, Mira semakin yakin akan hal itu, karena kata-kata yang tertulis di peta itu semuanya dalam bahasa Jepang. Jejak pengaruh Jepang ada di seluruh fasilitas penelitian yang tersembunyi di bawah Kota Bawah Tanah Kuno.

Tempat apakah ini? Mengapa tempat ini dibangun, dan mengapa tempat ini ditinggalkan? Yang terpenting, orang macam apa yang pernah tinggal di sini?

Sambil bertanya-tanya tentang pertanyaan-pertanyaan itu, Mira mengamati sekelilingnya lagi. Jelas bahwa penelitian semacam itu telah dilakukan di sini. Soul Howl mungkin benar bahwa Kota Bawah Tanah Kuno di atas adalah semacam taman bermain yang dibuat selama penelitian itu. Kedengarannya memang sangat fiksi ilmiah.

“Tempat ini mungkin memiliki implikasi yang lebih besar daripada yang pernah kita bayangkan…”

Meskipun Mira merasa bahwa ia tengah mendekati misteri dunia ini, ia berusaha sekuat tenaga untuk menyingkirkan pikiran itu dari benaknya. Ini bukan bidang keahliannya; lebih jauh lagi, prioritasnya adalah menemukan penyebab kerusakan Fenrir sehingga ia dapat pergi lagi.

“Baiklah. Kalau begitu, lewat sini.” Dia tinggal melaporkan penemuan ini kepada Solomon dan menyerahkan misteri dunia kepada para ahli. Sambil memeriksa peta sekali lagi, Mira mulai berjalan menuju ruangan yang diberi label Kantor Direktur.

***

“Ini… aneh dan aneh…”

Kondisi fasilitas penelitian ini mencurigakan, termasuk fakta bahwa liftnya masih berfungsi. Orang mungkin mengira liftnya sudah cukup tua, tetapi liftnya masih utuh.

Tidak banyak kerusakan yang terlihat, meskipun langit-langit transparan itu berdebu, membuat kaca tampak berkabut. Namun, tidak ada yang pecah, dan kerusakannya sangat sedikit.

Ada juga sesuatu yang tak terlukiskan tentang koridor-koridor itu. Hampir tidak ada debu di sana-sini, tetapi gumpalan-gumpalan hitam aneh seukuran kepalan tangan menempel di dinding dan langit-langit di sana-sini. Kursi-kursi, pot bunga, kereta dorong, dan sejenisnya juga tergeletak di lantai, rusak atau pecah.

Lebih jauh lagi, ada bekas cakaran di dinding, langit-langit, pegangan tangan, dan lampu, yang tampaknya disebabkan oleh hewan liar. Di beberapa tempat, ada kerusakan yang lebih parah, tetapi lampu fasilitas itu menyinari semuanya dengan terang. Tempat itu hancur dan bobrok, tetapi masih berfungsi.

Mira melangkah dengan hati-hati, khawatir sistem keamanan masih beroperasi, seperti yang terjadi di lantai tujuh. Tanpa banyak insiden, ia tiba di pintu yang bertuliskan Kantor Direktur.

Papan nama di samping pintu bertuliskan Isurugi Touko. Nama yang sama juga tertera di pintu kedap udara yang menuju ke sini. Dengan kata lain, ini adalah kantor orang terpenting di fasilitas penelitian tersebut.

“Informasi apa yang ada di sini?”

Ada alasan mengapa Mira datang lebih dulu ke sini: kantor orang penting pasti memiliki materi tentang penelitian yang dilakukan di sini. Menemukannya akan lebih cepat daripada mencari secara sembarangan. Mira memuji dirinya sendiri atas kecepatan berpikirnya dan menempelkan kunci otentikasinya pada pemindai pintu.

Bunyinya berbunyi, namun tak lama kemudian lampu pemindai berubah menjadi merah dan berdengung.

“Apa…?” Mira mencoba lagi—bagaimanapun juga, cara di atas berhasil—tetapi hasilnya tetap sama. Apa pun yang dicobanya, pintunya tidak bisa dibuka. “Beraninya kau…?! Aku tidak pernah…”

Setelah diperiksa lebih dekat, ada kata-kata di pemindai itu. Ketika Mira membacanya, alasan kuncinya tidak berfungsi menjadi jelas. Yang mengejutkannya, dia membutuhkan kunci tingkat keamanan delapan untuk membuka pintu. Kunci miliknya dan Soul Howl hanya tingkat lima. Kalau begini terus, dia tidak akan pernah bisa masuk ke kantor direktur.

𝐞nu𝐦𝗮.𝒾d

Hal ini secara kejam menghancurkan rencana Mira untuk dengan mudah memperoleh informasi yang diinginkannya.

“Aku bertanya-tanya apakah itu hanya tergeletak di suatu tempat yang tak terduga…”

Dia tidak bisa begitu saja menghancurkan pintu itu jika dia tidak tahu apakah ada sistem keamanan, jadi dia meninggalkannya dan mencari ke mana pun yang dia bisa. Dia berharap, jika semuanya berjalan lancar, dia akan menemukan kunci penting di suatu tempat.

Setelah satu jam berjalan di lantai keseratus, terlihat jelas betapa amannya tempat itu. Dia tidak yakin apakah hanya lantai ini atau seluruh fasilitas, tetapi setiap laboratorium yang dia coba memerlukan setidaknya tingkat keamanan tujuh.

Oleh karena itu, Mira belum menemukan informasi yang berguna. Ada beberapa ruangan yang bisa dimasukinya dengan kuncinya saat ini, tetapi semuanya adalah tempat seperti ruang istirahat, ruang rekreasi, dan kamar mandi.

“Hm… Kalau saja ada orang malas yang meninggalkan catatannya atau semacamnya…”

Begitulah harapan Mira, tetapi ia tidak menemukan apa pun di lokasi mana pun yang dapat ia telusuri; petugas tampaknya menangani informasi terkait penelitian dengan cukup tekun. Apa pun yang ia temukan hanyalah catatan yang tidak terkait dengan penelitian. Isi catatan itu memang beragam. Salah seorang menyebutkan meminjam buku berjudul Good Morning Sunshine ; yang lain bertanya di mana seseorang menaruh alat analisis prisma itu.

Pesan lainnya adalah pesan-pesan umum:

Bertemu hari ini jam 8.00.

Pastikan kamu membersihkan setelah Love buang air, ya…

Rayakan! Kari malam ini!

Anda perlu mandi lebih sering.

Catatan-catatan itu telah ditinggalkan di berbagai ruangan, di lantai, dan sebagainya. Mira membaca semuanya dan menyadari sesuatu.

“Ini secara mengejutkan…komunikasi analog.”

Dari peralatan yang digunakan di laboratorium, jelas bahwa masyarakat mereka telah mengembangkan teknologi seperti Internet. Mereka pasti dapat mengirim pesan seperti itu dengan mudah menggunakan perangkat genggam. Sebaliknya, mereka meninggalkan catatan kertas asli.

Meskipun Mira bertanya-tanya mengapa, ia merasakan kehangatan yang aneh pada catatan-catatan yang ditinggalkan di sana-sini. Semuanya hanyalah pesan-pesan pribadi. Catatan-catatan itu tidak memberikan informasi yang ia butuhkan, tetapi memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan sehari-hari dalam skala manusia, yang membuatnya menyenangkan untuk dibaca.

Saat dia terus mengamati sisa-sisa kehidupan masa lalu ini, dia melihat perbedaan antara pesan pria dan wanita.

“Hm. Seorang wanita menulis ini.”

Perbedaan khususnya adalah penggunaan amplop. Catatan-catatan yang tampaknya ditulis oleh wanita itu ada di dalam berbagai amplop. Amplop-amplop itu sudah usang karena usia, tetapi mungkin dulu jauh lebih manis. Bentuk dan desainnya sangat beragam. Di antaranya ada catatan-catatan yang sangat tidak menarik, yang mungkin dikirim hanya demi menggunakan amplop-amplop itu.

Staf juga telah mengirim beberapa komunikasi bisnis melalui catatan. Mira berpikir mereka seharusnya mengirim email saja, tetapi dia menemukan sebuah catatan di ruang ganti yang dengan sangat lembut memberi tahu seseorang bahwa mereka harus membayar denda.

Dokumen itu sederhana, tetapi ada tanda tangan Direktur Isurugi Touko. Rupanya, denda itu untuk barang yang hilang. Apa yang hilang dari penerimanya? Mira jadi sedikit penasaran dengan orang bernama Fuwa Mariko ini.

***

Melihat sekilas kehidupan di masa lalu melalui catatan-catatan itu, Mira terus menyusuri koridor untuk mencari ruangan lain yang bisa dimasukinya.

Saat dia terus berjalan melewati lorong yang tidak jelas itu, dia mendengar suara yang jelas. “Hm? Apa itu? Seharusnya tidak ada seorang pun di sini selain aku dan dia…”

Bingung, Mira buru-buru menggunakan Pemindaian Biometrik untuk mencari di sekelilingnya. Tidak ada respons.

Kita mungkin berasumsi bahwa sistem keamanan telah mati karena suatu alasan, tetapi jika sistemnya sama seperti di atas, alarm akan tetap berbunyi. Namun, tempat itu sunyi, kecuali suara sebelumnya.

Monster yang tidak mati adalah kemungkinan lain, tetapi sulit membayangkannya di sini. Tempat ini tidak memiliki atmosfer tempat munculnya monster. Tempat-tempat itu memiliki aura tertentu yang telah dipelajari Mira setelah banyak berlatih.

Sambil menggigil karena suara yang mengerikan itu, dia mencari sumbernya. “Hrmm… di sini, mungkin? Aku merasa itu berasal dari arah ini.” Kembali ke pintu masuk laboratorium yang telah dia lewati sekitar sepuluh langkah sebelumnya, dia mendekati pintu itu dengan waspada. Dia tidak bisa membukanya; pintu itu memiliki keamanan yang tinggi. Namun, pintu itu juga memiliki jendela kecil yang memungkinkannya mengintip.

Lampu laboratorium tampaknya rusak. Di dalam ruangan redup, hanya ada lampu darurat kecil yang menyala.

“Aku tidak bisa melihat dengan jelas…” Dia berusaha keras melihat, namun yang terlihat hanya siluet gelap tanpa detail.

Suara misterius di laboratorium itu telah menggelitik minat Raja Roh; dia tidak bisa lagi hanya menjadi penonton. Sambil menunjuk sosok yang mencurigakan, dia mendesak Mira untuk melihat. “Nona Mira, apa itu di sebelah kiri?” Namun, dia hanya melihat sekumpulan alat untuk eksperimen tergeletak di sekitar—tidak sepadan dengan kegembiraannya.

Martel juga terpesona. “Nah! Itu, Mira. Itu mencurigakan!” pekiknya ke arah mesin di ruangan yang remang-remang itu. Bahkan, ada yang tampak seperti meja medis dengan monster tergeletak di atasnya.

Namun, itu hanya tampak seperti itu. Itu hanya peralatan, bukan monster.

“Aku tidak melihat sesuatu yang istimewa…” Ukuran jendela membatasi jangkauan penglihatan Mira. Dengan mengubah sudut pandangnya, dia mendapatkan pandangan yang bagus, tetapi tetap tidak melihat sesuatu yang istimewa.

𝐞nu𝐦𝗮.𝒾d

Mungkin mereka hanya membayangkannya? tanyanya. “Hm?!”

“Oh!”

“Ya ampun!”

Sepertinya ada sesuatu yang bergerak di balik meja di tengah ruangan yang remang-remang itu. Mira terlonjak kaget; itu terjadi tepat saat dia lengah. Dia berpura-pura tenang dan fokus pada lokasi pergerakan itu.

Sejauh yang bisa dilihatnya, tidak ada gerakan lagi. Dia memeriksa ulang dengan Pemindaian Biometrik; sekali lagi, tidak ada respons.

“Yah, kau tahu bagaimana keadaannya,” renungnya. “Kurasa satu atau dua Pengembara tertinggal di sini.”

Tingkat ketujuh memang berisi musuh robotik, termasuk Machina Guardian dan Mechanized Wanderer. Mungkin beberapa masih beroperasi di sini. Dalam hal itu, masuk akal jika Pemindaian Biometrik Mira tidak mendapat respons.

“Itu mungkin juga.”

“Kamu mungkin benar!”

Jejak teknologi yang lebih maju dari tingkat ketujuh terlihat di fasilitas ini. Laboratorium di depan mereka adalah salah satu ruangan yang paling aman, jadi tidak aneh jika ada robot keamanan di dalamnya. Mira, Raja Roh, dan Martel memutuskan untuk membiarkannya begitu saja.

Namun, tiba-tiba terdengar suara keras yang tidak seperti sebelumnya. Suara dentuman terdengar saat sesuatu dengan mata merah memenuhi pandangan Mira melalui jendela.

“Tidak!”

“Wah!”

“Ih!”

Ketiganya berteriak serempak. Mira terjatuh ke belakang, kepalanya terbentur dinding di belakangnya, dan meringkuk ketakutan. Dia tidak bisa terus seperti itu selamanya, jadi dia kembali menatap jendela sambil menangis.

Itu sudah tidak ada lagi.

Makhluk itu tidak hidup, tetapi memiliki kehadiran fisik yang nyata—bukan mesin atau hologram. Satu-satunya pilihan lain adalah monster mayat hidup terkunci di dalamnya, meskipun mereka tidak dapat muncul di sini. Mira bingung; dia belum pernah melihat monster dengan mata seperti itu sebelumnya.

Tidak ada tanda-tanda pintunya terbuka. Jendelanya juga tidak retak; pasti kokoh.

“Yah, sepertinya itu tidak akan keluar…” Lega dengan kenyataan itu, tetapi masih curiga, Mira memutuskan untuk meninggalkan laboratorium itu.

***

“Ya ampun, itu mengejutkan…”

Duduk agak jauh dari laboratorium tempat benda tak dikenal itu mengejutkannya, Mira memikirkan benda apa itu.

“Itu mengejutkanku. Sudah berapa ribu tahun sejak terakhir kali ada sesuatu yang membuatku sehebat itu?” Raja Roh telah menyaksikan makhluk itu melalui mata Mira, dan ketegangan terdengar dalam suaranya.

Martel pun terguncang. “Aku tidak tahan dengan kejutan yang tiba-tiba…” Dia terdengar ingin menangis.

Wajar saja mereka merasa takut saat berhadapan dengan benda itu. Mira memuji otot dasar panggulnya karena berhasil menahannya agar tidak mengompol.

“Menurutmu apa itu?” Mira bertanya kepada teman-teman rohnya setelah mereka duduk, berharap mereka bisa mendapatkan gambaran.

Dia hanya melihat makhluk itu selama sepersekian detik, tetapi dia bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang sederhana, seperti robot keamanan. Jika itu bukan makhluk hidup, monster, atau robot, dia benar-benar tidak tahu apa itu, selain roh jahat.

“Hmmm. Makhluk yang aneh.” Raja Roh itu berpikir sejenak sebelum mengungkapkan bahwa dia tidak tahu. “Kurasa aku belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.” Meskipun pengetahuannya sangat luas dan mendalam, dia tidak tahu apa itu.

“Sama sepertiku. Tapi, itu jelas tidak normal. Astaga!” Keterkejutan Martel berubah menjadi kemarahan, tetapi dia juga tidak bisa mengenali makhluk itu.

Sekali melihat matanya yang menyeramkan, mereka tidak akan pernah melupakannya. Jika bahkan roh-roh bijak tidak mengenalnya, mungkin saja makhluk itu adalah jenis baru. Jika memang demikian, tidak ada gunanya berpikir untuk memberikan jawaban yang jelas tentang makhluk apa itu.

Bagaimanapun, jelas lebih bijaksana untuk menghindar. Setelah mencapai kesepakatan bulat dengan rekan-rekannya, Mira melanjutkan pencariannya—tentu saja dengan memutari lab itu. Lebih baik membiarkan anjing-anjing yang sedang tidur tertidur.

***

Beberapa saat setelah ia menemukan spesies baru yang tidak diketahui itu, Mira mencari di ruangan yang tersisa bersama seorang penjaga kesatria pucat, untuk berjaga-jaga. Sepertinya tidak ada makhluk seperti itu di ruangan lain. Mengenai penelitian di fasilitas itu, ia akhirnya tidak menemukan apa pun tentang itu.

Sebaliknya, ia mendapat gambaran mengapa para peneliti meninggalkan begitu banyak catatan. Itu terkait dengan alasan fasilitas ini ditutup. Setelah mereka memutuskan untuk menutupnya, dan sebagian besar peneliti pergi, sepuluh orang diam-diam tetap tinggal hingga penutupan total setahun kemudian.

Apa yang telah mereka lakukan di fasilitas ini selama periode tersebut? Dari catatan yang mereka tinggalkan, sepertinya mereka telah membersihkannya setelah melakukan semacam penelitian.

Pembersihan tersebut bertentangan dengan perintah, jadi mereka harus bekerja secara rahasia agar tidak ketahuan. Mereka tidak mengirim komunikasi elektronik apa pun yang akan meninggalkan catatan, sebaliknya menggunakan buku catatan kerja untuk urusan pekerjaan dan catatan untuk urusan pribadi.

“Ups. Sudah hampir waktunya.”

Meskipun menarik untuk mempelajari tentang para peneliti sejarah dan kegiatannya, hal itu tidak membantu dalam mencapai tujuannya. Hanya laboratorium terkunci yang dapat menyimpan informasi yang berguna tersebut.

“Saya perlu melakukan sesuatu tentang keamanan…”

Aku harus mencarinya nanti sambil memikirkan hal itu, pikir Mira sambil kembali ke tempat pertemuan yang telah disepakati.

𝐞nu𝐦𝗮.𝒾d

***

Di ruang lift lantai atas, Soul Howl kembali satu menit lebih cepat dari jadwal. Keduanya duduk dan saling menceritakan hasil pencarian mereka.

Soul Howl mengambil gilirannya terlebih dahulu. “Saya mencari ke mana-mana, tetapi saya tidak menemukan petunjuk apa pun.” Menurutnya, dia tidak mendapatkan sedikit pun informasi tentang penelitian tersebut.

Penyelidikannya terhadap lantai atas telah mengungkap bahwa sebagian besar fasilitas di sana merupakan fondasi kehidupan sehari-hari para peneliti. Semua ruangan adalah tempat kebugaran, kamar mandi, ruang pelatihan, dan semacamnya. Para peneliti di sini pasti menikmati cukup banyak kemewahan, tambah Soul Howl.

“Satu tempat yang saya temukan cukup menarik,” tambahnya. “Mau coba tebak?” Meskipun menyeringai, dia tampak serius.

Mira pura-pura berpikir sejenak, tetapi segera menyerah. “Aku tidak tahu. Apa itu?”

Soul Howl tidak terganggu. Ketika Mira menyerah, seringainya melebar, dan dia mengungkapkan jawabannya. “Lihat ini… mereka punya teater!”

Teater yang dioptimalkan untuk menonton film dan kreasi visual lainnya secara logis berarti mereka memiliki hal-hal untuk dilihat. Mira berhipotesis bahwa mereka mungkin telah meninggalkan video terkait penelitian yang dapat dilihatnya, tetapi penjelasan Soul Howl yang berkelanjutan memupus harapan itu. Dia telah mencoba semua yang dapat dipikirkannya, tetapi semua mesin di teater rusak dan tidak dapat dioperasikan. Bahkan jika mereka menemukan video yang tersisa, menontonnya akan mustahil.

“Itu sungguh disayangkan. Aku tak sabar untuk menonton Zombie Island Ages lagi,” gumamnya sambil mendesah kecewa.

“Hm?” Mira teringat akan serial yang disebutkannya. “Tunggu, bukankah yang itu hanya ada animenya?”

Soul Howl mengonfirmasi hal itu, dengan cekatan mengambil sebuah DVD dari Item Box miliknya. Sebenarnya, judulnya adalah Zombie Island Ages ; entah bagaimana, ia telah mengambil sebuah DVD anime modern dari bioskop. Ia tidak dapat menontonnya, karena perangkatnya rusak. Namun, ia tetap membawanya, demi masa depan yang jauh. Itu adalah anime yang aneh, di mana gadis-gadis zombie dalam militer bertujuan untuk menjadi idola di luar angkasa, tetapi itu adalah salah satu favorit Soul Howl.

“Itu… pastinya Zombie Island Ages …” Mira mengakui.

Karakter-karakter yang familiar diilustrasikan pada kemasannya, yang juga menunjukkan nama-nama staf, kode batang, dan sejenisnya. Hal-hal tersebut memperjelas bahwa itu adalah DVD yang sama yang dijual di Jepang modern.

Anime tersebut telah disiarkan sekitar sepuluh tahun sebelum mereka dibawa ke dunia ini. Ini adalah fasilitas penelitian yang sangat modern, namun di tempat yang terhubung dengan bekas video game. Apa artinya benda modern berada di fasilitas tersebut? Misteri yang semakin dalam membingungkan Mira.

“Yah, mereka pasti punya cara untuk membawanya ke sini,” kata Soul Howl dengan tenang. “Berdasarkan potongan buku harian yang kita lihat, ini bukan sekadar dunia gim video biasa. Dan memeras otak kita untuk memikirkannya tidak akan mengubah apa pun.” Dia menambahkan sambil terkekeh bahwa dia akan membawa mesin-mesin rusak yang telah dia selamatkan ke Komite Hinomoto, untuk melihat apakah mereka dapat melakukan sesuatu dengannya.

Satu departemen komite tengah menyelidiki misteri terbesar di dunia ini: mengapa para pemain terhisap ke dalamnya. Rencana Soul Howl adalah membiarkan mereka memecahkan misteri objek tersebut.

“Yah, kau tidak salah. Pengetahuan kita ada batasnya, tidak peduli seberapa keras kita mencoba.” Mira setuju untuk melaporkan hal ini kepada Solomon dan menyerahkan kerja kerasnya kepadanya. Kemudian dia bertanya apakah Soul Howl telah menemukan DVD Lyrical Survive —anime survival gadis penyihir berdarah panas yang dia, Solomon, dan Luminaria sukai.

“Ya. Aku yakin mereka punya seluruh serinya.”

𝐞nu𝐦𝗮.𝒾d

“Ya ampun… aku harus menyelamatkan mereka!”

Setelah Soul Howl menyelesaikan laporannya, Mira menyuruhnya untuk membawanya ke teater, di mana dia memprioritaskan mengambil seluruh seri Lyrical Survive .

***

Mereka akan meninggalkan DVD yang tersisa untuk Komite Hinomoto, yang akan datang untuk menyelidiki. Mira mengambil DVD yang disukainya dan meninggalkan teater, melaporkan hasil penyelidikannya saat mereka kembali ke ruang lift.

Dia menemukan banyak ruangan seperti laboratorium, tetapi semuanya terkunci; dia hanya masuk ke ruangan yang tidak berhubungan dengan penelitian. Subjek penelitiannya masih belum jelas.

Pernyataan Mira mengejutkan Soul Howl. “Ada pintu yang tidak bisa kamu buka?”

“Oh, benar juga. Bagian yang kamu selidiki tidak ada hubungannya dengan penelitian,” kenangnya.

Kalau dipikir-pikir, lantai Soul Howl penuh dengan ruangan yang berhubungan dengan kehidupan sehari-hari. Ruangan-ruangan seperti itu tidak terkunci dengan baik bahkan di lantai Mira, tetapi laboratorium-laboratoriumnya diatur pada tingkat keamanan tinggi yang tidak dapat ditangani oleh kunci autentikasi mereka. Mira juga menjelaskan hal itu sebaik yang ia bisa.

“Begitu ya… Ada tingkat keamanan yang lebih tinggi daripada yang bisa diakses kunci kita, ya? Itu masalah yang menyebalkan,” gumam Soul Howl dalam hati.

Mira menggerutu setuju. Apa yang merusak Fenrir? Mereka mungkin akan mengetahuinya jika mereka menyelidiki penelitian di sini, tetapi informasinya dilindungi dengan sangat hati-hati, sehingga sulit untuk mendapatkan pijakan.

Mereka masih harus mencari di banyak ruangan, tetapi kecil kemungkinan mereka akan menemukan apa pun dalam penelitian itu—apalagi sesuatu yang dapat membantu menyelamatkan Fenrir—dengan kunci yang mereka miliki. Sayangnya, untuk saat ini, yang dapat mereka lakukan hanyalah bertaruh pada peluang kecil itu. Satu-satunya harapan mereka adalah menemukan kunci tingkat tinggi atau cara untuk meningkatkan otoritas mereka dan mencari di ruangan lain. Apa pun itu, semuanya akan bergantung pada keberuntungan.

“Bagaimana kalau kita telusuri lantai berikutnya juga sekarang?” Mira menekan tombol lift, siap menyelidiki lantai lainnya untuk mendapatkan informasi yang berguna.

Ketika pintu terbuka, Soul Howl—yang sedang berpikir keras—tampaknya teringat sesuatu. “Hei, tunggu…” Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia berkata, “Aku tahu. Kita bisa menggunakan benda itu.”

Ketika Mira bertanya apa maksudnya, dia menjawab bahwa dia menemukan catatan mengenai masalah keamanan selama penyelidikannya.

𝐞nu𝐦𝗮.𝒾d

Ternyata, catatan-catatan tersebar di seluruh lantai atas juga. Sebagian besar mirip dengan yang dilihat Mira—percakapan kecil yang berhubungan dengan pekerjaan dan percakapan sehari-hari. Namun, di antara semuanya, Soul Howl menemukan satu pesan bermanfaat tentang kartu kunci yang dapat mengatur ulang sistem keamanan.

“Bersama beberapa catatan, aku menemukan buku harian seorang peneliti. Buku itu sudah compang-camping, tetapi aku belajar beberapa hal tentang hari-hari itu. Menurutku para peneliti di sini adalah teman dekat.” Mereka pasti sangat percaya satu sama lain, tambahnya sambil terkekeh sinis, lalu memberi tahu Mira tentang situasi keamanan yang dia ketahui dari buku harian itu.

Menurutnya, pada masa penelitian itu, keadaannya bertolak belakang dengan sekarang. Banyak ruangan yang bahkan tidak pernah dikunci. Namun, ketika fasilitas dan keamanannya yang buruk itu ditinggalkan, tingkat keamanan yang lebih tinggi pun diaktifkan—yakni, sistem keamanan di-reset dan di-boot ulang. Toh, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan keamanan seperti itu.

“Itu mungkin membawa kita ke sini. Ngomong-ngomong, aku ingat buku harian itu berisi info yang mungkin bisa membantu kita keluar dari masalah ini—yang akan menjadi kartu kunci.”

Ketika tiba saatnya bagi para peneliti untuk mengatur ulang dan me-reboot keamanan, lanjut Soul Howl, satu masalah muncul. Mereka kehilangan kartu kunci yang dikeluarkan direktur—yang dibutuhkan untuk menginisialisasi keamanan yang lebih tinggi. Mereka memberikan banyak omong kosong kepada orang yang kehilangannya di catatan, tambahnya, yang tentunya membuktikan betapa baiknya semua peneliti itu.

Akhirnya, kartu kunci yang hilang itu tidak pernah ditemukan, dan mereka terpaksa mengeluarkan yang baru. Kartu kunci baru itu berhasil mengatur ulang sistem, dan selesailah sudah.

Setelah Soul Howl menjelaskan semua ini secara terperinci, Mira menyeringai. Dia mengerti apa yang dimaksud Soul Howl. “Hrmm, begitu. Dengan kata lain, kartu kunci yang mereka hilangkan mungkin masih tergeletak di suatu tempat.”

Mereka mungkin bisa menggunakannya untuk mengatur ulang sistem keamanan. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan bisa memasuki ruangan yang sebelumnya terkunci.

“Tepat sekali.” Soul Howl mengangguk puas. Sambil menyeringai, ia menambahkan, “Bagaimanapun juga, kecuali kita bisa secara ajaib mengetahui bagaimana mereka kehilangannya, kita masih harus menyisir seluruh tempat ini.”

“Yah, menurutku keadaan terlihat lebih menjanjikan daripada sebelumnya, dan itu layak untuk dipertaruhkan,” jawab Mira sambil menaiki lift.

Soul Howl pun naik, meski sedikit takut-takut, dan menekan tombol.