Volume 11 Chapter 16

Bab 16

SETELAH MEMBANGUN benteng di sekitar medan perang, Soul Howl memusatkan pandangannya pada Machina Guardian yang mengamuk dan mencatat prioritas awalnya. “Hal pertama yang harus dilakukan—baterai laser itu harus disingkirkan.”

Hujan laser itu bahkan mencapai dinding kastil tempat dia dan Mira berdiri, perlahan-lahan mengukir permukaannya. Butuh beberapa waktu sebelum laser itu benar-benar merusak kastil, tetapi biaya mana untuk bertahan melawannya telah meningkat drastis. Keadaan akan semakin buruk jika terus seperti ini.

“Mm, memang. Tidak banyak yang bisa kita lakukan sampai masalah ini teratasi.”

Masalah yang lebih besar adalah laser tersebut menelan seluruh medan perang. Christina dan Wasranvel bukan satu-satunya yang bersembunyi; laser tersebut memaksa para Valkyrie lain dan pasukan ksatria pucat mereka untuk berlindung juga.

Pertempuran itu kini seperti perang parit, yang terus-menerus diserang dari atas. Pasukan mereka tidak dapat bergerak dengan aman karena jangkauan serangan laser yang luas.

Di tengah semua itu, hanya Eizenfald yang mampu menahan rentetan serangan. Meskipun laser itu mengenainya, sihir naga miliknya memberikan perlindungan yang mengurangi kerusakan yang ditimbulkan setiap tembakan. Laser itu sedikit demi sedikit menghilangkan penghalangnya, tetapi karena penghalang itu dapat digunakan kembali, ia akan mampu bertahan untuk beberapa waktu.

Tentu saja, Machina Guardian tidak hanya menyerang dengan lasernya. Jika ia memfokuskan semua serangannya pada Eizenfald, terutama dalam Mode Rampage, bahkan naga itu tidak akan bisa bertahan lama.

Mira menilai bahwa jika orang yang menanggung sebagian besar kerusakan jatuh, itu kemungkinan akan menyebabkan kekalahan tim. Dia memutuskan untuk menggunakan kartu asnya. “Ini sedikit lebih awal dari yang diharapkan, tetapi sekaranglah saatnya.”

Bahkan ketika dihadapkan dengan pertempuran yang tidak menguntungkan, Soul Howl menjawab dengan mata gembira, “Setuju. Lakukan saja.”

Mira hendak memanggil makhluk istimewa—yang menjadi lebih istimewa lagi karena kecintaan Soul Howl pada hal-hal yang menegangkan. Di bawah tatapan penuh harap Soul Howl, ia menghadap ke depan dan memberi tahu Martel bahwa ia sudah siap.

“Yap! Di sini juga sudah siap!” Martel membenarkan, seperti yang diharapkan Mira.

Dengan itu, Mira akhirnya melepaskan mantranya.

Ketika Bound Arcana yang disebarkan oleh First Pupil dan Pegasus berubah menjadi Mark of the Rosary dan beresonansi, itu menciptakan lingkaran sihir yang lebih besar di medan perang. Sudah waktunya untuk memanggil makhluk yang dikenal oleh semua orang, bahkan yang memiliki ketertarikan samar pada mitos dan legenda: Fenrir sendiri.

Di penghujung senja, datangnya malam abadi.

Ketika para dewa pun tertidur saat cahaya padam dan di ambang jurang,

Kegelapan abadi merajalela, dan semuanya menjadi ilusi yang tak dapat diingat.

Apa yang tersisa selain kekacauan yang tak menentu, lautan bintang mati, dan bulan kosong di atas singgasana mayat?

Pencari fajar, pemecah rantai, bukalah gerbang kekerasan di menara surgawi.

Sekaranglah saatnya perubahan. Sekaranglah era awal yang baru.

Temanku, nikmatilah akhir itu sendiri.

Kata-kata mengalir dari mulut Mira dan berubah menjadi kekuatan, memacu lingkaran sihir untuk beraksi. Saat cahaya mencapai puncaknya, gerbang sudah mulai terbuka.

[Evolusi Mistis: Fenrir]

e𝓷𝐮ma.id

Sebuah lubang hitam melebar seperti kekosongan tak berujung di bumi di bawahnya, dan Fenrir muncul seolah-olah merangkak dari kedalamannya.

Dengan bulu hitam kebiruan seperti langit malam, mata emas yang mencerminkan keilahiannya, dan cakar perak yang memantulkan cahaya secara metalik, Fenrir muncul dengan aura yang sesuai dengan status legendarisnya, langsung menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.

Ketika hujan laser yang tak henti-hentinya menyentuh bulunya, bulunya tampak menguap. Tampaknya Fenrir telah menemukan tindakan balasan berkat Martel yang menceritakan situasi itu kepadanya—pembatalan total. Apa lagi yang bisa diminta?

“Jadi itu Fenrir…” gumam Soul Howl. Dia tidak terdengar terkesan; dia terdengar lebih… bingung.

Bagaimana mungkin orang bisa menyalahkannya? Fenrir legendaris yang dipanggil oleh Mira adalah seekor anak anjing.

Meskipun dia seukuran anjing dewasa, dia bukanlah serigala raksasa seperti yang diharapkan saat mendengar namanya. Sekilas, dia tidak tampak seperti sekutu yang dapat diandalkan.

“Dia masih kekurangan banyak kekuatan. Beberapa hal terjadi saat pertama kali aku bertemu dengannya,” Mira memberi tahu Soul Howl. Sekarang setelah dipikir-pikir, dia ingat bahwa dia belum memberi tahu Soul Howl tentang pertemuan itu. Dia menepisnya, dan menambahkan, “Meskipun dia imut, aku jamin dia cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan Eizenfald.”

“Baiklah, jika kau berkata begitu. Serangan adalah milikmu, Tetua.” Bagaimanapun, sekarang bukan saatnya untuk berlama-lama. Menaruh kepercayaan penuhnya pada Mira, Soul Howl kembali fokus pada pertahanan.

Dia mengikuti sudut laser yang terus berubah dan gerakan Machina Guardian untuk membuat dinding dan mengendalikan golem untuk menghalangi dan menghalangi bos. Tanpa garis pertahanan golem Soul Howl, Machina Guardian akan menyapu bersih bahkan pasukan Mira dua kali sekarang. Berkat para golem, jangkauan gerak bos yang mengamuk itu sangat terbatas untuk saat ini.

“Serahkan saja pada pihak yang tepat.” Mira mengangguk tegas, lalu segera memberi tahu Eizenfald dan Fenrir bahwa prioritas utama mereka adalah meriam laser.

“Dimengerti, Ibu!”

“Benar. Dimengerti.”

Keduanya langsung bertindak. Eizenfald menyerang dan menahan Machina Guardian yang mengamuk dengan paksa. Bahkan makhluk dengan kekuatan naga akan kesulitan untuk terus melakukannya dalam waktu lama, jadi Eizenfald hanya melakukan sedikit hal selain menciptakan celah kecil. Mereka tidak akan bisa memanfaatkan celah itu sebelumnya, tetapi mereka pasti bisa sekarang; ada sekutu yang bisa melakukan hal itu di medan perang.

Fenrir memanfaatkan celah yang dibuat Eizenfald untuknya dengan efek yang maksimal. Ia berlari seperti peluru yang melesat, melompat maju seperti anak panah, dan menghancurkan meriam laser dengan satu ayunan cakarnya. Ia tidak berhenti di situ; ia melompat dari kaki Machina Guardian yang terkekang untuk menetralkan dua meriam lagi.

“Si kecil lebih kuat dari yang terlihat,” gumam Soul Howl pada dirinya sendiri.

Mendengar itu, Mira menjadi sombong, seolah-olah dialah yang dipujinya. “Tentu saja. Dia adalah Fenrir , bagaimanapun juga!”

Dengan kekuatan gabungan Eizenfald dan Fenrir, mereka berhasil lolos dari bahaya. Ini adalah pertama kalinya mereka bekerja sama, tetapi mereka berhasil menghancurkan meriam satu demi satu.

Namun, itu tidak berarti Machina Guardian sudah tamat. Hebatnya, ia mengungkap serangan baru lainnya. Perut terbuka sang bos menembakkan sinar cahaya yang menyelimuti area yang luas; di tempat sinar itu mengenai, mereka menciptakan pilar api.

“Apakah itu Sinar Purba?”

“Saya kira demikian.”

Setiap tembakan tidak sekuat Sinar Kuno, tetapi tetap mematikan. Sinar Kuno dapat menghancurkan pemain tank terkuat dalam sekejap; serangan ini hanya membutuhkan waktu satu detik untuk menghasilkan kerusakan yang setara.

Machina Guardian mulai menembakkan sinar-sinar ini, yang oleh Mira dan Soul Howl disebut sebagai “Sinar Kuno yang Tersebar”. Terkena Sinar Kuno yang Tersebar itu bisa mematikan.

Eizenfald dan Fenrir memposisikan diri di kedua sisi Machina Guardian, menjaga jarak, dan membidik meriam laser yang tersisa.

***

“Eep…” Bahkan saat dia gemetar karena intensitas pertempuran yang meningkat, Christina kembali mengumpulkan mana. Kekuatan Wasranvel menyembunyikan kehadirannya, dan Soul Howl telah menempatkan banyak lapisan golem pertahanan di depannya.

Christina merasa sedikit senang menerima perlakuan VIP seperti itu. Mungkin karena itu, pedangnya berkilau lebih terang dari sebelumnya.

***

e𝓷𝐮ma.id

Di balik tembok kastil, yang sepenuhnya terpisah dari pertempuran sengit, seekor kucing menatap hujan api dengan mata penuh ketakutan. Dialah Murid Pertama.

“Aku senang itu terjadi saat kita berada di sini…” dia mendesah lega.

Pegasus dan Garuda, yang menunggu di sampingnya, mengangguk. Namun, momen kelegaan ini tidak berlangsung lama, karena Mira memberi mereka perintah lain. Dia berkata dia perlu menggunakan kembali Bound Arcana untuk memanggil Fenrir.

“Saat perang ini berakhir, aku akan melamar gadis yang kucintai!” Murid Pertama dengan gagah berani menaiki Pegasus dan berangkat ke medan perang lagi, dengan membawa tanda di punggungnya yang bertuliskan kamikaze. Garuda mengantar mereka pergi, lalu menunggu di depan golem raksasa.

Sekitar lima menit setelah Mira memanggil Fenrir, ia dan Eizenfald berhasil menghancurkan semua meriam laser, sehingga pertempuran berubah drastis. Sekarang setelah mereka melenyapkan serangan Machina Guardian yang paling mencolok, infanteri dapat kembali keluar dari balik tembok kastil. Eizenfald dan Fenrir juga dapat menyebarkan serangan mereka yang sebelumnya terkonsentrasi, memberi Mira lebih banyak cara untuk memanfaatkan kedua sekutunya yang terkuat.

Peluang terus mengalir masuk. Kini setelah kehilangan meriamnya, Mode Amukan Machina Guardian mulai mereda.

Kemudian, Christina memberi isyarat bahwa tugasnya telah selesai. “Siap kapan saja!”

Semua bintang telah sejajar, jadi Mira dan Soul Howl memutuskan untuk memerintahkan pasukan mereka untuk memulai operasi terakhir.

“Bagus. Sekarang saatnya menyerang!”

“Ya. Ayo kita selesaikan masalah mereka.”

Atas aba-aba mereka, seluruh pasukan melancarkan serangan.

“Kita harus membawa kemenangan bagi Master!” Alfina dan para Valkyrie melancarkan serangan dahsyat.

Tebasan Alfina menembus lapisan pelindung bos, dan anak panah Elezina berubah menjadi proyektil cahaya. Para saudari lainnya terus menikam Machina Guardian dengan senjata favorit mereka. Para kesatria pucat itu menyerang dan mengayunkan pedang suci mereka juga, memberikan kerusakan yang pasti.

“Ya, Ibu!” Eizenfald mendekati Machina Guardian, menetralkan Diffused Ancient Rays dengan napas naganya. Kemudian dia melepaskan napas naga langsung ke sendi kaki bos sebelum mencabik anggota tubuhnya sepenuhnya.

“Aku juga tidak boleh melewatkan aksinya!” Cakar Fenrir merobek meriam Sinar Kuno. Energi Machina Guardian yang sekarang tidak terarah meledak dari dalam, meledak menjadi api.

Begitu bos kehilangan keseimbangannya, menara dan dinding kastil Soul Howl menembakkan semua meriam mereka secara bersamaan. “Oke, sekarang!”

Serangan hebat mereka berlanjut tanpa henti hingga Machina Guardian mengeluarkan suara seperti bel darurat, lalu mulai bergemuruh dengan suara mekanis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Mira dan Soul Howl mengetahui fenomena ini. Sepertinya serangan penuh mereka telah membuat Machina Guardian kehilangan 10 persen HP, yang memicunya untuk berubah dari Rampage Mode ke fase terakhirnya—Slaughter Mode yang jauh lebih berbahaya.

Jika bos menyelesaikan gerakan ini, mereka tidak akan menang. Mereka memiliki tingkat kemenangan nol dalam permainan. Bahkan para jenderal Atlantis, negara yang dipimpin pemain terbesar dalam permainan, tidak akan pernah bisa mengalahkan Machina Guardian yang telah berubah. Itu membuktikan betapa monsternya Machina Guardian dalam Mode Pembantaian.

Mereka akan menghabiskan mana yang mereka butuhkan untuk mempertahankan pasukan mereka sebelum mereka mengalahkan bos tersebut. Jadi, setelah banyak berdiskusi, Mira dan Soul Howl telah berencana untuk mengalahkan Machina Guardian sebelum ia selesai bertransformasi.

Machina Guardian tampaknya berubah dengan menghancurkan dan menyusun kembali dirinya dari dalam ke luar. Menghadapi hal itu, seluruh pasukan penyihir mundur sekaligus. Namun, satu bayangan terbang di atas bos: Garuda, membawa golem yang sangat besar. Melonjak tepat di atas kepala, ia menjatuhkan golem itu seperti pesawat pengebom yang menjatuhkan bom. Golem itu menelusuri lintasan yang landai sebelum mendarat langsung di Machina Guardian.

[Seni Interniran: Cahaya Kepunahan]

Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, diikuti oleh api merah yang mengerikan memenuhi pandangan mereka. Tak lama kemudian, gelombang kejut mengguncang mereka hingga ke inti, dan ledakan yang memekakkan telinga pun terdengar. Ledakan itu bahkan lebih dahsyat daripada serangan penuh Soul Howl.

Tugas bodoh ini—menyuruh Garuda membawa golem yang terlalu berat untuk bergerak sendiri—adalah Death From Above, kombinasi sihir Mira dan Soul Howl.

Bahkan ledakan seperti itu tidak akan menghancurkan Machina Guardian. Namun, sekarang, tibalah saatnya bagi protagonis sejati untuk naik panggung.

Sosok lain bergegas ke medan perang, masih keruh akibat ledakan. Tersembunyi oleh kekuatan Wasranvel hingga saat ini, Christina menghunus pedang suci yang terbungkus pilar cahaya setinggi dua puluh meter.

Ketika dia menghunus pedang suci—yang penuh dengan mana lebih banyak daripada ketika Machina Guardian menunjuknya sebagai ancaman—dari kekuatan siluman, pedang itu melepaskan kekuatan seperti napas naga Eizenfald, mengguncang udara. Dari belakang, Christina tampak seperti pahlawan cahaya.

“Wah… Ini tanggung jawab yang besar…” Adik perempuan termuda itu menghadapi Machina Guardian, yang terus berderit hebat saat membangun kembali dirinya, gemetar karena tekanan yang menumpuk. Tetap saja, Christina yakin bahwa pedang suci itu, yang penuh dengan mana sebanyak yang bisa dikumpulkannya, akan menghabisi musuh di hadapannya.

Setelah terbawa suasana dalam pertarungan dengan Chimera Clausen, Christina semakin mengasah Christina Slash miliknya. Latihan yang berfokus pada mana adalah alasan yang tepat untuk mengendurkan latihannya yang biasa, tetapi dia punya bakat untuk itu. Hanya dalam hal serangan tunggal, Christina mungkin adalah Valkyrie terkuat.

Jika pedang sucinya yang penuh mana mengenai musuh, pertempuran akan berakhir.

e𝓷𝐮ma.id

Semua orang menyaksikan dengan napas tertahan.

Pada saat itu—dengan teriakan logam yang bahkan lebih melengking—Machina Guardian tersentak, tampaknya menghindar, meskipun itu tidak cukup untuk membuat Christina kehilangan sasarannya.

Namun, benda itu tidak menghindarinya. Setelah lebih banyak lagi bunyi mesin, Machina Guardian menembakkan sesuatu seperti tombak ramping ke arah Christina.

“Hah…?”

Itu adalah salah satu kaki bos, yang terbang begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk menghindar. Mengapa Machina Guardian bisa bergerak sebelum transformasinya berakhir? Karena dia telah mengubah kakinya terlebih dahulu—perubahan lain dari dunia game.

Serangan Mode Pembantaian Machina Guardian sangat dahsyat. Jika mereka menyerang, mereka pasti akan secara paksa menghentikan pemanggilan, dan mana yang terkondensasi dalam pedang Christina akan menghilang. Mira dan Soul Howl akan kehilangan serangan yang menentukan, yang menyebabkan kekalahan mereka.

Namun masalah itu sudah terpecahkan. Sebelum Mira sempat memberi tahu Christina yang panik, kaki Machina Guardian telah berhenti tepat di depannya.

“Semuanya baik-baik saja. Tidak ada masalah.”

“Itu membuatku takut…” kata Christina.

Valkyrie melihat banyak rantai Fenrir yang mengikat Machina Guardian. Mira menyuruh Fenrir mempersiapkan Gleipnir sebelumnya, untuk berjaga-jaga jika bos penyerang melakukan sesuatu yang tidak terduga. Rantai penyegel itu bahkan dapat mengikat Fenrir sendiri. Mustahil bagi Machina Guardian untuk melepaskan diri dengan cepat.

“Sekarang, Christina. Berikan pukulan terakhir!” seru Fenrir.

“Oke!” jawab Christina sambil menyiapkan pedangnya. Setelah beberapa saat berkonsentrasi, gambaran kemenangan yang jelas terbentuk dalam imajinasinya. “Benar sekali Christina Slaaaash!”

Terikat oleh Gleipnir, Machina Guardian tidak berdaya saat Christina mengayunkan pedang suci ke bawah sambil meraung keras.

Tebasan itu tampaknya memutus suara itu sendiri, menyinari segalanya dengan cahaya murni. Tidak diragukan lagi, tebasan itu langsung menghancurkan bos itu. Cahaya itu bersinar lebih terang sesaat sebelum akhirnya berhenti.

Yang tersisa hanyalah sisa-sisa Machina Guardian yang terbelah dua, Christina dengan pedang suci di tangan, dan Fenrir yang sedang dalam proses disingkirkan saat dia kehabisan waktu.

e𝓷𝐮ma.id

“Kita menang!”

Pertarungan terakhir ini memakan waktu berjam-jam dan kekuatan maksimal Mira dan Soul Howl. Christina terkejut saat menyadari bahwa ia telah mengakhiri pertarungan dengan tangannya sendiri, tetapi apa yang ia lihat akhirnya meyakinkannya, dan ia mengangkat pedang suci itu karena kegembiraannya.