Volume 11 Chapter 15

Bab 15

JAUH DI GARIS DEPAN, Machina Guardian yang rusak parah mengamuk dengan liar, seolah-olah ada pembatas yang telah dilepas, sementara kaki yang telah dipotong oleh para kesatria pucat itu memunculkan Pelindung Mekanik. Saat Eizenfald menahan bos penyerang itu sendiri, Mira dengan cepat memerintahkan para suster untuk menghadapi makhluk-makhluk yang lebih kecil.

Bahkan saat Alfina bekerja untuk mendukung Eizenfald, matanya terpaku pada Christina, yang berlari dari belakang. Dia mendapat bantuan dari Master, jadi semuanya berjalan baik-baik saja, tetapi… Dia tahu Christina hanya lolos dari bahaya berkat bantuan darurat Mira, Shepherd to Refuge. Itu membuat mata Alfina semakin tajam. Sungguh memalukan baginya untuk lengah sampai-sampai Master kita harus turun tangan. Aku harus memberinya pelatihan khusus untuk menghindari hal seperti itu terjadi lagi.

Pedang yang patah merupakan kecelakaan yang tidak terduga, yang menjadi alasan mengapa seseorang harus bereaksi dengan tenang dan cepat jika itu terjadi. Namun, tepat di hadapan musuh, Christina hanya menatap pedang yang patah itu. Kemudian dia berbalik dan melotot ke arah musuh , membuat dirinya tidak berdaya. Itulah penilaian Alfina.

Mereka datang ke sini melalui sihir pemanggilan Mira, jadi serangan langsung dari Sinar Kuno hanya akan menghancurkan penghalang mereka dan mengusir mereka dengan paksa. Itu tidak akan benar-benar melukai mereka, hanya mengembalikan mereka ke lokasi mereka sebelum pemanggilan. Namun, Alfina tidak bisa memaafkan Christina karena bereaksi dengan cara yang membuatnya begitu dekat dengan “kematian”.

Mungkin aku harus mengajarinya menggunakan perisainya sebagai senjata. Alfina, yang mampu mendukung Eizenfald dan mengkhawatirkan saudarinya, memutuskan bahwa—begitu mereka kembali ke Valhalla—dia akan mengajari Christina bertarung setelah kehilangan kemampuannya menyerang.

***

Sementara Valkyrie lainnya berlarian menghabisi para Pelindung, Christina dengan gembira kembali ke garis depan. “Aku kembali!” Dia dengan sangat percaya diri bersatu kembali dengan peleton kesatria pucatnya, menatap Machina Guardian lagi. Jarang baginya untuk begitu antusias dengan pertempuran.

Alfina langsung menegurnya. “Christina, apa kamu tidak punya malu? Bagaimana mungkin kamu membiarkan dirimu begitu rentan diserang sampai-sampai Tuan harus menyelamatkanmu?”

“M-maaf. Aku akan lebih berhati-hati!” Christina menjawab, menunjukkan kesediaannya untuk merenungkan tindakannya. Itu sangat wajar, orang akan mengira dia benar-benar berhati -hati.

Itu semata-mata karena Christina terbiasa memberikan basa-basi sederhana sebagai “permintaan maaf yang tulus” untuk membungkam Alfina dan mencegahnya mengeluh.

“Ya ampun, Christina… Baiklah.” Alfina merasa dia tidak tulus, tetapi mereka sedang berada di tengah pertempuran. “Kita tidak bisa membiarkanmu bertarung tanpa pedang, jadi gunakan ini.”

Teguran bisa ditunda; sebagai gantinya, Alfina menawarkan Christina pedang keduanya. Ketika dia melakukannya, dia akhirnya menyadari bahwa Christina sudah menghunus pedang lainnya.

“Tunggu! Pedang itu…” Tiba-tiba mata Alfina terbelalak kaget. Dia tahu persis pedang suci apa itu Sanctia. “Christina, kenapa kamu punya pedang suci Master?!”

Pedang suci khusus yang hanya bisa dipanggil oleh Mira —itulah persepsi Alfina tentang Sanctia. Dia hanya pernah melihat para dark knight dan ashen knight menggunakannya, tetapi dia bisa mengetahui bagaimana pedang itu sendiri mendorong dan memperkuat serangan mereka.

Pedang suci Sanctia sedang mengalami pertumbuhan. Satu-satunya impian Alfina adalah ia akan dapat menggunakannya saat mencapai puncaknya. Namun Christina dipersenjatai dengan pedang yang sedang tumbuh itu di sini dan sekarang. Keterkejutan tampak jelas di wajah Alfina—keterkejutan yang tidak pernah ia tunjukkan sejak hari Danblf menghilang dari dunia, tiga puluh tahun yang lalu.

“Eh, dia meminjamkannya padaku untuk mengganti yang rusak…” Christina menjelaskan dengan cepat, merasa dingin dengan reaksi Alfina yang tidak biasa. Untuk menghindari kemarahan Alfina, dia berusaha sebaik mungkin untuk menekankan bahwa Mira hanya meminjamkannya untuk sementara waktu.

Bagi para Valkyrie, menerima pedang dari tuan mereka adalah kehormatan yang sangat besar. Namun, kejadian khusus ini tidak semegah yang Alfina kira; Sanctia lebih berfungsi sebagai pengganti yang tidak disengaja. Namun, bagi seseorang yang hanya menggunakan barang-barang peninggalan saudara perempuannya, itu istimewa. Namun, Sanctia adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diminta Alfina untuk dimilikinya, mendorong Christina untuk menekankan bahwa tidak ada makna khusus di balik penggunaan pedang itu. Valkyrie yang lebih muda yakin bahwa mengalami mimpi lama Alfina terlebih dahulu akan berarti Alfina memberinya pelatihan yang lebih keras dari sebelumnya.

ℯn𝐮𝐦𝓪.𝓲d

Mengenal Alfina, dia akan memberitahuku untuk menjadi lebih kuat dan lebih kuat lagi sampai aku layak menerima pedang itu. Aku yakin akan hal itu! Christina dalam suasana hati yang lebih baik dari sebelumnya setelah menerima pedang itu, tetapi pikirannya telah berpacu untuk mencari jawaban, dan dengan canggung menekankan bahwa itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

“Begitu ya. Baiklah, lain kali berhati-hatilah. Aku tidak akan membiarkanmu bertindak memalukan saat memegang pedang suci Guru kita.”

“Tidak, Bu! Saya sangat sadar!”

Setelah cepat-cepat menyelesaikan percakapan mereka, kedua saudari itu kembali terjun ke medan pertempuran, yang telah mereka serahkan kepada para Valkyrie dan Eizenfald lainnya.

Kurasa aku sudah berhasil menyingkirkannya… Christina merenung.

Christina memang sering bermalas-malasan selama pertempuran, tetapi lain halnya dengan Alfina, yang sangat mengabdikan diri kepada tuannya. Mungkin bisa dimengerti jika Alfina teralihkan perhatiannya sejenak, tetapi biasanya tidak terpikirkan baginya untuk meninggalkan misi dari Mira tanpa pengawasan. Dia tidak akan pernah menunjukkan keterikatannya pada pedang suci dengan mengabaikan medan perang sementara yang lain bertarung. Namun, keterikatan itu mungkin merupakan bukti betapa istimewanya pedang itu.

Berdiri di hadapan Machina Guardian dan Protector, Christina menatap pedangnya dan menyeringai dalam hati.

“Aku akan menghabisi semua ini!”

Mundur ke jarak yang aman, Christina mengangkat pedang suci. Menyelinap untuk beristirahat di tengah pertempuran adalah salah satu keterampilan khususnya, tetapi sepertinya dia akan menggunakan keterampilan yang berbeda kali ini. Dia mencengkeram pedang baru itu, yang sama sekali tidak digunakan oleh saudara perempuannya. Kemudian dia mengumpulkan mananya—suatu prestasi yang lebih baik dari siapa pun, berkat kemalasannya yang tak ada habisnya—ke dalam pedang suci.

Sesaat kemudian, mana itu memancarkan kilatan menyilaukan yang menyaingi terangnya matahari, mengubah Sanctia menjadi pedang cahaya sepanjang tiga meter.

Semua orang memperhatikan pedang itu dengan napas tertahan saat pedang itu memancarkan keilahian yang luar biasa. Namun, satu orang—Christina sendiri—sangat terguncang oleh perubahan itu. “Hah?” Apa?! Apa yang terjadi? Sesuatu telah berubah! Apakah pedang yang diberikan Mira kepadanya telah berubah karena dia telah melakukan kesalahan?

Christina yang khawatir menatap pedang cahaya itu. Keren sekali… Ia merasa seperti pahlawan sungguhan yang keluar dari buku cerita.

Saat dia berkhayal tentang kejayaannya, Christina mendengar hal yang paling dia takuti: peringatan keras dari Alfina. “Christina, menghindar!”

Entah karena insting atau karena sungguh-sungguh mengikuti saran Alfina, Christina secara refleks melompat. Sejengkal jaraknya, seberkas cahaya menyambar tempat di mana dia baru saja berdiri. Tembakan Sinar Kuno membakar lantai hingga hitam.

Ketika Christina mendongak, dia melihat Machina Guardian membidiknya lagi. Pada saat yang sama, kakinya yang besar terjulur untuk menyerang. Setelah menghindar, Valkyrie itu masih berada di udara, sehingga dia tidak punya cara untuk menghindari serangan besar itu. Aku akan menggunakan perisaiku sebagai pijakan… Tidak, kecepatannya tidak cukup!

Tepat sebelum ayunan Machina Guardian mengenainya, terdengar beberapa suara ledakan. Sedikit penundaan menyebabkan kaki bos melayang tepat di sampingnya.

“Wah, hampir saja…” Saat Christina mendarat, dia melompat lebih jauh ke belakang dan melirik sekilas ke kaki yang baru saja menghantam tanah. Di sisi dalamnya terdapat banyak bekas peluru baru. Tampaknya meriam di dinding dan menara kastil telah mengalihkan busur serangan dengan paksa. Soul Howl membanggakan ketepatan yang mengerikan.

Kelegaan Christina tidak berlangsung lama. Machina Guardian terus mengincarnya. Serangan vertikal, ayunan horizontal, dan tembakan lasernya mengabaikan saudari-saudari lainnya, pasukan Mira, dan bahkan Eizenfald demi Christina.

“Kenapa dia begitu jahat padaku?!” Christina menghindar dengan panik ke segala arah yang mungkin. Karena fokusnya yang terpusat pada penghindaran, cahaya pedang suci itu memudar, dan kembali ke keadaan normalnya.

***

Machina Guardian terus mengikuti Christina dengan keras kepala.

Serangan terkonsentrasinya sama sekali mengabaikan ancaman terbesar, Eizenfald, yang memiliki kekuatan ofensif dan defensif yang jauh lebih besar daripada Valkyrie. Apakah serangan siluman Christina seefektif itu? Secara keseluruhan, Eizenfald seharusnya menjadi ancaman paling nyata bagi Machina Guardian. Bagaimanapun, Mira memiliki serangan naga untuk memaksimalkan level aggro-nya.

Namun di sini, di bagian akhir, semuanya menjadi kacau. Ini adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat di Machina Guardian.

Melihat hal itu, Mira bertanya kepada temannya, “Hei, Soul Howl, apa pendapatmu tentang itu?”

“Pasti karena pedang cahaya tadi. Padatkan mana sepadat itu, dan apa pun akan menjadi waspada,” jawabnya dengan tenang. Bahkan dari kejauhan, dia bisa tahu bahwa kekuatan pedang cahaya itu sangat mengagumkan.

“Jadi kamu juga berpikir begitu.”

Mira juga menduga bahwa bos penyerang menyadari konsentrasi mana Christina yang sangat besar, jadi pendapatnya sejalan dengan pendapat Soul Howl. Dia memutuskan untuk berbagi strategi yang baru saja dia temukan dengan Soul Howl dan Valkyrie Sisters.

***

“Dimengerti.” Alfina dan saudari lainnya segera bertindak. Eizenfald juga mulai bekerja, meskipun lebih lambat.

“Jangan lagi! Kumohon! Ayo!” Christina berlari menyelamatkan diri.

Sayangnya, entah dia sudah mencapai batasnya atau Machina Guardian sedang belajar bagaimana dia menghindar. Machina Guardian semakin dekat dengannya. Ketika satu serangan akhirnya mengenainya, bos penyerang melepaskan pukulan tajam yang pasti akan menyerangnya apa pun yang terjadi. Christina menangkisnya dengan perisainya, lalu melompat mundur sejauh yang dia bisa.

“Bagus! Berhasil.” Dia mengurangi dampak serangan itu sambil menjaga jarak di antara mereka.

Pada saat yang sama, Eizenfald turun dari atas untuk memotong Machina Guardian dari Christina. Ia mengayunkan ekornya yang kuat, mengenai sasarannya dengan sempurna. Machina Guardian kembali membidiknya, dan mereka melanjutkan pertarungan ala kaiju mereka. Sementara itu, para saudari yang melawan para Pelindung telah memindahkan pertarungan mereka jauh dari medan perang utama.

“Sekarang, Nona Christina, Anda dapat fokus sesuka hati Anda,” kata roh siluman, Wasranvel.

Dia berada di belakang medan perang, di samping Christina, yang dia sembunyikan setelah dia mundur—mengurangi level aggro-nya dan mengubah target prioritas Machina Guardian. Itu tidak sekuat penyembunyian total, tetapi dengan begitu banyak orang di medan perang, itu cukup efektif untuk mengalihkan perhatian bos.

Meminta Wasranvel untuk mengkalibrasi aggro adalah strategi lain yang dipikirkan Mira selama perjalanannya.

“Ya, Tuan!”

Christina menyiapkan pedangnya dan mengumpulkan mana di dalamnya. Pada saat yang sama, Wasranvel dengan sempurna menyembunyikan aliran mana. Rencana mereka untuk mengalahkan Machina Guardian berjalan lancar di sudut medan perang.

ℯn𝐮𝐦𝓪.𝓲d

***

Di garis depan, bos hampir melewati ambang batas kesehatan 10 persen. Dengan transisi itu, serangannya menjadi lebih ganas. Ia menembakkan senapan mesin lasernya tanpa ampun dan menggunakan Sinar Kuno lebih sering.

Yang paling ganas adalah serangan Sinar Kuno yang dilancarkannya segera setelah membuat target kehilangan keseimbangan dengan sapuan kaki. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa setengah dari kesulitan pertempuran akan terletak pada bagian akhir ini.

Eizenfald dan Valkyrie Sisters bertarung secara defensif. Sekarang saatnya untuk bertahan. Bos menjadi lebih sulit dihadapi saat kesehatannya turun di bawah 10 persen, jadi menjaga kesehatan mereka sangat penting.

Mira berencana untuk mencari peluang untuk memberikan kerusakan hampir 10 persen sekaligus. Christina sedang melakukan sebagian persiapan untuk itu, dan Eizenfald sedang memanaskan napas naga untuk membantu.

Pasukan Valkyrie bubar, fokus pada penghindaran saat mereka bermanuver. Eizenfald terus melawan Machina Guardian, menerima beberapa serangan langsung dan menangkis yang lain. Satu per satu, para suster mengalahkan Pelindung yang ditugaskan, lalu mengambil alih tugas untuk menghalau serangan Machina Guardian.

Pertarungan terus berlanjut dengan kerusakan minimal, tetapi itu tidak berarti mereka bisa membiarkan bos penyerang menyerang sesuka hatinya. Satu serangan dari kakinya yang besar sudah cukup kuat untuk menghancurkan seorang ksatria pucat. Tembakan senapan mesin lasernya tidak terlalu kuat, tetapi terus menerus menghujani, perlahan tapi pasti, menimbulkan kerusakan.

Mengingat pihak penyihir sedang menunggu persiapan selesai, mereka melakukan pekerjaan yang fantastis dengan mengulur waktu. Namun, ada halangan selama periode persiapan itu.

Sementara Mira menunggu waktu yang tepat untuk mengaktifkan mantra pemanggilan yang akan memberikan dorongan terakhir yang diperlukan…

Sementara Soul Howl menyiapkan amunisi khusus untuk serangan terakhir…

Sementara Eizenfald menggunakan sihir naga untuk menetralkan senapan mesin laser…

Sementara Alfina menghancurkan sendi-sendi Machina Guardian…

Sementara saudara perempuannya menyelesaikan formasi pertahanan…

Sementara tugas Christina hampir selesai…

ℯn𝐮𝐦𝓪.𝓲d

Sementara Murid Pertama dan Pegasus meletakkan batu-batu baru…

Itu terjadi.

Terdengar suara seperti alarm. Suaranya keras—tidak diragukan lagi dimaksudkan sebagai peringatan darurat—dan ada sesuatu yang menakutkan tentangnya. Itu belum semuanya; lampu merah di sudut-sudut ruangan besar mulai menyala.

“Apa ini…? Apa yang terjadi?!” tanya Mira.

“Aku tidak tahu, tapi aku tidak suka mendengarnya,” jawab Soul Howl.

Mereka telah mengalahkan Machina Guardian berkali-kali dalam permainan, dan mereka memiliki pengetahuan kolektif dari seluruh pemain. Namun, mereka tidak ingat alarm itu. Di akhir permainan, para penyihir menghadapi sesuatu yang baru.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mereka bersiap untuk menghadapi apa pun, tetapi makna sirene itu segera menjadi jelas: ia memperingatkan mereka yang hadir untuk melakukan evakuasi darurat.

Seketika setelah bunyi itu terdengar, percikan api beterbangan dari wujud raksasa Machina Guardian. Saat lapisannya terlepas, tindakan dan penampilannya berubah drastis. Derit logam yang keras terdengar dari bos penyerang. Kedengarannya seperti jeritan mekanis, seolah-olah binatang itu sendiri yang menjerit. Suara-suara itu menyebabkan tindakannya menjadi sangat berbeda.

“Ini…sama seperti Rampage.”

“Ya, itulah kenyataannya.”

Mira dan Soul Howl menyuarakan apa yang tampaknya merupakan perbandingan paling tepat dengan kondisi Machina Guardian saat ini: Mode Rampage.

“Aku tidak percaya dia masih menyembunyikan rahasia seperti itu,” gerutu Mira.

Hingga saat ini, bos tersebut telah menggunakan banyak serangan di luar jendela biasanya. Ia telah menembakkan Ancient Ray sebelum melewati ambang batas kerusakan yang diperlukan, menggunakan Rampage meskipun tidak memiliki kondisi yang diperlukan, dan seterusnya. Namun, Mode Rampage ini benar-benar baru. Karena berhati-hati sebisa mungkin, para penyihir segera bekerja untuk menanggapi manuver tersebut.

Sementara itu, Machina Guardian sama sekali meninggalkan pertahanan diri dan menghancurkan semua yang ada dalam jangkauannya. Ia tidak melakukan manuver pertahanan apa pun yang pernah digunakannya terhadap Eizenfald dan Alfina. Ia menggantinya dengan gerakan yang lebih ganas dari sebelumnya, menghadapi semua serangan penyihir dengan serangan balik yang mematikan. Bagi Machina Guardian, menyerang sekarang adalah pertahanan terbaik.

Yang paling menyebalkan adalah senapan mesin lasernya. Kekuatan tembakannya tidak banyak berubah, tetapi tembakannya jauh lebih banyak dari sebelumnya, seolah-olah menembakkan senapan dengan kecepatan seperti senapan Gatling. Tidak seperti amunisi senapan, setiap tembakan memiliki kekuatan penuh seperti laser. Senapan mesin itu telah menjadi meriam ganas yang dapat menghancurkan penghalang pertahanan makhluk pemanggil dalam sekejap. Lebih buruk lagi, tembakannya tidak pernah berhenti. Sasarannya kacau, sehingga tembakannya tidak dapat dipusatkan, tetapi jangkauan dan jumlah tembakannya yang sangat banyak menyebabkan hujan laser menghujani seluruh medan perang.

Dengan demikian, korban berjatuhan di mana-mana. Lebih dari setengah golem yang ditempatkan di seluruh medan perang hancur, dan senapan mesin laser memusnahkan pasukan ksatria pucat pasi secara langsung.

Yang terburuk dari semuanya, karena hujan laser menghujani seluruh medan perang, mereka mengungkap Christina dan Wasranvel yang tersembunyi dalam waktu singkat.

“Ih!”

“Wah, ini sulit!” Wasranvel berhasil menghindar, memasang perisai untuk menangkis serangan laser, tetapi dia kesulitan melawan jumlah dan jangkauan serangan yang tak terbatas.

Christina menangkis laser dengan cekatan menggunakan perisainya, tetapi sayangnya, fokusnya pada pertahanan menyebabkan lebih dari setengah mana yang telah ia padatkan ke dalam pedang suci itu hilang. “Aah! Semua mana yang telah kukumpulkan…”

Tak punya tempat untuk lari, pasangan itu berlari ke balik tembok pertahanan yang mereka lihat menjulang tinggi di medan perang. Nekromansi Soul Howl telah menciptakan struktur itu; struktur itu cukup kokoh, sehingga tidak akan runtuh terlalu cepat di bawah tembakan laser.

Mereka sudah mengamankan keselamatan mereka untuk sementara waktu, tetapi Christina hanya menatap pedang suci itu dengan sedih, menyadari bahwa dia tidak akan bisa mengumpulkan kembali semua mana itu dalam waktu dekat.

ℯn𝐮𝐦𝓪.𝓲d