Volume 11 Chapter 13

Bab 13

“MENGHUBUNGI MEREKA tentu membuat segalanya mudah,” Soul Howl terkekeh.

“Bukankah begitu? Kerja yang bagus, kalau boleh saya katakan , ” Mira membanggakan.

Hanya lima menit setelah para Pelindung muncul, kelima orang itu telah berkurang menjadi hanya satu.

Kekuatan terbesar para Pelindung adalah kerja sama dan fusi, tetapi pengepungan para kesatria pucat meniadakan kekuatan tersebut. Seberapa cepat pun para Pelindung, mereka tidak dapat menembus pertahanan para kesatria pucat yang diperkuat oleh kesatria suci. Valkyrie Sister yang bertanggung jawab atas setiap regu tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Akibatnya, setiap Pelindung terpaksa melawan Valkyrie sendirian—dan dikalahkan. Sebagian besar saudari menyelesaikan pekerjaan mereka dan kembali ke medan perang; satu-satunya yang bertahan dalam pertempuran adalah, mungkin tidak mengherankan, saudari termuda, Christina. Dia terlibat dalam pertempuran yang buntu dengan Pelindungnya, yang melemparkan kerikil liar dari lengannya.

“Terlalu banyak yang dipecat!”

Kerikil-kerikil itu adalah senjata Pelindung ini. Christina dapat mempertahankan diri menggunakan perisainya, tetapi semakin dekat dia dengan Pelindung, semakin sulit membaca lintasan serangannya. Lebih jauh lagi, kedua lengan Pelindung dapat menembak dari sudut yang berbeda, sehingga mustahil untuk menghindari proyektil dari kedua lengan sekaligus. Christina terjebak menunggu celah dari jarak yang cukup jauh untuk mempertahankan diri.

“Aww! Kakak-kakakku sudah selesai. Apa yang harus kulakukan? Aku akan mendapat banyak masalah!” Christina sadar bahwa, jika ia melawan di sini, ia pasti akan dimarahi Alfina nanti.

Jika Christina menggunakan para kesatria pucat yang menunggu di sekitarnya, dia pasti bisa menyelesaikan ini dalam waktu singkat. Alasan dia tidak melakukannya adalah karena saudara perempuannya tidak melakukannya. Jika mereka tahu dia sendiri yang mengandalkan para kesatria pucat—pada kekuatan Mira—latihannya pasti akan menjadi lebih intens, yang merupakan kekhawatiran utamanya.

Namun, hal yang sama akan terjadi jika dia terus membuang-buang waktu. Christina bertekad untuk menghindari pelatihan khusus.

“Aku membencinya, tapi ini satu-satunya pilihanku…” gumamnya.

Dengan perisai yang siap, dia mengangkat pedangnya ke belakang. Saat itulah perisainya berubah menjadi cahaya yang menyelimutinya. Dia ingin memamerkan teknik baru ini dalam situasi yang lebih pas dan mencolok. Namun, saat dia bergegas maju, dia meneriakkan keinginan yang lebih dalam: “Aku tidak ingin latihan khusus!”

Teknik baru Christina benar-benar seperti sinar cahaya. Dia menangkis kerikil yang datang saat pedangnya membentuk lengkungan terang di udara, lalu mengiris Pelindung menjadi dua hanya dengan satu ayunan.

“…Fiuh. Tidak apa-apa! Kurasa aku berhasil tepat waktu! Pasti…!” Christina berpaling dari Pelindung yang tersungkur ke Pelindung Machina. Memastikan tidak ada hal besar yang terjadi selama ketidakhadirannya, dia mengulangi ucapannya, seolah berdoa, dan membawa para kesatria pucatnya kembali ke garis depan.

Melihat ledakan cahaya terang itu, Mira berseru dengan gembira, “Ooh! Itu gerakan baru, bukan?”

“Dan itu membunuh seorang Pelindung dalam satu serangan,” imbuh Soul Howl. “Lumayan.”

“Tentu saja tidak, tentu saja tidak!” jawab Mira. Kata-kata Soul Howl membuat suasana hatinya membaik, terutama karena matanya terus terpaku pada pertengkaran Christina sepanjang waktu. Sekarang Mira berseri-seri seperti orang tua yang baru saja melihat cucunya dipuji.

Bahkan, Mira begitu gembira, ia tak kuasa menahan diri untuk memuji hasil kerja Christina. “Bagus sekali. Keahlian itu sungguh fantastis.”

“Te-terima kasih!” Entah karena terkejut dengan pujian yang tiba-tiba itu, atau karena tidak menyangka akan mendengar suara Mira, Christina terdengar gugup.

***

Pertarungan terus berlanjut, dan kerusakan meningkat seiring waktu. Mira dan Soul Howl bergantian bersembunyi di balik tembok untuk memulihkan mana dengan Cerebral Flux, mengeluarkan mantra kuat kapan pun mereka bisa, tetapi pasukan Mira akhirnya tinggal 40 persen dari ukuran aslinya. Untuk menebusnya, Soul Howl mendirikan lusinan golem benteng meriam di medan perang untuk mendukung Valkyrie Sisters dan pasukan mereka dari berbagai sudut. Memberikan mereka semua perintah membuatnya sangat sibuk.

Sekitar satu jam setelah para Pelindung muncul, mata Machina Guardian berubah dari hijau menjadi emas, dan melepaskan Amukan, menyapu semua yang ada di sekitarnya. Melihat itu, para penyihir bersiap untuk fase berikutnya.

“Ah. Sekarang sudah turun menjadi empat puluh.”

“Berikutnya adalah trik kaki, kan?”

Pertama-tama, Mira memerintahkan seluruh pasukannya untuk mundur. Lima detik setelah Rampage merupakan kesempatan yang ideal untuk menimbulkan banyak kerusakan sekaligus, tetapi Mira mengabaikan kesempatan itu dan memerintahkan pasukannya untuk mundur.

enu𝓶a.i𝓭

Pasukannya bereaksi cepat. Di bawah pimpinan Alfina, pasukan-pasukan itu menjauhkan diri dari Machina Guardian tanpa mengubah formasi. Eizenfald juga mundur, mengawasi ketat bos penyerang. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam gerakan mereka; meskipun ada kesempatan ideal untuk menyerang, mereka semua segera mematuhi perintah Mira. Itu membuktikan kepercayaan penuh mereka padanya.

Pasukan Mira mengawasi Machina Guardian dengan waspada dari jarak sekitar lima puluh meter. Bos penyerang itu pulih dari hentakan Rampage. Seketika, kaki belakang kedua di kedua sisi tubuhnya terlepas. Anggota tubuhnya sangat besar, berukuran panjang dua puluh meter dan lebar tiga meter.

“Itu mereka!”

“Ini sungguh menyedihkan.”

Di depan mata Mira dan Soul Howl, sepuluh Pelindung muncul dari setiap kaki yang jatuh. Dua puluh Pelindung berkumpul di bawah Machina Guardian. Kelompok ini akan lebih sulit dihadapi, karena mereka mulai dari dekat. Banyak serangan telah berhasil dipadamkan pada fase ini ketika informasi strategis kurang berlimpah.

Namun, sekarang mereka mengetahui semua informasi itu. Mira dan Soul Howl telah melalui situasi ini berkali-kali.

“Sekarang!”

Atas sinyal Mira, Eizenfald melepaskan napas naga ke arah para Pelindung. Kemudian Elezina menembakkan panah cahaya yang sangat besar ke titik yang sama. Serangan itu tidak berakhir di sana; setiap meriam dinding kastil, serta golem benteng meriam, menembak sekaligus.

Semua serangan ini juga menelan Machina Guardian, menciptakan ledakan api besar yang mengguncang udara. Cahaya menyebar seketika, diikuti ledakan dan angin kencang. Itu adalah semburan kehancuran yang dahsyat, bisa saja menguapkan apa pun di dekatnya.

Bahkan di tengah semua ini, Leticia terus bernyanyi. Meskipun berisik, suaranya masih terdengar jelas di telinga semua orang. Sungguh, kekuatan semangat lagu itu luar biasa.

“Ayolah, Tetua. Tidak bisakah kau melakukan sesuatu padanya?” keluh Soul Howl.

“…Dia punya keinginannya sendiri,” jawab Mira acuh tak acuh.

Di depan mereka ada pemandangan apokaliptik, tetapi Leticia tampak sama sekali tidak mengetahuinya. “Oke, ini dia lagu berikutnya!” serunya dengan gembira sebelum bernyanyi lagi. Dia tidak cocok untuk pertempuran yang sedang berlangsung.

Terlepas dari suasana hati, pertarungan berjalan dengan baik. Ketika cahaya dan asap menghilang, para penyihir melihat para Pelindung terluka parah.

“Tiga lagi, hm? Keras kepala sekali.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Seberapa pun kita memfokuskan kekuatan kita, kita tidak dapat mencapai Lu-man—uh…kekuatan Lumi yang sebenarnya.”

“Cukup adil. Mungkin kita harus puas karena kita langsung membunuh tujuh belas dari mereka.”

Ketika kesehatan Machina Guardian turun di bawah 40 persen, dua puluh Pelindung muncul. Setelah banyak percobaan dan kesalahan, pemain telah menentukan bahwa strategi ideal melawan mereka adalah dengan meledakkan mereka dengan daya tembak sebanyak mungkin saat mereka berkumpul bersama.

Ada banyak metode, tetapi yang paling dapat diandalkan adalah penyihir yang menggunakan sihir jarak jauh. Ketika Sembilan Orang Bijak telah menyingkirkan bos ini, Luminaria secara alami memainkan peran itu. Mantra yang digunakannya adalah sihir peledak, dan membutuhkan mantra terlama dari semua mantra penyihir pamungkas. Mantra itu jelas melenyapkan semua Pelindung dalam satu serangan.

Serangan terfokus mereka saat ini tidak bisa dianggap remeh, tetapi tetap saja tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan Luminaria. Terpukau lagi oleh rekannya, Mira dengan cepat menganalisis situasi dan memberikan perintah berikutnya.

Pada saat itu, di tengah sisa-sisa ledakan yang samar, sosok lain menari di belakang Machina Guardian: Murid Pertama, dengan gagah berani menunggangi kudanya yang setia, Pegasus. “Aku telah menunggu selama sembilan nyawaku untuk kesempatan ini!”

Dia sudah terbiasa dengan pekerjaannya menyiapkan Bound Arcana, dia sempat bermain-main dengan Pegasus. Saat dia muncul, semacam rekor menang-kalah tertulis di papan namanya. Tentu saja, rentetan kekalahan Murid Pertama sangat mengejutkan.

“Makan ini!” Atas perintah barunya, Sith Kucing melemparkan batu lain yang diberikan Mira kepadanya—batu peledak—sekeras yang ia bisa, seolah-olah sedang melampiaskan amarahnya.

Terjebak berhadapan dengan Alfina dan seluruh pasukan yang menghadapinya, bahkan Machina Guardian tidak dapat segera bereaksi terhadap serangan cepat Pegasus yang tiba-tiba dari belakang. Batu peledak yang dilemparkan kucing itu meluncur melewati bos penyerang dan tepat di bawah para Pelindung, yang terlalu takut untuk bergerak setelah pemboman tiba-tiba itu.

Seketika, kekuatan di dalam—angin—dilepaskan. Angin kencang menyerbu dari titik tumbukan dan menerbangkan tiga Pelindung yang tersisa.

“Bagus. Sepertinya berhasil.” Setelah memastikan hal itu, Mira memberikan perintah lain.

Saudari ketiga, keempat, dan kelima bertindak cepat. Angin dari batu peledak telah melemparkan para Pelindung hingga terpisah satu sama lain, membuat mereka tidak dapat bekerja sama. Barisan para saudari segera mengepung mereka untuk menjaga jarak.

Kemenangan akhirnya terlihat. Saat pasukan mereka mengalahkan setiap Pelindung, Soul Howl mengamati pertempuran dan bergumam, “Sejauh ini, baik-baik saja.”

“Benar. Yang tersisa hanyalah waspada…” Waspadalah terhadap sinar laser.

Sebelum Mira sempat mengatakannya, Machina Guardian bergerak tiba-tiba. Ia mulai menghentakkan kaki di tanah—Rampage lainnya. Namun setelah diamati lebih dekat, tidak ada seorang pun yang berada dalam jangkauan Rampage. Pegasus dan Murid Pertama telah kembali ke dinding kastil, dan sebagian besar saudari berada lima puluh meter jauhnya. Bahkan mereka yang berhadapan dengan para Pelindung berada sekitar delapan puluh meter jauhnya. Apa yang direncanakan Machina Guardian?

Saat Mira memerintahkan pasukannya untuk waspada terhadap gerakan yang tak terduga, niat bos penyerang menjadi jelas. Jauh di depan, ia menghentakkan kakinya dan mengangkat dirinya sehingga perutnya menghadap ke sana. Kemudian kakinya yang tersisa meraih sisa-sisa dua kakinya yang terputus dan menggantungnya di depan perutnya.

Saat dia mengerti, Soul Howl bersembunyi di balik tembok kastil. “Kau tidak mungkin serius!”

“Itukah rencananya?!” Memerintahkan Valkyrie Sisters untuk beralih ke pertahanan darurat, Mira bergegas memanggil seorang ksatria suci di depan Leticia. Setelah segera mengubah ksatria itu menjadi seorang penguasa suci dan memaksimalkan pertahanannya, dia juga melarikan diri ke balik tembok.

Beberapa saat kemudian, terjadi ledakan hebat di perut Machina Guardian. Serangan ini, yang dilancarkan segera setelah Rampage, dapat menghancurkan perisai terkuat sekalipun. Serangan ini menghancurkan kaki yang tergantung di depan perut bos penyerang, dan puing-puing yang dihasilkan beterbangan seperti peluru karena kekuatan ledakan. Pecahan-pecahan berbagai bentuk dan ukuran menjadi hujan es di medan perang.

Menggunakan Rampage untuk meledakkannya membuat ledakan itu semakin dahsyat. Meskipun berada jauh, Eizenfald, Valkyrie Sisters, dan pasukan penyihir masih berada dalam radius ledakan. Meskipun dalam posisi bertahan, mereka tetap menerima kerusakan yang cukup besar.

Kerusakan pada Eizenfald sangat besar karena wujudnya yang besar, sehingga pelindungnya hanya tersisa kurang dari 10 persen. Para saudari itu berhasil menghindari sebagian pecahan peluru, tetapi mengingat jumlahnya yang sangat banyak, mereka hampir kehilangan 30 persen pelindung mereka pada akhirnya. Anehnya, penggunaan perisai Christina yang terampil mengurangi kerusakannya menjadi hanya 10 persen. Dia memandang dengan sangat puas ke arah para saudarinya, yang telah menerima tiga kali lipat kerusakan itu.

Masalah sebenarnya adalah pasukan Mira dan Soul Howl. Serangan itu saja sudah membuat mereka terbelah dua. Pasukan Christina telah menderita korban terbanyak sejauh ini; jumlah mereka telah turun hingga di bawah sepuluh.

Christina berbalik untuk menghadapi mereka dengan percaya diri, tetapi tragedi di depannya membuatnya terdiam. “Tidak mungkin…”

Adapun regu ketiga, keempat, dan kelima saudari yang telah berpisah untuk menghadapi para Pelindung, mereka juga mengalami kerusakan. Lebih parahnya lagi, ledakan itu telah menghancurkan para Pelindung tersebut, meskipun pertarungan individu tersebut akan menjadi kesempatan bagi para saudari untuk membuktikan diri kepada Mira, tuan mereka.

“Christina yang bodoh mendapat semua pujian, memamerkan gerakan barunya! Aku juga menjadi lebih kuat!”

Ketiganya menggumamkan keluhan serupa, memberikan tebasan lagi kepada para Pelindung yang hancur sebagai balasan, lalu kembali ke medan perang utama.

enu𝓶a.i𝓭

Serangan Machina Guardian bahkan telah mencapai dinding kastil kokoh di kejauhan. Reruntuhan telah meninggalkan bekas seperti lubang peluru yang tak terhitung jumlahnya di dinding, dan bahkan postur pertahanan terakhir sang penguasa suci telah membuat perisainya rusak parah.

Di balik itu, Leticia terus bernyanyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tampak riang. Tanpa buff defensif yang diberikan lagu-lagunya, kerusakannya akan jauh lebih parah. Dia akan terus bernyanyi dengan berani, apa pun keadaannya; itulah semangat lagu yang Mira tahu.

Atau setidaknya, itulah yang dibanggakannya kepada Raja Roh.

***

“Ini sedikit lebih awal dari yang diharapkan, tetapi sudah waktunya untuk memulai operasi.” Mira kembali ke atap tembok, yang sekarang sudah rusak di beberapa tempat. Dari sana, dia melihat ke medan perang, memahami situasinya, dan dengan cepat memberikan perintah. Sementara itu, dia menggunakan skill pemanggil Benevolent Touch, yang menyembuhkan penghalang pelindung Eizenfald dengan imbalan sejumlah besar mana.

Posisi Eizenfald yang langsung melawan Machina Guardian sangatlah penting dalam pertempuran panjang ini, dan itu pasti merupakan tugas yang sulit.

“Ini akan sulit, tapi aku mengandalkanmu,” Mira mendesaknya dengan lembut dan penuh kasih sayang.

“Serahkan saja padaku, Ibu!” jawab Eizenfald dengan penuh semangat. Ia tampak menikmati pertarungan ini; ia bahkan meminta untuk mencoba beberapa hal. Mira menjawab bahwa ia dapat mencoba apa pun yang ia inginkan.

Dia menatap Eizenfald, yang mulai menggunakan sihir naga yang dipelajarinya dari Penatua Naga Agung di ibu kota, lalu memanggil kembali pemimpin pasukan yang kehilangan pasukan paling banyak: Christina.