Volume 10 Chapter 22

Bab 22

SISWA PERTAMA DAN WOOFSON berdiri berdampingan, mengintip ke dalam labirin. Tampaknya para serigala tidak akan melacak mereka sejauh ini.

“Sepertinya mereka menyerah, Meowstress.”

“Saya pikir mereka fokus menjaga ruangan itu.”

“Hrmm… Baiklah, kurasa kita bisa bersantai untuk saat ini.” Mira memanggil beberapa ksatria suci untuk berjaga, untuk berjaga-jaga.

Rencananya untuk menunggu dan menonton telah berubah menjadi pertengkaran, tapi sebagai hasilnya, dia belajar beberapa hal. Pertama, lawannya adalah Fenrir. Kedua, dia bisa menciptakan antek serigala dari kegelapan.

Martel mengatakan bahwa segelnya telah rusak lebih dari yang diperkirakan. Bahkan jika dia memperkuatnya untuk sementara, dia sudah melemahkan Fenrir sebanyak mungkin, dan tidak akan mampu menekan serigala hitam.

Hmm. Kalau begitu, aku memerlukan lebih banyak senjata.

Dia bisa mengalahkan serigala, tapi pemanggilan berkali-kali sekaligus menjadi masalah. Jika Fenrir bisa melakukan itu tanpa batas, dia bisa melupakan pertarungannya dengan anjing besar itu sendiri; Mira mungkin memiliki mana yang melimpah, tapi dia pun punya batasnya. Dia di sini juga bukan untuk membunuh Fenrir; dia ada di sini untuk mengusir kekuatan misterius yang membuatnya gila. Dengan mengingat hal itu, dia meminjam kebijaksanaan Raja Roh dan Martel untuk merumuskan strategi.

***

Setelah pertemuan strategi berakhir dan Mira mengerahkan pasukannya, dia kembali ke koridor sebelum ruang terakhir.

“Oke… Waktu pertarungan kita telah tiba.”

“Kami para suster sudah siap sepenuhnya,” kata Alfina. Di belakang Mira adalah para elitnya yang berharga, Valkyrie Sisters, yang dipimpin oleh Alfina. Mereka masing-masing memimpin pasukan campuran ksatria suci dan ksatria gelap. Mereka akan berperang sebagai peleton, bukan sebagai pasukan terpadu, jadi Valkyrie Sisters ada di sini untuk memberikan kepemimpinan yang lebih tepat.

𝓮n𝓾ma.i𝓭

Murid Pertama dan Woofson berbaris di kaki Mira.

“Aku akan ke kiri!”

“Dan aku akan mengambil sisi kanan.”

Mereka ditugaskan untuk melaporkan situasi pertempuran kepadanya, jadi mereka bergerak menyusuri tembok untuk mencari tempat yang menguntungkan. Mereka lolos dari pandangan serigala dengan bergerak melalui bayang-bayang, diam-diam maju ke depan, namun bercanda saling menjual, saat mereka mencari posisi yang ideal.

“Jangan lihat aku-ow! Lihat ke sana!”

“Nuh-uh, lihat di sana! Dia pergi ke sana, guk!”

“Aku juga mengandalkanmu, teman,” kata Mira pada pemanggil terakhir yang berdiri bersamanya: Garm. Dia juga ada di sini sebagai tindakan balasan terhadap kekuatan musuh, tapi Mira juga berharap dia bisa membuat Fenrir kembali sadar.

Suatu ketika, Garm menjaga kediaman Hel, adik perempuan Fenrir. Mereka jadi kenal, dan berkat keterampilan penerjemahan Cat Sith, Garm bahkan mencatat bahwa dia mengetahui beberapa kekuatan Fenrir. Namun, Garm jelas gugup menghadapi seseorang yang jauh lebih kuat dari dirinya. Bahkan ketika dia menggonggong sebagai respons terhadap Mira, ekornya bergetar.

Sayangnya, Eizenfald tidak bisa berpartisipasi dalam pertempuran ini. Kekuatannya dalam pertarungan luar biasa, tapi dia tidak cocok bertarung di ruang terbatas. Lebih buruk lagi, Fenrir sudah menempati separuh ruangan; siapa pun bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika makhluk dengan ukuran serupa mencoba menyerang. Selain itu, senjata mentah bukanlah yang mereka butuhkan dalam pertarungan ini.

“Hrmm… Mereka berjaga-jaga,” kata Mira.

Saat dia mengintip ke area terakhir, ada puluhan serigala yang memperhatikan sekelilingnya dengan cermat. Seperti yang diharapkan, hampir mustahil untuk mendekati Fenrir tanpa menanganinya terlebih dahulu.

Mereka tampak seperti penghalang yang tidak bisa ditembus, tetapi Cat Sith dan Woofson dengan mudah melewati celah tersebut dan membuat kemajuan yang lambat namun stabil. Akhirnya laporan pun akhirnya datang dari keduanya. Selain memastikan jumlah serigala, mereka juga melaporkan bahwa mereka telah menemukan targetnya, di belakang Fenrir.

“Di belakangnya, hmm? Kalau begitu, menurutku tidak ada salahnya bersuara sedikit.” Tujuan pertama mereka adalah mengusir kawanan serigala dan membuka jalan menuju Fenrir. Mira berdiri di hadapan Alfina dan adik-adiknya, mengangkat tangan kanannya, dan mengayunkannya ke bawah. “Mulailah pertempuran!”

Dengan itu sebagai sinyal, Valkyrie Sisters dan peleton mereka menyerbu masuk. Fenrir melolong menantang.

Semua serigala yang tadinya fokus pada pengintaian segera berbalik dan bergegas maju. Mereka menyelinap di tanah seperti bayangan, mendekat dalam sekejap mata. Garis pertempuran dipenuhi dengan auman serigala, suara pedang, dan perintah Alfina.

Di atas kekuatan para suster, roh lapis baja yang mereka perintahkan menunjukkan kerja tim yang sangat baik. Mira bertugas sebagai komando dan kendali, memanfaatkan laporan Murid Pertama dan Woofson untuk memungkinkan koordinasi yang lebih tepat. Mereka mengepung kawanan serigala dan mulai membasmi mereka.

Sepuluh menit setelah dimulainya pertempuran, pasukan Mira telah memusnahkan para serigala. Namun, serigala Fenrir kuat; setiap peleton telah mengumpulkan beberapa korban.

“Pertempuran yang berlarut-larut hanya menguntungkannya.” Mira menggunakan mana untuk memulihkan luka semua orang sementara Fenrir melolong sekali lagi.

Tidak mengherankan, ada lebih banyak serigala dari mana mereka berasal. Kegelapan berkumpul, dan mereka menyerang dengan gila-gilaan, satu demi satu.

“Yah, ini sudah diduga. Saatnya untuk Strategi Alpha!” Mira telah menyiapkan beberapa strategi untuk menyikapi berbagai situasi. Dia memilih strategi cepat, karena berasumsi bahwa serigala tidak akan ada habisnya, dan menyerbu ke garis depan.

Garm ada di belakangnya, para ksatria gelap memegang Sanctia di kedua sisinya. Peleton Alfina di depan menjaganya dan membuka jalan. Peleton saudara perempuan lainnya bertindak sebagai tembok untuk menekan gerombolan serigala.

Karena itu, Mira terus mendekati serigala besar itu.

Namun, dia menganggap hal tersebut sebagai sebuah ancaman. Serigala yang melawan Valkyrie lainnya semuanya menghilang ke dalam kegelapan, lalu muncul di udara untuk menyergap titik buta Mira. Ini tidak menghentikannya, karena Murid Pertama dan Woofson mengawasi seluruh medan perang, termasuk langit-langit. Garm menerima laporan penyergapan tersebut dan menghajar semua serigala dengan mudah, menetralisir serangan mereka.

Kali ini, mereka menjadi bayangan yang berusaha menyergap Mira dari tanah. Tampaknya ada batasan berapa banyak bayangan yang bisa diciptakan Fenrir sekaligus; hanya tiga yang berhasil melewati barikade Valkyrie.

Menjadi sulit bagi Murid Pertama dan Woofson untuk melihat serigala begitu mereka menjadi bayangan, sehingga laporan mereka tertunda. Namun, Garm bereaksi cepat. Dia mengetahui kemampuan Fenrir dengan baik, dan dia bisa merasakan aliran kekuatannya, sampai batas tertentu. Percaya bahwa dia bisa menangani Fenrir yang tersegel, dia mengayunkan ekornya yang berapi-api, seolah ingin membangunkan dirinya sendiri. Kemudian, saat bayangan serigala melompat keluar, dia melancarkan serangan yang kuat.

Namun serigala-serigala itu tangguh; mereka tetap berdiri bahkan setelah menerima pukulan terberat dari kekuatan Garm. Para ksatria kegelapan di sisi Mira menerjang untuk menghabisi mereka tanpa kesulitan. Mereka mungkin musuh peringkat A yang tangguh, tapi formasi Mira bisa mengalahkan mereka dengan baik. Dia terus maju, tetap dalam formasi yang bisa beradaptasi, sampai mereka akhirnya tiba di depan Fenrir.

***

Fenrir menatapnya tajam dengan mata merah. Panjangnya tiga puluh meter, terlalu besar untuk melihat wajahnya tanpa melihat lurus ke atas. Seharusnya, dia awalnya berukuran dua kali lipat ini, membuktikan kekuatan segelnya.

“Bahkan ketika dia disegel, dia hanya…menakutkan.”

Rantai yang menahan Fenrir berderit. Setiap kali dia mencoba menerjang, ruangan itu bergetar.

Selama segelnya masih ada, dia tidak bisa bergerak lebih dari itu. Meskipun Martel telah menjanjikan hal ini padanya, Mira tidak merasakan apa pun selain ketakutan ketika dia melihat binatang itu secara langsung. Meski begitu, dia membangkitkan hatinya yang gemetar dan menghadapi raksasa itu.

Segalanya berjalan sesuai rencana sejauh ini, tetapi ini adalah bagian yang sulit…

Di belakang mereka, Valkyrie Sisters mempertahankan keunggulan mereka melawan shadow wolf. Namun bukan berarti mereka tidak mengalami korban; jika jumlah serigala tidak terbatas, seperti dugaan Mira, keadaan pada akhirnya akan menjadi lebih buruk. Karena itu, dia harus memberikan buah itu kepada Fenrir sebelum hal itu terjadi. Masalahnya adalah bagaimana …

Sepuluh semuanya… Tidak ada yang bisa kita lakukan selain mencoba.

Total ada sepuluh buah putih. Jika dia berhasil memberi makan dua kepada Fenrir dalam pertarungan ini, dia akan kembali normal. Dengan kata lain, delapan di antaranya merupakan cadangan.

Mira mengambil buah di tangannya dan menatap serigala raksasa itu. Fenrir menggigit rantainya, marah, dan menggeram pada gadis itu. Setelah mereka mempertahankan kontak mata selama beberapa saat, tampak kilatan di matanya—lalu dia membuka mulutnya lebar-lebar dan membentaknya.

Dia sangat kuat, tapi Mira dengan tenang melemparkan buah itu ke mulut Fenrir. “Makan ini jika kamu sangat lapar!”

Meski dalam keadaan hiruk pikuk, Fenrir memalingkan wajahnya. Apakah itu reaksi dari kekuatan tak dikenal dalam dirinya? Apakah dia sudah memahami efek dari buah tersebut? Atau apakah itu kemampuan bawaan seekor anjing untuk menghindari minum obat dengan cara apa pun?

“Hrmm… Jadi, ini tidak akan berhasil. Dalam hal itu-”

Hal ini juga sudah diduga. Namun, apa yang dilakukan Fenrir selanjutnya agak tidak terduga.

Menilai Mira dan buahnya sebagai ancaman, dia meraung keras dan menimbulkan fenomena baru. Bayangan hitam yang keluar dari Fenrir melilit serigala seolah-olah merasuki mereka, dan mereka menjadi semakin besar. Apa yang telah dia lakukan?

𝓮n𝓾ma.i𝓭

Setelah menyaksikan kejadian tersebut, Raja Roh menjelaskan, “Ini buruk. Fenrir menuangkan kekuatannya pada mereka.” Para serigala, yang sebelumnya hanyalah bayangan Fenrir, telah berubah menjadi makhluk yang menyimpan sebagian kekuatannya.

Ekspresi Alfina berubah serius. “Ini… Tuan, berhati-hatilah!”

Ada banyak serigala, dan meskipun mereka masing-masing hanya memiliki sebagian dari kekuatan Fenrir, itu tetaplah kekuatan Fenrir . Mereka berevolusi menjadi musuh yang lebih kuat. Bayangan mereka semakin gelap, dan mereka menunjukkan kekuatan yang tidak seperti sebelumnya.

Peleton Valkyrie, yang mempertahankan keunggulan hingga saat ini, kini nyaris tidak bisa bertahan. Lebih buruk lagi, serigala-serigala itu masih bertambah besar. Kalau terus begini, pasukan Mira akan runtuh dalam sepuluh menit. Begitulah kekuatan Fenrir, bahkan ketika disegel. Tidak diragukan lagi, ini adalah pemangsa para dewa yang sebenarnya.

“Kalau begitu, menurutku sudah waktunya kita meminta bala bantuan!” Mira datang ke pertempuran ini dengan mengetahui bahwa Fenrir mungkin memiliki lebih dari sekedar serigala bayangannya, jadi dia memanggil lebih banyak sekutu.

“Saya akan melakukan yang terbaik, Guru!” Wise Popot, burung hantu yang ahli dalam peperangan bergerak melalui sihir, muncul.

Pegasus dan Hippogriff menyusul tak lama kemudian. Mereka adalah bala bantuan udara, yang dapat bergabung dalam pertempuran tanpa membatasi pergerakan pasukan darat Mira, dan mobilitas mereka menjadikan mereka tim yang sempurna.

Ketiga bala bantuan tersebut dengan cepat mulai mendukung sekutu mereka dari atas. Dukungan udara dihargai karena kemampuannya membuat musuh menjadi kacau tanpa mengganggu formasi sekutu. Pengalihan mereka sangat efektif, terutama melawan musuh yang bertindak hanya berdasarkan insting.

“Hari Gaaarbage!” Popot Bijaksana menyelimuti para serigala dengan hujan bola api. Tidak ada yang bisa menebak dari mana dia mendapatkan kalimat itu.

Pegasus melakukannya dengan cukup baik. Petirnya menembus serigala, menarik perhatian mereka. Saat mereka melompat ke arah Pegasus, ia menyerang mereka dengan tendangan punggung yang kuat. Bahkan serigala yang didukung Fenrir hanyalah sasaran saat mereka melompat ke udara, tidak berdaya untuk terbang.

Hippogriff tidak memiliki bakat seperti bala bantuan lainnya, namun pertarungannya memiliki keanggunan yang mengagumkan, seperti pekerja yang pendiam. Ia mencari musuh dari atas, memilih peluang untuk menyergap dari titik buta atau menyerang musuh yang terbuka untuk diserang. Semua serangannya merupakan serangan mendadak yang menimbulkan luka dalam. Selain itu, hal ini mengurangi beban pesawat tempur yang tidak bisa terbang dengan menarik perhatian musuh.

Trio ini menonjol karena keterampilan individu mereka dan kemampuan mereka untuk bekerja sama dengan baik untuk mendominasi udara. Para serigala juga bertarung dengan baik, dan pihak Mira belum mampu membalikkan keadaan lagi, tapi ini akan memberinya lebih banyak waktu.

***

Situasi di medan perang ini selalu berubah. Sama seperti mereka mendorong musuh kembali dengan kombo darat dan udara, kekuatan Fenrir mendorong kembali terobosan mereka. Bahkan ketika mereka bereaksi dengan cepat, mereka tidak dapat melakukan apa pun untuk membendung aliran serigala yang ingin bunuh diri. Peleton Valkyrie bekerja keras dalam pertempuran tarik tambang ini.

𝓮n𝓾ma.i𝓭

“Argh, menyebalkan sekali!” gerutu Alfina.

Fenrir memiliki hubungan yang mendalam dengan Odin, master dari Valkyrie Sisters. Alhasil, Alfina menjadi murka saat dihadapkan pada kesaktiannya. Fenrir sendiri tampaknya secara naluriah memahami hubungan mereka juga, saat dia menatap tajam ke arahnya daripada Mira.

“Sekarang!”

Ketika Mira diam-diam mengirimkan sinyal ke peleton Valkyrie, garis pertempuran perlahan-lahan menjadi kacau, hingga semuanya menjadi perkelahian gila beberapa menit kemudian. Namun, sebagian besar situasinya tidak berubah. Peleton Valkyrie sebagian besar bertahan dalam posisi bertahan, menahan serangan gencar serigala. Trio udara juga bermanuver untuk menghindari serigala mengerumuni mereka.

Sekarang karena huru-hara yang gila, serigala mulai menyerang kelompok Mira. Alfina dan Garm menunda mereka.

Di tengah semua ini, Mira dengan cepat mengamati medan perang. Dia mengeluarkan perintah kepada seorang ksatria gelap yang menunggu sementara Fenrir masih fokus pada Alfina dan dirinya sendiri. Di sana!

Ia berhenti menjaganya dan menyerbu ke tengah perkelahian. Kemudian, ia melancarkan serangan dahsyat—dengan pedangnya, Sanctia—ke arah seekor serigala yang sedang menggigit ksatria kegelapan lainnya. Serangan mendadak, yang didukung oleh kekuatan pedang suci, berhasil memberikan pukulan fatal pada serigala.

Namun, satu tendangan kuat terakhir dilepaskan oleh serigala, menyerang ksatria kegelapan dengan sempurna. Serigala itu tidak hanya menjatuhkan pedang yang telah dipertahankan oleh ksatria kegelapan itu dari tangannya, tapi dia juga membuat ksatria itu terbang ke langit-langit. Ksatria kegelapan itu menghantam langit-langit dan langsung jatuh ke lantai—sekali lagi, tepat di depan Fenrir.

Ksatria itu berdiri, armornya hancur. Entah secara naluriah atau refleks, Fenrir membuka dan mengunyahnya. Bahkan seorang ksatria kegelapan tidak bisa menahan gigitan Fenrir. Melampaui batas perbaikannya, ksatria itu hancur dan berpencar.

“Dia mengambil umpannya!” Seringai muncul di wajah Mira.

Tidak butuh waktu lama hingga perubahan terjadi. Kegelapan keluar dari Fenrir. Itu juga tidak seperti kegelapan yang muncul dari lolongannya; jika semua kegelapan pekat ini berubah menjadi serigala dan bergabung dalam pertempuran, mereka akan melenyapkan pasukan Mira dalam waktu singkat. Jumlahnya sangat besar sehingga nampaknya mereka akan ditelan oleh gerombolan serigala dalam waktu singkat.

Namun tidak ada yang terbentuk. Sebaliknya, ia terus meletus dari Fenrir sebelum menyebar.

“Bagaimana kamu suka itu? Sempurna, bukan?!”

Saat kegelapan meletus, raksasa itu mulai menyusut. Mira tersenyum saat melihat Fenrir yang lebih kecil, dan dia mendengar Martel menangis gembira, “Kamu hebat sekali, Mira!” Kalau terus begini, dia bisa memberinya satu buah lagi dan menyadarkannya kembali.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Mira telah menyembunyikan buah putih di dalam armor berongga sang ksatria gelap, lalu meniru situasi di mana ksatria gelap pertama telah dimakan untuk memberikan buah tersebut kepada Fenrir. Hasilnya, buah putih itu menghasilkan keajaiban.

Dampaknya jelas, mengingat perbedaan ukurannya. Itu adalah bukti bahwa itu berhasil. Tapi buah saja tidak cukup.

Serigala itu terus membentak dan menerjang Mira. Rantai yang memuatnya berderit setiap kali, dan ruangan berguncang. Mira hanya memperhatikan rantai itu, seolah menunggu kesempatan.

“Sekarang, untuk yang berikutnya…” gumam Mira pada dirinya sendiri.

Ada lebih dari strategi ini. Satu buah putih yang dibuat oleh Martel biasanya dapat menyelamatkan Fenrir dengan sendirinya, tetapi sebelum operasi, dia memberi tahu Mira bahwa dia perlu memberinya makan dua buah.

Masalahnya adalah rantainya…

Garm tahu semua tentang rantai itu. Gleipnir adalah salah satu kekuatan Fenrir. Itu juga merupakan nama rantai yang saat ini mengikat serigala. Itu adalah pengekangan yang sangat kuat yang membatasi kemampuan dan kekuatan tawanannya. Sayangnya, Gleipnir juga menjadi kendala saat ini. Menurut Garm, hal itu menekan efek buah putih pada tubuh Fenrir. Itu membatasi kekuatan tidak hanya dari tawanannya, tapi juga efek obat eksternal, penyembuhan, atau sihir pendukung yang digunakan pada mereka. Gleipnir adalah pengekang utama.

Bahkan efek buahnya pun tidak sempurna; itu hanya mengeluarkan setengah dari kekuatan yang menggerogoti kewarasan Fenrir. Namun, hal itu berhasil melemahkannya. Beberapa cahaya juga telah kembali ke mata binatang itu, meskipun sedikit. Itu benar-benar secercah harapan.