Volume 10 Chapter 21

Bab 21

Sihir REPLIKASI BAU W OOFSON sangat efektif, menyeret Murid Pertama keluar dari khayalannya. Sayangnya, butuh sepuluh menit lagi sebelum dia bisa bergerak sendiri lagi.

“Yah, aku senang kamu sudah kembali sadar,” kata Mira.

Setelah akhirnya berdiri, Cat Sith merosot dengan sedih. “Saya sangat menyesal atas tindakan saya.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa. Ini adalah misi yang berisiko pada awalnya. Anda melakukannya dengan baik.” Mira memeluknya dan mengelusnya untuk menghibur.

Begitu mereka kembali dalam kondisi prima, Mira dan teman-temannya melanjutkan perjalanan ke kedalaman labirin. Ada banyak jebakan di sepanjang jalan, seperti jebakan yang tersembunyi di bawah dedaunan mati dan tanaman merambat yang akan menjebak siapa pun ketika disentuh, namun upaya Murid Pertama dan Woofson membatalkan semuanya.

Selain itu, mereka menguji apa yang akan terjadi jika jebakan ini dipasang, menggunakan ksatria kegelapan sebagai umpan. Akibatnya, mereka menemukan bahwa mereka semua memaksa korban kembali ke pintu masuk; Meskipun atmosfer labirinnya menakutkan, mereka tidak menemukan jebakan yang bisa langsung membunuh. Tidak diragukan lagi itu karena itu didasarkan pada segel asli Martel. Meski sudah rusak, mereka belum sepenuhnya berubah menjadi jahat. Namun bukan berarti tim bisa lengah, karena banyak hal yang bisa melemahkan tekad mereka.

Mereka menemukan lebih banyak lagi perangkap kuncup bunga di sepanjang jalan. Ketika mereka melakukannya, mereka menjaga jarak agar tidak mengulangi kesalahan masa lalu. Mata Cat Sith terpaku terlalu lama ketika dia melihat kuncup merah. Apakah obat-obatan tersebut mempunyai efek adiktif? Jika demikian, masalah tersebut pasti akan terselesaikan seiring berjalannya waktu—atau setidaknya, Mira berharap hal itu akan terselesaikan.

***

Mereka berhasil maju dengan lancar untuk beberapa saat, namun setelah melewati lapisan tengah dan mencapai lapisan bawah, mereka menjadi mangsa jebakan baru.

“Aku tidak mengira… ini akan sesederhana itu… tapi ini masih merupakan neraka tersendiri!” Mira terkikik.

“Nya ha ha ha! Berhenti akuiii! Itu menggelitik!”

“Aku tidak akan… dikalahkan oleh ini, guk…”

Martel telah memperingatkan mereka tentang hal ini, namun karena dedaunan mati yang berserakan di lantai, mereka tidak menyadari ada sesuatu yang mengintai di sana. Perangkapnya adalah racun yang membuat korbannya merasa seperti digelitik tanpa ampun. Daun berwarna biru cerah dan kuning itu beracun, dan meskipun membusuk dan jatuh ke tanah, racun di dalamnya tetap aktif.

Jika mereka digelitik secara normal, mereka bisa mengusir penyerangnya. Ini disebabkan oleh racun, jadi tetap menggelitik apapun yang mereka lakukan. Hal itu tidak bisa dihindari, dan karena Martel yang berhasil, tidak ada obat penawar yang berhasil.

Mira berguling-guling di tanah, kejang. Murid Pertama melompat-lompat sambil tertawa keras. Woofson mencoba menahannya seperti seorang biksu yang sedang berlatih, tetapi bahunya bergetar, menunjukkan bahwa dia berada pada batas kemampuannya.

Segera dibaptis oleh lapisan bawah, kelompok itu menderita selama sepuluh menit, hingga akhirnya dibebaskan. Meski tidak melukai korbannya, jebakan ini sudah lebih dari cukup untuk mengusir penyusup.

“Aku tidak mengira menggelitik bisa begitu kejam… Mengerikan, pastinya.”

“Kupikir aku sudah mati…”

“Aku tidak bisa… Tidak lagi…”

Mereka jatuh ke tanah, kelelahan total. Beberapa orang mungkin telah berhasil dipatahkan oleh jebakan ini saja; Meski hanya menggelitik, namun memberikan beban yang besar pada tubuh korban hingga bisa digunakan untuk penyiksaan. Entah dia menyadarinya atau tidak, Martel telah menciptakan jebakan yang sangat kejam.

Namun, Mira masih berhasil berdiri. Sambil memegangi kakinya yang gemetar, dia menarik napas dan menantikan untuk mengabulkan permintaan Martel, menyelamatkan serigala, dan jika semuanya berjalan baik, untuk mendapatkan kontrak pemanggilan baru. Cat Sith dan Woofson juga menunjukkan ketabahannya dengan berdiri.

“Ini… yang membuat penaklukan labirin menjadi lebih berharga!” Murid Pertama tersenyum berani. Mungkin dia akan lengah setelah semuanya berjalan lancar sejauh ini. Tapi sekarang dia menyatakan, “Mulai sekarang, aku mendengkur dengan serius!”

e𝓃uma.i𝒹

“Saya sudah hafal baunya. Kita tidak akan tertipu lagi,” kata Woofson percaya diri sambil menatap daun-daun mati di belakangnya. Kemudian dia berbalik menghadap ke depan lagi dan mengumumkan adanya jebakan lagi. “Ada lebih banyak bau yang tidak kukenal di depan.”

“Sekarang! Tim Ekspedisi Labirin, maju!”

“Baik, Meowstress!”

“Diterima, guk!”

Mereka bergerak dengan penuh semangat, menandai awal baru dalam pikiran mereka. Kemudian, mereka benar-benar melangkah ke lapisan terendah labirin yang tersegel.

***

Korupsi paling menonjol di sini, mengubah labirin menjadi tempat yang lebih berbahaya dibandingkan lapisan sebelumnya. Terletak di antara hutan lapuk yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, ada banyak jebakan yang belum pernah mereka temui sebelumnya. Beberapa telah berevolusi tanpa sepengetahuan Martel, dan yang lainnya telah menyatu dengan cara yang tidak terduga.

Namun, tidak semuanya buruk. Sekarang setelah mereka sampai sejauh ini, Cat Sith mulai merasakan apa yang tampaknya adalah serigala.

“Meong meong?! Kehadiran itu… Itu pasti serigala!”

“Ooh. Bagus sekali, Murid Pertama.”

Sampai saat ini, mereka hanya mendalaminya dengan menguji jalur satu per satu. Namun kini setelah lokasi sasarannya sudah jelas, mereka bisa langsung menuju ke sana.

“Pakan! Pergi ke sana dulu.” Kemampuan Woofson membedakan semua lengkungan dan jebakan yang mungkin membuat mereka tersesat. Dia dengan cepat menghitung rute optimal menuju serigala.

“Kerja yang luar biasa, Woofson.”

Cat Sith dan Woofson sering kali berselisih saat mereka bekerja bersama, namun di labirin, mereka adalah sekutu paling andal yang bisa dimiliki—sebagian besar waktu. Mira berterima kasih kepada mereka berdua sambil berjalan menuju kedalaman tempat serigala menunggu.

Mereka sudah mengetahui rute yang benar, tetapi karena rute tersebut benar, terdapat banyak jebakan untuk mengusir mereka. Meskipun tidak ada yang mengancam kehidupan mereka, mereka sering kali menimbulkan gangguan yang cukup besar sehingga membuat beberapa jebakan yang benar-benar licik. Banyak jebakan bahkan mulai menipu Murid Pertama dan Woofson. Ketika mereka berpikir bahwa jebakan itu hanyalah kuncup bunga merah, mereka menemukan bahwa jebakan itu tercampur dengan lumpur kuncup hijau. Ketika mereka mengira telah menemukan kuncup dengan nektar manis, racun yang menggelitik tercampur di dalamnya.

Mereka juga menemukan jebakan yang melingkar ke titik tepat di atasnya. Ketika mereka mengujinya dengan seorang ksatria kegelapan, benda itu jatuh selama sepuluh menit sebelum akhirnya dibelokkan kembali ke pintu masuk. Mengingat kesadisan dari jebakan ini, Mira memilih untuk percaya bahwa ini adalah akibat dari korupsi.

Mereka mengatasi berbagai jebakan ini dengan intuisi Murid Pertama dan kecerdasan Woofson. Meski sesekali terjebak, Tim Ekspedisi Labirin Mira berhasil menerobos dan akhirnya sampai di depan tempat serigala tersebut disegel.

Di tengah-tengah area penyegelan yang luas itu adalah sasaran mereka.

“Kudengar itu serigala besar, tapi itu konyol!” Mira tercengang dengan ukuran tubuhnya, tapi dia segera mengerti.

Dia membayangkan seekor serigala yang lebih besar dari rata-rata. Namun, ukuran sebenarnya tidak sebanding dengan serigala normal. Dia adalah seorang raksasa, mungkin lebih dari tiga puluh meter, dan menempati setengah dari lahan terbuka.

Martel sempat mengklaim bahwa gempa bumi tersebut merupakan hasil perjuangannya. Dilihat dari ukurannya, itu tentu masuk akal. Ada rantai yang tak terhitung jumlahnya di sekitar wujud raksasanya—mungkin bagian dari segel—yang merampas kebebasannya. Selama dia tidak mendekat, taringnya tidak akan pernah bisa menjangkaunya.

“Nuh-uh, ini keterlaluan… Aku akan kencing pada diriku yang malang…”

e𝓃uma.i𝒹

“Aku tidak akan mendekat lagi, guk…”

Bahkan Murid Pertama dan Woofson, yang secara alami suka bertualang dan telah melakukan ekspedisi sejauh ini, menyelipkan ekor mereka di antara kedua kaki mereka. Dan terlepas dari perdebatan mereka, sepertinya mereka akhirnya menyepakati sesuatu: mundur.

“Meskipun saya ingin sekali pergi, terkadang seorang pria harus melakukan apa yang perlu dilakukan,” kata Mira. Rantai itu membuat serigala tidak bisa banyak bergerak, tapi gerakan sekecil apa pun dari raksasa itu akan memiliki kekuatan yang cukup untuk menjatuhkan mereka. Mira bersembunyi di sudut pintu masuk dan mengamati serigala itu, mencoba memeriksanya. “Apa…?”

Itu muncul kembali “Tidak Diketahui;” sama seperti malaikat Tyriel, Mira tidak mampu memeriksa serigala.

Kemampuan ini, yang melekat pada mantan pemain, hanya memiliki dua batasan: kemampuan ini tidak bekerja pada mantan pemain atau malaikat—lebih tepatnya, makhluk yang dekat dengan alam suci. Dengan kata lain, kemungkinan besar serigala di hadapannya adalah salah satunya.

“Raja Roh, tahukah kamu benda apa itu?” Mira menggunakan Raja Roh sebagai ensiklopedia, tapi dia hampir menjadi dewa. Mungkin dia tahu sesuatu tentang serigala itu. Seperti yang diharapkan, dia mampu menjawabnya—tapi jawabannya membuat pemanggilnya bergidik.

“Ya, aku mengenalinya. Dia menjadi sedikit lebih kecil karena segelnya, tapi itu pasti Fenrir.”

“Fenrir?! Kejutannya tidak pernah berhenti…”

Dari cara Martel berbicara tentang serigala, Mira membayangkan dia akan menjadi sedikit lebih manis. Sebaliknya, dia adalah serigala terkenal dari mitologi Nordik. Dia gemetar ketakutan. Ini adalah monster mitologi yang dikatakan mampu melahap bahkan para dewa. Wajar jika merasa takut padanya, terutama jika seseorang mengetahui legendanya. Namun di saat yang sama, hati Mira bergetar karena kegembiraan. Kemungkinan apa yang ada di hadapannya jika dia berhasil membuat kontrak dengan binatang buas ini?

Dia mempunyai kontrak dengan segala jenis roh. Tentunya, dia bisa melakukan hal yang sama dengan monster mitos. Meskipun tidak mengetahui secara pasti, dia mendapati dirinya dipenuhi dengan kepastian dan harapan saat dia menghadapi Fenrir. Pada saat yang sama, dia teringat sesuatu yang Martel katakan: Fenrir datang mencari saudara laki-laki dan perempuannya. Saudara-saudaranya juga terkenal. Jika dia datang ke sini untuk mencari mereka, maka Jormungand dan Hel pasti ada di sekitar sini juga. Mira terkekeh mendengar berita menakutkan sekaligus menggembirakan itu.

Meskipun Mira bersembunyi, Fenrir menatap matanya. Rasa dingin menjalari dirinya, membuat tubuhnya tersentak dan punggungnya tegak. Lalu, dia melihatnya. Secara naluriah, raksasa itu tiba-tiba melompat maju.

“Wah!”

“Meong meong?!”

“Aduh?!”

Menghadapi kekuatan dan momentumnya, dia dengan cepat menangkap Murid Pertama dan Woofson sebelum menggunakan Shrinking Earth untuk melompat mundur. Namun, dia segera menyadari bahwa hal itu tidak perlu.

Rantai yang melilit Fenrir berderit, dan bumi bergetar hebat. Tampaknya memang inilah penyebab gempa bumi di kota; setiap kali Fenrir berjuang, dampaknya mengguncang dunia di sekitarnya. Rantai itu sangat kuat. Meskipun Fenrir terus mengamuk, mereka nyaris tidak bergerak.

Namun, Fenrir punya cara lain untuk menyerang, bahkan ketika terjebak. Dia berhenti meronta dan melolong, menyebabkan kegelapan berkumpul dan membentuk bentuk serigala.

Merasakan bahaya, Mira secara refleks memanggil seorang ksatria suci.

“Apa?!”

Meskipun ukurannya sebesar anjing besar—tidak seberapa dibandingkan dengan Fenrir sendiri—serigala bayangan itu ternyata sangat lincah. Ia juga memiliki kekuatan ofensif yang tinggi, menempatkan ksatria suci dalam posisi bertahan dan secara bertahap melemahkannya seiring waktu.

“Jauh lebih kuat dari monster tua mana pun. Fenrir tidak bungkuk,” renung Mira.

Serigala itu cukup kuat untuk menyaingi peringkat A. Namun, itu saja tidak berarti apa-apa bagi Mira. Sementara ksatria suci menarik perhatiannya, dia memanggil lima ksatria kegelapan. Akibatnya, pertempuran menjadi kacau, dan serigala kewalahan dengan jumlah mereka. Namun, ketika shadow wolf melepaskan tendangan punggung sebagai perlawanan terakhirnya, ia menyerang ksatria kegelapan yang kebetulan berada di belakangnya. Ini menghempaskan ksatria kegelapan itu dalam sekejap, membuatnya terhempas ke langit-langit.

“Ah!” Mira tersentak. Itu tidak berakhir di situ; ksatria kegelapan itu terjatuh di hadapan Fenrir, seperti yang diharapkan. Meskipun bayangan serigala kalah, Fenrir melahap ksatria kegelapan itu dalam satu gigitan. “Yah, sebaiknya kita menghindari kombo itu…”

Fenrir melolong, menyebabkan kegelapan menyebar. Kali ini, ia juga menciptakan banyak serigala.

“Wah! Itu bisa mengirimkan begitu banyak sekaligus?!”

Melanjutkan pertarungan tanpa rencana hanya akan membuatnya lelah. Mengetahui hal itu, Mira berlari kembali ke tempat dia datang, sebelum serigala-serigala itu sempat bergerak.

“Kita harus melakukan penarikan taktis!” Murid Pertama berteriak.

“Sepakat. Satu-satunya pilihan kita adalah melarikan diri!” Woofson menambahkan.

Saat dia memutuskan untuk keluar, Murid Pertama dan Woofson tiba-tiba menjadi sangat vokal. Mereka tahu bahwa mereka tidak dimaksudkan untuk berperang. Tanpa mereka sadari, mereka akan diberi peran dalam operasi mendatang.