Volume 9 Chapter 20

Bab 20

M ARIANA ADALAH juru masak yang efisien, dan dapur sudah siap. Potongan daging marmer yang megah, sayuran berwarna-warni, dan nasi putih berjajar di konter. Sekilas orang bisa tahu bahwa makan malam ini akan menjadi pesta.

Mira mengintip ke dapur dan bergumam, “Aku tidak sabar menunggu.”

Luna menatap irisan sayuran di sampingnya dan menambahkan, “Mencicit!”

“Pokoknya mandi dulu,” kata Mira. Meski hanya bermain-main, pertandingannya dengan Luna sangat intens. Mira berkeringat, dan dia ingin menyegarkan dirinya. Tapi saat dia menuju kamar mandi, dia mendengar suara sesuatu jatuh ke lantai. “Ah… Benar.”

Dia berbalik dan melihat mangkuk kosong di kaki Mariana. Peri itu menatap Mira dengan heran.

Mira tiba-tiba teringat: setiap kali dia mandi, Mariana selalu ikut bersamanya. Dia akan setengah memaksa Mira untuk membiarkannya ikut.

Namun saat ini Mariana sedang memasak untuk memuaskan rasa lapar Mira. Jika dia memprioritaskan memasak, dia tidak bisa menyajikan Mira di kamar mandi. Jika dia memprioritaskan mandi, itu akan menunda makan malam dan membuat pemanggil yang lapar menunggu. Itu benar-benar sebuah teka-teki.

“Jangan khawatir soal mandi—” Mariana tidak perlu melakukan keduanya. Atau begitulah yang Mira coba katakan, tetapi Mariana langsung menunduk. Mira menghela nafas pasrah. “Ah, baiklah… aku yakin kamu juga berkeringat karena latihan itu. Bagaimana kalau kita mandi dulu?”

Tidak ada perubahan pada sikap Mariana, tapi saat Mira mengatakan ini, wajahnya bersinar. Namun, konflik masih mengaburkan pikirannya; menyiapkan makanan untuk Mira juga sama pentingnya. “Tapi kamu lapar…”

“Jangan khawatir. Kelaparan hanyalah bumbu tambahan, bukan? Mandi dulu tidak ada salahnya,” kata Mira dengan nada riang, berharap bisa meredakan kekhawatiran Mariana.

“Saya akan segera bersiap.” Tampaknya terbujuk, Mariana membungkuk, membersihkan dapur, dan berlari ke ruang ganti.

“Saya harap ini ide yang bagus…”

Mira sedikit terkejut pada dirinya sendiri karena berani mengajak Mariana mandi, namun jelas kegembiraan yang terpancar di wajah peri itu membawa kepuasan di hatinya.

Di kamar mandi, Mariana menunggu Mira seperti biasa. Dia menggosok rambut dan tubuhnya dari atas ke bawah sebelum memberinya pijatan yang indah. Dari sana, Mira bersantai di bak mandi besar dan memperhatikan Mariana memandikan Luna. Seperti sebelumnya, dia tidak menawarkan untuk mencuci rambut Mariana sebagai balasannya; sebaliknya, dia mundur ke sisi lain bak mandi.

Mariana telah menyebutkan cara efisien untuk mencuci bulu Luna tanpa membuatnya gelisah, jadi dia mengajari Mira cara melakukannya sekarang.

“Jangan melawan arah bulunya. Lakukan seperti ini…” Mariana menjelaskan dengan sungguh-sungguh.

“Mencicit…” Luna tampak bahagia saat gelembung menutupi dirinya.

Tapi Mira sedikit gelisah—melihat Luna berarti juga melihat ke Mariana. “Hmm, begitu…”

Mira telah mengunjungi banyak pemandian wanita di semua penginapan yang pernah dia tinggali, dan sekarang sudah membangun toleransi. Tetapi jika menyangkut seseorang yang disukainya, mau tak mau dia merasa gugup melihat mereka telanjang. Selain itu, dia merasa bersalah pada seseorang yang begitu baik padanya. Karena itu, Mira berhati-hati untuk tidak menatap.

Akhirnya Mariana selesai memandikan Luna. Dia memasukkan kelinci itu ke dalam bak kecil khusus, tempat dia mengapung dengan nyaman.

“Sekarang, Nona Mira, mohon luangkan waktu Anda.” Setelah menunggu Mira di kamar mandi, Mariana segera mandi dan mencoba kembali menyiapkan makan malam.

Melihat ini dari belakang, Mira mengambil keputusan dan berbicara. “Dengar, erm… Mariana, kenapa kita tidak bersantai bersama sesekali? Seperti saat ini, misalnya.” Dia menepuk-nepuk permukaan air, mendesak Mariana untuk datang.

“Tapi…” Mariana mengalami konflik. Meski Mira bilang baik-baik saja, rasa laparnya adalah masalah yang tidak bisa diabaikan. Tetap saja, bersantai di kamar mandi bersama Mira memang terdengar menyenangkan. Keraguan terlihat jelas di wajahnya.

𝐞𝓃𝓾ma.𝓲d

“Aku masih belum memberitahumu tentang petualanganku, kan? Datang dan temani aku, jika kamu tidak keberatan.” Mira akan berangkat ke misi berikutnya besok. Dia memutuskan untuk bersikap proaktif sekali ini. Meski merasa malu, dia ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama Mariana.

Mungkin karena merasakan keputusasaan Mira, Mariana menjawab dengan lembut, “Jika kamu menginginkanku, aku akan dengan senang hati.” Dia melangkah ke bak mandi dan duduk di sebelah Mira.

“Pertama, kamu tahu, aku bertemu musuh yang dikenal sebagai Chimera Clausen di tengah misi…”

Kedekatan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengguncang Mira, tetapi dia terus berbicara dengan penuh semangat seperti orang tua yang cerewet. Sebelum dia menyadarinya, segala pemikiran tentang hasrat ual telah lama hilang, digantikan oleh cerita panjang sekitar satu setengah bulan terakhir.

Mariana mendengarkan, dengan tenang namun gembira.

Sementara itu, setiap kali Luna yang terapung mulai melayang terlalu jauh dari Mira, kelinci akan menampar air untuk mengarahkan perahu kecilnya mendekat lagi—suatu tindakan yang luar biasa untuk seekor lagomorph kecil. Namun, Mira terlalu fokus pada percakapan sehingga tidak menyadarinya.

Setelah dia menceritakan segalanya kepada Mariana mulai dari awal perjalanannya hingga akhir pertarungannya melawan Chimera, Mira menjelaskan misi selanjutnya dan menunduk dengan nada meminta maaf. “Saya berangkat besok. Itu berarti menyerahkan segalanya padamu lagi, sayangnya…” Dia baru saja pulang, dan dia harus bersiap-siap untuk berangkat lagi. Mira merasa tidak enak menyerahkan semua pekerjaan kepada perinya.

Namun Mariana menjawab dengan senyuman lembut, “Misi Anda mempengaruhi masa depan negara ini, Nona Mira. Jangan terlihat sedih; tolong banggalah.” Kesepian masih tetap ada, namun keinginan terbesar Mariana adalah agar Mira terus melanjutkan hidup tanpa rasa khawatir. Kata-katanya menghangatkan hati Mira.

“Begitu… Kalau begitu aku akan mempercayaimu, Mariana.”

“Ya, serahkan saja padaku.”

Ini adalah percakapan normal di antara mereka, tetapi Mira mendapati dirinya merasa lebih dekat dengan Mariana. Dia sangat percaya pada gadis itu. Inikah rasanya menjadi pasangan suami istri? Mira bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba, dia menyadari betapa dekatnya mereka secara fisik dan melompat keluar dari bak mandi. “J-jadi, ya?”

Mariana mengikuti setelahnya, dan jarak di antara mereka tidak banyak berubah sama sekali. Mira segera mendapati dirinya menerima layanan setelah mandi sambil masih telanjang bulat. Saat Mariana menyerahkan sepasang celana dalam baru dari rak yang baru dibangun, Mira berpikir, Mungkin dia lebih seperti seorang ibu bagiku daripada seorang istri…

Hubungan serupa, namun sangat berbeda. Mira mulai bertanya-tanya di mana kesalahannya.

***

Setelah mereka berganti pakaian dan saling mengeringkan rambut dengan Ethereal Arts, adegan romantis pun berakhir.

Saat mereka meninggalkan ruang ganti, terdengar ketukan di pintu. Mariana menjawabnya untuk menemukan penjabat tetua Menara Kebangkitan, Cleos.

“Jadi, kereta asing di depan itu adalah milikmu, Nona Mira?” Sepertinya dia memperhatikan Mira telah kembali dan mengunjunginya untuk meminta laporan. “Kucing Sith-ku memiliki pendengaran yang sangat baik… Kami curiga kalian berdua sedang mandi, jadi aku memberanikan diri menunggu kalian di sini.”

Pemanggilannya telah mendengar suara Mira dan suara air, membuatnya menduga bahwa mereka sedang mandi bersama. Dia telah menunggu setengah jam untuk mencoba mengetuk.

“Kalau aku tahu kamu ada di sini, aku pasti keluar lebih cepat,” protes Mira. “Kamu bisa saja memanggil roh suara untuk memberitahuku…”

Sebagai penjabat penatua, Cleos adalah pemanggil yang sangat terampil. Dia punya banyak cara untuk mengumumkan kehadirannya dengan sopan. Pastinya tidak perlu menunggu terlalu lama di luar.

“Yah, aku bisa saja… Tapi kamu baru saja kembali dari perjalanan panjangmu.” Dia tidak ingin mengganggu Mira saat dia menghilangkan rasa lelahnya, katanya, meskipun matanya tertuju pada Mariana. Dia tidak menyebutkan bahwa dia akan merasa tidak enak jika mengganggu momen paling bahagia Mariana.

“Hrmm… Baiklah. Pokoknya, masuklah. Anda punya laporan, bukan? Dan kebetulan saya punya beberapa pertanyaan tentang akademi.”

“Tentu saja. Maafkan gangguannya.” Cleos membungkuk dalam-dalam pada Mira, bahkan lebih dalam lagi pada Mariana, dan dengan riang memasuki ruangan itu.

Sementara Mariana menyiapkan makan malam, Mira duduk dengan malas di sofanya dan bertanya kepada Cleos tentang situasi akademi pemanggilan saat ini.

“Terima kasih Bu Mira, kami telah memperoleh cukup banyak siswa untuk berdiri bersama departemen lain,” jawabnya.

𝐞𝓃𝓾ma.𝓲d

Menurut Cleos, peralatan dan batu peledak yang disediakan Mira membuat pembelajaran sihir pemanggilan dasar menjadi lebih mudah, sehingga mendatangkan banyak siswa baru. Mereka yang sebelumnya menyerah karena kesulitan kembali berbondong-bondong, membuat suasana di departemen mereka menjadi sangat hidup.

“Oh ho ho. Itu adalah kabar baik.”

Jika pemanggilan terus mendapatkan popularitas dan menghasilkan siswa yang unggul, mereka akan segera mengatasi stigma yang menentangnya. Memang butuh waktu, tapi Mira dengan senang hati mengambil langkah maju ini.

“Namun, dengan semakin banyak siswa, semakin banyak masalah…” Cleos menghela nafas dan mengungkapkan topik utama percakapan ini: tantangan departemen pemanggilan saat ini.

Kelas-kelas Akademi Alcait secara umum dapat dibagi menjadi dua jenis. Ada kelas yang menawarkan pendidikan umum, dan ada pula yang mempelajari sihir spesifik. Mereka independen satu sama lain, dan siswa ditempatkan di dalamnya berdasarkan kemahiran mereka dalam salah satu dari keduanya. Misalnya, seorang siswa dapat menjadi siswa tahun kedua dalam pendidikan umum dan siswa tahun pertama dalam sihir tingkat atas pada saat yang bersamaan.

Dan dalam kasus ini, lonjakan siswa baru telah mengakibatkan situasi dimana baik anak-anak maupun orang dewasa bisa berakhir di tahun pertama pemanggilan dasar pada saat yang bersamaan.

Keterampilan sihir berbeda dari prestasi akademis dan usia, yang berarti bahwa orang dewasa sering kali kalah dari anak-anak di kelas gabungan ini. Perbedaan dalam bakat alami sangat menonjol. Hal ini mengakibatkan banyak konflik antar mahasiswa hingga berujung pada terbentuknya faksi.

Situasi ini tidak hanya menyusahkan Cleos tetapi juga guru departemen pemanggilan Hinata dan siswa tingkat menengah dan atas.

Faksi-faksi juga ada di departemen lain—tetapi selama bertahun-tahun, mereka telah menetapkan peraturan di antara mereka dan sedikit banyak menyelesaikan perbedaan di antara mereka. Ini adalah pertama kalinya departemen pemanggilan memiliki cukup orang untuk membentuk faksi. Siswa mudah terbawa suasana.

“Dan ada sedikit pembuat onar di antara mereka…”

Setelah dengan cepat membuat sketsa situasinya, Cleos mengungkit seorang siswa tertentu. Dia adalah murid baru dan putri seorang bangsawan dari Ozstein, yang memimpin faksi terbesar di departemen pemanggilan.

“Putri bangsawan… Hrmm,” renung Mira. Kata mulia mengingatkannya pada seorang penyihir yang baru saja menyergapnya.

Namun, Cleos tertawa kecil dan meyakinkannya bahwa kasus ini berbeda. “Ini merepotkan, tapi faksi yang bertikai di antara para siswa bukanlah sesuatu yang tidak bisa aku tangani. Itu pada dasarnya hanya perselisihan internal, jadi Hinata dan aku bisa menyelesaikan masalah selama kita penuh perhatian.”

Keluarga gadis itu cukup berkuasa, namun Cleos mengklaim bahwa masalah ini tidak ada hubungannya dengan otoritas keluarganya. Masalah sebenarnya, ungkapnya, adalah dia terus-menerus berkelahi dengan faksi dari departemen lain .

“Jadi yang lain jadi kesal dengan ini,” jawab Mira. “Itu adalah sebuah masalah… Tetap saja, siswa tahun pertama di kelas dasar hanya bisa begitu ceroboh, bukan?”

“Ya itu benar. Belum ada yang menerima umpannya karena mereka tidak menganggapnya serius. Mereka adalah faksi yang matang, jadi mereka lebih tahu dan menghindari kekerasan. Namun, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi setelah dia menjadi cukup kuat untuk menimbulkan masalah nyata.” Cleos menghela nafas dan menambahkan bahwa, jika dilihat dari kecepatan yang dia tempuh, itu tidak akan lama. Pengacau ini memiliki bakat yang menonjol di antara departemen-departemen.

Dia menjelaskan dengan bangga bahwa, seminggu setelah mempelajari sihir pemanggilan pertamanya, dia sudah dapat dengan sempurna menentukan titik pemanggilan, dan konstruksi mantra serta kecepatan pemanggilannya hampir tidak berbeda dengan siswa tingkat atas.

“Oho! Itu mengesankan.” Mira bisa memanggil semudah dia bernapas sekarang, tapi dia masih ingat rasa sakit yang diperlukan untuk sampai ke sana. Dari sudut pandangnya, gadis itu pantas disebut sebagai anak ajaib. Dia punya bakat sedemikian rupa sehingga dia bahkan mungkin mampu menanggung masa depan pemanggilan… Tapi itu juga berarti bahwa aktingnya bisa berubah menjadi kekerasan nyata dalam waktu dekat.

Cleos melanjutkan, “Gadis itu berkelahi dengan siswa dari kelas lain hampir setiap hari, bahkan tidak ada hubungannya dengan perselisihan antar faksi. Hinata yang malang harus terus-menerus melakukan intervensi.”

Hinata, seorang guru di departemen pemanggilan, melakukan yang terbaik untuk menjadi teladan bagi semua siswa baru. Gangguan terus-menerus ini membuatnya kehabisan akal.

“Kedengarannya sulit baginya… Tetap saja, apakah menurutmu gadis itu menyebabkan begitu banyak masalah karena dia memiliki harga diri yang luar biasa?” Mira menganggap wajar jika orang jenius menunjukkan perilaku merusak diri sendiri.

Namun, Cleos menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Jika itu masalahnya, pekerjaanku akan jauh lebih mudah. Ada sisi terlalu sadar diri dalam dirinya, tapi dia adalah tipe siswa pekerja keras yang mengambil kelas dengan serius. Dia juga mengambil inisiatif untuk membantu siswa lain, dan kami sangat menghargainya, tapi…”

“Oh. Bukan itu yang saya harapkan. Sekarang kamu membuatnya terdengar seperti siswa teladan.”

Putri bangsawan dan anak ajaib—dua ciri seseorang yang mungkin mengarah pada kepribadian yang menyimpang. Namun dia tampaknya menjadi siswa teladan. Kalau begitu, kenapa dia sering bertengkar dengan mahasiswa dan faksi departemen lain?

Mira memiringkan kepalanya karena kontradiksi yang tampak jelas.

Dengan ragu-ragu, Cleos berkata, “Masalahnya adalah, erm, dia adalah pemuja fanatik Master Danblf. Faksi yang dia pimpin juga merupakan kumpulan penggemarnya… Mereka semacam klub. Dan alasan mengapa mereka berkelahi, itu selalu karena orang-orang mengolok-olok pemanggilan atau Master Danblf sendiri. Dan, ada bagian dari diriku yang merasa aku harus menghentikan mereka, mengingat posisiku…tapi ada bagian lain yang mendukung mereka. Saya mendapati diri saya ragu-ragu… ”

Ia terdengar gelisah, namun raut wajahnya menunjukkan bahwa Cleos tidak terlalu kecewa karenanya. Setelah dia selesai menjelaskan, dia bertanya pada Mira apa yang menurutnya harus dia lakukan.

“Saya pikir tidak ada pilihan lain. Merekalah yang harus diajari, bukan kita—diajarkan untuk tidak menjelek-jelekkanku atau pemanggilanku. Itu akan menyelesaikan masalahnya. Saya tidak melihat ada kesalahan pada siswa kami!” Mira, yang jelas-jelas bersemangat dengan prospek klub penggemarnya sendiri, menunjukkan biasnya yang jelas. Seolah-olah prasangkanya tentang keajaiban mulia telah tersapu habis; dia sekarang sepenuhnya berada di pihak gadis itu.

Dan dia semakin bersemangat untuk memamerkan sihir pemanggilan terhebat yang dia miliki di Simposium Mantra berikutnya. Dia akan menampilkan kekuatan pemanggilan untuk selamanya!

𝐞𝓃𝓾ma.𝓲d

Ketika Eizenfald mulai menghancurkan langit-langit—tidak, meledakkannya seluruhnya!—dia berencana untuk menepisnya, sambil berkata, Tolong, itu hanya akan mengganggumu di hari hujan.

“Saya menghargai antusiasme Anda, tetapi kami memiliki banyak siswa sekarang. Tolong biarkan mereka menantikan kesempatan untuk memamerkan keterampilan mereka sendiri.” Cleos dengan lembut membawanya kembali ke bumi, merasakan bahwa dia mungkin hanya akan menciptakan lebih banyak masalah.

Jika Wise Man Mira menggunakan seluruh kekuatannya, dia tidak hanya akan membuat orang banyak terkesan—dia akan membuat mereka takut untuk dipanggil. Saking ketakutannya, mereka tidak akan lagi menjelek-jelekkan hal itu lagi.

Namun hal itu akan menggagalkan tujuannya. Sebaliknya, Cleos percaya bahwa membiarkan siswa memperbaiki kesalahpahaman ini akan menjadi yang terbaik dalam jangka panjang.

Untungnya, ada tanda-tanda perubahan dalam Simposium ini. Berkat kemunculan Mira baru-baru ini, mereka mempertimbangkan kembali standar dan aturan penjurian. Akibatnya, kompetisi mulai mengalihkan fokusnya dari sihir yang mencolok ke arah pertumbuhan siswa.

Sebuah panggung di mana siswa baru dapat menunjukkan kemampuannya secara bertahap terbentuk.

“Hmm. Maka saya kira saya harus menyerahkan semuanya kepada pengikut saya. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana mereka melakukannya.” Karena yakin dengan cepat, Mira berfantasi tentang pemandangan Menara Kebangkitan yang telah direvitalisasi dan tersenyum.

“Ya. Saya perkirakan masa-masa sulit ini akan terus berlanjut untuk sementara waktu, namun memikirkan masa depan cerah memberi saya kekuatan untuk terus maju.”

Jika para siswa menunjukkan kekuatan memanggil diri mereka sendiri, orang-orang secara alami tidak akan terlalu menjelek-jelekkan disiplin tersebut, dan akibatnya akan lebih sedikit konflik. Tapi itu akan memakan waktu, dan gadis bangsawan ini akan terus mendapat masalah. Tetap saja, Cleos tersenyum; mungkin ini semua adalah bagian dari proses.

***

Pada konferensi beberapa hari kemudian, diputuskan bahwa para guru di akademi akan terus mengawasi para siswa. Mereka tahu ucapan kasar siswa lain adalah bagian dari penyebab perkelahian, jadi mereka tidak bisa hanya memantau gadis itu.

Seorang guru di puncak departemen sihir sangat ingin melihat hubungan antardepartemen meningkat. Akibatnya, perkelahian gadis bangsawan itu tidak pernah berkembang menjadi masalah besar, dan instruktur sihir Siegfried merasa cukup berterima kasih kepada Hinata.