Volume 9 Chapter 1

Bab 1

SEJAK pagi berikutnya setelah kemenangan melawan Chimera Clausen, Pegasus terbang dengan gagah melintasi langit jauh di sebelah timur Sentopoli dengan Mira dan Cyril di punggungnya.

Medan pertempuran dimana Emella, Diamond, dan yang lainnya dari Isuzu bertarung terlihat jelas dari langit, masih dipenuhi kegelapan hangus.

“Sungguh kekacauan yang mengerikan…” renung Mira.

“Yah, itu semacam perang,” jawab Cyril.

Rumah-rumah yang terbakar dan mayat tentara Chimera Clausen yang tak terhitung jumlahnya berserakan di tempat itu. Tampaknya seseorang sudah mulai mengumpulkan mayat-mayat itu; segalanya mungkin tampak lebih buruk segera setelah pertempuran.

Benci dosanya, bukan pendosanya. Meskipun terasa nyaman dan dingin, Mira dan Cyril memanjatkan doa dalam hati kepada sampah di bawah.

Keduanya menuju tempat perkemahan terdekat. Sebagian darinya sekarang digunakan untuk merawat yang terluka—dan tentara yang terluka jumlahnya banyak. Pemandangan itu merupakan bukti dari pertempuran sengit yang telah terjadi, namun ada cahaya di mata orang-orang di sini.

Mira tidak bisa membayangkan betapa bahagianya mereka saat melihat perjuangan bertahun-tahun ini berakhir. Dia hanyalah penolong sementara, tapi dia bisa merasakan emosi mendalam yang terpancar dari mereka.

“Saya kira sebaiknya saya berkata, ‘Bagus sekali,’” gumam Mira pelan. Dia memerintahkan Pegasus untuk mendarat di area terbuka di dekatnya. Setelah mengusir binatang itu, dia menuju ke sisi lain perkemahan, yang dipenuhi dengan suara perayaan kemenangan mereka.

“Aku menemukanmu! Miwaaah!” Tiba-tiba, Flicker menerobos kerumunan dan menangkap Mira.

Cyril bahkan tidak berusaha menghentikannya. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf. Seperti biasanya.”

Mira dilepaskan beberapa saat kemudian saat embusan angin bertiup kencang. Dia menyaksikan dengan takjub saat Emella berlari mengejar Flicker, yang juga melarikan diri dari pendekar pedang wanita itu dengan cepat. Tampaknya Flicker akhirnya menguasai seni menikmati kelucuan Mira hingga sepersekian detik sebelum pukulan karate Emella tiba. Dia berlari dalam lingkaran lebar, mendekati Mira sekali lagi dan memeluknya, menarik napas dalam-dalam, dan mengerang, “Ooh, bau keringat…”

Kemudian, dia pergi tepat pada waktunya sekali lagi.

“…Dia menjadi sangat atletis.” Mira berbalik dan tersenyum kecut.

Cyril tetap tersenyum sambil menjawab, “Terima kasih, Mira.” Dia menyebutkan bahwa Flicker menjadi lebih kuat dan lebih cepat akhir-akhir ini, semua demi memeluk Mira satu saat lebih lama.

Namun, dia masih punya jalan yang harus ditempuh. Saat ia berani mencoba memeras lagi, Emella akhirnya berhasil menyusul.

“Kamu tidak bisa diperbaiki,” kata Mira sambil tersenyum.

Orang-orang yang berada di lokasi perkemahan terpikat oleh permainan kejar-kejaran dadakan ini. Kemudian, setelah memahami aturan permainannya, dua pria melangkah maju. Peristiwa ini merupakan mimpi buruk bagi Mira—tampaknya mereka akan mencoba melihat berapa kali mereka bisa memeluk gadis malang itu sebelum tertangkap.

Kedua pria itu berlari ke arahnya, sementara yang lain mulai bertaruh pada hasilnya. Emella sesaat terlalu bingung untuk bereaksi, tapi Flicker berteriak, “Tidaaaak, itu Mira-ku!”

Mira berbalik untuk berlari ke sana. Tenanglah, kamu pemabuk! teriaknya sambil berlari menjauhi pria yang mendekat. Antara minuman keras dan kemenangan mereka, orang-orang Isuzu sudah kewalahan—tapi dia terpaksa ikut serta dalam permainan mereka untuk saat ini.

𝓮nu𝓶a.id

***

Ketika semua orang sudah puas mengejar, Mira menyelinap pergi. Sudah waktunya mengunjungi tempat berkumpulnya para pemimpin Isuzu; mereka perlu mendiskusikan rencana mereka selanjutnya.

Meskipun tidak seramai pesta yang lebih besar, perayaan para petinggi ternyata sangat meriah. Perbedaannya adalah tidak ada satu pun peserta yang merupakan penonton pesta biasa dalam aspek apa pun. Mira mengamati mereka; semuanya adalah petualang veteran dan elit Aliansi Isuzu yang telah berpartisipasi dalam misi tersebut.

Dia segera menemukan Aaron, yang telah bekerja dengan pasukan lain. Saat dia melihat Mira, dia berseru, “Ooh, Nona Mira Kecil! Kudengar kau menjatuhkan yang besar. Kamu benar-benar MVP!” Saat dia angkat bicara, yang lain langsung menoleh ke Mira.

Sepertinya kisah pertarungan Mira di Markas Chimera sudah terkenal sekarang.

Mira menerima tatapan mereka yang penuh rasa ingin tahu, iri, dan mungkin ketakutan, sambil menyeringai bangga. “Tentu saja. Suatu prestasi yang mudah untuk kekuatan pemanggilan!” Dia membusungkan dadanya. Pemasaran menjadi prioritas utama, bahkan di kalangan para veteran ini.

“Kamu sama seperti biasanya. Ayo makan, Nona Kecil. Bahkan setelah pekerjaan besar seperti itu, masih banyak pekerjaan yang menunggu kita.” Aaron menertawakannya seperti biasa, menyorongkan tusuk sate panggang dan gelas dari meja ke tangannya saat dia mengambil gelas lagi miliknya. “Untuk pahlawan kecil kita!” dia bersulang, mengetukkan minumannya ke minuman Mira sebelum meneguknya dalam satu tegukan.

“Kebaikan. Dipukul sepagi ini?” Mira menghela nafas.

Orang lain di sekitar mereka memberikan ucapan “Cheers!” untuk bersulang. Mereka yang memimpin peleton ke medan perang merayakannya dengan gembira bersama bawahan mereka secara setara.

Belum lama ini matahari terbit. Saat para pemabuk memadati meja, Mira meneguk segelas lagi. Itu adalah minuman yang sempurna untuk membuatnya bersemangat.

Setelah Cyril tiba juga, Aaron memberi tahu mereka tentang misi berikutnya: anggota penting dan petualang terkenal dari Aliansi Isuzu harus menaiki pesawat roh ke langit di atas Sentopoli. Setelah menarik perhatian semua orang, mereka akan mengumumkan bahwa mereka adalah pasukan sukarelawan—menghilangkan identitas mereka sebagai Isuzu—dan menyatakan bahwa mereka telah mengalahkan pemimpin dan elit Chimera Clausen.

Mereka mungkin adalah sekelompok hooligan mabuk saat ini, tapi Aaron dan para petualang lainnya di sini semuanya terkenal—kisah mereka layak diberitakan dan dapat dipercaya. Berita kekalahan Chimera Clausen pasti akan menyebar ke seluruh benua. Dan ketika hal itu terjadi, Aaron menduga, akan ada dua macam reaksi—setidaknya di antara mereka yang mengetahui tentang Chimera.

Pertama, banyak orang akan gembira dengan kekalahan musuh paling kejam di dunia ini. Bagaimanapun, Chimera Clausen menyakiti roh-roh yang dicintai sebagian besar umat manusia sebagai tetangga; organisasi ini tentu saja dibenci oleh sebagian besar orang di mana pun.

Negara-negara tertua—Tiga Kerajaan Besar Grimdart, Alisfarius, dan Ozstein—memiliki ikatan yang sangat erat dengan roh, sehingga menjadikan mereka pemangku kepentingan utama dalam konflik ini. Tergantung pada situasinya, Aaron menambahkan sambil tertawa, mereka mungkin mulai membagikan penghargaan atau mengadakan parade.

Di sisi lain, dia memperkirakan akan ada reaksi yang berbeda pula: ada yang akan bergidik mendengar berita kekalahan Chimera. Mereka yang mendapat keuntungan dari keberadaan Chimera Clausen pasti akan dilanda kepanikan. Kekalahan Chimera akan membuat keuntungan mereka menjadi nol…meskipun pada titik ini, hal itu bukanlah kekhawatiran mereka. Mereka adalah rekan konspirator. Pasukan bayangan Chimera Clausen mungkin telah menghilangkan masalah mereka sebelumnya, tapi sekarang, tidak ada yang bisa melindungi mereka dari konsekuensi yang akan menimpa mereka.

“Banyak mata-mata Isuzu berkumpul di Sentopoli,” kata Aaron. “Hal pertama yang akan mereka lakukan adalah membersihkan rumah.”

Organisasi-organisasi yang sampai saat ini menikmati keuntungan dari kemitraan dengan Chimera—dan juga mereka yang pernah bekerja dengan mereka—akan meledak dalam kekacauan. Mereka pasti akan segera bergerak untuk mengumpulkan informasi, menghubungi sekutu, dan membuat rencana. Mata-mata Isuzu yang tersebar di seluruh Sentopoli akan memantau tindakan mereka dan melaporkan secara rinci. Membersihkan simpatisan Chimera yang tersisa di Sentopoli adalah salah satu tujuan utama pertunjukan yang direncanakan Isuzu.

Begitu mereka menangkap sisa-sisa tersebut dan memperoleh kesaksian mereka, Isuzu akan mampu menyeret para konspirator dari seluruh benua ke dalam terang. Hal ini memerlukan waktu, namun Aliansi Isuzu bersabar dan tidak henti-hentinya.

“Dan itu kira-kira sebesar itu. Kita hanya perlu membuat pengumuman kita sebesar dan bombastis mungkin. Anda mungkin cocok untuk itu, Nona Mira Kecil. Ceritakan lebih banyak kepada kami.”

Kemunculan pesawat besar yang diawaki oleh petualang terkenal adalah satu hal, tapi sihir pemanggilan yang mencolok akan membuat performanya menjadi lebih kuat. Semakin cepat mereka dapat meyakinkan Chimera bahwa mereka tidak memiliki peluang melawan Isuzu dan sekutunya, semakin cepat pula para konspirator panik dan mengambil tindakan. Itu adalah teori Alioth.

Seolah dipanggil oleh pikiran itu, Alioth muncul begitu saja. Dia mengambil penjelasannya dan menatap Mira penuh harap. “Nyonya Uzume telah memintaku untuk memintamu menggunakan pemanggilanmu yang paling mencolok. Maukah kamu melakukan itu untuk kami?”

“Hmm… Baiklah. Dalam hal itu-”

“Oh, tapi Nona Uzume memintaku menyampaikan satu permintaan lagi: ‘Tidak Eizenfald.’”

“Apa…?” Rahang Mira ternganga. Dialah yang terkuat, paling berpengaruh, dan paling keren dari semuanya. Mira sangat yakin dia memenuhi setiap permintaan yang bisa dibuat Kagura, yang hanya membuat larangan ini semakin membuatnya terkejut. “Eizenfald benar-benar pemanggilan yang ideal!” Mira memelototi Alioth dengan dengki, marah karena harga diri dan kegembiraannya tidak menjadi pusat perhatian.

“Saya minta maaf. Nona Uzume baru saja menyuruhku meneruskan itu…” dia tergagap. Alioth sendiri tidak tahu alasannya, dan sekarang Mira bersiap untuk menembak pembawa pesan itu. Bahkan saat dia menggeram padanya, dia bertanya dengan bingung, “Erm, panggilan macam apa Eizenfald milikmu ini?”

Mira membusungkan dadanya dengan bangga lagi dan menyatakan, “Eizenfald adalah Naga Kekaisaran, dan dia adalah putra terhebatku!” Dia tidak mungkin memikirkan pemanggilan yang lebih tepat.

Alioth dan Aaron menyeringai memahami dan berkata serempak, “Ah.”

Mira tidak peduli dengan reaksi itu. Dia mengerutkan kening. Bagaimana mereka bisa meremehkan pemanggilan kekasihnya?

“Mira! Mira!” Cyril menyela. Dia membungkuk dan membisikkan alasannya ke telinganya.

Persepsi umum tentang Naga Kekaisaran adalah bahwa mereka adalah pertanda bencana. Hal ini seperti menggantungkan pedang di atas kepala kota—sebenarnya lebih mirip bom atom—dan menunjukkan bahwa ia siap melepaskannya kapan saja. Mungkin ceritanya berbeda ketika pemanggil terkenal seperti Danblf bekerja secara terbuka, tapi di zaman modern, tidak ada kekebalan terhadap kehadiran Naga Kekaisaran yang sangat kuat. Kota ini bisa berubah menjadi kekacauan sebelum mereka dapat membuat pengumuman.

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” Mira tiba-tiba teringat bahwa hal serupa pernah terjadi sebelumnya. Dia mengutuk posisi menyedihkan yang telah dilakukan pemanggilannya, dan bersumpah untuk bersikap lebih baik padanya.

Rencananya yang sempurna gagal, Mira dengan sedih mengunyah makanan yang disajikan di hadapannya, lalu memutuskan untuk tidur siang di tenda yang didirikan untuk tujuan tersebut. Terakhir kali dia terbangun, dia sedang berperang. Sekarang, momen tenang ini membuat rasa kantuknya kembali menyelimutinya.

Meskipun banyak orang lain yang mengalami kondisi yang sama, rasa kantuk mereka ditenggelamkan oleh kegembiraan hari itu. Sangat sedikit orang lain yang tidur di tenda.

Mira terkekeh melihat keributan di luar. Dia menggerutu, “Tidak bisa mabuk hanya karena kemenangan, bukan?” Dengan pemikiran itu, dia menutup matanya dan tertidur.

***

𝓮nu𝓶a.id

“Mira! Kita harus pergi!” Sebuah suara terdengar di benaknya yang mengantuk ketika sebuah tangan lembut membangunkannya. Butuh beberapa kali pengulangan hingga Mira akhirnya membuka kelopak matanya yang berat.

“Nngh… Sudah pagi?”

“Ini sudah siang, Mira. Masih ngantuk ya?”

“Tidak… aku ingat sekarang…” Dia menghilangkan rasa kantuk dari matanya yang kosong dan mendongak.

Emella tersenyum manis padanya sementara Flicker menggeliat seperti cacing di ranjang sebelah. Lengan dan kakinya telah diikat—tampaknya ditangkap saat mencoba meringkuk di tengah malam bersama pemanggil kecil itu.

Setelah memastikan Mira sudah bangun, Emella menyampirkan Flicker di bahunya dan keluar dari tenda. “Aku akan melanjutkannya. Aku akan menunggumu di pesawat.”

“Hrmm… aku pasti sudah tidur cukup lama.”

Saat itu sebelum tengah hari. Suara-suara gaduh yang membuat Mira tertidur telah hilang; di tempat mereka, dia mendengar perintah diberikan di kejauhan. Dia berdiri dan berjalan keluar tenda, menyipitkan matanya di bawah sinar matahari yang menyilaukan.

“Tentara yang terorganisir…”

Orang-orang yang tadi malam menyanyi dan menari sambil mabuk tidak bisa ditemukan; mereka semua telah digantikan oleh pasukan yang disiplin. Tenda itu dirobohkan dalam sekejap mata, dan mereka segera mengemasi meja dan peralatan masak.

Terkesan dengan banyaknya perubahan dalam waktu singkat, Mira mulai berjalan menuju pesawat roh yang diparkir di dekatnya. Pesawat itu baru saja mendarat, dan muatannya masih dibongkar. Tapi dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Mira melihat Aaron berdiri di samping pesawat roh. “Katakanlah, muatan apa ini?” Gerbong-gerbong itu meluncur menuruni jalan menuju kompartemen kargo, tapi entah kenapa, semuanya kosong.

Aaron berbalik untuk menyambutnya. “Akhirnya bangun, tukang tidur? Seperti yang Anda lihat, ia sedang mengangkut kereta.”

Menurut Aaron, mayoritas orang di perkemahan ini akan berpencar, melakukan perjalanan ke negara tetangga, dan memburu sisa-sisa Chimera Clausen. Gerbong tersebut akan berfungsi sebagai transportasi. Tempat-tempat itu kini kosong sehingga bisa diisi dengan banyak makanan yang disimpan di desa yang dulunya merupakan pusat kendali Chimera.

Meskipun Isuzu telah menghancurkan organisasi besar yang dikenal sebagai Chimera Clausen, pertempuran mereka tidak akan berakhir sampai mereka memburu semua bagian yang tersisa. Berapa tahun yang dibutuhkan untuk hal seperti itu?

“Jadi begitu. Masih banyak yang harus dilakukan. Tidak ada istirahat bagi yang lelah, hmm?” gumam Mira.

Seorang pria yang mendengarkan menjawab, “Mungkin tidak akan ada akhir yang terlihat, tapi perjalanan akan lebih lancar mulai saat ini. Taruhan kita juga akan mendapatkan banyak petunjuk dari misi berikutnya.”

Dia benar; pertempuran paling intens mereka telah berakhir. Yang tersisa hanyalah sisa-sisa yang tidak bisa lagi bersembunyi di bawah payung Chimera. Deklarasi kemenangan Isuzu akan mengusir mereka yang tersesat, sehingga Isuzu bisa menangkap mereka. Hal itu, pada gilirannya, akan memberi mereka lebih banyak informasi dan mengungkap lebih banyak tempat persembunyian Chimera.

Chimera mungkin licin sebelumnya, tapi sekarang mereka kehilangan keunggulan itu. Hanya masalah waktu sebelum mereka hancur total.

“Binatang yang terluka masih bisa berbahaya. Hati-hati di luar sana,” Mira memperingatkan. Mereka punya ruang untuk bernapas, tapi mereka tidak bisa gegabah.

“Saya tahu itu. Terima kasih.” Pria itu menerima peringatan Mira, meletakkan tangannya di salah satu gerbong, dan membimbingnya ke tempat timnya menunggu.

“Meh, aku tidak akan terlalu khawatir.” Harun mengangkat bahu. “Tim pemburu akan memiliki semangat yang bekerja dengan mereka.”

“Yah, setidaknya itu meyakinkan.”

𝓮nu𝓶a.id

“Ini semua berkat kamu, Nona Mira Kecil, dan dua orang lainnya. Produksi senjata putih sudah berjalan sesuai rencana, dan kita akan segera memiliki cukup senjata untuk semua orang. Senjatalah yang membuat kita aman untuk menambah semangat pasukan tempur kita.”

“Jadi begitu. Saya senang bisa membantu.”

Bagi roh, senjata bijih kabut hitam dan kutukan oni mereka adalah musuh yang tidak ada duanya. Namun kini, Aliansi Isuzu mempunyai cara untuk menetralisir ancaman tersebut, sehingga memungkinkan untuk membawa semangat ke garis depan. Hal ini akan membalikkan dinamika tenaga secara signifikan, sehingga memberikan keuntungan luar biasa bagi Isuzu.

Pria itu benar; sisa perang ini akan berjalan lancar.

Mira berdoa untuk kesuksesan mereka saat dia melihat gerbong berangkat, satu demi satu.