Volume 8 Chapter 9

Bab 9

PENAMPILAN mendadak Uzume membuat Matti, manajer cabang kantor ini, kebingungan. Uzume dengan lembut melepaskannya dan berhasil fokus pada interogasi, yang berjalan sangat baik.

Kagura menggunakan Seni Surgawi yang dikembangkan secara independen untuk menempatkan target dalam keadaan terhipnotis. Bagaimanapun, dia adalah puncak dari semua media; kekuatannya terlalu besar untuk dilawan para tawanan. Mereka terpaksa menumpahkan semua yang mereka tahu. Informasi mereka meluas bahkan ke rahasia nasional dan kebenaran kelam, mengejutkan Aaron, Matti, Mira, dan Uzume.

Isaac tidak dapat memberikan informasi lebih dari yang dia berikan kepada Mira—dia sudah mengakui semua yang dia tahu. Itu membuat ceritanya semakin meyakinkan: dia memang cukup jujur.

Adapun pemburu yang terbuang, namanya Jamal. Meskipun dia menggunakan busur untuk menyerang Ishak, dia sebenarnya adalah seorang ahli demonologi. Dia mengembangkan racun melalui sihirnya dan melakukan pembunuhan dengan itu. Jamal tampaknya cukup dekat dengan inti Chimera, dan mengetahui banyak informasi berguna. Semua rahasia nasional dan kebenaran kelam berasal darinya.

Namun, dari semuanya, hadiah yang paling signifikan adalah lokasi markas besar Chimera Clausen. Uzume benar-benar bersukacita, menawarkan Mira pertunjukan kasih sayang terbesarnya: dia memeluknya seolah menyayangi kucing kesayangannya.

Namun sayangnya, Jamal tetaplah seorang pembunuh; dia tidak tahu siapa Johan itu, apalagi di mana sang alkemis mungkin dikurung. Interogasi tidak menghasilkan informasi apa pun tentang keberadaannya.

***

“Mereka jelas tidak membuatnya mudah…” gumam Mira.

“Saya pikir itu tidak akan terjadi; kita tidak akan pernah bisa menemukannya dalam pencarian udara, bagaimanapun juga, ”Uzume setuju. “Ugh… Sepertinya aku tidak bisa melakukan serangan udara seperti ini.” Uzume terdengar sangat kecewa karena dia tidak bisa menggunakan kekuatan langsung. Itu menunjukkan betapa dia membenci musuh khusus ini.

Meskipun mereka telah menemukan benteng musuh, lokasinya sendiri bermasalah. Mereka telah mengetahui bahwa markas besar Chimera berada jauh di bawah tanah, di bawah gunung besar di sebelah timur Sentopoli. Bahkan Sembilan Orang Bijak akan merasa sulit untuk memecahkannya. Selain itu, menurut si pembunuh, tidak ada pintu masuk yang dapat diakses; satu-satunya jalan masuk adalah lorong yang menghubungkan markas besar dengan berbagai fasilitas Chimera lainnya. Semua pintu masuk disembunyikan, jadi hanya segelintir orang yang tahu di mana menemukannya. Meskipun tampaknya, begitu seseorang berada di dalam, tidak mungkin tersesat; itu adalah satu bagian.

Salah satu fasilitas itu sangat dekat dengan tempat Ishak dan orang Skyfolk bertempur. Banyak anggota mengetahui keberadaannya, tetapi hanya beberapa orang terpilih, termasuk Jamal, yang mengetahui bahwa pintu masuk tersembunyi tersembunyi di bagian terdalam dari fasilitas tersebut. Namun menurut si pembunuh, tiga pintu masuk yang dia tahu mungkin sudah disegel sekarang.

Tidak mengherankan bagi organisasi yang berhati-hati seperti itu, bahkan tokoh besar dengan akses ke markas hanya diizinkan untuk mengetahui tiga dari hampir seratus pintu masuk tersembunyi. Alasannya sederhana: dengan cara itu, Chimera dapat dengan cepat menyegel lorong yang diketahui orang itu jika mereka direbut oleh musuh.

Ketika Mira dan Kagura bertanya tentang dua pintu masuk lainnya, lelaki itu menjawab bahwa satu di bagian terpencil gurun, sementara yang lain tepat di Departemen Luar Negeri Sentopoli. Bahkan jika mereka disegel sekarang, ini masih merupakan informasi yang berguna.

“Departemen Luar Negeri, ya? Itu berarti ada lebih dari satu di kota ini.” Aaron menyeringai percaya diri. Dia baru berada di sini beberapa hari, tapi dia sudah menjelajahi hampir semua fasilitas utama kota. Sentopoli seharusnya dibuat oleh Chimera sendiri. Jika gedung Departemen Luar Negeri memiliki pintu masuk ke jalan rahasia, maka kemungkinan besar gedung pemerintah lainnya juga akan melakukannya.

Pembunuh itu telah menguatkan ini: meskipun dia tidak tahu persis di mana mereka berada, dia yakin mereka ada di sana. Itu adalah petunjuk lain yang berguna. Jika mereka dapat menemukan bahkan satu pintu masuk, mereka seharusnya dapat melenggang langsung ke markas.

e𝗻𝓾𝓶𝗮.i𝗱

“Sekarang kita hanya perlu mencari cara untuk menemukannya,” kata Mira.

“Ya… Cara tercepat bagi kita adalah menculik beberapa petinggi pemerintah, tapi, kau tahu.” Kagura mengangkat bahu. Pintu masuk disembunyikan oleh alat magis khusus, sehingga sulit untuk menemukannya jika seseorang belum mengetahui lokasinya. Jelas bahwa metode yang paling efektif adalah menginterogasi seseorang secepat mungkin dan menyerang sebelum Chimera sempat menyegel pintu masuk.

“Hrmm. Itu bukan ide yang buruk,” Mira setuju.

Kamuflase optik Wasranvel adalah penyembunyian yang cukup, sihir pemanggil Mira dapat menangani sebagian besar situasi, dan sihir Kagura sendiri sempurna untuk interogasi. Selain itu, sekarang setelah mereka tahu bahwa sebagian besar pemerintahan Sentopoli adalah Chimera Clausen, nilainya sangat banyak. Lagi pula, siapa pun dapat memberi tahu Anda di mana menemukan pejabat pemerintah. Menemukan anggota Chimera dengan sendirinya bukanlah tugas yang sulit.

Siapa pun yang terlibat dalam pemerintahan negara secara alami akan dijaga dengan baik. Tapi dua penyihir terkuat di negara ini tidak akan kesulitan mengirim pengawal mana pun — Mira dan Kagura hampir merasa tidak enak ketika mereka memikirkan betapa lemahnya keamanan ini ketika berhadapan dengan mereka. Proposal Uzume mungkin terlihat ekstrem, tetapi untuk keduanya, itu akan relatif sederhana dan layak.

Biasanya, orang akan menyebutnya sembrono. Tapi anehnya, Aaron tidak melihat apa-apa selain kesuksesan ketika keduanya terlibat. Dia tertawa sendiri. “Ya ampun, kalian berdua mengatakan hal-hal paling gila seperti itu bukan apa-apa.”

Saat itulah Ishak menyela. “Nah. Itu tidak akan berhasil. Aku tahu aku mengatakan semua eksekutif pemerintah Sentopoli adalah Chimera Clausen, tapi maksudku bukan orang-orang di kota ini.” Dia kemudian membagikan apa yang dia ketahui tentang para eksekutif. Informasi itu secara mengejutkan tidak mengejutkan bagi organisasi seperti Chimera.

Pertama, para pejabat yang dikenal oleh rakyat biasa Sentopoli—seperti perdana menteri dan menteri kabinet—semuanya adalah boneka. Eksekutif Chimera menarik tali mereka dari bayang-bayang, dan tidak ada penarik tali yang pernah menunjukkan diri mereka kepada publik. Dengan demikian, tidak ada yang tahu wajah dalang yang sebenarnya. Dengan kata lain, menculik menteri kabinet tidak akan menghasilkan apa-apa selain boneka yang tidak tahu apa-apa tentang lokasi lorong tersembunyi—mereka bahkan mungkin tidak tahu bahwa mereka menerima perintah dari Chimera Clausen.

Terlebih lagi, perwakilan ini telah diberitahu bahwa mereka dikelola oleh bangsawan dari negara lain yang hanya ingin meningkatkan sirkulasi barang di seluruh benua. Mereka melihat para elit Chimera Clausen ini bukan sebagai pengecut yang bersembunyi, tetapi sebagai pahlawan yang membantu mengembangkan gurun yang tidak ramah. Mencoba memenangkan mereka untuk mendapatkan informasi tentang orang-orang di balik tirai akan menjadi tugas yang bodoh — mereka tidak akan percaya kebenaran tentang dermawan mereka bahkan jika kelompok Mira memberi tahu mereka.

“Ini semua hal yang aku dengar dari atasan. Pada dasarnya, saya tidak berpikir itu akan berhasil. Mungkin ada orang lain seperti saya di kota… tetapi yang terbaik, Anda akan menemukan lebih banyak manajemen menengah. Mereka tidak akan tahu di mana pintu masuk itu.” Setelah dengan patuh membocorkan semua rahasia nasional ini, dia menatap Mira dan Uzume seperti seekor anjing yang menunggu untuk diberi hadiah karena melakukan tipuan.

Uzume menempelkan jimat ke alis Isaac dan membacakan mantra. Tidak terjadi apa-apa.

“Hmm, jadi kamu jujur. Itu dua kali sekarang Anda telah mengatakan seluruh kebenaran dan hanya kebenaran. Untuk sampah Chimera, kamu tidak buruk.” Sepertinya dia menggunakan sihir untuk membedakan apakah dia berbohong. Hipnotisme Kagura hanya memaksa mereka untuk menjawab pertanyaan dengan jujur; karena dia secara sukarela memberikan informasi ini tanpa ditanyai, dia harus memastikan bahwa dia tulus. Sihirnya membuktikan bahwa dia bukan pembohong. Dia dengan dingin menambahkan, “Bukan berarti ada yang memaafkanmu atas semua kerusakan yang telah kamu lakukan.”

Sepertinya sihir Kagura juga bisa membedakan niat seseorang. Memang, Isaac telah menawarkan informasi ini dengan harapan mendapatkan hukuman yang lebih ringan. Adapun Isaac, dia menyeringai menyerah — media telah melihatnya melalui dia.

“Yah,” potong Mira, “mungkin aku bisa menyampaikan kata-kata yang bagus untukmu… jika kamu menjawab satu pertanyaan lagi untukku.” Setelah mendapatkan info apa yang mereka dapat tentang markas Chimera, Mira memutuskan untuk menanyakan detail tentang individu yang ditanyakan oleh pria Skyfolk itu.

Ketika mereka bertemu di Citadel of Scales, Mira berasumsi bahwa pria Skyfolk itu membenci Chimera Clausen karena dia adalah pendeta dari desa Animisme. Tetapi dia sekarang percaya bahwa dia memiliki tujuan lain dalam pikirannya. Mungkin semua kebenciannya pada Chimera terkait dengan satu orang tertentu.

Meskipun Isaac sedikit kesal karena ditutup oleh Kagura, dia tetap senang menjawab pertanyaan itu. Mungkin tawaran Mira telah mengembalikan harapan di hatinya. Jawabannya ternyata sangat berguna.

Pertama, pria itu bernama Zell Schedal. Dia memiliki pengetahuan yang tidak normal tentang roh, dan dia menggunakan pengetahuan ini dan kumpulan kekuatan roh Chimera yang luas untuk membuat berbagai alat dan senjata magis. Adapun di mana dia berada, Zell Schedal menggunakan desa kecil dan tidak mencolok sebagai basis laboratorium besarnya. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi di sana, bekerja keras untuk kreasi berikutnya.

Hanya itu yang diketahui Isaac tentang pria bernama Zell Schedal.

Namun, orang lain menganggap tawaran Mira juga menarik—pembunuh, yang masih mendengarkan. Memang, informasi berguna yang tak terduga adalah pengetahuan Jamal tentang peran lain Zell Schedal. Jamal melotot sedingin es ke arah Kagura dan Aaron dan berkata, “Tuner kekuatan roh. Itu pencapaian terbesarnya.”

Perkembangan penyetel kekuatan roh inilah yang membuat Zell Schedal mendapatkan posisinya di antara anggota elit Chimera. Itu adalah katalis untuk pertumbuhan dramatis mereka. Perangkat ini memiliki banyak sekali kegunaan, tetapi salah satunya adalah terus mempertahankan banyak fungsi HQ.

Untuk beberapa alasan—sesuatu tentang ley lines, meskipun dia tidak mengetahui detailnya—perangkat itu sendiri tidak dipasang di markas besar, tetapi di ruang kontrol bawah tanah di bawah laboratorium Zell Schedal.

Satu hal yang jelas: menghancurkannya akan meniadakan semua pertahanan di markas besar Chimera, membuat tempat itu mudah untuk disusupi. Faktanya, jika mereka tidak menangani perangkatnya terlebih dahulu, gudang roh di sana akan meledakkan mereka saat mereka tiba. Itu akan sama dengan melawan ribuan kekuatan roh secara langsung. Jika mereka ingin menggulingkan markas besar Chimera, pertama-tama mereka harus menghancurkan ruang komando ini.

“Hrmm, begitu ya… Orang ini terdengar lebih penting dari yang kukira. Jika kita ingin kemenangan kita pasti, sebaiknya kita mengirim personel untuk membantu orang Skyfolk itu. Mira pernah melihat pria itu berkelahi, jadi dia tahu pria itu cukup kuat. Namun, lokasi penting seperti itu pasti dilindungi oleh keamanan yang ketat dan musuh yang kuat.

Pria Skyfolk itu mungkin jatuh sebelum mencapai tujuannya. Jika itu hanya pertempuran untuk balas dendam pribadi, Mira akan mengerti bahwa itu adalah takdir dan hanya berdoa untuknya. Tapi sekarang rencana Isuzu juga bergantung pada nasib markas Zell Schedal, itu bukan pilihan lagi; mereka tidak bisa memberi Chimera waktu untuk menggandakan pertahanan mereka.

“Ngomong-ngomong, Isaac di sini mungkin mengatakan desa kecil, tapi itu hanya di luarnya saja,” lanjut Jamal. “Itu sebenarnya benteng yang disamarkan sebagai desa. Semua yang ada di sana—dari bangunan hingga penduduk desa—semua demi melindungi ruang kendalinya. Jangan terlalu dekat kecuali Anda tahu apa yang Anda lakukan. Dia kemudian terdiam sekali lagi. Itu adalah informasi terakhir yang dia tawarkan.

“Apakah ada hal lain yang ingin kalian berdua bagikan?” tuntut Kagura, memelototi Isaac dan Jamal. Suaranya dingin; dia mungkin juga bertanya apakah mereka punya kata-kata terakhir.

“Uh, baiklah, apa yang kamu ingin kami bicarakan?” jawab Ishak. “Nama orang yang terlibat dalam kesepakatan curang, atau semacamnya? Informasi seperti apa yang Anda inginkan? Kami akan menjawab setiap pertanyaan yang Anda miliki.”

“Ya. Kami akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi kami beberapa pertanyaan untuk dijawab,” Jamal menimpali.

Tentu saja mereka terus terang karena mereka ingin keluar dengan mudah. Tapi berkat sihir Kagura, tidak masalah apakah mereka bermaksud terus terang atau tidak—meskipun dia mengklaim bahwa akan lebih mudah jika mereka berbicara atas kemauan sendiri.

“Kalau begitu jawab aku ini: seberapa kuat pasukan yang ditempatkan di markas besar?” Harun bertanya kepada mereka. Mengetahui kekuatan musuh adalah bagian penting dalam mengembangkan strategi.

Isaac menggelengkan kepalanya dengan getir. Dia tidak tahu lokasi markas, atau bahkan di mana pintu masuknya. Seseorang hampir tidak bisa menyalahkannya karena tidak mengetahui tentang pertahanannya. Adapun Jamal, dia seharusnya sudah sering ke sana. Dia seharusnya mengetahui struktur interior tempat itu seperti punggung tangannya.

e𝗻𝓾𝓶𝗮.i𝗱

Namun Jamal mengaku belum mengetahui secara pasti. Selain lima orang—terdiri dari kepala dan eksekutif puncak—dia belum pernah melihat personel tempur di sana. Dia hanya tahu tentang boneka pendukung yang telah dimodifikasi untuk berperang.

“Boneka pendukung… Mereka adalah boneka aneh yang bergerak dengan mana, kan?” tanya Harun.

“Itu benar. Banyak dari mereka yang dipersenjatai dengan senjata berbeda berbaris di alun-alun. Saya akan mengatakan ada lebih dari dua ribu. Tapi saya belum pernah melihat mereka bergerak, jadi saya tidak tahu seberapa kuat mereka. Tapi mereka semua adalah senjata roh, jadi mereka pasti lebih kuat dari monster biasa.”

Boneka pendukung cukup kuat sehingga negara sering menggunakannya untuk keamanan perbatasan dan pemusnahan monster. Jamal mengklaim Chimera memiliki lebih dari dua ribu; jika semuanya dimobilisasi sekaligus, mereka bisa menyaingi militer suatu negara.

Aaron yakin bahwa dia akan menang melawan boneka semacam itu dalam pertarungan satu lawan satu — tetapi tidak jika dia dikelilingi oleh ribuan boneka. “Lebih dari dua ribu senjata roh, ya? Itu kasar…” Dia menyeringai lemah. Namun ketika dia melirik Mira dan Kagura, mereka tampak tak tergoyahkan. Dia harus mengagumi betapa andalnya mereka.

Jamal berbicara lagi. “Oh, dan satu hal lagi: seorang insinyur memberi tahu saya bahwa mereka semua berpikir dan bertindak sendiri, yang berarti mereka masih dapat bergerak meskipun Anda mematikan ruang kontrol. Dan… hanya itu yang saya tahu.” Dengan itu, dia terdiam.

Kagura menampar jimat lain ke dahinya dan menegaskan bahwa dia jujur. Jadi sepertinya, jika mereka ingin menaklukkan markas besar, mereka tidak punya pilihan selain melawan boneka-boneka itu. Aaron dengan cepat mulai memeras otak untuk menyusun strategi.

Namun, Mira tampak lega. Hrmm. Dua ribu boneka pertarungan? Maka tidak perlu menahan diri. Ini terdengar ideal. Bahkan jika mereka Chimera Clausen, Mira tidak ingin membantai banyak orang. Tapi jika musuhnya dipastikan adalah senjata anorganik daripada manusia… Ini terdengar jauh lebih mudah daripada mengalahkan markas yang penuh dengan manusia berdaging dan berdarah.

Raut wajah Kagura tetap tidak berubah dari awal sampai akhir; dia hanya mendengarkan kata-kata Jamal dalam diam.

Adapun Isaac, dia hanya bergumam, “Ooh, benarkah?” seolah-olah itu tidak ada hubungannya sama sekali dengan dia.

Jadi, setelah memperoleh setidaknya cukup informasi untuk bekerja sama, Mira dan gengnya meninggalkan para tawanan bersama Matti dan keluar dari Isuzu cabang Sentopoli. Ketiganya menuju ke penginapan tempat rombongan Cyril menunggu untuk membagikan informasi ini.