Volume 8 Chapter 8

Bab 8

ITU ADALAH TENGAH jam makan malam, dan lantai pujasera Epicurean Excess penuh sesak dengan orang-orang yang mengunjungi lusinan restorannya. Dan sebagai tempat yang menyatukan semua masakan benua, tentu saja menyajikan minuman juga.

Mira telah kembali ke kawasan bisnis Sentopoli untuk mendiskusikan rencana tawanan Chimera Clausen. Sekarang, dia meliuk-liuk di antara pelanggan yang lapar saat dia mencari di dalam jeruji.

Ooh, yang ini seperti izakaya.

Sampel makanan dipajang di etalase kaca, dan rak berjajar minuman keras bermerek. Teringat akan izakaya terkenal dari dunianya sendiri, Mira tidak membuang waktu dan masuk melalui tirai toko yang menggantung rendah.

“Selamat datang! Berapa banyak di pesta Anda? Seorang karyawan menyapanya dengan cerah, mendorong staf lain di dalam untuk bergema, “Selamat datang!”

Itu benar-benar seperti izakaya. Mira terkesan. “Oh, maafkan aku,” katanya. “Aku sebenarnya sedang mencari teman. Bolehkah saya melihat sekilas?”

“Tentu saja. Jangan ragu untuk melihat-lihat!” jawab karyawan itu dengan senyum ceria. Dia memberi tahu Mira bahwa kursi yang lebih dekat ke pintu masuk adalah tempat duduk meja, sedangkan yang di belakang adalah tempat duduk tatami. Dia bahkan cukup baik untuk memberitahunya rute tercepat melalui semua tabel.

Mira mengucapkan terima kasih, lalu berjalan ke arah yang dia arahkan, melihat ke sekeliling bangunan. Dia menerima banyak salam ceria di sepanjang jalan. Pelanggan sama ramahnya dengan staf. Setelah memeriksa tempat itu, Mira berkata kepada karyawan di pintu masuk, “Sepertinya dia tidak ada di sini. Maaf telah mengganggumu.” Dengan itu, dia pergi.

“Datang lagi kapan-kapan!” panggil karyawan itu, sama antusiasnya seperti sebelumnya.

Sekarang dalam suasana hati yang sedikit lebih baik, Mira melanjutkan pencariannya melalui jeruji lainnya.

***

Pendirian kedua dan ketiga juga berakhir dengan kegagalan. Tempat keempat yang dimasuki Mira adalah restoran gorengan dengan interior ala Jepang yang mencolok. Yang ini terasa seperti permata gang belakang yang tersembunyi… meskipun hampir tidak tersembunyi mengingat kerumunan orang di dalamnya.

Mira memberikan pidatonya yang sekarang sudah dipraktikkan kepada para karyawan; dia memberi tahu mereka bahwa dia sedang mencari seseorang dan melihat sekeliling ke dalam. Suara mendesis makanan yang digoreng terdengar dari dapur. Mira melirik ke meja dan melihat sate goreng dan makanan renyah lainnya. Saat seseorang mengunyah potongan daging goreng yang tebal, itu membuat kerenyahan yang memuaskan.

Restoran ini menyajikan banyak jenis makanan laut, termasuk udang, cumi-cumi, dan kerang, tetapi daya tarik sebenarnya adalah ratusan jenis daging tusuk di menunya. Bahkan ada beberapa eksentrik seperti kue goreng dan es krim yang tersedia.

Mira ingin duduk dan ngemil sendiri. Tapi dia berhasil menahan keinginan itu, menelan kekecewaannya, dan mengalihkan pandangannya dari sate goreng yang lezat. Di tengah jalan restoran, Mira akhirnya menemukan sasarannya.

“Ah! Anda disana!”

Di bagian belakang tempat duduk itu ada Aaron, sebuah kendi di tangan saat dia membajak tumpukan piring berisi tusuk sate daging goreng. “Hm? Wah, kalau bukan Little Miss Mira! Sepertinya kamu mencariku, ya?”

“Itu benar. Ada yang perlu kita bicarakan,” kata Mira sambil melirik ke kiri dan ke kanan.

“…Uh huh. Kurasa sebaiknya kita pergi ke kamarku, kalau begitu.” Aaron menangkap dengan cepat dan meneguk sisa bir di kendinya sebelum berdiri.

Mira menatap tumpukan makanan di atas meja. Aaron meminta karyawan terdekat untuk mengemas sisa makanan, memesan segelas bir lagi, dan membimbing Mira ke kamar tempat dia menginap. Dia mengikutinya, hampir ngiler.

***

Di lantai lima Epicurean Excess, Mira menikmati tusuk sate daging goreng dan memberi tahu Aaron tentang keadaan saat ini. Dia menjelaskan semuanya, meskipun dia mengabaikan detail yang lebih halus demi waktu.

Dia memberitahunya tentang hubungan antara War-Torn Burial Ground dan Melville Commerce, sang alkemis bernama Johan, dokumen tentang bijih kabut hitam, komunikasi dengan markas besar, tempat lelang pasar gelap, Isaac dan pemburu yang dia tangkap. , dan kebenaran tentang Sentopoli yang dia pelajari dari Isaac.

Aaron terkejut pada awalnya, tetapi dia menerimanya dengan sangat cepat. “Hah. Aku punya firasat seseorang bersekutu dengan mereka, tapi aku tidak tahu seluruh negeri adalah Chimera…” gumamnya.

Aaron kemudian memberi tahu Mira tentang status penyelidikan mereka di Sentopoli. Namun, penyelidikan baru dimulai lebih dari sehari yang lalu, sehingga belum menghasilkan banyak informasi. Sejauh ini hanya ada satu petunjuk besar: mereka mengetahui beberapa fasilitas misterius yang dikelola pemerintah, yang tujuannya tidak dapat diberitahukan oleh penduduk.

Dia menambahkan, “Kami telah mencari mereka untuk berjaga-jaga, tetapi sekarang setelah saya mendengar semua ini dari Anda, kedengarannya seperti prioritas nomor satu. Sobat, sekarang saya bisa melihat mengapa negara ini berkembang begitu cepat.

Sebuah tebing di tepi gurun yang tidak ramah telah berubah menjadi ibu kota yang menyaingi negara-negara besar hanya dalam waktu dua puluh tahun. Itu seharusnya tidak mungkin tanpa kekayaan yang lebih besar dari negara lain dan teknologi mutakhir. Selain itu, dunia ini mengandung kekuatan magis yang melebihi sarana fisik apa pun. Dan kekuatan ini bisa sangat serbaguna di tangan kanan.

“Hm, ya. Jika seseorang menganggap keagungan ini sebagai hadiah dari roh, semuanya masuk akal.”

Tapi jika pemimpin bangsa ini adalah Chimera Clausen, maka itu mengubah segalanya. Mereka tidak membutuhkan dana besar atau penyihir hebat; selama mereka bisa mengendalikan kekuatan roh, itu sudah cukup.

Mira mengenang pemandangan indah garis pantai yang diukir menjadi bentuk bertingkat. Ketika dia berpikir bahwa itu semua diciptakan dengan kekuatan roh yang dicuri, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke bawah dengan sedih, tidak yakin bagaimana memproses semuanya. Namun, itu masih sebatas teori; masih mungkin bahwa itu tidak benar.

“Jadi, kamu ingin bantuan mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan si pembunuh dan orang yang kamu dapatkan infonya, kan?” Aaron, sebaliknya, tampak yakin bahwa teori ini benar. Api menyala di matanya.

“Memang. Menurut Anda di mana saya harus membawa mereka? Negara dan Persatuan pasti akan membunuh mereka, jadi Mira mengusulkan menggunakan ruang tersembunyi di Ebatess Commerce di Roslein. Tapi dia tidak yakin bagaimana cara mengangkut mereka secara diam-diam karena dia harus menggunakan panggilannya.

“Kalau begitu, saya sarankan menggunakan kantor cabang Isuzu Alliance. Mereka membangunnya dengan sel penjara, untuk berjaga-jaga.”

Kantor Aliansi Isuzu yang dia maksud adalah bangunan kecil yang terlihat seperti rumah hunian di pinggir selatan kota. Itu memiliki ruangan jauh di bawah tanah, tetapi Mira tidak ingat pernah melihat sesuatu seperti sel penjara.

enu𝐦𝐚.i𝐝

“Oho, benarkah? Itu tampak seperti rumah tangga nyaman lainnya bagi saya.

“Ya, kebanyakan dari mereka terlihat seperti itu. Saya tidak pernah menggunakannya, tetapi komunikatornya ada di bawah tanah, bukan? Kudengar penjara tersembunyi di baliknya.”

“Kamu tidak mengatakannya! Saya tidak tahu.” Mira membayangkan ruang komunikator lagi. Dia terkejut dan sangat gembira mengetahui bahwa ruangan yang begitu berguna begitu dekat.

“Tidak heran kamu tidak menyadarinya. Mereka mengatakan Little Miss Uzume menyembunyikan mereka dengan penghalangnya.” Kata-kata Aaron dipenuhi dengan keyakinan yang kuat pada Uzume. Mira tahu bahwa dia pasti menyaksikannya melakukan sesuatu yang benar-benar hebat.

“Hambatan, hm? Jadi begitu.”

Mereka berbicara, tentu saja, tentang semacam penghalang sihir. Hambatan yang diciptakan oleh media sangat besar dan terkadang berwarna. Secara alami, penghalang di sekitar pangkalan Aliansi Isuzu di dasar danau adalah contoh yang luar biasa.

“Baiklah, mari kita mulai bekerja,” kata Aaron dan berdiri. “Aku akan pergi ke kantor dan menyiapkan mereka untuk menerima para tawanan. Little Miss Mira, Anda menggunakan pria sembunyi-sembunyi itu saat Anda membawa mereka ke sini. Kami tidak ingin ada yang melihatmu.” Dia menuangkan air ke gelasnya dan menenggaknya sekaligus, mungkin dalam upaya untuk sadar. Kemudian, dia mengisi mulutnya dengan makanan untuk menyegarkan dirinya sendiri.

“Dipahami. Membawa salah satu pemimpin negara ini secara alami akan menyebabkan perhatian yang tidak diinginkan.”

Tidak jarang melihat penjahat yang ditangkap diseret ke mana-mana di dunia ini, tetapi itu sedikit berbeda ketika menyangkut pemimpin suatu bangsa. Tambahkan fakta bahwa Chimera Clausen terlibat, dan Mira tahu dia tidak bisa membiarkan satu orang pun menyaksikan dia mengangkut para tahanan ini.

Dengan pandangan tegas, dia mengambil beberapa tusuk sate daging goreng dan mempertimbangkan kapan dia akan menggunakan penyembunyian total. Seseorang tidak boleh berperang dengan perut kosong.

***

Bahkan setelah matahari terbenam, kota Sentopoli tetap cerah dan semarak. Tapi sekarang dia tahu ini adalah hasil dari pengorbanan roh yang tak terhitung jumlahnya, Mira tidak lagi menganggapnya indah. Dia menutup matanya dalam doa hening saat dia terbang melintasi kota dengan punggung Pegasus.

Mengetahui bahwa seseorang mungkin mencari dua anggota Chimera yang hilang, Mira mendarat agak jauh dan dengan hati-hati mendekati tempat dia meninggalkan mereka.

“Bagaimana itu? Masalah apapun?” Mira bertanya saat dia melangkah ke jangkauan kamuflase optik.

Wasranvel menjawab bahwa satu orang yang mencurigakan telah lewat, tetapi mereka tidak melihat kelompok itu. “Sudahkah kamu memutuskan ke mana akan membawa mereka?” Dia bertanya.

“Memang, aku punya. Mendiskusikannya dengan seorang teman sangatlah bermanfaat; kita punya tempat yang sempurna,” kata Mira, puas. Dia memerintahkan Ksatria Suci untuk mengambil kedua tawanan. Pemanggilan ini tidak seburuk para Dark Knight, tapi itu masih terlihat seperti penculikan ketika datang untuk mengangkut tawanan.

Tapi itu hanya masalah jika ada yang melihat mereka. Mira dan Wasranvel memimpin, sementara Ksatria Suci menarik kedua pria itu mengikuti di belakang. Dengan seluruh kelompok disembunyikan oleh penyembunyian optik, mereka berlari melalui pegunungan menuju Sentopoli.

***

Lebih dari satu jam kemudian, Mira mengambil jalan memutar yang lebar di sekitar kota sebelum berbaris menuju distrik selatan tempat kantor Isuzu berada. Di sini sangat sepi dibandingkan dengan pusat kota. Tapi itu tidak berpenghuni; buruh bekerja lembur dan patroli sesekali terlihat di sana-sini.

Lampu jalan sangat minim, dan kegelapan menyelimuti; suara langkah kaki semakin menonjol. Mira dan Wasranvel bisa menyembunyikan langkah kaki mereka sendiri sampai batas tertentu, tetapi dentingan keras dari armor Holy Knight akan menonjol dengan cara yang paling buruk.

“Sekitar setengah kilometer lagi,” kata Mira. “Wasranvel, berapa lama kamu bisa mempertahankan penyembunyian total?” Dia tidak ingin ada desas-desus menyebar tentang langkah kaki misterius atau orang-orang yang dibawa berkeliling di distrik selatan pada malam hilangnya seorang pria penting, jadi dia menguatkan dirinya untuk menggunakan setiap penyembunyian total yang diperlukan.

“Hmm… menurutku aku bisa bertahan sekitar lima menit.”

“Itu akan baik-baik saja.” Mira menilai ini waktu yang cukup, memerintahkannya untuk segera menggunakannya, dan mulai berlari kencang menuju kantor Aliansi Isuzu.

Sayangnya, harga lari lima ratus meter hanya dalam waktu satu menit adalah bahwa kedua tawanan itu terdesak dengan keras di bahu Ksatria Suci, mengakibatkan beberapa luka ringan.

***

Ketika mereka berada tepat di depan Aliansi Isuzu cabang Sentopoli, Mira meninggalkan jangkauan persembunyian total dan mengetuk pintu.

Dia mendengar bunyi klik saat kuncinya dibuka. Aaron menjulurkan kepalanya, tiba lebih awal untuk bersiap menerima para tawanan.

“Aku benar-benar tidak bisa melihatmu. Heck, aku bahkan tidak bisa merasakanmu.” Setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, Aaron mengintip ke belakang Mira dan mencatat bahwa dia sama sekali tidak bisa merasakan tawanan dan roh yang seharusnya ada di sana. “Apakah mereka benar-benar ada di sini?” dia bertanya, hanya untuk memastikan.

“Luar biasa, bukan? Saya menyuruhnya berhenti karena saya tidak ingin langkah kaki kami menonjol.” Mira menyeringai bangga dan memasuki kantor, memastikan semua orang ada di dalam, dan menutup pintu. “Kamu boleh berhenti sekarang,” katanya, mendorong Wasranvel untuk mematikan penyembunyian total.

Tiba-tiba, Wasranvel, seorang Ksatria Suci, dan dua pria pucat muncul di depan mata Aaron.

“Ooh! Nah, itu keren!” Bahkan indera Aaron yang terasah gagal mendeteksinya sampai sekarang. Dia terkejut. “Nona Mira Kecil, aku bahkan tidak bisa menghitung berapa kali kamu mengejutkanku sekarang,” katanya dengan sangat heran.

Meskipun dia telah melewati masa puncak hidupnya, Aaron terus bekerja sebagai seorang petualang. Ambisi membara yang mendorongnya untuk membidik tingkat yang lebih tinggi, meskipun sudah berperingkat sangat tinggi di antara para petualang, membuatnya bersemangat untuk melihat kekuatan yang tidak pernah bisa dia harapkan untuk dipahami.

“Tolong, kamu melebih-lebihkan.” Mira pura-pura bodoh dan mengabaikan pujiannya.

Mereka melewati pintu tersembunyi dan turun ke ruang komunikator. Mira pernah melihat ruangan ini sebelumnya, dengan perabotan abu-abu dan komunikator hitam—tapi sekarang, ada pintu besi asing di belakang. Aaron memimpin jalan ke tempat yang tampaknya merupakan sel penjara rahasia.

“Ngomong-ngomong, kurir mendesak yang kamu pesan ada di sini.” Aaron meletakkan tangan di pintu dan kemudian berbalik, menunjuk dengan matanya ke sudut ruang komunikator.

Ketika dia berbalik, Mira melihat burung merah yang sudah dikenalnya.

“Aha, begitu. Jadi begini cara mereka mencapai kecepatan itu.”

Burung itu panjangnya sekitar satu meter, dengan bulu merah cerah dan bulu ekor emas yang indah. Tanda-tanda di sekitar wajahnya berwarna biru berair, memberikan penampilan yang cukup bermartabat, untuk seekor burung.

enu𝐦𝐚.i𝐝

Namanya adalah Tweetsuke, seorang shikigami tingkat lanjut yang digunakan oleh Wise Man Kagura. Itu memiliki kecepatan tertinggi lebih dari dua ratus kilometer per jam. Sebuah tali tergantung di lehernya, di atasnya tergantung sebuah kotak bertuliskan simbol kucing lucu dan kalimat URGENT COURIER.

Mira mulai mengerti bagaimana sistem ini bekerja. “Mungkin aku harus menyelesaikan ini dulu,” gumamnya. Aaron mengerti apa yang dia maksud: sebaiknya segera menangani surat. Dia merasa tidak enak membuat shikigami menunggu lebih lama lagi.

“Ya, lakukanlah.”

Mira mempercayakan para tawanan kepada Harun dan memerintahkan Ksatria Suci untuk mengikuti perintahnya. Panggilan meninggalkan sisinya dan berdiri di belakangnya menunggu.

“Wah. Aku merasa seperti seorang kapten ksatria sekarang.” Aaron menatap bawahannya sesaat sebelum akhirnya melangkah ke kamar sebelah dengan suasana hati yang lebih baik.

***

“Sekarang, Tweetsuke, aku mempercayakan ini padamu.” Mira menggabungkan dokumen yang dia terima dari Johan dengan sampel bijih kabut hitam yang dia panen. Dia menempatkan mereka berdua di dalam kotak yang tergantung di leher burung itu. Di bagian depan, dia menulis dengan cetakan besar, Angkutan berbahaya! Jangan buka di dekat roh! Setelah mengemasi isinya, yang tersisa hanyalah mengirim burung itu pergi.

Benar. Mungkin juga.

Begitu dia selesai, dia meraih gagang telepon untuk memberi tahu Kagura tentang banyak perkembangan dramatis dalam beberapa jam terakhir. Dia tahu sekarang: ketika dia mengangkat gagang telepon, alat itu akan langsung tersambung. Jadi dia melewatkan basa-basi yang tidak berguna dan menyatakan, “Ini aku.”

“Kakek, akhirnya kau ada di sini! Astaga, aku sudah menunggu lebih lama lagi!” Suara Kagura bergema di ruangan kecil itu. Mira menatap Tweetsuke dengan heran. “Aku menunggu satu jam penuh, kau tahu!”

Suara yang memenuhi ruangan sama sekali tidak berasal dari komunikator; tidak, itu berasal dari mulut burung itu sendiri.

“Astaga,” desah Mira. “Kamu menakuti saya.”

Shikigami burung berbicara dengan suara Kagura. Itu juga terlihat berbeda dari sebelumnya; sekarang, itu bergerak dengan gerakan seperti manusia yang tidak masuk akal. Rupanya meniru bahasa tubuh Kagura, burung itu meletakkan sayap di pinggulnya(?) dan memelototi Mira. Shikigami itu berbicara dengan suara Kagura dan meniru tindakannya. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Mira sebelumnya, tetapi dia segera menyadari bahwa itu adalah kemampuan baru.

“Apa? Bagaimana Anda melakukan itu? tuntut Mira. Dia meletakkan gagang telepon dan berjongkok di depan Tweetsuke. Rupanya menikmati dirinya sendiri, dia mengambil burung itu dan membaliknya untuk mengamatinya dari setiap sudut.

“Ak! Hei, jadilah lembut! Kepalaku pusing!” seru burung itu. Matanya berputar saat merosot tak bernyawa di pelukan Mira.

***

Kagura telah menerima pengingat yang menyakitkan bahwa Danblf—sekarang Mira—selalu menyukai kemampuan dan fitur baru. Di dalam tubuh burung itu, dia berhasil melepaskan diri dari cengkeraman pemanggil kecil itu. Mata Mira berbinar saat dia menuntut penjelasan. Kagura mengiyakan sambil mendesah. Kemampuan ini rupanya disebut Synchronized Senses. Itu memungkinkan seseorang untuk memiliki pelayan yang diciptakan oleh mana sendiri dan menerima informasi sensorik — terutama penglihatan dan suara — seolah-olah itu datang melalui mata dan telinga mereka sendiri. Pengguna bahkan dapat menyinkronkan gerakan setelah cukup dipraktikkan.

Namun, ini tidak menonaktifkan indra pengguna saat mereka menggunakan indra pelayan. Dengan demikian, ketika Mira bermain kasar dengan burung itu, Kagura masih bisa merasakan gerakannya sendiri. Perasaan sumbang yang dihasilkan menyebabkan mabuk perjalanan yang ekstrem.

Setelah penjelasan Kagura, Mira menuntut burung itu, “Jika itu bekerja pada pelayan yang dibuat oleh manamu sendiri, apakah roh senjata dapat menggunakannya juga ?!”

Burung itu mundur, jangan sampai terguncang lagi, dan menjawab, “Umm… aku pikir ahli nujum telah berhasil mempelajarinya sedikit, jadi mungkin roh senjata juga bisa melakukannya?”

Shikigami semuanya diciptakan oleh mana penyihir mereka, yang berarti pencipta mereka dapat melakukan sinkronisasi dengan mereka semua. Panggilan seperti Valkyrie, Eizenfald, dan Wasranvel hanya diangkut ke pemanggil melalui gerbang mana yang dihasilkan, bukannya dibuat oleh mana sendiri.

Tapi roh senjata — pemanggilan roh buatan manusia menjadi barang yang dibuat oleh tangan manusia — semuanya dibuat dari mana, seperti shikigami. Wise Man Danblf sendiri telah meneliti hal ini, dan sekarang menjadi bagian dasar dari pengetahuan umum para summoner.

Sederhananya, roh buatan manusia hanyalah perangkat lunak. Perangkat keras mereka harus dibuat melalui mana. Tapi masalah dengan roh buatan manusia adalah mereka masih dalam tahap penelitian.

“Hrmm. Saya melihat, saya melihat. Kemudian-”

“Mari kita bicarakan itu nanti,” burung itu menyela Mira. Sepertinya Kagura tahu bahwa Mira akan terus mendesaknya dengan pertanyaan jika dia tidak menyela. “Pokoknya, Kakek! Anda mengangkat komunikator karena ingin berbicara, bukan? Mari kita mulai dengan itu!”

Semua perhatian Mira terfokus pada kemampuan baru Synchronized Senses, tetapi di sinilah dia, tidak dapat meminta informasi lebih lanjut. Tetap saja, penting untuk memberi tahu Kagura tentang para tawanan. Mira menyerah pada pencarian ilmunya untuk saat ini, berhenti cemberut, dan berbagi perkembangan sejauh ini.

***

Mira memberi tahu Kagura segalanya tentang pelelangan, rencana pria Skyfolk untuk menyerang dalam sepuluh hari, dan kebenaran tentang Sentopoli yang dia dengar dari Isaac. Dia mengakhiri ceritanya dengan mengatakan, “Dan sekarang, seperti yang bisa Anda tebak, kami berencana untuk menanyai si pembunuh.”

“Kau hebat, Kakek!” Setelah mendengarkan semuanya, shikigami menghujani Mira dengan tepuk tangan. Ia kemudian menepuk pundaknya dengan bangga; Kegembiraan Kagura terlihat jelas.

“Yah, paling tidak ini yang bisa kulakukan. Saya berencana untuk menghubungi Anda setelah interogasi, tetapi jika Anda dapat melihat dan mendengar, mengapa saya tidak membawa Tweetsuke kecil bersama saya? Alih-alih melaporkan apa yang dia dengar, Mira hanya bisa memberi Kagura kursi barisan depan melalui burung itu.

“Serahkan interogasi padaku. Saya akan segera ke sana!” Kagura meninggalkannya dengan kata-kata itu melalui shikigami. Tiba-tiba, burung itu berhenti bergerak, seolah-olah jiwanya telah habis.

“‘Disana?’ Bagaimana apanya? Bukankah kamu sudah…?” Mira bergumam pada burung tak bernyawa itu. Dia memiringkan kepalanya ketika itu tidak menanggapi. Apakah dia berhenti menyinkronkan indranya? Mengapa tidak menghadiri interogasi? Mira bertanya-tanya, mengangkat burung itu dan menggoyangkannya sedikit untuk melihat apakah ia akan bereaksi. Dia bahkan mencoba berbicara langsung ke telinganya. “Heee, ada apa? Jawab aku.”

Dia menggoyangkannya agak keras, mengangkatnya tinggi-tinggi di udara, dan bahkan membalikkannya, tetapi shikigami itu tidak menanggapi. Pada akhirnya, Mira memutuskan bahwa Kagura pasti sudah menutup telepon. Tapi apa maksudnya ketika dia mengatakan dia akan ada di sana?

Saat itu, shikigami di tangan Mira mulai bersinar entah dari mana. Detik berikutnya, itu menghilang, dan Kagura muncul di tempatnya.

enu𝐦𝐚.i𝐝

“Apa-?!”

“Hah?!”

Kagura tiba-tiba berada di atas Mira—dan seperti shikigami-nya, dia mendapati dirinya terbalik.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah masalah fisika. Mira tidak cukup kuat secara fisik untuk mendukungnya, jadi Kagura jatuh lebih dulu. Mira terjebak di bawahnya; keduanya saling membentur dan jatuh ke lantai.

“Oouch! Mengapa saya datang begitu tinggi?

“Menyedihkan. Apa yang telah kau lakukan?”

Mira dan Kagura berbaring di lantai sambil memegangi kepala mereka. Sungguh, ini adalah nasib buruk bagi mereka berdua.

Setelah Kagura menutup telepon, Mira mau tidak mau mengangkat Tweetsuke yang sangat ringan itu tinggi-tinggi saat dia memutar burung itu ke sana kemari. Hasil dari kejadian kebetulan ini adalah apa yang mungkin disebut oleh beberapa pembaca manga sebagai momen layanan penggemar. Namun, perbedaannya dari ekspektasi adalah bahwa keduanya—setidaknya secara fisik—wanita.

Mendengar suara benturan dan merasakan gempa yang diakibatkannya, Aaron mengintip ke dalam ruangan untuk memeriksa Mira. “Hei, Nona Kecil Mira? Saya mendengar suara keras. Apakah semuanya, uh… Bwuh?” Ia terdiam melihat pemandangan di depannya.

Mira berbaring dengan punggung di lantai, dan Kagura berbaring di atasnya. Mereka menghadap ke arah yang berlawanan, mengakibatkan bagian tertentu dari tubuh mereka berada di wajah satu sama lain.

Kagura mengenakan apa yang sekilas tampak seperti pakaian religius gaya Shinto. Tapi itu memiliki ciri yang sangat unik: mantel chihaya dengan pola kucing-dan-kaki-kacang. Sementara itu, dia dengan berani mengganti hakama tradisional dengan rok selutut. Seluruh efeknya memberi pakaian itu gaya gadis penyihir yang khas.

“Wah, apakah itu kamu, Aaron? Selamat malam.” Kagura menggulung roknya ke bawah untuk melindungi kesopanannya dan menoleh ke Aaron. Kepalanya pasti terbentur parah, karena dia memegangnya dengan agak pusing.

“Bisakah Anda meninggalkan salam untuk nanti …?” Mira menjulurkan kepalanya keluar dari bawah rok Kagura, setelah memar parah di pantatnya sendiri, dan menggerutu agar Kagura melepaskannya.

“Uhhhh …” Aaron terdiam beberapa saat. Dia memutuskan untuk mengabaikan situasi yang dia temukan sepenuhnya, dan malah bertanya mengapa Grand Master Aliansi Isuzu Uzume tiba-tiba hadir. “Yah, oke. Mengapa Little Miss Uzume ada di sini, tepatnya?”

Uzume menjelaskan bahwa dia telah menggunakan sihirnya untuk bertukar tempat dengan kurir untuk menginterogasi para tawanan secara langsung. Mira menambahkan bahwa dia telah memegang Tweetsuke, itulah sebabnya Uzume berakhir di atasnya ketika dia tiba-tiba masuk.

Mira dan Uzume berdiri seolah tidak terjadi apa-apa. Sama sekali.

“Jadi Anda tahu, saya di sini untuk membantu Anda menginterogasi pria itu.”

“Sepertinya begitu,” tambah Mira. “Dan aku akhirnya terjebak dalam baku tembak, menghasilkan posisi seperti…itu. Bukannya aku terlalu memikirkannya.”

“Aku tidak tahu kamu memiliki mantra seperti itu,” renung Aaron. “Tapi itu Uzume kami untukmu. Nah, ini membuatnya mudah; semuanya sudah siap, jadi mari kita mulai interogasi ini.” Dia dengan ahli mengabaikan kesalahan mereka dan mendorong barang-barang, berbalik dan melangkah melalui pintu besi seolah mendesak mereka untuk mengikuti.

“Kau tahu, Kakek, menurutku celana dalam itu agak terlalu mencolok untukmu.”

“Kamu orang yang suka bicara. Menurutmu berapa umurmu, mengenakan sepasang dengan kucing di pantat?

Begitu Aaron tidak terlihat, keduanya saling menatap dengan tajam. Tapi itu tidak berlangsung lama. Kagura hanya memanggilnya cabul, dan Mira, tak berdaya, menundukkan kepalanya karena kalah.