Volume 8 Chapter 6

Bab 6

MELIHAT KE BELAKANG, Mira pertama kali bertemu Isaac pada malam sebelumnya di Kompleks Melville di ibu kota Roslein, Irene. Itu jauh dari Sentopoli. Hanya butuh dua hingga tiga jam untuknya dengan Pegasus, tetapi jika seseorang melakukan perjalanan darat, perjalanan akan dengan mudah memakan waktu lebih dari setengah hari.

Namun di sinilah Ishak berada. Itu berarti dia memiliki moda transportasi yang bisa menyaingi kecepatan Pegasus.

Yang ini tidak bisa diremehkan. Tapi kesempatan yang luar biasa! Dia hanya bisa berasumsi bahwa Isaac terkait dengan Melville Commerce, yang berarti bahwa organisasi tersebut kemungkinan besar juga terlibat dalam pelelangan ini. Tidak masuk akal untuk berhipotesis bahwa tuan rumah misterius dari pelelangan itu adalah Melville Commerce itu sendiri.

Jika Mira berhati-hati dalam penyelidikannya, dia mungkin akan menemukan bukti yang menentukan. Summoner tahu bahwa ini bisa menjadi petunjuk yang berharga, jadi dia dengan hati-hati mengikuti Ishak.

***

Isaac bercakap-cakap dengan beberapa personel lain saat dia mengitari tempat bawah tanah. Tetapi mereka kebanyakan membahas urutan penjualan, biaya, dan masalah terkait manajemen lainnya. Penyadapan Mira tidak menghasilkan informasi yang berguna tentang Chimera Clausen atau Melville Commerce, tetapi dia mengetahui dari percakapan ini bahwa orang Ishak ini memiliki posisi tinggi di antara manajemen.

Setelah satu jam berkeliling, Isaac mulai menaiki tangga. Dia tiba di sebuah pintu besi, yang dia buka dan lanjutkan. Pintu itu mengarah ke bagian gurun yang terjal. Sepertinya ada beberapa jalan keluar tersembunyi dari fasilitas bawah tanah ini. Yang ini mengarah ke sebidang tanah bergerigi di utara-timur laut Sentopoli, dengan gundukan batu yang menjulang tinggi seperti pegunungan mini.

Isaac melanjutkan sepanjang jalan lembah tanpa ragu-ragu. Jalannya jauh dari rata, jadi Mira mengikuti sekitar dua puluh meter ke belakang untuk menyembunyikan suara langkah kakinya.

Satu jam kemudian, bukit-bukit itu berkurang jumlahnya namun tumbuh lebih tinggi. Tiba-tiba, Isaac berteriak, “Aku tahu kamu ada di sana. Tunjukan dirimu!”

Mira membeku dan menatap lurus ke depan, siap bertarung. Dia menimbun saat-saat berharga dari penyembunyian total, alih-alih memilih kamuflase optik untuk mengelabui indera penglihatannya. Namun, tidak mengherankan jika seseorang dengan indera tajam telah mengendusnya.

Hrmm… Ini tidak akan mudah. Jika dia tahu dia ada di sana, maka tidak ada lagi yang bisa dilakukannya; dia harus menarik informasi darinya dengan paksa. Tapi seperti yang Mira pikirkan, suara seorang pria melayang turun dari atas bukit.

“Jadi… kamu bukan anak kecil seperti yang diberitahukan kepadaku.”

en𝐮𝓶𝗮.i𝒹

Pria itu tinggi namun ramping, mengenakan jubah bayam panjang. Di pinggulnya ada pedang ramping dan panah otomatis. Ciri-cirinya yang paling mencolok adalah kacamata elips berbingkai merah, rambut perak, dan mata abu-abu.

Tunggu… aku kenal pria itu! Mira mengenali orang ini. Dia adalah pria Skyfolk yang dia temui di Citadel of Scales.

Isaac berbalik dan memelototi pria di atas bukit. “Hmph. Siapa yang tidak merasakan kebencian yang begitu nyata?”

Sepertinya Mira masih aman. Dia tetap bersembunyi dan mulai bergerak perlahan untuk menghindari deteksi.

“Saya punya banyak pertanyaan untuk Anda,” pria Skyfolk berjubah bayam itu menjawab, “dan Anda akan menjawabnya.” Dia menyiapkan panahnya.

“Pertanyaan? Bahkan mengetahui bahwa saya hanyalah Layton Knox, seorang diplomat yang mewakili Sentopoli?” Isaac balas menyeringai padanya; dia tidak tampak sangat takut sama sekali.

Layton? Diplomat yang mewakili Sentopoli? Apa yang dia bicarakan? Nama pria ini adalah Ishak. Mira bingung, tapi untungnya, jawaban atas pertanyaannya cepat terungkap.

“Salah. Saya memiliki bisnis dengan wakil kepala pengembangan Chimera Clausen, Isaac Meyer, ”kata pria Skyfolk itu.

Isaac mengangkat alis, tampaknya terkejut. Tapi keterkejutannya hanya berlangsung sesaat. Nada suaranya tenang saat dia berkata, “Kalau begitu kamu salah orang. Nama saya Layton Knox. Maaf, tapi saya belum pernah mendengar tentang orang Ishak yang Anda cari ini.”

Mira dengan cepat menduga bahwa Layton Knox, diplomat Sentopoli, adalah identitas samaran.

“Jangan bermain bodoh denganku. Saya sudah mendapat kesaksian dari ketiga bawahan Anda.” Pria berjubah itu mencabut pedangnya juga, mengarahkan ujungnya ke Isaac, dan sedikit menyeringai. Namun, itu bukanlah senyum kemenangan seorang detektif yang memojokkan penjahat; itu adalah tampilan bengkok dari seorang pria yang baru saja menemukan pembenaran untuk pembunuhan.

“Tiga… Ah, jadi kamu adalah alasan mereka berhenti menjawab pesanku. Saya tahu Anda bersedia membunuh… tetapi Anda tidak bersama Isuzu. Kamu terlalu najis. Siapa kamu?” Ishak mengerutkan kening; dia pasti menyadari tipu muslihatnya sia-sia. Dia berhenti mencoba menipu pria itu, mengambil tongkat pendek dari pinggulnya, dan mengarahkannya ke musuhnya.

“Itu bukan untuk Anda ketahui,” jawab pria berjubah bayam itu, suaranya sedingin es. Dia menarik pelatuknya, dan baut panahnya terbang lurus ke alis Isaac.

Tapi sebelum bisa menyerang, itu diselimuti api dan dibakar sampai garing.

Itu ajaib; Staf pendek Isaac telah menembakkan api ke baut. Bahkan jika dia adalah musuhnya, Mira harus mengagumi keahlian tekniknya. Dia memutuskan untuk terus menonton dari jauh untuk saat ini.

Isaac menembakkan bola api kedua tanpa ragu-ragu, dan pria Skyfolk itu membalas dengan api biru. Mira langsung tahu bahwa ini adalah api pengusir setan. Merah dan biru bertabrakan, meledak keluar sebagai api.

en𝐮𝓶𝗮.i𝒹

Pertempuran telah dimulai.

Pertarungan antara Isaac dan pria Skyfolk itu benar-benar tontonan. Sebagai seorang penyihir, Isaac memiliki sedikit keunggulan dalam jarak jauh. Dia bermain-main dengan pria Skyfolk dengan beragam mantra yang dimilikinya. Lebih buruk lagi, Isaac memegang senjata yang terbuat dari bijih kabut hitam. Menurut dokumen yang diberikan Johan kepada Mira, ini tidak hanya melahap roh; itu bahkan dapat menunjukkan efek khusus tertentu berdasarkan cara pembuatannya. Senjata Isaac adalah belati hitam, dipelintir menjadi bentuk spiral. Setiap kali dia mengayunkannya, kabut hitam muncul, membelokkan semua serangan pria Skyfolk itu. Dengan demikian, Mira dengan mudah menebak efek spesialnya: defleksi serangan.

Semua serangan jarak jauh pria berjubah bayam itu dibelokkan ke arahnya, menetralkan busur panahnya sepenuhnya—atau begitulah yang mungkin dipikirkan orang. Dia menembakkan petir lagi, dan Isaac mengayunkan belati spiralnya lagi untuk menciptakan kabut hitam. Tapi begitu baut menyentuhnya, ada semburan air.

“Gah!”

Air bersinar redup. Ini adalah katalis pengusir setan: air suci. Pria berjubah bayam itu telah meledakkan baut berisi air sucinya tepat sebelum bisa dibelokkan. Air suci tidak memiliki sifat ofensif dengan sendirinya, tapi itu adalah katalis kuat untuk sihir.

[Perintah yang Dibuang: Api Pendamaian]

Pengusir setan berjubah menganyam mantranya dan api mengepul seolah-olah mengalir di sepanjang minyak, langsung membungkus Ishak dalam api biru.

“Brengsek! Kamu pikir kamu pintar ?! Isaac merobek mantelnya yang terbakar dan melompat mundur dari penyerangnya.

Sekarang ujung pedang ramping pria Skyfolk itu menusuk ke arah Ishak. Pria itu telah menutup jarak dalam sekejap mata. Nyala api yang mengejutkan musuhnya hanyalah gangguan belaka. Pedang itu mengarah ke bahu Isaac. Tiba-tiba, terdengar suara logam yang melengking.

“Kamu bahkan memblokir itu, hm?” pria berjubah bayam itu bergumam, mungkin sedikit terkesan. Ujung pedangnya tidak mengenai sasaran; itu hanya menggali takik ke tongkat pendek Isaac, yang dia angkat tepat pada waktunya.

“Hmph. Sayang sekali bagimu, ya?” Isaac menggunakan belati spiralnya untuk menangkis panah otomatis dan mengeluarkan sihir dari jarak dekat. Mantra ini menciptakan angin kencang, menyebabkan kedua pria itu terlempar ke udara. Para petarung mendarat hampir bersamaan, hampir persis di posisi mereka memulai pertempuran. Ini adalah jarak serangan yang ideal untuk Isaac.

Dari semua disiplin sihir, ilmu sihir adalah yang memiliki daya tembak paling cepat. Satu pukulan keras bisa melukai target, tapi kali ini, Isaac telah mengkalibrasi kekuatannya dengan sempurna untuk melarikan diri dari jarak dekat yang tidak menguntungkan itu. Penyihir ini tahu batasannya dengan baik.

Ilmu sihir Ishak jatuh dengan ganas ke atas musuhnya sekali lagi. Kilat menyambar, es menghujani, dan angin kencang menekan gerakan pria berjubah bayam itu. Pria Skyfolk itu mencoba mendekat lagi, tetapi rentetan serangan membuatnya sepenuhnya bertahan. Meski begitu, dia tidak terlihat khawatir. Matanya yang menyipit tetap tertuju pada Ishak seperti anak panah, seolah-olah dia adalah pemburu.

Isaac, sementara itu, mulai panik. Setelah menembakkan begitu banyak mantra, dia mencapai batas mana, namun serangannya masih gagal mengenai sasarannya. Isaac tahu air pasang akan berbalik. Tapi kemudian dia melihat kesempatan yang sempurna: petir yang baru saja dihindari musuhnya telah menghancurkan tanah di kaki pria itu.

Pria berjubah bayam itu tersandung. Isaac memanfaatkan kesempatan itu; dia segera menggunakan sisa mana untuk menembakkan bola api yang tak terhitung jumlahnya. “Mati!”

Dengan raungan seperti meriam, api berkobar satu demi satu. Asap hitam naik, dan tanah sedikit bergetar. Ini adalah tulang punggung ilmu sihir: kekuatan yang luar biasa. Bahkan monster terberat pun berpotensi ditebang seketika oleh ini.

Namun targetnya masih berdiri, dilindungi oleh selaput tipis.

“Mustahil…”

Itu adalah penghalang. Yang ini adalah [Veiled Arts: Fireproof Encampment], tipe yang khusus dikembangkan untuk acara seperti ini. Namun, sihir Ishak sangat kuat. Penghalang itu berkedip saat pria Skyfolk yang tidak terluka itu mulai berjalan perlahan ke arahnya.

“Grr!” Ishak sudah mencapai batasnya. Dia tidak memiliki mana untuk menghentikan musuhnya, tetapi dia tahu bahwa yang diperlukan untuk menghancurkan penghalang yang sudah lemah adalah sesuatu yang sedikit lebih kuat daripada bola api. Dia melemparkan tongkat pendeknya ke samping dan mengeluarkan kartu truf yang dia bawa di sakunya.

Itu adalah belati—tapi bukan belati biasa. Yang ini memiliki kekuatan roh di dalamnya.

Tiba-tiba, angin puyuh api terbentuk. Tampaknya meledak dari kedalaman bumi, dengan panas yang dapat menguapkan sekelilingnya, berputar ke depan dengan keras dan memuakkan. Kekuatan roh yang dicuri, terkoyak dari roh dan berubah menjadi kebencian untuk menyerang pria berjubah bayam itu.

Inkarnasi kehancuran ini benar-benar luar biasa, jauh melampaui apa yang bisa ditahan oleh tubuh manusia.

“Istirahat,” kata pria berjubah bayam itu pelan.

Seketika, pusaran dahsyat itu bubar seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

“Apa?!” Mata Isaac terbelalak; dia yakin serangan itu akan berhasil. Dia menatap kosong dan bahunya bergetar. Yang tersisa hanyalah udara panas yang hangus, yang segera terbawa angin. Itu adalah pukulan maha dahsyat, namun sesuatu di luar pemahaman Ishak telah meniadakannya sepenuhnya. Keterkejutannya dibenarkan, tetapi itu menyebabkan Isaac mengkhianati celah yang fatal.

Pria berjubah bayam itu tidak berpaling dari Ishak sedetik pun; dia tidak akan melewatkan kesalahan sesaat ini. Keterkejutan Isaac berlangsung kurang dari satu detik, namun detik itu adalah waktu yang cukup untuk panah otomatis menembus lutut pria itu yang tidak terlindungi.

Jeritan keluar dari tenggorokannya saat dia jatuh. Baut kedua menembusnya, menembus sikunya. Belati roh di tangannya bergemerincing ke tanah.

“Kamu telah gagal.” Pria Skyfolk itu telah menghambat mobilitasnya, merampas sarana untuk menyerang, dan sekarang menjatuhkan senjatanya menggunakan pedang rampingnya sendiri.

Isaac menatapnya dengan getir dan menggunakan mana yang tersisa untuk melemparkan Flame. Itu adalah sihir dasar, tapi tidak bisa diremehkan saat digunakan oleh seorang master. Serangan itu ditembakkan dari jarak dekat, tetapi pria berjubah bayam itu memotongnya dengan cepat.

Namun Ishak tidak mengakhiri perjuangannya di sana. Dengan sisa tangannya, dia melemparkan belati spiral. Itu terbang keluar, tersembunyi di tengah kekacauan bara dari mantra Isaac. Tapi pria berjubah bayam itu melihatnya juga, dan menembakkan panahnya untuk membelokkannya, mengarah ke siku Isaac yang lain pada saat yang bersamaan. Baut melewati sambungan, dan Isaac menjerit kesakitan sekali lagi.

Waktu reaksi pria Skyfolk itu sangat luar biasa sehingga Mira bertanya-tanya apakah ada orang di sisinya yang membantunya. Pria itu mengarahkan panahnya ke tengah alis Isaac dan menuntut dengan dingin, “Jawab aku. Seharusnya ada seorang pria bernama Zell Schedal di antara sejenisnya. Dimana dia?”