Volume 8 Chapter 5

Bab 5

BEBERAPA JAM setelah berangkat dari Roslein, Mira berjalan melewati Sentopoli selatan tepat saat jam makan siang memenuhi restoran-restoran kota. Berbeda dengan pusat kota dan kawasan bisnis, kawasan ini relatif sepi, dengan banyak pabrik dan bangunan penyimpanan yang menjemukan di sepanjang jalan.

Ah, ini dia.

Jauh di dalam distrik manufaktur, Mira menemukan sebuah bangunan kayu satu lantai di tengah konstruksi raksasa di sekitarnya: kantor Sentopoli dari Aliansi Isuzu. Meski agak kesal dengan penempatannya, Mira mengetuk pintu.

Setelah menunggu sebentar, pintu terbuka, dan seorang wanita berpenampilan sederhana mengintip keluar. “Ya? Apakah kamu butuh sesuatu?” Dia mengenakan seragam karyawan dan kacamata berbingkai hitam. Begitu dia melihat Mira, dia tersenyum lembut dan bertanya, “Umm… Apakah kamu tersesat, sayangku?”

Gudang dan pabrik yang megah sangat kontras dengan bagian luar kantor yang tampak lebih ramah. Karena itu, anak-anak hilang kadang-kadang mengembara ke sana untuk meminta bantuan. Anak terlantar lainnya telah tiba di depan pintu rumahnya.

“Aku tidak tersesat! Saya memiliki bisnis dengan manajer cabang.” Mira memelototi wanita itu.

Wanita itu berjongkok untuk bertemu dengannya setinggi mata dan berkata, sekarang lebih serius dari sebelumnya, “Saya manajer cabang. Apa yang kamu butuhkan?” Matanya tenang, tetapi memiliki kilau tajam seperti seseorang yang menilai ancaman.

“Jadi begitu. Bagus, itu membuat ini lebih mudah. Terang bagi hutan, kedamaian bagi roh.” Mira mengucapkan kalimat kode.

Wanita itu berdiri lagi, melihat sekeliling, dan dengan tenang menjawab, “… Baiklah. Masuk.”

Mira mengikutinya ke kantor cabang.

“Nama saya Mati. Bagaimana dengan Anda, Nona…?” Wanita itu berbalik dan melirik ke luar dengan waspada sebelum mengunci pintu di belakangnya. Dia tidak mau mengambil risiko.

“Saya Mira.” Tumpul seperti biasa, Mira melirik sekilas ke sekeliling kantor. “Kamu tahu, tempat ini agak sederhana untuk kantor cabang.”

Itu tampak seperti tempat tinggal keluarga lainnya. Ruang tamu di luar pintu depan memiliki meja makan kecil dan dapur. Empat pintu berbaris di dinding ruangan, dengan dua di antaranya mengarah ke kamar kecil dan kamar mandi.

Semakin dia melihatnya, semakin tidak terlihat seperti kantor profesional dari sebuah organisasi besar. Itu pada dasarnya adalah tempat tinggal; jika bukan karena tanda di luar, tidak ada yang mengira ini adalah tempat bisnis.

“Saya satu-satunya orang di sini. Jadi, ya… saya telah membuat beberapa peningkatan kualitas hidup.”

Apakah semua kantor Isuzu seperti ini? Mira bertanya-tanya.

Mereka tidak. Menurut Matti, tidak banyak arwah di sekitar Sentopoli, sehingga Isuzu tidak perlu mencurahkan tenaga untuk melindungi lingkungan alam arwah di sini. Satu orang dapat mempertahankan kantor, memungkinkan dia untuk menggunakannya sebagai tempat tinggal juga.

Ketika Mira bertanya apa yang dia lakukan di sini jika dia tidak memiliki roh untuk dilindungi, Matti menjawab bahwa dia ada di sini untuk menentukan apakah lingkungan yang aman bagi roh dapat diciptakan di limbah sekitarnya. Matti adalah seorang ahli botani, dan merupakan impian seumur hidupnya untuk mengembangkan hutan lebat dari limbah tanpa rumput. Aliansi Isuzu menyukai hasratnya, dan dia akhirnya diangkat menjadi manajer kantor. Beberapa orang mungkin menganggap mimpinya bodoh, tetapi jika dia bisa mewujudkannya, itu akan mengarah ke habitat roh yang jauh lebih besar — ​​ini juga mimpi Isuzu.

Tentu saja, bukan itu alasan kantor itu ada di sini; itu adalah basis untuk komunikasi dan pertukaran informasi di antara sepatu bot di lapangan. Tapi, karena letaknya di pinggir benua, anggota jarang berkunjung.

“Frase kode itu adalah permintaan untuk menggunakan komunikator kita, kan?” Matti terkekeh dan menambahkan bahwa dia kadang-kadang lupa frasa karena jarang mendengarnya. “Ikuti aku.”

Dia membuka pintu di bagian belakang ruangan. Itu mungkin terlihat seperti rumah biasa, tapi ini masih kantor Isuzu—di belakang pintu ada tangga tersembunyi menuju ke bawah tanah.

Mira mengikuti Matti turun dan melewati pintu besi di ujung tangga. Di belakangnya ada perangkat mirip komunikator.

“Aku akan ke atas jika kau butuh sesuatu.” Matti menutup pintu dan pergi.

***

Ruang tersembunyi yang disiapkan untuk pertukaran informasi Isuzu sangat abu-abu — dinding, meja, sofa, dan semuanya. Komunikatornya sendiri berkulit hitam.

enuma.𝐢d

Sepertinya telepon lama yang pernah saya lihat di museum… Kalau dipikir-pikir, bagaimana Anda menggunakan benda ini? Mira berdiri di belakang ruangan dan bergumam pada dirinya sendiri. Mesin itu sendiri hampir sama dengan yang dipasang Solomon di gerobaknya, tetapi dia sekarang menyadari bahwa dia hanya menerima telepon dan tidak pernah benar-benar menelepon.

“Hrmm…” Setelah menggerutu lagi, dia mencoba mengangkat apa yang tampak seperti gagang telepon. Biasanya telepon darat diangkat sebelum melakukan panggilan. Mira memelototi tombol di atasnya dan menggerutu pada dirinya sendiri, “Astaga. Saya tidak memerlukan instruksi manual lengkap, tetapi setidaknya Anda bisa memberi label pada tombolnya. Bagaimana tidak pengertian. Anak-anak zaman sekarang hanya peduli pada bentuk, bukan fungsi.”

Pada titik ini, Mira bahkan mulai mengeluh tentang dunia lamanya. Dia telah menginternalisasi persona Danblf-nya sampai-sampai kepribadiannya pun sedikit geriatrik.

Saat itu…

“Ayo… Kakek, beneran? Saya di telepon. Pfft! Lihat, ketika Anda mengangkat penerima, itu secara otomatis terhubung… Pffft, ha ha ha!” Suara Kagura datang dari seberang, tidak bisa menahan tawanya.

“A-apa?!”

“Beri aku waktu istirahat. Kamu terdengar pikun!”

Mira tercengang menyadari bahwa Kagura telah mendengar semua omelannya. Di ujung telepon, Kagura tidak bisa berhenti tertawa. Setiap kali dia tampak tenang, dia menggerutu dan mulai cekikikan lagi.

Mira cemberut dan membanting gagang telepon, menutup telepon pada Kagura. Komunikator mulai berdering. Mira mengangkat gagang telepon dan mendengar suara Kagura lagi, kali ini jauh lebih tenang.

“Maaf, Kakek. Kamu terlalu berlebihan.”

“Kamu bisa saja mengatakan sesuatu segera setelah kamu mengangkat telepon. Astaga…” gumam Mira lagi, masih cemberut. Dia tidak benar-benar marah; ini lebih seperti olok-olok di antara teman-teman.

Demikian pula, nada suara Kagura ceria seperti biasanya. “Aku bilang maaf, oke? Jadi, heh heh… Apa yang sangat Anda butuhkan sehingga Anda rela meraba-raba teknologi yang tidak Anda ketahui cara menggunakannya?

“Hrmm. Saya berharap untuk meminta layanan pengiriman darurat Anda ini, ”jawab Mira dan memberikan penjelasan singkat tentang berbagai peristiwa, termasuk bagaimana Écarlate Carillon membantu mereka.

***

“Ahh, baiklah. Barang bagus, Kakek! Butuh lima atau enam jam untuk mengirim seseorang ke sana, jadi saya akan segera melakukannya.”

“Bagus. Aku akan menunggu.” Dengan kata-kata terakhir itu, Mira menutup telepon. Tampaknya sistem pengiriman mendesak bekerja dengan meminta Kagura menerima permintaan dan mengirim personelnya sendiri.

Menunggu di sini sepanjang hari terdengar membosankan. Sebaiknya aku melapor ke Aaron, Cyril, dan yang lainnya selagi aku di sini. Mira kembali ke atas, memberi tahu Matti bahwa dia akan kembali dalam lima atau enam jam, dan meninggalkan kantor cabang.

***

Ketika sampai di kawasan bisnis, Mira bingung—tidak ada teman-temannya yang berada di Epicurean Excess. Sekarang dia memikirkannya, sekarang sudah lewat tengah hari, jadi semua orang mungkin keluar untuk mengumpulkan informasi.

Yah, itu tidak terburu-buru. Sebenarnya, mengapa saya tidak ikut serta dalam upaya itu?

Mira dengan cepat menyerah pada rencana awalnya dan lari ke kota untuk bermain detektif, berpikir bahwa dia mungkin bertemu seseorang di sepanjang jalan. Namun, dia tahu bahwa ini adalah misi yang serius, jadi dia berhasil menahan diri untuk tidak terlalu main-main saat dia mencari-cari.

Beberapa blok kemudian, Mira “menyusup” ke toko alat ajaib dan menguping beberapa percakapan pelanggan. Satu hal yang secara khusus terjadi untuk menarik minatnya.

Dua pria besar berbicara satu sama lain dengan nada berbisik. Mira bersembunyi di dekatnya dan mendengarkan.

“Ini hampir hari pelelangan. Apakah Anda menyisihkan sejumlah dana?”

“Ya, aku berhasil mengorek sesuatu bersama-sama. Tak sabar menunggu.”

Oh, lelang? Di mana produk berkumpul, orang berkumpul. Mungkin pengumpulan informasi juga. Mira tahu ini sedikit jangkauan, tetapi dia memutuskan untuk memeriksanya.

“Maaf, tuan-tuan. Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?” Mira menanyai kedua orang besar itu tentang pelelangan yang baru saja mereka bicarakan. Mereka tampak bersalah sesaat, lalu mengklaim bahwa mereka tidak tahu apa yang dia bicarakan dan bergegas menjauh darinya.

Apa kesepakatan mereka? Aku ragu mereka terlalu gugup untuk berbicara karena ketampananku yang mengintimidasi. Hrmm, mungkin ini urusan rahasia? Mengingat reaksi mereka, itu mungkin semacam lelang pasar gelap. Mira menyeringai sendiri di sudut toko alat sihir.

Lelang pasar gelap! Sekarang bukankah itu terdengar mendebarkan!

Kedengarannya mencurigakan bagi Mira, jadi dia memanggil Wasranvel dan menyuruhnya menggunakan kamuflase optik. Kemudian dia secara acak memilih orang-orang yang menurutnya tampak mencurigakan dan mendengarkan percakapan mereka.

Setelah satu jam melakukan penyelidikan—termasuk beberapa entri ilegal atas nama penyelidikan—Mira menemukan beberapa hal. Pertama, lelang akan diadakan seminggu dari sekarang. Hampir semua orang yang pergi ke sana adalah para petualang.

Bisnis utama pelelangan adalah menjual barang-barang dari ruang bawah tanah atau petualangan yang berada di area abu-abu legal — barang-barang ini lebih baik dijual jauh dari pengintaian. Tetapi dalam banyak kasus, ada barang-barang ilegal langsung di antara yang dilelang: alat sihir terkutuk, bahan dari binatang suci, buku tebal terlarang, racun ilegal, dan sebagainya.

Lelang telah berjalan puluhan kali, melayani ribuan pelanggan. Tetapi karena manajemennya yang luar biasa, itu tidak pernah diekspos sekali pun. Selain itu, tidak ada yang tahu identitas asli tuan rumah.

Ini sangat mencurigakan. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain sampai ke dasar ini.

Sekarang dia tahu para petualang merencanakan sesuatu, Mira memasang jaring yang lebih lebar untuk menyelidiki lebih dalam.

enuma.𝐢d

***

Mira membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk menemukan tempat lelang pasar gelap akan diadakan. Dia menggunakan kamuflase optiknya untuk berjalan masuk melalui pintu depan, menyimpan sedikit sisa penyembunyiannya saat dia benar-benar membutuhkannya. Kamuflase optik saja sudah cukup untuk menyelesaikan pekerjaan — tidak ada yang curiga.

Mira berhenti di depan rumah pabrikan di pinggir kota. Ada sepuluh dari mereka, masing-masing mampu menampung mungkin empat orang. Tampaknya itu adalah perumahan sementara bagi orang-orang yang bekerja di gudang terdekat, tetapi menurut apa yang didengar Mira, bangunan paling barat menyembunyikan ruang bawah tanah besar yang menjadi tempat pelelangan.

Dia melihat sekeliling dan menemukan beberapa orang yang terlihat agak terlalu bersih dan rapi untuk pekerjaan gudang. Apakah mereka terlibat dalam mengelola acara? Berbekal hipotesis ini, Mira mengikuti seorang pria bertubuh kekar dan berpenampilan penting ke dalam gedung di ujung barat.

Itu adalah ruang satu kamar yang sangat sederhana di bagian dalam, tetapi ketika pria itu mendorong hiasan dinding, sebuah tangga tersembunyi muncul di lantai. Begitu dia turun, itu ditutup lagi.

Hrmm. Mengapa saya merasa telah melihat banyak pintu dan tangga tersembunyi akhir-akhir ini? Jika dia segera membuka pintu lagi, pria itu mungkin menyadarinya. Sebaliknya, Mira menunggu sampai dia tidak bisa lagi merasakan kehadirannya melalui Biometric Scan. Kemudian, dia memeriksa dua kali dan menuruni tangga tersembunyi.

Di bagian bawah adalah ruang bawah tanah — mungkin lebih tepatnya fasilitas bawah tanah karena ukurannya yang tipis.

Kataku… Ini adalah cahaya roh! Lorong batu itu seterang jalan di luar yang diterangi matahari. Mira mendongak dan merasakan kekuatan roh memancar dari perlengkapan di atas. Itu sama dengan cahaya dari War-Torn Burial Ground. Melihat ini, Mira menyeringai penuh kemenangan.

Bingo, kataku.

Ada beberapa orang di dalam fasilitas itu, dan mereka sesekali melewati Mira. Dia beralih dari mode detektif ke mode pencuri hantu, menyelinap diam-diam saat dia memeriksa tempat itu.

Satu ruangan berisi barang lelang. Ada banyak item yang benar-benar licik, beberapa di antaranya mudah dipahami dan beberapa di antaranya tidak dapat dipahami oleh Mira. Dia menguping percakapan untuk mencoba mendapatkan informasi yang lebih rinci, sambil menggunakan Inspeksi untuk melihat dengan tepat siapa orang-orang ini. Ini mudah, karena dia bisa menghadapi mereka secara langsung tanpa mereka menyadarinya.

Saat dia dengan hati-hati berjalan menyusuri koridor, dia melihat seorang pria yang dikenalnya dan membeku. hmm? Itu…

Pria muda itu lewat tanpa menyadari dia ada di sana.

Ishak Meyer, bukan? Aku ingat dia… Memang, dia adalah penyihir yang pernah lewat saat Mira dan Scorpion menyelamatkan Angelique dan Anne dari kompleks Melville Commerce.