Volume 8 Chapter 4

Bab 4

Kalajengking menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya. “Ini mungkin pertanyaan bodoh, tapi kenapa mereka tidak menjaga Johan di bawah pengawasan yang lebih ketat? Maka mereka tidak akan membutuhkan semua pengawas di sekitar mansion. Bukankah itu lebih mudah?”

“Pertanyaan yang wajar,” Mira setuju. “Mungkin ada sesuatu yang menghalangi mereka untuk menjaga agar para pengawas tetap dekat.”

Kalajengking benar; Pengawasan Chimera terhadap Johan tampaknya tidak efisien. Jika mereka bersedia menculik keluarganya, maka akan lebih mudah untuk mengunci pria itu sendiri daripada memasang kerah padanya. Namun mereka membiarkan Johan tinggal di sebuah rumah besar di pinggiran kota, dengan beberapa penjaga sewaan berdiri di luar. Alasan apa yang mereka miliki untuk itu?

Mira menduga itu ada hubungannya dengan bijih kabut hitam. Dia menoleh dengan santai ke Millene. Perempuan muda itu—yang sedang menyesap secangkir cokelat panas—tersentak.

“Millene, apakah ada tindakan pencegahan yang diperlukan dalam mengerjakan bijih kabut hitam?” tanya Mira. “Jika demikian, akan membantu jika kita tahu siapa mereka.”

“Tindakan pencegahan? Uhh… tentu.” Millene ragu-ragu, namun pada akhirnya dia setuju untuk membagikan informasi rahasia ini demi menyelamatkan gurunya. Apa yang dia katakan selanjutnya memperjelas mengapa Johan tetap tinggal di rumah yang diawasi alih-alih ditahan di tempat lain. Menurutnya, bijih kabut hitam harus dijauhkan dari benda-benda yang berhubungan dengan roh sebelum dikerjakan…jika tidak, itu akan menghancurkan benda-benda roh. Selain itu, ada lima langkah dalam proses tersebut. Setiap langkah meningkatkan area efek bijih.

“Ini dimulai dengan radius dua meter, tetapi pada akhirnya, dapat meluas satu kilometer ke segala arah. Saya hanya bisa melakukan langkah pertama, jadi saya tidak tahu detail lengkapnya… ”Millene menjelaskan sambil menelan sisa cokelat panasnya sekaligus. Dia menghembuskan napas dalam-dalam, seolah melepaskan banyak ketegangan.

“Berpikir sebanyak itu. Materi yang cukup menyusahkan, memang.” Mira berhipotesis bahwa melakukan alkimia pada bijih kabut hitam berarti mengkatalisasi kutukan yang tersimpan di dalamnya. Apa pun dalam jangkauan yang menggunakan kekuatan roh akan dinetralkan.

Chimera Clausen telah menculik banyak roh untuk menggunakan kekuatan mereka, yang mungkin berarti markas besar mereka penuh dengan kekuatan roh. Melakukan pekerjaan semacam ini pada bijih kabut hitam akan menjadi bencana. Karena itu, alih-alih mengurungnya di tempat yang lebih mudah untuk mengawasinya, mereka menggunakan istri dan putrinya sebagai sandera.

“Kamu bilang kamu hanya bisa melakukan langkah pertama dari proses. Apakah Anda bersedia menunjukkannya kepada kami?” Mira mengeluarkan bijih kabut hitam yang diambilnya sebagai bukti dari War-Torn Burial Ground dan meletakkannya di depan Millene.

“Oke… Umm, kalau begitu…” Millene setuju dengan ragu-ragu. Dia membawa tas dari sudut ruangan yang berisi barang-barangnya, yang telah ditemukan Mira dan Scorpion saat mereka membawanya pergi. Dia mengambil beberapa alat dari tas dan mulai menyiapkan apa yang tampak seperti eksperimen kimia. Alat-alat di sini adalah semua harta karun yang diberikan Johan sendiri padanya, jadi dia menyimpannya di dekat mereka. Setelah semuanya siap, dia mengambil tas putih dari kopernya.

“Kamu tidak memakai perlengkapan roh, kan?” Millena bertanya. Setelah ketiganya memastikan bahwa mereka tidak memilikinya, dia berkata, “Oke, bagus,” dan mengembalikan tas ke sudut dengan barang bawaannya.

Sekarang Millene sudah kembali ke kursinya, Mira bertanya, “Tas apa yang kamu punya itu?” Dia menatap tas putih itu dengan rasa ingin tahu.

“Tas itu terbuat dari bahan khusus yang melindungi peralatan roh dari proses tersebut,” jelas Millene.

“Aduh! Aku tidak tahu hal seperti itu ada!” Mira angkat bicara, terkesan, dan melihat ke meja yang penuh dengan peralatan dengan penuh minat.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya hanya tahu langkah pertama. Saya hanya bisa menunjukkan kepada Anda bagaimana mengubah bijih menjadi cair. Apa kau yakin itu baik-baik saja?”

“Ya, itu akan berhasil.” Mira mengangguk.

Meskipun Millene masih belajar, dia memiliki sikap profesional. Dia terlihat lebih tenang dan lebih serius dari sebelumnya saat dia duduk di depan peralatannya. Millene mulai memproses. Dia menghancurkan bijih itu, memecah setengahnya menjadi serpihan dan menghancurkan sisanya menjadi bubuk. Dia kemudian melarutkan dan merebus bubuk itu dalam air. Gelembung-gelembung hitam berbusa, dan dia memasukkan pecahan-pecahannya. Kemudian, dia mencampurkan larutan itu sampai pecahan-pecahannya hilang.

Hanya ini yang bisa dilakukan Millene—langkah pertama dalam prosesnya. Empat langkah tersisa, dan harus dibiarkan seperti ini selama sehari penuh sebelum seseorang dapat melanjutkan ke langkah kedua.

“Ini seperti sup yang menjijikkan dan menyeramkan.” Scorpion mengerutkan alisnya saat dia menatap cairan hitam kental di atas meja. Ular juga mengerutkan kening.

Sejauh yang bisa dilihat Mira dan yang lainnya, prosesnya sendiri cukup sederhana. Namun di sepanjang jalan, Mira memperhatikan bahwa riak-riak hitam menyebar dari wadah ke udara—hanya sedikit, bahkan tidak cukup jauh untuk mencapai tepi ruangan. Tetap saja, dia langsung tahu bahwa ini adalah kutukan pemakan roh.

“Satu hal yang terlintas dalam pikiran. Tas itu terbuat dari bahan khusus, bukan? Bisakah Anda tidak melakukan proses ini di mana pun jika Anda menutupi area tersebut dengan bahan ini? Mira memberi isyarat dengan matanya ke arah barang bawaan di sudut.

“Saya pikir Anda bisa melakukannya di mana saja, ya. Bahan dasar untuk membuat tas itu mahal, tapi orang sejahat Chimera tidak akan menyisihkan biaya untuk melakukan lebih banyak kerusakan.” Millene berdiri, lalu pergi ke kopernya dan mengambil beberapa pecahan putih kecil dan sebuah mantel. “Tapi saya rasa mereka tidak tahu tentang materi itu. Johan membuatnya sendiri, dan dia tidak akan pernah memberi tahu orang-orang seperti mereka tentang hal itu.”

Dia tentu saja memiliki kepercayaan yang cukup besar pada tuannya.

Millene kembali dan menjatuhkan pecahan putih ke goop hitam. Warna hitam pekat dari cairan menjadi terang, diwarnai oleh benda putih hingga menjadi abu-abu muda. Mira membenarkan bahwa riak terkutuk itu telah berhenti.

“Apa itu tadi? Apa yang baru saja kamu taruh di sana?” Kalajengking menuntut saat dia menajamkan matanya untuk melihat ke dalam wadah. Cairan hitam itu sekarang berubah menjadi putih murni; tentu saja dia terkejut.

“Um, itu adalah pecahan bijih roh putih. Mereka menekan bijih kabut hitam, dan dari situlah tas itu dibuat, ”kata Millene saat dia berhenti mencampur.

Cairan itu mulai mengeras dan segera berubah menjadi padat seperti batu. Alkemis peserta pelatihan mengambilnya sambil tersenyum dan berkata, “Sekarang kamu bisa membuangnya bersama sampah lainnya. Ngomong-ngomong, mantel ini adalah perlengkapan roh, tapi sudah direndam dalam bijih roh putih cair, jadi bijih hitam tidak memengaruhinya.” Millene dengan bangga memamerkan hadiahnya dari Johan.

“Wow, bahkan bisa melakukan itu? Dingin!” kata kalajengking.

enu𝓶𝒶.𝗶𝓭

“Ya. Ini sangat penting.”

Jika klaim Millene bisa dipercaya, maka bijih ini bisa menjadi pertahanan sempurna melawan senjata mengerikan Chimera Clausen. Sebagai sekutu dan pelindung roh, sebagian besar anggota Aliansi Isuzu menggunakan perlengkapan roh — tentu saja jenis Yang. Ini membuatnya sulit untuk melawan senjata hitam Chimera Clausen. Tapi wahyu ini adalah sumber harapan. Scorpion dan Snake tampak optimis.

“Hrmm, begitu…” Mira duduk jauh di kursinya dan meletakkan jari di dagunya, mengangguk mengerti sambil merangkum poin-poin penting:

Proses pemurnian bijih kabut hitam harus dilakukan di tempat yang tidak akan memengaruhi kekuatan roh, yang tidak dapat disediakan oleh Chimera Clausen HQ. Materi yang akan menyelesaikan dilema ini dikembangkan oleh Johan sendiri, namun dia belum memberi tahu Chimera tentangnya. Ini berarti dia tidak mungkin dibawa ke markas mereka; mereka pasti membawanya ke tempat yang tidak berisi barang apa pun dengan kekuatan roh.

Dengan kesimpulan yang ditarik itu, Scorpion dapat menduga tindakan dasar mereka. “Jadi menurutmu salah satu fasilitas Melville Commerce akan menjadi tempat terbaik untuk dilihat, karena mereka tidak menggunakan kekuatan roh?”

“Saya percaya begitu. Itulah satu-satunya langkah pertama yang masuk akal,” Mira setuju.

Itu akan jauh lebih mudah daripada mencari markas Chimera Clausen. Tapi Melville Commerce adalah perusahaan dengan pertumbuhan tercepat di seluruh Roslein. Mereka pasti memiliki fasilitas yang tak terhitung jumlahnya di semua tempat, termasuk yang sedang dibangun. Radius yang perlu dicari tumbuh secara eksponensial.

Tetapi mereka tidak akan mundur dari tantangan ini. Jika yang bisa mereka lakukan saat ini hanyalah mempersempit daftar tempat melalui investigasi, maka mereka akan melakukannya.

“Kami mungkin juga bisa mengawasi tanda-tanda penggunaan bijih kabut hitam,” tambah Mira. “Jika langkah terakhir dari pemrosesan memberikan radius satu kilometer, maka riak hitam itu harus menembus dinding, bukan? Kalau begitu, kita akan langsung tahu jika kita melihatnya dari luar. Satu-satunya masalah adalah mencari tahu kapan Johan—”

“Tahan!” Scorpion memotong Mira dengan tatapan bingung, “Tunggu, tunggu, tunggu!” Snake dan Millene tampak sama bingungnya dengan Scorpion.

“Hrmm? Apa masalahnya?” Mira memiringkan kepalanya dan melihat sekeliling pada kelompok itu. Apakah mereka tidak memperhatikan selama langkah pertama?

“Ada banyak hal yang baru saja kamu katakan yang tidak aku mengerti, tapi… riak hitam? Dan apa hubungannya dengan bijih itu?”

“Riak itu berasal dari benda itu saat Millene sedang memasak.” Mira menunjuk ke massa putih yang dibuat Millene dan memeriksa apa yang baru saja dilihatnya, memberi isyarat untuk meniru karya Millene. Sejak dia memasukkan pecahan ke dalam larutan bubuk, riak hitam mulai menyebar dengan ritme yang stabil, seperti detak jantung. Itu berhenti ketika Millene membuang bijih roh putih.

Selain itu, riak hitam tampaknya menjadi hal yang melahap kekuatan spiritual. Jika efeknya melampaui dinding, maka akan mudah untuk melihatnya dari luar saat mereka tumbuh lebih besar selama tahap pemrosesan selanjutnya. Mira menjelaskan dengan cara inilah dia bisa menemukan Johan.

Scorpion, Snake, dan Millene saling memandang, lalu kembali ke Mira.

“Aku tidak melihat yang seperti itu…”

“Saya juga tidak.”

“Ya, aku juga tidak.”

Mereka benar-benar tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Astaga… Apa hanya aku yang melihatnya?” gumam Mira. Dia menghela nafas, menyilangkan lengannya, dan bersandar untuk melihat ke langit-langit. Jika mereka tidak bisa melihatnya selagi dia bisa, maka dia harus menjadi orang yang memperhatikan riak di masa depan. Dia bertanya-tanya mengapa dia satu-satunya yang bisa melihatnya—kemudian dia mengingat sesuatu yang dia miliki yang tidak dimiliki orang lain.

Hrmm. Apakah ini efek lain dari berkah Raja Roh?

Melalui restunya dan pedang suci Sanctia, dia bisa membersihkan kutukan oni. Jika itu benar-benar terjadi, dia secara alami membutuhkan cara untuk memahami kutukan tersebut.

Mira menyeringai pada dirinya sendiri. Dia merasa dia menyesuaikan diri dengan baik dengan restu Raja Roh. Berkatnya belum pernah terjadi sebelumnya, jadi imajinasinya menjadi liar pada kemungkinan yang terkandung di dalamnya. Ada dua cara umum untuk menyesuaikan diri dengan berkah roh: menempatkan diri Anda di area yang dikuasai oleh roh itu, atau memanfaatkan elemen yang diatur oleh roh itu. Semakin seseorang terbiasa dengan berkat roh, semakin kuat pengaruhnya.

Karena dia telah menerima berkah yang luar biasa, Mira berusaha untuk menyesuaikan diri dengannya ketika dia bisa. Namun, metodenya agak sederhana; dia hanya bermain—eh, berlatih dengan pedang suci Sanctia setiap kali dia punya waktu luang.

Mira memutuskan — tanpa bukti nyata apa pun — bahwa pelatihannya pasti memberinya kemampuan untuk melihat kutukan oni. Dengan itu, dia dengan bangga memutuskan perannya dalam operasi yang akan datang. “Yah, kalau begitu, maka aku yang akan berjaga-jaga. Saya harus tahu segera setelah proses dimulai.”

“O-oke,” kata Scorpion. “Kita akan meminta Mira mengawasinya sementara Snake dan aku akan memeriksa fasilitas Melville satu per satu kalau-kalau mereka tidak bekerja dengan bijih. Apakah itu bekerja?”

“Sepertinya itu yang terbaik,” Snake setuju.

“Hrmm, setuju. Sepertinya itu rencana terbaik kita,” kata Mira.

Dengan itu, jalan mereka diselesaikan.

***

Sementara semua orang bersiap untuk misi yang akan datang, Mira menatap peta kota Irene miliknya dan tiba-tiba mendongak. “Ah, benar. Millene, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu?”

“Apa itu?” Millene berhenti menyimpan peralatannya dan berbalik.

“Tentang topeng yang kamu kenakan… apakah kamu tahu dari mana asalnya?” Mira mengacu pada topeng yang dirancang aneh dengan gips sihir geolokasi di atasnya. Mereka meninggalkannya di penginapan untuk menghindari mengekspos lokasi mereka.

“Dari mana asalnya? Umm, guruku memberikannya kepadaku dan mengatakan itu seperti lencana untuk masuk ke properti Melville Commerce, tapi… ”Jawab Millene, mendongak ketika dia mencoba mengingat detailnya.

“Hrmm, jadi kamu tidak tahu. Itu berarti Johan tidak berhasil kan?” tanya Mira. Topeng itu memiliki fitur yang memungkinkannya melewati perangkat penginderaan mana Melville; Millene benar menyebutnya lencana.

“Dia hanya seorang alkemis. Dia tidak tahu apa-apa tentang alat sihir.” Itu bukan bidang keahliannya. Bagaimanapun, mereka adalah disiplin ilmu yang sangat berbeda, jadi itu wajar.

“Kalau begitu, apakah kamu tahu siapa saja yang bisa membuatnya?” Mira mendesak. Jika topeng itu dibuat berdasarkan permintaan, maka mungkin menemukan pembuatnya dapat memberi mereka beberapa petunjuk.

Scorpion dan Snake menghentikan langkah mereka dan memperhatikan Millene. Percakapan itu juga menarik bagi mereka.

Millene menyilangkan lengannya dan menutup matanya. Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan alis berkerut, “Siapa saja yang bisa? Umm… Hmm.” Setelah membuat beberapa wajah lucu, dia tiba-tiba tersentak, “Oh!”

Sepertinya dia telah menemukan sesuatu yang jauh di dalam ingatannya. Dia melakukan beberapa gerakan aneh, tampaknya mencoba untuk menciptakan kembali situasinya, dan bergumam sendiri, “Kamu tahu, aku mendapatkan kotak ini… Kotak… Umm, aku mengambilnya, dan… Warnanya putih. Apa itu, lagi? Studio seseorang…”

Sementara mereka menyaksikan dengan napas tertahan, sebuah pintu tiba-tiba terbuka. Angelique mengintip meminta maaf dari belakangnya. “Eh, permisi? Anne lapar…” Di sebelahnya adalah gadis itu, yang terlihat sedikit bingung.

Kemudian…

Begitu Millene melihat Angelique, matanya berbinar dan dia berteriak, “Itu dia! Studio Flattract!” Dia tampak sangat puas, seolah-olah dia mengalami momen eureka. Tapi di ujung lain tatapannya, wajah Angelique membeku.

enu𝓶𝒶.𝗶𝓭

“Tunggu, Milena? Mengapa melihatku mengingatkanmu pada… Studio Flattract ini?” Dalam sekejap, Angelique mendekati Millene sampai dia berada tepat di depan magang muda itu. Api yang tenang menyala di matanya.

“Hah? Uh, Bu Angelique, umm…” Millene terbata-bata, dan matanya mengarah ke dada Angelique. Ini adalah pukulan yang menentukan, saat kegembiraan yang cerah di sekitar Millene berubah menjadi kegelapan yang hina. Dia menciut di hadapan gemuruh kemarahan Angelique.

***

Setelah badai berlalu, Angelique membuat sarapan cepat dan minta diri kembali ke kamarnya. Millene memperhatikan dengan gugup saat dia pergi. Begitu Angelique tidak terlihat, peserta pelatihan yang malang itu ambruk ke atas meja. Menurut Millene, Angelique yang biasanya manis bisa berubah menjadi garang ketika membahas topik tertentu. Mira berdoa agar dia dan Millene tidak pernah mandi bersama, sebelum mempertaruhkan pandangan iri pada Snake.

Setelah keributan kecil ini, percakapan kembali ke pembuat topeng. Tapi sepertinya pemiliknya, Millene, tidak tahu apa-apa lagi tentang Flattract’s Studio.

Ular, bagaimanapun, melakukannya. Dia telah menyelidiki koneksi Melville Commerce di kota ini, dan bengkel ini ada di antara mereka. Namun, Snake mengklaim bahwa mereka tidak berada di bawah payung Melville Commerce. Melville telah mencoba mengundang mereka, tetapi permintaan mereka ditolak.

Studio tersebut seolah-olah berspesialisasi dalam berbagai jenis alat magis.

“Hrmm, mereka berspesialisasi dalam alat sihir? Jika Melville mencoba merayu mereka, maka mereka pasti bagus.” gumam Mira. Dia menemukan kemungkinan tertentu: bagaimana jika sensor mana di kompleks Melville juga berasal dari Flattract’s Studio?

“Jadi, Mira, kenapa kamu ingin tahu tentang topeng itu?” tanya kalajengking. Alat ajaib atau tidak, topeng itu sendiri bukanlah ancaman. Scorpion harus bertanya-tanya mengapa dia menanyakannya tepat sebelum misi mereka.

“Oh, aku hanya ingin tahu siapa yang menciptakan benda seperti itu,” jawab Mira. Dia kemudian menambahkan bahwa itu tidak hanya memiliki sihir geolokasi; itu juga memiliki sihir penghilang sensor mana. Sensor mana yang mereka lalui di kompleks lemari besi dapat dengan mudah berfungsi sebagai dasar dari jaringan keamanan. Jika studio dapat membuat alat yang dapat menipu sensor semacam itu, maka orang dapat berteori bahwa mereka juga telah membuat sensor tersebut.

Dalam hal itu, perangkat yang sedemikian rumit pasti membutuhkan perawatan dan perbaikan sesekali. Itu memungkinkan bengkel memiliki informasi tentang lokasi perangkat dan dengan demikian, informasi tentang pelanggan mereka. Itu mungkin membantu mereka menemukan lokasi fasilitas penting Melville yang tidak dapat mereka temukan melalui cara normal mereka. Mereka bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk mendapatkan informasi tentang tempat-tempat di mana studio bekerja langsung dengan Chimera — atau bahkan di mana Chimera menahan Johan.

“Itulah keadaan yang saya lihat. Namun, kepercayaan itu penting dalam hal-hal seperti itu, jadi saya ragu mereka akan memberi tahu kami jika kami hanya muncul dan bertanya.

Jika studio ini seperti yang mereka pikirkan, grup Mira bisa mendapatkan sedikit informasi. Tapi justru itulah masalahnya. Jika studio itu bersekutu dengan Melville Commerce, maka pekerjaan mereka mungkin tidak jahat dengan sendirinya. Dan menurut penyelidikan Snake, ternyata banyak pelanggan yang mempercayainya. Gadis-gadis itu bisa bermain kasar melawan Chimera Clausen, tetapi seorang pengusaha normal adalah cerita yang berbeda.

“Kalau begitu kita harus menyusup, ya?” tanya kalajengking.

“Saya rasa begitu.”

Mengganggu warga sipil sejauh ini tidak mungkin, dan mereka tidak bisa berharap mendapatkan jawaban langsung. Mengungkap kebenaran Chimera dengan memohon kepada pihak bisnis yang baik hati adalah sebuah pilihan, tetapi ada kemungkinan hal itu akan mengekspos operasi Isuzu ke Melville. Belum lagi, mereka tidak dapat menjamin bahwa Flattract’s Studio memiliki sisi kebaikan sejak awal.

Tetapi mereka membutuhkan informasi. Pada titik ini, mencuri itu adalah satu-satunya cara.

Scorpion melihat sekeliling ke semua orang dan berkata, “Yah, mudahnya, kita punya tiga pilihan!”

Prioritas utama mereka saat ini adalah menyelamatkan Johan, seseorang yang bisa langsung bersaksi tentang hubungan Melville dan Chimera. Scorpion memberikan pilihan untuk menemukannya:

Yang pertama adalah melihat riak khusus yang tercipta melalui proses pengerjaan bijih kabut hitam. Sayangnya, hanya Mira yang bisa melakukan ini.

Yang kedua adalah mencari berdasarkan efek riak tersebut. Saat mengerjakan bijih kabut hitam, alat apa pun di sekitar yang menggunakan kekuatan roh akan direduksi menjadi benda biasa tanpa daya. Ini membatasi lokasi di mana pekerjaan semacam ini dapat dilakukan, membuatnya lebih mudah untuk mempersempit pencarian.

Terakhir, yang ketiga adalah mendapatkan informasi mengenai lokasi sensor mana yang disediakan oleh Flattract’s Studio. Ini akan memungkinkan grup Mira untuk mengetahui apakah ada fasilitas Melville Commerce lain yang menggunakannya. Jika ada, orang bisa menganggap mereka melindungi sesuatu yang berharga dengan keamanan yang begitu ketat. Dan jika tidak ada yang berhubungan dengan roh di sekitar fasilitas seperti itu, kemungkinan besar itu akan menjadi tempat pemenjaraan Johan.

“Jadi kurasa aku akan mengambil pekerjaan studio?” kata kalajengking.

“Aku akan mencari fasilitas yang tidak menangani roh,” tambah Snake.

“Jadi aku terjebak mengamati…” desah Mira.

Ketiganya menyelesaikan peran mereka dan menghabiskan cokelat panas terakhir di atas meja. Scorpion, ahli infiltrasi, akan mengelola studio. Snake, yang merupakan penyihir dan bisa merasakan roh, akan mencari fasilitas tanpa kekuatan roh. Mira hanya akan membiarkan matanya terkelupas mencari riak.

enu𝓶𝒶.𝗶𝓭

Namun, mungkin perlu waktu sebelum Johan melanjutkan pekerjaannya. Menilai dari bukti di mansion, dia tampaknya telah diculik secara tiba-tiba — dia mungkin kekurangan alat yang diperlukan. Millene mengklaim bahwa bijih kabut hitam memerlukan peralatan khusus, jadi ruang kerja barunya mungkin tidak akan siap dalam semalam.

Itu meninggalkan Mira dengan kemungkinan penundaan.

Ketiganya memutuskan pada hari dan waktu pertemuan berikutnya, berjanji kepada Angelique dan Millene bahwa mereka akan mendapatkan Johan kembali, dan meninggalkan tempat persembunyian bawah tanah.

***

Di lantai pertama gudang dan kantor Ebatess Commerce, kelompok Mira menyaksikan pintu tersembunyi itu tertutup. Mira meminta Scorpion untuk menunjukkan cara membukanya lagi dan mencatat prosesnya di selembar kertas yang dia temukan di Kotak Barangnya. Menghafal teka-teki tidak pernah menjadi keahliannya.

Di ruang penyimpanan gelap yang penuh dengan peralatan dan dokumen magis, Mira dan Scorpion memeriksanya dan memastikan bahwa catatan Mira benar. Mira mengembalikan kertas dan pulpen yang tampak mahal ke inventarisnya. Saat itu, sebuah dokumen kebetulan menarik perhatiannya.

“Oh ya. Saya lupa tentang ini.” Dia mengambil barang itu. Itu adalah seikat lusinan lembar kertas.

“Ah! Apakah itu…?” Scorpion sepertinya mengingatnya juga.

Tapi Snake tidak hadir saat Mira menerimanya. “Apa ini?” dia bertanya.

“Kumpulan material pada bijih kabut hitam yang diberikan Johan dengan murah hati kepada kami.” Mira menciptakan cahaya menggunakan Ethereal Arts dan membolak-balik dokumen. Ketiganya menyatukan kepala mereka dan membaca sekilas catatan itu. Tercantum cara pengerjaan black mist ore, cara menggabungkannya dengan material lain, dan berbagai fitur yang muncul berdasarkan berbagai eksperimen Johan.

Tapi bagian terakhirlah yang benar-benar menarik perhatian mereka: halaman-halaman ini menjelaskan dengan sangat rinci bagaimana melawan musuh yang menggunakan bijih kabut hitam, antara lain. Jelas dari dokumen-dokumen ini bahwa meskipun dipaksa, Johan tahu bahwa dia memikul beberapa kesalahan karena membuat materi yang menjijikkan.

Kata oni ditulis beberapa kali di dalam catatan. Hubungan antara oni dan spirit adalah informasi berharga yang hanya diketahui sedikit orang, yang sangat meningkatkan kredibilitas dokumen ini. Ketulusan dan keinginan Johan untuk membantu mereka dengan cara apa pun yang dia bisa terlihat jelas.

Begitu dia membaca sekilas semuanya, Mira meletakkan jari di dagunya dan menyeringai masam. “Informasi ini dapat mengubah seluruh perang ini. Mungkin sebaiknya kita mengirimkan ini ke bocah itu…ahem, ke Uzume sesegera mungkin.” Informasi ini ternyata jauh lebih berharga dari yang diperkirakan Mira sebelumnya.

“Ya, setuju. Ada banyak pengrajin di pangkalan. Semakin dini mereka mendapatkannya, semakin awal mereka dapat meniru beberapa tindakan pencegahan ini.”

“Kita harus memprioritaskan itu.”

Kalajengking dan Ular setuju. Banyak potensi penanggulangan yang disebutkan Johan mungkin membutuhkan waktu lama untuk dibangun. Menganalisis catatan dan menyiapkan materi akan menambah waktu juga. Mereka tahu bahwa mereka perlu mulai mempersiapkan perang secepat mungkin.

“Sebaiknya saya kirimkan saja, karena kemungkinan akan memakan waktu beberapa hari sampai Johan bisa mulai bekerja lagi,” Mira menawarkan. “Bahkan jika dia memulai prosesnya, efeknya tidak akan cukup luas untuk saya lihat dalam satu atau dua hari berikutnya.”

Jika dia mengendarai Pegasus, dia bisa kembali dalam dua atau tiga hari. Dengan informasi sensitif seperti itu, pengiriman tangan adalah pilihan terbaik.

Riak hitam yang tercipta dari proses pemurnian bijih menyebar lebih luas seiring berjalannya proses. Bahkan jika Johan mulai segera setelah penculikannya, butuh dua atau tiga hari sebelum Mira bisa melihat mereka dari luar. Dia punya banyak waktu.

“Mengerti. Oke, Mira, ini semua milikmu.” Scorpion setuju tanpa ragu sedikit pun dan dengan bangga menambahkan, “Tapi saya tahu cara yang lebih baik untuk mengirimkan bingkisan sebesar itu!” Dia menjelaskan bahwa Aliansi Isuzu memiliki sistem pengiriman khusus. Rupanya, seseorang dapat pergi ke salah satu dari banyak kantor Isuzu di seluruh benua dan meminta pengiriman mendesak ke markas besar. Itu hanya digunakan untuk hal-hal yang paling penting, tapi mereka bisa mengirimkan item ke markas besar dalam waktu setengah hari.

“Tidak ada kantor di kota ini.” Snake mengeluarkan peta dan menunjuk ke lokasi kantor cabang mereka. “Yang terdekat ada di Sentopoli, di luar kawasan bisnis selatan.”

“Hrmm, mengerti.” Mira mengintip peta, memastikan lokasinya, membandingkannya dengan pemandangan kota dari atas, dan memilih area yang menurutnya sesuai dengan gambarannya.

“Ada frasa kode juga: ‘Cahaya untuk hutan, damai untuk roh,’” tambah Snake. “Katakan itu kepada manajer cabang, dan Anda akan dapat menggunakan jalur komunikasi mereka ke kantor pusat dan memesan pengiriman.”

“Hrmm,” jawab Mira. Dia mengeluarkan pena dan kertasnya lagi dan menulis kalimat kode dengan hati-hati. “’Cahaya untuk hutan, damai untuk roh.’ Dipahami.”