Volume 7 Chapter 7

Bab 7

KORIDOR ILLUSORI ada di dalam reruntuhan gunung di luar gerbang. Itu dibangun dari lebih dari seratus koridor berlapis satu sama lain seperti lantai gedung pencakar langit, membuatnya lebar, tinggi, dan dalam. Itu adalah konstruksi terbuka yang tampak seperti digali langsung dari puncak gunung.

Mira saat ini mengendarai Pegasus langsung melalui tengah koridor. Mereka naik hampir setinggi puncak gunung yang terlihat dari luar.

Apakah tidak ada orang di sini? Aku bahkan belum melihat monster apapun…

Saat dia mencari di sekelilingnya untuk mencari tengara tertentu, Mira menyadari bahwa dia tidak melihat manusia maupun monster. Kurangnya monster bisa dijelaskan oleh para elit Chimera yang memusnahkan mereka. Tapi Mira bahkan belum melihat mayat.

Apakah mereka telah membuangnya? Atau yang lain… Hrmm. Either way, saya harus menganggap ini adalah perbuatan musuh.

Dari kesannya terhadap Chimera, Mira berasumsi bahwa mereka tidak akan membuang mayat monster. Alasan lain muncul di benak saya: berlebihan. Chimera telah menggunakan kekuatan ekstrim dan menghancurkan mereka tanpa jejak. Dia memperbaharui fokusnya—kalau memang begitu, dia tidak bisa lengah di sini.

Saat itulah dia menemukan tengara yang dia cari: pilar persegi panjang yang dikelilingi oleh pilar melingkar yang tak terhitung jumlahnya.

“Itu, Pegasus. Bawa saya ke lorong di luar pilar itu.” Mira menekan dirinya ke leher Pegasus sambil menunjuk ke pilar persegi panjang. Kuda itu meringkik setuju dan berlari dengan gesit di udara menuju lorong.

Koridornya berbatu seperti gunung itu sendiri, tetapi semua dinding sepanjang ratusan meter ditutupi dengan relief yang indah. Lorongnya sendiri tidak terlalu lebar, hampir tidak memungkinkan lebar sayap Pegasus. Tapi tunggangannya menunjukkan mobilitas udara yang luar biasa, terbang tanpa melambat sedikit pun.

***

Tak lama kemudian, mereka telah melewati lorong dan tiba di koridor yang sama seperti sebelumnya. Atau lebih tepatnya, itu sepertinya koridor yang sama seperti sebelumnya. Mira tahu bagaimana Koridor Ilusi bekerja dan tidak menunjukkan keterkejutan saat dia memerintahkan Pegasus untuk turun.

Seperti Benteng Timbangan, seseorang harus melintasi Koridor Ilusi melalui rute tertentu untuk mencapai kedalamannya. Tapi penjara bawah tanah ini lebih mudah daripada Benteng, karena menawarkan tengara yang terlihat dalam bentuk pilar.

Pegasus terbang lebih rendah sementara Mira terus menatap pilar-pilar di sekitarnya. Dia masih tidak melihat tanda-tanda kehidupan. Koridor kedua hampir persis sama dengan yang pertama; itu adalah putaran yang berlanjut tanpa henti sampai seseorang memenuhi kondisi tertentu.

“Hrm?” Mira melihat noda hitam di batu itu dan memerintahkan Pegasus untuk mendekat. “… Bekas luka bakar.”

Tanda hangus telah ditinggalkan di tengah koridor. Setelah diperiksa lebih dekat, tampaknya itu adalah hasil dari suhu yang sangat tinggi. Mira punya firasat siapa korbannya juga.

Monster besar seperti laba-laba mengintai di penjara bawah tanah ini — semacam bos menengah. Mira merasa luka bakar ini berasal dari pertarungan dengan monster itu.

“Hrmm… Chimera pasti memiliki daya tembak yang sangat besar untuk menyebabkan kerusakan seperti ini.”

Kami punya beberapa musuh besar di tangan kami. Mira menatap ke atas, ke lingkaran hitam jauh di luar koridor, dan memikirkan musuh yang menunggunya.

Dia menurunkan pandangannya dan terus ke bawah. Matanya menyapu batu, mencari pilar yang tepat, sampai dia melihat tengara berikutnya.

“Pegasus, pergi ke sana selanjutnya.” Mira menunjuk ke pilar segitiga. Pegasus segera terbang ke lorong redup di belakang pilar. Pasangan itu menempuh jarak ratusan meter sebelum mereka muncul di koridor lain seperti sebelumnya.

Kali ini, Mira menyuruh Pegasus naik. Mereka melihat pemandangan yang sama berulang kali, tetapi Pegasus terus maju tanpa ragu. Tak lama, Mira melihat tempat di mana pilar tiba-tiba berhenti. Tunggangannya yang setia terbang lurus ke arahnya.

Bagian ketiga cukup panjang. Setelah beberapa waktu, tiba-tiba melebar, dan dinding yang dihias dengan elegan menjadi kasar dan terjal. Seolah-olah mereka tiba-tiba mengembara ke dalam gua alami. Mereka terus maju. Akhirnya, cahaya terang terlihat di depan—sinar matahari masuk melalui pintu keluar.

Akhirnya…

Mira mungkin akan menghadapi musuh yang kuat di depan. Dihadapkan dengan cahaya pintu keluar, dia turun dari Pegasus dan menggunakan Pemindaian Biometriknya untuk memastikan lokasi musuh.

Hanya satu?

Mira membayangkan elit Chimera bekerja bersama-sama, jadi ini hanya membuatnya semakin waspada. Satu orang itu jelas memiliki kekuatan untuk membersihkan Koridor Ilusi sendirian.

Dia menguatkan tekadnya saat Pegasus melompat ke bawah sinar matahari.

Kedalaman terdalam dari Koridor Ilusi, yang disebut Gerbang Cincin Kuno, seperti dasar kawah yang dikelilingi oleh batu besar dan pilar batu. Di seberang pintu masuk ada tangga batu yang runtuh, dan di depannya ada dua sosok: seorang ksatria dengan helm mirip Viking dan baju besi mencolok, dan seorang prajurit pucat yang diselimuti kabut hitam.

Tunggu apa? Dua dari mereka? Tidak, ini… Segalanya tidak seperti yang dia harapkan dari pemindaian. Lebih penting lagi… Dia melihat ke bawah pada apa yang ada di kaki mereka: sebuah peti mati, dan di sekitarnya, penjaga Istana Roh yang pasti telah mereka kalahkan.

“Apa-apaan ini…?”

Mira datang mengetahui bahwa dia mungkin tidak menemukan Chimera Clausen di sini sama sekali… tetapi setelah melihat situasinya, jelas bahwa orang-orang ini adalah musuhnya. Dia harus mengambil inisiatif.

“Kami bertarung!” Mira memerintahkan Pegasus.

Merasakan kehadirannya, kesatria di depan tangga berputar. “Siapa disana?!” Kecepatan reaksinya sangat cepat.

Tapi dia terlambat; Mira sudah menyelinap ke jarak dekat. Saat dia mengaktifkan [Immortal Arts Heaven: Refined Thrust] untuk menyerang ksatria, petir Pegasus menghantam prajurit pucat itu dengan retakan . Benturan dan ledakan selanjutnya mengguncang udara, bergema di seluruh gua.

“Oho. Kamu orang yang tangguh.” Di tengah gema, suara Mira sejelas bel saat dia melihat pria itu dari atas ke bawah.

Ksatria itu menahan serangan khas Mira tanpa cedera; dia hanya dipaksa mundur beberapa meter. Armornya lebih kuat daripada demon yang dia lawan sebelumnya. Mencoba memeriksa statusnya tidak menghasilkan apa-apa.

e𝐧𝘂m𝐚.𝐢d

Hrmm… Apakah helm itu kuncinya?

Mantan pemain sendiri memiliki kemampuan untuk memeriksa statistik dasar target. Tapi Mira telah belajar dari Sulaiman bahwa ada beberapa syarat yang melekat pada kemampuan ini. Seseorang tidak dapat menyelidiki mantan pemain lain, dan menurutnya, seseorang tidak dapat menyelidiki seseorang yang wajahnya disembunyikan. Sepertinya mulut saja tidak akan cukup.

“Isuzu, ya? Kira mereka punya beberapa imut di sana. Anda di sini lebih awal dari yang diharapkan juga. Saya terkejut, ”kata kesatria itu dengan seringai sombong. Dia melirik prajurit yang terbakar dan menyeringai, jelas tenang. Pria itu memelototi Mira melalui celah di helmnya, matanya setajam belati.

Di bawah langit biru tua, Mira menatap pria itu dan melengkungkan bibirnya yang halus menjadi senyuman. “Mengingat kata-katamu, kurasa kau anjing Chimera?”

“Hampir seekor anjing . Saya ingin Anda tahu bahwa saya adalah salah satu dari tiga kepala.” Dia mengangkat bahu dan menyeringai lagi saat dia mengeluarkan pedangnya.

“Oh begitu. Anda Chimera, tiga hewan dalam satu. Apakah Anda akan menjadi kambing, kalau begitu?

Chimera Clausen dinamai dari makhluk mitos berkepala singa, berbadan kambing, dan berekor ular. Mira melihat tanduk di helmnya dan menyeringai.

“Lebih seperti ular.” Pria itu menyiapkan pedangnya.

“Hmph. Saya sudah tahu Ular, terima kasih.”

Saat Mira berbicara, sambaran petir Pegasus lainnya pecah di udara dan menggelegar saat menghantam pria itu. Meskipun petir pijar, dia baik-baik saja—tidak ada goresan di armornya. Dia mendongak untuk melihat tidak ada awan di langit, tapi Pegasus berputar-putar di atas kepala.

“Harus dikatakan, itu mengejutkanku.”

Bahkan petir Pegasus tidak bisa membuatnya bergerak. Apakah dia secara alami sekuat ini, atau dia diperkuat oleh baju besinya? Ini lebih banyak masalah daripada yang saya harapkan …

“Kamu memiliki pertahanan yang cukup kuat. Apakah itu kekuatan Raja Roh yang kamu curi?” Mira menyelidiki.

“Saya berharap,” dia tertawa. “Sayangnya, dia keras kepala. Padahal ini hanya masalah waktu.” Dia mengalihkan pandangannya ke tangga yang hancur. Di dekatnya ada toples dengan simbol misterius terukir di dalamnya.

Jadi, masih ada waktu. Aku hanya tidak percaya ini sudah dimulai…

Di atas toples, jauh di langit, tergantung sebuah gerbang. Partikel cahaya jatuh darinya seperti salju, menciptakan noda yang bersinar di langit.

“Bertanya-tanya berapa banyak lagi yang akan kita butuhkan?” Pria itu menunjuk ke atas, dan bola cahaya tiba-tiba menghujani dan tersedot ke dalam toples.

“Hrmm. Begitukah cara kerjanya…?”

Sepertinya mereka sudah mulai menguras kekuatan Raja Roh. Itu berarti sketsa pilar di ruang kontrol di Citadel of Scales tidak diperlukan untuk tujuan ini. Tapi kekuatan Raja Roh sangat besar; ini saja tidak akan cukup untuk menguras kekuatannya sepenuhnya, dan karena dia begitu kuat, kekuatan yang mereka habiskan tidak dapat dikendalikan dengan mudah.

Metode pengumpulannya tidak efisien—karena itulah mereka membutuhkan sketsa dari Citadel of Scales. Saat pemahaman muncul, Mira menjadi yakin: dia masih bisa tepat waktu.

“Saya khawatir saya harus menggagalkan rencana Anda!” Setelah sedikit menyeringai, Mira memelototi pria itu. Seolah menanggapi, Pegasus melepaskan semangat juangnya dengan tetangga yang kuat.

“Coba aku!” Pria itu tertawa dan mengangkat pedangnya. Busur ayunannya berkilau merah sebelum memuntahkan gelombang pasang api.

e𝐧𝘂m𝐚.𝐢d

Itu adalah pedang roh yang diselaraskan dengan api, dan serangannya melesat ke arah Mira seperti nafas naga.

Sekarang ini semakin konyol.

Itu menghantam perisai menara Ksatria Suci yang telah dipanggil Mira dalam sekejap, mengirimkan sisa-sisanya terbang dengan liar ke segala arah. Udara panas dari ledakan itu berhembus dan menyapu pipi Mira dengan jari-jari yang membakar.

Retakan api yang menyapu Mira penuh dengan tangisan kesedihan. Mendengar itu, Mira meletakkan jari di dagunya dan melangkah keluar dari balik perisai Ksatria Suci yang bengkok dan meleleh.

“Api ini… Itu adalah pedang roh yin. Mengapa saya merasa seperti baru-baru ini melihat yang lain? Itu satu lagi untuk interogasi.”

Mira memanggil kembali Holy Knight-nya dan menatap pedang pria itu.

Peralatan roh Yin langka bahkan di pasar untuk peralatan roh yang sudah langka. Caerus, pria yang telah menyerang Mira sebelum semua ini dimulai, juga memiliki peralatan yin. Dia punya firasat saat itu… dan melihat dua contoh dalam waktu yang sangat singkat, jelas bahwa ini bukan kebetulan.

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku tidak menjawab apa-apa.”

“Angka.”

Ksatria Suci melompat maju atas panggilan Mira. Dalam sekejap mata, dia mengayunkan pedangnya ke anggota Chimera.

Itu mungkin berspesialisasi dalam pertahanan, tetapi serangan Ksatria Suci sama sekali tidak lemah. Pelanggarannya hampir sama dengan Dark Knight, dan tebasannya sangat tajam, menggambar busur setengah bulan yang sempurna.

“Aku punya firasat ini akan terjadi.” Pria itu tertawa ketika dia dengan mudah menangkis serangan itu. Ketika Ksatria Suci mencoba serangan lain, dia menangkis dengan pedangnya. Ksatria Mira mencoba mengayunkannya sekali lagi, tetapi musuh menangkapnya dengan pedangnya sendiri, hanya mengangkat pedangnya di depannya.

Pukulan kuat Ksatria Suci membuat dentang logam yang keras saat beban jatuh ke lengan pria itu.

“Pukulan kuat untuk panggilan yang lebih rendah. Kamu adalah hal kecil yang rumit. Tapi…” Setelah memahami kekuatan pemanggilan Mira yang lebih rendah—salah satu yang menggunakan kekuatan paling sedikit di gudang senjatanya—dia meringis. Tapi bibirnya melengkung ke atas sekali lagi saat dia melepaskan satu tangan dari pedangnya dan memegangnya ke samping.

Tangan pria itu bersinar redup, dan prajurit pucat yang tersambar petir Pegasus berdiri dan segera menyerbu ke depan. Prajurit itu mengangkat pedangnya dan membelah perisai menara Ksatria Suci menjadi dua bagian yang bersih.

Atau lebih tepatnya… sepertinya bagian tengah perisai menghilang begitu saja .

Apakah fenomena ini mirip dengan yang terjadi pada Sanctia?

Prajurit itu diselimuti kabut hitam — kabut yang sangat mirip dengan yang dilihat Mira di kapel danau sehari sebelumnya. Dia bisa berasumsi bahwa kabut prajurit ini sama.

Ini akan menjadi rasa sakit yang harus dihadapi.

Sama seperti Ksatria Suci yang bertahan dengan mudah dihancurkan oleh kabut di danau, roh senjata tidak bisa berbuat apa-apa di sini. Prajurit pucat melangkah maju untuk melindungi ksatria. Tapi Mira tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, malah menyeringai penuh arti. Fakta-faktanya jatuh pada tempatnya — prajurit pucat itu bukanlah manusia, melainkan golem yang dibuat melalui necromancy. Itu sebabnya tidak muncul di Biometrik Scan-nya.

“Jadi, kamu seorang ahli nujum. Anda tahu, saya kebetulan bertemu penyihir lain yang mengenakan baju besi ksatria baru-baru ini.”

Dia mengawasi kabut yang berputar-putar saat dia membelai surai Pegasus.

“Aku akan menyerahkan benda itu padamu,” katanya, mendorong suara meringkik gagah berani dari Pegasus saat dia menggebrak tanah dan melompat ke depan.

Pegasus berakselerasi dengan kecepatan tertinggi saat mendekati prajurit yang berkabut. Itu menendang kukunya yang kuat dan meluncurkan golem ke udara, lalu berlari kencang di udara untuk mengejar dengan cepat.

Dalam pertempuran, Pegasus ganas dan berlari secepat kuda mana pun di udara. Itu sangat jauh dari kuda komidi putar yang ditirunya saat Mira menungganginya. Pria itu melirik untuk melihat prajurit itu berdiri agak jauh, dan terkekeh melihat ketidaksesuaian penampilan cantik Pegasus dan tindakan kekerasannya.

“Benda itu benar-benar binatang buas.”

“Beraninya kamu? Pegasus adalah hewan manis yang mudah kesepian, ”balas Mira.

Pria itu tertawa. “Sesuaikan dirimu.”

Mira melihat sekeliling, menguatkan diri, dan menatap belati ke arah pria itu. “Sekarang akhirnya pertarungan satu lawan satu.”

“Hal yang luar biasa untuk dikatakan oleh summoner.” Dengan bibirnya masih menyeringai, dia mengulurkan pedang dengan satu tangan dan mengarahkannya, bersamaan dengan tatapan tajam, ke arah Mira.

“Jangan brengsek.” Mira menjulurkan bibirnya, merajuk. Tapi di balik ekspresi yang disengaja itu, dia memperhatikan pria itu dengan cermat—menatap tajam, seolah mengasah bidikannya.