Volume 6 Chapter 18

Bab 18

SETELAH LABIRINT TIGA DIMENSI adalah aula besar tempat mereka berdiri sekarang, yang kemudian diikuti oleh tangga besar ke atas. Tangganya benar-benar besar —lebarnya sepuluh meter, dengan beberapa anak tangga memiliki ujung yang membulat seolah-olah sesuatu yang sangat besar pernah terguling ke bawah.

Mira dan yang lainnya mencapai puncak tangga dan melihat ke depan. Di depan mereka terbentang sebuah lorong terbuka yang diterangi api yang mengembang dan menyusut secara ritmis seperti bernapas.

“Tangga itu cukup untukku, kurasa.” Aaron menghela nafas dan berbalik, melihat ke bawah ke aula yang jauh di bawah. Tangga besar tidak mengecewakan, bahkan setelah labirin tiga dimensi. Bahkan Scorpion dan Snake duduk saling membelakangi karena kelelahan, diam-diam setuju.

Namun, Mira semakin terampil menjadi pemalas. Dia menyuruh Ksatria Sucinya memegang perisainya secara horizontal, di mana dia duduk bersila dan bahkan tidur siang selama pendakian. Dia tidak lelah sama sekali.

“Penyihir buruh pasti memilikinya dengan mudah,” gerutu Aaron ketika dia melihat Mira muncul dengan gagah dari Ksatria Suci.

Snake memelototinya dan membantah dengan kasar, “Itu tidak benar. Biasanya , kami menyimpan mana kami saat monster tidak ada.”

Dia benar; setelah golemnya menghilang secara alami karena berlalunya waktu, Snake tidak lagi menciptakan. Sementara itu, Mira boros dengan konsumsi mana. Dia bahkan telah membandingkan kenyamanan relatif dari Dark Knight dan Holy Knight sebelum memilih Holy Knight sebagai portirnya.

“Ya, kurasa itu benar. Aku bahkan tidak menyadarinya menggunakan panggilannya sebagai tunggangan… Nona Mira kecil, apakah cadangan manamu baik-baik saja?”

Mira menggeliat dan menguap seolah-olah dia baru saja melakukan kerja keras, meski tidak melakukan banyak hal sama sekali. Harun mengerutkan alisnya. Di atas jumlah mana yang sangat besar dari Mira, dia juga memulihkannya jauh lebih cepat daripada rata-rata orang.

“Dia spesial.” Kecemburuan terlihat jelas di mata Snake saat dia memperhatikan Mira.

“Heh. Saya kira itulah yang diperlukan untuk menjadi murid Orang Bijaksana, ya?” Aaron menatap dengan kagum pada gadis kecil itu saat dia menyeruput au lait sepanjang musim, memandang ke seluruh dunia seperti orang tua di berandanya.

***

“Hrmm?” Mira yang kelelahan melihat cahaya biru datang dari lorong di depan. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menyipitkan mata, mencoba melihat apa itu.

Sebelum dia bisa melihatnya, ledakan yang dalam terdengar, seolah-olah keluar dari perut benteng itu sendiri. Tak lama kemudian diikuti oleh getaran yang menggetarkan lorong.

“Suara apa itu?” Aaron berdiri, langsung waspada. Kalajengking dan Ular juga bereaksi dengan cepat, mata tajam tertuju ke arah suara.

“Seharusnya tidak ada monster di sana,” kata Snake.

Lorong ini mengarah ke bagian terdalam Benteng Timbangan. Seperti yang dikatakan Snake, lantainya kosong dari monster. Mira dan Aaron juga mengingat detail itu… namun suara itu pasti berasal dari arah lorong.

Saat keempatnya menyaksikan, cahaya biru membengkak lagi, dan suara serta gemuruh berulang. Dalam sekejap mata, cahaya biru menyapu mereka.

“Itu adalah bola api yang luar biasa. Apakah itu sihir?” Harun bertanya dengan suara rendah.

“Tentu saja. Sisa mana dikonfirmasi, ”kata Snake.

“Kami punya teman. Apakah Chimera mengalahkan kita?!” Scorpion menghentak dengan marah dan melotot, siap menerkam kapan saja.

Mereka melesat ke sini secepat mungkin, tapi selalu ada kemungkinan Chimera Clausen akan menyelesaikan ruang bawah tanah sebelum mereka tiba. Mereka kalah dalam balapan bahkan sebelum dimulai. Tetap saja, ada sesuatu yang aneh tentang ini.

“Mungkin begitu,” kata Mira. “Tapi kalau begitu—apa yang mereka lawan?”

Cahaya yang mereka lihat pasti berasal dari pertempuran. Tapi tidak ada monster yang dimaksudkan untuk muncul di depan. Apa yang sedang terjadi?

“Ayo pergi!” Scorpion lari lebih dulu, tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ular mengikuti tepat setelahnya.

Aaron memeriksa barang-barang yang ada di tangannya dengan cepat, menghela napas dalam-dalam, dan berlari untuk mengejarnya. Matanya, tertuju pada Kalajengking dan Ular, penuh dengan semangat juang.

“Saya berharap ada sesuatu yang bisa diperoleh bagi kita dalam pertempuran ini, apa pun itu.” Mira memecat Holy Knight-nya dan berlari di udara sehingga dia tidak bersuara, menyalip Aaron dalam sekejap mata.

Scorpion dan Snake menunggu mereka di samping pintu di ujung lorong, menempel ke dinding dan menjulurkan leher untuk melihat apa yang terjadi di baliknya. Wajah mereka topeng kebingungan. Mira mengambil posisi di belakang mereka dan mengintip ke dalam.

Ruangan itu kebanjiran, seolah-olah telah terkena badai yang terisolasi. Meskipun banjir, api biru menari dan merayap di sepanjang tanah. Mereka berderak, seolah membakar sesuatu di kedalaman mereka.

Apa yang ada di dunia…? Mata Mira terbelalak. Dia benar-benar terdiam.

“Apa yang terjadi di sini…?” Aaron berkata ketika dia menyusul dan melihat situasinya.

Di ruang terdalam Citadel of Scales, yang dulunya berfungsi sebagai ruang perang, lima sosok terkunci dalam pertempuran. Atau lebih tepatnya, empat sosok bertarung melawan satu sosok.

Berdiri di tengah lautan cahaya biru adalah satu orang. Dia tinggi dan kurus, mengenakan jubah bayam panjang. Di tangan kirinya ada pedang tipis, dan di tangan kanannya ada panah otomatis. Mata abu-abunya menyipit di balik kacamata berbingkai perak saat dia menatap orang-orang yang berbaring di kakinya.

“Apakah mereka bertengkar?” Kalajengking bertanya-tanya.

Kelimanya semuanya mengenakan gaya pakaian yang berbeda, tanpa fitur yang sama. Jika seseorang dipaksa untuk menyebutkan kesamaan di antara kelompok itu, itu adalah bahwa empat dari mereka memiliki baut panah yang bersarang di tulang rusuk mereka dan sekarang membara telungkup di dalam api.

e𝐧um𝓪.id

Apakah orang-orang Chimera Clausen saling menyerang tepat pada saat mereka sukses? Sebelum kelompok Mira dapat merenungkannya, salah satu pria berbaju besi ringan di tanah berdiri, tersandung, dan menyerang pria berjubah itu dari belakang.

Meski terluka, gerakannya sangat tajam seperti menonton film bingkai demi bingkai. Pria berbaju besi itu mencengkeram belati hitam yang tampak familier yang diayunkan langsung ke sosok sentral.

Namun saat para penonton mengira dia telah berhasil menikam pria berjubah itu dari titik butanya, pria berjubah itu menghilang, meninggalkan ilusi. Ada retakan tumpul , dan pria berarmor ringan itu terlempar ke udara, tubuhnya membungkuk pada sudut yang tidak wajar.

Dia tidak tahan melawan pria berjubah itu. Pedang ramping itu menusuk langsung ke dadanya, membuat darah beterbangan. Bahkan tetesan darah merah itu terbakar habis, menghilang dengan nafas terakhir pria itu di lautan api biru.

Tang logam dan abu mencapai hidung party itu, namun pria berjubah itu tidak mempedulikan percikan darah saat dia menarik pedangnya dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain. Wajahnya gelap seperti bulan baru dan sedingin es.

Mayat pria lainnya jatuh ke tanah, dan belati hitamnya terguling. Melihat itu, mata pria berjubah itu dipenuhi amarah. Kesejukannya dari sebelumnya tiba-tiba hancur, dan dia dengan keras menginjak belati hitam itu sampai hancur juga.

Tapi kemarahannya dengan cepat mereda, dan segera wajah pria itu membeku menjadi ekspresi tanpa emosi sekali lagi. Dia berputar-putar ke mayat, menikam masing-masing untuk memastikan mereka baik-baik saja dan benar-benar mati.

“Simbol itu… Skyfolk?” Ular angkat bicara. Dia melihat desain unik di bagian belakang jubahnya begitu dia berbalik dari ambang pintu.

“Orang langit?! Kenapa pria seperti itu—” Aaron akrab dengan Skyfolk. Setelah berpikir sejenak, dia menyadari jawabannya sederhana: pria ini datang dengan tujuan yang mirip dengan pesta mereka. Satu-satunya poin yang berbeda adalah apakah dia akan membiarkan musuh hidup atau mati.

Aaron memandangi mayat-mayat di ruangan itu dengan panik. Pria berjubah itu berbalik… dan menatap matanya.

“Apakah kamu bersama mereka?” tuntutnya dengan dingin, dengan sedikit kemarahan yang membara dalam suaranya. Dia mengayunkan panahnya dan mengarahkannya ke pesta Mira.

“TIDAK! Harap tunggu. Kami bukan musuhmu.” Aaron melangkah keluar untuk membiarkan pria berjubah itu melihatnya dan perlahan-lahan meletakkan senjatanya. Mengikutinya, Scorpion dan Snake juga menunjukkan diri mereka.

Skyfolk… Apa itu, sekali lagi? Saya merasa pernah mendengar tentang mereka sebelumnya.

Mira ingat kata itu, tapi dia tidak ingat apa artinya. Pasti ada hubungannya dengan latar belakang pria ini. Aaron dan the Hidden sepertinya berpikir mereka berada di pihak yang sama, jadi setelah beberapa saat, Mira mengikuti jejak mereka dan melangkah keluar dari pintu juga.

Sekarang setelah seluruh rombongan datang melalui pintu, pria itu memelototi mereka dengan mata dingin dan menyelidik, tampaknya mencoba membaca mereka.

“Kalian bukan petualang normal. Siapa kamu?” Sedikit melonggarkan kewaspadaannya, pria berjubah itu melonggarkan panahnya sehingga mengarah ke langit-langit. Jelas dia masih waspada.

Aaron maju selangkah lagi, mengamati ruangan itu sedikit, dan menyentakkan ibu jarinya ke orang mati yang terbaring di sebelah pria berjubah itu. “Itu preman Chimera, bukan?”

Pria berjubah itu menurunkan pandangannya sedikit ke pria yang tergeletak di genangan darahnya sendiri di kakinya. “…Ya. Mereka adalah… dulu ,” dia meludah, matanya dipenuhi dengan campuran kompleks dari kemarahan, kebencian, dan emosi tak terduga lainnya.

“Saya pikir begitu.” Meskipun dia tidak menunjukkannya di wajahnya, Aaron putus asa mendengarnya. Dengan kematian tentara Chimera Clausen, tujuan party menjadi tidak mungkin. Dia mendesah kesal. Setidaknya biarkan satu hidup, sial!

“Kau ingin tahu siapa kami, kan?” lanjut Harun. “Yah, kami datang untuk menangkap orang-orang itu di sana. Apa kau tahu siapa kami sekarang?”

Misi apa pun memiliki risiko menghadapi sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Mengingat raut wajahnya dan statusnya sebagai Skyfolk, orang bisa menduga alasan pria ini berada di sini. Tapi misi ini adalah salah satu yang paling kritis, jika bukan yang paling kritis, dalam semua sejarah Isuzu. Kekesalan Harun bisa dimengerti.

Tapi pria berjubah itu tidak peduli dengan amarahnya. Dia berpikir sejenak. “Isuzu, kalau begitu?” dia akhirnya bergumam dan menyarungkan pedang rampingnya, tidak lagi waspada. Lagi pula, pria berjubah itu melihat Aliansi Isuzu sebagai kelompok dengan tujuan yang sama tetapi metode yang berbeda.

Merasakan atmosfir mereda, Aaron melangkah lebih penuh ke dalam ruangan. Scorpion dan Snake mengikuti dari belakang.

Sungguh pemandangan yang mengerikan… Mira bergidik.

Mira hanya melirik sekilas ke arah pasukan Chimera Clausen—mayat-mayat yang berdarah dan terbakar mengerikan dengan penderitaan yang terlihat jelas di wajah mereka—sebelum dia meringis dan berbalik. Sejak dia memutuskan untuk melawan Chimera Clausen, dia tahu dia mungkin akan menyaksikan kematian… tapi dia tidak mengira kengerian seperti itu akan menjadi hal pertama yang dilihatnya.

“Nah, begitulah. Misi gagal,” desah Aaron.

Dia dengan cepat memeriksa setiap mayat yang hancur untuk mencari informasi yang berguna. Setelah usaha yang sia-sia itu, dia menghela nafas berat dan memelototi pria berjubah itu lagi.

“Kurasa aku harus minta maaf untuk itu,” kata pria itu, jelas tidak menyesal sama sekali, dan mulai berjalan melewati mereka menuju pintu keluar. “Yah, ini bukan permintaan maaf, tapi aku akan membagikan beberapa informasi yang aku dapatkan dari tempat sampah ini.” Saat dia melewati ambang pintu, dia berhenti. Tanpa menoleh, dia berkata, “Negara dagang Sentopoli. Di situlah markas mereka berada.”

Dengan itu, dia menghilang ke dalam kegelapan tanpa suara. Yang tersisa hanyalah desiran udara seperti bisikan. Namun dalam embusan lembut itu, Mira menangkap gumaman yang terdengar seperti suara sedih.

“Di suatu tempat di Sentopoli? Itu tidak terlalu berguna, tapi kurasa itu lebih baik daripada tidak sama sekali.” Aaron menggelengkan kepalanya tanpa daya, mengambil selembar kertas dari sakunya, dan dengan patuh mencatat informasi itu.

e𝐧um𝓪.id

“Kita bisa mendapatkan lebih banyak detail jika kita menangkap mereka hidup-hidup…” kata Scorpion, suaranya lebih rendah dari biasanya saat dia berjongkok di samping salah satu mayat. “Kita tidak bisa pulang seperti ini. Mari kita lihat apakah masih ada yang tersisa di sekitar sini.”

“Ya. Mengerikan di sini, tapi jika kita mencari dengan hati-hati, masih ada kemungkinan kita menemukan sesuatu.” Aaron menyimpan kertas itu kembali ke sakunya.

“Aku akan melihat lebih jauh.” Menganggap dua orang sudah cukup untuk menyelidiki mayat-mayat itu, Snake melangkah menuju ruang kendali. Diberi pilihan antara menganiaya mayat dan menggeledah rumah, hanya orang paling aneh yang akan memilih yang pertama.

“A-aku akan bergabung denganmu,” Mira memutuskan dan bergegas mengejar Snake, menyusulnya dan berlari ke ruang kontrol terlebih dahulu.

***

Di tengah ruang kontrol ada alas batu besar yang dikelilingi oleh sisa-sisa kursi yang hancur. Di luarnya ada deretan pilar, semuanya bertabur banyak lubang — ini adalah tempat Raja Roh mengambil kendali pasukan. Tiang-tiang itu tampak tersusun seperti jeruji sangkar.

Mira menatap pilar di belakang ruang kontrol dan merasa ada yang tidak beres. Tunggu. Apakah ada lubang di sana sebelumnya? Saya ingat bola-bola kecil berada di tempat-tempat itu…

Tidak banyak yang bisa dilakukan di sini, jadi dia hanya datang dua atau tiga kali dalam game. Ingatannya kabur, tetapi jelas bahwa pilar-pilar itu adalah bagian dari perangkat yang dimaksudkan untuk mengendalikan kekuatan Raja Roh.

Snake juga langsung menuju pilar dan melihat dari dekat simbol misterius dan lubangnya. Memilah ingatannya tentang kunjungan sebelumnya, Mira juga mengitari pilar. Saat itulah dia ingat sesuatu yang mengganggunya sebelumnya.

Dia berhenti, meletakkan jari di dagunya, dan bertanya, “Ngomong-ngomong, saya pernah mendengar namanya, tapi saya tidak ingat. Apa sebenarnya Skyfolk itu?”

Snake, yang dengan penuh perhatian memusatkan perhatian pada lubang di pilar, berbalik dan bergegas ke Mira untuk menjelaskan.

“Orang langit adalah suku terkecil yang dikenal sebagai Lima Anima. Semua suku ini mempraktikkan Animisme, penyembahan roh. Masing-masing dipimpin oleh roh tingkat tinggi. Empat lainnya adalah Earthfolk, Seafolk, Firefolk, dan Moonfolk.” Snake mengoceh tentang semua yang bisa dia pikirkan bahkan yang berhubungan dengan pertanyaan Mira. Ceramahnya akhirnya menyegarkan ingatan samar Mira.

“Lima Anima! Benar, benar, tentu saja. Aku ingat sekarang. Jadi itu sebabnya orang-orang Chimera itu berakhir dalam keadaan yang sangat menyedihkan.”

Kembali pada hari-hari permainan, ada misi yang membuat pemain bertarung bersama Animis, tetapi hanya faksi terbesar yang muncul pada saat itu. Lima Anima—dan nama subgrup mereka, seperti Skyfolk—telah disebutkan di sana-sini, tapi saat itu, mereka belum muncul secara detail.

Sekali waktu, Mira telah meneliti semua elemen pembangunan dunia kecil ini. Dia ingat seorang teman aneh tertentu yang telah mengenalkannya pada istilah Skyfolk dan tidak bisa menahan senyum sedikit pun. Tapi sekarang dia tahu asal usul pria berjubah itu, Mira mengerti pemandangan mengerikan dari sebelumnya.

“Bagi mereka, tindakan Chimera Clausen adalah kejahatan terbesar. Hukuman mati adalah satu-satunya pilihan.” Snake menunduk dengan frustrasi, marah karena mereka gagal menangkap bahkan satu anggota Chimera yang masih hidup.

“Ini cara berpikir yang ekstrim. Semua lebih berbahaya karena mereka cukup ahli untuk mewujudkannya.”

Mira mengerutkan kening, memikirkan keadaan ruangan yang baru saja mereka lewati. Tidak jelas apakah keempat Chimera Clausen yang dijatuhkan oleh pria berjubah itu adalah pemain penting dalam organisasi atau bukan, tapi setidaknya mereka mampu mencapai puncak Benteng Timbangan. Jika pria berjubah itu dapat menghadapi mereka semua dan menang, tampaknya tanpa cedera, dia pasti memiliki kekuatan yang luar biasa.

Snake mengangguk setuju dan, setelah berpikir sejenak, berbicara lagi. “Tapi ada satu hal yang aneh. Pria itu memiliki lambang seorang pendeta di pipinya. Adalah tabu bagi pendeta dari Lima Anima untuk dibunuh. Lima Anima memiliki unit khusus, yang disebut Sin Quellers, bertugas mengeksekusi mereka yang mengganggu tatanan alam. Apa yang baru saja kita lihat biasanya adalah pekerjaan mereka.”

Bagi orang yang saleh, tindakan pendeta akan menjadi noda yang sangat besar. Jika apa yang dikatakan Snake benar, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kejahatannya sama parahnya dengan kejahatan Chimera.

“Hrmm… Mungkin dia punya tujuan yang sangat penting sehingga ini adalah satu-satunya pilihan,” Mira bertanya-tanya dalam hati.

“Mungkin begitu. Bagaimanapun, sekarang sudah terlambat.

“Benar.”

Kebencian pria itu terhadap Chimera telah mengalir dari setiap pori tubuhnya. Ketika Mira berpapasan dengannya, dia melihat sekilas emosi di luar keyakinan agama belaka.

Mira dan Snake sama-sama terdiam, dan pasangan itu berpisah untuk menggeledah ruang kontrol.