Volume 6 Chapter 14

Bab 14

SETELAH MAKAN MALAM, Mira bermalam di kamar tamu di

istana. Keesokan paginya, dapur istana menyiapkan sarapan besar untuknya: satu hidangan utama dan lima sisi.

Setelah bertemu dengan anggota party barunya Scorpion dan Snake, Mira berjalan bersama Kagura menuju menara yang menandai pintu keluar markas Aliansi Isuzu. Mira mendongak, pikiran untuk mendaki hampir menimbulkan desahan yang terdengar. Kemudian dia mengikuti ketiganya ke tangga spiral.

Tak lama kemudian, mereka sampai di gerbang antara danau dan markas, di mana Harun sudah menunggu mereka. Dia mengenakan baju besi ringan — meskipun set ini diperkuat dengan logam — dan tampak bermartabat seperti biasanya. Dia menatap langit danau yang berkilauan dan beriak di atas.

“Selamat pagi, Aaron,” Uzume menyapanya.

“Hei, pagi.” Ketika dia berbalik dan melihat keempatnya, dia menyeringai. Sudah menjadi tradisi aliansi untuk bertemu di sini sebelum misi. “Pengiriman yang sangat mewah hari ini, ya?” dia terkekeh.

Kesempatan langka untuk berada di hadapan pemimpin Isuzu, dua elitnya, dan murid dari Orang Bijak… Dia sangat bersemangat untuk perjalanan ini sehingga dia bangun lebih awal.

Scorpion menyeringai dengan percaya diri saat Snake melirik ke arah Aaron dan melihat ke bawah sebelum bergumam, “Dia besar.” Dia tiba-tiba tampak lebih khawatir tentang semua orang yang pas di gerobak.

“Oke, waktunya untuk daftar periksa terakhir, semuanya.” Ekspresi Uzume berubah serius, dan dia mulai memeriksa parameter misi. “Tujuanmu adalah Citadel of Scales. Anda akan bepergian melalui langit dengan kereta Mira. Tujuan utama Anda adalah menangkap seorang eksekutif Chimera Clausen. Apakah saya jelas sejauh ini?

“Ya, semuanya baik-baik saja,” jawab Aaron, dan semua orang mengangguk setuju.

Uzume kemudian melihat ke arah Mira. “Anda akan meminta Garuda membawa gerobak Anda, saya kira?”

“Itu aku akan!” Mira membusungkan dadanya, menunggu pujian datang. Summon tidak hanya untuk bertarung—mereka memiliki kegunaan yang luar biasa untuk bisa membawa gerobak.

Uzume mengingat Garuda dan mengenal Mira—atau lebih tepatnya, Danblf—yah, jadi dia hanya mengangkat bahu.

“Kamu harus mampir ke Sarut’s Guild Union untuk mengambil izin, jadi pergilah dengan kereta ke sana. Burung besarmu terlalu menonjol. Itu mungkin memberi tahu agen Chimera, ”tambah Uzume.

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Mrgh, oke…” Mira merosot dengan sedih seperti anak kucing yang meringkuk, secara tragis kehilangan kesempatan lain untuk menampilkan pemanggilan.

Uzume melanjutkan tanpa terpengaruh. “Dan juga tidak boleh terbang langsung ke kota. Bepergian melalui darat segera setelah Sarut terlihat. Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.”

Mira menggerutu tapi menurut.

“Kami tidak tahu kapan elit mereka akan muncul, jadi kamu mungkin perlu bersembunyi di penjara bawah tanah untuk sementara waktu. Scorpion dan Snake akan berjaga malam; Aaron dan Mira harus tetap segar dan siap.”

“Baiklah, mengerti,” jawab Aaron dan melirik Mira.

Berdasarkan kata-kata Uzume, dia pasti memiliki keyakinan yang luar biasa pada Mira. Harun memiliki harapan yang tinggi.

“Dengan grup ini, kamu tidak akan menginginkan kekuatan bertarung. Kalajengking dan Ular memiliki pengekangan, jadi yang harus Anda lakukan hanyalah melumpuhkan mereka, ”kata Uzume, tampaknya diarahkan ke Mira.

“Hrmm. Maksudmu, aku hanya bisa fokus pada pertarungan, kalau begitu.” Mira tersenyum kecil, memahami implikasinya. Ini adalah kesempatan sempurna untuk memamerkan beberapa sihir pemanggilannya yang lebih jahat.

“Serahkan padaku,” kata Scorpion pada Mira, setelah mendengar rincian misi sebelumnya. Snake tidak mengatakan apa-apa, tetapi mengangguk dengan tegas.

***

“Baiklah, akankah kita? Aku punya tugas harian, tapi aku bisa mengantarmu ke hutan, ”kata Uzume, dan menyentuh gerbang ke dunia luar. Batas transparan antara air dan kota menghilang, dan air terjun muncul di atas. Benar-benar pemandangan yang mengesankan untuk melihat bagian air dari bawah.

“Apa tugasmu ini?” tanya Mira saat mereka menaiki tangga tembus pandang, yang kini berada di tengah-tengah danau yang terbelah. Pekerjaan apa yang bisa dilakukan oleh kemalasan seperti Kagura?

“Itu untuk saya ketahui dan Anda tebak…” Uzume berbalik dan menyeringai nakal. Sepertinya Scorpion, Snake, dan Aaron sudah tahu.

Yah, kurasa aku akan mengetahuinya cepat atau lambat.

Mira pura-pura tidak peduli… sangat.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Mereka mencapai puncak tangga dan tiba di Hutan Musim, di mana langit biru jernih menunggu kelompok berlima. Pagi itu menyegarkan, dan rerumputan berkilauan karena embun.

Tapi tentu saja — lagipula ini adalah hutan tempat tinggal roh. Mira memenuhi paru-parunya dengan udara bersih yang segar dan mengamati hutan yang masih diselimuti kabut putih, seperti pemandangan dari mimpi. Itu menempel di pepohonan seperti nafas hutan itu sendiri. Di lain waktu, kabut seperti itu mungkin menakutkan, tetapi di sini, suasananya khidmat dan menyegarkan.

Ini adalah tempat yang indah.

Saat Mira berjemur di udara berkabut, Acadori muncul dari hutan. Dia berlari ke Uzume dan melaporkan, “Persiapan sudah selesai.”

“Bagus sekali. Mari kita mulai!” Uzume menoleh ke Mira dan menambahkan dengan percaya diri, “Izinkan saya untuk meledakkan konsep Anda tentang berburu iblis.”

“Perburuan iblis?”

Sepertinya tugas harian Uzume adalah berburu iblis. Mira ragu. Iblis adalah makhluk yang kuat, tetapi mereka kebanyakan tinggal di daerah terpencil yang jauh dari pemukiman manusia. Anda tidak dapat menemukannya dengan mudah. Untuk menjadikannya tugas sehari-hari seseorang akan membutuhkan berlari mengelilingi benua dengan kecepatan supersonik.

Di mana dia akan mencari mereka?

Sambil menyeringai, Uzume menunjuk ke suatu area di Hutan Musim dan berkata dengan nada menantang, “Apakah kamu tahu apa itu?”

Kabut tebal menyelimuti bagian hutan itu. Lebih gelap dari kabut pagi di sekitar, sepertinya entah bagaimana…mengancam. Berdasarkan sikap Uzume, Mira tahu bahwa jawabannya adalah sesuatu yang istimewa. Lalu apa itu?

Kabut yang tidak biasa… Tiba-tiba, Mira teringat di mana dia pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.

“Apakah itu salah satu dari… distorsi ruang-waktu, mungkin?”

Jika kabut mengingatkannya pada sesuatu, itu akan menjadi apa yang terjadi di Forest of the Devout. Mira menjawab dengan pemikiran itu, tapi dia tidak yakin. Kabut di Forest of the Devout disebabkan oleh hilangnya roh yang telah memurnikan stagnasi mana di sana. Tapi bagaimana dengan hutan ini ? Markas Aliansi Isuzu buruk dengan roh, jadi pastinya bukan masalah tidak bisa memurnikan mana.

Tapi distorsi ruang-waktu seharusnya tidak terjadi di lingkungan dengan berkah seperti itu. Sementara Mira terus memeras otaknya, Uzume menatapnya kesal dan menjulurkan bibir bawahnya.

“Tunggu, aku benar?” Mira menyeringai penuh kemenangan. Uzume terlalu mudah dibaca.

“Ya, kamu mengerti. Bagaimana Anda tahu?” Uzume memelototinya, benar-benar kesal. Tentunya tidak ada yang menyadari bahwa kabut adalah distorsi ruang-waktu saat pertama kali melihatnya!

Mira, tentu saja, tidak tahu kapan dia pertama kali menyaksikannya. Tapi untungnya, dia memiliki saudara perempuan Korpokkur, penguasa hutan, bersamanya.

“Aku sudah menemukan satu!” Mira membusungkan dadanya dengan menantang dan memberikan ringkasan singkat tentang apa yang dia lihat di Forest of the Devout. Ceritanya tidak lebih dari bualannya tentang saudara perempuan korpokkur — makhluk yang mampu mengendalikan tumbuhan di hutan, berjalan melalui distorsi ruang-waktu dengan mudah, dan akhirnya menghapusnya.

***

“Wooow, itu sangat menarik. Bukan.” Uzume jelas masih kesal. Tapi ketidaksenangannya hanya bertahan beberapa saat lagi. Lalu dia menyeringai tanpa rasa takut lagi. “Yah, aku yakin kamu belum pernah melihat ini .”

Uzume melambaikan tangan ke arah hutan berkabut. Ketika dia melakukannya, kabut semakin tebal, dan raungan yang mengguncang bumi mengguncang Hutan Musim.

“Apa?!” Mira melihat binatang buas menjulang di atas pepohonan. Itu adalah Dorgis Fang, iblis mirip singa dengan gigi lebih tajam dari pedang mithril.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Dorgis Fang adalah musuh kuat yang sangat jarang terlihat di kedalaman pegunungan Benua Ark. Itu sangat kuat bahkan para pemain top berjuang melawannya… dan benda itu muncul dari distorsi ruang-waktu, dari semua tempat.

Mira bersiap untuk pertempuran yang sulit, tetapi Uzume menahannya.

“Seperti yang saya katakan, ini hanya tugas sehari-hari bagi saya. Awas,” kata Uzume, sangat percaya diri. Dia mengambil satu langkah ke depan. Cincin cahaya muncul di bawah kaki kanannya dan dengan cepat menyebar ke seluruh Hutan Musim.

Cahaya itu memunculkan sihir yang terukir di pepohonan, dan sesaat kemudian, seluruh wilayah itu bersinar dengan simbol-simbol bercahaya yang digunakan dalam Seni Surgawi.

“Sekarang ini kejutan. Anda menjadikan seluruh hutan ini sebagai perkemahan Anda?” Mira bergumam, mengamati anjing laut yang bersinar.

Media berjuang dengan mendirikan perkemahan — sederhananya, mereka menciptakan lingkungan yang menguntungkan mereka. Menyiapkan perkemahan yang mengelilingi bahkan satu orang membutuhkan waktu yang cukup lama. Tapi mungkin tidak mengherankan bagi grand master Isuzu dan salah satu dari Sembilan Orang Bijak, Uzume telah membuat perkemahan yang menyelimuti seluruh hutan.

Sementara Mira sibuk terkesan, pertempuran di depannya tiba-tiba berbalik — agak sepihak, pada saat itu.

Dorgis Fang melihat Uzume dan berusaha menyerangnya. Seketika, pita cahaya yang tak terhitung jumlahnya memanjang dari hutan itu sendiri untuk menahan iblis itu. Monster itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kagura, dan tidak memiliki cara untuk menentangnya.

Uzume mengangkat tangan, dan shikigami kemarin muncul dari seluruh penjuru hutan. Ketika dia menjatuhkannya, mereka membuat Dorgis Fang benar-benar kewalahan, hanya menyisakan mayat di belakang mereka.

Uzume menoleh ke Mira dengan tatapan paling bangga. “Bagaimana kamu suka itu?”

“Aku akan mulai membersihkan,” seru Acadori dari jauh.

“Aku benci mengatakannya, tapi itu cukup spektakuler.”

Untuk semua waktu yang diperlukan untuk penyiapan, media dengan perkemahan yang sempurna hampir tidak kuat secara tidak adil. Bahkan Mira tidak akan memiliki peluang untuk menang melawannya. Meskipun dia sedikit kesal karena digosokkan ke wajahnya, dia harus memuji sahabatnya.

Namun setelah melihat semuanya, Mira masih memiliki beberapa pertanyaan.

“Kamu menyebut ini perburuan iblis, jadi kemunculan Dorgis Fang itu tidak mungkin kebetulan. Benar?”

Seseorang tidak pernah bisa memprediksi apa yang mungkin dilakukan oleh distorsi ruang-waktu. Yang dilihat Mira di Hutan Ketaatan telah memuntahkan semua jenis monster secara acak. Tetapi mengingat situasinya, dia hanya bisa berasumsi bahwa Uzume sengaja melakukan ini. Apa pekerjaan batin di balik semua ini?

Saat Mira bertanya, Uzume menjawab dengan seringai angkuh.

Distorsi ruang-waktu adalah fenomena yang disebabkan oleh stagnasi mana. Stagnasi mana disebabkan ketika roh tidak bisa memperbaiki alirannya. Dengan kata lain—roh memiliki kekuatan untuk mengubah aliran mana. Jika mereka mengganggu aliran dengan sengaja , mereka dapat membuat distorsi sesuka hati.

Uzume telah bekerja dengan roh untuk menentukan batas distorsi ini. Hasilnya seperti yang dilihat Mira: mereka sekarang dapat menghubungkan lingkungan mereka ke lokasi sejauh benua Arc sesuka hati. Namun karena stres yang ditimbulkannya pada lingkungan sekitar, aktivitas seperti itu dibatasi hanya sekali sehari.

Salah satu aplikasi dari penelitian yang Kagura lakukan dengan penuh semangat ini adalah mengumpulkan bahan-bahan berharga dari iblis yang jauh. Kedua benua adalah rumah bagi banyak pangkalan Isuzu. Hampir setiap hari, laporan mendetail tentang iblis yang baru ditemukan akan datang dari pangkalan ini, termasuk habitat dan koordinatnya. Mengetahui itu, dia bisa berburu iblis dari seluruh dunia dan menggunakan bahan mentah untuk meningkatkan kekuatan bertarung Isuzu.

Iblis memiliki cara untuk menimbulkan masalah bagi negara, seperti monster biasa, jadi Uzume dengan bangga menganggap ini sebagai layanan berjasa yang berkontribusi pada kebaikan bersama.

“Ini seperti kode curang…” gumam Mira, lalu tertawa kecil. Mereka tidak hanya menarik musuh dari jauh; mereka memaksa mereka ke dalam perangkap yang disiapkan dengan sempurna. Itu hampir tidak adil.

“Kita bisa membuat beberapa baju zirah kulit berkualitas tinggi dari kulit iblis ini,” kata Uzume. “Cakarnya juga akan berfungsi sebagai pedang. Sempurna, sempurna.”

Dia tersenyum saat Dorgis Fang diseret. Itu benar-benar mayat yang sempurna dan tidak bercela. Dia sudah cukup menahan diri.

“Kita bahkan bisa berurusan dengan bos penyerbuan menggunakan teknik ini,” gumam Mira saat dia melihat.

“Oh, aku yakin kita bisa,” jawab Uzume dengan percaya diri. Kemudian dia menambahkan sambil terkekeh, “Namun, sedikit lebih sulit untuk membuat bos penyerbuan tetap terikat, jadi kita harus mengingat bahaya bagi hutan.”

Dia menambahkan kekuatan Isuzu Alliance hari demi hari. Mira tersenyum melihat Kagura bekerja. Dia benar-benar sekutu yang bisa diandalkan.

***

“Yah, semoga sukses di luar sana!” Uzume mengadakan pertemuan tepat setelah tugasnya, jadi sejauh ini yang bisa dia lakukan. Saat Acadori bergegas pergi, Uzume mengirim rombongan empat orang itu pergi hanya dengan beberapa kata. Mereka adalah kekuatan terkuat yang bisa dia kirimkan dalam misi ini, jadi tidak ada tanda-tanda kekhawatiran di wajahnya.

“Sampai jumpa lagi,” jawab Mira dengan ramah sebelum mulai berjalan menyusuri tepi danau.

Hutan memiliki aroma kayu yang lembut, dan para peri yang mengintip di sana-sini memberkati mereka berempat saat mereka lewat. Mira merasakan ketenangan berada di rumah sebagai kehangatan samar di dalam dirinya.

Ada dua jenis berkat roh: yang bekerja terus menerus, dan yang memiliki efek waktu terbatas. Jenis yang pertama diberikan ketika seseorang memiliki hubungan dekat dengan roh dan merupakan persyaratan untuk mempelajari berbagai kemampuan khusus. Yang terakhir ini hampir selalu diberikan oleh roh secara tiba-tiba. Berkat yang menyelimuti party saat mereka melewati hutan tentu saja adalah yang terakhir.

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Sungguh pengiriman yang ramah,” renungnya.

“Kita semua berteman di sini. Plus kami agak menyelamatkan mereka, ”jawab Scorpion, melambai ke arah roh.

Saat Mira menerima segudang berkah, kebaikan dan kehangatan mereka hanya memperkuat keinginannya untuk mengalahkan Chimera Clausen. Kelompok itu berterima kasih kepada roh dan melanjutkan perjalanan, tiba di gerobak…

… Yang dikelilingi oleh anak-anak.

“Apa?”

“Yah, maukah kamu melihat itu? Mereka menggunakannya sebagai tempat bermain,” Aaron terkekeh.

Mereka adalah roh muda hutan. Beberapa digantung di penyangga, sementara yang lain memanjat dan melompat turun dari atas gerobak. Gerombolan anak-anak tersenyum saat mereka bermain.

Gerobak tampak lebih putih dibandingkan hijaunya hutan dan birunya air. Sepertinya hal seperti itu adalah pemandangan langka di tempat ini.

Butuh waktu untuk menghilangkan semangat main-main dari gerobak, dan bahkan setelah mereka melakukannya, anak-anak mencoba menarik Mira dan pestanya ke dalam permainan mereka. Mira merasa tidak enak meninggalkan mereka saat dia menyerahkan mereka kepada roh penjaga.

Mira memfokuskan kembali dirinya dan membuka pintu gerobak dengan penuh gaya. Scorpion bergegas untuk mengintip sekelilingnya dan mendesah kagum. Snake dan Aaron mengikuti.

“Saya belum pernah melihat gerobak gaya Jepang, tapi ini bagus,” renung Aaron. “Terlihat nyaman.”

“Ini tidak terduga,” gumam Snake.

Aaron sepertinya menyukai suasana interior yang tenang. Dia terkesan dengan perabotan gerobak, yang sepertinya memadatkan ciri khas gaya Jepang dalam ruang yang begitu kompak. Snake tampak sedikit terkejut dengan interior yang tak terduga, tetapi mata Scorpion terpaku pada jendela besar di depan. Dia sudah sangat ingin melihat pemandangan dari udara.

“Sepatu lepas di sini, tolong,” seru Mira. Mata Scorpion dan Aaron bersinar seperti anak-anak yang bersemangat. Mereka mematuhi perintah, melepas sepatu mereka, dan memasuki gerobak.

Gerobak buatan khusus Mira sudah cukup sempit hanya dengan dia, Aaron, dan Scorpion di dalamnya. Snake masuk dengan malu-malu dan berdiri di sudut.

“Hm? Apa yang salah denganmu?” Aaron bertanya pada Snake, yang saat ini sedang menekan dirinya ke dinding.

Sebagai ganti Snake yang diam, Scorpion menjelaskan: gerobak itu tidak terlalu besar, dan mereka berencana untuk mengirim hanya tiga, tetapi Snake telah memohon untuk ikut dan sekarang dia mencoba mengambil ruang sekecil mungkin. Aaron berkata, “Begitu,” dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, sementara Mira tampak malu dengan seluruh situasi.

“Ular, bisakah kamu mengambil ujung itu untukku?” tanyanya sambil membungkuk dan meletakkan tangan di ujung kotatsu.

“Dipahami.” Snake menjawab dan meraih kotatsu. Atas aba-aba Mira, dia mengangkatnya, dan mereka memindahkannya ke sudut. Ruang itu tampak sedikit lebih besar sekarang setelah dipindahkan.

“Itu seharusnya membuat lebih banyak ruang, eh?” kata Mira. Dia memberi isyarat agar Snake duduk.

Kemudian, dia menjulurkan kepalanya keluar dari pintu pengemudi dan bersiap untuk lepas landas. Tiba-tiba menyadari ukurannya sendiri, Aaron menatap gadis-gadis itu dan tidak mengatakan apa-apa. Dia duduk sedekat mungkin dengan dinding. Setelah selesai, Mira memindahkan kursi tak berkakinya ke sebelah kotatsu dan duduk di sana. Tiba-tiba ada sensasi berat pada keempat orang di ruangan itu.

“Wah, kita akan naik!” Menempel ke jendela, Scorpion memekik kegirangan saat hutan berwarna-warni menyusut di bawah mereka.

“Agak menakutkan, ya?” Aaron melihat ke luar. Snake, yang berlutut dengan gaya seiza di sebelahnya, mengintip dan melihat langsung ke bawah. Matanya bersinar pada bentangan luas di bawah.

***

Mereka terbang empat jam dari Forest of Seasons sebelum tujuan mereka terlihat.

“Kami berada di dekat kota Sarut,” Snake melapor kepada Mira, yang duduk santai di kursi tanpa kaki.

“Mm. Saya kira kita harus mendarat, kalau begitu, ”jawab Mira. Dia memerintahkan Garuda untuk mendarat di dekat jalan.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Gerobak perlahan mulai turun dan akhirnya mendarat di lapangan tidak jauh dari jalan raya menuju kota.

Sekarang, siapa yang harus saya dapatkan untuk menarik gerobak?

Mereka melakukan perjalanan melalui darat untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan dari Chimera. Mereka tidak bisa menggunakan sesuatu yang terlalu mencolok. Mira membolak-balik katalog mentalnya.

Hippogriff…tidak. Pegasus mungkin berhasil jika sayapnya dilipat. Ini pada dasarnya adalah seekor kuda. Tapi dia benci berjalan dan mungkin tidak cukup kuat. Umgarna akan menjadi yang terbaik… tapi ular itu bisa melahap seekor kuda. Aku akan bodoh untuk berpikir bahwa tidak akan menonjol.

Mira berdiri di tempat, bergumam dan menggerutu pada dirinya sendiri.

Melihat mereka terhenti, Aaron bertanya, “Ada apa, Nona Mira Kecil?”

“Yah, aku mengalami kesulitan memikirkan sesuatu yang bisa menarik gerobak tanpa menonjol …”

Di depan matanya adalah Mira, yang konon adalah murid dari summoner terkenal Wise Man Danblf. Mengingat sayap Garuda yang berkilauan, dia menyadari bahwa akan sulit jika semua panggilannya seperti itu.

“Ahh… Ya.” Aaron berkata, mengumpulkan beberapa pemahaman.

Saat Mira kembali berpikir, Ular yang gelisah tampak sangat ingin berguna. “Jika kamu membutuhkan seseorang untuk menarik gerobak, serahkan padaku.”

“Ah, itu benar. Seorang ahli nujum, bukan, Nona Ular?” Aaron bergumam dengan tatapan penuh pengertian.

Snake mengangguk, tatapannya tulus. Mira menganggap ahli nujum pasti memiliki metodenya sendiri. “Pergi untuk itu.”

Wanita pendiam itu mengucapkan terima kasih dan membuka pintu pengemudi. Dia biasanya tanpa emosi, tapi sekarang ada senyum tipis di wajahnya—dia jelas sangat ingin membantu. Melangkah menjauh dari gerobak, Snake membaca mantra untuk membuat golem berkaki empat.

Mira mengintip dari pintu pengemudi, tertarik untuk melihat bagaimana dia memecahkan teka-teki ini. Dia melihat golem berkaki tebal dengan tubuh seperti kadal dan tiga ekor yang masing-masing diakhiri dengan pengait. Dia mengerutkan alisnya pada makhluk kecil yang mengerikan itu dan berbalik. Tentunya golem seperti ini akan menonjol?

Namun Aaron dan Scorpion tampak santai. Mira tahu ada lebih banyak hal yang tidak dia ketahui tentang dunia ini daripada hal-hal yang dia ketahui. Jika semua orang berpikir demikian, itu pasti baik-baik saja.

Sihir ular adalah Seni Necromantic yang baru dikembangkan yang dibuat untuk kerja fisik. Itu telah menyebar ke seluruh dunia dan sekarang digunakan oleh semua orang mulai dari petualang hingga pedagang — bahkan bangsawan.

Media dan pemanggil bisa menggunakan sihir buruh yang serupa, tetapi necromancy sangat stabil. Draught golem adalah no-brainer untuk perjalanan akhir-akhir ini. Keberadaan mereka di mana-mana membuatnya mudah untuk mencapai tujuan agar tidak mencolok.

Gerobak mulai bergerak. Golem itu telah melilitkan ekornya yang bengkok ke kawat gigi dan menarik kendaraan besar itu dengan mudah.

“Kalau begitu aku akan menyerahkannya padamu.” Mira heran golem itu begitu gesit dengan tubuh kekar.

Ular menjawab dengan singkat, “Itu akan dilakukan.”

Getaran nyaman dari roda yang berderak merayapi tubuh Mira dari lantai gerobak. Mengendarai gerobak menanjak memiliki perasaan yang berbeda dan menenangkan. Suara ritmis menenangkan Mira, yang sampai sekarang hanya memikirkan kecepatan. Mungkin ini tidak terlalu buruk , pikirnya dalam hati sambil mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Gerobak melaju kencang, dan mereka tiba di kota Sarut sekitar tengah hari.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Snake telah mengkonfirmasi lokasi Guild Union sebelumnya. Dia dengan terampil mengemudikan gerobak melewati kota. Etalase berjejer di jalan utama, dan orang lain serta gerbong datang dan pergi. Mira menatap ke luar jendela dan melihat draft golem lain lewat. Dia bisa mengerti maksud Snake sekarang—mereka sama sekali tidak menonjol.

Sebagian besar bangunan di Sarut adalah struktur kayu, sedangkan bangunan besar dan landmark penting terbuat dari batu. Desainnya sangat mirip dengan film Wild West dalam beberapa hal. Tapi entah bagaimana ini tidak menghilangkan keharmonisan semuanya. Kota ini mendapat manfaat dari estetika unik kayu dan batu.

Sementara Mira mengagumi arsitektur kota, gerobak berhenti di depan dua bangunan batu yang berdiri berdampingan. Eksterior yang mengesankan memiliki simbol Serikat Persekutuan yang terkenal.

“Aku akan segera kembali, nona-nona,” kata Aaron. Dia turun dari gerobak dan melangkah masuk untuk mendapatkan izin masuk Citadel of Scales.

***

Pekerjaan administrasi diselesaikan dalam lima menit. Begitu Aaron kembali ke gerobak, Snake melanjutkan perjalanan. Tujuan mereka berikutnya adalah sebuah penginapan besar. Itu memiliki kandang besar dan garasi untuk mobil parkir.

Snake telah memilihnya kemarin sambil mencari tempat yang dapat dipercaya untuk meninggalkan gerobak dan mencatat bahwa pengunjung dapat menggunakan garasi. Jika mereka mengendarai gerobak Mira sampai ke penjara bawah tanah, mereka harus meninggalkannya di dekat pintu masuk penjara bawah tanah. Dan jika Chimera Clausen menemukannya, musuh mungkin menyadari ada seseorang di sana dan tetap waspada. Mereka membutuhkan kejutan total.

Snake bertukar kata dengan petugas penginapan, lalu mengendarai gerobak ke garasi. Di sana, mereka menghitung berapa biaya penyimpanan selama mereka pergi.

Tiga petualang yang tersisa meninggalkan gerobak.

Garasi kayu memiliki semua jenis dan ukuran gerbong yang diparkir di dalamnya. Karyawan dalam baju terusan dengan hati-hati memeliharanya di sana-sini. Mira memperhatikan mereka sebentar, puas. Dia tahu bahwa perjalanannya ada di tangan yang baik.

***

“Terima kasih telah menunggu.” Pengaturan wagon selesai, Snake kembali ke grup.

Mira menerima izin parkir darinya. “Maaf karena membuatmu melakukan semua pekerjaan.”

“Tidak masalah.” Suara Snake datar, tapi dia tampak bersyukur untuk berterima kasih.

Sarut penuh dengan petualang. Partai-partai yang mereka lewati terdiri dari anggota yang jelas terlihat kuat meski sekilas. Mira dengan iseng mengukur saldo tim mereka saat dia mengikuti Snake, yang berjalan dengan percaya diri melalui jalan utama.

Sepanjang jalan, mereka berbelok ke jalan samping. Banyak gerbong telah membentuk barisan di depan. Jika dilihat lebih dekat, beberapa kelompok petualang juga telah berkumpul, dan mereka sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu dengan pengemudi kereta.

“Oho. Bus stasiun?” gumam Mira.

Ular berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Tidak terlalu. Ini adalah tempat taksi kereta. Mereka lebih mahal daripada bus stasiun, tetapi Anda dapat membayar untuk taksi individu. Petualang menggunakannya untuk transportasi secara teratur. Ini harus sesuai dengan kebutuhan kita saat ini.”

Bus stasiun berjalan di sepanjang rute yang ditentukan, dan pengendara akan naik atau turun saat mereka pergi. Mereka pada dasarnya adalah bentuk angkutan umum. Sebaliknya, taksi gerbong adalah bentuk transportasi baru namun sudah umum bagi individu atau kelompok yang membutuhkan tumpangan ke tujuan tertentu. Untuk misi rahasia ini, mereka perlu membatasi kontak dengan orang asing sebanyak mungkin. Dan dengan taksi biasa sebagai transportasi mereka, mereka tidak akan menonjol. Itu sempurna untuk kebutuhan mereka. Mereka tidak tahu di mana kelompok Chimera berada, tapi setidaknya dengan cara ini, mereka mungkin tidak perlu mengkhawatirkan mereka dulu.

“Oh ho ho! Kedengarannya lebih nyaman, ”Mira setuju, dan Snake masuk ke barisan orang yang menunggu gerbong dengan semangat tinggi.

Dia kembali beberapa menit kemudian setelah berdiskusi singkat dengan seorang sopir taksi kereta. Langkahnya ringan saat dia menunjukkan perjalanan mereka: dia telah memilih yang bagus.

Banyak gerbong sangat bervariasi sehingga orang ragu untuk menempatkan semuanya di bawah payung yang sama. Ada yang polos, ringan, berat, dan lainnya. Binatang buas yang memimpin mereka sama beragamnya—beberapa ditarik oleh banteng dengan tanduk yang menakjubkan, yang lain oleh babi hutan besar, dan banyak lagi. Beberapa juga memiliki draft golem yang dipasang.

Masing-masing memiliki kekuatan mereka sendiri dalam hal jangkauan dan kecepatan. Citadel of Scales berada di tengah pegunungan berbatu, jadi itu akan membutuhkan kekuatan tarikan yang nyata. Dengan mengingat hal ini, Snake telah memilih taksi dengan dua pengemudi dan dua draft golem yang bahkan lebih besar dari yang dia gunakan untuk membawa mereka ke sini.

***

Taksi melaju dari jalan kota ke jalan pegunungan dengan rombongan Mira di dalamnya, memadukan tenaga dan kecepatan. Snake kadang-kadang melirik Mira untuk mengukur reaksinya, tetapi summoner tidak banyak bicara selama perjalanan. Apakah dia tidak menyukai kereta itu? Apakah dia kesal pada Snake karena memaksa mereka untuk membawanya? Bayang-bayang kekhawatiran menyelimuti pikirannya.

***

Begitu banyak golem, dan aku bahkan melihat shikigami… Kenapa tidak ada satupun panggilan? Akankah memanggil pembusukan seperti daun-daun yang jatuh ini?

Mira meletakkan dagunya di tangannya di kursi dekat jendela dan menyaksikan dedaunan semakin jarang saat mereka mendaki gunung.

Aaron sepertinya memperhatikan suasana yang suram dan bertanya apakah mereka baik-baik saja. Mira mengungkapkan bahwa dia khawatir, sebagai pemanggil, karena kurangnya sihir pemanggilan di sini. Awan kemurungannya agak tersibak ketika Aaron membalas bahwa pemanggilan Garuda telah sangat membantu mereka, dan bahwa terbang terasa jauh lebih berkelas daripada menabrak taksi.

Depresi Snake juga terangkat setelah mendengar ini.

Tak lama kemudian, rombongan operator Isuzu yang menyamar sebagai tim petualang tiba dengan damai di Citadel of Scales.