Volume 6 Chapter 11

Bab 11

TIDAK ADA ANGIN saat sinar matahari menembus pepohonan dan permukaan danau, memancarkan cahaya belang-belang ke halaman. Itu memberi kesan nyata berada di dalam akuarium. Di kedalaman danau, sekelompok kecil pemimpin Isuzu Alliance berkumpul saat Mira menghadapi Scorpion. Wanita miao memegang belati di tangannya.

Wise Man Danblf berdiri di puncak pemanggilan , pikir Scorpion pada dirinya sendiri. Mira pasti seorang summoner juga. Menjaga jarak akan membuatku rentan terhadap panggilan apa pun… Aku juga tidak pandai dalam pertempuran jarak jauh. Namun legenda Orang Bijak juga mengatakan bahwa Danblf menggunakan Seni Abadi dalam pertarungan jarak dekat. Apakah muridnya juga mempelajari ini?

Menghadapi musuh yang tidak bisa dia baca, Scorpion perlahan menyusun strategi.

“Kalian berdua siap? Aaand…mulai.” Uzume terdengar agak bosan, tapi Scorpion segera berlari ke depan saat mendapat sinyal. Rencana terbaik adalah memaksa Mira ke pertempuran jarak dekat sejak awal. Scorpion memiliki kelincahan untuk mewujudkannya; dia terbang rendah dan cepat seperti anak panah yang ditembakkan ke arah Mira.

Setelah berada dalam jarak lengan dalam sekejap mata, Scorpion melontarkan belatinya seperti kilat. Jika dia bisa menusukkan pisau ke leher lawannya, itu akan memutuskan pertarungan. Bilahnya benar—tetapi pada saat itu, Mira memudar dan menghilang seperti fatamorgana.

“Hah?!” Kalajengking tersentak. Dia berbalik dan mulai berlari lagi. Dia mengenali Langkah Mirage dan menemukan aura asli Mira dalam hitungan detik.

***

Elit ini tidak terlalu buruk.

Mira menganalisis situasinya dan menemukan bahwa Langkah Mirage adalah langkah pertama yang efektif saat digunakan oleh pengguna yang terampil. Pada saat yang sama, dia terkesan dengan elit pilihan Kagura. Berbeda dengan Caerus yang angkuh yang mengejar fatamorgananya, dengan panik mengayunkan pedangnya, Scorpion segera beradaptasi. Dia memusatkan perhatian pada aura Mira dan berlari langsung ke arahnya. Ini adalah seseorang dengan pengalaman dan pelatihan nyata.

Mereka mengulangi tarian ini berkali-kali. Begitu Scorpion cukup dekat, dia menusukkan belatinya dengan kecepatan seperti cambuk. Butuh jalan terpendek ke tenggorokan lawannya, hanya untuk diblokir oleh perisai menara yang dipanggil sebagian. Tidak dapat menghentikan momentumnya, Scorpion menabraknya.

***

“Dari mana asalnya ?!” Scorpion baru saja berhasil menangkap dirinya sendiri dan meminimalkan dampaknya. Mira belum mengajarkan keterampilan itu kepada orang lain, jadi ini benar-benar baru bagi agen itu.

Tiba-tiba datang, perisai itu menghilang, dan Mira bersamanya. Scorpion tetap tenang dan mencari auranya. Dia merasakan hawa dingin yang menggelisahkan di punggungnya, seperti seekor laba-laba yang merayap di tulang punggungnya, dan dengan cepat melompat mundur. Detik berikutnya, tanah di mana dia telah ambruk seolah-olah dipukul dengan palu. Gelombang kejut dan petir mengguncangnya sampai ke intinya.

Ini pasti Art Pulse Abadi!

Membedakan sihir dari efeknya, dia menelusuri busurnya dan melihat ke atas, waspada terhadap serangan kedua. Dia melihat Mira di atas. Dia telah menggunakan perisai yang dipanggil sebagian sebagai pengalihan untuk melompat di atas kepala Scorpion menggunakan Air Step.

***

Mira terus terkesan. Meski menyerang dari titik buta lawannya, Scorpion mengelak sesaat sebelum serangan itu bisa mengenai dirinya. Dia juga senang mengetahui bahwa strategi yang dia buat di gerobak dalam perjalanan ke sini sukses besar.

“Kamu masih dalam jangkauanku!”

Saat Mira mengagumi prajurit Tersembunyi, Scorpion mengumpulkan semangat juangnya dalam sekejap mata dan mengangkat pedangnya ke atas. Angin puyuh berbentuk ular menyerang Mira, yang tetap berada di udara. Summoner muda itu menangkapnya dengan tangannya yang tertutup angin Seni Abadi dan menghancurkannya, menyeringai ke arah Scorpion.

“Kamu tidak buruk.” Saat Mira berjalan di udara, dia dengan mudah membelokkan angin puyuh Scorpion lainnya dan tersenyum.

Ular itu, setelah meleset dari sasarannya, menyebar di udara dan menjadi embusan angin yang berputar-putar di halaman, membalik dedaunan dan rok Mira. Coffin bersorak—hanya untuk menghadapi kemarahan langsung Snake. Mizar dan Alioth mengalihkan pandangan mereka untuk menghindari nasib serupa.

“Dewasa sebelum waktunya untuk usianya,” Diamond bergumam pada dirinya sendiri dan menyatukan tangannya dalam doa, pasrah pada hukuman yang akan datang.

Kedua petarung terus bertempur, tidak menyadari keributan itu.

Kali ini, Mira membatalkan angin puyuh Scorpion bahkan sebelum bisa mencapainya. Tapi angin puyuh ketiga ini belum kehilangan taringnya. Kalajengking telah melemparkan bilah tipis, bulat, seperti gergaji. Itu menembus angin ular dan mendekati Mira. Bilah seperti itu biasanya dilapisi dengan racun, tetapi karena ini adalah pameran, Scorpion tidak menggunakannya. Tapi jika dia hanya bisa menyerempet Mira…

Bilah itu terbang ke arah Mira, melengkung tajam ke arah kakinya. Scorpion ragu-ragu membidik kepalanya—bukan karena alasan keamanan, tapi karena Mira sepertinya menangkis setiap serangan yang ditujukan ke bagian atas tubuhnya.

Terdengar suara logam yang melengking saat pedang itu hancur menabrak perisai menara yang tidak bercela dan berjatuhan seperti dedaunan.

“Lagi?!” Kalajengking merengek.

Mira sekali lagi menghilang bersama perisainya. Dia memanggil perisai lain di titik buta Scorpion, menggunakannya sebagai pijakan untuk [Immortal Arts Movement: Shrinking Earth] untuk melompati kepala lawannya.

Scorpion merasakan auranya tepat pada waktunya dan berbalik. Dia bereaksi sepersekian detik setelah perisai pertama memudar. Mira secara pribadi memuji dan menyambut baik ketajaman itu.

***

“Gak!” Scorpion meringis dan mengeluarkan suara kesal.

e𝓷uma.𝒾𝓭

Dia yakin bahwa dia telah bereaksi secepat dan seefisien mungkin, tetapi di depan matanya berdiri apa yang dia takuti: panggilan Mira. Scorpion sekarang menyadari betapa berbedanya lawannya dari teman-temannya yang merupakan summoner.

Dan dia memanggil dua dari mereka… Saat Anda memanggil, Anda seharusnya memilih, menargetkan, mengonsumsi, dan melemparkan, bukan? Mereka memberi tahu saya bahwa butuh dua detik bahkan untuk level rendah! Mereka mengatakan kepada saya!

Scorpion secara mental berteriak pada teman-teman pemanggilnya dan mengerutkan alisnya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang. Di depannya ada seorang ksatria hitam dan seorang ksatria putih. Mata mereka bersinar merah saat mereka berdiri melindungi putri mereka.

***

Tidak, tidak , Mira secara mental menghukumnya. Ini bukan waktunya untuk membeku. Kamu terlalu naif. Aku harus menggunakan panggilanku dengan baik.

Mira meletakkan tangannya di dagunya di belakang kedua ksatria dan memberi energi kembali pada dirinya sendiri saat dia mengalihkan perhatiannya ke penonton.

“Saatnya untuk acara utama,” dia mengumumkan. Dengan hanya momen terkecil dari build-up, Dark Knight melompat maju dengan kecepatan maksimum. Itu ditujukan untuk Scorpion, yang menghadapinya tanpa celah dalam pendiriannya.

***

“Astaga!” kalajengking berteriak. Meskipun terkejut dengan fitur dan tindakan yang tidak manusiawi dari pemanggilan ini, dia dengan tenang membela diri.

Dia mengelak di sekitar Dark Knight saat itu merobek udara, melewati celah sekecil apa pun saat dia mengayunkan belatinya. Dia tahu dia tidak bisa menerima pukulan dari pedang itu, jadi dia fokus untuk menghindari dan menunggu celah yang ideal.

Scorpion cukup ahli untuk menyerang dalam-dalam, tapi musuhnya adalah makhluk buatan yang terbuat dari sihir. Selama mana di dalamnya tidak habis, itu akan meregenerasi kerusakan apa pun yang dia berikan. Setiap kali dengan cepat sembuh dari serangannya, kerutan lain muncul di alisnya. Dia beruntung memiliki teman pemanggil, jadi setidaknya dia tahu apa yang akan terjadi—tetapi meski begitu, dia menggerutu saat dia bertarung.

Scorpion merasakan sedikit penyesalan karena menantang Mira. Dark Knight bukan hanya pendekar pedang yang hebat; regenerasinya juga jauh lebih cepat daripada apa pun yang pernah dilihatnya di masa lalu.

Namun Scorpion menekan serangannya. Menggunakan semua keahliannya, dia membimbing musuhnya ke posisi tertentu dan menggunakan pedangnya begitu kondisinya tepat. Pukulan kekuatan penuhnya mencungkil perut Dark Knight, akhirnya melukainya melebihi kemampuan regenerasinya.

Konstruksinya pecah seperti kaca, setiap pecahan larut menjadi partikel halus yang memudar.

Scorpion sangat gembira dengan pemandangan itu. Dia menyeringai sejenak, lalu matanya berubah tajam lagi dan dia mulai berlari.

“Mustahil…”

Atau dia mencoba…

Dia melompat mundur secara insting—Ksatria Kegelapan yang baru saja dia kalahkan berdiri tepat di depan matanya. Scorpion mengira dia hanya memiliki Ksatria Suci yang harus dihadapi, tetapi dia telah melupakan kekuatan pemanggilan yang sebenarnya: selama seseorang memiliki mana, mereka dapat memanggil tanpa henti.

Dia tahu bahwa melakukan panggilan lanjutan membutuhkan waktu. Selama Anda memaksakan pertarungan jarak dekat dan tidak memberikan waktu kepada pemanggil untuk melakukan cast, Anda menghilangkan kekuatan terbesar mereka. Pemanggilan yang lebih rendah seperti roh armor bisa dipanggil hanya dalam dua detik—tapi Ksatria Kegelapan Mira jelas berada di luar pemanggilan yang lebih rendah dalam hal kekuatan mentah. Scorpion mengira dia melawan pemanggilan tingkat lanjut, tetapi bahkan pembangkit tenaga listrik itu tidak lebih dari pion yang bisa diganti untuk Mira.

e𝓷uma.𝒾𝓭

Mira menjulurkan kepalanya ke sisi Ksatria Kegelapannya dan menyeringai. Trik pemanggil yang biasa adalah menggunakan pemanggilan yang lebih rendah untuk memberikan satu kali pemanggilan yang lebih tinggi, tetapi Mira membawa dirinya sendiri seolah-olah dia tidak membutuhkan pemanggilan yang lebih tinggi.

Sikap Mira menyebalkan, tapi…Scorpion memandang Dark Knight di depannya dan Holy Knight di belakangnya dan mulai tertawa. Apa ini artinya menjadi murid dari summoner terkuat di benua itu? Scorpion tidak pernah menganggap dirinya sombong, tapi dia harus mengakui: dia melebih-lebihkan kemampuannya sendiri.

“Berapa lama itu akan berlangsung ?!”

Meninggalkan tujuan awalnya, Scorpion menyerang Dark Knight, memperlakukannya seperti rekan latihan.

***

Pertarungan semakin intensif. Scorpion menghancurkan Ksatria Kegelapan melalui berbagai cara, dan setiap kali, yang lain dipanggil menggantikan mereka. Dia bergolak dengan motivasi, tetapi kelelahan mulai muncul. Namun tekniknya hanya menjadi lebih tajam saat dia berhasil menebas Ksatria Kegelapan kedua belas.

Ini semakin sulit sekarang… Kenapa aku berkelahi, lagi?

Tidak peduli berapa banyak yang dia tebang, lebih banyak yang muncul. Seolah-olah dia dipaksa untuk terus makan lama setelah dia puas. Kelelahannya mengembalikan kejernihan pikirannya. Ketika dia melihat Ksatria Suci berikutnya yang tidak terluka, dia menghela nafas. Kelima penonton menghela nafas simpati padanya.

“Oof. Ini sulit untuk ditonton, ”kata seseorang. Yang lain membuat pernyataan serupa.

Mira telah menggunakan waktu luangnya untuk berfantasi tentang semua cara baru yang kreatif untuk mempraktikkan keajaiban dunia nyata ini. Ini adalah kesempatan pertamanya untuk benar-benar, secara flamboyan menguji eksperimennya. Pengalaman ini adalah pengingat bahwa imajinasi berbeda dari kenyataan. Dia bersiap untuk melanjutkan eksperimennya.

“Kamu tidak buruk sama sekali, teman,” puji Mira. “Tapi aku khawatir pertarungan baru saja dimulai!”

Dia mabuk oleh kesempatan ideal ini untuk mempraktikkan teori. Uzume harus menyeringai masam saat mengingat adegan seperti itu dari masa lalu. Lalu Mira memanggil lima Dark Knight sekaligus.

“Ayo ooon…” Scorpion putus asa. Ini jelas di luar batasnya. “Aku menyerah, aku menyerah!”

Penyerahan kalajengking bergema sejelas lonceng di seluruh halaman. Belatinya sudah tergeletak di tanah, dan dia mengangkat sapu tangan putih seperti bendera yang terkulai.

Mira mengerang. “Baik, saya kira. Jadi? Pemanggilanku lulus ujian, bukan?”

Dia naik ke bahu Ksatria Suci dan berpose. Dia puas. Jika ini adalah bagaimana dia melawan elit Isuzu, mereka akan dipaksa untuk mengakui kekuatan pemanggilan.

Tapi puncak Isuzu, tentu saja, Wise Man Kagura. Dia mengenal Danblf dengan baik dari seberapa sering mereka berdua bekerja sama dan bersaing satu sama lain. Dia sudah memiliki pemahaman yang mendalam tentang kegunaan pemanggilan. Summoner merupakan bagian yang tidak signifikan dari pasukan Aliansi Isuzu. Scorpion berteman dengan salah satunya. Tak satu pun dari orang-orang di sini memiliki pandangan yang sama bahwa pemanggilan adalah praktik yang sudah usang.

Tapi sekarang mereka semua memiliki kesan baru tentang pemanggilan.

“Sihir pemanggilannya benar-benar… efektif, bukan?” Mizar memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Tampaknya sangat sepihak,” Alioth setuju sambil terkekeh.

“Ah ha ha ha ha! Wow! Itu sakit !” Suasana tegang tersapu saat Coffin tertawa. Dia tidak salah.

“Apa yang sedang terjadi…?” Seringai Mira berubah menjadi kerutan kecil. Ini bukan reaksi yang dia harapkan.

“Apakah itu hasil dari pemanggilan, atau itu adalah hasil dari kepribadiannya?” Diamond bergumam, menatap Mira yang terlihat putus asa duduk di atas bahu Holy Knight-nya.

Apa pun. Mereka senang memiliki sekutu yang begitu kuat di pihak mereka.

e𝓷uma.𝒾𝓭

***

Dengan selesainya duel, mereka kembali ke ruang pertemuan, dan Mira mendiskusikan pandangan penonton tentang kejadian tersebut dengan Diamond. Menurutnya, dia seperti kucing yang bermain-main dengan burung yang tidak bisa terbang. Scorpion merosot bahunya, tidak bisa memikirkan cara untuk mengalahkan summoner sekarang.

“Hei, dia pengecualian, oke?” Uzume menghiburnya dengan tenang.

Mira melirik punggung mereka dan bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan, sambil memeras otaknya untuk upaya hubungan masyarakat di masa depan.

Sekretaris membagikan teh tak lama setelah pesta tiba di ruang pertemuan. Ketika semua orang duduk, Alioth berdeham dan berbicara.

“Aku heran kamu bisa mengalahkan Scorpion dengan panggilan yang lebih sedikit saja. Lady Uzume benar—kami bukan tandinganmu.”

Uzume menjawab dengan bangga, “Benar?!” Dia tidak pernah meragukan sesama Orang Bijaksana.

“Kamu tidak kekurangan daya tembak. Kami senang Anda ikut.” Mizar meneguk seluruh cangkir tehnya sekaligus dan melirik Scorpion, yang terbaring kelelahan di atas meja.

Sekarang tidak ada yang keberatan mengirimnya ke Citadel of Scales. Namun, Snake masih terlihat kecewa. Diamond telah mengusulkan duel tersebut sebagai cara untuk mempertimbangkan perasaan Snake setelah dia disuruh keluar dari misi. Tapi dia sama sekali tidak tahu perasaannya yang sebenarnya. Snake tidak pernah peduli dengan kemampuan Mira; dia kesal karena dia akan ditinggalkan dari misi terbesar Isuzu sepanjang masa. Dia hanya ingin pergi bersama mereka.

Menyadari dia masih tersungkur, Diamond bertanya, “Ada apa, Snake? Mereka akan baik-baik saja.”

Snake perlahan mengangkat kepalanya, sesekali melirik Uzume. “Saya tidak punya masalah dengan Mira. Tapi tidak bisa pergi… Aku akan menjadi satu-satunya yang Tersembunyi yang tertinggal.”

“Oh…”

Sekarang Diamond akhirnya mengerti. Misi ini akan mengerahkan seluruh pasukan Tersembunyi, kecuali Snake. Semua karena kapasitas penumpang di gerbong terbang. Dia akan merasa lebih baik jika mereka hanya mengatakan dia terlalu lemah.

“Hmm…” Diamond menyilangkan tangannya sambil berpikir. Dia memalingkan wajahnya yang tegas namun ramah ke Mira. “Missy, gerobak yang kamu tumpangi itu salah satu yang ditarik oleh sesuatu yang dibuat oleh seorang buruh, kan? Saya belum melihatnya, tetapi ketika Anda mengatakan tiga orang, apakah itu karena masalah berat badan?

“Tidak, berat badan seharusnya tidak menjadi masalah. Ini masalah ukuran yang sederhana. Pasti sudah sempit jika tiga orang duduk.”

Setidaknya itulah yang diasumsikan Mira. Ketika dia pertama kali menunjukkan gerobak kepada Garuda, burung besar itu dengan mudah mengangkatnya dengan satu cakar. Dia tidak meragukan kemampuannya untuk mengangkut lebih banyak beban, hanya ruang untuk menjejalkan lebih banyak orang.

Mendengar itu, Snake membanting tangannya ke atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. “Saya tidak perlu duduk. Aku bisa berdiri keluar dari jalan. Gantung saya dari samping jika Anda mau. Tolong izinkan saya untuk datang. Dia menatap Mira dengan mata memohon, seolah-olah dia akan menangis jika ditolak.

“Menurutmu itu bisa dilakukan?” Uzume bertanya pada Mira dari samping.

Mira membayangkan bagian dalam gerobak. Begitu dia secara mental membuat sketsa diagram dirinya, Ular, Kalajengking, dan seorang petualang misterius Peringkat-A (semoga perempuan) yang dikemas bersama-sama, dia terkekeh pada dirinya sendiri … mungkin kabin kecil itu tidak terlalu buruk.

“Benar. Ini akan ketat, tetapi jika itu dapat diterima, maka saya katakan baik-baik saja.

“Hm. Oke, kalau begitu, kurasa Snake bisa ikut denganmu.” Uzume menghela nafas dalam hati saat seringai mesum Mira mengkhianati kalkulus mentalnya.

“Terima kasih.” Snake membungkuk begitu dalam hingga kepalanya hampir membentur meja.

Dengan demikian, party Citadel of Scales berkembang menjadi empat orang. Kemudian pertemuan beralih ke strategi yang tepat.

Satu jam kemudian, mereka telah menyelesaikan rencana mereka. Para eksekutif bubar dan sibuk menghubungi orang-orang untuk bersiap, meninggalkan Mira dan Uzume berdua saja. Mereka mengesampingkan strategi dan berdiskusi terus terang tentang situasi mereka saat ini.

Ketika Kagura berbicara tentang pentingnya Isuzu, ekspresi di mata Mira seperti seseorang yang menjaga anak-anak sahabatnya. Dia hanya berkata, “Serahkan padaku.”

Bagi Kagura, Mira adalah teman yang sudah lama tidak dilihatnya. Terlepas dari penampilan dan suara Mira yang berbeda, kata-kata itu menyemangati dunia Kagura. Ikatan mereka mungkin lahir di dunia fantasi, tetapi telah melewati batas ruang dan waktu untuk menjadi nyata.

Kagura menyembunyikan rasa malunya dan tersenyum. “Terima kasih!”