Volume 6 Chapter 3

Bab 3

DI AMPITEATER BARRIER-CLAD di tengah taman yang ditinggalkan, hanya Mira yang masih berdiri. Caerus tergeletak di tanah, bagian bawah armornya hancur. Kedua pengikutnya sekarang berpakaian compang-camping.

Mira meletakkan jari di dagunya dan menatap pria berbaju besi itu dengan mata biru lautnya.

Pertama, sebaiknya aku berurusan dengan pedang itu. Mira mengalihkan pandangannya ke bilah roh yang masih penuh dengan kekuatan unsur. Dia mengambilnya dengan santai dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

Semburan elemen yang tak terhitung jumlahnya muncul seperti pelangi, namun tangisan yang dipancarkannya mengubah hal yang menakjubkan menjadi hal yang mengerikan. Saat sinar cahaya destruktif menghantam penghalang penyegelan sihir, itu menyebabkan segel itu menguap dan menghilang. Dia berhasil melepaskan kekuatan senjata dan memecahkan masalah penghalang dalam satu gerakan.

“Dua burung dengan satu batu,” gumamnya.

Setelah melihat ke langit biru tua, Mira mengalihkan perhatiannya ke lengan kanannya yang tiba-tiba menjadi lebih ringan. Dikuras dari kekuatan roh, bilahnya hancur berkeping-keping. Dengan hanya gagang yang tersisa di tangannya, sisa-sisa logam yang terbakar hancur ke tanah.

Resonansi dan perpaduan unsur-unsur — senjata dan baju besi — semuanya yin. Mira menoleh ke Caerus.

“Sekarang, aku punya beberapa pertanyaan untukmu. Sebaiknya Anda menjawab dengan jujur.” Dia meletakkan kaki kirinya di lengan kanannya dan duduk di lutut kanannya di atas perutnya untuk menjepitnya. Dengan tangannya yang bebas, dia mengetuk pelindung wajah logamnya seperti pintu.

“Apa yang ingin kamu ketahui?” Caerus bergumam menyerah. Dia tidak memberikan perlawanan dan menatap lemah ke langit.

“Di mana kamu mendapatkan peralatan roh ini?” tuntut Mira, suaranya rendah saat dia menahan dagu helmnya di tempatnya dan melotot di antara celah.

Caerus tampak bingung sesaat. Dia berharap dia bertanya mengapa dia melakukan ini, siapa penyergap itu, dan bagaimana dia menebusnya. Pertanyaannya membingungkan. Setelah memiringkan kepalanya, Caerus merasakan kesadarannya menjadi jernih. Dia kemudian menyadari bahwa Mira tidak lagi memegang salah satu batu yang dengan mudah menghancurkan baju besinya.

“Aku tidak akan memberitahumu bahkan jika aku tahu!” Caerus meludah, membiarkan harga dirinya melonjak terlepas dari apa yang baru saja terjadi.

Ya, batu peledak Mira hilang… tapi begitu juga penghalang yang menyegel sihirnya. Kesalahan perhitungan besar lainnya.

“Kalian anak muda tidak tahu kapan harus memotong kerugianmu.” Mira mengangkat bahu kesal mendengar jawaban Caerus dan memikirkan bagaimana dia harus menghukumnya.

Dia bisa menamparnya… tapi helm itu akan menghilangkan semua kesenangan itu. Perlengkapan roh hadir dengan fitur yang mencegah pemindahan paksa, jadi dia hanya bisa melepasnya jika dia mau atau tidak sadar. Dia bisa meminta dia melepas helmnya sehingga dia bisa menamparnya, tapi dia hanya akan patuh jika dia melakukan hal semacam itu… yang akan menggagalkan tujuannya. Menidurkannya sehingga dia bisa menghilangkannya adalah sebuah pilihan, tapi dia tidak bisa menjawab pertanyaan jika dia tidak sadar. Dia bisa menghancurkan helmnya, tapi itu bisa sangat melukai atau membunuh Caerus. Itu akan menempatkan hukuman di atas interogasi, yang tidak ingin dia lakukan.

Mira melihat sekeliling, mencari solusi. Sesuatu menarik perhatiannya dan membawa seringai nakal ke wajahnya.

“Jika Anda akan berbicara, saya sarankan melakukannya sekarang,” dia memperingatkan.

“Tidak pernah!”

Dia tidak bisa mengatakan dia tidak memberinya pilihan …

Mira menarik diri dan menggerakkan tangannya, turun dari perutnya ke bagian bawahnya, di mana armor rohnya telah rusak. Kegelisahan melanda Caerus, dan dia mulai meringkuk ketakutan. Ketakutannya dengan cepat berwujud rasa jijik dan gairah yang nyata disertai rasa sakit yang mencabut semua saraf tubuhnya seperti alat musik gesek.

“Aaaaargh, hentikan! Anda menghancurkan saya! Kamu menghancurkanku!” Dia menggeliat kesakitan, tapi dia tidak bisa lepas dari cengkeraman Mira. Keringat mengucur darinya saat dia melolong seperti binatang buas yang terpojok, langsung menyesali kenaifannya.

Sementara pedang dan Seni Abadi mungkin terlalu ekstrem untuk diinterogasi, dia telah menemukan tempat di mana bahkan otot lemah penyihir pun bisa menimbulkan banyak rasa sakit. Dia tahu secara langsung betapa mengerikannya hal itu—terlepas dari wujudnya saat ini. Meskipun terkejut dengan ketidakpeduliannya sendiri, dia menguatkan diri dan mencubit ibu jari dan jari telunjuknya sedikit lebih keras.

Itu tentu saja cukup untuk membuat Caerus mengalah.

“Jujurlah, sekarang. Kalau tidak…” Saat dia berbicara, dia perlahan tapi pasti menarik cengkeramannya lebih erat lagi. Sejak dia melepaskannya sekali, tidak ada rasa sakit yang nyata. Belum.

“Aku akan bicara! Saya akan memberi tahu Anda apa pun yang Anda inginkan! Membungkuk saja!” teriak Caerus saat dia mengguncang baju zirahnya.

“Aku senang kita saling memahami,” jawab Mira dan melonggarkan jepitannya, dan armornya bergemerincing saat dia rileks. “Sekarang, saya akan bertanya lagi: Di ​​mana Anda mendapatkan peralatan roh ini?”

“Dari seorang pedagang.”

“Ho ho. Dan siapa pedagang ini? Dan di mana Anda bertemu mereka? Dan di mana mereka mengklaim telah mendapatkannya?”

“Aku tidak tahu,” kata Caerus lemah.

Jari-jari Mira tertutup seperti wakil.

e𝗻𝓊𝐦a.id

“Saya sungguh-sungguh! Saya tidak berbohong!” suaranya naik satu oktaf saat dia berteriak putus asa. “Ibuku kenal pedagang itu, dan dia mendapatkannya untukku! Hanya dia yang tahu detailnya!”

Dia mungkin tidak berbohong. Ibunya? Bukan ayahnya? Hrmm, saya kira detailnya bisa menunggu nanti. Saya akan menempatkan Solomon pada kasus ini untuk saat ini.

Di suatu tempat, seorang pedagang telah memperoleh satu set lengkap peralatan roh yin ketika jarang menemukan hanya satu bagian. Kengerian terlintas di benak Mira… semua peralatan roh yin berasal dari nafas kematian roh. Siapa yang memproduksi begitu banyak barang langka dan terkutuk?

Itu masalah Sulaiman…yang berarti dia mungkin akan menjadikannya masalahku , Mira menggerutu dalam hati, menganggap ini agak mencurigakan. Pikirannya kembali ke Caerus.

Tidak peduli apa, pria ini adalah seorang bangsawan. Membuangnya dengan sembarangan kemungkinan besar akan menimbulkan masalah di kemudian hari, dan itu bukanlah gayanya sejak awal. Hanya satu hal yang harus dilakukan—meminta lembaga publik yang sesuai menanganinya.

Keputusan tercapai, sudah waktunya untuk kembali ke Lunatic Lake. Mira memandangi dua pria berpakaian hitam di tanah. Mereka masih kedinginan, tapi mereka akan menjadi saksi yang berharga. Dia tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja di sini. Syukurlah, dia punya satu metode untuk mengangkut mereka sekaligus.

Dia melepaskan Caerus dari cengkeramannya yang kurang lembut dan memanggil Garuda.

Caerus berteriak saat Garuda menatapnya, kesal. Penyihir itu terengah-engah di paruhnya, cukup besar untuk menelannya dengan mudah.

” Apakah dia akan memberiku makan monster ini ?!” Caerus berbisik pada dirinya sendiri. Salah, tapi Mira tidak keberatan membiarkannya berpikir begitu untuk saat ini.

“Garuda, bisakah kamu memberiku tumpangan lagi? Aku juga membutuhkanmu untuk menggendong pria ini,” Mira menendang perut Caerus dengan cepat saat dia menunjuk ke seberang amfiteater, “dan dua orang di sana.”

Garuda mengangguk tanpa suara dan menyodorkan lehernya pada Mira. Di tengah angin yang hangat dan lembut seperti angin musim semi, Mira melompat ke lehernya. Titik pandangnya naik saat burung besar itu berdiri tegak. Garuda dengan santai mengangkat Caerus dan dua lainnya dengan cakarnya seperti mangsa yang jatuh dan melebarkan sayapnya untuk terbang. Kewalahan oleh vertigo yang tiba-tiba, Caerus secara bertahap kehilangan kesadaran.

***

Saat dia tiba kembali di Lunatic Lake, Mira sudah siap untuk ngemil.

Kehadiran Garuda sangat mengagumkan, bahkan dibandingkan dengan Pegasus. Tapi penduduk setempat sudah terbiasa dengan Cleo yang datang dan pergi dengan gerobaknya yang ditarik burung, menghilangkan sedikit kegembiraan dari acara itu. Saat Garuda mendarat di depan gerbang kastil, kedua penjaga gerbang melihat, mencoba menunjukkan apa yang berbeda kali ini.

e𝗻𝓊𝐦a.id

Kemudian mereka menyadari bahwa burung mengerikan itu tidak membawa gerobak, melainkan tawanan.

Ketika Garuda yang agung itu membungkuk, seorang gadis turun dari lehernya. Meskipun mereka sudah terbiasa dengan kedatangan dan kepergiannya di Pegasus, mereka tampaknya tidak terlalu terkejut melihatnya menunggangi Garuda.

“Selamat datang kembali, Nona Mira. Apakah Anda berencana untuk bertemu dengan Yang Mulia?

“Memang saya lakukan.”

Mira dengan cepat dikenal di sekitar kastil sebagai orang yang sama cakapnya dengan Orang Bijak mana pun, dan raja tampaknya menganggapnya sama.

“Jadi… bagaimana ceritanya dengan ketiganya?” tanya penjaga lainnya sambil menatap Caerus dan rekan-rekannya dengan curiga. Mereka saat ini dengan ringan diinjak ke tanah oleh Garuda.

Mira mendorong Caerus dengan kakinya. “Orang lapis baja itu adalah seorang bangsawan bernama Caerus. Dua lainnya tampaknya adalah pembunuh bayarannya. Singkat cerita, mereka memanggilku karena dendam yang salah tempat dan menyerangku. Ternyata tidak seperti yang mereka harapkan.”

Penjaga itu mengernyitkan hidungnya dengan sedikit jijik. Caerus dikenal luas dan dibenci. Dia sombong karena keahliannya dalam sihir dan peran utama ayahnya sebagai penyihir Kerajaan Alcait, dan dia cenderung menggunakan kekuatannya untuk melawan siapa pun dari status sosial yang lebih rendah yang tidak disukainya. Tapi menyerang Orang Bijak di masa depan dan teman raja itu terlalu berlebihan… bahkan jika dia tidak berhasil.

“Saya pikir dia akan menimbulkan masalah di masa depan,” tambah Mira. “Dan karena dia seorang bangsawan, aku membawanya ke sini. Bisakah Anda memanggil seseorang yang tahu bagaimana menangani orang seperti dia?

“Tentu. Aku hanya akan menjemput orang-orang untuk menangani ini. Mohon tunggu di sini, nona.” Setelah memberi hormat militer yang pantas, penjaga gerbang berlari ke kastil.

Rekannya terus mengawasi Garuda saat menahan ketiga penjahat itu. “Kurasa waktunya telah tiba untuk menyelesaikan perhitungan,” gumamnya dengan senyum kecil puas.

“Oho. Pria kecil itu sudah datang, kalau begitu?

“Itu akan meremehkan. Saya hanya seorang penjaga gerbang, tetapi anak saya juga pergi ke akademi. Caerus berbakat, tapi dia juga pengganggu. Dia menggunakan statusnya untuk menghindari disiplin nyata selama bertahun-tahun.”

“Yah, itu akan berubah. Anda memberi tahu putra Anda bahwa dia dapat fokus pada pembelajarannya sekarang.

“Dan aku akan memberitahunya bahwa itu berkat Nona Mira!” Penjaga gerbang menyeringai. Meskipun dia tidak mengetahuinya, sahamnya di akademi akan segera naik.

***

“Maaf untuk menunggu, Nona Mira.” Penjaga gerbang lainnya kembali dengan orang yang cakap di belakangnya. Dua orang yang cakap, sebenarnya.

“Oh, bagus sekali.” Mira mendongak dan melihat Suleiman dibuntuti oleh Luminaria dan rambut merahnya yang mencolok. Beberapa penjaga juga mengikuti.

Suleiman melirik ketiga pelaku, lalu membungkuk ke arah Mira. “Kudengar kau diserang. Bolehkah saya meminta detail lebih lanjut, Nona Mira?”

Mira memberikan rangkuman singkat tentang kejadian tersebut. Setelah penjelasannya, Suleiman terlihat sangat frustasi dan menghela nafas panjang.

“Saya pernah mendengar bahwa Anda menampilkan pertunjukan yang bagus di simposium, tetapi saya kagum dia menganggapnya begitu buruk. Itu salah satu dendam paling konyol yang pernah saya dengar—bahkan jika Anda memasuki simposium itu curang . Tetap saja, itu bukan penyebab pembunuhan .

Simposium itu ada untuk memamerkan potensi sihir. Dan Mira jelas menunjukkan potensi. Sayangnya, sifat simposium memaksa semua siswa lain yang hadir di sekolah sihir mereka untuk bersaing dengannya. Caerus tidak bisa menang, atau mengatasi kerugian.

“Apakah Anda kebetulan memiliki surat yang dia kirimkan kepada Anda?” tanya Sulaiman.

“Seharusnya ada di kantongku…” Mira mencari-cari bukti. “Ah, ini dia.”

Suleiman mengambil surat itu darinya. “Sekarang, aku perlu mendengar kesaksian dari ketiganya. Ayo bawa mereka ke ruang interogasi.”

“Baiklah,” jawab Mira dan membubarkan Garuda, melepaskan ketiganya.

Caerus dengan patuh tetap berada di tempat Garuda telah menjepitnya… sebagian besar karena dia masih pingsan karena trauma penerbangan. Dua lainnya telah terbangun, tapi saat melihat Luminaria membayangi mereka, mereka memilih untuk terus berpura-pura tidur.

Dengan Suleiman memimpin, para penjaga menyeret Caerus dan yang lainnya ke kastil. Mira dan Luminaria berjalan bersama di belakang mereka.

“Tampaknya ini agak remeh untuk mendapatkan perhatian Anda. Merasa bosan akhir-akhir ini?” Mira bertanya pelan agar hanya Luminaria yang bisa mendengarnya. Penyihir itu menepuk kepala Mira saat pemanggil kecil itu mencoba melihat ke arah rekannya.

“Hampir tidak.” Luminaria membungkuk, secara teatrikal menutupi matanya dengan tangan satunya, dan berpura-pura menangis. “Saya khawatir karena saya mendengar teman tercinta saya diserang.”

“Oho. Apa alasan sebenarnya?” Mira menggerutu.

“Ketika saya mendengar seorang pria telah menyerang seorang wanita, saya harus tahu apa yang terjadi,” jawab Luminaria dengan seringai yang sama yang dia gunakan selama tiga puluh tahun. “Tapi sepertinya dia tidak cukup jantan.”

Saat mereka mengobrol dengan santai, mereka menuruni tangga ke ruang bawah tanah kastil.

***

Interogator membuka pintu dan membungkuk, setelah menyelesaikan persiapan untuk menahan para tahanan dan menginterogasi mereka.

“Silakan lewat sini,” perintahnya.

Sebuah pintu baja terbentang di depan. Ruangan di belakangnya kecil dan gelap tanpa jendela maupun ornamen—kalau ada yang mengabaikan pemilihan pengekangan fisik. Perasaan claustrophobia yang mendalam turun begitu pintu terayun menutup, diperkuat oleh kedipan lampu yang sesekali.

“Saya meminta mereka melepas apa yang tersisa dari armor rohnya saat dia tidak sadarkan diri,” kata Suleiman kepada kelompok itu. “Yang tersisa hanyalah menanyai mereka, jadi kita harus membangunkan mereka. Nona Luminaria, tolong lakukan kehormatannya? dia meminta.

“Tentu. Saya tidak terbiasa melakukan hal semacam ini dengan lembut, tetapi saya akan mencobanya. Luminaria melangkah maju untuk berdiri di depan salah satu pria berpakaian hitam yang disandarkan di kursi.

Mata pria itu terbang terbuka dan dia meringis menjauh darinya. “Tunggu! Saya sudah bangun. Itu tidak perlu.” Matanya tertuju pada percikan listrik diam yang terbentuk di antara jari-jari Luminaria.

Pria lainnya dengan cepat terbangun dan menambahkan, “Aku juga.”

e𝗻𝓊𝐦a.id

Ketika Luminaria melihat ke dua pria berpakaian hitam itu, mereka dengan penuh semangat menggelengkan kepala untuk menunjukkan bahwa mereka benar-benar bangun.

“Sial. Kurasa dia satu-satunya yang bisa kusadap, ”katanya dengan tenang sambil meletakkan tangannya di kepala Caerus. Dengan kilatan cahaya yang tiba-tiba dan guntur kecil, Caerus tersentak dan remuk seperti boneka yang rusak. Teriakannya yang tiba-tiba menegaskan bahwa dia memang sudah bangun juga.

Luminaria melepaskan tangannya dan ruang interogasi kembali ke kedamaian sebelumnya, menghalangi suara hiperventilasi panik Caerus. Pria berpakaian hitam itu berkeringat dingin.

“Dimana saya…?” Caerus bergumam ketika dia merasakan mati rasa dan rasa sakit yang sama di sekujur tubuhnya. Dia menatap kosong ke lantai, tidak dapat melihat banyak hal lain karena kurangnya cahaya.

“Ini ruang interogasi Kastil Alcait,” kata Suleiman, sikapnya jelas berbeda sekarang. Mendengarnya, Caerus mendongak dan melihat Suleiman, Mira di sebelahnya, dan Wise Man Luminaria—seseorang yang dikenal semua ahli sihir. Dia bergidik. “Apakah Anda memahami situasi Anda saat ini? Demi kamu, aku harap begitu. Dan saya akan sangat menghargai jika Anda menjawab pertanyaan kami dengan jujur.”

Suleiman menatap mereka dengan tatapan sedingin es. Luminaria mengalirkan listrik di antara jari-jarinya seolah sedang bermain dengan mainan. Mira sendiri tetap sama seperti sebelumnya, menjadikannya yang paling menakutkan dari ketiganya.

Pintu baja terbuka, dan siluet kecil muncul dalam cahaya yang tiba-tiba masuk dari lorong. “Menarik semua berhenti untuk yang satu ini, bukan?” Cahaya itu seharusnya menenangkan, tetapi pendatang baru itu hanya menambah rasa takut baru bagi ketiga tawanan itu—Raja Salomo sendiri sekarang hadir.

Ini seharusnya berada di bawah perhatian seorang raja; biasanya, bawahannya akan melakukan interogasi dan melapor kepadanya. Bahwa dia telah mengambil minat pribadi sangat menakutkan. Kengerian mereka tidak bisa lebih lengkap jika tengkorak menggelinding ke dalam ruangan dari kegelapan.

Tanpa memberikan banyak waktu pada pernyataan pertamanya untuk meresap, dia dengan cepat menoleh ke Mira dengan tatapan menghukum. “Kamu akhirnya kembali… dan bam . Lebih banyak masalah. Kurasa kita punya banyak hal untuk didiskusikan.”

“Bukan salahku. Salahkan mereka karena memulainya.

Menyaksikan dua olok-olok ini satu sama lain hanya membuat Caerus merasa lebih takut—dia menyerang teman dekat raja. Dia sekarang menyadari betapa pentingnya seorang Mira. Tapi sudah terlambat untuk memperbaiki kesalahannya.

“Jadi? Mengapa kamu di sini?” Nada bermartabat Mira benar-benar berubah. Penyerangnya menjadi lebih terperangah pada detik itu.

“Ah, aku hanya senang mendengar ceritamu. Kita bisa menyerahkan interogasi kepada ahlinya.” Sulaiman memberi isyarat kepada interogator, Suleiman, dan Luminaria, menunjuk mereka sebagai ahlinya .

Sebagian besar kebetulan bahwa mereka semua hadir pada saat yang sama, tetapi tidak ada yang bisa melawan mereka bertiga. Interogator menahan para tahanan sesuai kebutuhan, Suleiman mengarahkan interogasi, dan Luminaria adalah manifestasi dari ketakutan terbesar mereka.

Sulaiman muncul secara kebetulan, tetapi Suleiman mengambil kesempatan itu untuk menambah bobot proses. “Yang Mulia, bagaimanapun, pria ini merencanakan pembunuhan seorang Orang Bijak masa depan dan pilar kerajaan ini. Saya meminta Pengecualian Interogasi Kelas Satu.”

Luminaria menangkapnya dan membawa tangan kanannya ke dadanya, melakukan penghormatan kerajaan saat matanya terbakar dengan api dingin. “Sebagai Orang Bijaksana, saya mendukung permintaannya.”

“Memang,” Salomo menyatakan dengan mengesankan.

Caerus bergoyang di kursinya yang tidak nyaman, tidak yakin apa yang sedang terjadi. Tapi kedua pria berpakaian hitam itu sepertinya terlalu paham dengan apa yang dimaksud dengan percakapan ini.

“Luar biasa,” gumam seseorang dengan tidak percaya ketika mereka merasakan darah mereka dingin sampai ke titik beku.

Seperti Caerus, Mira tidak tahu apa yang sedang terjadi saat itu. Tapi dia akan mempelajari artinya nanti: Pengecualian Interogasi Kelas Satu digunakan untuk melawan pembunuh dan pengkhianat kerajaan. Itu membutuhkan permintaan khusus dari seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari seorang adipati dan izin raja. Itu memungkinkan subjek interogasi terluka selama interogasi mereka — lebih dikenal sebagai penyiksaan.

Yang mulia mulai menangis, memohon, dan memohon pengampunan. Permohonannya terdengar hingga pintu tertutup di belakang Mira dan Solomon.

Pasangan itu mengobrol dengan damai di lorong yang sekarang hening saat mereka menuju ke tempat biasanya di kantor Solomon.