Volume 5 Chapter 17

Bab 17

KEESOKAN paginya, Mira meninggalkan penginapannya lebih awal untuk berkeliling stasiun dengan berjalan kaki. Dia sekali lagi terlibat dalam hobi barunya: memilih bento stasiun. Pengaruh budaya dari mantan pemain sangat dalam dan luas; di pasar besar di dalam stasiun, ada berbagai macam masakan yang tersedia.

Oho, mangkuk nasi salmon! Atau mungkin semur daging chunky… Oooh, sandwich steak selalu menarik. Tapi bagaimana orang bisa mengabaikan mangkuk nasi tahu mapo dan gyoza?

Mira melompat-lompat di sekitar restoran, memeriksa setiap restoran. Pada akhirnya, dia membeli makan siang “Forest’s Bounty”. Itu agak mahal, diisi dengan jamur dan tanaman yang dapat dimakan dari hutan di kaki pegunungan yang dilapisi dengan berbagai daging lokal.

Suara di atas mengumumkan bahwa kereta akan berangkat dalam tiga puluh menit. Mira menuju peron dengan senyum puas.

***

Tampaknya penumpang lain menggunakan peringatan tiga puluh menit sebagai sinyal mereka juga. Orang-orang membanjiri peron, dan Mira sekali lagi menggunakan sosok kecilnya dan Seni Abadi untuk menyelinap ke kereta di depan kerumunan.

Hm? Orang itu…

Saat dia mengamankan kursi jendelanya, matanya tertuju pada seseorang yang duduk sendirian di sudut.

Dia terlihat seperti pembunuh bayaran yang kulihat.

Pria itu berpakaian persis seperti orang misterius yang dilihatnya di tempat wisata di paruh pertama perjalanannya. Kemeja putih di bawah setelan hitam yang pas.

Kemudian lagi, mungkin itu adalah mode yang populer sekarang…?

Dia tidak cukup yakin untuk bersumpah bahwa itu adalah orang yang sama. Mira telah melihat orang-orang mengenakan jas hitam di penginapan dan Serikat Pekerja. Mereka tidak umum, tetapi mereka juga tidak mencurigakan.

Apa yang benar-benar menarik perhatian Mira adalah trilby hitam bertepi pendek, dikenakan rendah di wajahnya, dan kacamata hitam mengintip ke bawah. Pria itu tampak seperti semacam agen rahasia dari film.

Topi dan kacamata hitam di dalam kereta? Aku hanya bisa membayangkan dia menyembunyikan identitasnya. Mungkinkah dia benar-benar seorang agen rahasia…? Sebut saja dia…Agen Smith.

Dia pasti lebih curiga daripada tidak. Agen Smith duduk diam. Wajahnya sulit dilihat melalui topi dan kacamata hitam, tapi berdasarkan bibirnya, Mira mengira dia masih muda.

Pada pemeriksaan lebih dekat, ada pria lain di sebelah kirinya duduk dengan tangan disilangkan dan wajah dimiringkan ke bawah. Dia terlihat sedang… tidur? Mungkin dia lelah. Di sebelah kanan Smith adalah seorang pria jangkung yang duduk tegak dengan kaku. Mengenakan surcoat dan memakan makan siangnya yang banyak, dia tampak seperti seorang ksatria di hari liburnya.

Saat itu, kerumunan penumpang lain memasuki gerbong kereta.

Akhirnya, hampir setiap kursi terisi, dan kereta mulai bergerak. Mira mendengarkan suara roda yang menyenangkan dan menatap pemandangan di luar jendela, melupakan semua tentang Agen Smith.

***

Beberapa jam kemudian, kereta api muncul dari terowongan yang membawanya dari dataran terbuka ke tengah hutan kecil. Saat itu, perlahan-lahan melambat, mendekati air terjun dan sungai yang sangat besar. Tak lama, ada pengumuman bahwa kereta akan kembali melambat untuk melewati Jembatan Tosenka.

𝓮num𝒶.i𝗱

Melihatnya dari sudut jendela, dia memiliki momen penyesalan karena tidak memilih tempat duduk dekat jendela di sisi lain dari terakhir kali. Namun, itu cukup mengesankan. Mira terpesona oleh derasnya air di kejauhan.

Tiba-tiba, dia melompat ke depan.

Hm? Sudahkah kita berhenti? Saya pikir kereta seharusnya melambat.

Bingung, Mira berpaling dari air terjun. Penumpang lain berteriak semakin keras, tampaknya sama bingungnya dengan dia.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Hei, apakah kita menabrak sesuatu ?!”

Sebuah pengumuman menggelegar di atas keributan itu. Sepertinya ada masalah dengan mesin, dan mereka sedang menyelidikinya. Gelombang ketakutan baru muncul di antara para penumpang.

Jadi ada yang salah!

Kebisingan di dalam mobil berlipat ganda, dan ketegangan mulai menyebar. Mira mendapati dirinya gelisah karena kegembiraan. Beberapa petualang lain tampaknya berbagi kegembiraannya. Terlepas dari masalah, mereka merasa seperti penonton di api.

Sesuatu menarik perhatiannya…

Itu Agen Smith. Bahwa pria di sebelahnya tetap tidur melalui hiruk-pikuk di gerbong kereta adalah…aneh, tapi Smith tetap di kursinya dengan tangan disilangkan, benar-benar diam, seolah-olah tidak ada yang salah. Ketenangannya sangat mencolok.

Ada apa dengan pria ini?

Dia tidak bisa membaca ekspresi Smith di bawah kacamata hitam, tetapi dia menyesuaikan lengannya dan menyesap minumannya, jadi dia tidak bisa tidur. Ksatria yang tidak bertugas di sebelah kanannya sedang melihat ke luar jendela dengan penuh minat.

Saat Mira memantau Agen Smith, dia mendengar satu suara membawa banyak suara.

“Apakah hanya aku, atau apakah aliran mana terasa aneh sekarang?”

Hmm, aliran mana…? Kata-kata itu menarik pikirannya. Dia mencoba fokus untuk menguji hipotesis.

Mana adalah sesuatu yang mirip dengan sihir itu sendiri — elemen misterius yang sangat diperlukan untuk merapal mantra dan dapat digunakan sebagai energi untuk memberi daya pada perangkat magis. Itu disebut “elemen universal” di antara para peneliti, tetapi banyak tentang sifatnya masih belum diketahui.

Gangguan dalam aliran mana dapat menyebabkan keajaiban atau bencana alam. Jika sesuatu tentang itu “aneh,” Mira tidak bisa mengabaikannya.

Mira memiliki kemampuan yang dikenal sebagai Persepsi Mana: kemampuan untuk merasakan mana di sekitar dirinya.

Persepsi Mana memungkinkan pemain untuk merasakan mana secara samar, seolah-olah itu adalah kehadiran hantu. Itu amorf … sulit dijabarkan. Beberapa pemain, dalam kasus yang sangat jarang, dapat merasakannya semudah mereka bernafas, seolah-olah mereka memiliki ESP.

Mira bukan salah satunya. Dia menguasai banyak keterampilan—tapi tidak yang ini. Kemampuannya lumayan, paling banter. Bagaimanapun, Mira dan mantan pemain lainnya datang dari dunia tanpa mana. Itu mudah untuk dilihat atau didengar, karena itu adalah indera yang telah mereka jalani sepanjang hidup mereka. Merasakan mana adalah sesuatu yang jarang dia latih.

Tetap saja, dia bisa merasakannya sampai batas tertentu jika dia fokus cukup keras, berkat beberapa pelatihan ekstra dengan Wise Man Flonne.

Dia mencoba mengingat sensasi saat dia memperluas persepsinya di sekelilingnya. Di sana! Dia memang bisa merasakan beberapa mana yang tidak biasa.

Indra saya tajam seperti taktik hari ini!

Mira mengalihkan perhatiannya ke reaksi mana yang kuat di bawah—kemungkinan berasal dari mesin ajaib kereta—dan menemukan sumber mana lain yang sepertinya melingkari itu. Itu tidak berhenti di situ; sulur meluas ke setiap mobil, dan sumbernya tidak lain adalah Agen Smith.

Dia pasti telah memanipulasi mana untuk mengganggu mesin dan menghentikan kereta. Saya ragu itu hanya karena dia ingin mengagumi pemandangan.

Gerbong kereta penuh dengan orang-orang yang meneriaki kondektur yang datang untuk menjelaskan situasinya, namun Smith tetap diam dan diam. Tidak ada yang akan berubah kecuali dia bertindak, jadi Mira berjalan dengan sikap seorang petugas polisi yang menyelidiki sebuah kasus.

“Apakah kamu alasan kereta berhenti?” dia bertanya, percaya diri namun berhati-hati.

Kata-katanya pasti telah menyebar, karena banyak penumpang di dekatnya terdiam dan berbalik. Smith mempertahankan keheningannya yang tidak bergerak. Bahkan, dia sepertinya tidak memperhatikan Mira.

“Aku merasakan keberadaan mana yang aneh di sini,” lanjut Mira, yakin bahwa dia tidak bisa lepas dari interogasinya. Namun dia masih menolak untuk menanggapi.

“Dia benar!” Seorang penyihir terdekat mengkonfirmasi temuannya. Banyak penumpang mengalihkan pandangan curiga pada pria berbaju hitam itu.

“S-sialan! Aku sangat dekat!”

Tidak tahan lagi, sesosok berdiri dan berubah dari manusia menjadi iblis seperti kelelawar dengan sayap melebar, tubuh hitam, dan tanduk bengkok. Suasana berubah seketika saat teriakan pecah di gerbong kereta.

Semua orang tahu setan adalah musuh terburuk umat manusia. Semua orang tahu mereka sudah punah . Namun … di sini berdiri iblis.

Kerumunan di gerbong kereta bergolak ketika beberapa penumpang melarikan diri untuk hidup mereka, sementara yang lain melangkah maju, menguatkan diri mereka untuk pertempuran hidup atau mati.

Dengan ayunan satu tangan yang kuat, iblis itu menghancurkan barisan kursi di depannya. Itu melangkah maju dan memelototi Mira.

𝓮num𝒶.i𝗱

“Oh, sial…” Mira terkesima dengan pergantian peristiwa ini. Bukan karena iblis telah mengambil bentuk manusia—dia mengharapkan sesuatu seperti itu. Tapi karena manusia yang telah berubah itu bukanlah Agen Smith!

Itu adalah pria yang telah tidur di sebelahnya . Dia menatap bingung.

Either way, saya dihadapkan dengan setan. Sudah waktunya aku menghadapinya. Mira melepaskan keterkejutannya dan bersiap untuk bertarung. Sebuah viscount, ya?

Pemeriksaan statusnya mengungkapkan gelar bangsawan. Setan-setan ini sering memiliki kemampuan yang jauh lebih menyebalkan daripada mereka yang tidak. Dia melihat sekeliling dan melihat bahwa semua penumpang yang tidak bisa melawan untungnya telah melarikan diri ke mobil lain. Mereka yang bersedia menghadapi iblis menyaksikan situasi dengan waspada dari kejauhan.

“Hei, itu berbahaya! Pergi dari sana!” seseorang memperingatkan. Mira membubarkan mereka dengan lambaian tangannya.

Dia balas menatap iblis itu dan—sebagian untuk menutupi kesalahannya sebelumnya—berteriak, “Apa yang kamu rencanakan?!”

Setan itu tidak menjawab. Itu hanya melengkungkan bibirnya yang tidak manusiawi menjadi seringai dan mengamati kerumunan, seolah-olah untuk mengintimidasi mereka. Beberapa petualang menyusut kembali di bawah tekanan tatapannya.

Hmph. Jika Anda tidak mau berbicara, maka saya hanya perlu menghancurkan Anda sebelum Anda dapat melakukan apa pun.

Tanpa peringatan, dia melangkah di depan iblis dan melepaskan [Immortal Arts Heaven: Pulse]. Dia secara bersamaan menggunakan panggilan parsial untuk menyulap pedang hitam yang menyerang iblis dari dua sisi.

Sebelum pedang bisa menyelesaikan ayunan mereka, mereka diselimuti api pucat dan berubah menjadi debu. Tinju Mira yang mendekat — manifestasi dari kekuatan penghancur yang kental — dihentikan oleh satu telapak tangan yang terbuka.

“Anda!” Saat getaran dari serangannya mengguncang lingkungan mereka, Mira memelototi Agen Smith, yang berdiri di depannya.

Dia sekarang menghadapi dua musuh yang tangguh. Mira melompat menjauh dan membetulkan posisinya. Suara ledakan merobek udara dan iblis itu mulai berlari.

“Kembali kesini!” Mira meraung.

Saat dia bergerak untuk menghentikannya, pria berbaju hitam menghalangi jalannya sekali lagi. Tabrakan mereka menyebabkan gelombang kejut seperti serangan bola meriam saat gerbong kereta mengerang di sekitar mereka.

Itu tidak berhenti di situ. Mira membuka tinjunya dan meraih lengan musuh untuk melepaskan [Immortal Arts Earth: Violet Spark], mantra yang memancarkan listrik tegangan tinggi yang mematikan. Dia terlempar ke belakang sebelum mantranya bisa diaktifkan. Dengan jentikan pergelangan tangannya, Smith membuangnya.

Mira membalik di udara, roknya berkibar, dan mendarat di sandaran kepala kursi. Matanya tetap tertuju pada pria misterius itu.

Tepat ketika dia bertanya-tanya musuh macam apa dia, dia berbicara: “Kamu tahu apa yang harus dilakukan, Faust!””

Ksatria yang tidak bertugas melangkah ke piring.

Nrgh. Dia juga?!

Terkejut dengan penampilan lawan ketiga, Mira membuat jarak di antara mereka dan memperhatikan kedua pria itu dengan waspada. Tapi ksatria itu mengabaikannya sepenuhnya, menjawab, “Mengerti,” sebelum memecahkan jendela dan melompat keluar.

“Apa?!” Mira bingung, tapi setidaknya dia tidak punya musuh lain untuk dilawan.

Mereka hanya bertukar beberapa pukulan sekarang, tetapi dia tahu dia dalam masalah. Bagaimanapun, Smith telah menghilangkan atau menghindari setiap serangannya. Satu-satunya yang bisa melakukan itu adalah seseorang dengan kemampuan yang sama atau lebih besar dari dirinya sendiri.

Keduanya saling menatap ke bawah. Para petualang yang menonton dari jauh di bawah mobil tidak bisa berkata-kata pada kekuatan mentah yang mereka lihat dari kedua sisi dalam pertarungan singkat ini. Apa yang bisa mereka lakukan? Jelas bahwa mereka akan dibantai jika mereka campur tangan dengan ceroboh.

Pertempuran berkecamuk. Tidak ada pejuang yang menghasilkan satu langkah pun, namun tidak ada yang bisa mendapatkan serangan bersih pada lawan mereka.