Volume 4 Chapter 16

Bab 16

DI SEPANJANG, para suster korpokkur menunjukkan kehebatan mereka dalam pertempuran. Apa lagi yang bisa diharapkan dari panggilan Mira? Pergolakan bumi, kerikil beterbangan—karena mereka adalah roh yang mengatur negeri, tidak ada monster yang bisa menandingi saudara perempuan korpokkur di wilayah asal mereka.

Betapapun kabut mengaburkan pandangan mereka, para korpokkur tidak terpengaruh di hutan. Mereka kadang-kadang menunjuk ke ketiadaan, yang dengan cepat diikuti oleh teriakan sekarat monster. Bahkan Zef, yang memiliki kepercayaan diri pada kemampuannya untuk merasakan bahaya yang datang, tahu bahwa dia kalah telak.

“Kamu berada di level lain, Mira.”

“Tingkat imut lainnya!” Flicker telah kambuh di beberapa titik di sepanjang jalan. Sekarang dia menatap sedih bukan hanya pada Mira, tapi juga pada Uneko.

Emella berdiri dengan patuh di antara mereka. Para suster akan memperingatkan kelompok itu jika terlalu banyak monster yang datang, jadi Emella bisa fokus bertahan melawan pemangsa kelompok itu sendiri. Itu menjadi pekerjaan penuh waktu.

Saat mereka berjalan, jumlah penyergapan meningkat secara dramatis. Lebih banyak monster lolos dari serangan para suster, dan berkat jarak pandang yang buruk, Mira dan yang lainnya menjadi sibuk. Namun pesta terus berlanjut tanpa masalah besar sampai mereka melangkah ke kedalaman hutan di jantung stagnasi.

Itu adalah ladang seukuran desa kecil, ditumbuhi bunga biru. Anehnya, kabut terangkat untuk menggantung di atas lapangan—membuat kerumunan monster yang menggeliat di dalam cukup terlihat.

Berdiri tepat di perbatasan antara ladang bunga dan hutan, Emella menunjuk ke tengah padang rumput dan berkata, “A-Bukankah itu kargo curian?”

“Hmm. Aku memang melihat sesuatu di sana.” Mira menajamkan matanya dan melihat banyak karung di luar kumpulan monster. Musuh begitu terfokus pada karung-karung itu sehingga mereka sepertinya tidak memperhatikan pesta itu.

“Lupakan itu untuk saat ini. aku melihat dua rasa sakit yang nyata di pantat …” gumam Zef ketika dia melihat gerombolan itu. Sepasang binatang buas yang sangat besar menjulang di atas lima puluh lebih monster lainnya.

Melihat fitur mencolok mereka, Cyril dan Mira dengan cepat menduga bahwa mereka adalah iblis.

“Mereka terlihat seperti Serigala Argent dan Singa Aureat,” kata Cyril.

“Memang,” Mira setuju. “Aku terkejut melihat iblis di barisan monster.”

Komentar mereka tenang seolah-olah mereka hanya mengagumi satwa liar, tetapi teman-teman mereka tegang ngeri mendengar kata “iblis.”

Umumnya, para petualang melawan monster. Bagaimana mereka melahirkan adalah misteri total. Satu-satunya ciri umum di antara monster adalah mereka menyerang makhluk hidup tanpa pandang bulu, dan mereka pandai dalam hal itu.

en𝓾m𝒶.𝐢d

Iblis, di sisi lain, adalah hewan asli yang telah bermutasi karena suatu alasan. Mereka pada dasarnya adalah makhluk yang telah terkena sihir dan memiliki kekuatan magis yang sangat besar. Mereka umumnya tidak menyimpang jauh dari tempat mereka bermanifestasi dan sering menjadi pemimpin kawanan.

Tetap saja, iblis memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa kuat. Hewan liar yang kuat secara fisik diperkuat oleh mutasi sihir, dan mereka bisa mempelajari mantra khusus untuk spesies mereka. Bahkan iblis terlemah yang diketahui membutuhkan setidaknya lima petualang B-Rank untuk dikalahkan.

Sementara Emella dan yang lainnya menatap muram pada binatang, Cyril dan Mira membagi pekerjaan di antara mereka dengan gerakan tangan sederhana.

“Oke, kamu jaga Aureate Lion, Mira.”

“Hm, benar.”

Kedua iblis itu adalah musuh yang layak mendapat perhatian banyak petualang A-Rank. Cyril dan Mira akan meninggalkan sisa pesta untuk berurusan dengan monster di sekitarnya. Emella, Flicker, dan Zef tidak keberatan. Mereka tahu betul seberapa kuat Mira dan pemimpin mereka.

Tetap saja, mereka frustrasi melihat keduanya memutuskan musuh mana yang harus dilawan dengan bermain gunting batu-kertas.

Untuk mempertahankan partai dari serangan mendadak dari hutan, para suster korpokkur berpisah dan berjaga-jaga. Maka dimulailah pertempuran untuk mengalahkan monster, memulihkan kargo yang hilang, dan menghentikan penyebaran kerusakan ekologis.

Mira dan Cyril menyerbu ke ladang bunga. Mereka melompati kerumunan monster dan memberikan pukulan pertama kepada iblis mereka masing-masing. Segera, suara serangan mereka dan raungan iblis bergema melalui tanah terbuka.

Kelompok Emella dan dua Ksatria Suci yang dipanggil Mira datang tepat di belakang, mencabik-cabik gerombolan monster itu.

Tak satu pun dari makhluk itu sebesar spikeback tiran, tetapi Cyril tahu bahwa tiga petualang melawan lima puluh monster adalah tugas yang sulit tidak peduli seberapa terampil guildnya. Mira telah menyarankan untuk memanggil dua puluh atau tiga puluh teman terdekatnya untuk mengakhirinya dengan cepat, tetapi Cyril menjawab, “Biarkan mereka mendapatkan sedikit pengalaman.” Pada akhirnya, mereka memutuskan Mira memanggil sepasang Ksatria Suci untuk bertindak sebagai tank.

Emella dan Ksatria Suci bertindak sebagai garis depan sementara Flicker tinggal selangkah di belakang dan memusnahkan monster dengan sihir. Zef bertindak sebagai pelampung di sebelah Flicker.

Dengan kerja sama yang sempurna dan sihir yang mencolok, ketiganya berhasil menarik perhatian monster dan menjauhkan mereka dari Cyril dan Mira.

Pukulan Immortal Arts pembukaan Mira membuat Aureate Lion mundur. Meskipun itu adalah serangan yang kuat, iblis dengan cepat mendapatkan kembali pijakannya dan melakukan serangan balik.

Itu bukan masalah bagi Mira, yang dengan cepat memanggil. Di antara dia dan Singa Aureate muncul perisai menara putih, menghalangi cakar iblis itu dengan jeritan logam yang ganas. Tugasnya selesai, pemanggilan sebagian menghilang, meninggalkan Mira hanya beberapa meter dari singa. Dia menghadapinya secara langsung.

Tubuh Singa Aureate sangat besar, mungkin tiga kali lebih besar dari singa normal.

Mereka lebih menakutkan dalam daging …

Mira merasakan napas iblis itu, dan aumannya bergema di udara. Kemudian raksasa itu langsung menyerangnya. Sekali lagi dibanjiri kekaguman menghadapi binatang buas yang berbahaya dalam kenyataan, Mira menangkis serangan itu dengan pemanggilan parsial lainnya. Kemudian, tanpa membuang waktu, dia menerjang ke depan.

[Surga Seni Abadi: Dorongan Halus]

Beberapa gelombang kejut membuat kontak langsung dengan singa, membuatnya terbang kembali. Itu menabrak tanpa daya ke perisai menara yang muncul di jalurnya.

Mira menekan serangan itu. Sebuah lingkaran sihir muncul di atas kepala singa yang roboh sesaat sebelum dua tangan muncul dan mengayunkan pedang hitam ke bawah.

Pukulan tak terhindarkan menembus Singa Aureat, yang binasa.

“Hmm. Bekerja dengan baik pada iblis juga. ” Mira tersenyum. Pemanggilan parsialnya telah membuktikan nilainya melawan musuh yang lebih kuat.

Keingintahuan dan kecerdikan bawaan Mira—dua faktor yang membuatnya menjadi Orang Bijaksana—mendorongnya untuk menemukan kesempatan apa pun untuk menguji teknik-teknik baru.

Pertempurannya berakhir, Mira berbalik dan melihat Cyril menghabisi Argent Wolf-nya.

Ah, fantastis.

Mira hanya melihat secercah baja saat Cyril dengan cekatan menghindari taring serigala dan mengayunkan pedangnya ke perutnya. Lukanya semakin dalam, tapi sepertinya tidak cukup untuk berakibat fatal. Namun, beberapa ketukan kemudian, tubuh iblis itu tiba-tiba terkoyak, dan ia menghembuskan napas terakhirnya.

Pukulan fatal itu, sebenarnya, dari pedang Cyril, meskipun tampaknya datang dari tempat lain dengan mata telanjang. Anggota kelas prajurit dapat memfokuskan semangat juang mereka dalam pertempuran, mewujudkan berbagai kekuatan seperti membakar senjata mereka atau menembakkan sinar cahaya dari pedang mereka.

Secara umum, ini disebut “manifestasi.” Sebagai teknik bertarung, prajurit bisa menggunakan satu atau lebih manifestasi untuk menciptakan “Kerajinan”—pada dasarnya, gerakan pamungkas. Variasi Kerajinan hampir tidak ada habisnya, karena itu adalah keterampilan kombo. Prajurit cenderung menggunakannya sebagai kartu panggil.

Mastered Craft memiliki efek yang hampir seperti sihir, dan kemahiran Cyril dalam Craft khusus ini sangat mengesankan Mira.

en𝓾m𝒶.𝐢d

Pekerjaan mereka selesai, Mira dan Cyril bergegas untuk mendukung kelompok Emella. Tidak mengherankan, butuh waktu kurang dari satu menit untuk menghabisi gerombolan monster setelah mereka bergabung.

“Mayat sebanyak ini dapat menyebabkan beberapa masalah buruk,” kata Cyril. “Mari kita selesaikan mereka dengan cepat.”

“Mengerti,” Zef setuju. “Aku akan memotong bagian yang berguna.”

Bidang bunga biru diwarnai dengan darah dan dikotori dengan sisa-sisa monster. Party dapat meninggalkan beberapa mayat tanpa menimbulkan masalah, tetapi lusinan adalah cerita yang berbeda. Jika mereka tidak membakar mayatnya, itu bisa menyebabkan peningkatan monster undead atau efek negatif lainnya di area tersebut.

Sementara itu, Zef dengan cepat dan terampil mengambil dan memotong bagian monster yang berharga. Pada pemeriksaan lebih dekat, karyanya tampaknya merupakan jenis Kerajinan lain. Kekaguman Mira tumbuh ketika dia menyadari bahwa Kerajinan dapat digunakan untuk hal-hal selain pertempuran.

Tak lama, Zef menyelesaikan panen suramnya, dan sudah waktunya untuk membakar sisa-sisa monster itu. Saat langit dipenuhi asap, monster mendarat di depan kelompok: badak besar. Armor kulitnya yang tebal bahkan bisa menangkis pedang baja. Ketika melihat pesta Mira, itu menyerang.

Karena hanya ada satu badak besar, Emella dan anggota party lainnya dengan cepat menebasnya. Zef mengambil waktu sejenak untuk memotong-motongnya juga.

Sementara itu, sebagian dari langit menjadi hitam kembali, dan monster turun sekali lagi.

“Ini menjengkelkan!” Emella mengerang saat dia memotong tambahan. Jumlah mereka sepertinya tidak ada habisnya, jadi keluhannya sangat masuk akal.

Setelah geng selesai membersihkan monster lagi, mereka menyadari bahwa ini adalah distorsi yang telah diperingatkan oleh para suster korpokkur. Berkali-kali, monster baru muncul saat mereka membunuh yang terakhir. Jika mereka tidak melakukan apa-apa tentang distorsi, siklus ini tidak akan pernah berakhir.

“Uneko! Etenoa! Mulai ritualnya!” Mira memanggil.

“Serahkan pada kami, Nyonya Kepala!”

“Terlalu. Tapi itu akan memakan waktu, seperti, beberapa saat. Jadi awasi punggung kita, oke?”

Begitu para suster memulai ritus mereka, suasana langsung berubah. Hutan berdesir, dan cahaya berkumpul.

Mira dan rombongan menyaksikan prosesnya, tetapi monster terus berdatangan. Para petualang tidak bisa berbuat banyak selain memotong mereka saat mereka datang. Setelah beberapa gelombang monster, langit melengkung lagi, dan sesuatu yang lebih menakutkan muncul. Seorang iblis—jauh lebih besar dari keduanya dari sebelumnya—jatuh tidak jauh dari situ, mengeluarkan raungan mengerikan, dan menyerang.

“Ack, kargo!” Emella berteriak ketika iblis itu menendang peti dan tas yang berserakan.

Lalu ada gemuruh besar, dan dua Ksatria Suci menahan binatang itu.

Mereka mengayunkan pedang mereka ke atas kepalanya. Mira mendengar bunyi gedebuk, seolah-olah mereka akan memukulnya dengan senjata tumpul, dan iblis itu jatuh ke tanah untuk beberapa saat…tapi itu tidak berhenti. Dalam kemarahan, itu mengguncang para Ksatria Suci dan menyerbu ke perisai menara mereka. Para ksatria mengambil dampak langsung.

Cyril menutup jarak dalam sekejap mata dan mengayunkan pedangnya. Sebuah kilatan baja tunggal, dan luka yang tak terhitung jumlahnya terbuka di leher binatang itu. Darah menyembur saat jatuh ke tanah.

“Itu sesuatu yang lain,” renung Mira.

“Ah, itu tidak seberapa dibandingkan denganmu, Mira.”

Dia dan Cyril mengobrol dengan tenang. Anggota geng lainnya menyaksikan kekesalan, kecemburuan, dan nafsu dalam porsi yang sama. Yang terakhir diarahkan ke Mira, dan hanya oleh satu orang tertentu.

***

Setelah itu, party pergi melindungi saudara korpokkur ke Ksatria Suci Mira. Mereka menyebar, mengalahkan monster yang muncul dan membersihkan mayat saat mereka bisa.

Setelah mereka membakar kerumunan monster lagi, Mira melihat sebuah karung tergeletak di antara bunga-bunga biru dan mengambilnya, dengan asumsi itu adalah bagian dari kargo.

“Hm, apa ini?”

Tas yang rusak cukup berat. Saat diangkat, isinya tumpah.

Litografi? Hrmm… Apa yang monster inginkan dengan ini?

Mira tidak tahu banyak tentang arkeologi, tetapi simbol-simbol yang sudah dikenal tertulis di batu-batu itu. “Tunggu sebentar. Apakah ini…?”

Heksagram dengan tanda dan bentuk yang unik adalah gambar meludah dari simbol yang dikenal sebagai Demon’s Blessing—alasan yang diduga sebagai alasan Soul Howl mencari Holy Grail of Heavenly Light.

Mengapa tanda-tanda itu ada di batu ini? Mira mengulurkan tangan, penasaran.

Saat dia menyentuh litograf, vertigo menyerangnya. Dia merasa seolah-olah dia mengambang dan tanah telah menghilang di bawahnya. Kemudian dunia bergoyang. Dia berhasil menahan diri dan tidak sakit, tetapi ketika dia melihat ke depan, dia tidak bisa berkata-kata saat melihatnya.

Apa yang dulunya merupakan padang rumput bunga biru kecil yang dikelilingi oleh hutan sekarang menjadi ladang mekar yang mempesona.