Volume 4 Chapter 2

Bab 2

SEBAGAI MIRA MENINGGALKAN Pangeran Kegelapan, Alfail jatuh ke tempat latihan, lengan dan kaki terentang. Dia telah benar-benar dikalahkan, tetapi dia menghela nafas satu demi satu saat ekspresi kepuasan menyapu wajahnya.

“Aww, man,” katanya sambil terengah-engah. “Saya bahkan tidak bisa membuat penyok. Fiuh … Itu bagus. Katakan, um… Sial. Kurasa aku tidak menanyakan namamu.”

“Mira.”

“Nyonya Mira, ya? Jadi, bagaimana saya?” Gelar kehormatan tampaknya datang secara alami ke Alfail. Bagaimanapun, dia akhirnya menemukan seseorang yang bisa mengalahkannya dalam pertempuran.

Di sisi lain, Mira sedikit terkejut dengan kehormatan yang tiba-tiba itu. Dia memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya, berjongkok di samping Alfail untuk memberikan apel au lait. “Kamu cukup berani melawan salah satu yang terbaik, jadi menurutku kamu punya bakat. Tetap saja, Anda harus tetap rajin. ”

“Begitu… Kamu pikir aku masih bisa menjadi lebih kuat?” Alfail merenungkan kata-katanya sejenak, menatap ke samping Mira. Dia tidak pernah kalah dalam pertarungan selama lima tahun. Dia tidak pernah bisa benar-benar mengukur kemampuan terbaiknya terhadap seseorang.

“Hmm. Saya bukan pendekar pedang, jadi saya tidak bisa menjawabnya dengan pasti. Tapi, jika ditekan, saya akan mengatakan bahwa…itu tergantung pada usaha Anda. Aku kenal orang bodoh yang mirip denganmu, dan dia telah mengalahkan Pangeran Kegelapanku berkali-kali sekarang. Jika Anda sama keras kepala, maka itu mungkin saja. ”

Kembali ketika dunia ini masih permainan, dan Mira adalah seorang pemain, dia memiliki banyak teman lain di luar geng Alcait. Di antara mereka ada seorang pendekar pedang yang suka bertarung sama seperti Alfail. Dia tersenyum nostalgia, mengingat bagaimana mereka akan berdebat.

“Dia mengalahkan… itu? Beberapa kali?” Alfail terkekeh pada penampilannya beberapa saat yang lalu dan menatap ke langit. “Apakah menurutmu aku juga bisa seperti dia?”

“Sekali lagi, itu semua tergantung pada usahamu.”

“Hah… Ya, kau benar. Kau tahu, usaha adalah keahlianku. Percayalah ketika saya mengatakan bahwa saya akan dapat mengatasi makhluk itu suatu hari nanti. ” Tekad dan gairah berputar di matanya saat dia menatap Mira. Mereka adalah mata heroik dari seorang pria yang memiliki harapan untuk masa depan. “Ketika hari itu tiba, maukah kamu melawanku lagi?”

“Tentu saja. Saya menantikan untuk melihat pertumbuhan Anda. ”

ℯn𝐮𝐦𝒶.i𝗱

“Ha ha! Aku akan meledakkan pikiranmu!” Alfail tertawa puas. Saat dia melihat menilai penyihir kecil yang telah mengalahkannya, matanya berkeliaran ke ujung roknya … dan dia memperhatikan seberapa tinggi itu naik saat dia berlutut di sampingnya. Dia tiba-tiba melompat berdiri dan menyarungkan pedangnya, seolah menutupi sesuatu.

“Apa masalahnya?” Mirna mengangkat satu alisnya.

“Oh, t-tidak ada! Terima kasih banyak untuk hari ini. Aku akan mengayunkan pedangku sedikit, lalu pulang. Dan terima kasih untuk ini juga!” Alfail mengambil apel au lait dan meneguknya dalam sekali teguk. Untuk beberapa alasan, pipinya sedikit memerah.

Mira berpikir itu agak mendadak, tapi dia harus mengagumi pengabdiannya pada pedang.

Paling tidak, dia tampak lebih percaya diri dengan itu daripada yang dia lakukan dengan para wanita.

***

Tanpa menghiraukan penonton yang tersisa, Mira meninggalkan Alfail di tempat latihan dan kembali ke penginapan.

Restoran mulai kosong, dan pemiliknya duduk di konter. Mira memesan teh herbal dan kue tar madu.

“Kalian berdua membutuhkan waktu yang sangat lama. Semuanya berjalan baik-baik saja?” Pemilik bertanya, melirik Mira saat dia menuangkan teh herbal ke dalam cangkir untuknya.

“Kupikir dia hanya penggemar sihir, tapi pria itu benar-benar bodoh karena berkelahi. Dia ingin bertanding segera setelah aku memanggil Dark Knight-ku.” Mira mengangkat bahu, tetapi senyum di wajahnya menunjukkan bahwa dia menikmati dirinya sendiri. Lagi pula, Alfail mengingatkannya pada seorang teman yang pernah ia miliki yang selalu berterus terang tentang hal-hal yang dipujanya. Dia ingat bagaimana dia mencintai katana.

“Oh, jadi itu yang terjadi?” Pria di konter meletakkan teh herbal dan kue tar madu di depan Mira. “Kau tahu, aku pikir kecintaan Alfail pada sihir dimulai ketika seorang penyihir mengalahkannya dalam pertarungan satu sisi.”

Itu tidak mungkin penyihir biasa, karena Alfail percaya diri dengan permainan pedangnya. Bahkan memperhitungkan pertumbuhan keterampilannya sejak saat itu, penyihir itu pasti cukup kuat.

“Sekarang, itu menarik.” Mira mendesak pemiliknya untuk melanjutkan, sambil terus menyodok kue tarnya.

Pemiliknya berpikir, mengatur cerita dalam pikirannya. “Penyihir itu datang sekitar lima tahun yang lalu. Desas-desus besar menyebar di sekitar bagian ini. Beberapa pemburu yang mengumpulkan tanaman obat di pegunungan mengatakan bahwa mereka akan bertemu dengan monster humanoid yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Yang benar-benar jahat juga. Pengumpul mengira mereka akan mati hari itu. Tapi tiba-tiba, seorang wanita berpakaian cheongsam dengan belahan paha yang panjang melompat dari atas gunung dan meledakkannya dengan satu pukulan. Menurut pengembara, dia adalah seorang bijak dengan dialek yang lucu. Adapun monster itu… Yah, serangannya membakarnya sampai garing.”

Alfail pasti telah melawan wanita itu dan kalah. Jika dia mengalahkannya, seperti yang diklaim pria ini, maka orang bisa berasumsi bahwa mereka memiliki perbedaan kekuatan yang signifikan.

“Memang? Dia terdengar seperti orang yang bijak.”

“Benar? Ketika dia mendengar desas-desus itu, Alfail berdiri dan mengambil barang-barangnya dan pergi. Saat itu, dia sombong dan bersedia menantang siapa pun yang kuat. Sekitar sebulan kemudian, dia mengembalikan seorang pria baru — pendekar pedang yang mengagumi penyihir, seperti yang Anda lihat. Saya harus bertanya-tanya seperti apa pertarungan itu. ”

Mengakhiri cerita, pemilik mulai mencuci piring. Mira menikmati manisnya madu tart dan sesekali membasahi bibirnya dengan teh herbal, sambil mengingat penyihir yang sangat familiar dari cerita pemiliknya: Meilin si Tangan Pengendali.

Apa yang dia lakukan? Mira tersiksa oleh pertanyaan tentang bagaimana dia akan menangkap temannya ini, seorang wanita yang sangat ingin berlatih melawan lawan yang kuat di seluruh dunia.

Setelah itu, Mira mengubah topik pembicaraan dan menikmati sedikit obrolan ringan dengan pemiliknya. Dia mengetahui bahwa desa ini telah dibangun oleh para pemburu yang mencari nafkah di Hutan Bakti. Monster kuat tidak muncul kecuali di area yang lebih dalam, jadi petualang yang terampil bisa mendapatkan tempat mereka dengan nyaman.

Mereka yang menginginkan lebih banyak uang menggunakan benteng jauh di dalam hutan sebagai markas. Tidak termasuk Alfail—yang tidak selalu ada—putra pemilik adalah prajurit terkuat di desa.

Merenungkan gaya hidup itu dengan kagum, Mira menyelesaikan makannya dan menuju ke kamarnya. Dia membuat rencananya untuk pagi hari dan pergi tidur.

***

Keesokan paginya, Mira bergegas bersiap-siap dan turun ke restoran sebelum sarapan berakhir. Setelah membeli kue-kue tambahan dan memasukkannya ke dalam Kotak Barangnya, dia berangkat dari Desa Pemburu.

Langit tak berujung menggantung di atas Forest of the Devout. Jauh di depan, langit biru jernih menjadi awan dan kabut yang bergolak di cakrawala. Mereka hanya terganggu oleh pohon besar yang menembus awan.

Itu adalah Pohon Penatua.

Menggeliat di punggung Pegasus, Mira sibuk menyesuaikan pakaiannya. Dia sangat terburu-buru pagi itu sehingga pakaian di sekitar dadanya terlalu longgar.

Dengan sangat tidak senang, dia melawan pakaian itu dengan putus asa untuk sementara waktu menggunakan taktik yang telah diajarkan Mariana padanya. Akhirnya, dia memilih kecocokan yang memberikan dukungan yang masuk akal, namun tidak mengungkapkan terlalu banyak. Dia menghela nafas, kecewa karena hanya sedikit yang dia sembunyikan.

Apa masalahnya, sih?

Puas dengan bra-nya yang sekarang pas, dia berbalik menghadap alam menakjubkan yang terbentang di hadapannya dan menggumamkan sesuatu tentang itu menjadi sempurna. Dia dipenuhi dengan kepuasan yang aneh.

***

Mira telah terbang selama lebih dari dua jam langsung menuju Pohon Penatua, tetapi rasanya dia tidak mendekatinya sama sekali. Dia terus-menerus mengubah posisi di atas Pegasus untuk mengatasi gesekan yang tak terhindarkan dari mengendarai tanpa pelana. Dia naik bersila, berlutut, memeluk lututnya ke dadanya, di perutnya, merosot di punggung Pegasus… Setelah beberapa trial and error yang brutal, dia akhirnya duduk di depan, kepala menempel di leher Pegasus.

Baru lewat tengah hari, saat matahari sedang berada di titik paling terang, Mira melihat sebuah tempat terbuka di hutan. Dia menyipitkan mata dan melihat sebuah benteng kecil.

Itu pasti tempat pemilik penginapan yang disebutkan , pikir Mira. Karena penasaran, dia mendekat perlahan dari atas.

“Hm? Yah, itu tidak terlihat bagus…”

Sulit untuk melihat dari jauh, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, dia menyadari bahwa benteng itu runtuh. Dinding luar struktur batu itu hancur di beberapa tempat, dengan dinding bagian dalam masih bisa berdiri tegak. Dinding di sekitarnya, yang dirusak dengan lubang menganga, tidak mampu mempertahankan benteng sebagaimana dimaksud. Mengatakan itu dalam kondisi yang buruk akan menjadi pernyataan yang meremehkan.

Ada yang tidak beres dengan Mira.

ℯn𝐮𝐦𝒶.i𝗱

Saat dia semakin dekat, dia melihat sekelompok pemburu. Pria dan wanita berkumpul di dekat lubang besar di dinding luar, melakukan…sesuatu. Awalnya, mereka tampak memegang senjata, jadi Mira mengira mereka adalah ekspedisi berburu yang berangkat ke hutan. Namun, anggapan itu segera terbukti salah.

Apakah mereka memperbaiki lubang?

Para pemburu mengumpulkan puing-puing dan potongan kayu untuk menambal dinding. Mira melihat ke atas; hari itu cerah, cocok untuk berburu. Itu berarti hal-hal di benteng cukup buruk sehingga perbaikan sekarang lebih diprioritaskan daripada petualangan.

Apakah ada semacam keadaan darurat?

Dipimpin oleh rasa ingin tahu dengan sedikit ketegasan, Mira turun ke tengah halaman benteng untuk mencari tahu apa masalahnya.

“Hai! Bala bantuan?!” seorang pemburu memanggil ketika dia melihat Pegasus mendarat. Pemburu lainnya langsung menoleh dan menatap Mira dengan mata penuh harapan dan keheranan. Sayangnya, perhatian dan pendekatan penonton yang tiba-tiba membuat Pegasus ketakutan.

“Mereka tidak menimbulkan bahaya, teman,” kata Mira, menenangkan tunggangannya yang marah sebelum mengabaikannya. “Namanya Mira; Aku hanya seorang petualang.” Dia mengeluarkan kotak kartu lucu dari saku mantelnya dan menunjukkan lisensi petualangnya.

“Oh. Seorang petualang, ya?” Seorang pria memeriksa lisensinya dan mencatat peringkat yang tercantum, lalu menghela nafas dengan sedih. Setiap pemburu lain tampak sama kelelahannya, keputusasaan terlihat di wajah mereka.

“Ceritakan lebih banyak tentang bala bantuan yang kamu harapkan. Saya mampir karena tempat ini sepertinya, eh, agak rusak. Apakah ada yang salah?” Mira mengamati benteng yang runtuh, tembok yang runtuh, dan pemburu yang putus asa.

“Yah, begitulah …” Saat rasa sakit menutupi wajahnya lebih jauh, pria itu menjelaskan. Monster langka—yang bukan berasal dari Forest of the Devout—mulai muncul dua minggu sebelumnya. Pada awalnya, para pemburu bersukacita atas potensi keuntungan, tetapi keadaan menjadi lebih buruk hanya beberapa hari kemudian.

Monster memiliki peringkat, seperti petualang, dan sepertinya ada monster peringkat tinggi di antara makhluk-makhluk itu. Sendiri, pemburu benteng bisa berburu monster D-Rank, dan mereka bisa berburu monster C- sampai B-Rank sebagai sebuah kelompok. Tapi satu iblis tertentu dalam kelompok monster pendatang baru ini dengan mudah mengalahkan mereka semua. Mereka nyaris tidak lolos dengan hidup mereka, dan hanya setelah kehilangan lima teman.

“Benda itu adalah jenis binatang yang berbeda,” lanjut si pemburu.

Itu hanya awal dari mimpi buruk. Untuk beberapa alasan, keganasan hewan-hewan baru itu meningkat di malam hari, dan mereka mulai menyerang benteng para pemburu. Yang kuat, untungnya, adalah satu-satunya dari jenisnya, dan ia tidak mampu melompati dinding batu…tetapi setiap malam, kekuatannya yang luar biasa menghancurkan dinding benteng dan melemahkan pertahanan.

Para pemburu tidak siap menghadapi situasi ini; monster dari Forest of the Devout tidak pernah begitu kuat.

Lebih buruk lagi, monster berkeliaran di sekitar benteng, memutus harapan untuk melarikan diri. Semua rute menuju kehancuran. Para pemburu telah meninggalkan harapan terakhir mereka pada seorang kawan, yang mengambil kuda tercepat di benteng untuk memohon bala bantuan dari desa terdekat.

Tidak ada yang tahu apakah dia berhasil. Jika dia punya, siapa yang bisa mengatakan apakah bala bantuan akan tiba tepat waktu? Pria itu mengerutkan kening pada bagian cerita ini sebelum melanjutkan.

Hanya beberapa hari kemudian, monster mulai menghancurkan dinding benteng. Para pemburu telah berhasil mempertahankan benteng sejauh ini, tetapi benteng itu jelas dalam bentuk yang tidak dapat dipertahankan. Itu akan segera jatuh. Oleh karena itu, para pemburu menggunakan bahan dari monster yang mereka bunuh untuk memperkuat dinding dalam upaya yang lemah untuk mengulur waktu.

“Ketika kamu mendarat, inilah aku, berharap kamu adalah bala bantuan…” Pria itu menyeringai tanpa kegembiraan saat dia mengakhiri ceritanya. Mengingat peringkat Mira yang terdaftar dan kurangnya pengetahuan tentang situasinya, dia jelas bukan yang mereka harapkan.

Tentu saja, pemburu yang pergi untuk meminta bala bantuan akan tahu bahwa petualang C-Rank tidak bisa menangani monster-monster ini. Dia juga akan mengomunikasikan keadaan benteng ke bala bantuan, jadi harapan samar bahwa Mira adalah bala bantuan tunggal yang dikirim sebelumnya padam ketika dia mengungkapkan bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang situasi di benteng. Kekecewaan para pemburu sangat terasa.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Mira jauh lebih kuat daripada bala bantuan mana pun yang bisa dikumpulkan desa terdekat. Lebih penting lagi, dia adalah orang yang sangat sibuk.

***

Sekarang dia memahami situasi para pemburu, Mira mengamati dinding dan benteng itu sendiri, menilai bahwa mereka akan beruntung untuk selamat dari satu serangan lagi. Dindingnya benar-benar tertutup kerusakan, mengancam akan runtuh dengan serangan berikutnya. Mira mungkin bisa menjatuhkan mereka dengan kekuatan lengan saja.

Banyak pemburu menyibukkan diri dengan perbaikan. Seorang tukang kayu khususnya adalah pengrajin yang fantastis, menyatukan kayu tanpa paku atau sekrup. Dia membuat penyangga untuk melapisi dinding bagian dalam, memperkuatnya dari serangan luar. Dia tampaknya tidak melakukan pengukuran sama sekali, namun seolah-olah dengan sihir, semua yang dia buat sempurna hingga satu inci. Hasil karyanya akan berfungsi sebagai benteng yang layak.

Namun, betapa menakjubkan keterampilannya, para pemburu masih menghadapi sesuatu yang bisa menghancurkan dinding batu. Tidak diragukan lagi perbaikan kayu tukang kayu akan jatuh saat fajar menyingsing.

Setelah mengitari benteng sekali, Mira menatap ke dalam hutan tempat monster kuat bersembunyi, satu jari di dagunya.

Itu menggangguku karena aku tidak tahu apa yang aku hadapi, tapi… Nah, semuanya akan berjalan dengan baik.

ℯn𝐮𝐦𝒶.i𝗱

Meskipun secara teknis dia adalah Penatua Menara Kebangkitan, ada musuh yang tidak bisa ditangani Mira sendirian. Melihat kerusakan pada benteng, dia memutuskan bahwa dia mungkin bisa menangani monster ini . Itu jelas tidak bisa menghancurkan dinding batu dengan satu pukulan. Itu berarti dia tidak akan bisa menembus armor Holy Knight miliknya.

Dia tidak bisa meninggalkan pemburu ini. Menghilangkan monster masalah akan menjadi solusi tercepat, dan tidak ada waktu yang lebih baik daripada saat ini.

“Hei, kamu,” seseorang menyapanya saat dia mulai berjalan keluar gerbang. “Kamu bisa terbang dengan kuda itu, kan? Keberatan jika saya meminta bantuan Anda? ”

Pria muda yang telah menjelaskan situasinya kepada Mira sebelumnya sekarang menghalangi jalannya. Di wajahnya ada kepanikan, kegelisahan, dan sedikit harapan.

“Tentu. Mari kita dengarkan.”

“Salah satu dari kita terluka parah dan perlu dibawa ke Persekutuan Medis di Desa Hunter secepat mungkin.”

“Persekutuan Medis?” tanya Mira.

“Kamu … kamu belum pernah mendengar tentang Persekutuan Medis?”

Pria muda itu dengan sabar menjelaskan bahwa orang-orang dengan sihir yang luar biasa dan keterampilan penyembuhan adalah anggota dari Persekutuan Medis. Ini terutama berfungsi sebagai pilihan terakhir bagi pasien dengan penyakit yang mengerikan; perawatan tingkat tinggi seperti itu menghabiskan banyak uang. Tetap saja, hasilnya sepadan dengan harganya. Jika seseorang membayar guild biaya bulanan — pada dasarnya premi asuransi — mereka dapat menerima perawatan dengan harga yang sangat diskon.

Sistem itu mencurigakan seperti jaminan kesehatan nasional. Mira mencium mantan pemain di belakangnya, tetapi terlepas dari itu, dia meletakkan jari di dagunya untuk berpikir. Yang penting sekarang adalah pemburu yang terluka membayar asuransi, jadi Persekutuan Medis pasti akan menyelamatkannya.

“Hm, aku mengerti. Mungkin saya bisa membantu. Tapi pertama-tama, bolehkah saya memeriksa sendiri kondisi wanita yang terluka itu?” Mira bertanya, tampaknya mendapat ide.

“Y-ya, tentu saja. Dia tidak sehat, tapi dia masih bisa bepergian.”

Sampai Mira tahu pasti, dia tidak mau mengambil risiko. Tetap saja, peluang pemburu yang terluka untuk selamat dari transportasi mungkin lebih baik daripada peluangnya untuk bertahan hidup di sini melalui serangan berikutnya.