Volume 4 Chapter 1

Bab 1

PEGASUS MENINGKAT DENGAN SENANG-SENANG di atas pegunungan kecil di langit barat Alcait. Dengan rambut peraknya tertiup angin, Mira mengangkangi punggungnya dan menatap ke bawah ke hutan hijau subur di bawah.

“Ini seperti berlangsung selamanya…” Mira merenung, mengagumi luasnya hutan saat dia melihat ke kejauhan. Kemudian dia merasakan getaran ringan di bawah. Itu diikuti oleh suara sesuatu yang pecah. “Oh tidak! Jangan lagi!”

Kedengarannya seperti ketika kereta Garrett berguling zombie atau carbuncle yang dipanggil bandel…tapi Mira ada di langit. Satu-satunya hal yang bisa dia tabrak adalah burung, dan burung akan terlalu takut untuk mendekati Pegasus dengan segala keagungannya. Bahkan, Mira pernah melihat sekawanan burung terbelah seperti Laut Merah agar mereka bisa lewat.

Jadi, apa suara itu?

Mira memerintahkan Pegasus untuk berhenti dan melihat ke bawah. Di sana, dia melihat seekor burung jatuh ke arah hutan; sayapnya seputih salju, dan paruhnya berwarna merah darah. Itu tampak akrab.

Apakah itu elang badai salju?

Elang badai salju secara teknis adalah monster. Sayap spesimen khusus ini berwarna merah tua, yang tampak tidak biasa, karena elang badai salju biasanya berwarna putih. Kecuali kalau…

Mira memeriksa kuku Pegasus dan menemukannya berlumuran darah monster. Sepertinya Pegasus telah menyerang elang badai salju dengan hanya sedikit benturan agar dia menyadarinya.

Lega, Mira menyaksikan elang itu berputar ke bawah sampai menghilang ke puncak pohon yang kabur. Dia meletakkan jari di dagunya dan memiringkan kepalanya dengan heran.

Hm. Aneh melihat elang badai salju sejauh ini di selatan. Apakah itu efek lain dari dunia yang menjadi kenyataan?

Mira menatap hutan dengan curiga. Seingatnya, elang badai salju hanya muncul di hutan dan pegunungan di ujung utara benua itu. Sayap putih mereka adalah kamuflase untuk hidup di dunia salju. Tampaknya tidak masuk akal untuk menemukan satu terbang di sekitar tanah selatan — itu akan tampak tidak masuk akal dalam permainan, bagaimanapun juga.

Kemudian lagi, tiga puluh tahun telah berlalu tanpa Mira di dunia yang sangat nyata ini, dan ada banyak hal yang tidak dia ketahui. Itu juga memberinya banyak kesempatan untuk menikmati perubahan dunia. Dia memutuskan bahwa monster yang mengubah lokasi spawn mungkin biasa dan mengarahkan Pegasus untuk melanjutkan penerbangan mereka.

Tujuan Mira adalah Forest of the Devout, di mana dia diharapkan akan menemukan jejak Elder of the Tower of Necromancy, Soul Howl. Dia juga akan mengumpulkan Pips Primordial untuk Solomon di Hutan Primal terdekat.

Tidak berpengalaman dalam berkuda, Mira segera menemukan bahwa berjam-jam menunggang kuda menyebabkan ketidaknyamanan di area yang sensitif. Dia memutuskan bahwa istirahat adalah hal yang bijaksana untuk dilakukan.

Hm. Selain itu, kami tidak akan tiba sampai malam hari, bahkan pada tingkat ini.

Penyihir muda itu segera menemukan dirinya pulih di dalam sebuah restoran kecil yang dia lihat dari atas. Jam makan siang sudah lewat, jadi pengunjung sudah jarang.

Mira mengira dia tampak seperti pelindung lainnya, tetapi dia menarik rasa ingin tahu orang banyak. Pakaiannya terlalu rapi, terlalu tidak biasa untuk kota kecil tanpa nama di luar ibu kota. Biasanya, satu-satunya orang yang datang adalah petualang pengembara, dan jarang melihat petualang muda yang cantik bepergian sendirian.

Terlebih lagi, sangat tidak biasa bagi seorang petualang untuk mengunjungi tempat tanpa ruang bawah tanah yang terkenal, tempat berburu, atau bahkan cabang Serikat Persekutuan Petualang. Beberapa orang di restoran ingin mengenal Mira lebih dekat, tetapi Gelang Pengguna di pergelangan tangan kirinya—bukti statusnya sebagai petualang veteran—menghilangkan keberanian mereka untuk memperkenalkan diri. Pengagumnya hanya menonton dari jauh.

Mira tidak memperhatikan mata para penonton saat dia membuka petanya, membandingkan seberapa jauh dia datang dengan seberapa jauh dia pergi, dan menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tujuannya. Sepertinya dia tidak akan berada di sana sampai setelah pukul sepuluh malam. Dia merenungkan itu sejenak—di hutan yang gelap, dia tidak akan bisa melihat banyak sama sekali, jadi dia mungkin mengabaikan petunjuk.

Dia juga sedang tidak ingin bekerja lembur untuk salah satu tugas Solomon.

Menyusui berry au lait, dia mencari di peta untuk penginapan yang memadai di dekat hutan.

Ah. Desa ini sempurna. Desa yang dia pilih berjarak sekitar dua jam dengan Pegasus dari lokasinya saat ini, menjadikannya tempat yang ideal untuk bermalam. Itu harus menjadi perjalanan sehari yang masuk akal.

Dia beruntung telah menemukan desa seperti itu tepat sebelum hutan. The Forest of the Devout sangat luas, dan Elder Tree berada jauh di dalam. Bahkan jika dia terbang langsung ke sana, dia tidak akan berhasil sampai lewat tengah malam.

Setelah bersantai selama setengah jam, Mira mengambil kesempatan untuk menggunakan kamar mandi sebelum meninggalkan kota.

***

Menaiki Pegasus sekali lagi, Mira memandang ke arah matahari terbenam. Cahaya merahnya yang cemerlang mewarnai pepohonan dan dataran di bawahnya—kecuali satu bagian hutan yang diselimuti kabut.

Setiap saat, warna bumi dan langit berubah. Begitu malam menutupi langit, lautan bintang menyebarkan riak-riaknya yang berkelap-kelip di langit. Mira terpesona oleh pemandangan hutan gelap yang bergoyang tertiup angin. Dia melihat lampu buatan yang tak terhitung jumlahnya tidak jauh di kejauhan. Mereka tampak seperti api unggun di sebuah desa kecil.

Dia menggunakan lampu sebagai pemandunya dan akhirnya mendarat di rerumputan tinggi di pinggiran kota.

“Pekerjaan yang dilakukan dengan baik,” katanya kepada Pegasus. “Saya harap Anda akan membantu saya lagi.”

Binatang itu melebarkan sayap putihnya dan meringkik, seolah mengatakan itu bukan masalah besar. Setelah memecat Pegasus dalam sekejap, Mira memulai perjalanan singkatnya dengan langkah ringan, bersemangat untuk melihat penyelesaian seperti apa yang terbentang di depan. Lokasi itu disebut Desa Pemburu; itu agak terlalu besar untuk menjadi desa yang layak, namun masih terlalu kecil untuk disebut kota.

Mira berjalan di jalan tanah yang dilalui dengan baik melalui gerbang reyot yang dibingkai oleh bunga liar. Tempat itu tampak hampir terlalu pedesaan pada pandangan pertama, tetapi secara mengejutkan dikunjungi dengan baik. Satu bangunan batu terlihat mencolok di antara rumah-rumah kayu dan toko-toko—itu memiliki tanda Serikat Persekutuan Petualang.

Dia mulai menyadari bahwa desa itu penuh dengan sesama petualang. Setelah menjelajahi sedikit tempat yang ramai, dia menemukan sebuah penginapan dan membuka pintu. Lonceng ringan bel pintu dengan cepat diikuti oleh sapaan riang seorang pemuda.

“Selamat datang!”

Itu adalah penginapan rata-rata dengan restoran yang terpasang. Berdasarkan suasana cepat dan pakaian pelanggan, penginapan itu sangat populer di kalangan petualang. Dengan kedatangan Mira, beberapa pelanggan berhenti makan dan secara refleks berbalik ke pintu untuk menilai pendatang baru. Dia bergegas ke konter, menyadari tatapan yang tidak diinginkan.

“Yah, bukankah kamu menggemaskan?” kata pemilik penginapan sambil tersenyum lembut, terus memasak. Terlepas dari sambutannya yang luar biasa, dia tampak seperti pria keluarga yang lembut. “Berapa banyak di pestamu? Hanya di sini untuk makan malam, atau menghabiskan malam?”

“Hanya satu. Saya ingin menginap. Makan juga.”

ℯnuma.𝗶𝗱

“Sendirian, ya?” Seorang pria muda yang duduk di sebelah pemilik mengamatinya, minat dan kecemburuan berbinar di matanya. “Nona, saya heran Anda bisa mencapai tempat terpencil seperti itu sendirian. Jadi, kau… seorang penyihir? Penyihir benar-benar sesuatu. ”

Raksasa pedang besar disandarkan pada konter di sebelah pemuda itu, dan otot-otot di bawah mantel kulit hitamnya menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan untuk menggunakannya. Rambutnya yang cokelat kecokelatan sangat membutuhkan sisir.

“Eh, maaf karena menerobos masuk ke percakapan Anda,” katanya cepat, lalu terpampang senyum di wajahnya yang rapi. “Namanya Alfa. Seperti yang Anda lihat, saya seorang pendekar pedang. Saya selalu mengagumi penyihir. Keberatan jika saya bertanya penyihir seperti apa Anda? ”

Senyum tetap di wajahnya. Mira awalnya terganggu oleh keakrabannya dengannya, tetapi pada saat yang sama, dia tampak benar-benar ramah.

Memutuskan bahwa dia menyukai pria itu, dia dengan bangga membusungkan dadanya dan menyatakan, “Saya seorang summoner!”

Percakapan di sekitarnya menjadi sunyi, dan pelanggan memandang gadis itu dengan belas kasihan dan kasih sayang. Mira mundur dengan sedih dan menghela napas. Tampaknya kebangkitan pemanggil yang direncanakannya belum mencapai Desa Pemburu.

Tapi Alfail memiliki reaksi yang berbeda dari pelanggan lainnya.

“Dan itu membiarkanmu datang sejauh ini sendirian? Para pemanggil itu luar biasa!” Kekaguman di matanya semakin kuat. Ini bukan tempat di mana petualang pemula bisa tiba sendirian.

Kata-katanya mendorong realisasi yang sama dari para petualang lainnya, dan bisikan keterkejutan terdengar di antara kerumunan.

“Alfail,” potong pemilik pedang, setelah menangkap rasa ingin tahu yang tak terbatas dari pendekar pedang itu. “Bagaimana kalau kamu biarkan aku mengambil pesanannya dulu? Dia pasti lapar.”

“Ups—ya. Maaf tentang itu.”

Pemiliknya menawari Mira menu, yang dengan senang hati dia terima. Dalam beberapa saat, dia memesan ayam panggang herbal dan madu au lait.

Sambil menunggu makanannya, Mira mengetahui bahwa Alfail tampaknya sangat menyukai penyihir. Dia terus berbicara tentang betapa nyamannya Seni Ethereal untuk kehidupan sehari-hari, bagaimana dia berharap bisa merasakan bagaimana rasanya menjadi seorang penyihir, bagaimana dia mengumpulkan beberapa item yang bisa menggantikan mantra, dan banyak lagi.

Item yang berisi mantra umumnya dikenal sebagai alat magis. Toko-toko menjualnya dalam jumlah terbatas, dan karena orang-orang tanpa mana dapat menggunakannya, mereka sangat berharga di antara para petualang.

Sihir tingkat lanjut tidak dapat dengan mudah direplikasi, tetapi banyak mantra yang lebih rendah memiliki alat magis yang setara. Sayangnya, tidak ada alat magis untuk pembangkitan, ramalan, atau necromancy. Itu adalah sumber utama frustrasi bagi Alfail.

Setelah perintah Mira datang, Alfail mengubah topik pembicaraan menjadi evokasi. Bagaimanapun, itu tidak memiliki alat magis atau banyak praktisi, jadi dia tampak sangat tertarik untuk melihat summoner yang benar-benar terampil sedang bekerja.

“Tolong, kamu harus menunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan. Aku mohon di sini!” Pria itu memohon dan membungkuk di depan gadis kecil itu.

Pemiliknya bergumam bahwa ini bukan pertama kalinya dia melihat ini. Alfail selalu memohon kepada penyihir yang dia temui dengan cara yang sama. Sebagian besar petualang yang sudah berada di penginapan terkekeh melihat pemandangan itu, tetapi beberapa mata menyipit tidak setuju.

Setelah Mira menyelesaikan makan malamnya, dia dan Alfail menuju ke tempat latihan di dalam Desa Pemburu. Mereka diikuti oleh segelintir orang dari penginapan yang datang untuk melongo.

Alfail memegang alat ajaib untuk menerangi kegelapan malam, menyeringai ketika dia menjelaskan bahwa tempat ini telah disiapkan untuk pelatihan petualang dan pemburu mandiri. Itu adalah tempat yang sempurna bagi Mira untuk mendemonstrasikan sihir pemanggilannya.

“Hmm. Jika Anda bersikeras, saya kira saya bisa menunjukkannya kepada Anda, ”jawab Mira, mencoba bersikap tenang di depan orang banyak. Namun, dia diam-diam gembira bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk memamerkan kekuatan pemanggilannya.

Sesaat kemudian, seorang Dark Knight muncul dari lingkaran sihir yang melayang di depannya.

“Ooh! Jadi, ini pemanggilan! Dia sangat…hitam! Terlihat kuat juga!” Alfail menggigil kegirangan saat dia memeriksa ksatria itu.

Namun, kerumunan penonton yang gaduh terdiam. Sebagian besar dari mereka sudah menyadari bahwa Mira cukup kuat untuk mencapai Desa Pemburu sendirian, tetapi apa pun yang baru saja dipanggil gadis kecil itu dari eter benar-benar menakutkan.

“Bolehkah aku berduel dengannya?!” Alfail gelisah dengan kegembiraan gelisah seorang anak dan menatap Mira dengan mata anjing-anjing.

ℯnuma.𝗶𝗱

Mira bisa membayangkan betapa kecewanya dia jika dia menolak. “B-baik. Anda mungkin, ”jawabnya.

Alfail benar-benar melompat kegirangan. Sorakan terdengar dari kerumunan di dekatnya, yang hanya berfungsi untuk menarik lebih banyak penonton.

Mira mengukur Alfail untuk memastikan kekuatannya. Seperti semua mantan pemain, dia bisa menginspeksi target. Tidak mengherankan, dia menemukan bahwa nilai stat Alfail sempurna dalam hal ilmu pedang, tetapi di bawah rata-rata untuk sihir. Ketahanannya terhadap sihir sangat mengkhawatirkan. Tetap saja, yang paling penting adalah apakah dia memiliki keterampilan untuk memanfaatkan statistiknya.

Alfail mengambil sepuluh langkah atau lebih dari Dark Knight dan menghunus pedangnya. Itu bersinar perak, dan kabut udara dingin menyelimutinya.

Mira mendeteksi kekuatan roh di dalam pedang. Oh! Pedang roh es, ya?

Saat Alfail memegang pedangnya, udara di sekitarnya menjadi berat karena tegang. Jelas bagi Mira bahwa dia beralih ke mode pertempuran. Auranya yang mentah dan mengintimidasi sekarang membuat Mira mempertimbangkan kembali nilai stat yang dia lihat sebelumnya.

“Sepertinya ada lebih dari yang Anda lihat,” renungnya.

“Aku juga harus mengatakan hal yang sama padamu, nona. Jika ini tidak membuatmu bergeming, maka aku hanya bisa membayangkan kekuatanmu.”

Mereka saling menyeringai. Dengan itu, Mira meninggalkan area pertempuran dan bersandar ke dinding untuk menonton. Alfail menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mengepalkan pedangnya di kedua tangannya.

“Sekarang, akankah kita mulai?” Mira memanggil, dan Ksatria Kegelapannya mengayunkan pedang besarnya tinggi-tinggi ke udara. Hampir seketika, ia mencapai lingkaran sihir yang muncul di sebelahnya dan menghunus pedang baru. The Dark Knight mengacungkan pedangnya dan mengarahkan ujungnya ke arah Alfail.

Pedang besar yang sedang terbang melambat saat mencapai puncak busurnya. Kerumunan, yang sekarang berjumlah puluhan, mendongak dalam keheningan dan mendengar suara hening dari bilah yang mengiris di udara.

Seketika, para penonton melihat pedang yang jatuh dari langit yang gelap, dan gumaman menyebar ke seluruh kelompok. Pedang meninggalkan jejak hitam di belakang saat menusuk langsung ke tanah.

Pertempuran telah dimulai.

Alfail menekuk lututnya dan menyerang. Dia menutup jarak ke Dark Knight dalam sekejap, mengayunkan pedang esnya ke atas saat dia datang. Pedang perak itu membentuk sudut tajam ke arah perut ksatria.

Kecepatan pemuda itu kelas satu. Inisiatifnya yang tiba-tiba memaksa Dark Knight untuk membela diri, tetapi pedang hitamnya sendiri dengan mudah menangkis serangan petualang itu.

Kuasa-Nya benar. Dia harus lebih kuat dari Emella. Dia juga cepat. Mungkin lebih cepat dari Dark Knight-ku? Mira mengukur kemampuan Alfail, mencoba menentukan seberapa besar kekuatan Dark Knight yang harus dia tunjukkan.

Ksatria, masih menangkis Alfail, mengayunkan pedangnya dengan kuat. Pendekar pedang itu tidak mampu menahan kekuatannya dan terhuyung mundur. Para penonton berceloteh.

“Sial! Nah, itu yang kuat!” teriak Alfail, sangat gembira. Dia menggali tanah untuk menghentikan momentumnya dan menatap musuhnya ke bawah, agresi terbuka dan kegembiraan mutlak di matanya.

Segera, suara pedang beradu terdengar lagi saat Dark Knight maju dan mengayunkan senjatanya ke arah Alfail. Pria muda itu jarang mengalami pukulan dengan dampak yang begitu kuat, menyebabkan dia mengerang di bawah beban serangan itu. Tetap saja, seringai merayap di wajahnya.

Sesaat kemudian, Alfail menangkis dan mengiris perut Dark Knight yang tak berdaya. Ayunan dua tangan memotong dalam-dalam, dan dampak kuat pukulan itu meluncurkan ksatria itu kembali.

“Nah, itu Alfail untukmu!” seorang penonton bersorak. Sepertinya pemuda itu terkenal di sini di Desa Pemburu.

Seringai kaku terbentuk di wajah Mira. Ini adalah kesempatan ideal untuk memamerkan kekuatan magisnya.

“Saya ragu hanya itu yang Anda miliki, Nona. Jangan menahan!” Alfail memanggil tanpa berbalik, bersiap untuk serangan berikutnya dengan tekad raksasa.

“Hrmm… Sudah berapa lama sejak kamu mengerahkan segalanya dan kalah?” Mira bertanya sebelum membuat keputusan terakhirnya. Alfail benar tentang satu hal: itu bukan kekuatan penuh Dark Knight. Sekarang permainan itu adalah kehidupan nyata, bagaimanapun, Mira harus melakukan beberapa pukulan karena takut membunuh sparring partner.

Alfail menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Belum terjadi baru-baru ini. Saya akan mengatakan itu sudah … lima tahun?

ℯnuma.𝗶𝗱

Mira mengerti satu hal saat dia melihat Alfail dari belakang: pria itu haus akan musuh yang kuat. Berdasarkan perilakunya, dia pasti telah menantang banyak orang seperti ini. Dia berasumsi dia telah menang setiap kali, namun terus mencari mitra sparring yang lebih kuat, tetap tidak puas sampai dia menemukan lawan yang sebenarnya. Itu mengingatkannya pada Meilin, Penatua Menara Keabadian.

“Aku minta maaf karena membuatmu mudah sebelumnya,” seru Mira. “Sebagai gantinya, aku harap kamu akan menikmati pengalaman ini—walaupun sudah terlambat lima tahun.”

“Heh… aku tidak sabar!” Alfail menyeringai mendengar kata-kata Mira. Kabut es menutupi pedangnya lagi, seolah cocok dengan tekadnya.

Para penonton menahan napas saat mereka merasakan sesuatu yang serupa di dalam diri Mira, meskipun dia masih bersandar dengan arogan ke dinding di dekatnya.

Sihir mengepul dari dalam Dark Knight yang menghadap Alfail, menyembuhkan kerusakan yang telah dilakukan oleh serangan pemuda itu. Kemudian Mira mengulurkan tangannya ke arah ksatria, mewujudkan lingkaran sihir di kakinya. Lingkaran sihir memanjang ke atas dan menelan setiap bagian dari pembangkitan.

Mantra disiapkan, Mira akhirnya melepaskannya.

[Evokasi Bermutasi: Pangeran Kegelapan]

Perubahan itu … tiba- tiba .

Roh biasanya tinggal di senjata dan baju besi yang dibuat oleh tangan manusia. Bagaimana senjata dan baju besi itu digunakan pada dasarnya menentukan kemampuan roh. Ksatria Kegelapan lahir dari baju besi yang dikenakan oleh prajurit yang gugur yang tewas dalam pertempuran sengit.

Untuk Dark Knight, pertempuran adalah insting , dan bertahun-tahun mengabdi dengan Mira hanya mengasahnya menjadi bentuk yang lebih mematikan.

Tapi mantra transformasi Mira telah mengubah Dark Knight lebih jauh. Dalam cahaya redup, baju besinya yang seperti samurai berwarna hitam seperti kehampaan. Bilah sekarang menutupi helm, kuiras, sarung tangan, dan bahkan pelindung kakinya. Itu adalah makhluk yang dirancang murni untuk mengantar musuh ke kehancuran mereka.

Kekejian itu memegang pedang besar di kedua tangan, tetapi satu serangan dari lengan atau kakinya akan melakukan pekerjaan dengan baik. Ironisnya, sekarang ia kurang terlindungi karena dioptimalkan untuk menyerang, tetapi penampilannya yang mengerikan akan menakuti musuh mana pun yang mungkin mempertimbangkan untuk menyerangnya.

Memang, kerumunan yang riuh itu sekarang kehilangan kata-kata. Bahkan Alfail menatap Dark Knight yang berubah dengan kaget. Dia hampir menyesali keputusannya untuk meminta lebih.

Tapi inilah yang dia inginkan—kekuatan penuh Mira.

Jadi dia bergidik. Semua bulu tubuhnya berdiri, dan dia berterima kasih kepada surga untuk hari ini. Ini adalah puncaknya—tujuan pribadi yang baru.

Alfail menelan perasaannya dan menyerang. Dia tidak membutuhkan sinyal untuk memulai pertandingan; kenapa dia harus memberikan sesuatu yang sangat kuat seperti Pangeran Kegelapan keuntungan apapun?

Dia menghadapi musuh secara langsung, mengerahkan seluruh kekuatannya dalam satu pukulan dan menebas secara diagonal. Sebuah dentang melengking terdengar saat pedangnya menggores salah satu dari banyak bilah di baju besi Pangeran Kegelapan.

Roh itu tampak hampir tidak terpengaruh oleh serangan itu. Itu mulai bergerak saat menyerang. Tangan-tangan perkasa yang memegang pedang-pedang besar itu hanya memanifestasikan pemusnahan, tidak pernah mundur.

Alfail memvisualisasikan busur yang akan diambil oleh pedang Pangeran Kegelapan dan mengangkat pedangnya sendiri. Saat pukulan Pangeran Kegelapan menyerang, dampak kuatnya menyerang seluruh tubuhnya, tampak hampir siap untuk merobek lengannya. Tetap saja, Alfail memaksa tangannya yang mati rasa untuk bertarung dan mengerahkan sisa energinya untuk bergantung pada pedangnya.

Armor Pangeran Kegelapan bergerak lagi, dan Alfail meringis saat dia menarik pedangnya kembali. Dia harus bertahan selama mungkin.

ℯnuma.𝗶𝗱