Volume 3 Chapter 14

Bab 14

SETELAH BERANGKAT dari Lunatic Lake, melewati padang rumput di sebelah tenggara dan hutan di luarnya, FAV akhirnya mulai mendaki gunung. Garrett menginjak pedal gas ke lantai dan berpegangan pada roda kemudi saat dia berhasil melewati medan tanpa jejak. Saat kendaraan itu terpental dan berderak, kedua prajurit itu tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya berpegangan pada Dark Knight yang tidak bergerak dan mencoba bertahan saat FAV mendaki lereng gunung.

Pintu masuk ke Tambang Tembaga Raggett ditandai dengan gubuk-gubuk terbengkalai dan tumbuh-tumbuhan yang ditumbuhi tanaman yang menunjukkan sudah berapa lama tambang ditutup. Kedua prajurit muda itu menatap rahang hitam lubang tambang yang menganga, diam dan gemetar. Di belakang mereka, Dark Knight berdiri dengan waspada.

“Kami tahu apa yang kami kejar?” Garrett memanggil pasangan itu saat dia selesai mengunci FAV.

“Tuan, ya, Tuan!” jawab mereka serempak.

“Dan kita punya peralatan pertambangan kita?”

“Ya pak! Sepenuhnya siap!”

Perburuan Firefly Ore sedang berlangsung. Itu bersinar seperti api merah ketika terkena udara, tetapi hanya selama dua belas jam setelah ditambang. Setelah kehilangan potensi, itu tidak akan lagi membuka tingkat ketiga dari Wunderkammer Orang Bodoh. Oleh karena itu, itu harus ditambang hanya ketika diperlukan.

“Belum ada laporan tentang monster di sekitar sini, tapi ada banyak kejadian aneh baru-baru ini. Jaga mata Anda tetap terbuka saat Anda bekerja. ”

“Ya pak! Selalu waspada dan waspada!”

Ini adalah misi pertama para prajurit, dan jelas bahwa mereka gugup. Selain monster yang tidak terlihat, kecemasan mereka juga berasal dari komandan mereka. Garrett adalah Wakil Komandan Divisi Lapis Baja Seluler Alcait, dan dia jauh mengungguli mereka. Untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, dia bertindak seperti pangkat tidak masalah.

Lihatlah mereka, begitu bersemangat untuk misi pertama mereka. Apa aku pernah seperti itu? dia merenung saat dia melanjutkan ke poros tambang. “Ayo kita pergi!”

***

Dengan tambang yang bersih dari monster, tidak ada yang menghalangi pencarian mereka. Tim Garrett segera memperoleh Bijih Kunang-kunang tanpa insiden, dan mereka berbalik untuk meninggalkan gua dengan semangat tinggi.

Tiba-tiba, angin kencang bertiup di sekitar mereka, dan bayangan hitam melesat dari belakang mereka. Ksatria Kegelapan telah melewati mereka, bergerak dengan kecepatan luar biasa. Garrett dan para prajurit saling memandang dengan bingung sebelum mereka menyadari bahwa hanya satu hal yang akan membuatnya bergerak seperti itu. Bagaimanapun, itu adalah detail perlindungan mereka.

Menenangkan jantung mereka yang berpacu, ketiga pria itu meraih senjata mereka dan menghadap ke arah yang telah dituju oleh ksatria itu. Tepat di luar pintu masuk tambang, Dark Knight berhadapan dengan seekor binatang raksasa yang menginjak-injak vegetasi lebat.

𝓮𝐧uma.𝗶𝗱

Garrett tersentak ketika dia mengidentifikasi musuh. “I-itu iblis binatang buas!”

Lebih khusus lagi, itu adalah Arcus Grage, binatang seperti beruang yang mengerdilkan FAV. Tidak seperti kebanyakan monster, yang muncul hampir secara spontan, iblis adalah hewan liar yang telah dirusak oleh kejahatan. Meskipun jarang, mereka adalah lawan yang sangat berbahaya dan sulit. Tak satu pun dari prajurit yang sangat terampil dalam pertempuran turun, dan ini adalah ancaman besar.

Arcus Grage hitam yang hebat meraung dan kemudian menyerang Dark Knight. Dengan mulut menganga penuh dengan taring hitam kemerahan, ia bergerak jauh lebih cepat dari yang seharusnya. Sesaat kemudian, itu menerjang leher ksatria.

Dengan binatang buas di atasnya, ksatria itu mengangkat pedang besar hitamnya dengan dorongan kuat dan menusuk dagu iblis itu. Suara bernada tinggi terdengar saat taring tajam menyeret pedang yang perkasa dan dua petarung yang kuat secara tidak wajar berjuang untuk mendominasi.

Tapi sesaat kemudian, terdengar suara logam yang menakutkan. Arcus Grage telah mengunci pedang ksatria di rahangnya, lalu menebas dengan cakar ganasnya untuk menyerang tubuh pemanggil. Kedua kaki pemanggil berdiri di tanah, tetapi roh itu diam. Saat para prajurit memandang tanpa daya, iblis itu menginjak-injak sisa-sisa ksatria dan kemudian menerjang mereka.

Garrett tidak percaya dengan apa yang baru saja dilihatnya. Dia bepergian dengan Mira. Dia tahu kemampuan Ksatria Kegelapannya. Tapi dia juga tahu anak buahnya dalam bahaya. Tanpa ragu, dia meneriakkan perintah. “Jatuh kembali ke tambang! Buru-buru!”

Mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk berhadapan langsung dengan musuh yang bisa menghancurkan Dark Knight, tapi untungnya bagi mereka, terowongan tambang terlalu sempit untuk dilalui Arcus Grage. Jika mereka bisa sampai di sana, mereka bisa menghindari yang terburuk. Itu satu-satunya pilihan mereka.

Berpaling dari iblis, Garrett mengumpulkan dua tentara muda dan mendorong mereka untuk lari. Sambil berteriak panik, mereka pergi menuju poros tambang, hanya beberapa meter jauhnya.

Iblis itu menutup celah itu dalam sekejap, dan mereka bisa mendengar dan merasakan napasnya yang menyesakkan di belakang mereka.

***

Sementara itu, di ruang makan di Istana Alcait…

“Hng…?!”

Saat mengobrol dengan dua teman terdekatnya setelah kegemarannya berlebihan, Mira tiba-tiba merasakan sesuatu dan melompat berdiri.

“Apa itu?” tanya Solomon, bingung dengan suasana aneh yang tampaknya telah mencengkeramnya.

“Aku merasa seperti …” Perlahan menutup matanya, dia melihat ke langit seolah melihat sesuatu yang tidak dimaksudkan untuk dilihat. “Tidak mungkin! Sekarang?!”

“A-Apa yang terjadi?!”

“Ini yang besar!”

Matanya terbuka, dan dengan itu, dia berlari cepat menuju kamar kecil.

“Sudah tiga puluh tahun sejak terakhir kali kami melakukan itu. Membawaku kembali.” Solomon tertawa puas dan kembali duduk di kursinya saat melihat wanita itu menghilang. “Seberapa besar itu untuk seseorang yang sekecil itu?”

“Berapa banyak gerakan bolak-balik kecil yang kalian berdua miliki?” Luminaria bertanya, tampak jijik tetapi juga sedikit geli.

Solomon berpikir sejenak, lalu tersenyum.

“Tidak ada ide.”

𝓮𝐧uma.𝗶𝗱

***

Kembali ke Tambang Tembaga Raggett…

Nafas keras iblis menyapu Garrett, dan geraman buas binatang itu hanya menjanjikan kematian. Saat teror mencengkeramnya, dia memastikan bahwa anak buahnya berhasil masuk ke lubang tambang terlebih dahulu. Melihat mereka menghilang di depannya, dia tersenyum lega. Tapi saat taring hitam kemerahan dari Arcus Grage mendekat di punggungnya, kematiannya yang sudah dekat tidak dapat dihindari.

“Pegang kudamu, beastie!”

Suara feminin bernada tinggi terdengar entah dari mana, disertai dengan bunyi gedebuk dan erangan keras. Cengkeraman teror terlepas, dan Garrett berbalik tak percaya. Perasaan aman dan perlindungan melanda dirinya—sensasi yang sama yang dia alami di hadapan Mira.

“Tapi bagaimana dia…?” gumamnya saat seorang gadis jatuh dari puncak pohon.

Bukan Mira, itu pasti.

Pendatang baru itu memiliki bakat Cina tentang dirinya, mengenakan cheongsam dengan kerah tinggi dan belahan samping. Warna-warna cerah gaunnya membuatnya terlihat lebih cocok untuk pesta dandanan mewah daripada berkelahi, dan itu ditekankan oleh rambutnya, yang digelung di kedua sisi kepalanya.

Namun, ketenangan dan keanggunannya memberi Garrett rasa lega yang tak terlukiskan, meskipun mereka masih berada di medan perang.

“Aku sudah mencari beastie itu selama beberapa waktu! Anda dapat memiliki barang rampasan apa pun, tetapi saya ingin mengambilnya! ” katanya dengan aksen khasnya, kedua tangan dirapatkan dan mata menyala-nyala saat dia memohon pada Garrett.

Di kejauhan, Arcus Grage dengan lamban bangkit dari tanah dan mencoba melepaskan linglungnya.

“Silakan,” kata Garrett segera.

Dia tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi dia menjual kepercayaan diri gadis itu yang tak tergoyahkan. Selain itu, monster itu telah menerima pukulan yang tidak mungkin dia harapkan untuk disamai.

“Oh! Terimakasih banyak!” Wajahnya bersinar kegirangan, dan setelah gerakan sekilas, dia berhadapan langsung dengan binatang itu.

“Tunggu, apakah itu…?” Garrett menyaksikan gadis itu menyerang iblis dengan gerakan eksplosif.

[Gerakan Seni Abadi: Bumi yang Menyusut]

Gadis ini adalah seorang bijak.

Ledakan dahsyat itu disertai dengan raungan yang memekakkan telinga. Dia lebih kuat dari yang pernah dibayangkan Garrett. Meskipun iblis itu sejenak terhuyung-huyung setelah tendangannya yang kuat, ia dengan cepat bangkit dengan kaki belakangnya dan memukul balik ke gadis dengan kaki depan yang besar. Cakar Arcus Grage membelah udara, tetapi mereka berhenti sebelum menemukan mangsanya.

Tangannya beristirahat dengan lembut di kaki binatang itu. Meskipun perawakannya kecil, kekuatannya luar biasa, dan iblis dengan cepat menyadari bahwa itu kalah. Itu berbalik ke Garrett dan diisi dengan kekuatan ledakan, mata merahnya terkunci pada Wakil Komandan. Binatang itu tampaknya bertekad untuk membunuh sebelum kekalahannya yang tak terhindarkan.

“Kapten Garrett!” salah satu prajurit berteriak panik, tapi dia tidak bergerak.

Lebih tepatnya, dia tidak perlu melakukannya. Gadis di cheongsam sudah di depannya, seolah-olah dia muncul dengan sihir. Iblis itu panik, tetapi tubuh sebesar itu tidak dapat dihentikan dalam waktu sesingkat itu. Ia mencoba melompat untuk menghindari gadis itu.

“Terlalu mudah, ya!” Dia mengulurkan tangan dan mengepalkan tinjunya, menghentikan binatang itu di udara.

Garrett hampir tidak bisa mempercayai matanya. Tinjunya masih terangkat, dia menatap iblis itu dengan mata terbelalak, seringai manik. Kemudian api menutupi langit.

𝓮𝐧uma.𝗶𝗱

Gelombang kejut yang meluas mengguncang bumi, pepohonan, dan bahkan udara itu sendiri. Kemudian angin membawa percikan api saat semburan api menghilang. Racun hitam yang telah mencengkeram daerah itu menghilang saat kedamaian dan ketenangan kembali. Segera, suara kicau burung dan serangga memenuhi udara sekali lagi.

“Dia bahkan tidak sekuat itu …” gumamnya kecewa saat dia menatap sisa-sisa hangus iblis itu.

“Terima kasih atas bantuannya,” kata Garrett, tapi dia hanya memandangnya dengan bingung.

“Apa maksudmu?”

“Oh, um… Bagus sekali.” Mengambil reaksinya sebagai kerendahan hati, dia mengulangi pernyataannya. Tetapi sesaat kemudian, dia menyadari bahwa dia serius dalam pertanyaannya.

“Itu bukan apa-apa. Tapi ksatria itu mungkin sebuah tantangan, ya?” Dia melihat dari balik bahu Garrett dan kembali padanya, siap untuk melempar. “Pasti teman latihan yang lebih baik daripada iblis itu. Saya ingin bertarung dengannya.”

Itu tidak masuk akal. Satu-satunya hal di belakangnya adalah pintu masuk ke tambang dan prajurit yang melarikan diri ke dalamnya. Dia tidak akan menggambarkan salah satu dari mereka sebagai “ksatria,” dan mereka pasti tidak akan berjalan dengan baik saat berkeliling dengan gadis bijak misterius. Kemudian dia berbalik untuk menemukan Dark Knight berdiri di sana tanpa goresan sedikitpun.

Ksatria Kegelapan ini, dipanggil untuk menjadi pengawal mereka, telah menggunakan penyimpanan mana yang melekat untuk membangun kembali dirinya sendiri setelah hancur. Mungkin roh baju besi adalah orang yang menjatuhkan binatang itu dari punggungnya? Apresiasinya terhadap keterampilan Mira terus tumbuh, bahkan ketika dia tidak ada.

“Oh. Ksatria ini saat ini dipinjamkan kepada kami sebagai pendamping dan saya tidak memiliki wewenang untuk meminjamkannya untuk sparring. Sangat menyesal, ”kata Garrett, membungkuk pada gadis itu.

“Bummer,” gumamnya, kepala terkulai kecewa. Dari cara dia terus melirik Dark Knight, jelas dia tidak menghapus ide itu sepenuhnya. “Kalau begitu, kamu bukan pemanggil, ya?”

“Jika Anda penasaran dengan tuannya, pergilah ke Danau Lunatic. Di situlah kamu akan menemukan orang yang memanggil Dark Knight ini.” Garrett merasa dia berhutang budi padanya, bagaimanapun caranya.

“Danau Gila, ya? Tidak. Masih terlalu dini untuk itu, ya. Tapi mungkin suatu hari nanti!”

Kemudian, seolah-olah dia sudah bosan dengan percakapan itu, gadis itu melompat ke angkasa dan menghilang ke dalam kanopi hutan.

Ketiga prajurit itu berdiri bersyukur, namun benar-benar bingung.