Volume 3 Chapter 1

Bab 1

Kereta MIRA bergemuruh di sepanjang jalan berliku lembut yang membelah hutan hijau antara Karanak dan Lunatic Lake. Karena tidak ada urusan lagi di Kota Requiem, dia dan Garrett sedang dalam perjalanan kembali ke ibukota kerajaan.

Dia melihat ke luar jendela, menikmati pemandangan saat mereka bepergian. Pepohonan di kiri jalan jauh lebih jarang daripada di kanan, dan bunga liar berwarna-warni mekar di bawah sinar matahari.

Di pinggir jalan di depan, sekelompok petualang terlibat dalam pertempuran melawan sekelompok kecil monster—bukan pemandangan yang tidak biasa di bagian dunia ini. Dengan tangan yang mantap di kendali, Garrett mengarahkan kereta ke bahu jauh untuk memberi mereka ruang ekstra.

Tapi saat mereka akan lewat, sebuah lingkaran sihir muncul di jalan raya dan makhluk yang tampak seperti rakun muncul di depan mereka. Garrett tidak punya ruang atau waktu untuk bereaksi.

“Oh…!”

Sesaat kemudian, Mira mendengar teriakan kesakitan dan merasakan roda kereta menabrak sesuatu. Makhluk itu segera menghilang kembali ke dalam lingkaran sihir.

“Apa-apaan itu ?!” dia berteriak ketika dia berbalik untuk melihat ke kursi pengemudi, lalu jalan di belakang mereka, berdoa agar dia tidak melihat mayat tergeletak di jalan.

Tidak ada apa-apa di sana.

Dia menghela napas lega sebelum mengingat bahwa apa pun itu kedengarannya cukup substansial. Apakah itu telah dikirim terbang? Dia memperluas pencariannya saat dia mengamati pinggir jalan, melihat ke padang rumput hutan.

Tidak ada apa-apa.

e𝓷𝓊ma.id

Lekukan lembut jalan membentang ke kejauhan di kedua arah. Padang rumput bergoyang tertiup angin saat sekelompok petualang bertarung. Sebuah pegunungan menjulang tinggi di atasnya, hutan menutupi lereng-lerengnya yang curam sampai pepohonan berubah menjadi batu terjal. Gumpalan awan menutupi puncaknya di bawah langit biru yang kaya.

Tidak ada tanda-tanda kecelakaan. Faktanya, satu-satunya hal yang luar biasa adalah salah satu petualang—penyihir wanita—memandang pelatih mereka dengan ekspresi sedikit bingung.

“Lihat, sudah kubilang,” desah penyihir laki-laki yang casting di sampingnya, menepuk bahunya dengan semangat. “Memanggil adalah pemborosan mana. Tetaplah memberikan dukungan dengan mantra halusmu.”

“Kurasa begitu…” Summoner—mungkin—merosot dalam kesedihan, dan matanya memantulkan api mantranya saat mereka menghancurkan monster.

Tapi di atas deru api dan teriakan monster, seseorang berteriak, “Apakah dia baru saja mengatakan bahwa pemanggilan … itu sia- sia ?!”

Seseorang itu adalah Mira.

“Tidak bisa dimaafkan!” dia berteriak ketika dia melompat dari kereta, tidak akan berdiri ketika seni memanggil telah dihina dengan begitu santai.

Sayangnya, rencananya untuk memberikan demonstrasi spontan tentang kekuatan pemanggilan praktis terhenti. Jelas terampil, kelompok petualang menghabisi monster terakhir dalam semburan api saat dia berjalan ke arah mereka. Mira dibiarkan mendidih dengan kemarahan yang tidak memiliki jalan keluar saat dia berdiri di antara kedua penyihir itu.

“I-Itu muncul entah dari mana dan aku tidak bisa menghindarinya. Sangat menyesal,” kata Garrett, bergegas mengejar dan berbicara kepada kelompok kecil itu. Wakil komandan membungkuk, dan penyihir laki-laki melangkah maju untuk membalas gerakan itu.

“Oh, tidak, kesalahan ada pada kita. Dia bukan yang terbaik dalam memasang titik pemanggilan. Saya mengatakan kepadanya bahwa ini mungkin terjadi. ” Saat dia berbicara, dia menyenggol summoner wanita yang berdiri di sampingnya.

“Maafkan saya …” Dia terdengar sangat sedih.

Mira tidak punya waktu untuk lagu dan tarian ini. “Jadi, kamu adalah summoner, kalau begitu ?!”

“Yah, aku … Ya,” jawab wanita itu dengan anggukan kecil. Mempertimbangkan bahwa dia berlatih sekolah sihir yang paling tidak populer, dia terbiasa dengan reaksi dingin dan telah terbiasa merasa rendah diri.

“Aku mengerti, aku mengerti. Seorang pemanggil. Indah sekali!” seru Mira, wajahnya menyeringai tak terduga.

“I-Apakah itu?” Senyuman kecil terlukis di wajah wanita itu.

“Yah, tentu saja! Jadi…kau mengalami masalah saat memasang poin pemanggilanmu, ya? Hrmm, saya memiliki masalah yang sama saat itu. Tapi aku punya trik untuk itu!” Saat dia mengoceh, Mira memanggil seorang Ksatria Kegelapan tepat di sebelah wanita itu seolah-olah untuk menunjukkan bagaimana hal itu dilakukan. Aura haus darah terpancar dari baju besi animasi, dan kegelapan pedang dua tangannya yang besar hanya mencerminkan teror dan keputusasaan.

“Di mana itu…?!” seseorang berteriak.

Kemunculan ksatria itu begitu tiba-tiba, para petualang tidak menyadari bahwa mantra telah dirapalkan. Dalam kepanikan, mereka mempersiapkan diri untuk pertempuran saat ksatria itu berdiri tak bergerak dan menatap pemanggil pemula dengan mata merah darah.

“Kembali!” teriak penyihir laki-laki.

Tapi wanita itu tidak bergerak sedikitpun. Dia hanya menatap ke belakang, dengan mata terbelalak.

“Ini adalah roh baju besi, bukan?” dia bertanya dengan sedikit nada dalam suaranya. Roh ini adalah urutan besarnya lebih menakutkan daripada Ksatria Kegelapan yang bisa dia panggil. “Itu artinya kamu juga…”

“Hm, ya.” Mira menyeringai. “Aku juga pemanggil!”

Gumaman bergema di seluruh kelompok.

“Luar biasa. Aku belum pernah melihat Dark Knight sekuat ini sebelumnya,” kata pemanggil pemula dengan iri sebelum beralih ke Mira.

“Aku yakin kamu belum!” seru Mira sambil berpikir, Akhirnya! Seseorang yang mengenali panggilan pada pandangan pertama!

Kemudian teriakan alarm lain terdengar saat seorang paladin besar muncul entah dari mana. Pendatang baru itu mengenakan baju besi putih bersih dan membawa perisai menara raksasa. Alih-alih teror, Ksatria Suci memancarkan aura perlindungan saat ia mengarahkan mata merahnya yang bersinar ke arah pemula. Tampaknya telah melangkah langsung dari beberapa legenda.

“Itu Ksatria Suci, kan? Aku belum pernah melihat roh baju besi sekuat ini. Dan Anda memanggil mereka dengan sangat akurat! Luar biasa!” Kegembiraan dalam suara wanita itu terbangun saat dia menatap ksatria putih itu.

“Dengan trikku untuk menambahkan poin pemanggilan, kamu juga bisa melakukannya,” kata Mira, menikmati pujian sambil menelusuri dagunya dengan jari.

“Betulkah? Aku benar-benar bisa melakukannya seperti itu?” pemanggil pemula bertanya, setengah ragu, tapi nada harapan merayap ke dalam suaranya.

Sebagai Penatua Menara Kebangkitan, Mira tidak bisa meninggalkan salah satu miliknya. Menatap lurus ke mata wanita itu, dia mengangguk tegas.

“Hm, sederhana saja. Biarkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana hal itu dilakukan. ”

Sementara para petualang lain mengambil harta rampasan perang, Mira dengan hati-hati dan menyeluruh membagikan kebijaksanaannya—bahkan lebih dari saat dia memimpin pelajaran di Menara Perak. Lima menit datang dan pergi.

“Seperti menempatkan kerikil dan…”

Setelah diinstruksikan oleh Mira tentang teknik persiapan dan visualisasi yang lebih baik, pemula itu melihat ke bawah ke lingkaran yang digambar di tengah jalan dan mengucapkan mantranya. Sebuah lingkaran sihir muncul, tumpang tindih dengan lingkaran yang digambar, dan makhluk kecil seperti rakun muncul dari tengah. Pemula itu mengangkat tangannya ke atas dengan gembira saat carbuncle-nya muncul tepat pada titik yang telah dia tentukan.

“Aku melakukannya … aku melakukannya!” Dengan air mata berlinang, dia meraih Mira ke dalam pelukan.

“Hm, bagus sekali.” Untuk sesaat terganggu oleh aroma feminin yang manis bercampur dengan sedikit keringat, Mira mendapatkan kembali ketenangannya dan memberikan lebih banyak pujian. “Kau cepat belajar. Kamu akan menjadi pemanggil yang hebat!”

Dan sebagai Danblf, salah satu dari Sembilan Orang Bijaksana dan Penatua Menara Kebangkitan, dia adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk membuat pernyataan itu.

“Aku akan melakukan yang terbaik!” Summoner pemula meremas lebih erat, sangat senang dengan sanjungan itu.

Tiba-tiba, embusan angin bertiup melalui padang rumput, segera diikuti oleh seekor kucing hitam, yang melompat dari semak-semak untuk berlari ke hutan di sisi yang jauh.

“Apa itu tadi? monster lain?” salah satu petualang bertanya sambil menyiapkan pedangnya.

“Tidak, roh angin,” kata samanera itu sambil mengintip ke arah barisan pohon. “Dan saya pikir itu dikejar.”

“Hrmm, sepertinya dikejar kucing,” gumam Mira, tangannya di dagu sambil menggali kembali ingatannya. Ada sejenis monster yang disebut pemakan unsur, tetapi mereka memiliki tanduk seperti iblis dan penampilan mengerikan…tidak ada yang bisa disalahartikan sebagai kucing.

Pepohonan berdesir, dan roh angin melintasi lapangan sekali lagi. Tanpa ragu-ragu, Mira berlari ke depan untuk menangkap kucing berikutnya dan mendekapnya di dadanya.

“Apa yang kita miliki di sini …?”

e𝓷𝓊ma.id

Itu sedikit lebih ringan daripada yang terlihat—bahkan, tidak terasa seperti berat fisik sama sekali. Namun cara dia menatap wajahnya dan mengeong dengan senang adalah perilaku kucing yang benar-benar normal.

“Hah? Kucing itu penuh dengan sihir aneh, ”kata penyihir itu, penasaran. Dia menatap kucing yang dipeluk di dada Mira. Oh, begitu? Mira kembali menatap kucing itu. Ada aksi pemain sederhana yang mengungkapkan informasi sederhana tentang suatu subjek.

“Nah, sekarang… itu shikigami,” gumamnya, saat kata-kata Shikigami: Meowmaru melayang di atas kucing. Itu mengeong dengan lembut dan dengan lembut mencakarnya. Itu benar-benar menggemaskan. Dia menghentikan dirinya dari membujuk binatang itu ketika dia menyadari bahwa mata para petualang masih tertuju padanya.

Shikigami biasanya adalah medium yang familiar, mereka yang mempraktikkan sekolah ramalan. Mereka datang dalam berbagai bentuk dan rupa, dari hewan sederhana seperti kucing hingga semua jenis makhluk imajiner.

“Hrmm, masih ada yang aneh tentang itu …”

“Um…?”

Suara wanita yang berkibar ditiup angin menangkap telinga Mira saat dia mengusap perut kucing itu. Tiba-tiba, shikigami itu berteriak dan menggeliat bebas dari tangannya sebelum berlari di belakangnya. Rencananya untuk menangkap kembali familiar itu terhenti ketika dia menyadari bahwa roh angin berdiri di dekatnya.

“A-apa yang akan kamu lakukan dengan Tuan Kucing?!” tuntut sang roh dengan ekspresi prihatin, mengintip dari balik sebatang pohon di tepi jalan. Di lengannya, dia memegang Meowmaru dengan protektif.

Bukankah kucing itu baru saja mengejar roh itu? Sekarang tampaknya mereka adalah teman yang cukup baik.

“Ah… Tidak ada maksud khusus,” kata Mira, mencoba memahami situasinya.

Wajah roh itu jatuh. “Lalu…lalu…k-kau di sini untuk menjemputku, kan?!” teriaknya saat udara mulai berdengung. Sebuah pusaran kecil muncul di sekitar mereka.

“Apa? Apa yang sedang terjadi?” seru pendekar pedang itu, menyiapkan pedangnya.

“Angin ini tidak alami!” Ksatria itu mencengkeram perisainya erat-erat dan bersiap untuk bertahan.

Kelas prajurit tidak dapat berkomunikasi dengan roh, tetapi angin puyuh yang tiba-tiba muncul di sekitar mereka tidak dapat dilewatkan.

Penyihir itu menghela nafas saat dia menjelaskan situasinya. “Ada roh angin di sana. Kami memberi tahu dia bahwa kami tidak memiliki niat buruk tentang kucing itu, jadi sekarang dia berpikir bahwa kami mengejarnya. Tidak yakin mengapa.”

“Jadi apa yang kita lakukan?”

“Mari kita semua tenang,” kata Mira. Dia tahu bahwa roh biasanya baik hati terhadap manusia dan bisa dinalar. “Aku hanya menangkap Meowmaru karena kupikir dia mengejarmu. Itu dia.” Tatapannya beralih ke kucing itu.

“Meowmaru?” semangat itu bergema, memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Nama shikigami itu. Anda tidak sadar?”

Roh angin menatapnya tidak percaya. Mira mencoba menjelaskan situasi seperti yang mereka lihat. Bagi mereka, sepertinya kucing itu mengejar roh itu. Dia hanya mengambilnya sebagai upaya untuk membantu. Saat itulah dia menemukan bahwa kucing itu sebenarnya adalah seorang shikigami bernama Meowmaru. Saat penjelasan Mira berlanjut, kekuatan angin puyuh berkurang.

e𝓷𝓊ma.id

“Ohhh… Ah. Um, aku minta maaf.” Roh itu meminta maaf, masih memeluk Meowmaru.

“Tidak, tidak… Kami salah membaca situasinya. Maaf kami menyela seperti itu.”

Pasangan itu saling tersenyum lega, dan roh itu memberi tahu Mira bahwa dia hanya bermain-main dengan Meowmaru. Para petualang santai dan tertawa saat ketegangan mereda.

“Jadi Tuan Kucing—atau Meowmaru, kurasa—kau seorang shikigami?” Roh angin itu menatap Meowmaru, yang membalasnya.

“Meong.”

“Kurasa kamu tidak tahu milik siapa Meowmaru di sana, kan?” tanya Mira.

“Tidak, kami pertama kali bertemu ketika saya diserang oleh orang-orang yang menakutkan.” Ketakutannya terlihat jelas, tapi kemudian matanya berbinar. “Meowmaru menyelamatkan saya dari bahaya, meskipun saya tidak berpikir ada perantara di area itu pada saat itu. Kami telah bermain bersama sejak itu, tetapi saya belum bertemu dengan mediumnya.”

“Hrmm, tanpa mage di gambar, bisa jadi Meowmaru adalah shikigami yang otonom,” duga Mira, memahami detail cerita roh itu.

Shikigami memiliki dua tipe utama: responsif , yang dikendalikan langsung oleh penyihir mereka, dan otonom , yang bertindak atas kehendak bebas mereka sendiri.

Ada yang tidak cocok di sini. “Kamu bilang kamu diserang? Apakah Anda yakin mereka adalah orang-orang?”

Jiwa manusia dan alam hidup dalam harmoni. Selanjutnya, seperti namanya tersirat, roh alam bisa mengendalikan kekuatan alam dunia. Dibutuhkan seseorang yang sangat kuat untuk melawan mereka.

“Ya. Saya sedang berjemur di bawah sinar bulan di samping danau ketika saya tiba-tiba dikelilingi oleh manusia yang tampak garang membawa senjata. Saya melarikan diri melalui hutan, dan kemudian Meowmaru melompat keluar dan mengejar mereka semua.” Saat roh itu berbicara, berbagai emosi berjuang untuk mengendalikan ekspresinya.

“Menyerang roh adalah pelanggaran yang tidak terpikirkan!” pemanggil pemula memotong.

“Hrmm, memang begitu.”

Mereka berdua memahami pentingnya ikatan antara roh dan kemanusiaan. Bahkan para pejuang dalam kelompok tahu sebanyak itu.

Tidak seperti monster, roh alam tidak agresif—sebaliknya, mereka dikenal memberikan anugerah dan memberikan bantuan saat dibutuhkan. Mereka bahkan tidak menjatuhkan jarahan. Siapa pun yang menyerang roh hanya akan mendapatkan murka alam dan label orang berdosa di tiga kerajaan besar.

Tapi itu kembali ketika dunia adalah permainan. Mungkin sesuatu telah berubah ketika dunia menjadi kenyataan. Mungkin sekarang ada sesuatu yang bisa diperoleh dengan menghidupkan tetangga yang tepercaya. Saat Mira merenung, dia merasa jijik dengan kemungkinan kedalaman keserakahan manusia.

“Saya sangat berterima kasih untuk Meowmaru,” gumam roh angin. “Saya mendengar bahwa beberapa teman saya yang lain telah diserang dan diculik.”

“Tunggu, maksudmu ada lebih banyak orang di luar sana yang menyerang roh?”

“Jadi sepertinya. Tapi aku punya Meowmaru untuk melindungiku…” Roh itu meremas kucing itu erat-erat di lengannya yang gemetar saat wajahnya menunjukkan campuran kekhawatiran dan kesedihan.

Jika itu terjadi di beberapa lokasi, bisa jadi itu adalah pekerjaan penjahat yang berburu roh untuk mencari nafkah, Mira berspekulasi. Dia tidak memiliki pengetahuan tentang cara apa pun yang dapat dilakukan oleh roh untuk menghasilkan kekayaan, atau siapa yang mungkin ada di pasar untuk mereka. Banyak roh, seperti roh angin di depan mereka, cukup cantik. Bisa jadi mereka ditangkap dengan tujuan untuk dijadikan hiasan atau hewan peliharaan. Mungkin seseorang ingin mengubah kekuatan mereka menjadi kekuatan militer.

Tapi roh tidak memiliki belas kasihan bagi mereka yang akan menyakiti mereka. Mereka cukup kuat untuk menghancurkan sebuah desa kecil sendirian jika marah. Namun, jika roh itu dapat dipercaya, sepertinya seseorang telah menemukan cara untuk menangkap mereka. Jika para penculik ini tahu bahwa mereka sedang menghadapi roh dan masih memilih untuk menyerang, itu berarti mereka sangat percaya diri dengan kemampuan mereka.

Tiga puluh tahun telah berlalu sejak game itu menjadi kenyataan, dan teknik-teknik baru pasti telah dikembangkan. Mira telah melihat keajaiban baru dengan matanya sendiri seperti Accord Cannon, sebuah mahakarya teknologi. Kemajuan terus maju, hebat dan mengerikan dalam ukuran yang sama—jadi mungkin saja seseorang telah menemukan cara untuk menaklukkan roh.

e𝓷𝓊ma.id

Tapi bagaimana mungkin seekor kucing cukup menakutkan untuk mengusir orang-orang itu?

Saya tidak memiliki informasi yang cukup… Tidak peduli berapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat mencapai kesimpulan yang pasti. Ini adalah masalah yang harus dibicarakan dengan Solomon dan Luminaria. Jika ada musuh terorganisir yang bisa menangkap roh, mungkin mereka tahu sesuatu tentang masalah ini.

Dia menghela nafas berat dan meninggalkan pemikiran itu. Terbaik untuk mengalihkan perhatiannya kembali ke segera.

“Jadi kamu punya teman selain Meowmaru?” dia bertanya pada roh itu, seringai nakal muncul di sudut mulutnya.

“Tentu saja aku tahu!” Roh berseru dan mulai cemberut.

“Hrmm… Meowmaru…” gumam Mira. Nama kucing itu menimbulkan kenangan tertentu. Mungkin ini bukan shikigami otonom. Kalau begitu, mengingat makhluk itu telah menang atas apa pun yang merupakan roh pemburu, tuannya pasti sangat kuat.

Sebuah nama melayang ke permukaan ingatannya… Kagura the Seven Stars, Penatua Menara Ramalan. Sekolah ramalan memanfaatkan banyak teknik menggunakan shikigami, yang paling serbaguna adalah Empat Penjaga: Suzaku si phoenix, Genbu si kura-kura, Seiryuu si naga, dan Byakko si harimau hanya bisa dipanggil oleh medium terkuat. Setelah shikigami dikuasai, mereka bisa diberi nama. Kagura sendiri telah mengganti nama keempatnya: Tweetsuke, Kushellge, Henryu, dan Growlta. Dan nama seperti Meowmaru cocok. Kagura memiliki banyak shikigami, dan semuanya memiliki nama yang konyol.

Itu tidak mungkin…

Itu pasti kebetulan. Tentunya harus ada orang lain di luar sana dengan selera humor yang sama anehnya.

Siapapun mereka, mereka kuat. Dan jika mereka adalah perantara, mungkin mereka akan mendengar rumor tentang keberadaan Kagura. Itu semua hanya dugaan, tetapi itu adalah petunjuk pertama yang ditemukan Mira sejak misinya untuk menemukan Soul Howl berakhir dengan kegagalan. Dia dengan hati-hati menyimpan informasi di sudut pikirannya.

Petunjuk apa pun lebih baik daripada tidak ada petunjuk.