Volume 2 Chapter 16

Bab 16

THE VALKYRIE tidak halus. Dalam beberapa saat mengambil tempat mereka di medan pertempuran, mereka mempesona warga dengan kecakapan bela diri dan kecantikan yang tak tertandingi. Petualang yang gagah berani di ambang kewalahan tiba-tiba mendapati diri mereka diperkuat. Semangat mereka melonjak saat gelombang pertarungan berbalik melawan mayat hidup.

Ketika jumlah zombie berkurang, para pembela mulai berburu dalam pencarian aktif untuk jumlah binatang yang berkurang. Seringkali, mereka akan menemukan diri mereka dipukuli oleh kelompok petualang lain atau salah satu saudara perempuan Valkyrie.

“Tidak peduli berapa banyak zombie yang ada, mereka hanyalah rakyat jelata dengan Valkyrie di sini,” Asval mengamati selama jeda singkat. “Kurasa ini yang bisa kuharapkan dari murid One-Man Army.”

Memanggul palu besarnya, Asval melihat sekeliling dengan senyum santai. Di sekelilingnya, zombie telah dihentikan saat mereka ditebas oleh para petualang. Apakah terjebak di gang sempit dan dicabut dengan tombak dan polearm, ditebas dengan kapak dan pedang, atau dipukul dengan gada dan tongkat, tidak ada binatang buas yang tampaknya menghadapi tantangan untuk mengambil kekuatan gabungan dari anggota serikat dan saudara perempuan Valkyrie. Hanya masalah waktu sampai kota itu aman.

Atau begitulah yang dia percaya.

“Menguasai! Lihatlah ke langit!” Alfina mendarat di tengah-tengah mereka dan menatap ke atas.

Sesuatu melayang di atas mereka. Dikelilingi oleh kabut hitam, bintang-bintang yang dikaburkan oleh objek itu tampak berkurang, seolah-olah mereka telah terinfeksi oleh racun yang bekerja lambat.

“Apa itu?” Mira mengerutkan kening saat dia melihat ke atas dan mencoba melihat sosok yang melayang di kegelapan.

“Sifat sihirnya membuatku percaya itu setengah iblis,” jawab Alfina.

“Setengah iblis ?!” Mira hampir tidak percaya.

Kekejian yang lahir dari persatuan antara iblis dan manusia, mereka adalah makhluk yang menyendiri. Tidak dapat menjadi iblis sejati karena nenek moyang manusia mereka, dan tidak disukai di antara umat manusia karena kekuatan mereka yang rusak.

“Ya, tapi…” Alfina tampak kehilangan kata-kata untuk sesaat. “Nona, saya percaya yang ini … yang ini sudah mati .”

“Oho, zombie lain, kalau begitu?”

“Y-ya. Tampaknya kekuatan magis aneh yang menyelimuti area tersebut adalah penyebab keduanya. Penyebabnya belum diketahui, tapi tanpa pandang bulu menghidupkan kembali mayat yang terkubur dan menyebabkan mereka mengamuk. Saya telah mendapatkan sampel untuk Anda tinjau. ”

𝓮𝗻uma.𝐢𝒹

Masing-masing saudara perempuan Valkyrie memiliki seperangkat keterampilan khusus, dan Alfina memiliki bola yang dapat mengembun dan mengandung energi magis. Saat dia berbicara, dia mengeluarkan bola dunia kecil dan memegangnya di depan Mira. Bola itu sangat hitam, tampak seperti lubang di luar angkasa yang terletak di atas telapak tangannya, dan Mira mengintipnya dengan rasa ingin tahu.

“Hrmm, jadi itu yang kita hadapi, eh?” Mira mengernyitkan alis. Efek dari sebuah orb akan bervariasi tergantung pada jumlah dan jenis sihir yang dikandungnya, tapi yang satu ini pasti berbahaya.

“Ini bisa digunakan, jika Anda mau. Bagaimana pendapat Anda, Guru?” tanya Alfina.

Itu menggoda. Akan ada pertempuran yang akan datang, dan kemampuan untuk menghidupkan kembali yang jatuh dan mengirim mereka kembali ke pertarungan mungkin berguna. Mira merenung sejenak, lalu menghela napas dan berkata, “Kami tidak membutuhkannya. Singkirkan itu.”

“Dipahami.” Terlihat sedikit lega, Alfina membuang bola itu. “Apa yang harus kita lakukan dengan setengah iblis itu?”

“Jika zombie diciptakan dari mayat terdekat, maka setengah iblis itu pasti telah dikubur di suatu tempat di sekitarnya,” Mira menduga, mengintip ke langit.

“Saya setuju.”

Mira bertanya-tanya apa artinya itu. Setengah iblis adalah spesies langka dan sangat mencolok. Mengapa seseorang dikuburkan di tempat seperti ini? Dari kabut ingatan, dia mengingat sesuatu dari masa lalu.

Pernah ada desas-desus di antara para pemain tentang NPC yang aneh dan bermusuhan. Itu muncul entah dari mana, sangat kuat, dan akan menyerang pemain yang terlihat. Setelah sejumlah pemain terbunuh, ada pengumuman resmi yang dibuat mengenai event in-game yang tiba-tiba. Tujuannya adalah untuk melenyapkan setengah iblis yang merajalela di seluruh benua.

Ribuan berpartisipasi. Ribuan terbunuh.

Meskipun banyak respawn, para pemain akhirnya berhasil menjatuhkan musuh mereka di suatu tempat di dekat Karanak, Kota Requiem. Mira—yah, Danblf—telah hadir di saat-saat terakhir, tentu saja. Karena itu, Mira sangat mengenal kekuatan dan kemampuan setengah iblis.

“Ini akan sangat merepotkan,” gerutunya sambil memicingkan mata ke langit.

“Saya yakin Anda bisa menangani musuh seperti itu, Nona.”

“Memang. Pertama kali kami bertemu, saya sedikit kurang berpengalaman. Itu adalah pertemuan yang sulit.” Mira menyunggingkan seringai kecut.

“Apakah pertarungan itu benar-benar sulit? Maka kita harus menyerang sebelum benar-benar bangkit kembali.”

“Apa itu? Anda mengatakan itu belum sepenuhnya dihidupkan kembali? ”

“Benar. Saya dan saudara perempuan saya memiliki ini di tangan, nona. Tidak perlu menyibukkan diri dengan binatang busuk ini. ”

Mira merasa lega sekaligus kecewa. Dengan sedikit keangkuhan dalam suaranya, dia menjawab, “Hrmm, baiklah. Tunjukkan padaku apa yang bisa kamu lakukan.”

“Dengan senang hati,” kata Alfina sambil membungkuk sebelum bangkit dengan senyum dingin. “Saya hanya punya satu permintaan, Guru. Apakah Anda mengizinkan Kode Imitasi G?”

“Itu yang baru. Akan mencoba teknik baru pada benda ini?”

“Anda benar, Guru,” kata Alfina dengan senyum dingin yang sama.

Itu adalah praktik umum bagi pemain untuk mengambil kesempatan untuk menguji keterampilan, mantra, atau teknik baru untuk memastikan bahwa mereka merasa nyaman dengan penggunaannya. Bahwa mantan NPC akan melakukan hal yang sama adalah tanda betapa dunia telah berubah. Antisipasi gembira Alfina untuk mencoba teknik baru pada musuh yang layak adalah perasaan yang bisa dipahami dan dipahami Mira.

“Lalu dengan segala cara.” Mira mengangguk dan memberi isyarat pada bentuk mengambang di langit.

“Dengan restu Anda, Nona.” Alfina membungkuk dan melompat menjauh, berlari di jalan utama seolah meluncur di udara.

Danblf sering mengundang pengamat ketika dia mencoba pemanggilan baru. Sekarang, saudara perempuan Valkyrie—panggilannya!—akan membuat Mira dan para petualang yang berkumpul untuk melawan serangan di seluruh kota.

Dia mungkin tidak tahu banyak tentang necromancy, tetapi tidak diragukan lagi bahwa disiplin pemanggilan akan segera bangkit kembali dari kubur. Mira terkekeh sendiri memikirkannya.

Tidak mau ketinggalan pertunjukan yang akan datang, Mira bergegas ke atap gedung terdekat yang menawarkan pemandangan bagus tentang apa yang akan datang.

Sesaat kemudian, Alfina muncul dengan saudara perempuannya yang tersusun dalam formasi di sekelilingnya. Mereka melompat, masing-masing mendarat di atap yang berbeda dan mengangkat senjata mereka ke langit. Sinar cahaya membentang dari pedang mereka untuk berkumpul di bawah kabut hitam, menggambar lingkaran cahaya di langit.

“Ini pasti sesuatu, bukan?” kata Mira pada dirinya sendiri, berharap dia punya popcorn.

Lingkaran sihir bercahaya membesar, dan puncak yang rumit mulai muncul di sekitar tepinya. Saat itu berkilauan dan berkilau, pertempuran di tanah terhenti karena semua mata tertuju ke atas.

Tujuh pilar cahaya membubung ke angkasa, dan Alfina melompat mendarat di tengah lingkaran sihir yang melayang.

𝓮𝗻uma.𝐢𝒹

Desain itu menyerupai lingkaran pemanggilan , pikir Mira sambil menatap Alfina dan menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dengan seluruh kota menonton, Alfina membungkuk dan memasukkan tangannya ke dalam lingkaran sihir. Cahaya itu menyatu dan membengkak sebelum meledak sesaat kemudian dalam kilatan yang cemerlang.

Saat penonton berkedip untuk menghilangkan bayangan itu, Alfina turun. Di tangan kanannya, dia membawa tombak emas, dan matanya tertuju pada setengah iblis yang melayang di atas.

“Mati!” dia berteriak, meluncurkan tombak emas ke atas. Dalam sekejap mata, itu adalah sinar cahaya yang menembus musuhnya dan terus naik ke bintang-bintang.

Pertama datang raungan—meningkat seperti guntur di kejauhan. Kemudian gelombang kejut menyapu Karanak, memecahkan jendela dan meniup benda-benda ringan ke jalan. Kemudian datanglah cahaya, luminositas tumbuh yang bersinar seperti matahari.

Dalam kegelapan malam, Karanak menyala seolah-olah tengah hari. Siapa pun di tanah yang cukup bodoh untuk menatap cahaya mendapati diri mereka tidak dapat melihat selama beberapa menit setelah cahaya itu memudar.

“Setengah iblis dikalahkan, dan energi sihir terhapus,” lapor Alfina, menjatuhkan diri ke atap di sebelah Mira.

“Hm, bagus sekali.” Mira mengedipkan mata setelah ledakan itu ketika saudara perempuan lainnya bergabung dengan saudara tertua mereka. “Teknik yang bagus.”

“Kami merasa terhormat dengan pujian Anda, Nona.” Alfina membungkuk, membiarkan senyum tersungging di wajahnya yang biasanya tenang. Enam lainnya kurang pendiam dan membiarkan kebanggaan mereka bersinar saat mereka membungkuk juga.

“Yah, kerja bagus. Pergi istirahat. ” Akhirnya bisa melihat para suster lagi, Mira bersiap untuk mengirim mereka kembali.

“Sesuai perintahmu,” jawab Alfina saat cahaya mulai menyelimuti dirinya.

Christina khususnya tampak sangat gembira. Dia menyeringai dan mengacungkan jempol saat dia menghilang.

Mira melihat kembali ke kota, sekarang jauh lebih tenang. Dia meliuk-liuk kembali dari atap dan menemukan sisa pestanya.

“Mira, apa aku baru saja melihat Alfina melempar tombak? Apa itu tadi?!” Emella mengoceh saat dia mendekat.

“Mereka bilang itu teknik baru.”

“Teknik baru?” Asval mengangkat alis dan bersiul pelan. “Itu adalah beberapa kekuatan.”

“Tembak, apakah para suster sudah pergi?” tanya Zef, kecewa.

Mira meluangkan waktu sejenak untuk menyadari bahwa bajingan itu memiliki prioritasnya dan dia tetap berpegang pada mereka.

“Teknik lempar tombak baru?” Emella bergumam pada dirinya sendiri, memutuskan untuk membicarakan masalah ini dengan Alfina jika dia bertemu dengan Valkyrie lagi.

“Apa pun itu, sepertinya itu menyelesaikan pekerjaannya. Pemanggilanmu itu cukup kuat.” Asval tersenyum kagum.

Seringai Mira sangat besar. “Tepat! Persis seperti yang saya katakan! Beritahu teman Anda. Beritahu semua orang.”

Melalui semua ini, Flicker terus saja melihat ke atas ke langit. Dia tampak dalam ekstasi, seolah-olah dia telah melihat pemandangan yang benar-benar wahyu.

𝓮𝗻uma.𝐢𝒹

***

Setelah beberapa jam waspada, Patroli Ksatria dan guild bersama-sama menyatakan berakhirnya keadaan darurat. Warga yang berlindung di gedung guild diizinkan untuk pergi dan kembali ke rumah mereka, sementara para ksatria dan anggota guild memandang dengan iri. Sudah waktunya untuk pembersihan.

Waktu sudah mendekati pukul tujuh malam, dan banyak orang mencoba untuk melanjutkan kehidupan normal secepat mungkin. Beberapa toko dibuka kembali, dan banyak pub mencoba menarik pelanggan.

Mira, Tact, Emella, dan Flicker berbaur dengan para penonton di tengah jalan, sementara Asval dan Zef membantu menumpuk sisa-sisa beberapa zombie ke dalam gerobak untuk dibuang.

“Apakah seluruh kota seperti ini?” Emella bergumam sambil menonton. “Ini akan memakan waktu berhari-hari untuk membersihkan ini semua.”

“Biarkan cukup lama dan aku yakin kita akan memiliki bentuk mayat hidup baru di tangan kita,” kata Flicker, menatap tumpukan itu.

“Ugh! Jangan katakan itu!” Emella mengerutkan bibirnya dan mencoba membayangkan apa yang mungkin muncul.

Seolah dipanggil oleh pikiran itu, sesuatu di dekatnya tiba-tiba mulai bergerak. Sesaat kemudian, Mira melihat sesosok muncul.

“Hai! Sesuatu masih bergerak!” seru seorang penonton saat sosok humanoid merangkak keluar dari tumpukan dengan sangat lambat sehingga semua orang berhenti untuk menonton alih-alih langsung beraksi.

Akhirnya, zombie perlahan berdiri. Wajahnya yang kosong, terbuat dari tanah dan tumbuh-tumbuhan, mengamati kerumunan seolah mencari sesuatu.

Kemudian seseorang di antara kerumunan itu mengeluarkan jeritan yang menusuk tulang.

Zombie itu berhenti bergerak dan menatap. Tatapannya tertuju pada seorang wanita paruh baya montok yang berdiri di dekat Mira. Para penonton mulai bergumam ketika mereka menyaksikan adegan itu terungkap.

Gelisah oleh tatapan yang tidak menyenangkan itu, wanita itu melangkah mundur untuk menghindari tatapan zombie dan mencoba mengejar — tetapi tubuh makhluk itu telah mencapai batasnya. Itu meluncur ke depan dan tersandung, lalu merangkak, menyeret kakinya ke belakang seperti batang layu. Wanita yang ketakutan itu berteriak lagi dan jatuh ke tanah ketakutan.

Mira dan Emella mendekat ke wanita itu dan mengambil posisi bertahan, menjaga diri mereka dalam posisi menghalangi, dan sesaat kemudian, seorang petugas Patroli Ksatria melangkah maju. Pedangnya melayang di udara, meninggalkan jejak yang bersinar di bawah cahaya lampu jalan.

Dipotong menjadi dua, si malang yang menyedihkan itu hancur tanpa suara ke tanah dan tidak bergerak lebih jauh. Terjadi keheningan sesaat, lalu tepuk tangan meriah saat orang-orang memuji petugas itu atas tanggapannya yang cepat.

“Hrmm… Apakah zombie itu mencoba mengatakan sesuatu?” Mira meletakkan jarinya di dagu.

Pada saat keruntuhannya, Mira mengira dia melihat mulutnya mencoba membentuk sebuah kata. Tapi apa pun yang dikatakannya terlalu pelan untuk didengarnya. Mungkin itu tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

“Ibu.” Emella menatap mayat itu.

“Hm?”

“Katanya, ‘ Ibu .’”

Saat Mira berbalik, dia melihat ekspresi terkejut di wajah Emella. Rupanya, dia telah mendengar kata terakhir zombie itu tetapi hampir tidak percaya bahwa makhluk itu telah berhasil mengatakan apa pun.

“Aku ingin tahu apa artinya?” Mira mengingat kembali kejadian itu.

Wajah zombie itu tanpa ekspresi seperti sosok tanah liat yang pecah—namun entah bagaimana, tampak melankolis, seolah-olah memiliki beban yang berat. Dia melangkah lebih dekat ke mayat itu untuk memeriksa makhluk menyedihkan itu.

Ada sesuatu di celah antara jubah compang-camping dan armor kulit bekas luka. Mencapai ke bawah untuk mengambil item dari mayat, dia menemukan itu panjang dan tipis dan terbungkus kain mewah. Di dalamnya ada belati yang tergores.

“Bukankah itu pisau kenang-kenangan?” Emella bertanya, mengintip dari balik bahu Mira ke pedang di tangannya.

“Apakah begitu?”

“Aku rasa ini. Sarungnya diukir dengan simbol trinitas, bagaimanapun juga. ”

Benar saja, diukir di sarung kayu — agak canggung — adalah simbolnya.

“Ini agak kasar, tapi Anda benar sekali. Ada pengamatan lain?” tanya Mira, berharap bisa belajar lebih banyak tentang belati, dan lebih banyak lagi tentang dunia yang telah ada selama tiga puluh tahun ketidakhadirannya. Dia ingat kuil yang didedikasikan untuk tiga dewa, tetapi dia memberikan pedang itu kepada Emella untuk mencari tahu informasi lain apa yang mungkin dimiliki oleh pendekar pedang elf itu.

Sesaat kemudian, wanita gemuk itu telah merebutnya dari genggaman Emella. “Tolong, biarkan aku melihatnya!”

Sementara dia dan Mira berbicara, wanita itu bergerak lebih dekat untuk melihat zombie yang telah membuatnya takut dan sekarang dia berdiri dengan belati di tangannya, gemetar. Dengan ekspresi ketakutan, dia meraih gagangnya dan menarik bilahnya dari sarungnya.

“Mengapa…? Mengapa benda ini memiliki milik Dustin…?” Dia meratap sebelum ambruk, air mata mengalir dari matanya.

Flicker berlutut dan dengan lembut menawarkan sapu tangan padanya. “Siapa itu Dustin? Saya minta maaf untuk bertanya, tetapi bisakah Anda memberi tahu kami lebih banyak?

Wanita itu mengangguk sambil menyeka air matanya. Dia menutup matanya untuk menenangkan diri dan mencengkeram belati ke dadanya.

“Aku memberikan ini pada anakku.” Dia membuka matanya dan menarik pedangnya sekali lagi. “Namanya terukir di sini pada logam.”

“Dimana dia sekarang?” tanya Flicker.

“Aku belum mendengar kabar darinya selama lebih dari setahun.”

Keheningan membentang sampai Flicker akhirnya berbicara lagi.

“Bu, saya yakin itu anak mu.”

𝓮𝗻uma.𝐢𝒹