Volume 2 Chapter 15

Bab 15

SATU JAM SETELAH mereka berangkat, hutan lebat yang mengelilingi jalan itu terbuka dan mereka melihat gerbang Karanak di depan mereka. Matahari meleleh ke cakrawala di perbukitan di atas kota, menodai gedung-gedung menjadi merah tua saat bintang-bintang paling terang mulai berkelap-kelip di langit.

Kota seharusnya mulai menunjukkan kegembiraan kehidupan malam, tetapi pemandangan yang menyebar di depan mereka adalah kegembiraan yang sama sekali berbeda.

“Apa di dunia?” Emella tersentak saat tangannya meraih pedangnya.

Sekelompok binatang buas mengamuk di seluruh kota, melawan para petualang dan Patroli Ksatria.

“Ayo! Kita harus membantu!” Asval berteriak saat dia berlari ke arah suara pertempuran, Emella dan Zef mendekat.

“Bijaksana, haruskah kita pergi mencari kakekmu?” Mira bertanya sambil mengencangkan cengkeramannya di tangan anak laki-laki itu.

“Dia akan baik-baik saja. Kakek adalah orang terkuat di kota!” katanya dengan bangga.

“Baiklah. Tetap dekat dan jangan terpisah dariku.”

“Oke!”

Memutuskan bahwa sedikit asuransi tambahan bukanlah kebijakan yang buruk, Mira memanggil Ksatria Sucinya dan memerintahkan roh untuk menjaga Kebijaksanaan.

“Aku mendukungmu,” kata Flicker, mendekati pasangan itu.

Dengan kepergian Emella, siapa yang akan memegang teguh tali pengikatnya? Mira bergegas mengejar tiga anggota party lainnya dengan Tact di belakangnya.

“Apakah ini zombie yang sama?” Mira bergumam ketika dia melewati monster yang ditebas oleh ketiganya. Mereka pasti terbuat dari tumbuh-tumbuhan dan kompos seperti yang lain, namun ada sesuatu yang berbeda.

“Ini bukan humanoid seperti yang sebelumnya. Dari mana mereka berasal ?! ” Emella berkata, dengan anggun mengulurkan tangan untuk merebut Flicker dari Mira saat dia dan Tact menyusul anggota kelompok lainnya.

en𝓊𝐦𝗮.i𝒹

Itu tidak bisa disangkal. Sebelumnya, zombie terlihat kurang lebih dalam bentuk manusia, tetapi ini tidak dapat disangkal berbentuk binatang. Perubahan mendadak mereka ke arah agresi juga merupakan perkembangan baru.

Zombi tipe binatang buas menyerbu Karanak. Teriakan dan suara pertempuran datang dari segala arah sementara lampu jalan diam-diam menerangi pembantaian kota di bawah. Korban manusia sangat kecil dibandingkan dengan kerusakan yang ditimbulkan di kota itu sendiri—sejauh ini. Tampaknya guild telah secara efisien memobilisasi dan memprioritaskan melindungi nyawa daripada properti.

“Hrmm… Apa yang…?” Mira bergumam pada dirinya sendiri, melihat ke bagian depan toko payung yang hancur. Seorang zombie humanoid mati tergeletak bersandar di etalase toko yang rusak dengan payung terbuka tergenggam di tangannya. Itu tampak seperti telah mati mencoba untuk menghindari badai hujan yang tiba-tiba.

Dia terkekeh melihat pemandangan yang tidak masuk akal itu, lalu berhenti dan menatap pemandangan itu dengan curiga.

“Ayo pergi ke alun-alun pusat.” Emella menunjuk ke jalan menuju persimpangan yang dipenuhi zombie yang didorong mundur oleh para petualang. “Kita akan melewati kantor guild dan stasiun patroli di sepanjang jalan. Mungkin mereka akan mengetahui sesuatu.”

“Hm, memang.” Mira mengangguk, tetapi kemudian dia berhenti ketika sesuatu yang familier menarik perhatiannya. “Hei, aku tahu kereta itu …”

Dia menyipitkan mata ketika dia mencoba untuk keluar melalui cahaya malam yang redup, lalu berlari ke depan sehingga dia bisa melihat lebih baik.

Zombie berkerumun dari gang dan bayangan untuk mencegat, tetapi mereka dipotong-potong oleh Dark Knight sebelum mereka bisa mencapainya. Bentuk dalam baju besi gelap jatuh dengan Emella dan yang lainnya saat mereka berjuang untuk mengimbangi pemanggil kecil itu.

Kereta itu tergeletak miring, di mana ia menabrak salah satu bangunan yang berjajar di jalan utama. Dua kuda mengais dengan tidak sabar di bebatuan, masih ditambatkan ke pos pengemudi dengan tali kekang. Benar saja, itu adalah kereta yang sama yang membawa Mira ke kota beberapa hari sebelumnya—dan sesosok tubuh yang mengenakan seragam militer yang familier tergeletak di trotoar di dekatnya.

“Garret! Tahan.” Mira membungkuk untuk menggulingkannya dan mengguncangnya. Saat dia melakukannya, dia mengerang dan seringai merayap di wajahnya.

Dia menarik kembali dengan kaget. Melihat sekeliling area, mayat zombie berserakan di jalan dan trotoar, dan sisi kereta yang rusak ditutupi noda merah berlumpur. Dia pernah melihat warna itu sebelumnya.

“Ayo, Garrett, bangun!” Mira memukul pipi Garrett yang tersenyum saat dia mulai terkikik tak terkendali.

“Ugh… Ah, bidadari! Yang berarti ini pasti surga?”

“Ini aku, dasar wakil komandan bodoh! Apa yang telah kau lakukan?” Mira meremas dahinya dengan putus asa saat dia menunjuk ke kereta di samping mereka.

“Ah, ohh. Tentang itu…” dia bergumam ketika anggota party lainnya menangkap dan melihat sekeliling dengan campuran antara kekaguman dan keterkejutan. Saat dia sadar kembali, dia menceritakan kisah itu.

Sekitar tengah hari, zombie manusia biasa telah muncul dan mulai berkeliaran di jalanan. Sementara membuat kota tertekan, peristiwa aneh itu damai—pada awalnya. Tidak lama kemudian, binatang zombie muncul. Terlihat seperti beruang, serigala, dan makhluk ganas lainnya, zombie ini mulai menyerang penduduk kota.

Patroli Ksatria dengan cepat kewalahan oleh laporan di seluruh kota dan mengaktifkan rencana darurat. Persekutuan Pejuang diubah menjadi tempat perlindungan untuk menampung penduduk kota yang panik, dan Persekutuan Penyihir dengan cepat diubah menjadi rumah sakit lapangan. Petualang dari guild utama dan guild pribadi mulai merebut kembali kota saat Knight Patrol mengoordinasikan upaya mereka. Mereka pergi dari rumah ke rumah, memeriksa penduduk kota yang berlindung dengan aman di balik pintu yang terkunci.

Garrett sedang berada di kantor guild untuk urusan bisnis ketika ajakan bertindak dikeluarkan. Keretanya berada tepat di luar dan, yah…sementara keterampilan mengemudi defensifnya masih kurang, keterampilan mengemudi ofensifnya tidak diinginkan.

“Hanya bagian dari tugas militer saya,” katanya dengan tegas.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” komentar Mira. Melihat ke jalan, mayat zombie berserakan di seluruh kota. Upaya para petualang terus menambah jumlah binatang yang jatuh.

“Ini akan berantakan untuk dibersihkan,” kata Mira muram.

“Tugas yang melelahkan, tentu saja,” tambah Zef.

Keheningan terjadi saat kelompok yang berkumpul menghela napas putus asa bersama untuk tugas-tugas besok.

“Akan lebih mudah dengan FAV,” kata Garrett setelah jeda, berjalan di sekitar kereta yang jatuh untuk memeriksa kerusakan.

“Hrmm… Sepertinya itu berlebihan.” Mira bertanya-tanya apakah zombie atau Garrett akan melakukan lebih banyak kerusakan jika Kendaraan Lapis Baja Cepat dimainkan. “Kereta tampaknya baik-baik saja … selain berbaring miring.”

“Mereka membangunnya dengan mempertimbangkan transportasi VIP. Mereka lebih tangguh dari yang terlihat.” Garrett membelai sisi kendaraan dengan penuh kasih.

“Begitu…” kata Mira, mengenali tanda-tanda obsesi dan mundur beberapa langkah.

en𝓊𝐦𝗮.i𝒹

Setelah momen lembut Garrett berlalu, Asval, Emella, dan Zef membantunya memperbaiki kendaraan dengan hitungan tiga dan heave-ho yang hebat. Kereta berderit saat kembali ke suspensinya. Tidak ada yang lebih buruk untuk keausan selain sisi yang kotor dan bernoda zombie.

“Bisakah saya memberi kalian tumpangan?”

“Kami baik-baik saja,” jawab Mira sebelum ada yang bisa menerima tawaran Garrett.

“Kasihan.”

“Hm.”

Setelah jeda yang canggung, Garrett naik kembali ke kursi pengemudi. “Yah, panggilan tugas.”

“Aku yakin itu.”

“Hati-hati, Mir. Sampai jumpa setelah ini selesai.”

Dengan itu, dia memecahkan kendali dan terjun kembali ke pertempuran dengan tangisan di bibirnya. Dilindungi oleh tali kekang technomancy mereka, kuda-kuda itu berlari ke depan dengan jeritan pemberani, menginjak-injak zombie di depan mereka.

Mira memperhatikannya pergi dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Apakah kamu mengenalnya, Mira?” tanya Emella, “Dia adalah seorang prajurit kerajaan, bukan?”

“Dia adalah ancaman.”

***

Berkat laporan situasi Garrett, party tidak lagi harus berpindah ke kantor guild untuk mendapatkan instruksi. Mereka melanjutkan ke alun-alun kota, menyapu semua musuh saat mereka maju.

Emella dan Asval menebas dan menghancurkan zombie ke depan sementara Zef dan Flicker menangani setiap orang yang tersesat di sayap. Di depan, Dark Knight Mira mengamuk tanpa henti, mengumpulkan cukup banyak tubuh.

Namun tetap saja zombie terus berdatangan.

“Ini tidak ada habisnya,” gerutu Mira.

Tidak terbiasa dengan pertimbangan yang harus dibuat saat mengenakan rok—dan tidak menyadari binar di mata Flicker di bawah—Mira menendang binatang buas yang menerjang saat dia dengan gesit bergegas ke puncak sebuah gedung dan melihat sekeliling ke kota di sekitarnya.

Sementara secara individu lemah, zombie muncul dalam gelombang, dan volume mereka yang tipis mengancam untuk melemahkan para pembela. Dari tempat bertenggernya, dia bisa melihat kantong-kantong prajurit terampil tersebar di seluruh kota, dan mereka semua tampak mundur ke posisi yang lebih dapat dipertahankan.

Mungkin… ini adalah kesempatan! dia merenung. Kesempatan sempurna untuk memamerkan kekuatan pemanggilan.

Membentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dia memprakarsai Arcana Terikat dan segera beralih ke Tanda Rosario. Dia mulai bernyanyi.

Bangun tanpa suara di bawah sinar bulan—penanda kuburan adalah pedang yang terhunus.

Segudang warna dari surga memandu jalan Anda.

Dicabut dari roda abadi, para gadis dipanggil untuk berperang.

Pedang mereka memainkan nyanyian dan memotong pelangi di langit.

Turun ke saya dari langit malam, tujuh pilihan saya terbungkus cahaya!

[Evokasi: Valkyrie Sisters]

Setiap kata meleleh ke dalam malam, mewarnai lingkaran ajaib dengan warna pelangi. Saat kata terakhir diucapkan dan berputar menjadi satu keinginan, lingkaran itu bersinar terang dengan kekuatan Mira dan Alfina turun—tapi kali ini, dia tidak sendirian.

Kakak perempuannya mengikuti di belakang, melewati cincin dan muncul satu demi satu. Lingkaran sihir runtuh menjadi butiran cahaya dan menyebar saat yang terakhir muncul.

“The Sisters Seven menjawab panggilanmu.” Alfina melangkah maju dengan enam lainnya di belakangnya.

Berdiri di atap, mereka berlutut sebagai satu untuk menghormati Mira. Masing-masing mengenakan baju besi yang serupa tetapi sedikit berbeda; semuanya indah dan mulia tak tertandingi.

“Hm, memang. Halo lagi, Alfina. Sudah lama sejak aku melihat kalian semua. Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Mira. Dia hanya mengenal mereka sebagai NPC yang dipanggil dan ingin tahu bagaimana reaksi mereka.

“Baik, terlepas dari rezim pelatihan Alfina!” menjawab satu, hampir seolah-olah mengadu pada kakak perempuannya. Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya untuk menghindari tatapan tajam Alfina.

Alfina membungkuk dalam-dalam. “Maaf untuk itu, nona. Christina akan menerima pembicaraan keras nanti. ”

en𝓊𝐦𝗮.i𝒹

Christina adalah bungsu dari Valkyrie bersaudara, dengan rambut dikuncir dan armornya bertanda hati. Alfina adalah yang tertua, dan keduanya hampir bertolak belakang.

“Hrmm, dia menjaga latihannya dengan keras, kan?”

“Metode latihan mudah yang menekankan pada pengulangan dasar dasar…” Alfina memulai.

Christina dengan cepat menyela. “Seratus ribu pengulangan itu mudah ?!”

Mira cenderung setuju. “Saya mengerti. Seratus ribu sepertinya cukup sedikit. ”

Mungkin mereka telah terganggu sesi latihan tengah atau baru saja selesai dengan satu saat dia memanggil mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, para suster tampak kelelahan. Mira memandang kelompok itu dengan campuran rasa kasihan dan bangga.

“Kami harus terus berlatih agar kami dapat berguna bagi Anda, Guru!” Ucap Alfina dengan tatapan tanpa kompromi.

“Hm, begitukah?” Dia akan membiarkan masalah itu berlalu ketika dia melihat saudara perempuan lainnya di belakang Alfina memohon padanya dengan mata putus asa. “Apakah kalian semua baru saja berlatih beberapa saat yang lalu?”

“Tentu saja. Kami berlatih setiap kali kami tidak tidur atau makan.”

Kakak-kakaknya meringis dan menundukkan kepala.

“Hanya begitu.” Mira memikirkan bagaimana menjawabnya. “Alfina…mungkin beberapa waktu istirahat sudah beres. Saya telah kembali dan mungkin memanggil Anda kapan saja. Tidak akan membuat Anda lelah dan babak belur dari pelatihan. ”

“Tapi aku…” Mata Alfina terbelalak dan dia menoleh ke arah kakak-kakaknya, yang semuanya tampak kelelahan. Kemudian dia membungkuk rendah. “Tuan, tolong maafkan saya! Saya fokus pada persiapan untuk panggilan Anda dan telah melakukan kesalahan yang menyedihkan. ”

“Tidak perlu meminta maaf untuk kesalahan niat baik,” kata Mira, meletakkan tangan di bahu Alfina. “Sebaliknya, terima kasih atas usahamu. Tapi mulai sekarang, pertahankan kesiapan pertempuran. ”

“Kata-katamu terlalu baik. Saya akan meninjau rezim pelatihan kami seperti yang Anda sarankan. ”

Mudah-mudahan, itu menyelesaikan masalah, pikir Mira saat dia mundur dan melirik ekspresi lega dari para suster.

“Hebat. Sekarang untuk masalah yang ada. Kota ini memiliki infestasi zombie, dan saya membutuhkan Anda semua untuk mengurusnya. Bagaimana dengan itu? Apakah Anda siap dengan tugas itu? ”

en𝓊𝐦𝗮.i𝒹

“Ya! Serahkan pada kami!” Christina langsung menjawab.

Sekarang dia tersenyum cerah dan tampak penuh energi. Para suster lainnya tampak sama tegas.

“Hmm. Sangat menggembirakan.” Mira mengangguk puas atas tanggapan mereka sebelum menyerahkan kendali. “Kalau begitu, Alfina, aku akan meninggalkanmu yang bertanggung jawab. Semakin cepat kita menyelesaikan ini, semakin baik.”

“Itu harus dilakukan.”

Setelah membungkuk dalam-dalam lagi, Alfina berdiri dan mengangkat pedangnya ke langit. Kakak-kakak perempuannya bangkit dan menghunus senjata mereka dengan bangga sebelum melakukan hal yang sama.

“Kami adalah Tujuh Bersaudara! Seperti yang diinginkan wanita kita! ” Suara mereka tegas dan mata mereka berkobar karena pengabdian.

“Untuk berperang! Maju!” teriak Alfina. Kakak-kakak perempuannya menghilang dalam gerakan yang tiba-tiba kabur, dan dengan busur terakhir, dia sendiri melompat ke medan perang.

Setelah melihat mereka pergi, Mira melompat dari atap untuk bergabung kembali dengan pesta, membuat Flicker senang.