Volume 2 Chapter 8

Bab 8

SETELAH ALFINA PERGI seperti angin kencang bertiup melintasi laut lepas, Mira mengerjap keras untuk menghilangkan bayangan ghoul dari benaknya. Masalah itu harus diselesaikan.

“Apakah kita akan melanjutkan?” dia bertanya, melihat lebih jauh ke koridor pada cahaya biru yang memudar.

Tact bergegas ke sisinya dan meraih tangannya. Seolah diundang, Flicker mengikutinya dan meraih tangannya yang lain. Mira mengernyitkan keningnya bingung. Sementara itu, Emella, Asval, dan Zef berdiri membeku saat mereka menatap lorong tempat Alfina pergi.

“Apakah kalian berdua melihat itu juga?”

“Ya. Cukup gila.”

“Cukup mengagumkan, meskipun.”

Ketiganya telah terpaku oleh aura pertempuran yang tercurah dari Alfina. Itu luas dan jauh melampaui apa pun yang mereka temui sebelumnya. Aura pertempuran adalah jenis energi khusus yang mengelilingi semua orang, tidak peduli siapa mereka. Pada saat krisis, besarnya meningkat sebanding dengan kemampuan individu.

Emella melihat ke arah Mira, yang masih diam-diam menertawakan dirinya sendiri. Apa implikasi dari Mira memerintah makhluk yang begitu kuat?

“Teknik pemanggilan yang kamu gunakan sangat hebat,” terdengar suara yang familiar sekaligus asing. “Meskipun ini pertama kalinya aku melihat mereka, aku ingin berbicara panjang lebar denganmu setelah kita mencapai tujuan kita dan kembali ke kota.”

Mira berbalik dan menatap Flicker. Sesuatu telah berubah drastis dengan penyihir berjubah ungu.

Di mana Flicker yang tidak menginginkan apa-apa selain menyodok, menusuk, dan memekik? Sebaliknya, penyihir diam-diam menatap Mira dengan mata ingin tahu berkilau seperti bintang di langit malam.

“Emel! Emela! Ada yang salah dengan Flicker!” seru Mira, tidak mengalihkan pandangannya dari penyihir aneh itu.

“Sungguh tanggapan yang aneh. Kita sudah bersama selama ini.” Flicker menjawab sambil mendorong kacamatanya kembali ke hidungnya seperti seorang akademisi yang terganggu di tengah sesi belajar.

“Hmm? Bagaimana?” Emella tersentak dari linglung dan berjalan untuk menyelidiki.

“Dia pergi semua… intelektual ? Apa pun itu, itu membuatku aneh.”

“Oh, itu maksudmu.” Emella tersenyum nakal dan tiba-tiba memeluk penyihir pesta, berteriak, “Aku mencintaimu, Flicker!”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Berhentilah main-main.” Flicker menepis Emella dan menyelinap dari pelukannya.

Emella menjulurkan lidahnya dan tertawa. “Seperti yang saya harapkan.”

“Dan? Apa yang seharusnya dilakukan?” tanya Mira.

e𝐧𝘂m𝐚.𝒾d

“Sekarang kamu mencobanya.”

“Kenapa aku melakukan hal seperti itu ?!” Mira menggerutu.

“Ayo, cobalah, dan semuanya akan masuk akal.” Emella meraih lengan Mira dari belakang, dan seperti dalang yang mengoperasikan boneka yang berat, membungkusnya di sekitar Flicker meskipun Mira langsung diprotes.

“Oof, apa yang kamu lakukan, Emella…aaah?!”

Seketika, Flicker yang tenang dan cerdas runtuh seperti rumah kartu saat dia meraih Mira dan menariknya lebih dalam ke pelukan, menggosok wajahnya ke pipi lembut gemuk Mira.

“Oh, Mira, apakah kamu butuh perhatian? Kemarilah, sayang, biarkan aku memelukmu! Aku pun mencintaimu!”

“Apa yang telah kau lakukan?!” seru Mira, marah karena dia pernah menyebutkan masalah itu sejak awal.

“Flicker menyukai gadis-gadis manis. Biasanya, dia tenang dan penuh perhitungan — salah satu penyihir pendukung terbaik — tetapi bawa dia berkeliling sesuatu yang menggemaskan dalam gaun dan dia tidak bisa menahan diri.

“Tidak bisakah kamu menjelaskan itu secara lisan ?!” Mira menangis putus asa saat tangan Flicker yang mengembara terus menjelajah.

“Karena ini adalah sore pendidikan, saya pikir Anda lebih suka demonstrasi yang komprehensif,” jawab Emella sambil terkikik.

“Dasar elf yang bodoh!”

Jeritan kesedihan Mira bergema melalui kesunyian katakombe.

Anggota carlate Carillon yang lain tersenyum meminta maaf sementara Flicker mengisi ulang toko kelucuannya dengan mengorbankan Mira. Tact memberi tangan Mira sedikit belasungkawa.

Selama lima menit berpelukan, Zephard menyibukkan diri dengan mengembara mengejar Alfina untuk mencari jarahan di belakangnya. Penguasaan silumannya membuatnya menjadi kandidat yang sempurna untuk tugas seperti itu, karena jika dia menemukan sesuatu yang terlewatkan oleh Valkyrie, dia bisa dengan mudah mundur dari area yang tidak terlihat.

Ketika dia kembali, pesta itu bergerak maju. Koridor panjang dan gelap di depan bergema dengan suara langkah kaki Alfina dan suara logam yang beradu. Mira mencoba menjaga Ksatria Suci di antara dirinya dan Flicker, waspada terhadap napas berat yang datang dari belakang.

Saat rombongan berhasil mencapai aula berikutnya, Mira adalah yang paling khawatir yang pernah dia alami di dalam penjara bawah tanah—tetapi mereka tidak menemukan monster lagi, hanya tumpukan abu yang berserakan.

“Semua jelas!” teriak Zef, mengintip ke balik tikungan dengan lambaian tangannya.

Saat kelompok itu masuk, dia terus mencari di sekitar. Di tengah tumpukan abu, dia menemukan sesuatu yang bercahaya.

“Hei, bukankah ini Batu Mobilitas?” serunya, memungut batu ungu seukuran kelereng dari abunya.

Asval mengambil gagang palunya dan menggunakannya untuk menyebarkan salah satu tumpukan lainnya. Melihat Batu Mobilitas lain jatuh, dia mengangkat lenteranya dan melihat sekeliling ruangan. “Apakah hanya abu ini yang tersisa dari monster?”

Ada lebih dari selusin tumpukan abu. Mira mengulurkan tangan untuk mengambil Mobility Stone dari salah satu dari mereka.

Hrmm, sepertinya loot drop selamat dari transisi.

Mobility Stones adalah item material yang dikumpulkan terutama dari monster undead. Selain digunakan oleh ahli nujum untuk menghidupkan mayat, mereka memiliki sejumlah aplikasi dan selalu diminati. Kembali di Ark Earth Online yang Mira tahu, pemain akan menanam batu di katakombe pada “kunjungan kuburan.” Sangat berguna untuk mengetahui bahwa monster katakombe masih menjatuhkan mereka setelah dunia menjadi nyata.

e𝐧𝘂m𝐚.𝒾d

Sementara Mira hilang dalam ingatannya, Zef bersiap untuk menyapu tumpukan Batu Mobilitas yang tersembunyi. Pada akhirnya, ruangan itu berisi empat belas barang berharga.

“Jadi ini semua berkat Alfina, kan?” tanyanya sambil menghitung jarahan.

“Berdasarkan apa yang kami lihat, sepertinya memang begitu,” jawab Flicker.

“Tapi bagaimana mereka semua menjadi abu?” dia bertanya-tanya. “Bukankah dia membawa pedang? Bisakah dia menggunakan beberapa bentuk mantra api?”

Itu pertanyaan yang wajar, dan Flicker merenung selama beberapa saat. “Bahkan dengan sihir, butuh mantra tingkat tinggi untuk menguranginya menjadi seperti ini tanpa meninggalkan jejak lain. Tapi tidak ada sisa mana di udara, jadi itu tidak mungkin sihir.”

Saat mereka yang hadir mempertimbangkan perbedaan antara situasi saat ini dan fakta, mata mereka semua tertuju ke Mira.

“Kalau begitu, pergilah, Mira. Terangi kami,” kata Zephard dengan seringai masam.

Didorong oleh kedipan Zef dan kedipan yang menyertainya, Mira menjawab dengan angkuh, “Jika saya harus.”

“Alfina memegang pedang yang ditempa dari cahaya yang kental,” Mira dengan bangga menjelaskan, jari ke dagunya. “Saat menyerang orang jahat, ia melepaskan semburan sinar matahari yang terkonsentrasi…dan sinar matahari membakar mayat hidup. Tidak ada yang bisa menghentikannya di sini.”

“Pedang seperti itu ada…?” Emella menatap salah satu tumpukan abu dengan binar di matanya. Jika Flicker memiliki kelemahan untuk gadis-gadis manis, maka prajurit elf memiliki sifat buruk yang sesuai untuk pedang yang bagus.

“Saya mengerti. Sungguh menakjubkan bahwa kamu bisa memanggil makhluk yang memegang pedang seperti itu.” Sangat menyenangkan Mira, pendapat Asval tentang pemanggilan terus meningkat.

Serangan ini berlangsung lebih lancar daripada yang Emella bayangkan—begitu banyak, hampir tidak bisa disebut serangan sama sekali.

Monster yang biasanya membuat para petualang waspada semuanya menjadi abu di jalur antek Mira, membuat Zef menyapu sisa-sisa dengan penuh kemenangan. Satu-satunya momen yang sedikit menyerupai petualangan adalah ketika pesta itu diputarbalikkan di sebuah ruangan dengan banyak lorong bercabang dan Emella harus melihat petanya.

“Kenapa kita turun ke sini lagi? Orang-orang kecil ini?” Zef bertanya, mengambil Batu Mobilitas lain dari abu.

Komentar kosong itu menghantam kebanggaan Emella hingga ke intinya dan dia hanya bisa mengerang sebagai tanggapan. Dia mengumpulkan teman-temannya untuk mengawal Tact ke Hall of Darkness. Tampaknya itu satu-satunya solusi yang bijaksana pada saat itu. Dia tidak bisa membiarkan seorang anak laki-laki dan perempuan pergi sendirian ke penjara bawah tanah C-Rank! Bahkan para veteran menghadapi bahaya serius di sini. Orang dewasa harus turun tangan untuk memastikan mereka aman.

Tapi menilai dari keadaan saat ini, Mira saja sudah lebih dari cukup untuk menyelesaikan perbuatannya.

Sekarang Emella terjebak membawa pedang roh tanpa mengayunkannya.

“Apakah kita hanya lintah?” Zef bertanya.

“Jangan katakan itu!” Emella membenamkan wajahnya di tangannya.

Saat pesta berlanjut, mereka tiba di atrium di pertengahan lantai tiga. Tumpukan abu besar berada di tengah ruangan tempat hantu raksasa itu seharusnya berada. Zef mendekat dan mulai menendang puing-puing.

“Wah! Kristal Mobilitas!”

Zephard mengangkat batu permata seukuran kepalan tangan itu tinggi-tinggi ke udara, dan suasana umum langsung terangkat. Kristal mobilitas adalah item yang sangat langka yang hanya bisa diperoleh dari monster undead terbesar. Petualang telah kehilangan nyawa mereka mencoba mengamankan harta karun tersebut.

“Wow! Biarkan saya melihat itu!” teriak Emella.

Saat wakil kapten yang disegarkan kembali menyerang Zef, Asval menatap ke seberang ruangan pada permata di tangannya. “Apakah kamu serius?”

“Itu penemuan yang langka,” komentar Mira.

Loot diamankan, kelompok itu terus memilih jalan mereka melalui ruang bawah tanah sampai mereka tiba di tujuan mereka di lantai lima—Aula Kegelapan.

Bahkan di tempat yang seharusnya menjadi pertarungan paling menantang di ruang bawah tanah, tidak ada tanda-tanda monster—hanya tumpukan abu yang berserakan. Banyaknya puing-puing merupakan bukti keberanian Alfina yang tak terlihat, dan Emella dan Asval tersentak saat melihatnya. Menurut rencana mereka, itu akan menjadi tumpukan mayat, dan mereka akan menanggung beban terberat dari serangan itu.

“Monster telah dikalahkan,” kata sebuah suara dari salah satu aula samping saat Valkyrie melangkah dari bayang-bayang. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan atau kerusakan, dan armornya masih asli seperti saat mereka pertama kali melihatnya.

“Bagus sekali, Alfina. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu.”

“Saya merasa terhormat dengan pujian Anda, Tuan,” kata Valkyrie yang dipanggil sambil berlutut di depan Mira.

“Istirahatlah.”

Mendengar kata-kata pemecatan Mira, sebuah lingkaran sihir muncul untuk menyelimuti dan membawa Alfina kembali ke mana pun dia berada saat tidak dipanggil oleh penguasa Menara Kebangkitan. Anggota rombongan yang lain berdiri dan menyaksikan pertunjukan yang khusyuk itu, ragu-ragu untuk menyela. Dari raut wajah Zephard, dia kecewa melihatnya pergi.

Dan dengan itu, penjara bawah tanah dibersihkan.

Tata letak tingkat kelima cukup sederhana. Sebuah koridor mengarah dari tangga ke aula berbentuk persegi, dan setiap dinding memiliki pintu yang mengarah ke lorong lain yang mengarah ke depan. Lorong kiri mengarah ke gudang tempat peti harta rampasan pernah muncul saat ini masih permainan. Jalan di dinding paling jauh mengarah ke tingkat keenam. Semua mata tertuju pada lorong sebelah kanan, yang menuju ke tujuan Tact.

Emella mengkonfirmasi ini di petanya dan memberi tanda pada party untuk mengikuti. Zef, masih mencari abu untuk harta karun, dibiarkan membawa bagian belakang.

“Jadi di sinilah kita,” kata Emella ketika dia mencapai pintu tembaga di ujung lorong. Dia membukanya, dan mereka semua melangkah masuk.

Pesta itu menemukan diri mereka di sebuah ruangan dengan bahasa yang tidak dapat dijelaskan tertulis di dinding. Keanehan ruangan itu tidak mungkin untuk diabaikan, dan Mira mendapati matanya tertuju pada cermin besar di dinding seberangnya.

Emella dan Asval memeriksa musuh yang tersembunyi, tetapi tidak ada monster atau tumpukan abu yang mungkin mengindikasikan Alfina telah ada di sini beberapa menit sebelumnya. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah cermin, kehadirannya yang menekan diperbesar oleh iluminasi cahaya lentera yang menakutkan.

Sementara para petualang memandang dengan campuran antara ketakutan dan kekaguman, Mira menggerutu pada dirinya sendiri dan mendekati cermin untuk melanjutkan misinya. Mengingat pencarian bencana di mana cermin dikutuk oleh Setan Kecil, dia memutuskan untuk mengambil tindakan pencegahan. Dia merogoh sakunya untuk mengambil sebotol air suci. Membuka gabusnya, dia memercikkan sedikit ke kaca dan berdiri kembali untuk mengamati.

e𝐧𝘂m𝐚.𝒾d

“Hrmm, kelihatannya baik-baik saja,” gumamnya, lalu berbalik dan memberi isyarat kepada Tact untuk maju.

“Hah? Tentang apa itu?” Emella bertanya dengan alis yang aneh.

“Hm? Oh, hanya sedikit… pesona,” jawab Mira mengelak, tidak ingin masuk ke cerita yang mungkin akan membuka kedoknya.

Air yang menetes perlahan dari cermin menambah kengeriannya. Meskipun mereka telah mencapai target mereka tanpa goresan, semua orang di ruangan itu gelisah, kecuali Mira. Tiba-tiba, pintu di belakang kelompok itu terbuka dan Emella melompat ke udara, berputar untuk meraih pedangnya.

“Oh, jadi di sinilah kalian harus. Apakah kamu menemukan benda itu?” tanya Zephard saat dia melihat adegan itu.

“K-kami menemukannya! Lihat? Itu ada!” Emella tersipu malu dan menunjuk ke cermin.

“Ini dia, Taktik. Sekarang kamu bisa melihat ibu dan ayahmu lagi.” Bajingan itu menepuk bahu Tact seolah-olah dialah yang membuat semuanya menjadi mungkin.

Air mata menggenang di mata Tact saat dia melihat sekeliling ke pesta yang membawanya ke sini. “Benar! Terima kasih, terima kasih banyak! ”

“Ini mudah digunakan. Ada beberapa kondisi sebelumnya yang perlu dipenuhi, seperti memiliki hubungan dekat dengan orang yang telah meninggal yang ingin Anda hubungi atau memiliki barang berharga bagi mereka. Saya pikir Anda memenuhi standar itu. Sekarang yang harus kamu lakukan adalah menghadap cermin dan menyebutkan nama mereka, ”kata Mira, dengan lembut menepuk punggung Tact. “Ayo, lakukan tugasmu, Nak.”

Mengambil langkah maju dia mengangguk dan berdiri di depan cermin. Setelah ragu-ragu sejenak, dia memunculkan kenangan indah tentang ibu dan ayahnya, lalu memanggil nama orang tuanya…

… dan tidak ada yang terjadi.

“Apakah mereka ada di sana?” tanya Emella, memecah kesunyian dan mendapat tatapan tajam dari Flicker.

Tetap saja, tidak ada yang terjadi.

“Mungkin mereka tidak terlihat oleh orang lain?” Asval bergumam. Tapi tidak ada yang punya jawaban untuk pertanyaannya, dan mereka semua terus menatap punggung Tact.

“Kebijaksanaan.”

Mira adalah orang pertama yang menyadari perubahan itu. Saat bahu anak laki-laki itu bergetar dan air mata mengalir di wajahnya, dia berlari dan memeluk anak itu. Empat lainnya melangkah maju untuk melihat apa yang terjadi dan Tact mulai meratap sambil menekan wajahnya ke jubah Mira.

“Ayah… Ibu…” dia terisak saat Mira dengan lembut menepuk punggungnya, menahan air mata tak berujung yang tumpah dengan pakaiannya.

“Apa yang terjadi? Apakah itu perpisahan yang menyedihkan?” dia bertanya.

Anak laki-laki itu menjawab pertanyaannya dengan menggelengkan kepalanya. Dia menatapnya, matanya basah.

“Tak satu pun dari mereka ingin melihat saya,” dia berhasil keluar sebelum mogok lagi.

Dia tidak bisa melihat orang tuanya. Baik Emella dan Flicker memasang ekspresi putus asa saat mereka meletakkan tangan mereka di bahunya. Kecewa dan tidak yakin apa yang harus dilakukan, Asval membuka Kotak Barangnya dan mencari manisan atau minuman yang bisa dia tawarkan.

Tapi Zephard berdiri di depan Cermin Kegelapan, menatapnya sambil berpikir.

“Lirik.”

Suaranya hanya bisikan, tetapi nama itu naik tanpa berpikir dari dalam seperti doa yang tenang.

Saat dia menyebut nama itu, secercah cahaya bocor dari cermin gelap dan seorang gadis—mungkin berusia enam belas tahun—perlahan muncul di dalamnya. Dia mengenakan gaun merah, dan rambut cokelatnya dijalin menjadi kepang kembar. Matanya menatap bajingan yang berdiri di depan cermin dengan senyum hangat.

“Itu… tidak mungkin…”

Dia seumuran dengan ketika dia meninggal, mengenakan gaun favoritnya dengan rambut diurai seperti yang diingatnya. Kakak perempuannya tampak seperti baru saja keluar dari ingatannya.

Tapi dia tidak sendirian melihatnya; Mira, Emella, dan Flicker berdiri dengan mata terpaku pada cermin, meskipun mereka masih berusaha menghibur Tact.

“Lyrica … Lyrica!” Zephard tanpa berpikir mencengkeram cermin dan meneriakkan nama adiknya.

“Kakak laki-laki?” Gadis di cermin memiringkan kepalanya ke samping sebagai tanggapan.

e𝐧𝘂m𝐚.𝒾d

“Lyrica, maafkan aku,” seraknya. “Kalau saja aku pulang lebih cepat. Jika hanya-”

Permintaan maafnya mulai kabur bersamaan saat suaranya menjadi serak sampai dia mulai mengulangi “Maafkan aku” berulang-ulang.

“Kenapa kamu minta maaf? Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. ” Kata-katanya adalah satu-satunya hal yang membuat permintaan maaf Zef terhenti.

“Tapi aku… aku tidak bisa menyelamatkanmu. Jika saya kembali ke desa lebih cepat, Anda tidak akan mati.” Suaranya merosot seolah-olah dia baru saja mengaku dosa.

Asval adalah satu-satunya di antara kelompok yang tahu cerita itu, dan dia berjalan ke arah Zef dengan cemberut. Tetapi tepat ketika dia akan memberi tahu Zephard bahwa itu seharusnya tidak pernah jatuh di pundaknya sejak awal, Lyrica berbicara lagi.

“Itu adalah penyakit yang membawaku, Zef. Itu bukan salahmu.” Gadis di cermin memiliki wajah merah cerah saat dia memarahi kakaknya. Ini bukan bagaimana dia mengingatnya. Dia tidak ingin dia meminta maaf atau menyalahkan dirinya sendiri untuk hal seperti itu. “Dengarkan aku, Zephard!”

“O-oke!” Kemarahan dalam suara Lyrica menarik perhatian Zef.

Ketika dia melihatnya tersentak, dia tersenyum dan terkikik.

“A-ada apa, Lyrica?”

“Saya tidak datang ke sini untuk mendengar Anda meminta maaf; Saya datang ke sini untuk berterima kasih! Aku senang melihatmu masih sama.”

“Hah? Siapa, aku?”

Sebagai seorang anak, dia sering harus memarahinya karena kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Sudah lama sejak terakhir kali itu terjadi, tapi dia tidak akan pernah melupakan tegurannya.

“Itu wabah,” katanya tegas. “Jangan bertanggung jawab atas kematianku, Zef.”

“Tapi Lyrica—”

“Tapi tidak ada! Anda melakukan semua yang Anda bisa untuk menjaga saya. Dan sekarang saya akhirnya bisa memberi tahu Anda—terima kasih. Aku mencintaimu, Zephard.”

Saat dia mengatakan ini, wujudnya mulai perlahan memudar. Waktu hampir habis.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Aku pun mencintaimu!” Zef berteriak setelah bayangan Lyrica yang menghilang.

Gambar terakhir adalah seorang gadis muda yang tersenyum.