Volume 2 Chapter 7

Bab 7

MIRA DAN PARTAI YANG LAIN menemukan diri mereka berjalan menyusuri koridor panjang suram yang diterangi oleh cahaya lentera pucat yang berkedip-kedip yang tergantung di ikat pinggang anggota guild. Setiap lentera terdiri dari sangkar logam yang mengelilingi bola mengambang, yang memancarkan cahaya biru pucat.

“Yah, itu pasti menerangi tempat itu,” gumam Mira kepada siapa pun secara khusus.

“Aku tidak repot-repot pergi ke toko perlengkapan para petualang karena kamu bilang peralatanmu sudah diurus,” keluh Emella. “Aku tidak pernah mengira kamu akan datang ke sini tanpa lentera.”

Mira menyeringai, dan sesaat kemudian, bola cahaya cemerlang muncul di atas kepalanya. “Setiap penyihir harus bisa mengucapkan mantra cahaya umum. Itu adalah teknik dasar.”

“Itu mungkin … tapi apakah kamu yakin kamu harus membuang mana tanpa mengetahui apa yang ada di depan?” Emella menghela napas putus asa.

Flicker mengangguk setuju. Menghabiskan mana yang berharga ketika lentera standar sudah cukup tidak terpikirkan oleh seorang penyihir petualang.

“Persyaratan mana untuk mantra ini sepele,” jawab Mira.

“Apakah begitu?” Cara pemanggil tidak dapat dipahami oleh Emella, jadi dia pikir itu pasti keuntungan kelas.

Adapun Flicker, jika Mira bisa melihat jejak roh yang dia sendiri tidak bisa, maka dia tidak dalam posisi untuk menolak.

Mantra itu tidak bertahan selamanya dan harus disusun kembali ketika padam. Sementara dia puas untuk pamer saat ini, Mira bernostalgia dengan petualangan Danblf dengan Cleos di masa lalu yang indah. Sebagai roh cahaya, Cleos menerangi bahkan daerah tergelap dari penjara bawah tanah seperti matahari siang. Saat dia berjalan menyusuri koridor, dia bertanya-tanya apakah dia di sini sekarang akan membuat perjalanan mereka lebih mudah, atau apakah itu hanya akan mengganggu ketenangan teman-temannya.

Bagaimanapun, mantra itu bukan manfaat kelas, tetapi kumpulan mana Mira telah bangkit kembali dari biayanya. Sebagai salah satu Orang Bijak, nilai maksimum dan tingkat pemulihannya jauh melampaui para petualang biasa.

Percakapan terdiam saat rombongan mencapai ujung koridor, di mana ia membuka ke sebuah ruangan kecil.

Udara di kulit mereka lembap, dan sisi jauh ruangan diselimuti kegelapan yang sunyi. Menarik keluar petanya, Emella memeriksa petunjuk arah ke titik jalan berikutnya, dan mereka melanjutkan. Tidak ada apa-apa selain suara napas, langkah kaki, dan pelat baja yang saling bergesekan yang berulang mengikuti mereka.

Hampir waktunya monster mulai muncul , pikir Mira sambil menggerakkan jarinya di sepanjang dinding batu. Menuruni satu set tangga lagi, melalui aula pertama, lalu menuruni koridor berikutnya ke atrium. Kemudian kita akan bertengkar di tangan kita.

[Evokasi: Ksatria Suci]

Menetapkan titik pemanggilan di sebelah dirinya, dia bersiap untuk pertempuran. Lingkaran sihir bercahaya muncul di lantai, menerangi koridor.

“Cahaya apa itu?!” teriak Emella yang terkejut.

enuma.id

“Apa itu? Apa yang salah?!” teriak Asval saat dia mendorong dan mengacungkan palu perangnya untuk menyerang musuh apa pun yang telah menyergap party. Saat dia melakukannya, dia melihat seorang ksatria putih bersih melangkah keluar dari lingkaran cahaya.

“Maaf soal itu. Hanya perlu memanggil roh.” Mira mengetukkan buku-buku jarinya ke kesalahan lapis baja di pinggang ksatria.

Roh pemanggilnya menjulang di atasnya, tingginya hampir dua meter, dan membawa perisai menara putih raksasa serta pedang perak panjang. Itu ditutupi dari kepala sampai kaki dengan baju besi putih berkilauan; lampu merah berkelap-kelip bersinar melalui celah di visor.

“Apakah itu roh baju besi?” Emella bertanya dengan kagum.

“Kamu bisa merasakan kekuatannya.” Flicker terkesiap, mengulurkan tangan untuk membelai pauldron roh itu. Ksatria putih itu sangat mengintimidasi dan entah bagaimana meyakinkan.

Zef tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Itu sangat keren!” saat dia memeriksanya dari setiap sudut.

“Jadi ini pemanggilan? Kamu tidak bercanda tentang perjalanan ini yang mendidik…” renung Asval, mengingat percakapan Emella dengannya malam sebelumnya.

Dia mengingat kisahnya tentang bagaimana Mira baru saja mendaftar ke guild dan entah bagaimana telah diberikan lisensi C-Rank. Dia berpikir bahwa Emella pasti bingung atau keliru…tetapi kemudian dia memberitahunya bahwa mereka akan pergi ke Kuil Kuno Nebrapolis.

Dengan rasa takut yang menjalar, dia bertanya-tanya apakah roh yang berdiri di hadapannya adalah pertanda dari hal-hal yang akan datang.

Sambil menyeringai, Mira memerintahkan Ksatria Suci untuk melindungi Kebijaksanaan dan mengusir siapa pun atau apa pun yang mendekati anak itu dengan niat berbahaya. Sementara Ksatria Kegelapan akan menjadi pemanggilan pilihannya untuk bertualang sendirian, Ksatria Suci adalah roh yang mengabdikan diri pada seni pertahanan. Itu bahkan bisa mengungguli panggilan tingkat yang lebih tinggi bila digunakan dengan benar. Dengan Ksatria Sucinya yang aktif dan waspada terhadap bahaya, Mira yakin bahwa dia bisa mengawal Tact ke tingkat terendah penjara bawah tanah tanpa bantuan sama sekali.

Setelah itu, pesta berjalan ke aula besar. Asval memimpin jalan, memeriksa cengkeraman pada palunya dan melemparkan pandangan waspada ke sekeliling mereka. Dia membeku dan mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada mereka yang mengikuti.

“Memegang. Aku merasakan sesuatu di depan.”

Emella memeriksa petanya sementara Zef bergerak ke atas untuk memberikan perlindungan dekat bagi Mira dan Tact, mengambil belati di masing-masing tangan.

Seperti riak yang menyebar di permukaan kolam yang tenang, suara langkah kaki yang menyeret mulai bergema di seluruh aula. Perlahan tapi pasti, intensitas dan frekuensinya meningkat.

Senjata siap, Asval dan Emella menghadapi kegelapan dan menjaga sayap masing-masing. Zef terus mengawasi bagian belakang untuk menghindari kemungkinan penyergapan. Bergerak lebih dekat ke Mira dan Tact, Flicker menenangkan pikirannya dan bersiap untuk memberikan tanda bahaya pertama.

“Sepertinya kita punya hantu,” kata Asval, tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya saat siluet pertama masuk ke lingkaran cahaya mereka.

Kedua petarung itu menekan rasa jijik mereka dan bertarung melawan monster-monster yang berantakan saat Ksatria Suci bergerak untuk menempatkan dirinya di antara kekejian dan Kebijaksanaan. Perisai di tangan, roh akan bertarung sampai akhir melawan para ghoul jika itu yang terjadi.

Tapi aku tidak menyukai peluang mereka , pikir Mira, membiarkan senyum kecil merekah di bibirnya.

Mira sudah begitu terbiasa bertualang dengan Cleos sehingga sudah lama sekali sejak terakhir kali dia mengalami monster yang muncul dari kegelapan. Dia berusaha keras untuk melihat aksinya, tetapi Asval menghalangi ujung koridor, dan tidak peduli bagaimana dia bergoyang dari sisi ke sisi, dia hanya sedikit terlalu pendek untuk mendapatkan pemandangan yang bagus. Di samping visual, indranya yang lain mengancam untuk membanjiri momen itu …

“Ugh! Bau apa…”

Mira mengerutkan kening pada bau busuk yang semakin menyengat.

Sepertinya Tact mencium hal yang sama saat dia mencubit hidungnya dan merengek, “Eww, apa itu ?”

“Hanya bagian dari pengalaman ghoul penuh,” kata Zef riang.

Saat para prajurit menahan makhluk-makhluk itu, dia menjelaskan bahwa bau busuk busuk adalah kartu panggil hantu. Entitas parasit, monster itu menempel pada mayat dan menghidupkannya kembali—tetapi tidak dapat memulihkan fungsi kehidupan. Mayat itu terus membusuk saat parasit mengendalikan tubuh…setidaknya sampai hancur berkeping-keping dan ghoul terpaksa mencari inang mati lainnya.

Ekspresi Mira semakin muak. Dia tersentak kaget ketika dia berhasil melihat sekilas hantu di sekitar bentuk pemblokiran Asval — segumpal daging yang begitu membusuk dan membusuk sehingga sulit untuk menyebutnya mayat. Mata berawan dan tidak fokus menatap kosong ke depan pada mangsanya, dan mulut menganga tanpa bibir memperlihatkan lidah yang tampak hampir siap untuk rontok. Hanya beberapa helai rambut yang tersisa menempel di kulit kepalanya yang mengelupas. Kulit yang robek memperlihatkan gumpalan belatung yang menggeliat di daging yang membusuk.

Itu sangat mengerikan, sangat tidak manusiawi sehingga bahkan udara yang dia hirup pun mulai terasa kental dengan korupsi. Mira menahan keinginannya untuk muntah. Tapi saat dia membuang muka, dia melihat sekilas Kebijaksanaan, dan harga dirinya memberinya alasan untuk menelan rasa mualnya.

“Aku akan memulai kita,” Flicker menyatakan, dan dia melangkah maju dan mengucapkan mantra yang telah dia persiapkan.

[Sihir: Crimson Sejati]

Kekuatan berkumpul di ujung tongkatnya yang terangkat sesaat sebelum pusaran api meletus di antara dua bentuk yang berantakan itu. Kulit ghoul terbakar saat anggota tubuh mereka layu dalam kebakaran besar, membuat mereka jatuh ke tanah. Api mengikuti mereka turun, menyebarkan abu mereka dan mengkremasi mayat secara menyeluruh. Hanya butuh beberapa saat untuk membakar sekam yang menyedihkan dan membersihkannya dari kotorannya—bahkan bau busuk pun hilang.

Dua hantu lagi berbaris maju ke dalam cahaya saat api mereda, dan Asval dan Emella melompat ke depan. Pedang Emella menebas salah satu monster malang itu menjadi dua sementara palu perang Asval menyebarkan potongan daging busuk dan belatung ke sudut ruangan dengan pukulan kuat.

“Kurasa kita sudah aman,” katanya sesaat kemudian ketika tidak ada kengerian lain yang muncul dari kegelapan. Kebijaksanaan mengintip dari balik perisai Ksatria Suci, hidungnya masih tertutup rapat.

enuma.id

Seluruh pertemuan hanya berlangsung setengah menit, tetapi itu berfungsi untuk menegaskan kembali kepada Mira bahwa ini semua bukan lagi permainan — melainkan kenyataan yang memiliki konsekuensi mengerikan bagi siapa pun yang menghadapinya tanpa persiapan. Karena realisme visual dari game, dia tidak bisa melihat langsung ke ghoul saat pertama kali dia bertemu dengannya. Efeknya telah memudar seiring waktu—tetapi penambahan indra penciuman adalah sesuatu yang dia yakin tidak akan pernah terbiasa.

Ghoul yang telah direduksi menjadi abu bukanlah masalah, tapi keduanya yang dihancurkan oleh Emella dan Asval masih berbau busuk. Ekspresi Mira memburuk saat dia memimpin Tact dan Ksatria Sucinya ke dalam ruangan untuk bergabung kembali dengan para prajurit.

“Apakah kamu tidak minum obatmu, Tact?” tanya Emella.

“Aku mengambilnya,” jawabnya dengan ekspresi patuh di wajahnya.

“Kalau begitu baunya seharusnya tidak terlalu mengganggumu.” Dia menatap anak itu dengan tatapan skeptis.

“Beri dia istirahat,” Zephard menyela, lalu mulai mengaduk-aduk sisa-sisa ghoul. “Kami mungkin sudah terbiasa, tapi ini pertama kalinya bagi anak itu. Bahkan dengan obat yang mengurangi baunya, beberapa selalu tetap ada.”

“Itu benar,” gumam Emella saat dia mengingat kembali hari-hari awalnya.

“Eh… obat?” Mira bertanya sambil menarik kerah kemejanya menutupi mulut dan hidungnya untuk menghindari bau yang paling menyengat.

“Penghalang aroma. Tunggu, apakah kamu tidak membawa apapun ?! ”

“Tidak pernah mendengar tentang mereka.”

“Pertama lentera, sekarang ini …” Emella menggelengkan kepalanya. “Itu adalah obat yang membuat hal-hal berbau … kurang bau .”

“Sederhananya, tapi ya, pada dasarnya.” Asval mengangkat bahu setuju saat dia membuang lap yang dia gunakan untuk membersihkan darah kental dari palu perangnya. “Obat itu melumpuhkan sebagian saraf di hidung—tidak menghalangi semua bau, hanya menetapkan batas atas seberapa buruk hal itu bisa terjadi. Sudah ada selama sekitar dua puluh tahun sekarang … Saya tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya membunuh hal-hal ini sebelum itu.

Luar biasa. Saya ingin tahu apa lagi yang akan saya temukan? Keingintahuan bertarung dengan rasa jijik dalam pikiran Mira.

Bau busuk menang.

Fokusnya kembali ke masa kini, dikelilingi oleh bau busuk. Kebijaksanaan berani melepaskan jari-jarinya, dan sepertinya dengan bantuan obat itu, dia entah bagaimana bisa menahannya.

Sebuah pikiran muncul di benak Mira—mereka saat ini berada di Kuil Kuno Nebrapolis. Katakombe adalah surga mayat hidup, dan hantu hanyalah tembakan pembuka. Hal-hal hanya akan terus meningkat, dan di tingkat ketiga adalah Ghoul Raksasa — mayat besar yang membusuk. Baunya akan tak terlukiskan.

Kepura-puraan petualangan dan persahabatan semuanya baik-baik saja, tetapi sudah waktunya untuk mengambil tindakan sendiri. Dia mengulurkan tangan kanannya ke samping dan menunjuk sedikit menjauh dari kelompok lainnya.

[Seni Pemanggilan: Arcana Terikat]

Saat Mira mengucapkan mantranya, lingkaran sihir biru setinggi dirinya muncul di tangan kanannya—tapi mantra Mira belum selesai. Mengkonfirmasi lingkaran sihir, dia juga mengulurkan tangannya yang lain.

Lingkaran sihir kedua muncul, perlahan berputar dan memancarkan kekuatan. Bound Arcana adalah keterampilan yang unik untuk pemanggil dan berfungsi untuk pemanggilan supercharge yang berada di dekat lingkaran sihir. Tapi Mira tidak menggunakan ini untuk meningkatkan salah satu roh pemanggilnya yang biasa. Bound Arcana juga berfungsi sebagai persyaratan untuk teknik yang ada dalam pikirannya.

“Mira, apa yang kamu lakukan?” tanya Emella, mundur perlahan saat melihat gadis muda yang memegang begitu banyak kekuatan sihir.

“Tunggu dan lihat saja.”

Mira mulai menyatukan kedua tangannya dan lingkaran-lingkaran itu mengikuti.

[Seni Pemanggilan: Tanda Rosario]

Saat dia menyentuh lingkaran sihir, mereka mulai bersinar dengan intensitas yang menyilaukan, dan sesaat kemudian, mereka langsung ditulis ulang. Sisa pesta terkesiap heran.

Cahayanya surut, memperlihatkan lingkaran sihir ganda yang lebih besar dari dua lingkaran sebelumnya. Setiap lingkaran bersinar merah, dan sihir yang kuat bisa terlihat memancar dari pusatnya. Anggota party lainnya bergumam dengan takjub, tetapi Flicker menatap pemandangan itu dalam keheningan yang terpesona dan mendengarkan.

Semua mantra tingkat tinggi membutuhkan nyanyian untuk mengiringi casting, dan yang satu ini tidak berbeda. Mira menyentuh salah satu lingkaran dan perlahan mulai berbisik:

Aku memanggil bidadari surga.

Dia yang memegang pedang suci.

Dia yang dipanggil Alfina.

Yang bersumpah setia pada tuannya.

Angkat teleponku.

Meskipun kata-katanya hampir tidak terdengar, sebuah suara bergema di seluruh ruangan. Rekan-rekan guild melihat sekeliling sebelum menyadari bahwa itu berasal dari tempat Mira berdiri.

[Evokasi: Valkyrie]

Lingkaran sihir bersinar dalam menanggapi kekuatannya.

enuma.id

“Apa ini? Apa yang sedang terjadi?!” Emella menangis, mengangkat tangan untuk melindungi matanya.

Tapi Flicker menatap langsung ke pemandangan yang brilian itu, menyipitkan mata untuk mencoba memahami jenis sihir apa yang dia saksikan. Sisanya memalingkan wajah mereka untuk menghindarinya dan melawan keinginan untuk lari.

Lingkaran sihir di sekitar Mira berkobar, lalu menghilang. Sesaat kemudian, lingkaran sihir lain perlahan muncul. Itu terbelah menjadi lingkaran atas dan bawah yang terpisah untuk meninggalkan pilar cahaya di antaranya.

“Aku di sini seperti yang kamu perintahkan. Sudah lama, tuanku.”

Seorang wanita penyendiri melangkah keluar dari pilar cahaya. Dia cantik—dibalut dengan armor ringan berwarna biru, sarung tangan, dan pelindung kaki. Rambutnya yang sebiru es mengalir di punggungnya bergelombang dan ditahan oleh lingkaran di sekitar dahinya. Pedang di pinggulnya dibawa dalam sarung kulit biru yang cocok dengan armornya, tapi cahaya suci tumpah dari dalam.

Gadis pertempuran itu berdiri dengan penuh harap di depan pesta.

“Sudah lama, Alfina,” kata Mira sambil menatap wanita itu.

Valkyrie yang dipanggil berlutut di depan Mira untuk memberi hormat.

“Kamu pasti sudah berubah, bukan, Tuan?” Alfina menaikan sebelah alisnya saat menatap Mira.

“Ya, yah … sesuatu terjadi.” Mira mengharapkan semacam reaksi, tetapi dia masih berjuang untuk menyembunyikan kepahitan dalam suaranya.

“Apakah mereka, sekarang?”

Kembali ke dalam game, roh yang dipanggil melalui ritual hanya memberikan sedikit respon terhadap perintah. Tapi Alfina terlibat dalam percakapan atas kemauannya sendiri, membenarkan kecurigaan Mira yang lain—dia tidak lagi berurusan dengan NPC belaka.

Itu bukan perkembangan yang sama sekali tidak diinginkan bagi Mira, yang telah terbiasa bertualang sendirian. Akan menyenangkan memiliki seseorang untuk diajak bicara sesekali—bahkan jika itu adalah orang yang dia panggil dari udara. Wajah Mira berseri-seri saat menyadari bahwa dia tidak akan kesepian lagi saat bermain solo.

“Bagaimana kabarmu, Alfina?” Mira bertanya, ingin tahu sejauh mana percakapan itu akan berlangsung.

“Saya dan saudara perempuan saya telah berlatih setiap hari sehingga kami siap untuk kapan pun Anda memanggil kami.”

“Hm, memang. Saya mengerti. Sangat terpuji.”

“Saya merasa terhormat dengan pujian Anda, Guru.”

“Katakan, eh…Mira? Siapa ini?” Dengan mata terbelalak menatap aura menakutkan dari Valkyrie, Emella memberanikan diri untuk melangkah maju dan mendapatkan beberapa jawaban.

Flicker dan Zef masing-masing menatap karena alasan mereka sendiri—yang pertama karena apresiasi magis, yang terakhir karena nafsu.

“Emella, temui Alfina.” Saat Mira membuat perkenalan, Alfina berdiri dan berbalik menghadap Emella dengan sedikit membungkuk. “Alfina, ini Emella.”

“Kamu pasti salah satu rekan tuanku. Sebuah kehormatan.”

Emella tergagap, “L-begitu juga.” Dia membuat sketsa busurnya sendiri sebagai balasannya.

“Yah, dia pasti seorang pencari. Dan tidak seperti ksatria, dia bisa bicara.” Asval telah mendapatkan kembali sikapnya dan bergumam setuju saat dia menatap Alfina. Sama seperti seorang penyihir yang bisa merasakan aliran sihir penyihir lain, prajurit yang mengesankan itu terkejut oleh aura pertempuran Valkyrie yang tak tertandingi.

“Saya bilang ini akan mendidik. Aku harap ini telah mengubah pendapatmu tentang summoner!” Sambil menyilangkan tangannya, Mira membusungkan dadanya. Dia yakin bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk memulihkan kekuatan seni pemanggilan.

“Tuan, pesanan Anda?” Alfina bertanya, khawatir jika dia tidak mengambil inisiatif, dia mungkin menjadi subjek ceramah daripada peserta pertempuran.

“Pergi dan bersihkan semua monster antara sini dan lantai lima!” Mira menjawab, membatalkan semua perencanaan dan persiapan Emella dengan satu perintah. Dia sudah cukup mencium bau hantu selama satu hari.

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Menarik pedangnya dari sarungnya, Alfina berlari ke kedalaman Kuil Kuno sambil meninggalkan jejak cahaya biru di belakangnya.